且說三人來到分守道衙門，彭公站在衙門前大喝一聲：“門上哪個在？”衙門的人見是他，雖明知他已是個革員，但餘威猶在，都懾於他的虎威，趕緊出來應承。
彭公說要見大人，閆道台恰要出門拜客，見了彭公，直皺眉頭，但也不好迴避不見，就讓他進去了，還客客氣氣地讓座呢。
彭公就把發生霍亂的事說了一遍，道台大人聽了，心裏老大的不滿意，正色道：“兄台此言差矣。欽差大人親來巡災，說我等賑災有力，百姓安居樂業，已報上朝廷了。弟也得了老佛爺嘉獎，吏部傳書，說不日就有好消息。如何而今又有霍亂？這豈不是自己打臉？拆自家台嗎？不可為，不可恕，亦不可取也！”
彭公大怒，嚷道：“時令不正，瘟疫流行，災民染病，醫館裏人滿為患，你等卻在這裏粉飾太平，欺君罔上，罪不容誅！”
閆道台見與他話不投機，欺他隻是個革員，便不願再費口舌，氣哼哼地端茶送客。
青桐見狀，撲通一聲跪倒在地，將醫館裏病人的症狀說了一遍：“大人明鑒，小人醫館的病人，都上吐下瀉，糞便如水，日泄數十次，眼球下陷，目光呆滯，聲嘶力竭，脈搏細弱，口渴難耐，好些都昏死過去了。小人與家父已跟洋醫生會診，確為霍亂無疑。令人擔心的是，如今災民染病者甚多，街上死者無數，他們生前隨地便溺，糞便攜帶病毒，汙染河流、井水，死後又草草掩埋，土地也不幹淨了。眼下染病者甚多，若隻靠民間郎中醫治，力不從心。祈請大人開恩，為蒼生百姓計，由官府出麵，集齊醫者，合力防疫治瘟，解民於倒懸，恩同再造！”
閆道台聽了，勃然變色，怒道：“好大膽的狗才，你仗著懂一點江湖醫術，就在這裏信口雌黃，妖言惑眾。太後早已傳下懿旨，褒獎賑災功臣，你敢違抗朝廷，汙蔑官府，蒙蔽聖聽！這還了得？來呀，與我捆了，送他去分巡道衙門，治他個妖言惑眾、蔑視朝廷的罪！”
階下衙役“嗻”一聲，不容分說，上來就把青桐給捆上，撂在堂下了。
彭公見青桐被綁，暴跳如雷，就要動手給青桐解縛，閆道台喝道：“住手！你身為白丁，我敬你一尺，你卻不知自重。若吃我一並拿了，恐將後悔莫及！”
尚璞見勢不妙，忙跪倒在地，磕頭求大老爺開恩，說方才小弟一時心急，言語冒犯之處請大人見諒。
閆道台說：“尚先生請起。你早知今日，何必當初呢？若能交出《萬象圖》，我看在欽差大人的麵上，暫不治這位郎中的罪。不然，你也曉得，他說的話，真是妖言惑眾、蔑視朝廷的大罪。再者，你也是賑災有功的人，若是曉事的，獻出那幅畫，本官也會為你記上大大的一功，上報朝廷，賞你一副頂戴！意下如何？”
尚璞哪肯邀功，隻跪著不起。
閆道台冷冷地說：“先生願跪著，就跪著吧。”
這裏幾個胥吏早拉了囚車來，四五個人將青桐裝進去，拉著就要送去分巡道衙門。
彭公與尚璞無法，隻好跟在後麵追。尚璞走不快，彭公獨自先追上去了。囚車正走在石街上，卻見一個女子從路邊冒出來，一把抓住囚車不撒手，哭喊著不讓走。
彭公一看，正是仙芝。
原來她在醫館裏不見了青桐，放心不下，也忙追出來了，無奈她是裹了一半腳的，自然落在後麵；再見他時，已囚在籠車裏了。
她見心愛的兄長被囚，心如刀紮，這比作賤她還難受呢！
倉促間，她也顧不得許多了，一下撲過去，喊著“冤枉”，緊緊扒住囚車不讓走。
衙役大唿小叫，威嚇叱罵，令她撒手，她哪肯聽？隻牢牢抓著囚籠不鬆手。
