那倭人一邊往外走，一邊迴頭用一雙賊眼瞅了喬載智和李碩果一下，鄙夷地哼了一聲，說：“支那人！”
喬載智二人不懂倭人說了什麽，用了質疑的眼光問詢博朗，博朗先生滿臉通紅，遮掩似的說道：“別聽他的就是，他不說人話呢。”
李碩果更加好奇，追問：“他到底是什麽意思？”博朗先生這才不好意思地說：“支那，就如同‘豬狗’的意思。”
二人聽了，怒火中燒，都攥緊了拳頭。
博朗先生忙說：“莫怪，莫怪！他是個東瀛人，叫做什麽山本七十六，是噶登先生東渡日本謀事時結識的朋友，如今據說他是日本領事館的幹事，噶登先生就是經他引薦才到貴國這北洋機器製造總局做技師的。因他倆是好朋友，山本時常來約他出去喝花酒的。”
李碩果問道：“剛才你說他叫個什麽？山本七十六？哈哈，他奶奶的，倭國人還有這麽奇怪的名字呢。”
博朗先生笑笑，調侃道：“嗯嗯，日本人的名字確實奇怪，他這名字大概是按序齒排行起的，除此之外還有大朗、二郎什麽的呢。”
李碩果聽了，笑道：“照這麽說來，這個山本七十六是排行七六十嘍。哈，在俺們鄉下，一頭老母豬也生不出這麽多，看來他們才是豬狗來！”
喬載智因在洋人這裏敘談，怕惹出事端來，忙擺手不讓他爆粗口。
然而博朗先生卻不計較這個，反而繞有興趣地說：“誰不說來，按他這名字推斷，他可不就是排行七十六嘛。實不相瞞，我也十分討厭小日本，他每次來都是圍著噶登先生轉，把他哄得暈暈乎乎的，但凡技藝上有什麽創見，噶登先生都對他知無不言，把這個東瀛人樂得屁顛屁顛的。”
喬載智聽了，有些憤懣，問道：“噶登先生受聘於我國，任首席技師，我大清並不曾虧待過他，他何以毫無操守，竟對一個倭人口無遮攔的？”
博朗先生嗤地一笑，說道：“說來話長。他在日本時，對穿和服的東瀛女人十分著迷，常幻想能與她們苟合。他聽同行說過，她們穿的和服大有來曆，所以一見那些東瀛女人他就想入非非，嘿嘿……”
李碩果不解地問：“什麽和服？什麽來曆？”
博朗先生笑著說：“哈哈，說起東瀛女人的和服，那是別有特色，就像是披了一床被單，後背係著一個枕頭，腳上也趿拉著木屐。你道她們上街時為什麽都這幅打扮？嘿嘿，據噶登先生說，因為日本是個島國，地狹物貧，男人們隻好去做海盜，每次出海劫掠都生死未卜，很多人有去無迴。這麽著島上男人就很稀少了，女人們耐不住寂寞，當然也是為了懷上子嗣起見，她們都出去找野男人去，一見到男人就像蒼蠅見了裂縫的蛋，也不管在哪裏，什麽鬆下啦，渡邊啦，井上啦，原野啦，就一把扯開被單、放下枕頭、甩掉木屐，拉著男人就幹那事。嘿嘿，穿這樣的和服就省的寬衣解帶了，方便辦事啊！等到生了孩子，她也不知道是和哪個野男人懷上的，隻好迴憶辦事的地方，就依那地方起個名字，什麽鬆下啦、渡邊啦、野原啦、岡村啦、山本啦，什麽什麽的。哈，要是連辦事的地方也混淆了，那隻好按照出生的排行起名字嘍。”
李碩果笑彎了腰，道：“他奶奶的，原來是這麽迴事啊。這個山本就是他娘野合男人太多了，一連生了七十六個，所以就叫山本七十六。這雜種來這裏作威作福的，真該死！”
喬載智倒不關心什麽野合與起名字的事，他隻納悶：一個倭國領事館的人，為何能輕易地進入這軍工要地呢？他試探著問博朗先生說：“這個山本七十六，他本是個倭國公使，為何如此不自重，擅入我軍工要地？再者，他來找噶登先生到底何事？”
