“有進展嗎，大家？”雲寶坐在二樓的一個坐墊上，朝樓下喊道，向欄杆外樓下的朋友們探出頭。她的左翅膀又被繃帶綁在身側，這次是小蝶的功勞。朋友們已經找了好幾個小時，這期間，萍琪和輕語已經和大家會合，太陽也已西垂。聽從暮光的要求，目前為止，雲寶隻被小蝶一字不差地遵照醫生留下的筆記檢查過，再被她用離開小馬鎮時帶上的繃帶綁好翅膀，除此之外，她隻坐在一旁看著大家忙，什麽忙也不能幫。暮光說，雲寶焦慮過度，疲憊不堪，還傷了一隻翅膀，無論雲寶怎樣不滿，也必須要休息。
樓下，瑞瑞挫敗地輕哼一聲，抬頭看向雲寶。“沒有進展。”她喊道，又翻了一頁書。一小片煙塵揚起，瑞瑞輕輕叫一聲，皺起鼻頭。“唉，假如我帶了防塵罩之類的，該有多好呀...”
“我們知道啦，你不喜歡灰塵。”萍琪插嘴道，低頭看著自己麵前的書，皺皺眉，“我也不喜歡灰塵，除非是集成一團——那就好玩啦。順便一提，我也什麽都沒找到，或者說，沒找到線索。”她把書亮給大家看，“我在這本日誌裏找到了好多笑話呢！我不知道作者是誰，但他好有趣喲！”
暮光歎口氣，搖搖頭，合上書，忍住不打哈欠：“我也沒有找到有用的線索。書中大部分的地點，要麽輕易就能找到，要麽已經消失，再不就是太遠了，根本去不了...”
“確實沒有用誒。”雲寶嘀咕著從欄杆退迴去，“我們白忙了！”
“咱們又不笨，雲寶，”蘋果傑克喊道，將書丟在地上，瞪著剛好合上的書頁看，“但咱們也盡力了。”
然後便是沉默，又各自忙各自的去。過一會兒，索拉克斯輕輕咬著一個卷軸，從過道間走出。他來到桌邊，打開卷軸——一張地圖——然後疲憊地盯著地圖開始看。忽然，他看到了些...不同的內容，眼睛頓時亮起來。“嗯...‘水晶帝國’是什麽？”他困惑地問道。
“水晶啥？”雲寶挑眉，又從坐墊上起身。她向下看去，暮光和蘋果傑克也在往索拉克斯的方向去，臉上帶著好奇的神色。
“水晶帝國。”索拉克斯用蹄子戳戳地圖，“這張地圖上說有個地方叫水晶帝國，隻有一座城市，但是極北之地（the frozen north）邊境大片的土地都被劃為領土。看上去不是個無關緊要的小地方，但我從來沒聽說過。”
“咱也沒聽過。”蘋果傑克嘀咕著，上前來仔細打量地圖，“真怪...咱聽說過不少地方——因為咱到處都有親戚——可就是沒聽過這麽個水晶帝國，咱也沒在地圖上見過這地兒啊...”
“嗯...水晶帝國，是嗎？唔...值得關注。我這就去找相關的信息。”暮光說著轉身往曆史文獻區走去，“你們接著找別的線索。”
幾聲答應，朋友們四散開來，接著去找線索。
----
“您召見我嗎，陛下？”法瑞克斯小心地走進坎特洛城堡的王座室，強忍住聲音的顫抖。他看向四周，仔細地關注細節。戰鬥結束後，他就沒有再來過這裏，因此忍不住會在意，小馬國公主們被關在厚實的綠色繭裏的樣子。繭緩緩閃爍著綠色的光，標示著其中專門用來提升強度，免生事端的附魔。邪繭女王站在牆邊，身旁是戰鬥開始時，塞雷絲緹雅炸出的大洞。她看著洞外一片寂靜的城市，麵帶悲喜不明的神色。聽到法瑞克斯說話，她的耳朵微微動了動。
“沒錯，法瑞克斯。我想請你...幫我想一個問題。”她用冰冷的語氣說道，用餘光看看法瑞克斯。他趕緊向後撤一步，深深低下頭，等女王繼續向下說。“不久前，我注意到，和索拉克斯同組的幾隻工兵說他...失蹤了。”她轉過頭，麵帶不悅地看著法瑞克斯，“當晚，雲寶黛西公主，以及諧律元素的另一名佩戴者便闖進了王座室來——想必是來救她們的公主的。重點在於，她們路上一點彎路也沒有走，就好像是，她們不知怎麽，居然已經知道，我最重要的食物來源就在這裏一樣...”
