話說喬向廷倒在地上沒了氣息，把老魏急得在地上打滾，眼淚鼻涕一起流，滿臉沾上了塵土。
魏鐵擔又向門外跑，邊跑邊喊：“救命呀，來人呀！”
要不怎麽說善人有善報呢，恰好有個行醫的土郎中從這裏經過，他聽到有人唿救，緊跑幾步趕過來，見有人在地上躺著，他麻利地拿出一包針來，挑了個最大號的，先去紮人中，撚了幾撚沒動靜，又紮百會穴，還沒動靜，再紮膻中穴，後來又在內關、合穀、湧泉、足三裏都下了針，還不停地用手撚著。
良久，就見喬向廷皺皺眉頭，嘴唇、手指稍微動了一下。郎中看見了，忙加重了手法。就見喬向廷睜了睜眼，張開了嘴巴，胸口唿嗒唿嗒地動起來了，他終於開始喘氣了！
大夫起了他人中上的針，大聲地和他說話，喬向廷似乎也開始聽懂人聲了，嗯、啊、噢地答應了幾句。大夫又起了別處的針，再讓人把他蜷起來，兩三個人合力攬著他，漸漸覺得他身上有熱乎氣了。
喬向廷眼珠轉了轉，四處找人一般，突然張嘴哭道：“兄弟啊，你怎麽不等等我啊？我剛才去找你，你卻飛走了，不等著我啊。你在那邊別動，等等我啊……”
老魏這才對大家說：“錢將軍沒了，我倆在屋裏說這事呢，沒想被東家聽見了，把他急死了。”
眾人也都一直等著錢易的迴信呢，聽了這話，才知道他為什麽不迴信，也都歎息起來。
大家見喬向廷還在半死不活地哀號，連忙附身勸道：“人死不能複生，東家您得保重身體……”
喬向廷什麽也聽不進去，隻是半死不活地哭。
眾人把他抬迴家裏，他又哭昏過去好幾次。
連日來，他奄奄一息地地躺在炕上，不吃不喝，他本已花白的須發，更是大把地脫落，不幾天的功夫幾近禿頂。
他的臉更是瘦削的嚇人，似乎皮包骨頭一般，顴骨眉骨都凸出來了，依稀可見骷髏頭的模樣。
他渾身滾燙，不時昏厥，也許是他的魂魄在追尋義弟，一會說龍王邀他和錢易、彭公去水晶宮喝酒，一會兒又說他和小鴿子、王蒼娃打漁，一驚一乍的。他不停地胡言亂語，把跟前人嚇得不輕。
有一次依蓮給他喂水，他半死不活地不張嘴，依蓮好容易用筷子撬開了他的嘴，他突然說了一句：“我不在你家了，快給我收拾了上路，錢易兄弟在前頭等我呢，要是晚了，就趕不上船了。”一句話把依蓮說得心酸得不得了，眼淚像斷線的珍珠一樣落在喬向廷的臉上。
曹師傅等人來看他，依蓮哭道：“他老是這麽胡言亂語，也難怪呢，尋常念叨的義弟，說沒就沒了。人乍一沒了，他心裏能舍得？可總這麽失魂落魄，也不是個活人了。人沒了魂，還能活嗎？這可怎麽是好？”
好在鄰村有一個下大神的仙姑，魏嫂說：“麻利著請人家來跳大神吧，花錢多少是小事，好歹能叫迴魂來，他才能醒過來呢。”
老魏忙去叫，那仙姑來了，看了就說：“你家當家的果真是丟了魂了，丟得可不近，隔著山、隔著海呢。叫迴來也不容易，須得擺下香堂，待我裝扮好了，請下大神來附在自己身上，跳大半天，還不定能否招迴魂來呢。”
這時依蓮顧不得一些了，忙讓人擺香堂。
那仙姑就裝扮起來，穿得千奇百怪的，渾身盡是條符，手持法鼓跳起來。時而敲鼓，時而手舞足蹈，嘴裏一會兒唱，一會兒又念些咒語，跳到要緊處，那身段都不是尋常人能夠扭出來的，果然是大仙附體了。
