“哦，他們說什麽就是什麽吧。”
“說什麽就是什麽？你能不能上點心？”曹肆誡無奈，“兵部是不是派你來監督那批兵甲鍛造的？人家多羅小驛的掌簽都住到堡裏來了，盧望均擺明了要對付你，到時候在背後給你使絆子，我看你迴去怎麽跟秣汝城那些大官複命！”
“十寸雨？”
“對，那掌簽就是叫這怪名字！”
“他已經來找我收賬了。”
“什麽……”
曹肆誡轉過頭，就見剛剛那位掌簽躬身行禮。
十寸雨一改方才的圓滑世故，恭謹道：“水荇君已交代過了，貴客的賬目是最優先的，有什麽需要，盡管吩咐。”
第13章 貴客
江故問：“你們給我編的身份是不是太草率了？不怕兵部找麻煩嗎？”
十寸雨迴答：“貴客莫要擔心，此事紅苕君已打點過，若是粗略去查，兵部那邊也能核實到確有其人的。”
曹肆誡徹底糊塗了：“貴客？編的？你們在說什麽？”
江故給他解釋：“你沒看出來嗎？多羅小驛跟我是一夥兒的。關於我來自兵部的事，我自己也是剛剛知道，還是要看他們怎麽來圓。”
十寸雨說：“這個簡單。從前兵部也欠過多羅閣不少人情，這次就當是抵債了。剛巧他們要派人來驗收凜塵堡鑄造的兵甲，紅苕君與他們通過氣了，貴客便是先行來私訪的督造使，至於後續事宜，自有軍器監的官員接手。”
江故：“唔，明白了，紅苕慣會安排這些事宜，向來是妥帖的。”
曹肆誡心中疑問達到了頂峰，什麽人能把兵部都打點清楚，還能硬生生安插一個什麽督造使啊？多羅閣是欠了江故多少銀兩多少人情，要把他奉為貴客，給予這種程度的便利？所以江故到底是什麽身份，依然是個謎團？
他指了指江故，忍不住問十寸雨：“你知道他是誰？”
十寸雨答得幹脆：“我隻知他是多羅閣的貴客，要好生招待。”
罷了，還是套不出話。
曹肆誡想，搞了半天，自己都是白操心了。
盧望均裝得那麽高深莫測，仿佛自己跟多羅小驛有多少人情往來，原來不過是個跳梁小醜，人家壓根沒把他放在眼裏。他豪擲千金買到的消息，不過是人家隨意編造的一個騙局，他處心積慮想要除掉的障礙，反倒是人家傾心巴結的貴客。
不知盧望均知道真相後會作何反應。
或許，他根本沒有機會也沒有能力知道真相吧。
曹肆誡嘲道：“看來你們多羅小驛買賣消息也不是很可靠嘛。你說江故的賬目是最優先的，於是給盧家的消息就是假的，要是會被更重要的客人影響真實性，以後誰還敢找你們買消息？誰知道自己跟仇家哪個更優先呢？”
十寸雨道：“我們沒有賣給盧家假消息，江故如今就是兵部的督造使，麵上是真，那便是真了。至於哪位客人更優先，我們多羅小驛都是聽上頭吩咐的，這其中的因果，我等是無法運籌明白的。
“據我所知，我們鮮少會遇到這種衝突的情況，如果遇到了，有些生意我們不會接，有些生意……沒有核實消息的必要。能決定勝負的，從來不是一條花錢買來的小道消息。”
“你說得也有道理。”曹肆誡沉吟，“贏的一方，早已不在乎消息的真假；輸的一方，又何止輸在這條消息上，他們自身難保，更無力追究。”
“其實也不必想太多。”十寸雨知道這孩子在暗暗衡量自己與盧家、廖振卡的實力，還是決定出言安慰一下，“閣主說過一句話，被我們所有掌簽奉為圭臬。”
“多羅閣主？他說過什麽？”曹肆誡急問。
“他說，”十寸雨目露崇敬，“世人癡妄，愛信不信。”
曹肆誡：“……”
江故：“說得好。”
***
身份疑雲暫且告一段落。
江故另有要事吩咐：“對了，給我找塊結實點蒙眼布。”
十寸雨詢問：“需要多結實？”
江故道：“能防住無碑境全力一擊的那種。”
十寸雨：“……這個我們小驛怕是不能供應，要去問問閣裏，不知甘棠君那裏有沒有。”
