“這是多羅閣的職責所在，也是閣主被創造出來的意義。”
打好了結，曹肆誡邊收拾針線邊說：“聽起來你跟多羅閣真的很熟？”
江故沒有否認：“嗯，我是他們貴客麽。”
時機成熟，曹肆誡殷勤道：“江故，我想請多羅閣主指點迷津，你幫我牽個線吧。”
江故：“……”
第14章 掛爐
見江故不說話，曹肆誡不由對那位閣主更加好奇。
他也曾聽說過多羅閣的許多事跡，比如天下高手排名、頂尖武學排名等等，這種說起來跟人們關係不大，卻又惹得大家爭相談論的話題，大多都以多羅閣的更新發布為權威。
還有他們閣主身懷通神之能，知曉萬事萬物，連聖上都要敬他三分的傳言，也被世人當做茶餘飯後的佳話。更有人現身說法，講述自己有幸獲得閣主指點，如何化險為夷、逆天改命的鮮活例子，恨不能把閣主供起來天天上香跪拜。
曹肆誡說：“我猜那閣主定是個善解人意、慈悲為懷、溫和寬容之人。且不說他是不是真的通神，至少是個有大智慧的人，能渡凡人凡心，破除大災大厄，像是得道高僧那樣的。”
江故：“嗯，應該是吧。”
曹肆誡又道：“數月前有場星辰雨，這事你知道嗎？據說司天監差點沒嚇出個好歹，以為世間要有大動蕩了，結果多羅閣主早就預知到了此事，以己為盾，生生化解了這番劫難，隻是因此消耗過甚，不得不閉關休養。”
江故問：“你信這個？”
曹肆誡想了想說：“其實我不信。於我而言，家破人亡何嚐不是場大動蕩呢？要說那位閣主真的能預知未來，抵擋天災人禍，為何沒有來幫幫我呢？”
江故道：“或許他本就不是全知全能的，他也有自己的劫難。”他看向曹肆誡染上悲愁的眉眼，“如果你能見到他，想問他什麽？”
曹肆誡哼笑：“想問我該如何破局，想問我爹娘為何要死，想問這些痛苦折磨憑什麽加諸我身，想問那些惡人還能猖狂多久！”
江故嘖了一聲：“問題太多了，你想清楚了再去問，不然他會把你趕出去。”
曹肆誡：“……他脾氣這麽差嗎？”
江故點點頭：“他一年有三百多天不想見人也不想幹活，但又不得不杵在那兒聽人絮絮叨叨，你說呢？”
***
七日後軍器監要來派人來驗收第一批軍備，在盧望均的督促下，凜塵堡的礦場、冶煉窯和鑄造坊近來都在趕工。
曹肆誡不打算坐以待斃。
踩著三寸厚的積雪，他帶著江故先去了冶煉窯。
之所以帶上江故，是因為如果他一個人出門，就會被盧家的護衛攔住勸返，有江故這個能劈山的俠客在身邊，那些人就跟瞎了似的，假裝看不見他們。當然，私下裏他們肯定還是通報給了盧望均，隻是盧望均也拿江故沒辦法。
外頭天寒地凍，冶煉窯卻是四季如火爐。
這裏常年燒著高溫鍋爐，越靠近中心區域越熱，那裏的師傅們都打著赤膊，渾身肌肉虯結，汗水淋漓，不斷往爐灶裏填燃料和礦石。
來迴逛了一圈，曹肆誡發現，許多熟麵孔都不見了，以往約有四五十名冶鐵師傅輪換著幹活，現下隻有不到二十個了。
倒是來了許多白淨體麵的新人，在冶煉窯外圍推著小車運送礦石，一會兒喝點睡水，一會兒擦下汗，還把煽火用的扇子拿來給自己扇風，嘴裏抱怨著“太熱了，不是人幹的活。”
曹肆誡想要找老師傅說話，不遠處的盧家護衛便要來阻。
江故若無其事地甩開了圓棍。
護衛又默默退了迴去。