她賣力地跳了大半天，竟然不覺得累，大家都稱奇，覺得此時她就是神仙。有的人便在旁邊頂禮膜拜。
然而屋裏的病人卻毫無起色，仍是那麽昏昏沉沉的。
待大仙收起了法身，那仙姑一下倒在地上，口吐白沫，渾身抽搐起來。把眾人嚇了一跳，本待去扶，有些懂的人伸手攔住，說：“這是大仙與肉身分離，不可驚擾她。”
果然，大概待了有半個時辰，那仙姑從昏迷中蘇醒過來，此時她才覺得筋骨酥軟，累得說話也沒了力氣。
依蓮過來道謝，仙姑說：“這是跳得最狠的一迴，大仙費了好大勁，才把你當家的魂找迴來，趕明兒就能醒過來了。這下好了，等著瞧好吧。”
依蓮見仙姑累夠嗆，忙讓章子晗去屋裏包了一兩碎銀子給她。仙姑接了，說：“我迴去就給你家添香，給神仙的，我可不花。”依蓮讓人管了她飯，這才送她走了。
當夜，喬向廷果然睡安穩了，不再那樣胡言亂語，大家都很欣慰。
第二天早晨，大家都來探視。喬向廷已睡醒了，在床上躺著，瞪著大眼不說話。眾人到跟前和他說話，他就像聽不見一般。
載德扶他坐，他就坐起來；春草喂他飯，調羹遞到嘴邊，他卻不知道張嘴；夏葉幫著扒開他的嘴，他就張開嘴；飯喂進去，他卻不知道閉嘴咀嚼了。夏葉又用手托著他的下巴，閉合了幾下，他也就閉合幾下，不用手托嘴巴就那麽張著，眼見就像個活死人了。
依蓮、載德、載祿、春草、夏葉、喬孟氏、章子晗、慶勤、慶儉、慶信等人哭哭啼啼，六神無主。
老魏猛想起來了一個人，那就是觀音禪院的了空大師，他是悟道的高僧，不僅是個世外高人，而且與東家也很投緣。他對依蓮說：“找他來，準能給東家叫迴魂來。”
眾人也沒別的好辦法，隻好讓他套了車去請。
老魏一路狂奔，到了才知道了，恰巧空大師閉關入定去了。
老魏急得什麽似的，在寮房裏團團轉。
好容易等禪師出關了，便催著動身。
禪師笑道：“一切隨緣，施主心急什麽？”
老魏說：“急著去救命啊！”
禪師道：“緣起緣落，皆有定數。你且去，我須待吉時才動身。”
老魏抓狂說：“人都說出家人慈悲為懷。那裏人命關天，你卻在這裏磨磨蹭蹭，哪裏像個出家人的模樣？快些動身，少不了你的香火錢！”
了空說：“出家人四大皆空，貪圖你什麽香火錢？你自管去，我隨後就到！”
說完又閉目誦經，入定去了。
老魏不得已，隻好趕車疾奔而迴。快到村頭時，就見東家大門口站著好些人，原來都說他家又做法事呢，又都來添香。
老魏幾步跨進去，卻見了空禪師正盤腿在上房裏打坐，喬向廷躺在一把藤椅上，聽他講法呢。這下把老魏驚住了，等他迴過神來，才小心翼翼地走到禪師身邊，噗通跪下，磕了三個頭，口稱“活佛”。
喬向廷終於活過來了，說話的氣息也足了，走路也有勁了。
他做的第一件事，就是打發人四處報喪。
大家詫異地問：“家裏人都好好的，哪能說這樣的喪氣話？誰家宅院裏平白無故辦白事？”
喬向廷生氣地說：“我兄弟沒了，還能不發喪？還有彭大人、小鴿子、王蒼娃呢，他們可都是我的親人，是為國捐軀的義士，該不該祭奠他們？超度他們？”大家都沒話說。
依蓮也很通情達理，對於諸位義士的死，她也悲傷不已，何況錢易還曾跳進運河裏救過娘家爹的性命呢！她也同意讓人四處報喪。
