話說載智一路顛簸，風餐露宿，很快迴到了機器製造局裏。
一進寓所，李碩果叫道：“哎呀我的好兄弟，你可迴來了！你是不知道，你不在的這些日子，那翻砂廠的厲襄辦還有那個莫提調，天天來找你。他倆盼著你迴來，都盼紅了眼！”
喬載智聽了，納悶道：“這可奇了，他倆不是都討厭我嗎？怎麽反變得盼我迴來呢？”
李碩果忙說道：“哦哦，是這麽一檔子事兒，你休假去了自然不知，——因年前來了一位什麽親王考課，歎口氣說：‘唉，你們恁大一個軍火機器製造總局，竟沒一丁點兒的自創，全是從洋人那裏買來的機器，何其哀哉！你們買的再多，也算不得績效優長，惟有自創自造，才算得績效優長！’說得總辦大人紅了臉。待恭親王一走，總辦大人大為光火，訓斥上下人等隻知媚上、百無一用！這麽一來，合局上下都毛了腳丫子，一個個都挖空心思去自創了。誰都想著搞出些奇巧玩意兒來，可平時大家都腦滿腸肥的，哪有那麽好使的腦子？這不，莫提調和厲襄辦一下想起你創設的聯動風箱來了，一時喜得屁滾尿流，也顧不得官體了，一路小跑著來追問你的構圖在哪裏。我豈能白白讓他們拿了去？隻說是你帶迴家去了。他倆急得團團轉，恨不得追了你去。後來莫提調天天來套我的話，問我圖紙到底藏在哪裏，我總說你隨身帶走了，其餘不知。他倆無法可想，隻得天天盼著你迴來。哈哈，迴頭他要是見了你的麵，準能喊你祖宗呢！”
一語未了，就聽外麵有人敲門，李碩果忙去開了門，真是說曹操曹操就到，來的正是莫提調。
莫提調一眼看見了喬載智，驚叫一聲：“哎吆祖宗啊，你可迴來了！”
喬載智和李碩果聽了，心裏暗笑。
就見莫提調衝喬載智又是拱手，又是作揖，把他弄得無所適從。莫提調拉喬載智坐到床沿上，問他何時迴來的？家裏大人孩子可好？一路可順暢？又再三向他道辛苦！
正寒暄之間，又聽外麵有人叫道：“屋裏有人嗎？”
開了門，原來是厲襄辦也來了。他見了喬載智，也喜出望外，又把莫提調剛才問的話重複了一遍。
喬載智和李碩果聽了，心裏又想笑。
厲襄辦說：“我聽門役說你迴來了，這不，丟下手頭的瑣事就過來了。莫提調，你去街麵安排酒席，為咱喬老弟接風洗塵啊！嗯，今兒京城即使有貴客來，我也決不去陪，外頭那些請年酒的，我更不屑去喝，專為你設宴洗塵。此前一向有失親近，今兒得好好敬你兩杯。嗯，這位李兄，你也去哈。莫提調，別忘了囑咐酒肆裏多備些好酒！”
喬載智心裏跟明鏡似的，早知道他倆肚裏裝著什麽蛔蟲，隻說：“小人何德何能，敢勞大人厚愛。”
厲襄辦說：“說哪裏話？你原是懷才不遇之人，是愚兄有眼無珠。嗯嗯，以前的事提他作甚？咱今生能夠相識，實是前世修來的緣分！今我有心結交於你，故略備薄酒，聊表心意，望你不要推辭。不然，愚兄這張老臉往哪裏擱啊？”
他又看看李碩果說：“唔，對了，賢弟還想叫誰？一起約上，大家就此高樂一迴。”
