喬載智在家鄉的日子，有空就去作坊裏跟曹師傅探討機械機理，此時喬金寶已來作坊裏主事了，工人們因掌櫃的迴來了都長了怕性，也不再那麽懈怠了，幹起活來也還都過得去。
喬金寶見了載智，說聲：“謔，大工廠的主管迴來了！我管事有什麽不到之處，還請少東家多多指教！”
載智忙說：“寶叔叔言重了。你也是東家呢！我爹常說，要沒你帶人打開局麵，哪有作坊的今天？說實在的，咱這工廠比那機器總局管得還好呢。至少裏頭沒有那些烏七八糟的事兒！做工的就一心做工，管事的就一心管事，我看了心裏敞亮多了。”
喬金寶哈哈大笑。老田在一旁問：“官廠裏有什麽烏七八糟的事？”
載智說聲：“一言難盡！”想了想，說：“官家的工廠裏，人人都削尖了腦袋往上爬，有錢的使錢，有人的托人，心思總不在幹事上。”然後他講了義兄惠海通的例子。
老田反倒說：“你義兄是個聰明人，怪不得他擢升那麽快呢。你既然知道他行年禮，那就跟著他學著點兒不就行了。咱家也不是沒錢，該送就送，不然人家長官眼裏怎能看得見你？”
載智笑了笑，說聲：“我做不來那樣的事。再說，送年禮的多了，他記得誰！”
老田歎息說：“哎呀，少東家，你這就錯了！送禮的人多，他也許記不住，可誰沒送他卻記得清！”
載智聽他這麽一說，心道：“這老田若去官廠裏做事，沒準也是惠海通一樣的人！”
這一天，喬向寬急匆匆地來到喬向廷家工廠裏，見麵就說：“壞了，壞了，這下可完了！以後我可給你家染不成布了。先給你說聲，你早點找好下家。”
喬向廷忙問咋的了，喬向寬說道：“來了好多官差，說是要咱交納什麽‘海防捐’，張口就要我五百兩！天呢，我就是把老本搭上，也折變不出這些銀子，簡直不讓人活了！”
喬向廷正納悶呢，很快就有一夥官差向他家廠裏來了，領頭的正是平日來斂稅的稅吏。進門就說，如今朝廷籌建海防，須向洋人購買軍艦，這可是保江山、禦外侮的大事，但戶部庫銀短缺，急需天下臣民納捐，本省巡撫衙門有令，凡士農工商，均宜急公尚義，踴躍納捐。又為他家定了額度，也是五百兩！
他這一說，把喬向廷也嚇了一跳，正不知怎麽是好呢，老田嚷道：“官爺您好大的口氣，五百兩！您當是俺東家是開金礦的呢？我管著櫃上的賬我還不知道？就是都倒騰出來，現銀也不過幾十兩。您讓俺主家去哪裏淘換這五百兩去？”
稅吏卻不跟他這等下人費口舌，隻衝喬向廷說：“臨來開好票據了，上麵蓋著官印呢，俺們明兒來收銀子！”說完把票據往櫃上一扔，頭也不迴地走了。
這裏眾人一時不知如何是好，都望著東家發呆；喬向廷也隻是歎氣，吧嗒吧嗒地抽著旱煙。
喬向寬一看，這下心裏找到平衡了，說聲：“兄弟你可想好嘍，五百兩！簡直要搭進去全副家當。你不交，我也不交！”說完，告辭走了。
當晚迴家，喬向廷飯也吃不下，依蓮忙問怎的了，載智就把海防捐的話說了一遍，依蓮也犯愁。
載智沉默了一會兒，卻又說了一句：“我聽機器局裏的人說，好像錢易叔叔就在北洋專管給海軍籌款。艦隊向洋人買鐵甲炮艦，需要好多銀子呢。”