魏鐵擔忙說：“省城裏不要去了，他們都已為烈士帶過孝了的。尚先生哭幹了眼淚，還哭出血來了呢！”喬向廷聽了，想起尚先生那瘦弱的樣子，又耳聞他雙眼哭出血來了，心裏既追思逝去的，又牽念健在的。他心緒又不寧靜起來，禁不住又痛哭了一場。
就這樣，喬向廷家立了四塊牌位，把錢易小時候在這裏穿過的衣裳，還有彭公、小鴿子和王蒼娃來村裏時睡過的枕席、被褥等物，擺在正廳當中，供親友們祭拜。
吹鼓手輪番奏一些哀傷的曲子，喬載德聽了，說道：“屋裏祭祀的都是抗倭烈士，不應該這麽悲悲切切的，而應奏一些慷慨壯烈的曲子。”
喬向廷聽了，深以為然，於是讓吹鼓手們吹奏些《將軍令》《十麵埋伏》之類的曲調。
十裏八鄉的有誌之士，也有來祭拜的。
喬向廷夜夜守靈，了空大師在靈前陪坐。
前後供奉了七天，了空大師也做了七天的法事，然後將烈士們用過的東西送到喬向廷家祖林裏，都建了衣冠塚。
喬向廷又在臨終搭建茅廬，住了半月。喬載德和喬載祿想替迴爹爹去，說由他倆為錢叔叔守孝，喬向廷不依。好在有了空禪師伴著，此時大家也不再十分擔心。
然而喬向廷的飲食卻減了大半，他總是吃不下。他那身形瘦弱的就像一片殘葉了，似乎大風一吹，就能吹走一般。
每次兒孫到祖林中送飯，依蓮都做喬向廷最愛吃的飯菜，可每次都剩迴來大半，他還不如了空禪師吃得多呢。了空吃得是素齋，後來喬向廷也要在墳前齋戒，不再動葷腥，連未見日頭的雞蛋也不用。
家裏人都擔心他的身體，去跟喬向寬說了好幾次，過了七七四十九日，喬向寬覺得火候差不多了時，才約了孟達禮一起去勸。孟達禮由喬載祿攙著，顫顫巍巍地來到林上，前去每個烈士墓前施力，然後才到茅廬前勸喬向廷迴家。
了空禪師等他倆勸得差不多了，這才說：“人神須各安其道。若總有陽氣在英靈跟前升騰，反不利於忠魂凝聚，他們亦戀戀不舍，未免迷失方向，難以速乘般若船，早得越過苦海，往生極樂世界。”
喬向廷聽了，隻得哭道：“兄弟們安息吧，等我這把老骨頭不中用了，也埋在這裏，和你們作伴。”
喬向廷迴家後，了空禪師又在村裏逗留了三天，日日為眾人設壇說法。
夜裏喬向廷跟他打坐，他一再對喬向廷說：“施主你心地仁厚，雖時運駁雜，久後卻歸宿非凡。你要知道，功名利祿皆身外之物，苦海無邊，迴頭是岸。你家令郎每日讀書雖勤勉，但也不必使他過於自苦，還是講求實用為好。切記，切記，——色即是空，空即是色，放下即自在。善哉，善哉！”喬向廷都一一應著。
了空後來欲言又止地說：“天作孽猶可恕，自作孽不可活。家風須防堤潰蟻穴，戒律宜立，不得不嚴。人一旦沾染惡習，則很難戒除，你家須防著外患侵擾。惜乎一切皆前緣注定，非人力可違也。嗚唿，人多無明，總難頓悟。阿彌陀佛，及早抽身，脫離苦海，才是正途。善哉，善哉！”
他似懂非懂，隻是點頭。
了空臨走前，喬向廷囑咐依蓮備好香火錢，以答謝禪師一而再、再而三地前來救拔善人。依蓮讓章子晗籌辦了五兩銀子。可了空走時卻分文不取，仍念著佛號飄然而去。
過後，喬向廷咂摸了空大師的話，總疑惑大兒子命裏或許沒有官運，或者外頭有什麽惡人來加害自家的人。