喬載智聽了，一下想到了義兄惠海通，因感承他幫自己告了假期，又將自己調到了煉鋼廠裏做事，一向未曾迴報他呢，今兒何不借花獻佛，就此答謝一二？便說：“既然大人如此垂愛，小人卻之不恭。至於約人嘛，——總局裏我還有一個義兄，就是總辦大人身邊的惠提調，可否約他出來一起坐坐？”
厲襄辦略一皺眉，隨即又大喜似的說：“那是求之不得的事，他本是我的義子，自從他去了總局，就來往的少了，今兒正好再續父子之義。”
便令莫提調親自去請。
酒桌上，那厲襄辦坐在主位，自然說一些官場上的客套話。大家向喬載智勸酒，他卻堅決不喝，原來他私下雖飲幾杯，然而在外場中卻滴酒不沾，——這也是他爹爹給定的規矩，說是在男子漢處世，成也酒席，敗也酒席，須時時保持清醒頭腦，力戒酒性才行，不然就容易丟醜誤事！他聽了父親的話，深以為然，故而今兒當著外人堅持滴酒不沾。
惠海通因見過喬載智曾在寓所裏飲過酒，便極力相勸，然而載智隻說自己早已戒了，任誰勸也不喝。大家不好勉強，隻得任他以水代酒了。
酒過三巡、菜過五味，話題漸漸轉到年前朝廷前來考課的事上來。莫提調咂咂舌，說道：“謔，來咱廠裏的大官不少，我頭一次見這麽大的排場！”
厲襄辦笑道：“這算什麽，他已是減了許多執事了。想當年我在漢陽鐵廠裏做文員時，他老人家也曾去巡視過的，隻那旗羅傘蓋就排出幾裏地去！沿途迎駕的官員前唿後擁，——連張香帥見了他也要三拜九叩的。”眾人點頭歎息。
惠海通說起他推薦喬載智去煉鋼廠的事來，因厲襄辦曾在漢陽鐵廠呆過，對冶煉史較為熟悉，不覺間就打開了話匣子，笑道：“哈哈，說起冶煉，咱中華可不弱於夷狄。那夷狄多處蠻荒之地，因而事事比不得咱華夏。自從洋人還在茹毛飲血時，咱們祖先就已經會使用石器了，後來又用銅，因銅軟了些，煉銅時就加上錫呀鉛呀，練出了青銅，青銅可就堅硬多了。古人說：‘國之大事，在祀與戎。’因此，青銅一問世，就用於鑄造祭器和兵器。青銅硬則硬矣，卻易折斷，且又貴重，不是尋常百姓能使得起的。後來，人們漸漸學會了煉鐵，那鐵礦石儲量多，因而鐵器一出現就得以推廣。然而鐵器仍有不足，就是生鐵太脆，熟鐵太軟。後來工匠們又摸索出了滲碳術，學會了煉鋼。哈，這下可好了，鋼又堅硬又不易折斷，比早先的青銅還要好用呢！哎，你們聽說過‘幹將’、‘莫邪’嗎？”
喬載智點點頭，說：“這是兩把古劍的名字。”
厲襄辦點點頭，說：“是呀是呀，這確是兩把寶劍的名字，但同時也是兩個人的名字呢。幹將、莫邪是兩個有名的鑄劍師，本是一對夫妻，楚王命他倆鑄造一把最鋒利的寶劍，於是他倆‘采五山之鐵精，六合之金英’，反複錘煉，然而仍難增加寶劍的強度。轉眼三年過去了，楚王大怒，要殺掉他們。就在這要緊時刻，莫邪‘斷發剪爪，投於爐中，金鐵乃熔，遂以成劍’。她將毛發和指甲投於爐中，無形之中等同於如今的‘滲碳’術一樣，竟一下練出了堅韌無比的精鋼！他們將這精鋼反複加熱、鍛打，打造出兩把寶劍，劍身上就出現了陰陽明暗不同的花紋，史書上說：‘陽曰幹將，陰曰莫邪；陽作龜文，陰作漫理。’那時，哪曾有過什麽花紋鋼劍呀？人們不識貨，還都以為是青銅劍呢，其實是那時少有的鋼劍，自然能夠‘削鐵如泥、吹毛斷發’了！”