曹肆誡給幾位師傅遞了擦汗布巾和茶水，問道：“趙師傅，吳師傅，歇會兒吧，怎麽就剩你們了，其他師傅呢？”
趙師傅擦了擦脖頸上的汗道：“其他師傅？哼，你去問你那個舅舅啊。”
吳師傅端起茶碗喝了口，用手肘推了趙師傅一下：“老趙，做什麽呢，又不是少主惹你的，就事論事，不要遷怒。”
趙師傅又哼了一聲，沒說話。
氣氛有些尷尬，吳師傅道：“少主，你也別怪老趙說話不好聽，我們都連軸轉了十來天了，累死累活的，難免有點脾氣。”
“沒事，你們先消消氣。”曹肆誡問，“盧望均做了什麽？”
“那位盧老爺說曹家倒台了，付不起那麽多工錢，又說冶煉窯攏共就這麽大，二十來個人幹活綽綽有餘，養那麽多閑人做什麽，就把其他師傅都開掉了。”吳師傅說。
“什麽叫養閑人？”曹肆誡皺眉，“冶煉窯極耗體力，爐灶控溫也離不得人，每日都要輪換著做工，區區二十來個人哪裏夠！”
“可不是麽。”趙師傅這才肯搭理他，“如今我們一個人掰成兩個人來用，連喘口氣的時間都沒有，上迴小李子添煤的時候睡著了，差點一頭栽到爐灶裏，你說這危不危險！”
“這樣不行。”曹肆誡看向外側那些新來的年輕人，“那邊是新來的人嗎？實在不行讓他們來幹活，你們替換著休息一下。”
“他們啊，他們可是盧家招來的金貴人，我們哪裏使喚得動。”趙師傅道，“人家說了，又怕冷又怕熱，隻能幫著推推車，盤點一下礦場那邊送來的礦石數目，順道盯著我們幹活，以防我們這些老家夥偷懶耍滑。”
“什麽玩意，他們才是閑人吧！”
“哎，誰讓人家有靠山呢。”吳師傅接過話茬，“聽說那位是盧家管事的小舅子，那位是盧少爺貼身護衛的親弟弟，還有什麽人我也說不上來，總之是惹不起的。”
曹肆誡肺都要氣炸了：“這算什麽狗屁靠山，分明是一群蠹蟲！不行，這麽下去冶煉窯要完蛋了，必須先把其他師傅招迴來……”
江故潑冷水：“你怎麽招，招的迴來麽？”
“我……”曹肆誡卡殼了，銀錢賬目都在盧望均手裏，他們扼住了凜塵堡的咽喉。
***
“少主，我們知道你的難處，可再這麽下去，我們也幹不動了啊。”吳師傅不由歎息。
“幹不動就別幹了。”江故對他們說。
“你能不能別瞎攪合！”曹肆誡被他潑得透心涼，惱道，“軍器監就要來驗收了，這邊全是爛攤子，你現在說喪氣話，是想讓所有人一起獲罪殺頭嗎！”
“對啊。”
“江故你……”
“你知道這樣會獲罪殺頭，盧望均就不知道了麽？”江故對師傅們說，“盧家可不傻，不過是仗著你們這些凜塵堡的舊人忠誠老實，就想多壓榨一些，這時候你們該做的，不是給他想辦法解決問題，而是罷工。”
“罷工？”趙師傅和吳師傅都愣住了，看了看曹肆誡道，“這不好吧……”
曹肆誡卻是反應過來了：“對！不幹了！你們都不幹了，冶煉窯便要停擺，到時候急的就是盧望均了！”
江故頷首：“不出一日，他便會把幹活的人都招迴來了。”
幾位師傅豁然開朗，當即就要撂挑子走人。
曹肆誡道：“等一下，趙師傅，你剛剛說，礦場還有礦石運過來？”
趙師傅已經在收拾東西了：“嗯，是啊。”
“怎麽這時候還在開礦？”第一批軍備需要的礦早在一個月前就開好了，收在了冶煉窯的庫房裏，按理說礦場那邊應當停工準備過年了，怎麽會還有礦石往這兒運。