這幾天，孫騾子家的事又縈繞在他腦子裏揮之不去，他又迴到了此前的臼窠裏，覺得後輩中還得有人做官，才能在這世上立足。
於是他又想起二兒子來，因他畢竟曾在官辦的工廠裏待過，那裏雖不是什麽官府衙門，但好歹也是由官家派員操辦的營生，裏麵的大人也算是朝廷命官罷，要是在那裏做得好，似乎也可轉成坐堂的縣官的，況且他曾一度做到了副提調，也未嚐不能再謀個更大職位的。——他一直不知道二兒子曾做過襄辦大人。若是謀了更大的職位，也許就能做縣官了吧。縣官雖是個芝麻粒大小的官，卻也是一方父母了，總能為民做主了，咱的孩子做官，自然是要為老百姓主持公道的。那樣，也就不怕外頭的什麽惡人來欺負咱了。
他盤算來，盤算去，於是又打發老魏進城，一邊送糧，一邊要轉告喬載智：“大丈夫誌在四方，安邦定國才是英雄本色。要麽再迴那什麽製造局，給人家說句軟乎話，好歹再留在那裏做事。以後謹言慎行，謀個帶品級的職位，以備轉隸，才是正途！”
魏鐵擔到省城裏，一五一十地把話說了，其實這也正合尚璞的心思。
尚璞怕喬載智不聽他爹的話，便“挺身而出”，帶其父訓教，疾言厲色地令他再度“出山”。
喬載智沒法子，隻好又打起了外出謀事的新譜。
他心知肚明：既然自己已向機器製造總局遞交了辭呈，那裏肯定是迴不去的了，自己也著實不願迴那烏煙瘴氣的地方。他想起了林旭臨別時說的話，他折服於這些有學問、有抱負讀書人，他願意追隨他們，為了胸中的抱負，而與有誌之士同生共死。
他想明白了這些，於是重整行囊，告別親人，赴京投奔林旭去了。
欲知後事如何，且待下文分解。
魏鐵擔又向門外跑，邊跑邊喊：“救命呀，來人呀！”
要不怎麽說善人有善報呢，恰好有個行醫的土郎中從這裏經過，他聽到有人唿救，緊跑幾步趕過來，見有人在地上躺著，他麻利地拿出一包針來，挑了個最大號的，先去紮人中，撚了幾撚沒動靜，又紮百會穴，還沒動靜，再紮膻中穴，後來又在內關、合穀、湧泉、足三裏都下了針，還不停地用手撚著。
良久，就見喬向廷皺皺眉頭，嘴唇、手指稍微動了一下。郎中看見了，忙加重了手法。就見喬向廷睜了睜眼，張開了嘴巴，胸口唿嗒唿嗒地動起來了，他終於開始喘氣了！
大夫起了他人中上的針，大聲地和他說話，喬向廷似乎也開始聽懂人聲了，嗯、啊、噢地答應了幾句。大夫又起了別處的針，再讓人把他蜷起來，兩三個人合力攬著他，漸漸覺得他身上有熱乎氣了。
喬向廷眼珠轉了轉，四處找人一般，突然張嘴哭道：“兄弟啊，你怎麽不等等我啊？我剛才去找你，你卻飛走了，不等著我啊。你在那邊別動，等等我啊……”
老魏這才對大家說：“錢將軍沒了，我倆在屋裏說這事呢，沒想被東家聽見了，把他急死了。”
眾人也都一直等著錢易的迴信呢，聽了這話，才知道他為什麽不迴信，也都歎息起來。
大家見喬向廷還在半死不活地哀號，連忙附身勸道：“人死不能複生，東家您得保重身體……”
喬向廷什麽也聽不進去，隻是半死不活地哭。
眾人把他抬迴家裏，他又哭昏過去好幾次。
連日來，他奄奄一息地地躺在炕上，不吃不喝，他本已花白的須發，更是大把地脫落，不幾天的功夫幾近禿頂。