大家聽了這話，都露出欣喜的目光。
厲襄辦卻又用了低沉的聲音說：“唉，隻可惜楚王必欲殺之。當時，莫邪有孕在身，即將臨產，幹將對妻子說：‘你我替王鑄劍，三年乃成，大王生氣了，我去必殺我。這劍有雄雌，你若生個男丁，長大了就告訴他，出門望南山，鬆生石上，劍在它的背麵。’於是他隻帶了雌劍去見楚王。不料楚王早已知道他們鑄出了雄雌寶劍，如今見隻帶來了一把，怒道：‘劍有二，一雄一雌，雌來雄不來，何耶？’當即殺了他。不久，莫邪的兒子降生了，取名叫做‘赤’。赤長大了問道：‘我父親在哪啊？’莫邪說：‘你父為楚王作劍，三年乃成，被楚王殺了。他臨走時叮囑我說，出門望南山，鬆生石上，雄劍在它的背麵。’赤出門向南望去，不見有山，卻見房屋山牆下麵有棵鬆樹，石抵其上。他就用斧頭敲破石頭，在石下得了那把雄劍。從那天起，他日夜都想著替父報仇！後來楚王夢見一個小孩生的眉間廣尺，口口聲聲說要找他報仇，就知道是幹將的兒子想報殺父之仇，於是懸賞千金要抓他。赤聽說了，隻身逃亡到山裏去了。赤覺得自己空有絕世寶劍，卻無力替父報仇，就急得在路邊哭起來。恰巧有個俠客經過這裏，問他：‘你這少年，為啥哭得這麽傷心呀？’赤就將自己的遭遇訴說了一遍。俠客說：‘哦，你就是幹將的兒子吧？我聽說大王用千金購買你的頭呢。嗯，看你這麽悲傷，要不這樣吧，——你若信得過我，你把頭和寶劍都交給我，我帶著去找楚王，給你父子報仇。’赤聽了他的話，就說：‘那好，隻要你能替我報父仇，我就把腦袋給你！’當即自刎死了，可是屍體捧著頭和寶劍，僵立而不倒。俠客見狀，就發誓說：‘你放心吧，君子一言、駟馬難追，我必不辜負於你！’赤聽了這句話，才仆地倒了。後來俠客提著頭和劍去見楚王，楚王獲得了雄劍和赤的頭，心中大喜，果然賞了俠客千金。俠客對楚王說：‘這顆頭是亂臣賊子的頭，當以湯鑊煮之。’楚王聽了，就讓人架起鍋來煮赤的頭，然而煮了三天三夜卻總是煮不爛，不光煮不爛，頭還跳出鍋外，怒目圓睜地看著楚王和俠客。俠客說：‘他的頭煮不爛，真是太少見了！大王若是親自到跟前看著煮，必能煮爛。’楚王好奇，就走到鍋前伸著脖子往裏看。說時遲那時快，就見俠客嗖地一下拔出劍來，一劍就把楚王的頭砍到鍋裏去了。然後他也揮劍自刎，自己的頭也掉進鍋裏了。瞬間三顆頭就都被煮得麵目全非，分不清誰是誰的頭了！這下可就不好辦了，楚王的頭很金貴呀，分不清可咋辦呢？大臣們隻好將一鍋肉湯分成三份，每份都以王的禮儀安葬。哈哈，赤和俠客由此也獲得了王的葬禮，這三座墳就叫‘三王墓’。究竟那個是楚王的，至今誰也不知道！”
眾人聽了，雖喜亦悲。
大家沉默了一會兒，喬載智說：“既然我華夏早早就掌握了煉鋼術，而且打造出了‘幹將’‘莫邪’這樣的神兵，若能發揚光大，推而廣之，則我華夏自可領先世界，何以如今反不如夷狄了呢？”