法瑞克斯努力想繃住臉，但額頭的汗珠出賣了他的恐懼。邪繭的臉色變得更加陰沉了：“所以，我想請問你，知不知道，你的這位小弟弟，去哪裏，做了些什麽呢？”
法瑞克斯僵硬地搖搖頭：“不、不，陛下...我不知道...”他用顫抖的聲音迴答。
邪繭眯起眼，露出危險的神色。她盯著法瑞克斯看了許久，緩緩抬起前蹄撫摸臉上仍未痊愈的裂痕，確保法瑞克斯看出她的用意。“真...可惜...我本想找到她們，讓那個紫色的蠢東西為她的羞辱付出代價——我本以為，你能管好你弟弟的...尤其是，你不久前還跟我說，他是個忠誠的東西。”
“抱歉，陛下。”法瑞克斯道歉，深深低頭，幾乎已經匍匐在地，臉貼在蹄下的紅地毯上，“是我失察了...對不起，我發誓不會再這樣了。”
邪繭看向殘破的玻璃窗中自己的倒影，又看向法瑞克斯，臉上露出一抹微笑。“那是自然，不會再發生了。”她用安慰的語氣說，緩緩走到他麵前，“我知道，你不會再讓我失望了，我忠誠的法瑞克斯...畢竟...”她用一隻前蹄撫摸在他頭頂，像撫摸一條狗，“...你把自己辛苦得來的地位和尊重，看得很重很重。讓我失望嘛...”她俯身，用尖牙輕咬他的耳尖，“你寶貴的生活，可就沒那麽好過了...是不是？”
“是、是的，您說的、對，陛下...”法瑞克斯結結巴巴地說，在邪繭堅硬前蹄的輕撫下顫抖起來，她的鼻息和尖牙就在他耳邊，“我保證，不會再讓您失望，我會為您獻上一切...”
“乖狗。”邪繭在他耳邊輕聲說，站起身來，踩在他頭頂。法瑞克斯的頭顱傳來一陣痛，但他除了出氣什麽也不敢做，生怕女王會認為他無能——尤其是現在她還在生氣。邪繭盯著法瑞克斯看了好一會兒：“聽好，我有一個特別的任務要交給你。”
“任務嗎，陛下？”法瑞克斯問，小心地抬起頭，看向邪繭。她俯視他，殘暴地呲牙而笑。
“沒錯。我要你，去把你那個逃兵弟弟給我抓迴來，讓他為背叛付出代價。”
“可是陛下，”法瑞克斯舔舔嘴唇，忽然覺得口腔一陣幹，“我...我實在不知道該怎麽辦，一點頭緒也沒有——我不是滲透者，也不是密探，我——”邪繭的獨角亮起綠火，她看著他，眼裏亮起怒火。法瑞克斯立即噤聲。
“你是我的工兵！”她狂怒地咆哮，用魔法將法瑞克斯一把聚到空中，把他的前腿摁在身側。她對法瑞克斯咆哮嘶叫，露出尖牙。“你剛才不是還信誓旦旦地說，‘願意為我獻上一切’嗎！除非你在說謊，不然你必須要想到辦法！我不管你是做什麽的，你首先是我的工兵，你的存在就是為了不遺餘力地執行我的命令。我讓你做，你就得做！！！你聽懂了嗎？！”
“遵、遵命！”法瑞克斯驚恐地吸一口氣，連忙點頭。他本能地在邪繭的魔法中掙紮，腎上腺素泵入他的血管，他的心砰砰直跳，像鐵匠敲打嶄新的武器，“我很抱歉，陛下！是我失言了！”
“你今天犯的錯真不少！我看，你該受點處罰了，不是嗎？”邪繭嘶叫道，張開嘴。法瑞克斯驚恐地瞪大眼睛，他身體裏有什麽東西被牽動，臉上的表情變成了恐慌。不可描述的痛苦在他胸腹中湧起，他掙紮著，發出撕心裂肺的慘叫，一道粉色的能量從他胸中飄出，往邪繭口中飛去。
