巴爾蒙克大區作為拜占亞帝國土地最遼闊的區域之一,並沒有像其他城市那般獲得符合這一身份的相應知名度,與君士坦丁堡,亞琛,這類地方更是相差數個階梯層次,然而作為大區核心城市的比西格勒郡省卻在帝國內外享有極高聲譽,因為建造在這裏的西斯廷聖母大教堂傳說就是誕下聖子彌賽亞的那位聖母升往天國的地方。


    具有神秘主義色彩的土壤素來就是個吸引旅行者的好去處,加上拜占亞帝國將近百分之八十的人口都是聖彌賽亞教廷的精神信徒,對聖母的崇拜和敬意便使得這座本不怎麽出色的城市日漸繁華。


    據說每天清晨,不少對聖母瑪利亞擁有極度虔誠信仰的貴族小姐們會不辭辛勞徒步來到教堂的小禮拜堂誦經祈禱,而某些想要一窺這些千金小姐虔誠聖顏的貴族少爺也會上演一段不期而遇的旖旎戲碼。


    事實上,這種癖好並不止年輕貴族喜好,那些身體臃腫肥胖的油膩老爺們也饒有興致的期盼哪天晚上能夠在精致的絲絨大床上看見一位修女打扮的情人用柔軟的舌頭向自己誦經懺罪。


    懸掛有奧古斯都家族金色鳶尾花紋章的馬隊在抵達比西格勒郡不久,一支印有聖彌賽亞教廷十字長矛的騎士隊伍便馳騁到來,為首的是一名身披主祭司教袍的年輕男人法比奧,比西格勒郡省赫赫有名的白衣祭司。


    他的另一個身份也讓不少城內的上層貴族頗為青睞,那名堪稱巴爾蒙克大區精神教父的弗朗西斯大主教是他的老師兼教父。


    神學道路上的啟蒙者和引路人,頭戴這樣兩頂帽子的年輕主祭司在不少貴族人士看來儼然就是一塊香甜可口的奶酪,況且這位年輕祭司並非那些清心寡欲的黑品神父,而是灰品牧師,侍奉上帝的同時也能飼養一隻口味刁鑽的小母貓,這就意味著,如果某個家族的千金名媛成功拿下了這位年輕的法比奧主祭司,她的家族便擁有了帝國政治和教廷信仰兩隻神聖長矛的使用權。


    比西格勒郡因為擁有遠超其他帝國郡省的廣闊土壤,內部城區跨度相對較大,要前往西斯廷聖母大教堂所在的魁北克城即便舍棄車輛,快馬而行,也需要三個鍾頭,因此,那位將來極有可能繼承老師那頂精神父親冠冕的法比奧主祭司並沒有選擇趕在夜晚降臨前加速前往魁北克城,而是一路慢悠悠行進,最後在黃昏中進入蘇薩克子爵的私人宅邸休憩。


    令康斯坦丁感到意外的一點是,這座宅邸的主人蘇薩克男爵目前正在魁北克城向郡省的最高長官匯報政務,近期將不會迴歸羅塞爾城的這座私人宅邸,因此接待事務都由他的美貌夫人海蓮娜一手操辦。


    這位不僅在羅塞爾城的上流圈子頗有名氣,甚至連魁北克這種郡省核心地區都享有一些知名度的男爵夫人據說擁有純正的歐羅芬人血統,宴會上,她那瀑布般濃密的長發甚至能散發著黃金特有的燦爛色調,迷人而耀眼,一雙緋色的眸子時而溫情脈脈時而知性深邃,一件裙裾止於膝蓋處的洛可可淡黃色禮服更將那具高挑的身軀襯托成一朵傲人薔薇。


    住入這座男爵宅邸的康斯坦丁瞥了眼海蓮娜夫人那具即便隻是微微蕩漾都能散發出芬芳氣息的嬌軀,露出一個微不可見的深邃弧度。


    一場蓄謀已久的安排能讓這座城市裏的大人物得到夢寐以求的奶酪嗎?