厲襄辦歎口氣說：“正所謂世事難料，人心難測。我想那楚王，他未必不知道幹將莫邪已鑄出了絕世神兵。他之所以要殺人，其實正是為了滅掉鑄劍師，以防複有神器！若世人皆有，何如我獨有？”
眾人聽了，不由得都扼腕歎息起來。
後麵說的，喬載智再沒聽進去多少，迴到寓所裏後，他唉聲歎氣地挨到後半夜，才模模糊糊地睡去。
第二天，厲襄辦和莫提調又來纏著喬載智索要那聯動風箱的構圖。喬載智心知其意，苦笑著說：“我那是不務正業，胡亂搗鼓著玩的！”
厲襄辦紅了臉，再三說自己初時犯糊塗，沒想那麽長遠，又再三說：“那時說的話，請別在意。今拿出來，咱造出自己的機器來，功莫大焉！”
喬載智又戲說：“留著沒用，我早燒了。”
厲襄辦和莫提調聞言大驚，後見他有戲耍之意，才不那麽著急了，又都打躬作揖地懇請。
厲襄辦說：“公子即便不願為我等著想，也請想想那燒炭工酷暑燒炭之苦。唉，奈一眾勞工何？”說完，竟兩眼滴下淚來。
喬載智見狀，果然想起那瘦老頭中暑後被鞭打的慘狀，又想起工友們在火爐旁揮汗如雨的場景，便不再故作矜持，親去宿棚頂上取出落滿灰塵的包袱來。
莫提調忙上前接著，吹去了塵土，哆嗦著雙手打開，果然是一卷草紙繪就的設計圖。厲襄辦見了，如獲至寶，說聲“多謝”，一把奪過去，抱著跑了；莫提調忙追出去，幾乎被門檻絆倒。
喬載智和李碩果看了他倆的窘樣，不禁哈哈大笑起來。
喬載智一心盼著他倆迴去能製作聯動風箱，豈料卻生生地被騙了，——人家拿去冒領請功去了。
欲知後事如何，且待下文分解。
一進寓所，李碩果叫道：“哎呀我的好兄弟，你可迴來了！你是不知道，你不在的這些日子，那翻砂廠的厲襄辦還有那個莫提調，天天來找你。他倆盼著你迴來，都盼紅了眼！”
喬載智聽了，納悶道：“這可奇了，他倆不是都討厭我嗎？怎麽反變得盼我迴來呢？”
李碩果忙說道：“哦哦，是這麽一檔子事兒，你休假去了自然不知，——因年前來了一位什麽親王考課，歎口氣說：‘唉，你們恁大一個軍火機器製造總局，竟沒一丁點兒的自創，全是從洋人那裏買來的機器，何其哀哉！你們買的再多，也算不得績效優長，惟有自創自造，才算得績效優長！’說得總辦大人紅了臉。待恭親王一走，總辦大人大為光火，訓斥上下人等隻知媚上、百無一用！這麽一來，合局上下都毛了腳丫子，一個個都挖空心思去自創了。誰都想著搞出些奇巧玩意兒來，可平時大家都腦滿腸肥的，哪有那麽好使的腦子？這不，莫提調和厲襄辦一下想起你創設的聯動風箱來了，一時喜得屁滾尿流，也顧不得官體了，一路小跑著來追問你的構圖在哪裏。我豈能白白讓他們拿了去？隻說是你帶迴家去了。他倆急得團團轉，恨不得追了你去。後來莫提調天天來套我的話，問我圖紙到底藏在哪裏，我總說你隨身帶走了，其餘不知。他倆無法可想，隻得天天盼著你迴來。哈哈，迴頭他要是見了你的麵，準能喊你祖宗呢！”
一語未了，就聽外麵有人敲門，李碩果忙去開了門，真是說曹操曹操就到，來的正是莫提調。