他抽搐，慘叫不止，過了好一會兒，邪繭才鬆開他，任他跌倒在地，顫抖不停。她用鄙夷而惱怒的目光瞪著法瑞克斯。“給我起來。”她吼道，猛踢他的胸口，像踢一塊垃圾，“給我起來，把你那個弟弟抓迴來，我要給他教訓。你要是敢空著蹄子迴來，或者也敢給我跑路，我就會讓你覺得剛才的處罰算是獎勵！”
法瑞克斯抬頭看向邪繭，顫抖著想要吸氣。邪繭的怒容看上去是苦澀的。他一直充滿自信，為自己感到驕傲，他一直是巢穴最好的戰士之一——可現在他卻像個廢物，在她麵前一動不敢動。
誰在她麵前，都是一樣的結果。
見他一動不動，邪繭露出尖牙：“你還等什麽？走啊！！”
法瑞克斯什麽也不敢說，他夾著尾巴，在恐懼中勉強唿吸著，搖搖晃晃地起身，從王座室飛也似地跑走了。邪繭獨自留下，看向一旁的鏡子，她的臉上還是有那道裂痕。
----
“水晶帝國曾是與小馬國政治關係極緊密的一座獨立城邦。”幾小時後，暮光從書上念道。朋友們都在還未堆上書的桌邊聚集。“此國家曾經是小馬國緊密的盟友之一，用強大的魔法將國民的情感投影在方圓幾十裏範圍內。這讓他們擁有遠高於小馬國常見種族所擁有的諧律魔法，並且緩和了與獅鷲們的邊境關係。”
“哦，聽上去真是個好地方！”瑞瑞說，看上去僅僅是想想就被迷住了，“水晶帝國，這麽美的名字，那裏一定很美！”
“可後來呢？”雲寶問，皺起眉頭。她將一隻前蹄放在桌上，看著木桌板上鋪開的地圖，雙眼緊盯北方的水晶帝國，“媽媽從來沒提過有這迴事。出了不好的事嗎？”
“是這樣。這本書介紹的內容不多，其中之一就是水晶帝國的陷落。”暮光翻到下一頁，將書放在桌上，“這本書，對水晶帝國的居民、文化、傳統，甚至城邦本身介紹都沒有，但卻對帝國陷落的部分介紹得很詳盡。”她指向書頁，上麵是一隻小馬——確切的說，一隻黑色鬃毛、尾巴的深灰色獨角獸；他的獨角是彎曲的，頂端很尖；他身穿盔甲，背披紅色披風。“黑晶王（king sombra）...作者沒有說他的來曆，沒有介紹他的詳細信息，也不知道他的目的，但書上說，他在露娜淪為夢魘之月前不久，占領了水晶帝國。”
“然後帝國就變成壞地方啦？”萍琪撅起嘴，“那我們還是別去了吧。”
“不是這麽簡單的，”暮光說著翻到下一頁，“書上說，黑晶王被擊敗了，但在他被打倒前，他用某種方法‘讓帝國為他陪葬’，於是整座城市，連同裏麵的居民，全都...消失了。”
蘋果傑克驚唿出聲，走到暮光身邊。“你剛才說啥？”她問道，睜大眼睛看向書頁，“你說那家夥翹辮子前把整座城都毀啦？”
“不是摧毀。”暮光糾正道，指向書頁，“是消失。沒有廢墟，就好像是整座城邦都不曾存在。然後，據書上說，黑晶王變成影子，被放逐到極北之地的冰雪中去。”
“變成影子？”小蝶不安地問，輕輕撫摸自己的鬃毛，想安下心，“這是什麽意思？”
“我...不知道。”暮光糾結許久，挫敗地歎口氣，合上書放迴一旁，看上去有些失望，“我隻找到這本書了。線索沒什麽用，是嗎？”
