且說喬大乖被官府通緝，他早已聽到教會裏報信，連忙收拾金銀細軟，一溜煙跑迴老家去了。
彭公哪肯放過他？派人緊追不舍。
喬大乖一看情勢不妙，在老家隻呆了兩天，又帶著金銀細軟去投奔當地豪強六品主事張大戶去了，——因他幹河堤工程時曾與他有過一麵之緣，今腰間多金，且知道他懷恨喬廣善，自己對族長家又知根知底，這些都是拜謁的本錢，故投其門下。
那張大戶仗著與貝勒爺的門人金老爺交好，加之自己也是有頂戴的人，何懼之有？便笑納了他的進獻，令其就食於二門之外，單管聽喚跑腿的事。
分巡道衙門的衙役抓不著人犯，便又拿他兄弟喬二乖頂包。
喬二乖此生也活該倒黴，幾番受他哥哥的牽連，連吃了好幾迴官司了。——其實他也巴不得離家呢，哪怕去蹲黑屋坐班房，也強似被屋裏的暴戾婆娘天天叫罵。
喬大乖一潛逃，也就間接替尚璞洗清罪過了，尚璞和青桐甚為欣喜，青桐還偷空專門過戶來與哥把酒言歡。
尚璞痛飲一杯，感歎道：“我之前說如今的官府像墨缸一樣，看來是我說錯了，把話說絕了。豈不見這一個彭晴天，一身正氣，一塵不染，有他這樣的好官，咱大清國還是有指望的。”
青桐也對彭公讚不絕口。
尚璞心裏亮堂起來了，又有了作畫的興致，就和青桐說，他要做一幅《勁竹圖》，贈給彭公，以讚他的高風亮節。
青桐很高興，說是等畫作好了，他跟哥一起去拜謁彭公，向他贈畫。
尚璞花了很多心血，精心畫那幅畫。等他畫完了，請妻妾看了，都挑大拇哥。倩兒裝裱已畢，又讓青桐帶著芳菲、巧兒過來看，隻見一叢勁竹向著紅日，迎風颯颯，蒼翠欲滴，一看就有一種寧折不彎的高潔氣節，都交口稱讚。
尚璞拄著拐杖，與青桐去分巡道衙門贈畫。
凡三往，彭公均不在衙門裏，——不是去找洋人交涉案件，就是去鄉下偵探案情，一刻也不得閑！
他倆又想改為夜裏去拜謁，衙役說夜間更要緊！彭公每晚都通宵達旦，查閱卷宗，探究線索呢。
他倆聽了，也就不忍心打擾他了。
後來青桐想去也去不成了，因為醫館裏越來越忙，好多病人看起來像是瘧疾，也似霍亂，都很兇險。
青桐每遇見有霍亂體征的人，幾次想去報官，求官府出手防疫治瘟。陳懷玉卻猶豫不決，對兒子說：“你忘了你哥是怎麽被人陷害的嗎？大災之後，必有瘟疫，這是常識。官府卻從未理會過，可知他們想粉飾太平。若咱去訴說有瘟疫，隻怕被他們反咬一口，怪罪咱妖言惑眾、蠱惑人心呢！眼下醫館裏又這麽忙，咱隻靜心問診、盡力救人也就是了。”
青桐思之再三，覺得爹爹的話不無道理，也就不敢造次了。
然而病人越來越多，似乎真應了陳懷玉那句話：大災之後，必有瘟疫！——外麵已開始死人了。
陳家父子和尚公任、喬治醫生夜以繼日坐診，全力救治病人。青桐還叮囑仙芝用西洋藥水，在醫館內外噴灑，殺菌消毒。
仙芝常勸義父陳老爺子迴後院歇息，隻是青桐仗著年輕力壯，不知疲倦地黑白連軸轉。仙芝看著他布滿血絲的眼睛，心疼得不得了，——在陳家醫館的這些日子，她對這位義兄，已然暗生情愫了。
芳菲在醫館裏也忙得不可開交，一天下來，她一刻也不停地抓藥包藥，迴內院後累得胳膊也抬不動。夜裏，巧兒常替她捶腿捏肩，還慚愧地說：“唉，俺也不懂什麽藥理，既不會抓藥，也不會做護工，實在幫不了你和相公什麽忙。”
