且說載智迴到家裏，依蓮見二兒子迴來了，瞬間就掉下眼淚來，因為此時的兒子已不再是上迴的模樣了，原本那個白淨、文雅的書生不見了，代之的卻是一個紅銅鑄就的大漢，他那雙手摸起來粗燥的很，眉心也有了兩道豎紋，就像刀刻似的。
他嫂子喬孟氏是個心軟的人，見婆婆落淚，也跟著落了淚，隻有子晗在旁看了，不光不掉淚，反笑嘻嘻地說：“嗯嗯，這下倒像個男子漢了！”
一家人團圓了，載智抱著自己的兒子慶遜，一刻兒也舍不得放下了，這時慶遜已牙牙學語了，他見了爹爹竟如早已認識一般，一雙小眼睛咕嚕咕嚕地盯著他看，趴在他懷裏不下來，載智抱累了，想放下歇歇胳膊，可一放就哭。
載智看著兒子那雙清澈的眼睛，心裏對他充滿了愧疚，又看看自己的愛妻子晗，她也正愛意滿滿地偷看自己哩，他心想：“我自顧在外做事，她臨盆時我也不在跟前，也不知吃了多少苦！她一個弱女子，身子如何不勞累？心裏如何不淒苦？可她卻從未曾流露出一丁點兒。唉，古之賢妻，莫過於此！”想著，又看著她娘倆，眼睛不覺就濕潤了。
夜裏，子晗哄孩子睡了，又服侍載智洗漱安歇，其溫柔體貼，自不待言。
他家工廠裏的人聽說喬載智迴來了，從掌櫃的喬金寶起，連同大黃、小黃、李顯、李赫、魏鐵擔、孫來銀等人，都輪流做東請他吃酒，不論誰做東，喝來喝去全是這夥人。
大家都聽他講述在外的經曆，當聽到他琢磨出了聯動風箱，長官卻棄之不用時，無不扼腕歎惋；又聽到監工打人，聽到煤炭摻雜土石，聽到寒冬洗煤，又無不唾斥痛罵。
這天，喬金寶和大家在酒肆裏吃了酒，踉踉蹌蹌地迴到家裏，曹雲纖忙接著，為他沏茶、倒水，擦臉、洗腳。喬金寶低頭看著鋦過了的瓦盆，又接過帶了缺口的粗瓷黑碗，不僅想起了往昔錦衣玉食的日子，又想起屈死的爹爹，一時悲從中來，胸堵氣噎。
曹雲纖隻道他喝醉了酒，忙為他鋪床舒被，打發他睡覺。
他看著妻子憔悴枯槁的臉，還有因日夜操勞而粗糙皸裂的手，越發覺得悲愴，嗚嗚地哭起來，淚水打濕了她的手背。
曹雲纖問道：“你這是怎麽了？從外麵迴來，不說倒頭去睡，卻在這裏大哭小叫的，一個大男人家像什麽樣子？咱娘在上房哄孩子呢，要讓她聽見，一家人都甭睡覺了！”
喬金寶這才放低聲音，嗚咽著說：“唉，我娶你進門，原說是一起過好日子的。沒想到我卻家道中落，到了這步田地，讓你跟著我吃這麽多苦、受這麽多累，照顧老的，又拉扯小的，真太虧待你了。你是我家的恩人，我來世當牛馬迴報你吧！”
曹雲纖聽了，也不禁一陣心酸，忙捧起他的臉來，替他擦拭眼淚，勸說：“說什麽呢？你我結發夫妻，哪有什麽虧不虧的？糟糠夫妻見真情，有你這話，我天天吃糠咽菜也心甘情願。你甭胡思亂想了，以後一心替東家管好廠子、做好生意就是了。家裏的事有我呢，——以前留下的幾頭牲口，都租給人家使去了，遞月也能進倆錢補貼家用；我還在後罩房裏支起了織機，你也見過了的。我打小就會提花織法，偷空兒織些五色花布，你出去做生意時也捎上，多少換點銀子迴來；加上東家給你開的錢，也夠過活了。”
喬金寶含著淚說：“嗯嗯，今後我好生經商，掙的錢咱都攢起來。等著攢多了，咱再買田置地，這樣日積月累的，慢慢把失去的地都買迴來！那樣，也就算重振家業，對得起我爹在天之靈了！”一邊說，一邊流下淚來。