“確實不夠好，但還是謝謝。”雲寶微微點頭，磚頭看向圖書館窗外。月亮已經緩緩升起。她瑟縮道：“唔，時候不早了。我們熄了蠟燭睡覺吧。”
“稍微等一下下。”萍琪突然說。不知何時，她已經不在桌邊，朋友們看去，她正站在繭裏的星光旁邊。“她怎麽辦？好像有點...”她用力吸吸鼻子，厭惡地吐吐舌頭，“這個繭臭了誒。”
雲寶僵在原地，不安地看向那繭。星光就在裏麵，每次雲寶從她身旁經過，都會感覺腦海裏一陣灼燒，感覺無序在她腦海中留下的怒火重新燃起，盡管她心知肚明星光是無罪的。“...我們...呃...”她不知該說什麽，耳朵垂了下去。
“雲寶，我們得放她出來。”索拉克斯在她身邊說。雲寶看向他，他側身在她耳邊小聲說：“她既然會被關在王座室，一定是因為女王認為她很危險，危險到了必須‘特別關照’的地步。那樣說來，她一定很強大，我們需要她的幫助。”
雲寶緩緩點頭，看向桌對麵的暮光和蘋果傑克。她們點了點頭，作為鼓勵。說得對。他們需要幫助...可她害怕自己會控製不住情緒，害怕火車上的事會重演。
她深吸一口氣。“...好吧，那，我們就放她出來。”雲寶歎口氣，垂下眼，她小心地、緩緩地拖著蹄子走到繭前。暮光跟上來，安慰地微笑，蹭蹭她身側。
“還有我們呢，雲寶。”來到繭前，她輕聲說，“別擔心，不會有壞事發生的。”她伸出一隻前腿，攬住雲寶的後背。
雲寶感激地點點頭，仔細打量那繭，想要找到突破口。看了好一會兒，她伸出前蹄，戳了戳繭透明的部分。厚實、堅硬，但還是微微凹下去，像是蠟，隻是更細膩些。又過一會兒，雲寶不再擔心，她吃力地輕哼一聲，將蹄子向繭的深處戳去，戳穿了表麵。綠色的粘液從中流出，桌子上、地上，到處都是。粘液咕嚕咕嚕地冒著泡，沾在雲寶的蹄子和腿上。暮光反胃地驚叫一聲，向後跳開。
雲寶又哼一聲，用力撕開整個繭，絲毫不顧綠色的粘液和不明的惡臭物質沾到她胸口和前腿上。她伸出前蹄，小心地拉住星光，將她向外拽。她腦海裏的那句話又灼熱起來。
‘讓她付出代價。’
雲寶咬牙，搖搖頭。不，她不會再感情用事了。上一次她放任感情驅使自己行事，差一點就毀掉了一切。她吃力地低哼許久，終於將星光從中拽出，繭裏剩下的粘液發出古怪的聲音。萍琪走上前來，幫雲寶拉住星光的後腿，以免碰到硬物。“嗚，惡惡！”她嗚咽著伸出蹄子摸向綠色的粘液。
“把她放地上先吧。”雲寶咬著牙說，向後跌去。
很快，星光熠熠就被放在圖書館的地麵上，身上還沾著綠色的粘液和肮髒的東西。雲寶盯著她看了好一會兒，哼了一聲，看向一旁的索拉克斯。“你說，她多久才能醒？”她問。
“啊，嗯，應該要不了多久。”索拉克斯迴答，跑上前來，“...我猜是這樣。”
雲寶又看向星光一動不動的身體，隨即將視線垂向地板。“...好吧。我說，我們給她個毯子什麽的，讓她躺到沙發上去吧。”她嘀咕著，看向自己的前蹄，“我身上也髒死了...你們知道哪裏有廁所嗎？”
盡管情勢仍然緊張，暮光還是對雲寶露出了微笑，感覺心中很是為她驕傲——雲寶已經克製得很好了。
現在，就等星光醒來...