“是因為盧老爺給鑄造坊那邊也換了許多新工匠，那邊造出來的新貨不行，跟先前堡主督造的那批不能比，浪費了好些精鐵，所以礦場那邊又在開挖了。要不是因為這事，我們這兒也不至於供不上。”吳師傅解釋。
曹肆誡咬牙：“我知道了。”
看來凜塵堡是四麵楚歌了。
趙師傅建議：“要不都罷工吧，讓礦場和鑄造坊也罷工，我看姓盧的怎麽辦！”
“不行。”江故和曹肆誡異口同聲。
江故見他心裏有數，便讓他繼續說。
曹肆誡道：“礦場和鑄造坊跟這裏不一樣，礦場很容易找到苦力來做，鑄造坊已經被盧望均安插了足夠的工匠，他們罷工構不成威脅。”
江故補充說：“還有，說是罷工，後續大家還是會迴來的，所以不要把事情做絕，鍋爐還是要派人看守，不要出岔子，否則吃苦的還是大家。”
幾位師傅頻頻點頭，表示知道了。
於是盧家護衛和那些“有靠山”的年輕人，隻能眼睜睜地看著曹肆誡和江故教唆老師傅們罷工，眨眼間，冶煉窯就停擺了。
一個年輕人叫囂道：“你們幹什麽！信不信我告訴盧少爺，讓他給你們每人賞幾鞭！”
他指著曹肆誡說：“這小子的話你們也聽，當他還是凜塵堡少主呢？以後你們都要在我們盧家手底下討生活，搞清楚誰是自己的主子！哎！哎！”
不等大家暴怒，就見這人被一根短棍挑進腰帶，高高抬起。
江故縱身躍至房梁，按下短棍上的機括，哢嗒兩聲之後，使之伸長兩截，剛好把這人拎在了鍋爐上方。
下頭是火紅的鐵水冒泡流動，上頭是撕心裂肺的哭喊。
年輕人嚇得痛哭：“啊啊啊！大俠饒命！饒命！我錯了！我再也不敢亂說了！”
受夠了怨氣的師傅們終於出了口惡氣：“活該！”
懶得聽這種人懺悔，江故甩出一顆石子釘在橫梁，然後把他吊在了石子上，就這麽晃蕩著。
江故一躍而下，欣賞著自己的傑作，似乎在懷念著什麽，說了句：“掛爐烤鴨。”
曹肆誡：“……”
***
接下來他們又去了礦場和鑄造坊。
天寒地凍，礦工們一個個凍得直打擺子，手指也生了凍瘡，破潰流膿，本該在家喜樂融融等待過年的他們，每個人臉上都隻剩下麻木。
兩位開礦大師傅見到曹肆誡，躲避了他的目光。
他們兩人因為盧望均開出的高價工錢留了下來，等於另覓了新主，自覺無顏麵對曾經的少主。曹肆誡不怪他們，隻讓他們安心幹活。
另外兩位開礦大師傅，因為當麵反對盧家冒進危險的開礦方式，被盧望均毫不留情地開掉了，留下來的那兩位大師傅的工錢，正是從這兩位大師傅身上盤剝下來的。
鑄造坊的工匠也被撤換了大半，剩下的麵孔，曹肆誡都沒幾個認識的了。他們對曹肆誡也頗為冷淡，仿佛不認識，或是看不上。
原先的四位工匠大師傅，有三位被開掉了，剩下的一位選擇跟著盧家，但同行相忌，盧望均聘來的工匠不肯給他好臉色，以至於他這樣一個手藝頂好的大師傅，隻能給別的小工匠打下手，處理一些邊角料。
可他不能不幹。
他家中老人重病，又有三個幼子嗷嗷待哺，寧可不要尊嚴，不能斷了錢糧。
目睹了這些，曹肆誡既怒且恨。
怒的是盧家苛待傭工，拿凜塵堡的聲譽當兒戲，恨的是自己孱弱無力，對抗不了這般蠻橫無恥的欺淩。
他問江故：“我該怎麽做？”
江故揮了揮手裏的兵器：“這刀不錯，是哪位大師傅的手筆吧。”
“……你從哪兒偷來的？快放迴去！庫房要對不上數目了！”
“莫急。”江故拂過光可鑒人的刀身，“我教你用它片烤鴨。”