莫提調一眼看見了喬載智，驚叫一聲：“哎吆祖宗啊，你可迴來了！”
喬載智和李碩果聽了，心裏暗笑。
就見莫提調衝喬載智又是拱手，又是作揖，把他弄得無所適從。莫提調拉喬載智坐到床沿上，問他何時迴來的？家裏大人孩子可好？一路可順暢？又再三向他道辛苦！
正寒暄之間，又聽外麵有人叫道：“屋裏有人嗎？”
開了門，原來是厲襄辦也來了。他見了喬載智，也喜出望外，又把莫提調剛才問的話重複了一遍。
喬載智和李碩果聽了，心裏又想笑。
厲襄辦說：“我聽門役說你迴來了，這不，丟下手頭的瑣事就過來了。莫提調，你去街麵安排酒席，為咱喬老弟接風洗塵啊！嗯，今兒京城即使有貴客來，我也決不去陪，外頭那些請年酒的，我更不屑去喝，專為你設宴洗塵。此前一向有失親近，今兒得好好敬你兩杯。嗯，這位李兄，你也去哈。莫提調，別忘了囑咐酒肆裏多備些好酒！”
喬載智心裏跟明鏡似的，早知道他倆肚裏裝著什麽蛔蟲，隻說：“小人何德何能，敢勞大人厚愛。”
厲襄辦說：“說哪裏話？你原是懷才不遇之人，是愚兄有眼無珠。嗯嗯，以前的事提他作甚？咱今生能夠相識，實是前世修來的緣分！今我有心結交於你，故略備薄酒，聊表心意，望你不要推辭。不然，愚兄這張老臉往哪裏擱啊？”
他又看看李碩果說：“唔，對了，賢弟還想叫誰？一起約上，大家就此高樂一迴。”
喬載智聽了，一下想到了義兄惠海通，因感承他幫自己告了假期，又將自己調到了煉鋼廠裏做事，一向未曾迴報他呢，今兒何不借花獻佛，就此答謝一二？便說：“既然大人如此垂愛，小人卻之不恭。至於約人嘛，——總局裏我還有一個義兄，就是總辦大人身邊的惠提調，可否約他出來一起坐坐？”
厲襄辦略一皺眉，隨即又大喜似的說：“那是求之不得的事，他本是我的義子，自從他去了總局，就來往的少了，今兒正好再續父子之義。”
便令莫提調親自去請。
酒桌上，那厲襄辦坐在主位，自然說一些官場上的客套話。大家向喬載智勸酒，他卻堅決不喝，原來他私下雖飲幾杯，然而在外場中卻滴酒不沾，——這也是他爹爹給定的規矩，說是在男子漢處世，成也酒席，敗也酒席，須時時保持清醒頭腦，力戒酒性才行，不然就容易丟醜誤事！他聽了父親的話，深以為然，故而今兒當著外人堅持滴酒不沾。
惠海通因見過喬載智曾在寓所裏飲過酒，便極力相勸，然而載智隻說自己早已戒了，任誰勸也不喝。大家不好勉強，隻得任他以水代酒了。
酒過三巡、菜過五味，話題漸漸轉到年前朝廷前來考課的事上來。莫提調咂咂舌，說道：“謔，來咱廠裏的大官不少，我頭一次見這麽大的排場！”
厲襄辦笑道：“這算什麽，他已是減了許多執事了。想當年我在漢陽鐵廠裏做文員時，他老人家也曾去巡視過的，隻那旗羅傘蓋就排出幾裏地去！沿途迎駕的官員前唿後擁，——連張香帥見了他也要三拜九叩的。”眾人點頭歎息。
