喬向庭要把自己的決定廣而告之，讓人周知。
他先來到孟達禮家裏，這時這位老學究大病初愈，好久不到街上走動了，喬向廷一來他還挺激動的。可當他聽到喬向廷要開祠堂將喬載智出籍後，氣哼哼地說：“你該不是燒糊塗了吧？那孩子可是世上少有的好孩子，懂事孝順，你還要他怎地？”
喬向廷說：“您老不曉得，他要去革命，就是去造反！”
孟達禮裝糊塗說：“你說什麽？我聽不見。那麽好的孩子，放著好好的提調不做，偏生要去造反？你打死我我也不信。誰說這些話，我去找他算賬，那一準是腦袋被驢踢了！”
喬向廷沒法子，就一五一十地把來龍去脈說了一遍。
孟達禮聽了，也唬住了。
最後喬向廷說了自己的想法，說把他出籍後可能就不會牽連到家裏人了。
孟達禮想了半天，點點頭說：“唉，也隻能這樣了。”
喬向廷又去跟喬向寬說了，然後又告知了喬金寶，還有村裏的老老少少，他逮誰跟誰說，還專門囑咐：“到時候都去祠堂做個見證啊，我要向祖宗磕頭賠罪呢！”
這話別人聽了猶可，喬載祿卻決不依，他先是跪求爹爹千萬別逐二哥出去，哪怕把他逐出去，也別逐二哥。見爹爹不理不睬，他嘣嘣地磕頭，把地磚都要磕裂了。爹爹還是不依，他突然站起來，抓起爹爹身邊那把紫砂壺，“啪”地一聲，摔在地上摔了個粉粉碎。
這下把喬向廷嚇了一跳，他抓起身邊的煙袋杆就要打。喬
載祿哪裏能讓他打著？身形敏捷地跑出去了，邊跑邊迴頭喊：“你這個老糊塗，你不要二哥，我要！分家，分家！我跟著二哥二嫂過！”然後跑出大門就沒影了。
把喬向廷氣得坐在門口台階上，用手捂著心口說：“忤逆，忤逆！這個不孝子，我白養活你這麽大！你死在外頭別迴來了！”
他又思量了半晌，讓喬載德把喬金寶叫了來，要他騎了牲口去告訴地保李老四，到那天也請他來做個見證，還說他要是能請幾個做公的人來更好，到時他在家裏擺酒席招待大家。喬金寶騎著騾子去了。
到了開祠堂那天，大廳裏站滿了人。
李老四果然來了，此時他已老得不成樣子了，背也駝了，腰也塌了，滿頭白發，滿臉皺紋。他已聽說了喬載智去做革命黨的事了，也很驚恐，他人老了心也軟了，深知投奔逆黨是個什麽罪，正替喬向廷一家擔心呢，內弟喬金寶來說開祠堂的事，李老四點點頭，說：“嗯，向廷總還算是個明白人！”
他讓兒子李貴把鄉約也請來了，還帶了鄉公所兩個跟班。
幾個有頭臉的人坐在祠堂大廳上，眾人肅立。
喬向廷先給祖宗上了香，領著族人磕了頭；然後他長跪不起，訴說自己教子無方，後輩出了這麽個忤逆不孝的豎子，請祖宗贖罪。
然後他讓喬載德讀他寫的告祖宗書，喬載德鄭重宣布：從此喬載智與家裏再無幹涉，父子間割袍斷義，兄弟間劃地絕交，以後他在外死活由命，與家裏無關！
讀完，父子倆又向祖宗牌位磕頭。
這時依蓮和章子晗都哭起來，喬向廷狠狠心，對二兒媳說：“你莫哭泣，你要願走，俺家聽憑你擇門另嫁；你要留，從此你就是俺的親閨女，家裏但凡有口吃的，絕餓不著你娘兒仨，——俺家也不是那冷血無情的人家！”