接著，他又說了在尚伯伯家見到錢易叔叔時的情景，說他變得那麽蒼老，吃得那什麽例飯竟那麽粗疏，身為將軍還不如常人吃得好呢。
喬向廷磕磕煙鍋，說一聲：“那就想辦法賣布，賣牲口，要不就賣地。不管咋的，籌錢捐款，也是助俺兄弟一臂之力！”
依蓮有些吃驚，賣布可以，但要賣牲口、賣地，那可是敗家的勾當！但她看到當家的那果決的眼神，也就不好再說什麽了。
第二天，喬向廷就到作坊裏說了自己的意思，要大家先放下手頭的活兒，聽從掌櫃的和李顯的分派，四處去賣布，若人家不留則可賤賣。又打發老魏去找牛經紀來，商量賣牲口。把老魏急得不行，可又擋不住東家，隻好照辦。
就這樣，庫房裏的布都賤賣出去了，又賣了兩頭牛、兩匹騾子，還有二畝地。好容易湊夠了五百兩。
稅吏早又來了好幾趟了，就像催債的一樣糾纏不休，今兒一看到銀子湊齊了，笑逐顏開，喜滋滋地走了。
至於染坊裏的喬向寬，砸鍋賣鐵，外人也不好問。
喬向廷自從捐出五百兩銀子後，家裏的日子一落千丈，能有粗茶淡飯填飽肚子就不錯了。大人還可應付，可幾個孩子總不見葷腥，都厭食起來；載祿直接不吃飯，很快就窩摳了眼，這也令他更加知道錢財的重要了，因最近吃不上飯，身上沒勁，他就更不願去上學了。
原來，四個孩子已去村塾裏讀書了，載祿動不動就找借口逃學。
這天他又說肚子疼，趴在炕上不動彈，要慶勤代他向先生告假。
待慶勤他們走了，他肚子也不疼了，啃了幾口菜窩窩，然後到作坊裏去找二哥去玩。
臨近作坊時，他老遠看見爹爹正在作坊裏呢，怕爹爹罵他不上學，就不敢進去了，便去小溪邊玩耍。
天快黑時，他餓得肚子直叫，忙迴家去。經過作坊時，見大家都已下工了，裏麵靜悄悄的，空無一人，連門房裏的老田也不在，隻剩了阿胡。阿胡是個酒鬼，正捏著個酒葫蘆半躺在炕沿上喝酒呢。
載祿悄步走進去，“呔”的一聲，嚇了阿胡一跳，葫蘆裏的酒都灑了，載祿樂得哈哈大笑。
阿胡說聲：“小東家，這麽晚了你咋還不迴家？老田也讓李顯、李赫約出去喝酒了，隻剩下了我。好在他們給留了一包茴香豆，來，你嚐嚐。”
載祿嘴裏正饞，也不見外，上去就抓著吃。
阿胡說聲：“給我留點，還要下酒呢。”
載智不管他，嘴裏嚼著豆，說：“今兒俺二哥在作坊做啥來？他會用咱的機器嗎？他造的東西好不好？”
阿胡陪笑道：“二少爺跟曹師傅在一起，嘀嘀咕咕的，誰知道他倆弄啥哩？經這一陣忙活，咱庫房裏又存了布了，等賣了錢就給你買好吃的。天快黑了，你快迴家去吧，要不家裏該著急了。”
載祿說聲：“就走。”卻往作坊裏去看機器。
他轉了一圈，也沒看出機器有什麽變化，就失落地出來。他經過庫房時，卻見裏麵影影綽綽的有兩個人影，嚇了一跳，忙問：“誰？”
裏麵的人也嚇了一跳，原來是兩個毛賊。
這倆賊瞅準了工人迴家、老田不在就進來偷布，聽見喊聲伸頭見是個十多歲的孩子，也不那麽害怕了，反而堂而皇之地各扛起一匹布往外走，但布卷太長、太重，後端幾乎著地。載祿哪裏肯讓，上前死死抱住布卷不肯撒手，一邊喊著“阿胡”，一邊叫著“抓賊”。
阿胡聽了，還以為是小東家又在和他玩笑呢，喝一口酒衝院子裏喊：“別鬧了，天黑了，快迴家吧。”