惠海通說起他推薦喬載智去煉鋼廠的事來，因厲襄辦曾在漢陽鐵廠呆過，對冶煉史較為熟悉，不覺間就打開了話匣子，笑道：“哈哈，說起冶煉，咱中華可不弱於夷狄。那夷狄多處蠻荒之地，因而事事比不得咱華夏。自從洋人還在茹毛飲血時，咱們祖先就已經會使用石器了，後來又用銅，因銅軟了些，煉銅時就加上錫呀鉛呀，練出了青銅，青銅可就堅硬多了。古人說：‘國之大事，在祀與戎。’因此，青銅一問世，就用於鑄造祭器和兵器。青銅硬則硬矣，卻易折斷，且又貴重，不是尋常百姓能使得起的。後來，人們漸漸學會了煉鐵，那鐵礦石儲量多，因而鐵器一出現就得以推廣。然而鐵器仍有不足，就是生鐵太脆，熟鐵太軟。後來工匠們又摸索出了滲碳術，學會了煉鋼。哈，這下可好了，鋼又堅硬又不易折斷，比早先的青銅還要好用呢！哎，你們聽說過‘幹將’、‘莫邪’嗎？”
喬載智點點頭，說：“這是兩把古劍的名字。”
厲襄辦點點頭，說：“是呀是呀，這確是兩把寶劍的名字，但同時也是兩個人的名字呢。幹將、莫邪是兩個有名的鑄劍師，本是一對夫妻，楚王命他倆鑄造一把最鋒利的寶劍，於是他倆‘采五山之鐵精，六合之金英’，反複錘煉，然而仍難增加寶劍的強度。轉眼三年過去了，楚王大怒，要殺掉他們。就在這要緊時刻，莫邪‘斷發剪爪，投於爐中，金鐵乃熔，遂以成劍’。她將毛發和指甲投於爐中，無形之中等同於如今的‘滲碳’術一樣，竟一下練出了堅韌無比的精鋼！他們將這精鋼反複加熱、鍛打，打造出兩把寶劍，劍身上就出現了陰陽明暗不同的花紋，史書上說：‘陽曰幹將，陰曰莫邪；陽作龜文，陰作漫理。’那時，哪曾有過什麽花紋鋼劍呀？人們不識貨，還都以為是青銅劍呢，其實是那時少有的鋼劍，自然能夠‘削鐵如泥、吹毛斷發’了！”
大家聽了這話，都露出欣喜的目光。
厲襄辦卻又用了低沉的聲音說：“唉，隻可惜楚王必欲殺之。當時，莫邪有孕在身，即將臨產，幹將對妻子說：‘你我替王鑄劍，三年乃成，大王生氣了，我去必殺我。這劍有雄雌，你若生個男丁，長大了就告訴他，出門望南山，鬆生石上，劍在它的背麵。’於是他隻帶了雌劍去見楚王。不料楚王早已知道他們鑄出了雄雌寶劍，如今見隻帶來了一把，怒道：‘劍有二，一雄一雌，雌來雄不來，何耶？’當即殺了他。不久，莫邪的兒子降生了，取名叫做‘赤’。赤長大了問道：‘我父親在哪啊？’莫邪說：‘你父為楚王作劍，三年乃成，被楚王殺了。他臨走時叮囑我說，出門望南山，鬆生石上，雄劍在它的背麵。’赤出門向南望去，不見有山，卻見房屋山牆下麵有棵鬆樹，石抵其上。他就用斧頭敲破石頭，在石下得了那把雄劍。從那天起，他日夜都想著替父報仇！後來楚王夢見一個小孩生的眉間廣尺，口口聲聲說要找他報仇，就知道是幹將的兒子想報殺父之仇，於是懸賞千金要抓他。赤聽說了，隻身逃亡到山裏去了。赤覺得自己空有絕世寶劍，卻無力替父報仇，就急得在路邊哭起來。恰巧有個俠客經過這裏，問他：‘你這少年，為啥哭得這麽傷心呀？’赤就將自己的遭遇訴說了一遍。俠客說：‘哦，你就是幹將的兒子吧？我聽說大王用千金購買你的頭呢。嗯，看你這麽悲傷，要不這樣吧，——你若信得過我，你把頭和寶劍都交給我，我帶著去找楚王，給你父子報仇。’