青桐恐她被打，在車內也要她撒手，她卻不聽。
衙役叫罵一陣，終於不耐煩了，其中一個掄起水火棍，照著她雙手砸下去，“啪啪”幾下，可憐仙芝那雙靈巧的手，被砸的稀巴爛。仙芝疼得“啊呀”一聲，昏倒在地。
青桐心疼死了，在囚籠裏大叫，卻又救不了她。
彭公遠遠看了，忙箭步往這邊跑。囚車卻不等人，在一陣吱吱呀呀的車輪聲中去了。
彭公先去看仙芝，見她雙手鮮血淋漓，昏死在地上，也顧不得許多，隻好先送她迴醫館。尚璞從後麵趕來時，並未見著他倆，自去分巡道衙門追了。
那小鴿子正在家裏照顧周先生呢，因半日不見了彭公，放心不下，便出來尋找。路上遇見了他和仙芝，忙護送她迴醫館裏來。
尚公任見仙芝昏迷不醒，又看了她的傷勢，忙叫喬治醫生來看外傷。喬治看後，說指骨都碎了，須立即接骨！原來他在醫館裏已自開了手術室，可治療外傷。
喬治讓尚公任做助手，——此前每次做手術都是仙芝做助手的。
這裏彭公怕芳菲知道青桐被抓，忙請陳懷玉到東院商議。兩人來到周先生屋裏，彭公簡述一遍，陳老爺子聽了，跌足道：“這孩子不聽我的話，如今果然吃了眼前虧！”
彭公道：“這次不怪他，是我執意要去報官，他去是為了幫我的，您要怪，就怪我好了。”
這時周先生在裏麵聽說了，頭纏著紗布出來，一起商議這事。
彭公心急火燎地說：“如今事急了，我須即刻趕去分巡道衙門，與新官理論，別讓青桐兄弟遭了他的毒手。”
周先生勸阻道：“以那位張道台的做派，絕非善類，大人此去，隻怕也難鎮住他。為今之計，隻好另尋他途。知君者莫過左公了，如今他老人家進京做了軍機大臣，莫不如我等速去求他，向朝廷奏明實情，事或翻轉。”
彭公想了想，點了點頭，忙提筆寫了一封信，讓小鴿子騎馬去送。
周先生又說：“此事關係重大，隻他一人去，怕也找不著門路，待我隨他走一遭，或許能見著真人。”
彭公點點頭，卻又擔心周先生的傷。陳老爺子也說：“騎馬顛簸，隻怕先生頭疼欲裂呢。”
周先生擺手道：“如今陳少爺落入虎口，恐怕兇多吉少，也顧不得許多了！”
陳老爺子很感激。
他二人匆匆去了，不提。
彭公讓陳懷玉自迴醫館裏照料病人，再三囑咐說：“切不可將這壞消息說給女眷知道，須防後院不寧！”
陳老爺子點頭稱是。
他迴到醫館裏，芳菲果然問公爹：“彭公咋說的？仙芝妹子怎地受了這麽重的傷？安邦他爹去哪了？”
老爺子用了略帶埋怨的口吻說：“這個仙芝，天天粘著青桐，寸步不離！這下可好，今兒她見青桐跟彭公出去，也隨後跟出去。她又攆不上，就雇了輛騾車，誰知車輪撞到石頭上，翻了個兒，把她手指給擠爛了。彭公迴來取文書時遇見，救她迴來了。唉，她也該著有這災氣，過去這個坎兒就好了。青桐在衙門裏商量治瘟呢。”
此時，醫館裏忙亂不堪，芳菲也不暇多問了。
且說彭公，又匆匆趕往分巡道衙門，卻見門外突增了不少胥吏，一個個挎著腰刀，橫眉冷對。
彭公不理他們，徑直往裏走。
喬大乖充列其中，向前一步問：“什麽人？膽敢私闖官署。”
彭公怒喝一聲：“大膽，我乃前任道台，你這狗才是誰？不認得本官嗎？”
喬大乖原被彭公通緝過的，因投奔了張大戶才僥幸躲過，如今連他兄弟喬二乖也已放出來了，現也在分巡道衙門裏打雜，這喬大乖仗著有張大戶撐腰，自然不懼彭公，手握腰刀說：“我管你是哪個？務須通報，獲得準許，才可入見！”說完，上前一步，橫在彭公麵前。