章子晗跪下叫爹爹，哭著說：“俺進了喬家門，就是喬家人。以後俺替爹娘養老送終，等著爹娘百年之後披麻戴孝，摔老盆……”
她正哭著呢，突然大門外一陣騷動，就聽喬載祿大叫著：“叫我進去！撒開我，撒開聽到沒？我咬死你！”
然後他闖了進來，眾人不由得給他閃開一條道，他幾步就跑到桌案前，一把扯過大哥的文告，兩三下扯了個粉碎，迴頭向著眾人說：“俺二哥沒錯！他是有功的，他打死了七個洋鬼子！他說去革命，其實也是為了殺洋鬼子！他替窮人打天下，他連命都不要了，他有什麽錯！”
喬向廷臉色鐵青，大叫：“給我叉出去！”
鄉約的那兩個隨從過來拉他，他又撕扯起來。
喬向廷顏麵無存，情急之下一把抓起案上的家法來——那是一把厚厚的戒尺，照著喬載祿的後背抽下去，把他打得一趔趄。
喬向廷厲聲喝道：“不肖子，你給我跪下！你扯毀了文書，給祖宗賠罪！”
喬載祿不跪，說：“我沒錯，我二哥也沒錯，我憑什麽跪！”
他爹過來一腳把他踹倒了，他爹又讓他磕頭，他直直地挺著身子，就是不磕。
他爹氣急了，照著他的後背又打下去，啪啪啪，很快他的衣服滲出血來。
喬載祿咬緊牙關忍著痛，眼裏滿是淚花。
他娘受不了了，跪下哭道：“他爹啊，你就行行好，手下留情吧。他弟兄幾個數他小，是我慣壞了他，你要打，就打我吧。”
喬載德和章子晗、喬孟氏也都跪下，苦苦哀求。喬向廷心裏如何不疼？但見鄉約不吱聲，卻又不好停手，他咬咬牙，又打下去。
這時喬載德猛然撲在弟弟身上擋住戒尺，聲嘶力竭地喊道：“爹啊，你要是真不要兒子了，那就先打死我吧。小弟，他還小啊！是我沒帶好他！”
眾人看了，無不落淚。
這時鄉約才說：“好啦，廷翁。看在他年幼不懂事的份上，就饒了他這一迴吧。我看今兒該告祖的已告祖，該上香的已上香。禮成！”
眾人這才如釋重負，各自散了。
隻留下那幾個在廳上坐的，待會兒要去喬向廷家裏坐席吃酒。
喬載德趕緊拉弟弟起來，他娘和章子晗也忙過來看看後背上的傷，喬載祿疼得直咬牙，她倆不敢硬揭，先與他迴家去，說家裏有舅舅給的金瘡藥。
喬載祿又瞪了一眼那些坐著的人，扭頭跑了。
大家又喝茶，說了一會兒閑話，於是移步到喬向廷家裏坐席。
剛到大門口，誰知喬載德跑出來說，喬載祿迴家就把碗碟杯盤推到地上摔了個粉碎，家裏正收拾呢，要不去鄰村酒肆裏吃吧。
他爹氣得又要衝進家裏打他，喬載德說：“他早跑了，可能又去二妹家了吧。”他爹幹瞪眼，隻好領著眾人轉身到酒肆去了。
喬向廷當天喝醉了，迴來後吐了一地。
依蓮嘟嘟囔囔地替他收拾完了，叫他也不吱聲，自己也就不再嘮叨了，忙去給他端過水來，他隻朝牆側臥著，怎麽叫也不說話，她硬搬過他的肩膀來，卻見他那裏已是老淚橫流，喃喃地叫著：“我的兒啊……”夫妻倆又抱頭痛哭了一場。
第二天，喬向廷就開始發燒，渾身滾燙。
燒了三天時，夏葉把喬載祿送迴來了，見麵就責問爹爹：“你為啥打俺兄弟？下手這麽重，他還小著呢！”
她娘急得在旁邊擺拉手，說：“你可別說你爹了，他也心疼著呢，這兩天急病了他都。你還說他！”