赤聽了他的話，就說：‘那好，隻要你能替我報父仇，我就把腦袋給你！’當即自刎死了，可是屍體捧著頭和寶劍，僵立而不倒。俠客見狀，就發誓說：‘你放心吧，君子一言、駟馬難追，我必不辜負於你！’赤聽了這句話，才仆地倒了。後來俠客提著頭和劍去見楚王，楚王獲得了雄劍和赤的頭，心中大喜，果然賞了俠客千金。俠客對楚王說：‘這顆頭是亂臣賊子的頭，當以湯鑊煮之。’楚王聽了，就讓人架起鍋來煮赤的頭，然而煮了三天三夜卻總是煮不爛，不光煮不爛，頭還跳出鍋外，怒目圓睜地看著楚王和俠客。俠客說：‘他的頭煮不爛，真是太少見了！大王若是親自到跟前看著煮，必能煮爛。’楚王好奇，就走到鍋前伸著脖子往裏看。說時遲那時快，就見俠客嗖地一下拔出劍來，一劍就把楚王的頭砍到鍋裏去了。然後他也揮劍自刎，自己的頭也掉進鍋裏了。瞬間三顆頭就都被煮得麵目全非，分不清誰是誰的頭了！這下可就不好辦了，楚王的頭很金貴呀，分不清可咋辦呢？大臣們隻好將一鍋肉湯分成三份，每份都以王的禮儀安葬。哈哈，赤和俠客由此也獲得了王的葬禮，這三座墳就叫‘三王墓’。究竟那個是楚王的，至今誰也不知道！”
眾人聽了，雖喜亦悲。
大家沉默了一會兒，喬載智說：“既然我華夏早早就掌握了煉鋼術，而且打造出了‘幹將’‘莫邪’這樣的神兵，若能發揚光大，推而廣之，則我華夏自可領先世界，何以如今反不如夷狄了呢？”
厲襄辦歎口氣說：“正所謂世事難料，人心難測。我想那楚王，他未必不知道幹將莫邪已鑄出了絕世神兵。他之所以要殺人，其實正是為了滅掉鑄劍師，以防複有神器！若世人皆有，何如我獨有？”
眾人聽了，不由得都扼腕歎息起來。
後麵說的，喬載智再沒聽進去多少，迴到寓所裏後，他唉聲歎氣地挨到後半夜，才模模糊糊地睡去。
第二天，厲襄辦和莫提調又來纏著喬載智索要那聯動風箱的構圖。喬載智心知其意，苦笑著說：“我那是不務正業，胡亂搗鼓著玩的！”
厲襄辦紅了臉，再三說自己初時犯糊塗，沒想那麽長遠，又再三說：“那時說的話，請別在意。今拿出來，咱造出自己的機器來，功莫大焉！”
喬載智又戲說：“留著沒用，我早燒了。”
厲襄辦和莫提調聞言大驚，後見他有戲耍之意，才不那麽著急了，又都打躬作揖地懇請。
厲襄辦說：“公子即便不願為我等著想，也請想想那燒炭工酷暑燒炭之苦。唉，奈一眾勞工何？”說完，竟兩眼滴下淚來。
喬載智見狀，果然想起那瘦老頭中暑後被鞭打的慘狀，又想起工友們在火爐旁揮汗如雨的場景，便不再故作矜持，親去宿棚頂上取出落滿灰塵的包袱來。
莫提調忙上前接著，吹去了塵土，哆嗦著雙手打開，果然是一卷草紙繪就的設計圖。厲襄辦見了，如獲至寶，說聲“多謝”，一把奪過去，抱著跑了；莫提調忙追出去，幾乎被門檻絆倒。
喬載智和李碩果看了他倆的窘樣，不禁哈哈大笑起來。
喬載智一心盼著他倆迴去能製作聯動風箱，豈料卻生生地被騙了，——人家拿去冒領請功去了。
欲知後事如何，且待下文分解。