博朗先生用手在胸前畫了個十字，說道：“上帝啊，人本來就有原罪，可他還是常做壞事。罪過啊，罪過！——隻因噶登先生耽於女色，而貴局給他配送的女人多是小腳的，初時他頗感新奇，後來就有些厭煩了，專想找大腳的。可貴國是有裹腳習俗的，一時竟也找不到許多稱心如意的。這不，山本七十六聽說了，便常以探訪故友的名義來廠裏，還四處為他搜羅窮人家女孩兒，因貧女須常年做活，有些是沒裹腳的。這準是找來貧家女，一同高樂去了。”
喬載智和李碩國聽了這話，都怒不可遏，恨不得將那兩個侮辱我華夏良家女子的東西幾拳打死。
博朗先生看了他倆怒目圓睜的模樣，忙轉話題說：“哦，不知你倆可否知曉？那日本以前也和你們一樣，也是閉關鎖國、愚昧落後。可是四十年前發生了黑船事件……”
見二人不懂，忙解釋道：“哦，黑船事件嘛，就是美利堅的東印度艦隊，派四艘黑色鐵甲戰艦強行駛入了日本江戶，掠奪那裏的財富，蹂躪那裏的女人。那是日本人第一次見到這種黑鐵軍艦，一時嚇麻了爪子，不敢抵抗，隻得簽訂了日美親善條約，開埠通商。當時黑艦隊長還向日本人炫耀他們的火車模型和電報機呢，那都是當時統治日本的幕府見所未見、聞所未聞的。幕府十分膽怯，卻又不甘示弱，隻好用大力士搬運大米，來展示自己的實力。美國人見了，也著實覺得可笑。後來，愚昧的幕府被民眾推翻了，讓本來隻是玩偶的日本天皇走到前台來掌握朝政。天皇深知他們與西洋有著巨大的差距，便推行維新變法。他用一個叫伊藤博文的人做首相管理政務，那伊藤博文親赴西洋考察，迴來興辦實業，僅用了幾十年的時間便國力大增，如今他們已從一個被人欺負的小國，變成一個反過來欺負別人的強國了。天皇深感黑船事件給日本帶來的影響，下令在當年黑船登陸的渡口為入侵者立了一座紀念碑，你說可笑不可笑？”
李碩國也覺得哭笑不得，歎道：“這倭國人真是畜生啊！人家辱沒了他的祖宗，他反倒為強盜立紀念碑，太不可理喻了！”
喬載智卻憂心忡忡地說：“唉，這恐怕正是他們的可怕之處！你想，但凡是正常人，誰能做得出這樣的事？由此可知，他們簡直不是人，他們的心如同野獸一般歹毒陰狠。——凡是野獸，誰打服它，它就馴服誰，狼就是這樣被馴化成狗的。我聽尚伯伯說過，倭國人就是這幅德行。盛唐時，長安有很多倭國的遣唐使，為的是來學大唐的長處，可他們學到手之後，就與大唐發生了白江口戰役，這不正是農夫與蛇的故事嗎？哼，別看他們給美利堅入侵者立起了紀念碑，隻怕早晚也會反咬他們一下子！不信，就等著瞧吧。”
說這裏，忽見博朗先生正目不轉睛地看著自己，才想起此處乃是洋人住處，無論東洋鬼子還是西洋鬼子，畢竟都是鬼子，忙三緘其口，止住了議論。
不料博朗先生卻並不介懷，正色道：“別看閣下年輕，卻是個有見識的人，實在難得。嗯，我以上帝的名義起誓，我既然受聘到這裏任事，所謂‘食人之祿，忠人之事’，我自然會全力為貴國效勞。此前我遊曆過好多教堂，曾在江北一省會的教堂認識了一位威廉神甫，他教我忠心處事、真誠待人。他常說：‘無論東方西方，世人從無高低貴賤之分，每個人都是上帝的子民，隻要有博愛之心，人人都能升入天堂。’就因這句話，我一直善待廠裏的勞工。我也常勸噶登先生憐愛眾人，可他受那東瀛人挑唆，總不以為然。不過請你們放心，有我在，我一定會勸他真心向善的。嗯嗯，言歸正傳，我看了閣下的構圖，很佩服閣下的聰明才智，希望我們能夠成為朋友，今後經常切磋技藝，對你我都有裨益！”