    晚宴上,那位有著一頭漂亮金發的海蓮娜夫人問了康斯坦丁一個頗為耐人尋味的問題:“尊敬的少爺,聽聞奧古斯都家族向來崇尚戰爭和武力,我們男爵大人也一樣,他曾經收集過一件聖騎士羅蘭使用過的長矛,您是否有興趣瞧一瞧?我保證沒人能打擾您欣賞的時間。”


    真是隻優雅的狐狸,康斯坦丁心想,哪怕是亞琛也找不出這樣一個說話滴水不漏,言辭裏卻飽含赤裸裸挑逗的貴族女性。


    聖騎士羅蘭終生隻使用過一柄武器,聖劍“杜蘭德爾”,這幾乎是拜占亞帝國眾所皆知的事,那位夫人究竟是要讓他瞧一瞧聖羅蘭用過的長矛還是鞭子或者其他更有趣的東西呢?


    康斯坦丁輕輕一笑,那張厚重假麵立馬浮現出一個能讓大多數金絲雀心猿意馬的迷人弧度,微不可見地點點頭。


    對麵那位眸子裏仿佛能瞥見一縷秋波蕩漾的男爵夫人暗自微笑,這塊香甜的奶酪似乎已經到嘴邊了。


    這世界上沒有任何東西是無法交易的,即便是奧古斯都家族的繼承人少爺也會為了某件東西而低下那顆驕傲的頭顱,這是海蓮娜夫人瞥見康斯坦丁點頭後的第一想法。


    沒有狼人隆德斯泰特跟隨也沒有耶夢加得在身邊的康斯坦丁在晚宴結束後悄悄和海蓮娜夫人去了這座宅邸的地下,他不是白癡,也設想過這可能是個圈套,畢竟想要他這顆腦袋的人遠比想要親吻他胸前那枚金色鳶尾花徽章的人多上不止一倍,可他也仔細想過,在擁有眾多傭兵和一支教廷騎士的護衛宅邸,一個女人殺掉他的概率幾乎微乎其微,況且,海蓮娜這支花瓶可不單單隻是擺在桌麵上供人欣賞把玩的漂亮瓷器,她的鋒利程度隻怕某些比西格勒的老牌貴族都要避其鋒芒,這樣的女人即便在帝都的上層都能成為一朵令人驚歎的交際花吧?


    那麽,一位如此聰慧的夫人有必要選擇刺殺這種下作把戲嗎?用那張靈巧的嘴唇去品嚐這塊奶酪帶來的甜美絲滑難道不是更有趣也更符合利益的選擇?


    走過花崗岩的石製階梯,康斯坦丁跟隨男爵夫人步入了地下的儲藏室,可這的景致卻和他想象中完全不同,香豔的場景?鋪滿玫瑰的絲絨大床?又或者兩三隻不輸海蓮娜的金色波斯貓?這些當然不存在,但這間儲存室卻陳列著一件令任何夢想成為聖騎士的孩子都無法抗拒的東西。


    一支周身散發著刺眼紅芒的長矛?


    康斯坦丁來到這個世界上看過的和把玩過的好東西沒有上千也有八百,最令他驚歎的莫過於維斯洛特那杠能夠媲美聖劍“杜蘭德爾”的騎士長槍“句芒”,可眼前這支長矛似乎比他以往看見過的任何東西都要淩厲,仿佛靠近它都會被那股無形般的氣焰灼傷。


    男爵夫人海蓮娜瞥了眼康斯坦丁少爺那股驚歎神色,嘴角輕輕浮現出一抹迷人弧度,這件“玩具”別說這位崇尚武力和軍事的奧古斯都家族繼承人,便是她這麽個連拿把菜刀都感覺費力的女人都深深被吸引過。


    她胸脯緊貼著康斯坦丁的後背,嗓音柔軟而嫋嫋:“康斯坦丁少爺,這是‘聖矛’朗基努斯。”


    “朗基努斯?”康斯坦丁訝異道。


    海蓮娜夫人微微一笑,輕聲解釋道:“聖騎士羅蘭的另一件兵器,它並不為人所知,因為相比聖劍杜蘭德爾的救贖,這件‘玩具’更偏向於裁決,聖騎士羅蘭在‘萊比錫戰役’後便將它埋入了地底,您聽說過‘萊比錫戰役’嗎?它的死亡人數在帝國史冊上的記錄已經超過十萬。”


    十萬?


    這個世界的戰爭通常不會投入過多的兵力,一般情況下,三萬名士兵的部隊就是一支大型軍隊,足夠毀滅聖光大陸上一座不大不小的公國。


    所以當海蓮娜夫人說出十萬這個數字時,連康斯坦丁這個出生軍事家族的少爺都感到驚訝。


    他向後倒退一步,抬起頭,望著海蓮娜那雙精明的眼眸,直白道:“夫人,它的價值並不比您頭上那頂男爵夫人的桂冠差多少,我,或者說奧古斯都家族能幫上您什麽?”