他的臉更是瘦削的嚇人，似乎皮包骨頭一般，顴骨眉骨都凸出來了，依稀可見骷髏頭的模樣。
他渾身滾燙，不時昏厥，也許是他的魂魄在追尋義弟，一會說龍王邀他和錢易、彭公去水晶宮喝酒，一會兒又說他和小鴿子、王蒼娃打漁，一驚一乍的。他不停地胡言亂語，把跟前人嚇得不輕。
有一次依蓮給他喂水，他半死不活地不張嘴，依蓮好容易用筷子撬開了他的嘴，他突然說了一句：“我不在你家了，快給我收拾了上路，錢易兄弟在前頭等我呢，要是晚了，就趕不上船了。”一句話把依蓮說得心酸得不得了，眼淚像斷線的珍珠一樣落在喬向廷的臉上。
曹師傅等人來看他，依蓮哭道：“他老是這麽胡言亂語，也難怪呢，尋常念叨的義弟，說沒就沒了。人乍一沒了，他心裏能舍得？可總這麽失魂落魄，也不是個活人了。人沒了魂，還能活嗎？這可怎麽是好？”
好在鄰村有一個下大神的仙姑，魏嫂說：“麻利著請人家來跳大神吧，花錢多少是小事，好歹能叫迴魂來，他才能醒過來呢。”
老魏忙去叫，那仙姑來了，看了就說：“你家當家的果真是丟了魂了，丟得可不近，隔著山、隔著海呢。叫迴來也不容易，須得擺下香堂，待我裝扮好了，請下大神來附在自己身上，跳大半天，還不定能否招迴魂來呢。”
這時依蓮顧不得一些了，忙讓人擺香堂。
那仙姑就裝扮起來，穿得千奇百怪的，渾身盡是條符，手持法鼓跳起來。時而敲鼓，時而手舞足蹈，嘴裏一會兒唱，一會兒又念些咒語，跳到要緊處，那身段都不是尋常人能夠扭出來的，果然是大仙附體了。
她賣力地跳了大半天，竟然不覺得累，大家都稱奇，覺得此時她就是神仙。有的人便在旁邊頂禮膜拜。
然而屋裏的病人卻毫無起色，仍是那麽昏昏沉沉的。
待大仙收起了法身，那仙姑一下倒在地上，口吐白沫，渾身抽搐起來。把眾人嚇了一跳，本待去扶，有些懂的人伸手攔住，說：“這是大仙與肉身分離，不可驚擾她。”
果然，大概待了有半個時辰，那仙姑從昏迷中蘇醒過來，此時她才覺得筋骨酥軟，累得說話也沒了力氣。
依蓮過來道謝，仙姑說：“這是跳得最狠的一迴，大仙費了好大勁，才把你當家的魂找迴來，趕明兒就能醒過來了。這下好了，等著瞧好吧。”
依蓮見仙姑累夠嗆，忙讓章子晗去屋裏包了一兩碎銀子給她。仙姑接了，說：“我迴去就給你家添香，給神仙的，我可不花。”依蓮讓人管了她飯，這才送她走了。
當夜，喬向廷果然睡安穩了，不再那樣胡言亂語，大家都很欣慰。
第二天早晨，大家都來探視。喬向廷已睡醒了，在床上躺著，瞪著大眼不說話。眾人到跟前和他說話，他就像聽不見一般。
載德扶他坐，他就坐起來；春草喂他飯，調羹遞到嘴邊，他卻不知道張嘴；夏葉幫著扒開他的嘴，他就張開嘴；飯喂進去，他卻不知道閉嘴咀嚼了。夏葉又用手托著他的下巴，閉合了幾下，他也就閉合幾下，不用手托嘴巴就那麽張著，眼見就像個活死人了。
依蓮、載德、載祿、春草、夏葉、喬孟氏、章子晗、慶勤、慶儉、慶信等人哭哭啼啼，六神無主。
老魏猛想起來了一個人，那就是觀音禪院的了空大師，他是悟道的高僧，不僅是個世外高人，而且與東家也很投緣。他對依蓮說：“找他來，準能給東家叫迴魂來。”