夏葉這才仔細看爹，見他臉上蠟黃蠟黃的，忙去摸他的額頭，滾燙滾燙的，她忍不住一下撲在爹身上哭起來。
喬載祿聽了娘這話，也過來跪下了，拉起爹爹的手來哭道：“爹啊，您快好了吧。我知道錯了，以後兒子再也不惹您老生氣了。”
他爹替他擦擦淚，低聲說：“你這孩子，忒拗，打你你也知不道躲。唉，爹要不打你，以後咱全家都得死——你沒看那個鄉約不錯眼珠地看著嗎？打了你，以後你二哥闖下天大的禍來，他也不追究咱了。”說完大哭。
依蓮和喬載德也陪著掉淚，章子晗和喬孟氏早哭得氣噎喉堵，拿手絹各自迴屋哭去了。
喬載德自從爹爹讓他寫了文告，心裏一直覺得對不起二弟；又加上三弟挨了打，那一下下的都像打在他的心上似的。
不知怎的，載祿雖然經常頂撞他，但他對這個小弟格外疼，隱約拿他當自己的孩子一般，有時想叫慶勤時，也會無意間叫成載祿的的名字。這次小弟挨打，他在一邊幹看著卻無計可施，可知他的心裏多受煎熬了。當他看到弟弟後背滲出血來時，他寧願鄉約當場殺他的頭，也要製止爹爹下狠手。弟弟砸了家裏的家什，他怕爹爹看到了又要追究小弟，這才忙跑出來說弟弟跑了，讓他們到酒肆去吃酒，然後才匆匆迴家替小弟敷了金瘡藥，打發魏鐵擔把他送到夏葉家去了。
爹爹的心思喬載德更明白，他常痛恨自己的無能，總是考不中舉人，他深深地知道：隻要自己中了舉，家裏的一切煩惱就都沒了。
這些年來他埋頭苦讀，也是為了給爹爹爭口氣，能夠光耀門楣。他常常夜不成寐，夜裏看書記不住，睡又睡不著，白天又沒精神，以至於經常頭暈眼花，怕是已坐下病根了，但又怕爹娘擔心，所以也不敢告訴別人。
有好幾次，在鄉試中他都感覺良好，連謄寫卷子的書辦也悄悄告訴他，說他的文章火候老道，這次秋闈足以榮登桂榜。然而到最後，主考官不是說他試貼詩無才情，就是判定論策不對題，或者從表中又挑出些毛病來，總之就是不中。
有同案老友曾對他說：“他說你差火候，你暗地裏添把柴就好了，把火燒得旺旺的，你試試中不中！”
他是個書呆子，不明就裏，還傻傻地問怎樣添柴呢，那位老友嗤地一聲笑了，說：“誰不知你家是大財主。嗨，倒還不如不是財主呢，不然人家也不會有什麽想頭。那樣的話，有你這文章功夫，說不定也早就中了！——你明白了沒？”
他這才琢磨出點味兒來，迴家和爹爹一說，喬向廷拍案說道：“咱平生不做皺眉事，你要想賄考，那何如賣房賣地去捐官？可你錢易叔叔說過，他最恨的就是賣官鬻爵！如果連官都能買賣，那麽天下還有什麽不能買賣的？買了官的人，他不得想法撈迴本兒呀？必定非貪即沾！”
喬載智也點頭。從那起，他沒再提過一迴，也從來沒動過一迴那歪心思。
轉眼數載，又是一個鄉試年，喬載德已逾不惑之年。同案的一幫朋友辦了幾個文會，有個同案好友叫做張大友，來約他去切磋文章。喬載德滿心想去，便與父親商量。
喬向廷想了想，說道：“他們辦文會，出錢事小，可我聽前年來咱村交遊的茂才先生說，往年的文會雖然熱鬧，卻常飲酒賞花，吟詩作對，盡圖快活了，與科考毫無進益，你不去也罷。”