“你到底在說什麽？”
打好了結，曹肆誡邊收拾針線邊說：“聽起來你跟多羅閣真的很熟？”
江故沒有否認：“嗯，我是他們貴客麽。”
時機成熟，曹肆誡殷勤道：“江故，我想請多羅閣主指點迷津，你幫我牽個線吧。”
江故：“……”
第14章 掛爐
見江故不說話，曹肆誡不由對那位閣主更加好奇。
他也曾聽說過多羅閣的許多事跡，比如天下高手排名、頂尖武學排名等等，這種說起來跟人們關係不大，卻又惹得大家爭相談論的話題，大多都以多羅閣的更新發布為權威。
還有他們閣主身懷通神之能，知曉萬事萬物，連聖上都要敬他三分的傳言，也被世人當做茶餘飯後的佳話。更有人現身說法，講述自己有幸獲得閣主指點，如何化險為夷、逆天改命的鮮活例子，恨不能把閣主供起來天天上香跪拜。
曹肆誡說：“我猜那閣主定是個善解人意、慈悲為懷、溫和寬容之人。且不說他是不是真的通神，至少是個有大智慧的人，能渡凡人凡心，破除大災大厄，像是得道高僧那樣的。”
江故：“嗯，應該是吧。”
曹肆誡又道：“數月前有場星辰雨，這事你知道嗎？據說司天監差點沒嚇出個好歹，以為世間要有大動蕩了，結果多羅閣主早就預知到了此事，以己為盾，生生化解了這番劫難，隻是因此消耗過甚，不得不閉關休養。”
江故問：“你信這個？”
曹肆誡想了想說：“其實我不信。於我而言，家破人亡何嚐不是場大動蕩呢？要說那位閣主真的能預知未來，抵擋天災人禍，為何沒有來幫幫我呢？”
江故道：“或許他本就不是全知全能的，他也有自己的劫難。”他看向曹肆誡染上悲愁的眉眼，“如果你能見到他，想問他什麽？”
曹肆誡哼笑：“想問我該如何破局，想問我爹娘為何要死，想問這些痛苦折磨憑什麽加諸我身，想問那些惡人還能猖狂多久！”
江故嘖了一聲：“問題太多了，你想清楚了再去問，不然他會把你趕出去。”
曹肆誡：“……他脾氣這麽差嗎？”
江故點點頭：“他一年有三百多天不想見人也不想幹活，但又不得不杵在那兒聽人絮絮叨叨，你說呢？”
***
七日後軍器監要來派人來驗收第一批軍備，在盧望均的督促下，凜塵堡的礦場、冶煉窯和鑄造坊近來都在趕工。
曹肆誡不打算坐以待斃。
踩著三寸厚的積雪，他帶著江故先去了冶煉窯。
之所以帶上江故，是因為如果他一個人出門，就會被盧家的護衛攔住勸返，有江故這個能劈山的俠客在身邊，那些人就跟瞎了似的，假裝看不見他們。當然，私下裏他們肯定還是通報給了盧望均，隻是盧望均也拿江故沒辦法。
外頭天寒地凍，冶煉窯卻是四季如火爐。
這裏常年燒著高溫鍋爐，越靠近中心區域越熱，那裏的師傅們都打著赤膊，渾身肌肉虯結，汗水淋漓，不斷往爐灶裏填燃料和礦石。
來迴逛了一圈，曹肆誡發現，許多熟麵孔都不見了，以往約有四五十名冶鐵師傅輪換著幹活，現下隻有不到二十個了。
倒是來了許多白淨體麵的新人，在冶煉窯外圍推著小車運送礦石，一會兒喝點睡水，一會兒擦下汗，還把煽火用的扇子拿來給自己扇風，嘴裏抱怨著“太熱了，不是人幹的活。”
曹肆誡想要找老師傅說話，不遠處的盧家護衛便要來阻。
江故若無其事地甩開了圓棍。
護衛又默默退了迴去。
曹肆誡給幾位師傅遞了擦汗布巾和茶水，問道：“趙師傅，吳師傅，歇會兒吧，怎麽就剩你們了，其他師傅呢？”