說完，站起身，向喬載智伸出手來。
喬載智沒想到他一個西洋人，竟能說出這番話來，心道：“可知這個世上，無論什麽頭發什麽膚色的人，都是既有好人也有壞人，是好是壞那就看他的心地和信仰如何了！”
想到這裏，他也就起身毫不猶豫地向博朗伸出手去，二人用洋人的禮節握手，表示互相認下這個朋友了。
博朗很激動，又四下看看，見左右無人，便善意提醒說：“你們這個機器製造局，其實就是個軍工廠，乃是軍機要地，豈能讓閑雜人等隨意出入？就好比那個山本七十六吧，他借著訪友的名義，來去自如，刺探情報，危害極大。再者，他二人是好友，無話不談，假使日後兩國開戰，人家知彼知己，你們如何能取勝？你們應報請總辦大人加強警戒！”
喬載智和李碩國都頻頻點頭，不由得地對他由衷地感激起來。這時牆上的自鳴鍾響起來，他倆見時辰不早了，忙起身告辭，博朗先生麵帶不舍之意，忙起身到自己的桌上拿了一張名帖，遞給喬載智，說以後隨時可來敘話，然後殷切地看著載智說：“上帝保佑，讓我有幸遇見了你，若我以後在槍械方麵有什麽疑問，就打發人去煉鋼廠裏找你來商議如何？”
喬載智滿口答應。
喬載智迴到廠裏，左思右想，也為自己的構圖被別人拿去邀功而懊惱，然而一想起瘦老頭等人大夏天裏再也不必在火爐旁拉風箱了，心裏也就轉而高興起來。
可高興歸高興，很快有另一件煩惱掛在心頭了，久久不能釋懷，那就是義兄的生意被自己攪黃了！喬載智是個“寧叫天下人負我、不叫我負天下人”的人，自從義兄幫自己休假，尤其是幫自己調進這煉鋼廠之後，他就一直覺得欠他太多！因為這煉鋼廠可比翻砂廠好多了，用的都是從西洋購進的機爐，既有幹頭兒又有奔頭兒，正合自己實業興邦的夙願。他心中暗歎；“唉，若義兄的生意真給他攪黃了，那自己算啥人呢？不仁不義？恩將仇報？”
一想起這些詞，他心裏就十分難受。夜裏睡不著覺時，他瞪著大眼瞎想：“但願傳聞不實，厲襄辦不會來煉鋼廠做會辦，義兄的正經生意也能照舊做！”
不料傳聞很盛，煉鋼廠裏的人很快都知道了；且傳聞很快變成了事實，厲襄辦果然來走馬上任了。
莫提調也得了個襄辦的職位，緊隨其後來到煉鋼廠就職。
這厲會辦為人倒也謙和，見人就拱手，還常與同僚促膝長談，多是旁敲側擊地打聽廠內吏員中何人上麵有靠山；再就是探詢廠內所需原料、器械各自的采買事宜，如是等等。
喬載智眼睜睜地看著二人前來上任，也親眼看著厲會辦找人去長談，然而這位會辦大人卻像刻意迴避自己似的，從未單獨找自己會過麵。
日子一天天過去，連惠海通也不來見麵了；偶爾路上遇見了，也陰沉著臉對喬載智側目而視，悶哼一聲扭頭而過。
喬載智心裏更難受了，雖然以前自己也常替義兄起草文案，義兄也曾對自己很冷漠，然而總歸是義兄近來對自己有恩。喬載智是個隻記人好不記人孬的人，一直想迴報義兄。
日子久了，喬載智有些沉不住氣了，他思來想去，他便徑自去找厲會辦替義兄說事。