彭公本是行伍出身，早料到這些狗才會難為自己，奈何他這暴脾氣卻不吃這一套，當即抬腿一腳，將喬大乖踹倒在地。其他人哪敢阻攔？眼睜睜地看著他進去了。
他來到堂上，見張大戶坐在書案後麵，兩旁站著幾個雜役，一個個滿臉橫肉，氣勢洶洶的。
青桐猶捆得像粽子似的，被撂在地上，尚璞也正跪在地上，替兄弟求情呢。
那張大戶早就知道陳青桐這個人，且一直記恨他，——因自己得不到的女人卻被他給娶走了，正想挾私報複呢，不料如今卻由分守道衙門給送上門來了，這可真是：踏破鐵鞋無覓處、得來全不費功夫！
張大戶立馬升堂問案，也一口咬定青桐非議公務、謊報疫情、妖言惑眾，犯了忤逆朝廷的大罪！
青桐卻拒不認罪，任憑張大戶威嚇，也不屈服。
那尚璞竭力辯解道：“俺兄弟是個郎中，懸壺濟世，救人無數，從不計較名利，更不貪圖迴報。此番他發覺有瘟疫，實乃心係黎民百姓，哪有什麽非議公務、妖言惑眾、忤逆朝廷的大罪？”
張大戶每聽尚璞說話，便閉目養神，充耳不聞。
這時張大戶正閉目塞聽呢，彭公進來了。張大戶隱約覺得眼前人影一晃，忙睜眼去看，但見一個虎背熊腰的大漢，威風凜凜地站在眼前，他登時嚇了一跳，一下從椅子上跳起來，問道：“你是何人？從哪裏冒出來的？”
尚璞見狀，忙稱彭公一聲“彭大人！”
彭公順勢大聲說：“本人乃是前任分巡道道台，專等大人交接公務來著，等得好苦！如今不請自來，專程拜訪來了！”
張大戶這才知道他就是彭公，雖他已是白身，然畢竟也曾是四品的官，且是自己的前任，也不好太過無禮，隻得強做和氣地說道：“公務嘛，下官早已諳熟，不須交接了。”
彭公搖搖頭：“非也。有些案子，還存有疑點；有些案子，也尚未審結；還有些案子；牽扯到洋人。這些都需與大人交代清楚，替百姓伸冤。”
張大戶瞪大老鼠眼，不屑地說道：“這些瑣事，本官自會理會。閣下若沒別的見教，就請迴吧。我今既掌分巡道，凡事自有主張，用不著外人指手畫腳！”
彭公大怒，就要發威，尚璞忙示意他製怒。
彭公看了青桐一眼，強忍怒火道：“大人既來這衙門裏，替朝廷辦差，就應心係黎民百姓。如今好人含冤受苦……”
張大戶心裏怯他，然在自己的大堂上，卻要內荏色厲，便喝到：“嘟，你本是個革員，竟敢在此咆哮公堂！來呀，給我亂棍打出去！”
接著過來了喬大乖，帶著幾個幫兇，舉起水火棍，照彭公身上雨點一般打過來。
尚璞見狀不妙，忙爬起來用殘廢的身子擋在他們中間，叫彭公快走。
彭公還在猶豫，青桐也在地上大叫：“彭大人快走，請勿因小失大！”
尚璞拚命衝過來，使勁將他推出門去，低聲說：“好漢不吃眼前虧，快走！”
彭公聽了，長歎一聲，隻得出了分巡道衙門，想了想：“如今別無他法，隻好去巡撫衙門，啟請撫台大人出麵，救下賢者，集齊省內名醫合力治瘟！”想畢，往巡撫衙門奔去。
此前彭公也曾來過巡撫衙門多次，衙役自然熟識，進去傳話，很快出來說：“撫台大人有要務在身，不得空兒，迴見吧。”
彭公哪裏肯依？徑直往裏麵闖，差役也不敢十分為難他，隻得引他到外書房裏坐地。
彭公打定主意：自己今兒就這麽耗著，待撫台大人忙完公務，無論如何要見他一麵！