趙師傅擦了擦脖頸上的汗道：“其他師傅？哼，你去問你那個舅舅啊。”
吳師傅端起茶碗喝了口，用手肘推了趙師傅一下：“老趙，做什麽呢，又不是少主惹你的，就事論事，不要遷怒。”
趙師傅又哼了一聲，沒說話。
氣氛有些尷尬，吳師傅道：“少主，你也別怪老趙說話不好聽，我們都連軸轉了十來天了，累死累活的，難免有點脾氣。”
“沒事，你們先消消氣。”曹肆誡問，“盧望均做了什麽？”
“那位盧老爺說曹家倒台了，付不起那麽多工錢，又說冶煉窯攏共就這麽大，二十來個人幹活綽綽有餘，養那麽多閑人做什麽，就把其他師傅都開掉了。”吳師傅說。
“什麽叫養閑人？”曹肆誡皺眉，“冶煉窯極耗體力，爐灶控溫也離不得人，每日都要輪換著做工，區區二十來個人哪裏夠！”
“可不是麽。”趙師傅這才肯搭理他，“如今我們一個人掰成兩個人來用，連喘口氣的時間都沒有，上迴小李子添煤的時候睡著了，差點一頭栽到爐灶裏，你說這危不危險！”
“這樣不行。”曹肆誡看向外側那些新來的年輕人，“那邊是新來的人嗎？實在不行讓他們來幹活，你們替換著休息一下。”
“他們啊，他們可是盧家招來的金貴人，我們哪裏使喚得動。”趙師傅道，“人家說了，又怕冷又怕熱，隻能幫著推推車，盤點一下礦場那邊送來的礦石數目，順道盯著我們幹活，以防我們這些老家夥偷懶耍滑。”
“什麽玩意，他們才是閑人吧！”
“哎，誰讓人家有靠山呢。”吳師傅接過話茬，“聽說那位是盧家管事的小舅子，那位是盧少爺貼身護衛的親弟弟，還有什麽人我也說不上來，總之是惹不起的。”
曹肆誡肺都要氣炸了：“這算什麽狗屁靠山，分明是一群蠹蟲！不行，這麽下去冶煉窯要完蛋了，必須先把其他師傅招迴來……”
江故潑冷水：“你怎麽招，招的迴來麽？”
“我……”曹肆誡卡殼了，銀錢賬目都在盧望均手裏，他們扼住了凜塵堡的咽喉。
***
“少主，我們知道你的難處，可再這麽下去，我們也幹不動了啊。”吳師傅不由歎息。
“幹不動就別幹了。”江故對他們說。
“你能不能別瞎攪合！”曹肆誡被他潑得透心涼，惱道，“軍器監就要來驗收了，這邊全是爛攤子，你現在說喪氣話，是想讓所有人一起獲罪殺頭嗎！”
“對啊。”
“江故你……”
“你知道這樣會獲罪殺頭，盧望均就不知道了麽？”江故對師傅們說，“盧家可不傻，不過是仗著你們這些凜塵堡的舊人忠誠老實，就想多壓榨一些，這時候你們該做的，不是給他想辦法解決問題，而是罷工。”
“罷工？”趙師傅和吳師傅都愣住了，看了看曹肆誡道，“這不好吧……”
曹肆誡卻是反應過來了：“對！不幹了！你們都不幹了，冶煉窯便要停擺，到時候急的就是盧望均了！”
江故頷首：“不出一日，他便會把幹活的人都招迴來了。”
幾位師傅豁然開朗，當即就要撂挑子走人。
曹肆誡道：“等一下，趙師傅，你剛剛說，礦場還有礦石運過來？”
趙師傅已經在收拾東西了：“嗯，是啊。”
“怎麽這時候還在開礦？”第一批軍備需要的礦早在一個月前就開好了，收在了冶煉窯的庫房裏，按理說礦場那邊應當停工準備過年了，怎麽會還有礦石往這兒運。