- - -注 釋- - -
無
樓下，瑞瑞挫敗地輕哼一聲，抬頭看向雲寶。“沒有進展。”她喊道，又翻了一頁書。一小片煙塵揚起，瑞瑞輕輕叫一聲，皺起鼻頭。“唉，假如我帶了防塵罩之類的，該有多好呀...”
“我們知道啦，你不喜歡灰塵。”萍琪插嘴道，低頭看著自己麵前的書，皺皺眉，“我也不喜歡灰塵，除非是集成一團——那就好玩啦。順便一提，我也什麽都沒找到，或者說，沒找到線索。”她把書亮給大家看，“我在這本日誌裏找到了好多笑話呢！我不知道作者是誰，但他好有趣喲！”
暮光歎口氣，搖搖頭，合上書，忍住不打哈欠：“我也沒有找到有用的線索。書中大部分的地點，要麽輕易就能找到，要麽已經消失，再不就是太遠了，根本去不了...”
“確實沒有用誒。”雲寶嘀咕著從欄杆退迴去，“我們白忙了！”
“咱們又不笨，雲寶，”蘋果傑克喊道，將書丟在地上，瞪著剛好合上的書頁看，“但咱們也盡力了。”
然後便是沉默，又各自忙各自的去。過一會兒，索拉克斯輕輕咬著一個卷軸，從過道間走出。他來到桌邊，打開卷軸——一張地圖——然後疲憊地盯著地圖開始看。忽然，他看到了些...不同的內容，眼睛頓時亮起來。“嗯...‘水晶帝國’是什麽？”他困惑地問道。
“水晶啥？”雲寶挑眉，又從坐墊上起身。她向下看去，暮光和蘋果傑克也在往索拉克斯的方向去，臉上帶著好奇的神色。
“水晶帝國。”索拉克斯用蹄子戳戳地圖，“這張地圖上說有個地方叫水晶帝國，隻有一座城市，但是極北之地（the frozen north）邊境大片的土地都被劃為領土。看上去不是個無關緊要的小地方，但我從來沒聽說過。”
“咱也沒聽過。”蘋果傑克嘀咕著，上前來仔細打量地圖，“真怪...咱聽說過不少地方——因為咱到處都有親戚——可就是沒聽過這麽個水晶帝國，咱也沒在地圖上見過這地兒啊...”
“嗯...水晶帝國，是嗎？唔...值得關注。我這就去找相關的信息。”暮光說著轉身往曆史文獻區走去，“你們接著找別的線索。”
幾聲答應，朋友們四散開來，接著去找線索。
----
“您召見我嗎，陛下？”法瑞克斯小心地走進坎特洛城堡的王座室，強忍住聲音的顫抖。他看向四周，仔細地關注細節。戰鬥結束後，他就沒有再來過這裏，因此忍不住會在意，小馬國公主們被關在厚實的綠色繭裏的樣子。繭緩緩閃爍著綠色的光，標示著其中專門用來提升強度，免生事端的附魔。邪繭女王站在牆邊，身旁是戰鬥開始時，塞雷絲緹雅炸出的大洞。她看著洞外一片寂靜的城市，麵帶悲喜不明的神色。聽到法瑞克斯說話，她的耳朵微微動了動。
“沒錯，法瑞克斯。我想請你...幫我想一個問題。”她用冰冷的語氣說道，用餘光看看法瑞克斯。他趕緊向後撤一步，深深低下頭，等女王繼續向下說。“不久前，我注意到，和索拉克斯同組的幾隻工兵說他...失蹤了。”她轉過頭，麵帶不悅地看著法瑞克斯，“當晚，雲寶黛西公主，以及諧律元素的另一名佩戴者便闖進了王座室來——想必是來救她們的公主的。重點在於，她們路上一點彎路也沒有走，就好像是，她們不知怎麽，居然已經知道，我最重要的食物來源就在這裏一樣...”