兩個毛賊使勁扛著布往外走，把載祿拽倒了，拖出去老遠，把他的胳膊肘和膝蓋都磨破了，他又疼又急，哭著喊叫起來。
阿胡聽載祿的聲音不像是開玩笑了，忙跑出來一看，天呢，果然有賊！忙又跑進去拿胡叉。
那兩個毛賊倒不在乎阿胡，都知道他是個酒鬼，身子早瓤了，仍扛著布往外走，可載祿仍不撒手。
阿胡拿了胡叉，在大門口攔住，其中一個毛賊笑笑，扛著布走到他跟前，一腳就把他踹倒在地，又狠狠跺了他的胸膛兩腳，這載祿倒也分得清輕重，忙撒開布跑過去護住阿胡。
這時毛賊倒不敢造次了，因他倆知道這是東家的兒子，不可傷了他，隻扛著布罵罵咧咧地往外走，大路邊停著馬車呢。
載祿大喊大叫，魏鐵擔家離得作坊近些，聽見叫聲忙跑出來，那兩個毛賊本想再迴去扛幾匹布的，見有人來，揮鞭趕著馬車跑了。
鐵擔跑過來一看，見阿胡嘴裏出了血，也大喊大叫起來。
大黃、小黃聽見了，都撂下飯碗跑來了，先背起阿胡去看郎中。
這時老魏和曹師傅也來了，讓鐵擔背載祿迴家，因載祿的胳膊和膝蓋都磨破了，鐵擔抱了他一路。
一家人見了炸開了鍋，喬向廷和載德忙跑去看阿胡；依蓮和載智等人圍著載祿哄著撫慰，子晗忙去找出青桐舅舅留下的金瘡藥來，讓載智替他抹了，直到他睡著了大家才鬆口氣。
很晚，喬向廷和載德迴來了，擔憂地說阿胡傷得很重，大夫說是內傷，他上了年紀，身子又弱，怕是挺不過去了。大家聽了也很擔心。載德問：“三弟呢？”他渾家說弟弟睡了。
載德對他娘說：“別看載祿平時頑劣，沒想到他還挺仗義的，知道救人。阿胡都傷成那樣了，還誇他呢。唉，以後咱可別老兇他了，他畢竟是個孩子，縱有一百個孬，隻要有這一個好就都遮蓋過去了。”說完，看看他爹。
喬向廷點點頭說：“嗯，我的孩子們，秉性都不孬，他隻是打小嬌慣了些！”
這一夜，載德和載智都沒有睡，他倆輪流照看弟弟，怕他睡著後碰著胳膊肘和膝蓋，哥倆心疼弟弟，都勝過心疼自己。
好在小孩子恢複得也快，不久載祿的傷口就結痂了，脫落後也沒留下什麽疤痕。倒是阿胡因內傷過重，最終不治身亡。喬向廷十分悲痛，帶著作坊裏所有的人替他發了喪，村裏人都誇他是個仁義的東家，可他卻覺得虧欠阿胡一輩子。
喬載智在家經曆了這麽多事，也深知了家裏的艱難，他甚而一度不想外出謀事了，就按載祿說的在自家工廠裏做事也行啊，多少能替父親分擔些難處。可他爹不同意，說：“咱家裏人能吃上官飯很難得，應珍惜才是。”
章子晗也說一些“好男兒誌在四方”的話，他這才打消了留在家裏的念頭。
他本想等妻子生產後再走，可子晗擔心他在家耽擱久了機器局會挑他的不是，就苦口婆心地勸他返廠。
喬載智隻好告別親人，極不情願地踏上了迴廠的路程。
喬載智迴到西局，匆忙去銷假，主管本以為他會從家鄉帶些禮物來饋贈的，卻見他兩手空空，心裏老大的不高興。——其實他也帶了少許土產諸如幹棗、花生之類到，那是給同寢室的李碩果等工友做零嘴的，他也曾吃過他們的東西——至於給長官送禮嘛，嗬嗬，他心裏壓根就沒有這根弦。