載德很失落，又違忤不得，隻得去求母親，他娘說了幾次，他爹不聽，說：“臨近鄉試了，哪還有閑心去空談什麽風花雪月呢！哼，有那閑情逸致，倒不如靜下心來把那聖人文章再念幾百遍，都裝在肚子裏，考場上用著了盡管往外倒，強似和那班書生酸文假醋的呢。”
他娘也沒轍。喬孟氏是個鋸了嘴的悶葫蘆，本來話不多，這功夫也不好為了丈夫的事跟老公公強嘴。
章子晗聽說了，就趁飯後上來收拾碗筷時對公爹說：“爹啊，我聽說大哥想去參加文會，這本是一件好事呀，您老咋還攔著不讓他去呢？”
喬向廷又把那與科舉毫無助益的話說了一遍。
章子晗說：“您老這話女兒可不讚成。俗話說好男兒誌在四方，一個真正能幹事的男人，就得‘拳頭上立得人，胳膊上跑得馬。’要不出去交往，怎麽長見識？”
喬向廷難為情地說：“可大考在即，總不能去那裏瞎耽誤功夫吧？”
章子晗說：“您又沒親眼見過，怎麽就知道人家那是在瞎耽誤工夫？再說，即便去了不做文章，多去人場裏走走也是好的，說不定就能聽到一些有用的話題，寫文章興許能用得上呢！再個，或者能結交一兩個貴人，助他成事也未可知！”
她說一句，她婆婆就在旁邊附和一句：“是呀，是呀，就是呢！”
喬載祿更是與二嫂一唱一和，還過去抱住她的胳膊搖晃，說：“二嫂說得對，聽二嫂的！”
喬向廷見自己在家裏陷於孤立，隻好對大兒子說：“罷，罷，你願去就去吧。不過，醜話說在前頭，要是去了不做學問，萬一學壞了，迴來看我不打斷你的腿！”
他先來到孟達禮家裏，這時這位老學究大病初愈，好久不到街上走動了，喬向廷一來他還挺激動的。可當他聽到喬向廷要開祠堂將喬載智出籍後，氣哼哼地說：“你該不是燒糊塗了吧？那孩子可是世上少有的好孩子，懂事孝順，你還要他怎地？”
喬向廷說：“您老不曉得，他要去革命，就是去造反！”
孟達禮裝糊塗說：“你說什麽？我聽不見。那麽好的孩子，放著好好的提調不做，偏生要去造反？你打死我我也不信。誰說這些話，我去找他算賬，那一準是腦袋被驢踢了！”
喬向廷沒法子，就一五一十地把來龍去脈說了一遍。
孟達禮聽了，也唬住了。
最後喬向廷說了自己的想法，說把他出籍後可能就不會牽連到家裏人了。
孟達禮想了半天，點點頭說：“唉，也隻能這樣了。”
喬向廷又去跟喬向寬說了，然後又告知了喬金寶，還有村裏的老老少少，他逮誰跟誰說，還專門囑咐：“到時候都去祠堂做個見證啊，我要向祖宗磕頭賠罪呢！”
這話別人聽了猶可，喬載祿卻決不依，他先是跪求爹爹千萬別逐二哥出去，哪怕把他逐出去，也別逐二哥。見爹爹不理不睬，他嘣嘣地磕頭，把地磚都要磕裂了。爹爹還是不依，他突然站起來，抓起爹爹身邊那把紫砂壺，“啪”地一聲，摔在地上摔了個粉粉碎。
這下把喬向廷嚇了一跳，他抓起身邊的煙袋杆就要打。喬
載祿哪裏能讓他打著？身形敏捷地跑出去了，邊跑邊迴頭喊：“你這個老糊塗，你不要二哥，我要！分家，分家！我跟著二哥二嫂過！”然後跑出大門就沒影了。