夫妻倆依偎著說些體己話，曹雲纖等丈夫睡停當了，又悄悄起身，輕輕關上房門，去後院織布去了，直到雞叫時，她還不肯歇。
喬金寶自從立下攢錢買田的誌向，也變得節省起來，一個銅錢恨不得掰成兩半來花。老田見他突然這麽儉省，勸道：“少東家不必這麽自苦，你本不是過窮日子的人。”
喬金寶正色道：“話可不能這麽說！一者我已不是東家了，往後可不要再張口少東家、閉口少東家的了，沒的讓人家聽了起誤會；二者我家境況如今是一落千丈，早已精窮了，若不儉省，如何度日？”
老田想了想說：“不至於吧？老東家倒也留下了點家底，這我還不知道？再說，咱東家把原先那塊地又送還給你了，糧食足夠吃，圈裏還有騾馬，再加上你在這裏當掌櫃，東家給你的薪酬也不少；外頭又都看著你深宅大院的，如何就精窮了呢？嗬嗬，我又不衝你借錢，您甭在我跟前哭窮。”
喬金寶聽了，也不瞞他，就把當年如何打點官府想贖迴父親的經過說了，如今饑荒還沒還完呢！因而夫妻務必省吃儉用、攢錢還債。還把自己攢錢買迴土地的想法也告訴了他。
老田聽了，一挑大拇哥，讚道：“兄弟你真有誌氣，且也好命，成就了這麽一門好親事。你有這個賢內助，振興家業指日可待！”
說得喬金寶喜笑顏開起來。
老田因曾是喬金寶家裏的老管家，自然常替他盤算。這一天大家歇了工，他見喬金寶走的遲，便邀他到自己的門房裏坐，喬金寶家去也沒啥事，便應邀進去坐了。
老田給他沏上茶，說道：“東家好些日子沒來廠裏了，他忙啥哩？”
喬金寶也說：“就是呢，自從二少爺迴來了，他們一家子團圓後就很少來了。我聽老魏說，榨油廠那邊更是見不著他的影兒，他已老些日子不沾邊兒了。”
老田嘖嘖舌，說聲：“看看人家，真會當東家。唔，敢自是呢，人都愛享清閑。自打他有了你這麽能幹的一個掌櫃，他可就省心多了，錢也沒少賺。說來說去，多虧了你替他操持！”
喬金寶忙說：“哪裏話？我能有多大能耐？全憑著咱東家厚道，大家也都願意為他出力。”
老田說：“這話也沒錯，東家確是遠近少有的厚道人，開的工錢也比別的作坊裏多了去了。凡這裏的夥計如今家家都過得像個人樣兒，不像那些在外鄉做工的，累死累活到頭來一家老小喝稀的。哎，前兒還有人來打聽，問咱這裏還招工匠不，來問的人絡繹不絕。”
喬金寶說道：“我是掌櫃的，這我還不知？人家熱心熱意地來，都被一口迴絕了，一個個心灰意冷地迴去，我看了心裏也不落忍。可有什麽辦法呢？東家的廠子就這麽大，容不下太多人。”
老田歎息說：“可不咋的！自從曹師傅買了西洋機器來，廠子也用不了多少人。唉，賺了錢都分給大家了是好事，可這兩年更是奇了，東家還供著城裏的親戚過日子呢！唉，你說這天高皇帝遠的，他管他們幹啥呢？他那嶽父嶽母可也好，好意思讓個女婿供養啊？掌櫃的，你說那倆老的可笑不可笑？”