江故點頭：“嗯，你問問吧。”
十寸雨：“……”真要問嗎？
他這輩子還沒跟甘棠君說過話呢……別說甘棠君這種不理外事的，就連水荇君和紅苕君也隻是給他下達過指令，麵都沒見過……就這麽直接開口索要嗎？會有人理他嗎？
十寸雨心中忐忑，但也隻能按下不表，琢磨著迴去寫封奏報請示一下看看，若是沒有迴音，就跟這位貴客推說自己盡力了，找不到如此結實的布料。
說實話，他也很好奇，這位貴客究竟是何方神聖，竟能讓水荇紅苕兩位侍者如此重視，想必是閉關中的閣主特別留心的大人物。隻是甘棠君多半不會搭理這類俗事，聽說這位侍者心無旁騖，隻對閣主本人唯命是從，料想不會出手幫忙。
十寸雨卻不知，他這封討要蒙眼布的奏報傳迴閣中後，掀起了怎樣的軒然大波……
***
涉及自身動向，江故提起正事：“你剛剛說，兵部要派人來驗收凜塵堡鑄造的兵甲？”
十寸雨道：“正是，約莫七日後軍器監就會來人，按照他們的慣例，弩坊署和甲坊署會各自派遣官員來查驗第一批軍備。”說到這裏，他看了眼曹肆誡，“眼下那些兵甲都在盧家手中吧？你自己去看過嗎？”
曹肆誡皺眉道：“沒有，我提過幾次，他們防我勝似防賊，不讓我接觸。”
江故問：“滅門之前完成得如何了？”
十寸雨：“……”滅門之前？就這樣提及孩子的傷心事嗎？不委婉一些嗎？
曹肆誡已然習慣了這人的口無遮攔，隻道：“軍部需求的量很大，給的時間很緊迫，就我所了解的，出事之前第一批貨還沒有完工，這時候要想趕上驗收，必須盡快複工了。”
江故質疑：“盧家又要重建凜塵堡，又要趕工那批軍備，忙得過來麽？”
十寸雨告訴曹肆誡：“盧姓父子在找到你之前就已經知曉此事，近來也在徹夜趕工，隻是一直瞞著你。”
“我猜到了。”曹肆誡冷哼，“他們想在這次成交之後，徹底接手凜塵堡，把我排除在外。”
“那你有什麽打算？”江故問。
“我自然會送給他們一份恭賀的大禮。”曹肆誡說。
十寸雨眼中閃過精光。
他不急著問出因由，也不急著看到結果，反正這次要收的是筆大帳，他可以慢慢觀摩，籌算清楚其中的每一步。
這樣才好向閣裏交差。
***
十寸雨走後，江故也沒有追問曹肆誡要送什麽禮，這孩子自己有主意，總歸是他“複仇大計策”裏的一環。
曹肆誡先是出去了一趟，迴小院的時候帶了好幾匹黑布和一個針線笸籮。
他把黑布全部放到江故麵前：“這些是堡裏能找到的最好的布料了，你挑吧。”
江故會意：“給我做蒙眼布？”
曹肆誡撇撇嘴，別扭道：“不然呢？某人不是嫌棄我孝服麻布不結實麽，為一塊布料挑三揀四，還讓人家多羅小驛的掌簽幫你去找，你麵子可真大！
“什麽能防住無碑境全力一擊的布料，這世上哪有這麽強悍的布料！不就是故意說給我聽的嗎？呐，給你找來了，隨便用！”
江故深感無辜：“我原先那塊就勉強能防住，隻不過我找廖振卡釣魚的時候，故意讓他削斷了，不然我借不到他的繩鏢。”
曹肆誡訝然：“你跟他不是單純去釣魚？你們交手了？”
“不算交手吧，他想看我眼睛，我想借他繩鏢，互相行個方便罷了。”
“你還給他看到了眼睛！”
“怎麽？”江故嚇了一跳，茫然道，“我的眼睛不能給他看嗎？”
“我……算了……”他還以為自己是最先看到的，沒想到早就被廖振卡捷足先登了。這話說出來太奇怪，他給咽迴去了。
曹肆誡終於得知那一夜的全貌，他想，廖振卡應該不會覺得這是在行個方便。
若有人觀戰，那至少是一場生死切磋，而不是在釣魚。
到底是怎麽傳成了“暗中勾結”的，盧家探聽消息的能力真的太糟糕了，合著隻看到那兩人一起喝魚湯，其餘全靠自行想象？
在曹肆誡胡思亂想之際，江故認真挑揀起了自己的蒙眼布。