把喬向廷氣得坐在門口台階上，用手捂著心口說：“忤逆，忤逆！這個不孝子，我白養活你這麽大！你死在外頭別迴來了！”
他又思量了半晌，讓喬載德把喬金寶叫了來，要他騎了牲口去告訴地保李老四，到那天也請他來做個見證，還說他要是能請幾個做公的人來更好，到時他在家裏擺酒席招待大家。喬金寶騎著騾子去了。
到了開祠堂那天，大廳裏站滿了人。
李老四果然來了，此時他已老得不成樣子了，背也駝了，腰也塌了，滿頭白發，滿臉皺紋。他已聽說了喬載智去做革命黨的事了，也很驚恐，他人老了心也軟了，深知投奔逆黨是個什麽罪，正替喬向廷一家擔心呢，內弟喬金寶來說開祠堂的事，李老四點點頭，說：“嗯，向廷總還算是個明白人！”
他讓兒子李貴把鄉約也請來了，還帶了鄉公所兩個跟班。
幾個有頭臉的人坐在祠堂大廳上，眾人肅立。
喬向廷先給祖宗上了香，領著族人磕了頭；然後他長跪不起，訴說自己教子無方，後輩出了這麽個忤逆不孝的豎子，請祖宗贖罪。
然後他讓喬載德讀他寫的告祖宗書，喬載德鄭重宣布：從此喬載智與家裏再無幹涉，父子間割袍斷義，兄弟間劃地絕交，以後他在外死活由命，與家裏無關！
讀完，父子倆又向祖宗牌位磕頭。
這時依蓮和章子晗都哭起來，喬向廷狠狠心，對二兒媳說：“你莫哭泣，你要願走，俺家聽憑你擇門另嫁；你要留，從此你就是俺的親閨女，家裏但凡有口吃的，絕餓不著你娘兒仨，——俺家也不是那冷血無情的人家！”
章子晗跪下叫爹爹，哭著說：“俺進了喬家門，就是喬家人。以後俺替爹娘養老送終，等著爹娘百年之後披麻戴孝，摔老盆……”
她正哭著呢，突然大門外一陣騷動，就聽喬載祿大叫著：“叫我進去！撒開我，撒開聽到沒？我咬死你！”
然後他闖了進來，眾人不由得給他閃開一條道，他幾步就跑到桌案前，一把扯過大哥的文告，兩三下扯了個粉碎，迴頭向著眾人說：“俺二哥沒錯！他是有功的，他打死了七個洋鬼子！他說去革命，其實也是為了殺洋鬼子！他替窮人打天下，他連命都不要了，他有什麽錯！”
喬向廷臉色鐵青，大叫：“給我叉出去！”
鄉約的那兩個隨從過來拉他，他又撕扯起來。
喬向廷顏麵無存，情急之下一把抓起案上的家法來——那是一把厚厚的戒尺，照著喬載祿的後背抽下去，把他打得一趔趄。
喬向廷厲聲喝道：“不肖子，你給我跪下！你扯毀了文書，給祖宗賠罪！”
喬載祿不跪，說：“我沒錯，我二哥也沒錯，我憑什麽跪！”
他爹過來一腳把他踹倒了，他爹又讓他磕頭，他直直地挺著身子，就是不磕。
他爹氣急了，照著他的後背又打下去，啪啪啪，很快他的衣服滲出血來。
喬載祿咬緊牙關忍著痛，眼裏滿是淚花。
他娘受不了了，跪下哭道：“他爹啊，你就行行好，手下留情吧。他弟兄幾個數他小，是我慣壞了他，你要打，就打我吧。”
喬載德和章子晗、喬孟氏也都跪下，苦苦哀求。喬向廷心裏如何不疼？但見鄉約不吱聲，卻又不好停手，他咬咬牙，又打下去。
這時喬載德猛然撲在弟弟身上擋住戒尺，聲嘶力竭地喊道：“爹啊，你要是真不要兒子了，那就先打死我吧。小弟，他還小啊！是我沒帶好他！”