厲會辦一見他來了，有些愕然，臉上登時呈現出了不安的神色來，然而隨即也就鎮定下來了，一邊讓座讓茶，一邊噓寒問暖，看上去是那麽的笑容可掬。
喬載智也不拐彎抹角，先問：“那構圖？不是說好的要去做聯動風箱的嗎？怎麽卻拿來張榜了？還署上了您與莫提調的大名，您二位如今可是如願以償了……”
還不待他說完，厲會辦忙笑道：“小兄弟，你這就太過心急了，做聯動風箱也不是一朝一夕的事，總要等著銀子湊手了才能辦。至於我倆職位變遷嘛，那純屬意外之喜，上賴皇恩浩蕩，下托祖宗陰德，非人力可為，不足言賀。哈哈，慚愧呀慚愧，說實話，雖兄弟命中注定有升遷這一步，但我仍覺得受之有愧，畢竟是得了你的構圖，像是沾了小兄弟你的光似的！唔，小兄弟以後若有什麽事，隻管開口，我一定傾囊相助，不遺餘力！”
說完，目光中滿是誠意。
喬載智想了想，以前的事無可挽迴，那麽就談以後的事吧，最要緊的就是義兄的生意，當他紅著臉把自己的意思說出來後，厲會辦哈哈大笑，說道：“這個不勞費心。俗話說不看僧麵看佛麵，有你的麵子在，我怎能不照顧他的生意？再說我和他好歹也曾是父子呢，——他雖然忘了我這個幹爹，我卻也還顧念父子情義。不瞞小兄弟說，自我到任以來，有多少紅頂商人來找我，求著關照他們的生意。哼，愚兄豈是那樣的人？都叫我一口迴絕了！你放心，肥水不流外人田，這個道理我還是懂得，有你的關係，我一定會悉心照顧義子的。你盡管轉告他就是，他的生意照做不誤，有事就叫他來找幹爹好了。”
喬載智忙說：“須做正經生意才行！”
厲會辦一愣，即刻笑道：“那是自然，何需吩咐！”
喬載智聽了，如釋重負，又求他盡快轉告總辦大人，籌款製作聯動風箱，然後躬身告辭。
欲知後事如何，且待下文分解。
喬載智二人不懂倭人說了什麽，用了質疑的眼光問詢博朗，博朗先生滿臉通紅，遮掩似的說道：“別聽他的就是，他不說人話呢。”
李碩果更加好奇，追問：“他到底是什麽意思？”博朗先生這才不好意思地說：“支那，就如同‘豬狗’的意思。”
二人聽了，怒火中燒，都攥緊了拳頭。
博朗先生忙說：“莫怪，莫怪！他是個東瀛人，叫做什麽山本七十六，是噶登先生東渡日本謀事時結識的朋友，如今據說他是日本領事館的幹事，噶登先生就是經他引薦才到貴國這北洋機器製造總局做技師的。因他倆是好朋友，山本時常來約他出去喝花酒的。”
李碩果問道：“剛才你說他叫個什麽？山本七十六？哈哈，他奶奶的，倭國人還有這麽奇怪的名字呢。”
博朗先生笑笑，調侃道：“嗯嗯，日本人的名字確實奇怪，他這名字大概是按序齒排行起的，除此之外還有大朗、二郎什麽的呢。”
李碩果聽了，笑道：“照這麽說來，這個山本七十六是排行七六十嘍。哈，在俺們鄉下，一頭老母豬也生不出這麽多，看來他們才是豬狗來！”
喬載智因在洋人這裏敘談，怕惹出事端來，忙擺手不讓他爆粗口。
然而博朗先生卻不計較這個，反而繞有興趣地說：“誰不說來，按他這名字推斷，他可不就是排行七十六嘛。實不相瞞，我也十分討厭小日本，他每次來都是圍著噶登先生轉，把他哄得暈暈乎乎的，但凡技藝上有什麽創見，噶登先生都對他知無不言，把這個東瀛人樂得屁顛屁顛的。”
喬載智聽了，有些憤懣，問道：“噶登先生受聘於我國，任首席技師，我大清並不曾虧待過他，他何以毫無操守，竟對一個倭人口無遮攔的？”