他拿起一匹布，手指撚了撚說：“暗紋有點多，太粗糙了，會磨到我的眼皮。”
曹肆誡：“……”
江故又拿起另一匹布：“這不是我喜歡的那種黑。”
曹肆誡問：“你喜歡哪種黑？”
江故：“我喜歡猶如浸潤過鬆山煙墨的那種黑，黑得要有灰蒙斑斕，黑得要有留白餘韻。”
曹肆誡翻了個白眼：“你說的黑是什麽黑？又有黑又有灰又有白？”
江故拿起最後一匹布：“似緞非緞，質感柔軟，紋理細密，黑得還算沉穩純粹。就這個吧，湊合戴著。”
曹肆誡：“怎麽又要沉穩純粹的了？罷了罷了，你挑好了就行，我來給你裁。”
他隻見過娘親挑胭脂的時候如此挑剔，那些在他看來別無二致的紅色，到了母親眼中好像每個都天差地別截然不同，而且還能說出各種比擬的形容，什麽夕時晴雨，什麽欲說還休，什麽桃笑春風。
大概每個人都有自己挑剔的心頭好吧，江故的心頭好恰恰就是他的蒙眼布。
曹肆誡擺出針線笸籮，用剪刀裁出了長寬合適的布料，然後自己穿針引線，縫製了一下，很快一條蒙眼布就做好了。
江故有些新奇：“你還會做針線？這些不都是女紅嗎？”
曹肆誡道：“女紅我就不能學了？以前將軍的小狗衣都是我給它縫的，它可喜歡了。多精致的蒙眼布啊，快來，我給你戴上試試。”
江故聽出他把自己比作小狗，不過並不在意。
在他看來，這份心意值得珍惜。
***
曹肆誡給他圍上蒙眼布，壓在他的束發下方，在腦後打結。
他問：“因果對多羅閣來說很重要嗎？”
江故聽著布料細微的摩擦聲，迴答：“嗯，挺重要的。”
“為什麽重要？”
“因為因果是多羅閣的立身之本。”江故難得有興致給他解惑，“簡單來說，多羅閣可以幹預到萬千俗事裏，但又不能超過限度。
“這些因果是衡量限度的標尺，也是多羅閣監督下的天下大勢，所以他們必須盡可能收賬，來給自己做清查和評判。
“說什麽就是什麽？你能不能上點心？”曹肆誡無奈，“兵部是不是派你來監督那批兵甲鍛造的？人家多羅小驛的掌簽都住到堡裏來了，盧望均擺明了要對付你，到時候在背後給你使絆子，我看你迴去怎麽跟秣汝城那些大官複命！”
“十寸雨？”
“對，那掌簽就是叫這怪名字！”
“他已經來找我收賬了。”
“什麽……”
曹肆誡轉過頭，就見剛剛那位掌簽躬身行禮。
十寸雨一改方才的圓滑世故，恭謹道：“水荇君已交代過了，貴客的賬目是最優先的，有什麽需要，盡管吩咐。”
第13章 貴客
江故問：“你們給我編的身份是不是太草率了？不怕兵部找麻煩嗎？”
十寸雨迴答：“貴客莫要擔心，此事紅苕君已打點過，若是粗略去查，兵部那邊也能核實到確有其人的。”
曹肆誡徹底糊塗了：“貴客？編的？你們在說什麽？”
江故給他解釋：“你沒看出來嗎？多羅小驛跟我是一夥兒的。關於我來自兵部的事，我自己也是剛剛知道，還是要看他們怎麽來圓。”
十寸雨說：“這個簡單。從前兵部也欠過多羅閣不少人情，這次就當是抵債了。剛巧他們要派人來驗收凜塵堡鑄造的兵甲，紅苕君與他們通過氣了，貴客便是先行來私訪的督造使，至於後續事宜，自有軍器監的官員接手。”
江故：“唔，明白了，紅苕慣會安排這些事宜，向來是妥帖的。”
曹肆誡心中疑問達到了頂峰，什麽人能把兵部都打點清楚，還能硬生生安插一個什麽督造使啊？多羅閣是欠了江故多少銀兩多少人情，要把他奉為貴客，給予這種程度的便利？所以江故到底是什麽身份，依然是個謎團？
他指了指江故，忍不住問十寸雨：“你知道他是誰？”
十寸雨答得幹脆：“我隻知他是多羅閣的貴客，要好生招待。”
罷了，還是套不出話。
曹肆誡想，搞了半天，自己都是白操心了。