眾人看了，無不落淚。
這時鄉約才說：“好啦，廷翁。看在他年幼不懂事的份上，就饒了他這一迴吧。我看今兒該告祖的已告祖，該上香的已上香。禮成！”
眾人這才如釋重負，各自散了。
隻留下那幾個在廳上坐的，待會兒要去喬向廷家裏坐席吃酒。
喬載德趕緊拉弟弟起來，他娘和章子晗也忙過來看看後背上的傷，喬載祿疼得直咬牙，她倆不敢硬揭，先與他迴家去，說家裏有舅舅給的金瘡藥。
喬載祿又瞪了一眼那些坐著的人，扭頭跑了。
大家又喝茶，說了一會兒閑話，於是移步到喬向廷家裏坐席。
剛到大門口，誰知喬載德跑出來說，喬載祿迴家就把碗碟杯盤推到地上摔了個粉碎，家裏正收拾呢，要不去鄰村酒肆裏吃吧。
他爹氣得又要衝進家裏打他，喬載德說：“他早跑了，可能又去二妹家了吧。”他爹幹瞪眼，隻好領著眾人轉身到酒肆去了。
喬向廷當天喝醉了，迴來後吐了一地。
依蓮嘟嘟囔囔地替他收拾完了，叫他也不吱聲，自己也就不再嘮叨了，忙去給他端過水來，他隻朝牆側臥著，怎麽叫也不說話，她硬搬過他的肩膀來，卻見他那裏已是老淚橫流，喃喃地叫著：“我的兒啊……”夫妻倆又抱頭痛哭了一場。
第二天，喬向廷就開始發燒，渾身滾燙。
燒了三天時，夏葉把喬載祿送迴來了，見麵就責問爹爹：“你為啥打俺兄弟？下手這麽重，他還小著呢！”
她娘急得在旁邊擺拉手，說：“你可別說你爹了，他也心疼著呢，這兩天急病了他都。你還說他！”
夏葉這才仔細看爹，見他臉上蠟黃蠟黃的，忙去摸他的額頭，滾燙滾燙的，她忍不住一下撲在爹身上哭起來。
喬載祿聽了娘這話，也過來跪下了，拉起爹爹的手來哭道：“爹啊，您快好了吧。我知道錯了，以後兒子再也不惹您老生氣了。”
他爹替他擦擦淚，低聲說：“你這孩子，忒拗，打你你也知不道躲。唉，爹要不打你，以後咱全家都得死——你沒看那個鄉約不錯眼珠地看著嗎？打了你，以後你二哥闖下天大的禍來，他也不追究咱了。”說完大哭。
依蓮和喬載德也陪著掉淚，章子晗和喬孟氏早哭得氣噎喉堵，拿手絹各自迴屋哭去了。
喬載德自從爹爹讓他寫了文告，心裏一直覺得對不起二弟；又加上三弟挨了打，那一下下的都像打在他的心上似的。
不知怎的，載祿雖然經常頂撞他，但他對這個小弟格外疼，隱約拿他當自己的孩子一般，有時想叫慶勤時，也會無意間叫成載祿的的名字。這次小弟挨打，他在一邊幹看著卻無計可施，可知他的心裏多受煎熬了。當他看到弟弟後背滲出血來時，他寧願鄉約當場殺他的頭，也要製止爹爹下狠手。弟弟砸了家裏的家什，他怕爹爹看到了又要追究小弟，這才忙跑出來說弟弟跑了，讓他們到酒肆去吃酒，然後才匆匆迴家替小弟敷了金瘡藥，打發魏鐵擔把他送到夏葉家去了。
爹爹的心思喬載德更明白，他常痛恨自己的無能，總是考不中舉人，他深深地知道：隻要自己中了舉，家裏的一切煩惱就都沒了。
這些年來他埋頭苦讀，也是為了給爹爹爭口氣，能夠光耀門楣。他常常夜不成寐，夜裏看書記不住，睡又睡不著，白天又沒精神，以至於經常頭暈眼花，怕是已坐下病根了，但又怕爹娘擔心，所以也不敢告訴別人。