他隻想著城裏的親戚是東家的老嶽家了，卻忘了那也是喬金寶的親姊妹家，直到看到喬金寶默不作聲了，這才想起來原是親戚套親戚，忙打了一下嘴，說道：“唔，唔，是我小心眼兒，親戚之間原是該幫的，聽說當年東家剛起家時，也多虧了城裏的親戚幫忙呢。……唔，咱不說這個了，說點正事兒，你一個掌櫃的，比俺們多拿一倍的薪酬，看著不少了，可其實不多，你比起大家來得多操多少心！你要攢錢買地，可要僅靠這點薪酬，那還不得等到猴年馬月啊？依我看，你得想點法子才行。我替你盤算了，俗話說靠山吃山、靠水吃水，你既然當著掌櫃的，那麽一切就都從這掌櫃的上頭來，咱們廠子裏進料也不少，不過都被別人暗中把攬著，偷著沾光呢。”
喬金寶問：“此話怎講？”老田說：“老弟你原先管著家，豈不知家裏那些下人，個個都是無利不起早的人。這廠裏的夥計也是如此，我管著帳，我還不知？那些出去送貨的人，送出去是一個價，迴來報賬則另是一個價；那幾個管著進料的，更是肥得流油，聽棉商們嘟囔，都是給迴扣的；還有出去采買耗材的，哪一個不虛報進價？這些事明眼人都知，隻因東家寬厚，不深究罷了。你是掌櫃的，應將這些事都攬起來，一個口子進出，東家必然喜歡。”
喬金寶聽了，說道：“這事非止一日，不獨咱們廠裏這樣，如今這世道從官到私，到處如此。你要我能怎麽管？”
老田點點頭，說道：“東家讓你做掌櫃的，你就應該管起來，就是：凡事都須經過你的手，即便有甚好處，也不至便宜了外人才是。”
喬金寶的本質不壞，從沒想過要從中謀利，當時就搖頭說：“不妥不妥，東家不吱聲，我幹嘛出麵兜攬這些事？再說管這些事的人都不是省油的燈，一個個眼睜得跟黎雞似的，我犯不著得罪這些人！”
老田想了想，便換了一套說辭，勸道：“我倒不為別的，隻是眼看著有些人揩東家的油，心裏不忿。這也是為東家著想，你不好去說，抽空我去說！”
喬金寶隻搖頭，老田卻堅持要說。
欲知後事如何，且待下文分解。
他嫂子喬孟氏是個心軟的人，見婆婆落淚，也跟著落了淚，隻有子晗在旁看了，不光不掉淚，反笑嘻嘻地說：“嗯嗯，這下倒像個男子漢了！”
一家人團圓了，載智抱著自己的兒子慶遜，一刻兒也舍不得放下了，這時慶遜已牙牙學語了，他見了爹爹竟如早已認識一般，一雙小眼睛咕嚕咕嚕地盯著他看，趴在他懷裏不下來，載智抱累了，想放下歇歇胳膊，可一放就哭。
載智看著兒子那雙清澈的眼睛，心裏對他充滿了愧疚，又看看自己的愛妻子晗，她也正愛意滿滿地偷看自己哩，他心想：“我自顧在外做事，她臨盆時我也不在跟前，也不知吃了多少苦！她一個弱女子，身子如何不勞累？心裏如何不淒苦？可她卻從未曾流露出一丁點兒。唉，古之賢妻，莫過於此！”想著，又看著她娘倆，眼睛不覺就濕潤了。
夜裏，子晗哄孩子睡了，又服侍載智洗漱安歇，其溫柔體貼，自不待言。
他家工廠裏的人聽說喬載智迴來了，從掌櫃的喬金寶起，連同大黃、小黃、李顯、李赫、魏鐵擔、孫來銀等人，都輪流做東請他吃酒，不論誰做東，喝來喝去全是這夥人。
大家都聽他講述在外的經曆，當聽到他琢磨出了聯動風箱，長官卻棄之不用時，無不扼腕歎惋；又聽到監工打人，聽到煤炭摻雜土石，聽到寒冬洗煤，又無不唾斥痛罵。
這天，喬金寶和大家在酒肆裏吃了酒，踉踉蹌蹌地迴到家裏，曹雲纖忙接著，為他沏茶、倒水，擦臉、洗腳。喬金寶低頭看著鋦過了的瓦盆，又接過帶了缺口的粗瓷黑碗，不僅想起了往昔錦衣玉食的日子，又想起屈死的爹爹，一時悲從中來，胸堵氣噎。