博朗先生嗤地一笑，說道：“說來話長。他在日本時，對穿和服的東瀛女人十分著迷，常幻想能與她們苟合。他聽同行說過，她們穿的和服大有來曆，所以一見那些東瀛女人他就想入非非，嘿嘿……”
李碩果不解地問：“什麽和服？什麽來曆？”
博朗先生笑著說：“哈哈，說起東瀛女人的和服，那是別有特色，就像是披了一床被單，後背係著一個枕頭，腳上也趿拉著木屐。你道她們上街時為什麽都這幅打扮？嘿嘿，據噶登先生說，因為日本是個島國，地狹物貧，男人們隻好去做海盜，每次出海劫掠都生死未卜，很多人有去無迴。這麽著島上男人就很稀少了，女人們耐不住寂寞，當然也是為了懷上子嗣起見，她們都出去找野男人去，一見到男人就像蒼蠅見了裂縫的蛋，也不管在哪裏，什麽鬆下啦，渡邊啦，井上啦，原野啦，就一把扯開被單、放下枕頭、甩掉木屐，拉著男人就幹那事。嘿嘿，穿這樣的和服就省的寬衣解帶了，方便辦事啊！等到生了孩子，她也不知道是和哪個野男人懷上的，隻好迴憶辦事的地方，就依那地方起個名字，什麽鬆下啦、渡邊啦、野原啦、岡村啦、山本啦，什麽什麽的。哈，要是連辦事的地方也混淆了，那隻好按照出生的排行起名字嘍。”
李碩果笑彎了腰，道：“他奶奶的，原來是這麽迴事啊。這個山本就是他娘野合男人太多了，一連生了七十六個，所以就叫山本七十六。這雜種來這裏作威作福的，真該死！”
喬載智倒不關心什麽野合與起名字的事，他隻納悶：一個倭國領事館的人，為何能輕易地進入這軍工要地呢？他試探著問博朗先生說：“這個山本七十六，他本是個倭國公使，為何如此不自重，擅入我軍工要地？再者，他來找噶登先生到底何事？”
博朗先生用手在胸前畫了個十字，說道：“上帝啊，人本來就有原罪，可他還是常做壞事。罪過啊，罪過！——隻因噶登先生耽於女色，而貴局給他配送的女人多是小腳的，初時他頗感新奇，後來就有些厭煩了，專想找大腳的。可貴國是有裹腳習俗的，一時竟也找不到許多稱心如意的。這不，山本七十六聽說了，便常以探訪故友的名義來廠裏，還四處為他搜羅窮人家女孩兒，因貧女須常年做活，有些是沒裹腳的。這準是找來貧家女，一同高樂去了。”
喬載智和李碩國聽了這話，都怒不可遏，恨不得將那兩個侮辱我華夏良家女子的東西幾拳打死。
博朗先生看了他倆怒目圓睜的模樣，忙轉話題說：“哦，不知你倆可否知曉？那日本以前也和你們一樣，也是閉關鎖國、愚昧落後。可是四十年前發生了黑船事件……”
見二人不懂，忙解釋道：“哦，黑船事件嘛，就是美利堅的東印度艦隊，派四艘黑色鐵甲戰艦強行駛入了日本江戶，掠奪那裏的財富，蹂躪那裏的女人。那是日本人第一次見到這種黑鐵軍艦，一時嚇麻了爪子，不敢抵抗，隻得簽訂了日美親善條約，開埠通商。當時黑艦隊長還向日本人炫耀他們的火車模型和電報機呢，那都是當時統治日本的幕府見所未見、聞所未聞的。幕府十分膽怯，卻又不甘示弱，隻好用大力士搬運大米，來展示自己的實力。美國人見了，也著實覺得可笑。後來，愚昧的幕府被民眾推翻了，讓本來隻是玩偶的日本天皇走到前台來掌握朝政。天皇深知他們與西洋有著巨大的差距，便推行維新變法。他用一個叫伊藤博文的人做首相管理政務，那伊藤博文親赴西洋考察，迴來興辦實業，僅用了幾十年的時間便國力大增，如今他們已從一個被人欺負的小國，變成一個反過來欺負別人的強國了。天皇深感黑船事件給日本帶來的影響，下令在當年黑船登陸的渡口為入侵者立了一座紀念碑，你說可笑不可笑？”