法瑞克斯努力想繃住臉，但額頭的汗珠出賣了他的恐懼。邪繭的臉色變得更加陰沉了：“所以，我想請問你，知不知道，你的這位小弟弟，去哪裏，做了些什麽呢？”
法瑞克斯僵硬地搖搖頭：“不、不，陛下...我不知道...”他用顫抖的聲音迴答。
邪繭眯起眼，露出危險的神色。她盯著法瑞克斯看了許久，緩緩抬起前蹄撫摸臉上仍未痊愈的裂痕，確保法瑞克斯看出她的用意。“真...可惜...我本想找到她們，讓那個紫色的蠢東西為她的羞辱付出代價——我本以為，你能管好你弟弟的...尤其是，你不久前還跟我說，他是個忠誠的東西。”
“抱歉，陛下。”法瑞克斯道歉，深深低頭，幾乎已經匍匐在地，臉貼在蹄下的紅地毯上，“是我失察了...對不起，我發誓不會再這樣了。”
邪繭看向殘破的玻璃窗中自己的倒影，又看向法瑞克斯，臉上露出一抹微笑。“那是自然，不會再發生了。”她用安慰的語氣說，緩緩走到他麵前，“我知道，你不會再讓我失望了，我忠誠的法瑞克斯...畢竟...”她用一隻前蹄撫摸在他頭頂，像撫摸一條狗，“...你把自己辛苦得來的地位和尊重，看得很重很重。讓我失望嘛...”她俯身，用尖牙輕咬他的耳尖，“你寶貴的生活，可就沒那麽好過了...是不是？”
“是、是的，您說的、對，陛下...”法瑞克斯結結巴巴地說，在邪繭堅硬前蹄的輕撫下顫抖起來，她的鼻息和尖牙就在他耳邊，“我保證，不會再讓您失望，我會為您獻上一切...”
“乖狗。”邪繭在他耳邊輕聲說，站起身來，踩在他頭頂。法瑞克斯的頭顱傳來一陣痛，但他除了出氣什麽也不敢做，生怕女王會認為他無能——尤其是現在她還在生氣。邪繭盯著法瑞克斯看了好一會兒：“聽好，我有一個特別的任務要交給你。”
“任務嗎，陛下？”法瑞克斯問，小心地抬起頭，看向邪繭。她俯視他，殘暴地呲牙而笑。
“沒錯。我要你，去把你那個逃兵弟弟給我抓迴來，讓他為背叛付出代價。”
“可是陛下，”法瑞克斯舔舔嘴唇，忽然覺得口腔一陣幹，“我...我實在不知道該怎麽辦，一點頭緒也沒有——我不是滲透者，也不是密探，我——”邪繭的獨角亮起綠火，她看著他，眼裏亮起怒火。法瑞克斯立即噤聲。
“你是我的工兵！”她狂怒地咆哮，用魔法將法瑞克斯一把聚到空中，把他的前腿摁在身側。她對法瑞克斯咆哮嘶叫，露出尖牙。“你剛才不是還信誓旦旦地說，‘願意為我獻上一切’嗎！除非你在說謊，不然你必須要想到辦法！我不管你是做什麽的，你首先是我的工兵，你的存在就是為了不遺餘力地執行我的命令。我讓你做，你就得做！！！你聽懂了嗎？！”
“遵、遵命！”法瑞克斯驚恐地吸一口氣，連忙點頭。他本能地在邪繭的魔法中掙紮，腎上腺素泵入他的血管，他的心砰砰直跳，像鐵匠敲打嶄新的武器，“我很抱歉，陛下！是我失言了！”
“你今天犯的錯真不少！我看，你該受點處罰了，不是嗎？”邪繭嘶叫道，張開嘴。法瑞克斯驚恐地瞪大眼睛，他身體裏有什麽東西被牽動，臉上的表情變成了恐慌。不可描述的痛苦在他胸腹中湧起，他掙紮著，發出撕心裂肺的慘叫，一道粉色的能量從他胸中飄出，往邪繭口中飛去。
