這趙鐵柱不僅賭錢,還喜歡吃酒,吃醉了便打老婆孩子,趙大妞遺傳了父親的天生神力,雖生的嬌小,食量卻十分大,別人吃一兩碗就夠了,她每次吃飯都要吃整整大半桶,她家裏窮,母親吳氏體弱多病,趙大妞五六歲起便跟著她爹上山打獵,養家餬口。


    前年趙大妞家鄉遭了旱災,趙鐵柱一家不得不背井離鄉,逃難來到京城,好容易安定下來,趙鐵柱卻惡習難改,將家中僅存的積蓄拿去賭博,最後不僅輸光了銀子,還欠下一屁股債,他沒錢還債,便在一個酒肉朋友的攛掇下將老婆女兒賣給了妓院的人。


    趙大妞又怒又怕,幸而有一身怪力,當夜趁看守之人不備時帶著母親逃了出來。


    此後母女倆東躲西藏,到處流浪,最後卻還是讓妓院的人找到了,險些被抓了迴去,正巧碰上劉大娘帶著人施粥賑災,見她們母女可憐,想起李紈吩咐盡量多救助


    些老弱婦孺,便出手買了她們母子下來,帶迴了莊子上。


    碧月等人聽完趙大妞的話都有些同情,這也太可憐了些。


    李紈也不由得嘆了口氣,這個時代對女子實在太不公了些,所謂的三綱五常,夫為妻綱,父為子綱,在這樣重重教條壓迫下,讓她們連基本的生命保障都沒有,趙大妞小小年紀便敢於奮起反抗,實屬不易。


    想到此處,李紈問劉大娘道:「她娘如今怎麽樣了?」


    劉大娘嘆氣道:「吳氏身體虛弱,早年又挨過不少打,若不是大妞隔三差五的上山採藥,哪裏能熬那麽久,隻是到底傷了元氣,底子早就壞了,去年冬天一病不起,看了多少大夫都不管用,年前便去了。」


    李紈聞言一怔,看著眼前的小姑娘,不禁心生惻隱,輕輕摸了摸大妞的小腦袋,嘆道:「你是個孝順的,小小年紀便能為你娘做到這般地步,已經是十分難得了。」


    趙大妞感覺到頭上的溫暖,頓時眼眶一紅,險些流下淚來,忙低下了頭擦淚。


    李紈暗暗嘆息,轉頭對劉大娘道:「這孩子雖天賦異稟,到底年紀尚小,這看門護院的事還是交給其他人罷,你看看有沒有其他合適的地方,另外再給她安排罷。」


    劉大娘答應了一聲。


    趙大妞聞言以為李紈不願讓她留在山莊,忙磕了個頭,急道:「俺有一把子力氣,又從小跟著俺爹學打獵,可以給奶奶看院子,求奶奶別趕俺走!」


    她爹愛賭博吃酒,又嫌棄她是個女娃,打小便沒讓她吃飽過,這一年多在田莊上的生活是她過的最舒心的日子,也是她有史以來第一次真正的吃飽飯。


    見她急得都快哭出來了,李紈又笑又嘆,忙命碧月扶了她起來,道:「你放心,沒人要趕你走。」


    一時卻也不好安排,沉吟了片刻,道:「這樣罷,正好我院裏還缺個人,你若是願意,日後便跟在我身邊罷,先拿三等的月例,也不用做別的,隻好好練習功夫,做我的小護衛罷。」


    趙大妞又驚又喜,急忙點頭道:「願意願意!」


    其他人都沒想到這小丫頭竟然這般幸運,心下都十分羨慕,主子身邊服侍的都是做些輕省差使,差輕人多,得臉的丫頭吃穿用度


    便是與主子們也不差什麽,瞧瞧碧月幾個便知道了,穿戴打扮比普通人家的千金小姐還強些。


    隻是這是人家的好命,羨慕也羨慕不來。


    劉大娘笑道:「這丫頭既然跟了奶奶,奶奶不如給她取個名字罷。」


    大妞這個名字太粗俗了些,主子身邊的丫頭叫個這樣的名兒,說出去也要讓人笑話。


    李紈見大妞亮晶晶的眼睛看著自己,目光中是純粹的歡喜,不禁微微一笑,想了想道:「你性情堅韌,屢經磨難而不折,不如就叫梧桐罷。」


    梧桐忙磕頭謝恩,道:「梧桐謝奶奶賜名。」


    李紈忙叫人扶她起來,又囑咐了其他人一番,方令眾人退出。


    迴到正院,李紈便叫了淡菊過來,將梧桐的事說了,笑道:「你先帶她進去換身衣裳,再看著安插罷,她年紀還小,又是外頭來的,你多照看些,別讓人欺負她。」


    淡菊滿口答應著,拉著梧桐說了幾句話,也十分喜歡她爽利可愛的性格,笑道:「奶奶放心,我一定不會讓人欺負梧桐妹妹。」


    碧月也笑道:「梧桐妹妹身量比我矮些,我那裏還有去年做的兩身衣裳,也不曾上過身,略改改便能穿了。」


    說罷果然迴屋開箱取了兩套衣裳出來,改小了些給梧桐換上,青緞背心,水紅綾子夾襖,襯著她圓圓的臉蛋兒,倒也頗有幾分水秀。


    梧桐摸了摸身上的綢緞衣裳,她以前在家最好的衣服也隻是粗布衣裳,唯一一次穿新衣裳也是到了田莊之後過年的時候發的。她以為是棉布衣裳已經是最好的了,從不曾想過自己還能穿上這樣的好衣服。


    主子對她們母女有救命之恩,不僅收留她們在田莊上做事,還幫她娘請大夫看病,對這一切梧桐都銘記在心裏,十分感激,她沒念過書,也不知道什麽大道理,但卻知道知恩圖報四個字,心下暗暗發誓,永遠跟在主子身邊,好好報答這份恩情。


    從此梧桐便跟在了李紈身邊,李紈原本隻是一時惻隱,所謂的叫梧桐當護衛也不過是頑笑之語,隻是因她言語可愛才常常叫她跟著身邊,然而萬萬沒想到日後竟真的因今日無心之舉躲過一劫。

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