曹雲纖隻道他喝醉了酒，忙為他鋪床舒被，打發他睡覺。
他看著妻子憔悴枯槁的臉，還有因日夜操勞而粗糙皸裂的手，越發覺得悲愴，嗚嗚地哭起來，淚水打濕了她的手背。
曹雲纖問道：“你這是怎麽了？從外麵迴來，不說倒頭去睡，卻在這裏大哭小叫的，一個大男人家像什麽樣子？咱娘在上房哄孩子呢，要讓她聽見，一家人都甭睡覺了！”
喬金寶這才放低聲音，嗚咽著說：“唉，我娶你進門，原說是一起過好日子的。沒想到我卻家道中落，到了這步田地，讓你跟著我吃這麽多苦、受這麽多累，照顧老的，又拉扯小的，真太虧待你了。你是我家的恩人，我來世當牛馬迴報你吧！”
曹雲纖聽了，也不禁一陣心酸，忙捧起他的臉來，替他擦拭眼淚，勸說：“說什麽呢？你我結發夫妻，哪有什麽虧不虧的？糟糠夫妻見真情，有你這話，我天天吃糠咽菜也心甘情願。你甭胡思亂想了，以後一心替東家管好廠子、做好生意就是了。家裏的事有我呢，——以前留下的幾頭牲口，都租給人家使去了，遞月也能進倆錢補貼家用；我還在後罩房裏支起了織機，你也見過了的。我打小就會提花織法，偷空兒織些五色花布，你出去做生意時也捎上，多少換點銀子迴來；加上東家給你開的錢，也夠過活了。”
喬金寶含著淚說：“嗯嗯，今後我好生經商，掙的錢咱都攢起來。等著攢多了，咱再買田置地，這樣日積月累的，慢慢把失去的地都買迴來！那樣，也就算重振家業，對得起我爹在天之靈了！”一邊說，一邊流下淚來。
夫妻倆依偎著說些體己話，曹雲纖等丈夫睡停當了，又悄悄起身，輕輕關上房門，去後院織布去了，直到雞叫時，她還不肯歇。
喬金寶自從立下攢錢買田的誌向，也變得節省起來，一個銅錢恨不得掰成兩半來花。老田見他突然這麽儉省，勸道：“少東家不必這麽自苦，你本不是過窮日子的人。”
喬金寶正色道：“話可不能這麽說！一者我已不是東家了，往後可不要再張口少東家、閉口少東家的了，沒的讓人家聽了起誤會；二者我家境況如今是一落千丈，早已精窮了，若不儉省，如何度日？”
老田想了想說：“不至於吧？老東家倒也留下了點家底，這我還不知道？再說，咱東家把原先那塊地又送還給你了，糧食足夠吃，圈裏還有騾馬，再加上你在這裏當掌櫃，東家給你的薪酬也不少；外頭又都看著你深宅大院的，如何就精窮了呢？嗬嗬，我又不衝你借錢，您甭在我跟前哭窮。”
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老田聽了，一挑大拇哥，讚道：“兄弟你真有誌氣，且也好命，成就了這麽一門好親事。你有這個賢內助，振興家業指日可待！”
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老田因曾是喬金寶家裏的老管家，自然常替他盤算。這一天大家歇了工，他見喬金寶走的遲，便邀他到自己的門房裏坐，喬金寶家去也沒啥事，便應邀進去坐了。
老田給他沏上茶，說道：“東家好些日子沒來廠裏了，他忙啥哩？”
喬金寶也說：“就是呢，自從二少爺迴來了，他們一家子團圓後就很少來了。我聽老魏說，榨油廠那邊更是見不著他的影兒，他已老些日子不沾邊兒了。”