可直到點燈，仍見不到撫台大人的影子。
欲知後事如何，且待下文分解。
彭公說要見大人，閆道台恰要出門拜客，見了彭公，直皺眉頭，但也不好迴避不見，就讓他進去了，還客客氣氣地讓座呢。
彭公就把發生霍亂的事說了一遍，道台大人聽了，心裏老大的不滿意，正色道：“兄台此言差矣。欽差大人親來巡災，說我等賑災有力，百姓安居樂業，已報上朝廷了。弟也得了老佛爺嘉獎，吏部傳書，說不日就有好消息。如何而今又有霍亂？這豈不是自己打臉？拆自家台嗎？不可為，不可恕，亦不可取也！”
彭公大怒，嚷道：“時令不正，瘟疫流行，災民染病，醫館裏人滿為患，你等卻在這裏粉飾太平，欺君罔上，罪不容誅！”
閆道台見與他話不投機，欺他隻是個革員，便不願再費口舌，氣哼哼地端茶送客。
青桐見狀，撲通一聲跪倒在地，將醫館裏病人的症狀說了一遍：“大人明鑒，小人醫館的病人，都上吐下瀉，糞便如水，日泄數十次，眼球下陷，目光呆滯，聲嘶力竭，脈搏細弱，口渴難耐，好些都昏死過去了。小人與家父已跟洋醫生會診，確為霍亂無疑。令人擔心的是，如今災民染病者甚多，街上死者無數，他們生前隨地便溺，糞便攜帶病毒，汙染河流、井水，死後又草草掩埋，土地也不幹淨了。眼下染病者甚多，若隻靠民間郎中醫治，力不從心。祈請大人開恩，為蒼生百姓計，由官府出麵，集齊醫者，合力防疫治瘟，解民於倒懸，恩同再造！”
閆道台聽了，勃然變色，怒道：“好大膽的狗才，你仗著懂一點江湖醫術，就在這裏信口雌黃，妖言惑眾。太後早已傳下懿旨，褒獎賑災功臣，你敢違抗朝廷，汙蔑官府，蒙蔽聖聽！這還了得？來呀，與我捆了，送他去分巡道衙門，治他個妖言惑眾、蔑視朝廷的罪！”
階下衙役“嗻”一聲，不容分說，上來就把青桐給捆上，撂在堂下了。
彭公見青桐被綁，暴跳如雷，就要動手給青桐解縛，閆道台喝道：“住手！你身為白丁，我敬你一尺，你卻不知自重。若吃我一並拿了，恐將後悔莫及！”
尚璞見勢不妙，忙跪倒在地，磕頭求大老爺開恩，說方才小弟一時心急，言語冒犯之處請大人見諒。
閆道台說：“尚先生請起。你早知今日，何必當初呢？若能交出《萬象圖》，我看在欽差大人的麵上，暫不治這位郎中的罪。不然，你也曉得，他說的話，真是妖言惑眾、蔑視朝廷的大罪。再者，你也是賑災有功的人，若是曉事的，獻出那幅畫，本官也會為你記上大大的一功，上報朝廷，賞你一副頂戴！意下如何？”
尚璞哪肯邀功，隻跪著不起。
閆道台冷冷地說：“先生願跪著，就跪著吧。”
這裏幾個胥吏早拉了囚車來，四五個人將青桐裝進去，拉著就要送去分巡道衙門。
彭公與尚璞無法，隻好跟在後麵追。尚璞走不快，彭公獨自先追上去了。囚車正走在石街上，卻見一個女子從路邊冒出來，一把抓住囚車不撒手，哭喊著不讓走。
彭公一看，正是仙芝。
原來她在醫館裏不見了青桐，放心不下，也忙追出來了，無奈她是裹了一半腳的，自然落在後麵；再見他時，已囚在籠車裏了。
她見心愛的兄長被囚，心如刀紮，這比作賤她還難受呢！
倉促間，她也顧不得許多了，一下撲過去，喊著“冤枉”，緊緊扒住囚車不讓走。
衙役大唿小叫，威嚇叱罵，令她撒手，她哪肯聽？隻牢牢抓著囚籠不鬆手。
青桐恐她被打，在車內也要她撒手，她卻不聽。