盧望均裝得那麽高深莫測，仿佛自己跟多羅小驛有多少人情往來，原來不過是個跳梁小醜，人家壓根沒把他放在眼裏。他豪擲千金買到的消息，不過是人家隨意編造的一個騙局，他處心積慮想要除掉的障礙，反倒是人家傾心巴結的貴客。
不知盧望均知道真相後會作何反應。
或許，他根本沒有機會也沒有能力知道真相吧。
曹肆誡嘲道：“看來你們多羅小驛買賣消息也不是很可靠嘛。你說江故的賬目是最優先的，於是給盧家的消息就是假的，要是會被更重要的客人影響真實性，以後誰還敢找你們買消息？誰知道自己跟仇家哪個更優先呢？”
十寸雨道：“我們沒有賣給盧家假消息，江故如今就是兵部的督造使，麵上是真，那便是真了。至於哪位客人更優先，我們多羅小驛都是聽上頭吩咐的，這其中的因果，我等是無法運籌明白的。
“據我所知，我們鮮少會遇到這種衝突的情況，如果遇到了，有些生意我們不會接，有些生意……沒有核實消息的必要。能決定勝負的，從來不是一條花錢買來的小道消息。”
“你說得也有道理。”曹肆誡沉吟，“贏的一方，早已不在乎消息的真假；輸的一方，又何止輸在這條消息上，他們自身難保，更無力追究。”
“其實也不必想太多。”十寸雨知道這孩子在暗暗衡量自己與盧家、廖振卡的實力，還是決定出言安慰一下，“閣主說過一句話，被我們所有掌簽奉為圭臬。”
“多羅閣主？他說過什麽？”曹肆誡急問。
“他說，”十寸雨目露崇敬，“世人癡妄，愛信不信。”
曹肆誡：“……”
江故：“說得好。”
***
身份疑雲暫且告一段落。
江故另有要事吩咐：“對了，給我找塊結實點蒙眼布。”
十寸雨詢問：“需要多結實？”
江故道：“能防住無碑境全力一擊的那種。”
十寸雨：“……這個我們小驛怕是不能供應，要去問問閣裏，不知甘棠君那裏有沒有。”
江故點頭：“嗯，你問問吧。”
十寸雨：“……”真要問嗎？
他這輩子還沒跟甘棠君說過話呢……別說甘棠君這種不理外事的，就連水荇君和紅苕君也隻是給他下達過指令，麵都沒見過……就這麽直接開口索要嗎？會有人理他嗎？
十寸雨心中忐忑，但也隻能按下不表，琢磨著迴去寫封奏報請示一下看看，若是沒有迴音，就跟這位貴客推說自己盡力了，找不到如此結實的布料。
說實話，他也很好奇，這位貴客究竟是何方神聖，竟能讓水荇紅苕兩位侍者如此重視，想必是閉關中的閣主特別留心的大人物。隻是甘棠君多半不會搭理這類俗事，聽說這位侍者心無旁騖，隻對閣主本人唯命是從，料想不會出手幫忙。
十寸雨卻不知，他這封討要蒙眼布的奏報傳迴閣中後，掀起了怎樣的軒然大波……
***
涉及自身動向，江故提起正事：“你剛剛說，兵部要派人來驗收凜塵堡鑄造的兵甲？”
十寸雨道：“正是，約莫七日後軍器監就會來人，按照他們的慣例，弩坊署和甲坊署會各自派遣官員來查驗第一批軍備。”說到這裏，他看了眼曹肆誡，“眼下那些兵甲都在盧家手中吧？你自己去看過嗎？”
曹肆誡皺眉道：“沒有，我提過幾次，他們防我勝似防賊，不讓我接觸。”
江故問：“滅門之前完成得如何了？”
十寸雨：“……”滅門之前？就這樣提及孩子的傷心事嗎？不委婉一些嗎？
曹肆誡已然習慣了這人的口無遮攔，隻道：“軍部需求的量很大，給的時間很緊迫，就我所了解的，出事之前第一批貨還沒有完工，這時候要想趕上驗收，必須盡快複工了。”
江故質疑：“盧家又要重建凜塵堡，又要趕工那批軍備，忙得過來麽？”
十寸雨告訴曹肆誡：“盧姓父子在找到你之前就已經知曉此事，近來也在徹夜趕工，隻是一直瞞著你。”
“我猜到了。”曹肆誡冷哼，“他們想在這次成交之後，徹底接手凜塵堡，把我排除在外。”