芳菲卻感激地對她說：“咱家還不全靠你操持呀？要不是你精心打理，內外早亂套了，那樣醫館裏還怎麽給人專心瞧病呀？我累點倒沒什麽，夜間還能迴房歇著，可咱相公沒白沒黑地守在那裏，隻怕吃不消呢，我最擔心的是這個。”
巧兒也憂慮地說：“正是呢，我看他這些天都累瘦了。”
芳菲說：“還好有個仙芝，她既會護理，人又勤快，還會照顧人，對相公也體貼。前天夜裏我去前頭替班兒，見相公坐著睡著了，幸虧仙芝守著，還替他披上了一件鬥篷，不然隻怕迷迷糊糊摔著，也會受涼呢。”
其實，芳菲和巧兒都挺敏感的，她倆從仙芝看青桐那熱切的眼神裏，就知道她的心思。不過，她倆對此一點也不吃醋，像他那樣的瀟灑男子，哪個女人見了不動心呢？她倆又慮及仙芝孤苦無依，機緣巧合來到了這裏，又精通護理，若讓相公納了她，將更受她的助益呢，——那可真是天作之合了！
仙芝正是做夢也想嫁給青桐呢！她每天就像個跟屁蟲一樣跟著他，甚而顧不上他的妻妾是否介意了。
她知道自己這輩子是離不開他了——毋寧死，不分離！哪怕青桐不娶自己，就這麽和他相伴一輩子呢，她也心滿意足！
這一天，陳懷玉在後院歇了一個時辰，等來到醫館裏，他也怕兒子累壞身子，硬替班兒，讓他迴內院去歇會兒。
恰好喬治說消毒的西藥水不夠了，打發仙芝去後院拿些。仙芝正因看不到青桐而倍感失落呢，忙跑去後院拿。
去後院走中路甬道最近，她卻特意繞彎兒，挨著青桐的廂房走，——在她心裏，哪怕僅從窗前經過嗅一下他的氣息也好。
她經過窗前時，青桐卻未入睡，正和巧兒說話呢。
她不想巧兒也在裏麵，怕聽牆根兒被人撞見不好，拔腿就要走，卻忽然聽到這位小嫂子提到了自己的名字，又不由自主地站住了。
隻聽巧兒說：“俺主母說了，這些日子多虧了仙芝在前頭照顧你。仙芝姑娘年齡也不小了，俺倆說好了，等醫館裏不忙了時，就張羅著替你把她收在屋裏。俺主母說，她整天長在醫館裏，知根知底的，收在屋裏，比從外頭尋的強些。再說，她又那麽勤快，打著燈籠也沒地兒尋去。”
仙芝心裏頓時一陣甜蜜，她想不到幸福來得這麽快！
猛然，卻聽到一句冰冷的話：“胡鬧！她是我妹妹呢，天下哪有兄妹之間成親的？”
那一個忙說：“哎吆吆，瞧你說的，我進門時可沒見著你這個妹妹，敢自是從天上掉下來的？”
青桐說：“從她來醫館的那一天起，我爹就已經認了她做女兒的，因而我心裏一直拿她當親妹妹呢。”
那一個又說：“隻怕你拿她當親妹妹，她可未必拿你當親哥哥呢，——是情哥哥差不離，她整天跟你形影不離的。”
青桐打個哈欠說：“你別瞎琢磨了好吧？妹妹跟哥走得親近，這還能有錯？”
那一個歎口氣說：“你真這麽想？唉，這麽好的一個妹子，若不能留在身邊，怪可惜的。”
青桐斷然說：“好妹子更應該嫁個好人家。我隻是個行醫的土郎中，哪敢三妻四妾的？就是東院咱哥，他可是個滿腹經綸的人，又是丹青妙手，也隻是一妻一妾罷了。像我這庸碌之輩，哪敢有非分之想？這話休提，免得讓我妹妹聽見了尷尬，以後不好相見了！”
那一個還在斟酌著，卻又聽他說：“我心裏也很疼愛她呢，那是兄妹之愛！我這做哥哥的，肯定會嗬護她一輩子的，早晚幫她找個如意郎君。”