“是因為盧老爺給鑄造坊那邊也換了許多新工匠，那邊造出來的新貨不行，跟先前堡主督造的那批不能比，浪費了好些精鐵，所以礦場那邊又在開挖了。要不是因為這事，我們這兒也不至於供不上。”吳師傅解釋。
曹肆誡咬牙：“我知道了。”
看來凜塵堡是四麵楚歌了。
趙師傅建議：“要不都罷工吧，讓礦場和鑄造坊也罷工，我看姓盧的怎麽辦！”
“不行。”江故和曹肆誡異口同聲。
江故見他心裏有數，便讓他繼續說。
曹肆誡道：“礦場和鑄造坊跟這裏不一樣，礦場很容易找到苦力來做，鑄造坊已經被盧望均安插了足夠的工匠，他們罷工構不成威脅。”
江故補充說：“還有，說是罷工，後續大家還是會迴來的，所以不要把事情做絕，鍋爐還是要派人看守，不要出岔子，否則吃苦的還是大家。”
幾位師傅頻頻點頭，表示知道了。
於是盧家護衛和那些“有靠山”的年輕人，隻能眼睜睜地看著曹肆誡和江故教唆老師傅們罷工，眨眼間，冶煉窯就停擺了。
一個年輕人叫囂道：“你們幹什麽！信不信我告訴盧少爺，讓他給你們每人賞幾鞭！”
他指著曹肆誡說：“這小子的話你們也聽，當他還是凜塵堡少主呢？以後你們都要在我們盧家手底下討生活，搞清楚誰是自己的主子！哎！哎！”
不等大家暴怒，就見這人被一根短棍挑進腰帶，高高抬起。
江故縱身躍至房梁，按下短棍上的機括，哢嗒兩聲之後，使之伸長兩截，剛好把這人拎在了鍋爐上方。
下頭是火紅的鐵水冒泡流動，上頭是撕心裂肺的哭喊。
年輕人嚇得痛哭：“啊啊啊！大俠饒命！饒命！我錯了！我再也不敢亂說了！”
受夠了怨氣的師傅們終於出了口惡氣：“活該！”
懶得聽這種人懺悔，江故甩出一顆石子釘在橫梁，然後把他吊在了石子上，就這麽晃蕩著。
江故一躍而下，欣賞著自己的傑作，似乎在懷念著什麽，說了句：“掛爐烤鴨。”
曹肆誡：“……”
***
接下來他們又去了礦場和鑄造坊。
天寒地凍，礦工們一個個凍得直打擺子，手指也生了凍瘡，破潰流膿，本該在家喜樂融融等待過年的他們，每個人臉上都隻剩下麻木。
兩位開礦大師傅見到曹肆誡，躲避了他的目光。
他們兩人因為盧望均開出的高價工錢留了下來，等於另覓了新主，自覺無顏麵對曾經的少主。曹肆誡不怪他們，隻讓他們安心幹活。
另外兩位開礦大師傅，因為當麵反對盧家冒進危險的開礦方式，被盧望均毫不留情地開掉了，留下來的那兩位大師傅的工錢，正是從這兩位大師傅身上盤剝下來的。
鑄造坊的工匠也被撤換了大半，剩下的麵孔，曹肆誡都沒幾個認識的了。他們對曹肆誡也頗為冷淡，仿佛不認識，或是看不上。
原先的四位工匠大師傅，有三位被開掉了，剩下的一位選擇跟著盧家，但同行相忌，盧望均聘來的工匠不肯給他好臉色，以至於他這樣一個手藝頂好的大師傅，隻能給別的小工匠打下手，處理一些邊角料。
可他不能不幹。
他家中老人重病，又有三個幼子嗷嗷待哺，寧可不要尊嚴，不能斷了錢糧。
目睹了這些，曹肆誡既怒且恨。
怒的是盧家苛待傭工，拿凜塵堡的聲譽當兒戲，恨的是自己孱弱無力，對抗不了這般蠻橫無恥的欺淩。
他問江故：“我該怎麽做？”
江故揮了揮手裏的兵器：“這刀不錯，是哪位大師傅的手筆吧。”
“……你從哪兒偷來的？快放迴去！庫房要對不上數目了！”
“莫急。”江故拂過光可鑒人的刀身，“我教你用它片烤鴨。”
“你到底在說什麽？”