衙役叫罵一陣，終於不耐煩了，其中一個掄起水火棍，照著她雙手砸下去，“啪啪”幾下，可憐仙芝那雙靈巧的手，被砸的稀巴爛。仙芝疼得“啊呀”一聲，昏倒在地。
青桐心疼死了，在囚籠裏大叫，卻又救不了她。
彭公遠遠看了，忙箭步往這邊跑。囚車卻不等人，在一陣吱吱呀呀的車輪聲中去了。
彭公先去看仙芝，見她雙手鮮血淋漓，昏死在地上，也顧不得許多，隻好先送她迴醫館。尚璞從後麵趕來時，並未見著他倆，自去分巡道衙門追了。
那小鴿子正在家裏照顧周先生呢，因半日不見了彭公，放心不下，便出來尋找。路上遇見了他和仙芝，忙護送她迴醫館裏來。
尚公任見仙芝昏迷不醒，又看了她的傷勢，忙叫喬治醫生來看外傷。喬治看後，說指骨都碎了，須立即接骨！原來他在醫館裏已自開了手術室，可治療外傷。
喬治讓尚公任做助手，——此前每次做手術都是仙芝做助手的。
這裏彭公怕芳菲知道青桐被抓，忙請陳懷玉到東院商議。兩人來到周先生屋裏，彭公簡述一遍，陳老爺子聽了，跌足道：“這孩子不聽我的話，如今果然吃了眼前虧！”
彭公道：“這次不怪他，是我執意要去報官，他去是為了幫我的，您要怪，就怪我好了。”
這時周先生在裏麵聽說了，頭纏著紗布出來，一起商議這事。
彭公心急火燎地說：“如今事急了，我須即刻趕去分巡道衙門，與新官理論，別讓青桐兄弟遭了他的毒手。”
周先生勸阻道：“以那位張道台的做派，絕非善類，大人此去，隻怕也難鎮住他。為今之計，隻好另尋他途。知君者莫過左公了，如今他老人家進京做了軍機大臣，莫不如我等速去求他，向朝廷奏明實情，事或翻轉。”
彭公想了想，點了點頭，忙提筆寫了一封信，讓小鴿子騎馬去送。
周先生又說：“此事關係重大，隻他一人去，怕也找不著門路，待我隨他走一遭，或許能見著真人。”
彭公點點頭，卻又擔心周先生的傷。陳老爺子也說：“騎馬顛簸，隻怕先生頭疼欲裂呢。”
周先生擺手道：“如今陳少爺落入虎口，恐怕兇多吉少，也顧不得許多了！”
陳老爺子很感激。
他二人匆匆去了，不提。
彭公讓陳懷玉自迴醫館裏照料病人，再三囑咐說：“切不可將這壞消息說給女眷知道，須防後院不寧！”
陳老爺子點頭稱是。
他迴到醫館裏，芳菲果然問公爹：“彭公咋說的？仙芝妹子怎地受了這麽重的傷？安邦他爹去哪了？”
老爺子用了略帶埋怨的口吻說：“這個仙芝，天天粘著青桐，寸步不離！這下可好，今兒她見青桐跟彭公出去，也隨後跟出去。她又攆不上，就雇了輛騾車，誰知車輪撞到石頭上，翻了個兒，把她手指給擠爛了。彭公迴來取文書時遇見，救她迴來了。唉，她也該著有這災氣，過去這個坎兒就好了。青桐在衙門裏商量治瘟呢。”
此時，醫館裏忙亂不堪，芳菲也不暇多問了。
且說彭公，又匆匆趕往分巡道衙門，卻見門外突增了不少胥吏，一個個挎著腰刀，橫眉冷對。
彭公不理他們，徑直往裏走。
喬大乖充列其中，向前一步問：“什麽人？膽敢私闖官署。”
彭公怒喝一聲：“大膽，我乃前任道台，你這狗才是誰？不認得本官嗎？”
喬大乖原被彭公通緝過的，因投奔了張大戶才僥幸躲過，如今連他兄弟喬二乖也已放出來了，現也在分巡道衙門裏打雜，這喬大乖仗著有張大戶撐腰，自然不懼彭公，手握腰刀說：“我管你是哪個？務須通報，獲得準許，才可入見！”說完，上前一步，橫在彭公麵前。