那一個幽怨地說：“什麽如意郎君？如意郎君就在眼前，隻可惜落花有情、流水無意。唉，正如那句唱詞說的，好姻緣轉眼分離乍！”
青桐也是困倦極了，不耐煩地說：“你今兒是咋了，怎地變成了個長舌婆？趕明兒你替人保媒拉纖去吧，你看把你能的！非得把兄妹變夫妻，還不顧人倫了呢！”
仙芝在外聽了，頓如澆了一盆冷水，那種甜蜜的憧憬破滅了，她忙擦了擦眼淚，躡手躡腳地往後院走去。等拿了藥水迴來時，改走中路甬道了。
話說王蒼娃，這天又來到城裏了，因他見恩人家裏已歸於平靜，就把《萬象圖》送迴來了。尚璞看了這《萬象圖》，立馬又想起那幅《勁竹圖》來，他一直沒能給彭公送上，總覺得是個遺憾似的。
為此他又去西院，想約青桐一起去送，可見他那麽忙，也就不忍再打擾他了。他決意自個兒去送，便用包袱裹了《勁竹圖》，背在肩上，拄了拐杖，佝僂著身子，向分巡道衙門走去。
分巡道衙門的衙役大多已認得尚璞了，見他又來了，忙笑道：“您老今兒可算來著了，大人正在書房會客呢。”
尚璞心說:“看來今兒又見不著了，他貴為四品道台，所見者必都是達官貴人，自己一介布衣，豈受待見？”
想到這裏，他微微歎口氣，轉身要走。
那衙役奇怪地問：“您老可是怪了，前幾次來，都撲不著人。今兒在家呢，卻又不進去見大人，這是為啥？”
尚璞隻說怕打擾大人會見貴客，衙役笑道：“什麽貴賤？來者都是客，我領你進去。”
說完領著他越過穿堂，來至後麵一個小小的抱廈裏，見裏麵確乎坐了一些人，看打扮並不像是有錢的人。
周先生也在裏麵呢，見尚璞進來，笑道：“真是說曹操曹操就到了。我正和大人提起你來，說你前番幾次來拜訪，總見不著麵的事呢，不想剛說完你就進來了。”
彭公也笑著起身讓座，指著那幾個在座的說道：“呶，這幾個老鄉，他們都知道你呢。說是你和那個陳郎中幫了他們大忙，曾幫他們起屋蓋房、安家立業！”
尚璞一看，竟是山村的劉老頭和幾個老年人。
原來，近日他們村子被盜，來分巡道衙門報官，彭公遣人徹查，很快將竊賊抓捕歸案了。村民不勝感激，薦幾個老者前來道謝。
這幾個老人見彭大人噓寒問暖的，也都不再拘束了，與他談天說地起來。當談及生計時，也順嘴說起了尚璞與青桐之前的善舉。
不想尚璞也剛好進來了，彭公大笑道：“義士善舉，大快我心，快請上座！”
尚璞謙讓了一迴，這才坐在了周爺旁邊的椅子上。
尚璞說明來意，彭公從不喜送禮的人，這時卻來了興致，說道：“謝了！我上任以來，這個也說尚先生的字畫好，那個也說尚先生的字畫好，聒噪得耳朵也要聾了。今兒我倒要看看，先生畫了個什麽物件，怎地叫做好？”
尚璞說：“大人過獎了，在下隻是浪得虛名而已。”一邊說，一邊打開包裹，展開立軸。
彭公見了，果然喜歡起來，大概他與尚璞心有靈犀、惺惺相惜的緣故吧，似乎此竹是他，彼竹是尚璞，都迎風傲立，不畏霜雪。
彭公不暇多想，就命周先生收下，又喚小鴿子進來，讓他去賬房裏借幾兩銀子，做潤筆之資，說下月發餉即刻還清。
尚璞連忙攔住小鴿子，反一再感謝彭公的賞識。
彭公心中不安，說道：“我無功受祿，受之有愧啊。”
尚璞歎息道：“大人為民操勞，不取分毫，剛正不阿，一身正氣，朝廷有您這樣的‘青天’，真乃國之幸事，民之幸事！”
一語未落，隻聽門外一聲唿號：“聖旨到！”