眾人也沒別的好辦法，隻好讓他套了車去請。
老魏一路狂奔，到了才知道了，恰巧空大師閉關入定去了。
老魏急得什麽似的，在寮房裏團團轉。
好容易等禪師出關了，便催著動身。
禪師笑道：“一切隨緣，施主心急什麽？”
老魏說：“急著去救命啊！”
禪師道：“緣起緣落，皆有定數。你且去，我須待吉時才動身。”
老魏抓狂說：“人都說出家人慈悲為懷。那裏人命關天，你卻在這裏磨磨蹭蹭，哪裏像個出家人的模樣？快些動身，少不了你的香火錢！”
了空說：“出家人四大皆空，貪圖你什麽香火錢？你自管去，我隨後就到！”
說完又閉目誦經，入定去了。
老魏不得已，隻好趕車疾奔而迴。快到村頭時，就見東家大門口站著好些人，原來都說他家又做法事呢，又都來添香。
老魏幾步跨進去，卻見了空禪師正盤腿在上房裏打坐，喬向廷躺在一把藤椅上，聽他講法呢。這下把老魏驚住了，等他迴過神來，才小心翼翼地走到禪師身邊，噗通跪下，磕了三個頭，口稱“活佛”。
喬向廷終於活過來了，說話的氣息也足了，走路也有勁了。
他做的第一件事，就是打發人四處報喪。
大家詫異地問：“家裏人都好好的，哪能說這樣的喪氣話？誰家宅院裏平白無故辦白事？”
喬向廷生氣地說：“我兄弟沒了，還能不發喪？還有彭大人、小鴿子、王蒼娃呢，他們可都是我的親人，是為國捐軀的義士，該不該祭奠他們？超度他們？”大家都沒話說。
依蓮也很通情達理，對於諸位義士的死，她也悲傷不已，何況錢易還曾跳進運河裏救過娘家爹的性命呢！她也同意讓人四處報喪。
魏鐵擔忙說：“省城裏不要去了，他們都已為烈士帶過孝了的。尚先生哭幹了眼淚，還哭出血來了呢！”喬向廷聽了，想起尚先生那瘦弱的樣子，又耳聞他雙眼哭出血來了，心裏既追思逝去的，又牽念健在的。他心緒又不寧靜起來，禁不住又痛哭了一場。
就這樣，喬向廷家立了四塊牌位，把錢易小時候在這裏穿過的衣裳，還有彭公、小鴿子和王蒼娃來村裏時睡過的枕席、被褥等物，擺在正廳當中，供親友們祭拜。
吹鼓手輪番奏一些哀傷的曲子，喬載德聽了，說道：“屋裏祭祀的都是抗倭烈士，不應該這麽悲悲切切的，而應奏一些慷慨壯烈的曲子。”
喬向廷聽了，深以為然，於是讓吹鼓手們吹奏些《將軍令》《十麵埋伏》之類的曲調。
十裏八鄉的有誌之士，也有來祭拜的。
喬向廷夜夜守靈，了空大師在靈前陪坐。
前後供奉了七天，了空大師也做了七天的法事，然後將烈士們用過的東西送到喬向廷家祖林裏，都建了衣冠塚。
喬向廷又在臨終搭建茅廬，住了半月。喬載德和喬載祿想替迴爹爹去，說由他倆為錢叔叔守孝，喬向廷不依。好在有了空禪師伴著，此時大家也不再十分擔心。
然而喬向廷的飲食卻減了大半，他總是吃不下。他那身形瘦弱的就像一片殘葉了，似乎大風一吹，就能吹走一般。
每次兒孫到祖林中送飯，依蓮都做喬向廷最愛吃的飯菜，可每次都剩迴來大半，他還不如了空禪師吃得多呢。了空吃得是素齋，後來喬向廷也要在墳前齋戒，不再動葷腥，連未見日頭的雞蛋也不用。
家裏人都擔心他的身體，去跟喬向寬說了好幾次，過了七七四十九日，喬向寬覺得火候差不多了時，才約了孟達禮一起去勸。孟達禮由喬載祿攙著，顫顫巍巍地來到林上，前去每個烈士墓前施力，然後才到茅廬前勸喬向廷迴家。