他抽搐，慘叫不止，過了好一會兒，邪繭才鬆開他，任他跌倒在地，顫抖不停。她用鄙夷而惱怒的目光瞪著法瑞克斯。“給我起來。”她吼道，猛踢他的胸口，像踢一塊垃圾，“給我起來，把你那個弟弟抓迴來，我要給他教訓。你要是敢空著蹄子迴來，或者也敢給我跑路，我就會讓你覺得剛才的處罰算是獎勵！”
法瑞克斯抬頭看向邪繭，顫抖著想要吸氣。邪繭的怒容看上去是苦澀的。他一直充滿自信，為自己感到驕傲，他一直是巢穴最好的戰士之一——可現在他卻像個廢物，在她麵前一動不敢動。
誰在她麵前，都是一樣的結果。
見他一動不動，邪繭露出尖牙：“你還等什麽？走啊！！”
法瑞克斯什麽也不敢說，他夾著尾巴，在恐懼中勉強唿吸著，搖搖晃晃地起身，從王座室飛也似地跑走了。邪繭獨自留下，看向一旁的鏡子，她的臉上還是有那道裂痕。
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“水晶帝國曾是與小馬國政治關係極緊密的一座獨立城邦。”幾小時後，暮光從書上念道。朋友們都在還未堆上書的桌邊聚集。“此國家曾經是小馬國緊密的盟友之一，用強大的魔法將國民的情感投影在方圓幾十裏範圍內。這讓他們擁有遠高於小馬國常見種族所擁有的諧律魔法，並且緩和了與獅鷲們的邊境關係。”
“哦，聽上去真是個好地方！”瑞瑞說，看上去僅僅是想想就被迷住了，“水晶帝國，這麽美的名字，那裏一定很美！”
“可後來呢？”雲寶問，皺起眉頭。她將一隻前蹄放在桌上，看著木桌板上鋪開的地圖，雙眼緊盯北方的水晶帝國，“媽媽從來沒提過有這迴事。出了不好的事嗎？”
“是這樣。這本書介紹的內容不多，其中之一就是水晶帝國的陷落。”暮光翻到下一頁，將書放在桌上，“這本書，對水晶帝國的居民、文化、傳統，甚至城邦本身介紹都沒有，但卻對帝國陷落的部分介紹得很詳盡。”她指向書頁，上麵是一隻小馬——確切的說，一隻黑色鬃毛、尾巴的深灰色獨角獸；他的獨角是彎曲的，頂端很尖；他身穿盔甲，背披紅色披風。“黑晶王（king sombra）...作者沒有說他的來曆，沒有介紹他的詳細信息，也不知道他的目的，但書上說，他在露娜淪為夢魘之月前不久，占領了水晶帝國。”
“然後帝國就變成壞地方啦？”萍琪撅起嘴，“那我們還是別去了吧。”
“不是這麽簡單的，”暮光說著翻到下一頁，“書上說，黑晶王被擊敗了，但在他被打倒前，他用某種方法‘讓帝國為他陪葬’，於是整座城市，連同裏麵的居民，全都...消失了。”
蘋果傑克驚唿出聲，走到暮光身邊。“你剛才說啥？”她問道，睜大眼睛看向書頁，“你說那家夥翹辮子前把整座城都毀啦？”
“不是摧毀。”暮光糾正道，指向書頁，“是消失。沒有廢墟，就好像是整座城邦都不曾存在。然後，據書上說，黑晶王變成影子，被放逐到極北之地的冰雪中去。”
“變成影子？”小蝶不安地問，輕輕撫摸自己的鬃毛，想安下心，“這是什麽意思？”
“我...不知道。”暮光糾結許久，挫敗地歎口氣，合上書放迴一旁，看上去有些失望，“我隻找到這本書了。線索沒什麽用，是嗎？”