“那你有什麽打算？”江故問。
“我自然會送給他們一份恭賀的大禮。”曹肆誡說。
十寸雨眼中閃過精光。
他不急著問出因由，也不急著看到結果，反正這次要收的是筆大帳，他可以慢慢觀摩，籌算清楚其中的每一步。
這樣才好向閣裏交差。
***
十寸雨走後，江故也沒有追問曹肆誡要送什麽禮，這孩子自己有主意，總歸是他“複仇大計策”裏的一環。
曹肆誡先是出去了一趟，迴小院的時候帶了好幾匹黑布和一個針線笸籮。
他把黑布全部放到江故麵前：“這些是堡裏能找到的最好的布料了，你挑吧。”
江故會意：“給我做蒙眼布？”
曹肆誡撇撇嘴，別扭道：“不然呢？某人不是嫌棄我孝服麻布不結實麽，為一塊布料挑三揀四，還讓人家多羅小驛的掌簽幫你去找，你麵子可真大！
“什麽能防住無碑境全力一擊的布料，這世上哪有這麽強悍的布料！不就是故意說給我聽的嗎？呐，給你找來了，隨便用！”
江故深感無辜：“我原先那塊就勉強能防住，隻不過我找廖振卡釣魚的時候，故意讓他削斷了，不然我借不到他的繩鏢。”
曹肆誡訝然：“你跟他不是單純去釣魚？你們交手了？”
“不算交手吧，他想看我眼睛，我想借他繩鏢，互相行個方便罷了。”
“你還給他看到了眼睛！”
“怎麽？”江故嚇了一跳，茫然道，“我的眼睛不能給他看嗎？”
“我……算了……”他還以為自己是最先看到的，沒想到早就被廖振卡捷足先登了。這話說出來太奇怪，他給咽迴去了。
曹肆誡終於得知那一夜的全貌，他想，廖振卡應該不會覺得這是在行個方便。
若有人觀戰，那至少是一場生死切磋，而不是在釣魚。
到底是怎麽傳成了“暗中勾結”的，盧家探聽消息的能力真的太糟糕了，合著隻看到那兩人一起喝魚湯，其餘全靠自行想象？
在曹肆誡胡思亂想之際，江故認真挑揀起了自己的蒙眼布。
他拿起一匹布，手指撚了撚說：“暗紋有點多，太粗糙了，會磨到我的眼皮。”
曹肆誡：“……”
江故又拿起另一匹布：“這不是我喜歡的那種黑。”
曹肆誡問：“你喜歡哪種黑？”
江故：“我喜歡猶如浸潤過鬆山煙墨的那種黑，黑得要有灰蒙斑斕，黑得要有留白餘韻。”
曹肆誡翻了個白眼：“你說的黑是什麽黑？又有黑又有灰又有白？”
江故拿起最後一匹布：“似緞非緞，質感柔軟，紋理細密，黑得還算沉穩純粹。就這個吧，湊合戴著。”
曹肆誡：“怎麽又要沉穩純粹的了？罷了罷了，你挑好了就行，我來給你裁。”
他隻見過娘親挑胭脂的時候如此挑剔，那些在他看來別無二致的紅色，到了母親眼中好像每個都天差地別截然不同，而且還能說出各種比擬的形容，什麽夕時晴雨，什麽欲說還休，什麽桃笑春風。
大概每個人都有自己挑剔的心頭好吧，江故的心頭好恰恰就是他的蒙眼布。
曹肆誡擺出針線笸籮，用剪刀裁出了長寬合適的布料，然後自己穿針引線，縫製了一下，很快一條蒙眼布就做好了。
江故有些新奇：“你還會做針線？這些不都是女紅嗎？”
曹肆誡道：“女紅我就不能學了？以前將軍的小狗衣都是我給它縫的，它可喜歡了。多精致的蒙眼布啊，快來，我給你戴上試試。”
江故聽出他把自己比作小狗，不過並不在意。
在他看來，這份心意值得珍惜。
***
曹肆誡給他圍上蒙眼布，壓在他的束發下方，在腦後打結。
他問：“因果對多羅閣來說很重要嗎？”
江故聽著布料細微的摩擦聲，迴答：“嗯，挺重要的。”
“為什麽重要？”
“因為因果是多羅閣的立身之本。”江故難得有興致給他解惑，“簡單來說，多羅閣可以幹預到萬千俗事裏，但又不能超過限度。
“這些因果是衡量限度的標尺，也是多羅閣監督下的天下大勢，所以他們必須盡可能收賬，來給自己做清查和評判。