李碩國也覺得哭笑不得，歎道：“這倭國人真是畜生啊！人家辱沒了他的祖宗，他反倒為強盜立紀念碑，太不可理喻了！”
喬載智卻憂心忡忡地說：“唉，這恐怕正是他們的可怕之處！你想，但凡是正常人，誰能做得出這樣的事？由此可知，他們簡直不是人，他們的心如同野獸一般歹毒陰狠。——凡是野獸，誰打服它，它就馴服誰，狼就是這樣被馴化成狗的。我聽尚伯伯說過，倭國人就是這幅德行。盛唐時，長安有很多倭國的遣唐使，為的是來學大唐的長處，可他們學到手之後，就與大唐發生了白江口戰役，這不正是農夫與蛇的故事嗎？哼，別看他們給美利堅入侵者立起了紀念碑，隻怕早晚也會反咬他們一下子！不信，就等著瞧吧。”
說這裏，忽見博朗先生正目不轉睛地看著自己，才想起此處乃是洋人住處，無論東洋鬼子還是西洋鬼子，畢竟都是鬼子，忙三緘其口，止住了議論。
不料博朗先生卻並不介懷，正色道：“別看閣下年輕，卻是個有見識的人，實在難得。嗯，我以上帝的名義起誓，我既然受聘到這裏任事，所謂‘食人之祿，忠人之事’，我自然會全力為貴國效勞。此前我遊曆過好多教堂，曾在江北一省會的教堂認識了一位威廉神甫，他教我忠心處事、真誠待人。他常說：‘無論東方西方，世人從無高低貴賤之分，每個人都是上帝的子民，隻要有博愛之心，人人都能升入天堂。’就因這句話，我一直善待廠裏的勞工。我也常勸噶登先生憐愛眾人，可他受那東瀛人挑唆，總不以為然。不過請你們放心，有我在，我一定會勸他真心向善的。嗯嗯，言歸正傳，我看了閣下的構圖，很佩服閣下的聰明才智，希望我們能夠成為朋友，今後經常切磋技藝，對你我都有裨益！”
說完，站起身，向喬載智伸出手來。
喬載智沒想到他一個西洋人，竟能說出這番話來，心道：“可知這個世上，無論什麽頭發什麽膚色的人，都是既有好人也有壞人，是好是壞那就看他的心地和信仰如何了！”
想到這裏，他也就起身毫不猶豫地向博朗伸出手去，二人用洋人的禮節握手，表示互相認下這個朋友了。
博朗很激動，又四下看看，見左右無人，便善意提醒說：“你們這個機器製造局，其實就是個軍工廠，乃是軍機要地，豈能讓閑雜人等隨意出入？就好比那個山本七十六吧，他借著訪友的名義，來去自如，刺探情報，危害極大。再者，他二人是好友，無話不談，假使日後兩國開戰，人家知彼知己，你們如何能取勝？你們應報請總辦大人加強警戒！”
喬載智和李碩國都頻頻點頭，不由得地對他由衷地感激起來。這時牆上的自鳴鍾響起來，他倆見時辰不早了，忙起身告辭，博朗先生麵帶不舍之意，忙起身到自己的桌上拿了一張名帖，遞給喬載智，說以後隨時可來敘話，然後殷切地看著載智說：“上帝保佑，讓我有幸遇見了你，若我以後在槍械方麵有什麽疑問，就打發人去煉鋼廠裏找你來商議如何？”
喬載智滿口答應。
喬載智迴到廠裏，左思右想，也為自己的構圖被別人拿去邀功而懊惱，然而一想起瘦老頭等人大夏天裏再也不必在火爐旁拉風箱了，心裏也就轉而高興起來。
