原本李紈對後者的猜測並沒有放在心上, 隻是現在她卻隱隱有些不安起來,鐵網山既然是皇家圍場, 發生叛亂之事也不是不可能, 看來還是要囑咐山莊的人多留心些圍場周遭的動靜,不論這個猜測是真是假, 有備無患總沒有壞處, 小心駛得萬年船。


    正沉思間,忽聽劉大娘道:「奶奶, 人都來齊了。」


    李紈聞聲按下心中思緒, 抬頭望去, 便見水閣外麵垂手站了二十來個女人,俱是三十來歲模樣, 膀大腰圓, 身材都頗為健壯,一看便是有一把好力氣,正是適合看門守院的, 便問劉大娘道:「這些人輪值上夜的事可都安排妥了?都是如何排班的?」


    劉大娘忙道:「都是按奶奶先前的吩咐安排的,二十四人分作十二班,六人負責巡夜,其餘人負責上夜,兩班人輪守一處。」


    李紈點了點頭,吩咐碧月念花名冊,按名一個一個叫進來看視。


    劉大娘便在旁一一介紹,某幾人負責某處,哪兩人一班,在何處上夜,如何輪值等等。


    那些婦人早就知道莊子的主人是位寡居夫人,但還是第一次見真人,見李紈衣著雖素雅,卻都是上好的錦緞綾羅。


    明明聽說這位奶奶已經有一位六七歲的公子了,看著卻頂多十八九歲的模樣,容貌又生的極美,雖隻靜靜坐在那裏,卻有一種說不出的氣度,令人不敢直視,頓時一個個都屏住了唿吸,不敢抬頭。


    李紈並未留意眾人神情,隻細細詢問了一番昨晚巡夜當值的情況。


    眾人初時有些小心翼翼,後來見她神色溫和,言辭之間亦,這才漸漸放下心來,都一一答了。


    李紈見這些婦人雖然看似粗壯,但卻都是心細謹慎之人,心下也頗為滿意。


    碧月揭開花名冊最後一頁,卻隻有一個人,不禁怔了一怔,叫了


    聲『趙大妞』。


    隻見一個身材瘦弱的小丫頭垂著手進來,不過八九歲的年紀,穿著一身粗布衣裳,圓乎乎的臉蛋兒,倒是十分可愛,隻是個頭不高,看著有些單薄。


    李紈頓時皺起眉頭,轉頭問劉大娘道:「你怎麽糊塗了,我是叫你選巡夜的人,這丫頭才多大?怎麽能叫一個孩子做這些事?」


    劉大娘知道李紈脾性,唯恐她誤會自己苛待下人,忙道:「奶奶不知道,這丫頭年歲雖小,卻著實有一把好子力氣,尋常男子都比不上她,正巧這迴奶奶說要選幾個力氣大的來守莊子,我想著這丫頭正合適,昨日便把她帶過來了。」


    碧月等人聞言打量了那小姑娘一眼,見她身形嬌小,心下都覺劉大娘未免有些誇大其詞,這麽個小姑娘能有多大力氣?


    李紈也不相信,蹙眉道:「她一個孩子,便是力氣再大又能大到哪兒去,你讓她做些輕省活計便是,哪能做這些事。」


    劉大娘忙笑道:「奶奶別看這丫頭長得單薄,卻天賦異稟,生來怪力,原先我也安排她做一些灑掃的活計,哪知道這丫頭不是捏碎盤子就是弄壞擺設,略精細些的活計都幹不了,隻能做一些簡單的粗活。


    她力氣大,以前又跟她爹學過些拳腳功夫,看門護院正好,去年有野豬到田莊上來禍害,這丫頭隻憑一副弓箭,一個人就把一頭大野豬給射死了,這可是莊子上的人都親眼看到的。」


    李紈她知道劉大娘的為人,她既如此說,想來不會是騙她,隻是這樣的事未免有些匪夷所思,不免有些將信將疑。


    劉大娘見了李紈神情,便猜到她還是不大相信,便笑道:「您要是不信我叫她試給你看看。」說罷招手叫了那小丫頭過來,道:「大妞,你露一手給奶奶瞧瞧。」


    趙大妞緊張的攥著衣擺,連頭也不敢抬,按著劉大娘先前教的規矩慌忙給李紈行了一禮,左右張望了一番,見水閣外的柳樹下有一塊大石頭,便咚咚咚跑過去,一把將石頭抱了起來,繞著走了兩三圈才放下。


    那塊石頭少說也有七八十斤,她卻神色輕鬆,額上竟一點汗都沒出。


    眾人都看得目瞪口呆,徹底相信了劉大娘所言不虛。


    李紈也呆了半


    晌才迴過神來,她以前隻在書上看過這樣天賦異稟的奇人,沒想到今日卻讓自己碰到了,心下又是驚訝又是好奇,便叫了那小丫頭上前,問道:「今年多大了?家裏以前是做什麽的?怎麽會到這裏來的?」


    趙大妞小心翼翼走近,見李紈含笑端坐著,一身藍衣白裙,皓腕上攏著一對碧綠通透的玉鐲子,越發襯得肌膚皓白如雪,竟比她素日見過的羊脂還要白皙嬌嫩,容貌之美更是她生平僅見,簡直跟畫上的仙女似的,連侍立一旁的丫頭都是花容月貌,遍身綾羅,通身的氣派。


    低頭看了眼身上的靛藍色碎花棉衣,趙大妞不禁有些自慚形穢,忙擦了擦髒汙的手,侷促道:「迴主子的話,俺今年十歲,俺家祖上都是山裏的獵戶,去年村裏遭了災,逃難來到了這裏,因為吃不上飯俺爹便賣了俺和俺娘,才被劉大娘救了迴來。」


    趙大妞太過緊張,說話也有些磕磕巴巴,李紈聽了半晌才大致了解了她的身世來歷。


    原來趙大妞是山東人氏,她的父親趙鐵柱早先從過軍,上過戰場,後來受傷跛了條腿便退了下來,迴鄉當了名獵戶,他力氣奇大,又有一手好箭術,是十裏八鄉聞名的好手,隻是早年染上了賭博的惡習,打獵得的積蓄都敗光了。

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