彭公本是行伍出身，早料到這些狗才會難為自己，奈何他這暴脾氣卻不吃這一套，當即抬腿一腳，將喬大乖踹倒在地。其他人哪敢阻攔？眼睜睜地看著他進去了。
他來到堂上，見張大戶坐在書案後麵，兩旁站著幾個雜役，一個個滿臉橫肉，氣勢洶洶的。
青桐猶捆得像粽子似的，被撂在地上，尚璞也正跪在地上，替兄弟求情呢。
那張大戶早就知道陳青桐這個人，且一直記恨他，——因自己得不到的女人卻被他給娶走了，正想挾私報複呢，不料如今卻由分守道衙門給送上門來了，這可真是：踏破鐵鞋無覓處、得來全不費功夫！
張大戶立馬升堂問案，也一口咬定青桐非議公務、謊報疫情、妖言惑眾，犯了忤逆朝廷的大罪！
青桐卻拒不認罪，任憑張大戶威嚇，也不屈服。
那尚璞竭力辯解道：“俺兄弟是個郎中，懸壺濟世，救人無數，從不計較名利，更不貪圖迴報。此番他發覺有瘟疫，實乃心係黎民百姓，哪有什麽非議公務、妖言惑眾、忤逆朝廷的大罪？”
張大戶每聽尚璞說話，便閉目養神，充耳不聞。
這時張大戶正閉目塞聽呢，彭公進來了。張大戶隱約覺得眼前人影一晃，忙睜眼去看，但見一個虎背熊腰的大漢，威風凜凜地站在眼前，他登時嚇了一跳，一下從椅子上跳起來，問道：“你是何人？從哪裏冒出來的？”
尚璞見狀，忙稱彭公一聲“彭大人！”
彭公順勢大聲說：“本人乃是前任分巡道道台，專等大人交接公務來著，等得好苦！如今不請自來，專程拜訪來了！”
張大戶這才知道他就是彭公，雖他已是白身，然畢竟也曾是四品的官，且是自己的前任，也不好太過無禮，隻得強做和氣地說道：“公務嘛，下官早已諳熟，不須交接了。”
彭公搖搖頭：“非也。有些案子，還存有疑點；有些案子，也尚未審結；還有些案子；牽扯到洋人。這些都需與大人交代清楚，替百姓伸冤。”
張大戶瞪大老鼠眼，不屑地說道：“這些瑣事，本官自會理會。閣下若沒別的見教，就請迴吧。我今既掌分巡道，凡事自有主張，用不著外人指手畫腳！”
彭公大怒，就要發威，尚璞忙示意他製怒。
彭公看了青桐一眼，強忍怒火道：“大人既來這衙門裏，替朝廷辦差，就應心係黎民百姓。如今好人含冤受苦……”
張大戶心裏怯他，然在自己的大堂上，卻要內荏色厲，便喝到：“嘟，你本是個革員，竟敢在此咆哮公堂！來呀，給我亂棍打出去！”
接著過來了喬大乖，帶著幾個幫兇，舉起水火棍，照彭公身上雨點一般打過來。
尚璞見狀不妙，忙爬起來用殘廢的身子擋在他們中間，叫彭公快走。
彭公還在猶豫，青桐也在地上大叫：“彭大人快走，請勿因小失大！”
尚璞拚命衝過來，使勁將他推出門去，低聲說：“好漢不吃眼前虧，快走！”
彭公聽了，長歎一聲，隻得出了分巡道衙門，想了想：“如今別無他法，隻好去巡撫衙門，啟請撫台大人出麵，救下賢者，集齊省內名醫合力治瘟！”想畢，往巡撫衙門奔去。
此前彭公也曾來過巡撫衙門多次，衙役自然熟識，進去傳話，很快出來說：“撫台大人有要務在身，不得空兒，迴見吧。”
彭公哪裏肯依？徑直往裏麵闖，差役也不敢十分為難他，隻得引他到外書房裏坐地。
彭公打定主意：自己今兒就這麽耗著，待撫台大人忙完公務，無論如何要見他一麵！
可直到點燈，仍見不到撫台大人的影子。
欲知後事如何，且待下文分解。