惠海通作為副提調，也氣得七竅生煙，他暗自嘲諷義弟：還沒見過這麽不通世故的榆木疙瘩呢，一點兒人事兒也不辦！
厲襄辦身為喬載智的主管，也未曾得到他的任何好處，他曾聽惠海通說過，他家裏也是個土財主，不缺錢的，既然人事兒不辦，那就是看不起他這個主管嘍，為此，他心裏開始盤算刁難喬載智法子，心想：“哼，隻要時機一到，有他好受！”
不料，這一日喬載智卻自己找上門來，說是不願在廨廡大廳裏待了，想去工廠坊間做工。
厲襄辦一愣，他實在想不通天下還有這等不知好歹的人！要不是當初曲會辦看在錢易將軍的麵上，怎會留他在廨廡裏辦文案？
如今他竟然自願去廠房做工，那可就不怪別人不關照他嘍。厲襄辦生怕他心思轉變，當即去向曲會辦稟報了。
曲會辦沉吟了一下，說：“唔，最好等著去東局時，知會總辦大人一下才好。畢竟他是總辦大人知曉的人，後麵有李中堂的影子。”
不久，曲會辦告訴曆襄辦說：“總辦大人似乎不記得喬載智這麽個人了。嗬嗬，隨他去吧！”
厲襄辦聞言大喜，忙告知了惠海通，惠海通很詫異，他也想不到喬載智會有這種想法。厲襄辦煞有介事地問惠海通：“兒啊，他是你義弟，你覺得該把他安置到哪裏為妥？”他的意思還是賣個人情給這位幹兒子，讓他關照一下他的義弟。
惠海通想了一下，說：“哼，既然他這麽不識時務，莫不如安排他去翻砂廠做苦工，為的是讓他長點記性，得些教訓。”
厲襄辦微微一笑，手撚胡須道：“那就讓他去翻砂廠燒炭吧。那裏整天灰頭土臉的，一年半載下來，看他服軟不？嘿嘿。”
惠海通聽了，也會意地笑了。
欲知後事如何，且待下文分解。
喬金寶見了載智，說聲：“謔，大工廠的主管迴來了！我管事有什麽不到之處，還請少東家多多指教！”
載智忙說：“寶叔叔言重了。你也是東家呢！我爹常說，要沒你帶人打開局麵，哪有作坊的今天？說實在的，咱這工廠比那機器總局管得還好呢。至少裏頭沒有那些烏七八糟的事兒！做工的就一心做工，管事的就一心管事，我看了心裏敞亮多了。”
喬金寶哈哈大笑。老田在一旁問：“官廠裏有什麽烏七八糟的事？”
載智說聲：“一言難盡！”想了想，說：“官家的工廠裏，人人都削尖了腦袋往上爬，有錢的使錢，有人的托人，心思總不在幹事上。”然後他講了義兄惠海通的例子。
老田反倒說：“你義兄是個聰明人，怪不得他擢升那麽快呢。你既然知道他行年禮，那就跟著他學著點兒不就行了。咱家也不是沒錢，該送就送，不然人家長官眼裏怎能看得見你？”
載智笑了笑，說聲：“我做不來那樣的事。再說，送年禮的多了，他記得誰！”
老田歎息說：“哎呀，少東家，你這就錯了！送禮的人多，他也許記不住，可誰沒送他卻記得清！”
載智聽他這麽一說，心道：“這老田若去官廠裏做事，沒準也是惠海通一樣的人！”
這一天，喬向寬急匆匆地來到喬向廷家工廠裏，見麵就說：“壞了，壞了，這下可完了！以後我可給你家染不成布了。先給你說聲，你早點找好下家。”
喬向廷忙問咋的了，喬向寬說道：“來了好多官差，說是要咱交納什麽‘海防捐’，張口就要我五百兩！天呢，我就是把老本搭上，也折變不出這些銀子，簡直不讓人活了！”