    男爵夫人莞爾一笑,那張本就吸引男性的臉龐顯得愈加妖豔婀娜,仿佛輕輕一瞥便能動人心弦,沉默良久後,那副瑩潤的嗓子緩緩脫口一句令康斯坦丁將信將疑的話:“這是男爵送給奧古斯都家族的見麵禮。”


    這句話的內在含義並不難理解,言下之意便是蘇薩克男爵打算投身奧古斯都家,這支聖矛朗基努斯實際上是一塊通往帝都君士坦丁堡的敲門磚。


    這個世界沒有利益的赤誠大多都不牢靠,所以比起那些虛無縹緲的騎士精神,康斯坦丁更習慣於對方直接開出價碼,財富和權力,這是任何一個企圖步入帝國上層的人士都渴望得到的東西,而握有黎明薔薇騎士團和樞機主教的奧古斯都家族已然擁有隨意施舍這兩枚金幣的資格,因此他對海蓮娜夫人背後勢力的選擇並沒有表現出十分驚訝的神色,而是繞有興致地瞧著海蓮娜那張毫無瑕疵的豔麗臉龐,玩味笑道:“夫人,您這雙纖纖玉手能夠提起一支長矛嗎?”


    思索著這位康斯坦丁少爺是否會為了這支聖矛而接納她身後整個家族的海蓮娜夫人微微錯愕,這位來自奧古斯都家的小少爺難道在調戲自己嗎?


    作為比西格勒郡省一朵有名的交際花,杯酒交盞的宴會上她自然沒少聽過這類藏有香豔潛台詞的語句,所以能明白康斯坦丁少爺話裏飽含的特殊意味,可她並不那些胸脯和腦袋都發育畸形的名媛千金,不會因為一句意義不明的話而賭上全部資本,所以緩過神後,隻是輕輕搖頭,淡淡笑道:“不能,不過要捧起您腰間那柄匕首倒是不難。”


    一句內斂的潛台詞,真是個有趣的女人!


    康斯坦丁將長袍遮住腰間的那柄盧恩匕首,輕微一笑,他當然不可能不做任何一點防備就跟隨一個陌生女人去往一個陌生的地方,他可不傻,這個世界能讓他放棄所有理由,百分百信任的人一隻手也數的過來,他還沒有蠢到不給這位男爵夫人一點小小警示就撩撥人心的地步,事實證明,這位夫人很出色的完成了他的考驗。


    “夫人,在拜占亞,擁有權力便意味著擁有財富,對嗎?”康斯坦丁輕聲問道。


    海蓮娜頓了頓,這樣的問題可真不像個十三歲的孩子能提出來的啊,這隻小野獸可比她想象中要有趣的多。


    她凝視著康斯坦丁那對深邃的紫色眼眸,謹慎道:“擁有權力不等於擁有一切,即使身處高位,我們仍需心懷敬畏,哪怕它們的價值僅僅隻值一枚諾曼銅錢。”


    康斯坦丁微笑道:“希望將來您和男爵閣下去往君士坦丁堡的時候也能記住剛剛這句話。”


    他現在可以確定,這朵比西格勒郡省的交際花確實不是一般意義的花瓶瓷器,她如果能成為奧古斯都家族的“馬前卒”將會是隻令帝都上層圈子都感到麻煩和棘手的金絲雀。


    海蓮娜收起了原本的春波蕩漾心思,因為他聽出了康斯坦丁少爺潛台詞裏的意思,去往君士坦丁堡?沒有奧古斯都這種龐大家族的背後幫襯怎麽能去的了?


    她微微低下那張令無數男人瘋狂的臉龐,神情莊嚴而肅穆,恭敬道:“我記得自己說出的每句話,康斯坦丁少爺。”


    很滿意這位男爵夫人溫順表現的康斯坦丁悄悄瞥了眼胸脯那對肥沃雪燕,露出一抹壞笑,忽然道:“夫人,男爵真的去了魁北克嗎?”


    海蓮娜微微一愣,似乎有點兒跟不上這位少爺的思想節奏,等她心領神會的反應過來,那張一臉壞笑的俊俏臉龐已經消失在房間,她微微歎了口氣,神色幽怨如深閨的寂寞少婦,垂下了那對漂亮的櫻花眸子。


    她其實想告訴康斯坦丁少爺,男爵離開宅邸也是她安排好的。

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