可高興歸高興，很快有另一件煩惱掛在心頭了，久久不能釋懷，那就是義兄的生意被自己攪黃了！喬載智是個“寧叫天下人負我、不叫我負天下人”的人，自從義兄幫自己休假，尤其是幫自己調進這煉鋼廠之後，他就一直覺得欠他太多！因為這煉鋼廠可比翻砂廠好多了，用的都是從西洋購進的機爐，既有幹頭兒又有奔頭兒，正合自己實業興邦的夙願。他心中暗歎；“唉，若義兄的生意真給他攪黃了，那自己算啥人呢？不仁不義？恩將仇報？”
一想起這些詞，他心裏就十分難受。夜裏睡不著覺時，他瞪著大眼瞎想：“但願傳聞不實，厲襄辦不會來煉鋼廠做會辦，義兄的正經生意也能照舊做！”
不料傳聞很盛，煉鋼廠裏的人很快都知道了；且傳聞很快變成了事實，厲襄辦果然來走馬上任了。
莫提調也得了個襄辦的職位，緊隨其後來到煉鋼廠就職。
這厲會辦為人倒也謙和，見人就拱手，還常與同僚促膝長談，多是旁敲側擊地打聽廠內吏員中何人上麵有靠山；再就是探詢廠內所需原料、器械各自的采買事宜，如是等等。
喬載智眼睜睜地看著二人前來上任，也親眼看著厲會辦找人去長談，然而這位會辦大人卻像刻意迴避自己似的，從未單獨找自己會過麵。
日子一天天過去，連惠海通也不來見麵了；偶爾路上遇見了，也陰沉著臉對喬載智側目而視，悶哼一聲扭頭而過。
喬載智心裏更難受了，雖然以前自己也常替義兄起草文案，義兄也曾對自己很冷漠，然而總歸是義兄近來對自己有恩。喬載智是個隻記人好不記人孬的人，一直想迴報義兄。
日子久了，喬載智有些沉不住氣了，他思來想去，他便徑自去找厲會辦替義兄說事。
厲會辦一見他來了，有些愕然，臉上登時呈現出了不安的神色來，然而隨即也就鎮定下來了，一邊讓座讓茶，一邊噓寒問暖，看上去是那麽的笑容可掬。
喬載智也不拐彎抹角，先問：“那構圖？不是說好的要去做聯動風箱的嗎？怎麽卻拿來張榜了？還署上了您與莫提調的大名，您二位如今可是如願以償了……”
還不待他說完，厲會辦忙笑道：“小兄弟，你這就太過心急了，做聯動風箱也不是一朝一夕的事，總要等著銀子湊手了才能辦。至於我倆職位變遷嘛，那純屬意外之喜，上賴皇恩浩蕩，下托祖宗陰德，非人力可為，不足言賀。哈哈，慚愧呀慚愧，說實話，雖兄弟命中注定有升遷這一步，但我仍覺得受之有愧，畢竟是得了你的構圖，像是沾了小兄弟你的光似的！唔，小兄弟以後若有什麽事，隻管開口，我一定傾囊相助，不遺餘力！”
說完，目光中滿是誠意。
喬載智想了想，以前的事無可挽迴，那麽就談以後的事吧，最要緊的就是義兄的生意，當他紅著臉把自己的意思說出來後，厲會辦哈哈大笑，說道：“這個不勞費心。俗話說不看僧麵看佛麵，有你的麵子在，我怎能不照顧他的生意？再說我和他好歹也曾是父子呢，——他雖然忘了我這個幹爹，我卻也還顧念父子情義。不瞞小兄弟說，自我到任以來，有多少紅頂商人來找我，求著關照他們的生意。哼，愚兄豈是那樣的人？都叫我一口迴絕了！你放心，肥水不流外人田，這個道理我還是懂得，有你的關係，我一定會悉心照顧義子的。你盡管轉告他就是，他的生意照做不誤，有事就叫他來找幹爹好了。”
喬載智忙說：“須做正經生意才行！”
厲會辦一愣，即刻笑道：“那是自然，何需吩咐！”
喬載智聽了，如釋重負，又求他盡快轉告總辦大人，籌款製作聯動風箱，然後躬身告辭。
欲知後事如何，且待下文分解。