喬向廷正納悶呢，很快就有一夥官差向他家廠裏來了，領頭的正是平日來斂稅的稅吏。進門就說，如今朝廷籌建海防，須向洋人購買軍艦，這可是保江山、禦外侮的大事，但戶部庫銀短缺，急需天下臣民納捐，本省巡撫衙門有令，凡士農工商，均宜急公尚義，踴躍納捐。又為他家定了額度，也是五百兩！
他這一說，把喬向廷也嚇了一跳，正不知怎麽是好呢，老田嚷道：“官爺您好大的口氣，五百兩！您當是俺東家是開金礦的呢？我管著櫃上的賬我還不知道？就是都倒騰出來，現銀也不過幾十兩。您讓俺主家去哪裏淘換這五百兩去？”
稅吏卻不跟他這等下人費口舌，隻衝喬向廷說：“臨來開好票據了，上麵蓋著官印呢，俺們明兒來收銀子！”說完把票據往櫃上一扔，頭也不迴地走了。
這裏眾人一時不知如何是好，都望著東家發呆；喬向廷也隻是歎氣，吧嗒吧嗒地抽著旱煙。
喬向寬一看，這下心裏找到平衡了，說聲：“兄弟你可想好嘍，五百兩！簡直要搭進去全副家當。你不交，我也不交！”說完，告辭走了。
當晚迴家，喬向廷飯也吃不下，依蓮忙問怎的了，載智就把海防捐的話說了一遍，依蓮也犯愁。
載智沉默了一會兒，卻又說了一句：“我聽機器局裏的人說，好像錢易叔叔就在北洋專管給海軍籌款。艦隊向洋人買鐵甲炮艦，需要好多銀子呢。”
接著，他又說了在尚伯伯家見到錢易叔叔時的情景，說他變得那麽蒼老，吃得那什麽例飯竟那麽粗疏，身為將軍還不如常人吃得好呢。
喬向廷磕磕煙鍋，說一聲：“那就想辦法賣布，賣牲口，要不就賣地。不管咋的，籌錢捐款，也是助俺兄弟一臂之力！”
依蓮有些吃驚，賣布可以，但要賣牲口、賣地，那可是敗家的勾當！但她看到當家的那果決的眼神，也就不好再說什麽了。
第二天，喬向廷就到作坊裏說了自己的意思，要大家先放下手頭的活兒，聽從掌櫃的和李顯的分派，四處去賣布，若人家不留則可賤賣。又打發老魏去找牛經紀來，商量賣牲口。把老魏急得不行，可又擋不住東家，隻好照辦。
就這樣，庫房裏的布都賤賣出去了，又賣了兩頭牛、兩匹騾子，還有二畝地。好容易湊夠了五百兩。
稅吏早又來了好幾趟了，就像催債的一樣糾纏不休，今兒一看到銀子湊齊了，笑逐顏開，喜滋滋地走了。
至於染坊裏的喬向寬，砸鍋賣鐵，外人也不好問。
喬向廷自從捐出五百兩銀子後，家裏的日子一落千丈，能有粗茶淡飯填飽肚子就不錯了。大人還可應付，可幾個孩子總不見葷腥，都厭食起來；載祿直接不吃飯，很快就窩摳了眼，這也令他更加知道錢財的重要了，因最近吃不上飯，身上沒勁，他就更不願去上學了。
原來，四個孩子已去村塾裏讀書了，載祿動不動就找借口逃學。
這天他又說肚子疼，趴在炕上不動彈，要慶勤代他向先生告假。
待慶勤他們走了，他肚子也不疼了，啃了幾口菜窩窩，然後到作坊裏去找二哥去玩。
臨近作坊時，他老遠看見爹爹正在作坊裏呢，怕爹爹罵他不上學，就不敢進去了，便去小溪邊玩耍。
天快黑時，他餓得肚子直叫，忙迴家去。經過作坊時，見大家都已下工了，裏麵靜悄悄的，空無一人，連門房裏的老田也不在，隻剩了阿胡。阿胡是個酒鬼，正捏著個酒葫蘆半躺在炕沿上喝酒呢。