有好幾次，在鄉試中他都感覺良好，連謄寫卷子的書辦也悄悄告訴他，說他的文章火候老道，這次秋闈足以榮登桂榜。然而到最後，主考官不是說他試貼詩無才情，就是判定論策不對題，或者從表中又挑出些毛病來，總之就是不中。
有同案老友曾對他說：“他說你差火候，你暗地裏添把柴就好了，把火燒得旺旺的，你試試中不中！”
他是個書呆子，不明就裏，還傻傻地問怎樣添柴呢，那位老友嗤地一聲笑了，說：“誰不知你家是大財主。嗨，倒還不如不是財主呢，不然人家也不會有什麽想頭。那樣的話，有你這文章功夫，說不定也早就中了！——你明白了沒？”
他這才琢磨出點味兒來，迴家和爹爹一說，喬向廷拍案說道：“咱平生不做皺眉事，你要想賄考，那何如賣房賣地去捐官？可你錢易叔叔說過，他最恨的就是賣官鬻爵！如果連官都能買賣，那麽天下還有什麽不能買賣的？買了官的人，他不得想法撈迴本兒呀？必定非貪即沾！”
喬載智也點頭。從那起，他沒再提過一迴，也從來沒動過一迴那歪心思。
轉眼數載，又是一個鄉試年，喬載德已逾不惑之年。同案的一幫朋友辦了幾個文會，有個同案好友叫做張大友，來約他去切磋文章。喬載德滿心想去，便與父親商量。
喬向廷想了想，說道：“他們辦文會，出錢事小，可我聽前年來咱村交遊的茂才先生說，往年的文會雖然熱鬧，卻常飲酒賞花，吟詩作對，盡圖快活了，與科考毫無進益，你不去也罷。”
載德很失落，又違忤不得，隻得去求母親，他娘說了幾次，他爹不聽，說：“臨近鄉試了，哪還有閑心去空談什麽風花雪月呢！哼，有那閑情逸致，倒不如靜下心來把那聖人文章再念幾百遍，都裝在肚子裏，考場上用著了盡管往外倒，強似和那班書生酸文假醋的呢。”
他娘也沒轍。喬孟氏是個鋸了嘴的悶葫蘆，本來話不多，這功夫也不好為了丈夫的事跟老公公強嘴。
章子晗聽說了，就趁飯後上來收拾碗筷時對公爹說：“爹啊，我聽說大哥想去參加文會，這本是一件好事呀，您老咋還攔著不讓他去呢？”
喬向廷又把那與科舉毫無助益的話說了一遍。
章子晗說：“您老這話女兒可不讚成。俗話說好男兒誌在四方，一個真正能幹事的男人，就得‘拳頭上立得人，胳膊上跑得馬。’要不出去交往，怎麽長見識？”
喬向廷難為情地說：“可大考在即，總不能去那裏瞎耽誤功夫吧？”
章子晗說：“您又沒親眼見過，怎麽就知道人家那是在瞎耽誤工夫？再說，即便去了不做文章，多去人場裏走走也是好的，說不定就能聽到一些有用的話題，寫文章興許能用得上呢！再個，或者能結交一兩個貴人，助他成事也未可知！”
她說一句，她婆婆就在旁邊附和一句：“是呀，是呀，就是呢！”
喬載祿更是與二嫂一唱一和，還過去抱住她的胳膊搖晃，說：“二嫂說得對，聽二嫂的！”
喬向廷見自己在家裏陷於孤立，隻好對大兒子說：“罷，罷，你願去就去吧。不過，醜話說在前頭，要是去了不做學問，萬一學壞了，迴來看我不打斷你的腿！”