“確實不夠好，但還是謝謝。”雲寶微微點頭，磚頭看向圖書館窗外。月亮已經緩緩升起。她瑟縮道：“唔，時候不早了。我們熄了蠟燭睡覺吧。”
“稍微等一下下。”萍琪突然說。不知何時，她已經不在桌邊，朋友們看去，她正站在繭裏的星光旁邊。“她怎麽辦？好像有點...”她用力吸吸鼻子，厭惡地吐吐舌頭，“這個繭臭了誒。”
雲寶僵在原地，不安地看向那繭。星光就在裏麵，每次雲寶從她身旁經過，都會感覺腦海裏一陣灼燒，感覺無序在她腦海中留下的怒火重新燃起，盡管她心知肚明星光是無罪的。“...我們...呃...”她不知該說什麽，耳朵垂了下去。
“雲寶，我們得放她出來。”索拉克斯在她身邊說。雲寶看向他，他側身在她耳邊小聲說：“她既然會被關在王座室，一定是因為女王認為她很危險，危險到了必須‘特別關照’的地步。那樣說來，她一定很強大，我們需要她的幫助。”
雲寶緩緩點頭，看向桌對麵的暮光和蘋果傑克。她們點了點頭，作為鼓勵。說得對。他們需要幫助...可她害怕自己會控製不住情緒，害怕火車上的事會重演。
她深吸一口氣。“...好吧，那，我們就放她出來。”雲寶歎口氣，垂下眼，她小心地、緩緩地拖著蹄子走到繭前。暮光跟上來，安慰地微笑，蹭蹭她身側。
“還有我們呢，雲寶。”來到繭前，她輕聲說，“別擔心，不會有壞事發生的。”她伸出一隻前腿，攬住雲寶的後背。
雲寶感激地點點頭，仔細打量那繭，想要找到突破口。看了好一會兒，她伸出前蹄，戳了戳繭透明的部分。厚實、堅硬，但還是微微凹下去，像是蠟，隻是更細膩些。又過一會兒，雲寶不再擔心，她吃力地輕哼一聲，將蹄子向繭的深處戳去，戳穿了表麵。綠色的粘液從中流出，桌子上、地上，到處都是。粘液咕嚕咕嚕地冒著泡，沾在雲寶的蹄子和腿上。暮光反胃地驚叫一聲，向後跳開。
雲寶又哼一聲，用力撕開整個繭，絲毫不顧綠色的粘液和不明的惡臭物質沾到她胸口和前腿上。她伸出前蹄，小心地拉住星光，將她向外拽。她腦海裏的那句話又灼熱起來。
‘讓她付出代價。’
雲寶咬牙，搖搖頭。不，她不會再感情用事了。上一次她放任感情驅使自己行事，差一點就毀掉了一切。她吃力地低哼許久，終於將星光從中拽出，繭裏剩下的粘液發出古怪的聲音。萍琪走上前來，幫雲寶拉住星光的後腿，以免碰到硬物。“嗚，惡惡！”她嗚咽著伸出蹄子摸向綠色的粘液。
“把她放地上先吧。”雲寶咬著牙說，向後跌去。
很快，星光熠熠就被放在圖書館的地麵上，身上還沾著綠色的粘液和肮髒的東西。雲寶盯著她看了好一會兒，哼了一聲，看向一旁的索拉克斯。“你說，她多久才能醒？”她問。
“啊，嗯，應該要不了多久。”索拉克斯迴答，跑上前來，“...我猜是這樣。”
雲寶又看向星光一動不動的身體，隨即將視線垂向地板。“...好吧。我說，我們給她個毯子什麽的，讓她躺到沙發上去吧。”她嘀咕著，看向自己的前蹄，“我身上也髒死了...你們知道哪裏有廁所嗎？”
盡管情勢仍然緊張，暮光還是對雲寶露出了微笑，感覺心中很是為她驕傲——雲寶已經克製得很好了。
現在，就等星光醒來...
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