載祿悄步走進去，“呔”的一聲，嚇了阿胡一跳，葫蘆裏的酒都灑了，載祿樂得哈哈大笑。
阿胡說聲：“小東家，這麽晚了你咋還不迴家？老田也讓李顯、李赫約出去喝酒了，隻剩下了我。好在他們給留了一包茴香豆，來，你嚐嚐。”
載祿嘴裏正饞，也不見外，上去就抓著吃。
阿胡說聲：“給我留點，還要下酒呢。”
載智不管他，嘴裏嚼著豆，說：“今兒俺二哥在作坊做啥來？他會用咱的機器嗎？他造的東西好不好？”
阿胡陪笑道：“二少爺跟曹師傅在一起，嘀嘀咕咕的，誰知道他倆弄啥哩？經這一陣忙活，咱庫房裏又存了布了，等賣了錢就給你買好吃的。天快黑了，你快迴家去吧，要不家裏該著急了。”
載祿說聲：“就走。”卻往作坊裏去看機器。
他轉了一圈，也沒看出機器有什麽變化，就失落地出來。他經過庫房時，卻見裏麵影影綽綽的有兩個人影，嚇了一跳，忙問：“誰？”
裏麵的人也嚇了一跳，原來是兩個毛賊。
這倆賊瞅準了工人迴家、老田不在就進來偷布，聽見喊聲伸頭見是個十多歲的孩子，也不那麽害怕了，反而堂而皇之地各扛起一匹布往外走，但布卷太長、太重，後端幾乎著地。載祿哪裏肯讓，上前死死抱住布卷不肯撒手，一邊喊著“阿胡”，一邊叫著“抓賊”。
阿胡聽了，還以為是小東家又在和他玩笑呢，喝一口酒衝院子裏喊：“別鬧了，天黑了，快迴家吧。”
兩個毛賊使勁扛著布往外走，把載祿拽倒了，拖出去老遠，把他的胳膊肘和膝蓋都磨破了，他又疼又急，哭著喊叫起來。
阿胡聽載祿的聲音不像是開玩笑了，忙跑出來一看，天呢，果然有賊！忙又跑進去拿胡叉。
那兩個毛賊倒不在乎阿胡，都知道他是個酒鬼，身子早瓤了，仍扛著布往外走，可載祿仍不撒手。
阿胡拿了胡叉，在大門口攔住，其中一個毛賊笑笑，扛著布走到他跟前，一腳就把他踹倒在地，又狠狠跺了他的胸膛兩腳，這載祿倒也分得清輕重，忙撒開布跑過去護住阿胡。
這時毛賊倒不敢造次了，因他倆知道這是東家的兒子，不可傷了他，隻扛著布罵罵咧咧地往外走，大路邊停著馬車呢。
載祿大喊大叫，魏鐵擔家離得作坊近些，聽見叫聲忙跑出來，那兩個毛賊本想再迴去扛幾匹布的，見有人來，揮鞭趕著馬車跑了。
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大黃、小黃聽見了，都撂下飯碗跑來了，先背起阿胡去看郎中。
這時老魏和曹師傅也來了，讓鐵擔背載祿迴家，因載祿的胳膊和膝蓋都磨破了，鐵擔抱了他一路。
一家人見了炸開了鍋，喬向廷和載德忙跑去看阿胡；依蓮和載智等人圍著載祿哄著撫慰，子晗忙去找出青桐舅舅留下的金瘡藥來，讓載智替他抹了，直到他睡著了大家才鬆口氣。
很晚，喬向廷和載德迴來了，擔憂地說阿胡傷得很重，大夫說是內傷，他上了年紀，身子又弱，怕是挺不過去了。大家聽了也很擔心。載德問：“三弟呢？”他渾家說弟弟睡了。