老田嘖嘖舌，說聲：“看看人家，真會當東家。唔，敢自是呢，人都愛享清閑。自打他有了你這麽能幹的一個掌櫃，他可就省心多了，錢也沒少賺。說來說去，多虧了你替他操持！”
喬金寶忙說：“哪裏話？我能有多大能耐？全憑著咱東家厚道，大家也都願意為他出力。”
老田說：“這話也沒錯，東家確是遠近少有的厚道人，開的工錢也比別的作坊裏多了去了。凡這裏的夥計如今家家都過得像個人樣兒，不像那些在外鄉做工的，累死累活到頭來一家老小喝稀的。哎，前兒還有人來打聽，問咱這裏還招工匠不，來問的人絡繹不絕。”
喬金寶說道：“我是掌櫃的，這我還不知？人家熱心熱意地來，都被一口迴絕了，一個個心灰意冷地迴去，我看了心裏也不落忍。可有什麽辦法呢？東家的廠子就這麽大，容不下太多人。”
老田歎息說：“可不咋的！自從曹師傅買了西洋機器來，廠子也用不了多少人。唉，賺了錢都分給大家了是好事，可這兩年更是奇了，東家還供著城裏的親戚過日子呢！唉，你說這天高皇帝遠的，他管他們幹啥呢？他那嶽父嶽母可也好，好意思讓個女婿供養啊？掌櫃的，你說那倆老的可笑不可笑？”
他隻想著城裏的親戚是東家的老嶽家了，卻忘了那也是喬金寶的親姊妹家，直到看到喬金寶默不作聲了，這才想起來原是親戚套親戚，忙打了一下嘴，說道：“唔，唔，是我小心眼兒，親戚之間原是該幫的，聽說當年東家剛起家時，也多虧了城裏的親戚幫忙呢。……唔，咱不說這個了，說點正事兒，你一個掌櫃的，比俺們多拿一倍的薪酬，看著不少了，可其實不多，你比起大家來得多操多少心！你要攢錢買地，可要僅靠這點薪酬，那還不得等到猴年馬月啊？依我看，你得想點法子才行。我替你盤算了，俗話說靠山吃山、靠水吃水，你既然當著掌櫃的，那麽一切就都從這掌櫃的上頭來，咱們廠子裏進料也不少，不過都被別人暗中把攬著，偷著沾光呢。”
喬金寶問：“此話怎講？”老田說：“老弟你原先管著家，豈不知家裏那些下人，個個都是無利不起早的人。這廠裏的夥計也是如此，我管著帳，我還不知？那些出去送貨的人，送出去是一個價，迴來報賬則另是一個價；那幾個管著進料的，更是肥得流油，聽棉商們嘟囔，都是給迴扣的；還有出去采買耗材的，哪一個不虛報進價？這些事明眼人都知，隻因東家寬厚，不深究罷了。你是掌櫃的，應將這些事都攬起來，一個口子進出，東家必然喜歡。”
喬金寶聽了，說道：“這事非止一日，不獨咱們廠裏這樣，如今這世道從官到私，到處如此。你要我能怎麽管？”
老田點點頭，說道：“東家讓你做掌櫃的，你就應該管起來，就是：凡事都須經過你的手，即便有甚好處，也不至便宜了外人才是。”
喬金寶的本質不壞，從沒想過要從中謀利，當時就搖頭說：“不妥不妥，東家不吱聲，我幹嘛出麵兜攬這些事？再說管這些事的人都不是省油的燈，一個個眼睜得跟黎雞似的，我犯不著得罪這些人！”
老田想了想，便換了一套說辭，勸道：“我倒不為別的，隻是眼看著有些人揩東家的油，心裏不忿。這也是為東家著想，你不好去說，抽空我去說！”
喬金寶隻搖頭，老田卻堅持要說。
欲知後事如何，且待下文分解。