了空禪師等他倆勸得差不多了，這才說：“人神須各安其道。若總有陽氣在英靈跟前升騰，反不利於忠魂凝聚，他們亦戀戀不舍，未免迷失方向，難以速乘般若船，早得越過苦海，往生極樂世界。”
喬向廷聽了，隻得哭道：“兄弟們安息吧，等我這把老骨頭不中用了，也埋在這裏，和你們作伴。”
喬向廷迴家後，了空禪師又在村裏逗留了三天，日日為眾人設壇說法。
夜裏喬向廷跟他打坐，他一再對喬向廷說：“施主你心地仁厚，雖時運駁雜，久後卻歸宿非凡。你要知道，功名利祿皆身外之物，苦海無邊，迴頭是岸。你家令郎每日讀書雖勤勉，但也不必使他過於自苦，還是講求實用為好。切記，切記，——色即是空，空即是色，放下即自在。善哉，善哉！”喬向廷都一一應著。
了空後來欲言又止地說：“天作孽猶可恕，自作孽不可活。家風須防堤潰蟻穴，戒律宜立，不得不嚴。人一旦沾染惡習，則很難戒除，你家須防著外患侵擾。惜乎一切皆前緣注定，非人力可違也。嗚唿，人多無明，總難頓悟。阿彌陀佛，及早抽身，脫離苦海，才是正途。善哉，善哉！”
他似懂非懂，隻是點頭。
了空臨走前，喬向廷囑咐依蓮備好香火錢，以答謝禪師一而再、再而三地前來救拔善人。依蓮讓章子晗籌辦了五兩銀子。可了空走時卻分文不取，仍念著佛號飄然而去。
過後，喬向廷咂摸了空大師的話，總疑惑大兒子命裏或許沒有官運，或者外頭有什麽惡人來加害自家的人。
這幾天，孫騾子家的事又縈繞在他腦子裏揮之不去，他又迴到了此前的臼窠裏，覺得後輩中還得有人做官，才能在這世上立足。
於是他又想起二兒子來，因他畢竟曾在官辦的工廠裏待過，那裏雖不是什麽官府衙門，但好歹也是由官家派員操辦的營生，裏麵的大人也算是朝廷命官罷，要是在那裏做得好，似乎也可轉成坐堂的縣官的，況且他曾一度做到了副提調，也未嚐不能再謀個更大職位的。——他一直不知道二兒子曾做過襄辦大人。若是謀了更大的職位，也許就能做縣官了吧。縣官雖是個芝麻粒大小的官，卻也是一方父母了，總能為民做主了，咱的孩子做官，自然是要為老百姓主持公道的。那樣，也就不怕外頭的什麽惡人來欺負咱了。
他盤算來，盤算去，於是又打發老魏進城，一邊送糧，一邊要轉告喬載智：“大丈夫誌在四方，安邦定國才是英雄本色。要麽再迴那什麽製造局，給人家說句軟乎話，好歹再留在那裏做事。以後謹言慎行，謀個帶品級的職位，以備轉隸，才是正途！”
魏鐵擔到省城裏，一五一十地把話說了，其實這也正合尚璞的心思。
尚璞怕喬載智不聽他爹的話，便“挺身而出”，帶其父訓教，疾言厲色地令他再度“出山”。
喬載智沒法子，隻好又打起了外出謀事的新譜。
他心知肚明：既然自己已向機器製造總局遞交了辭呈，那裏肯定是迴不去的了，自己也著實不願迴那烏煙瘴氣的地方。他想起了林旭臨別時說的話，他折服於這些有學問、有抱負讀書人，他願意追隨他們，為了胸中的抱負，而與有誌之士同生共死。
他想明白了這些，於是重整行囊，告別親人，赴京投奔林旭去了。
欲知後事如何，且待下文分解。