載德對他娘說：“別看載祿平時頑劣，沒想到他還挺仗義的，知道救人。阿胡都傷成那樣了，還誇他呢。唉，以後咱可別老兇他了，他畢竟是個孩子，縱有一百個孬，隻要有這一個好就都遮蓋過去了。”說完，看看他爹。
喬向廷點點頭說：“嗯，我的孩子們，秉性都不孬，他隻是打小嬌慣了些！”
這一夜，載德和載智都沒有睡，他倆輪流照看弟弟，怕他睡著後碰著胳膊肘和膝蓋，哥倆心疼弟弟，都勝過心疼自己。
好在小孩子恢複得也快，不久載祿的傷口就結痂了，脫落後也沒留下什麽疤痕。倒是阿胡因內傷過重，最終不治身亡。喬向廷十分悲痛，帶著作坊裏所有的人替他發了喪，村裏人都誇他是個仁義的東家，可他卻覺得虧欠阿胡一輩子。
喬載智在家經曆了這麽多事，也深知了家裏的艱難，他甚而一度不想外出謀事了，就按載祿說的在自家工廠裏做事也行啊，多少能替父親分擔些難處。可他爹不同意，說：“咱家裏人能吃上官飯很難得，應珍惜才是。”
章子晗也說一些“好男兒誌在四方”的話，他這才打消了留在家裏的念頭。
他本想等妻子生產後再走，可子晗擔心他在家耽擱久了機器局會挑他的不是，就苦口婆心地勸他返廠。
喬載智隻好告別親人，極不情願地踏上了迴廠的路程。
喬載智迴到西局，匆忙去銷假，主管本以為他會從家鄉帶些禮物來饋贈的，卻見他兩手空空，心裏老大的不高興。——其實他也帶了少許土產諸如幹棗、花生之類到，那是給同寢室的李碩果等工友做零嘴的，他也曾吃過他們的東西——至於給長官送禮嘛，嗬嗬，他心裏壓根就沒有這根弦。
惠海通作為副提調，也氣得七竅生煙，他暗自嘲諷義弟：還沒見過這麽不通世故的榆木疙瘩呢，一點兒人事兒也不辦！
厲襄辦身為喬載智的主管，也未曾得到他的任何好處，他曾聽惠海通說過，他家裏也是個土財主，不缺錢的，既然人事兒不辦，那就是看不起他這個主管嘍，為此，他心裏開始盤算刁難喬載智法子，心想：“哼，隻要時機一到，有他好受！”
不料，這一日喬載智卻自己找上門來，說是不願在廨廡大廳裏待了，想去工廠坊間做工。
厲襄辦一愣，他實在想不通天下還有這等不知好歹的人！要不是當初曲會辦看在錢易將軍的麵上，怎會留他在廨廡裏辦文案？
如今他竟然自願去廠房做工，那可就不怪別人不關照他嘍。厲襄辦生怕他心思轉變，當即去向曲會辦稟報了。
曲會辦沉吟了一下，說：“唔，最好等著去東局時，知會總辦大人一下才好。畢竟他是總辦大人知曉的人，後麵有李中堂的影子。”
不久，曲會辦告訴曆襄辦說：“總辦大人似乎不記得喬載智這麽個人了。嗬嗬，隨他去吧！”
厲襄辦聞言大喜，忙告知了惠海通，惠海通很詫異，他也想不到喬載智會有這種想法。厲襄辦煞有介事地問惠海通：“兒啊，他是你義弟，你覺得該把他安置到哪裏為妥？”他的意思還是賣個人情給這位幹兒子，讓他關照一下他的義弟。
惠海通想了一下，說：“哼，既然他這麽不識時務，莫不如安排他去翻砂廠做苦工，為的是讓他長點記性，得些教訓。”
厲襄辦微微一笑，手撚胡須道：“那就讓他去翻砂廠燒炭吧。那裏整天灰頭土臉的，一年半載下來，看他服軟不？嘿嘿。”
惠海通聽了，也會意地笑了。
欲知後事如何，且待下文分解。