眾人大驚，忙出門一起跪下迎候上差。
彭公也不料聖旨會突然降至小衙，忙命人擺香案，跪下接旨。
隻見撫台、藩台、臬台三位大人都陪著一個皓首宦官進來，這太監身上穿著黃馬褂，神色傲慢，緩緩展開黃卷，尖聲念道：“奉天承運皇帝詔曰：彭珙身為朝廷命官，卻恃才傲物，輕慢同僚，忤逆尊上，敗壞綱紀；且一味逞強，不知權變，冒犯洋人，尋釁生事。著即摘去頂戴花翎，削職為民，傳檄通告，以儆效尤。欽此！”
眾人聽了，頓時傻了眼。
即有隨行的幾個豪橫馬弁過來，把彭公的頂戴花翎摘去，帽子也被打落在地上。
彭公心中十分忿怒，然而臉上卻無半點異色，隻伏地山唿：“遵旨，謝主隆恩！”
然後起身，目不斜視。
宦官宣旨完畢，撫台大人看了彭公一眼，冷冷地說道：“既如此，你將卷宗和庫銀封存，收拾行囊，出衙去吧。且不可再任行其事，待繼任者到來，再來交接。”
言罷，簇擁著宣旨的宦官，到驛館宴飲去了。
原來彭公惡了洋人，洋人便到巡撫衙門“抗議”，撫台大人不敢怠慢，忙上奏朝廷，老佛爺也怕引起外事爭端，當即罷黜了他！
欲知後事如何，且待下文分解。
彭公哪肯放過他？派人緊追不舍。
喬大乖一看情勢不妙，在老家隻呆了兩天，又帶著金銀細軟去投奔當地豪強六品主事張大戶去了，——因他幹河堤工程時曾與他有過一麵之緣，今腰間多金，且知道他懷恨喬廣善，自己對族長家又知根知底，這些都是拜謁的本錢，故投其門下。
那張大戶仗著與貝勒爺的門人金老爺交好，加之自己也是有頂戴的人，何懼之有？便笑納了他的進獻，令其就食於二門之外，單管聽喚跑腿的事。
分巡道衙門的衙役抓不著人犯，便又拿他兄弟喬二乖頂包。
喬二乖此生也活該倒黴，幾番受他哥哥的牽連，連吃了好幾迴官司了。——其實他也巴不得離家呢，哪怕去蹲黑屋坐班房，也強似被屋裏的暴戾婆娘天天叫罵。
喬大乖一潛逃，也就間接替尚璞洗清罪過了，尚璞和青桐甚為欣喜，青桐還偷空專門過戶來與哥把酒言歡。
尚璞痛飲一杯，感歎道：“我之前說如今的官府像墨缸一樣，看來是我說錯了，把話說絕了。豈不見這一個彭晴天，一身正氣，一塵不染，有他這樣的好官，咱大清國還是有指望的。”
青桐也對彭公讚不絕口。
尚璞心裏亮堂起來了，又有了作畫的興致，就和青桐說，他要做一幅《勁竹圖》，贈給彭公，以讚他的高風亮節。
青桐很高興，說是等畫作好了，他跟哥一起去拜謁彭公，向他贈畫。
尚璞花了很多心血，精心畫那幅畫。等他畫完了，請妻妾看了，都挑大拇哥。倩兒裝裱已畢，又讓青桐帶著芳菲、巧兒過來看，隻見一叢勁竹向著紅日，迎風颯颯，蒼翠欲滴，一看就有一種寧折不彎的高潔氣節，都交口稱讚。
尚璞拄著拐杖，與青桐去分巡道衙門贈畫。
凡三往，彭公均不在衙門裏，——不是去找洋人交涉案件，就是去鄉下偵探案情，一刻也不得閑！
他倆又想改為夜裏去拜謁，衙役說夜間更要緊！彭公每晚都通宵達旦，查閱卷宗，探究線索呢。
他倆聽了，也就不忍心打擾他了。
後來青桐想去也去不成了，因為醫館裏越來越忙，好多病人看起來像是瘧疾，也似霍亂，都很兇險。
青桐每遇見有霍亂體征的人，幾次想去報官，求官府出手防疫治瘟。陳懷玉卻猶豫不決，對兒子說：“你忘了你哥是怎麽被人陷害的嗎？大災之後，必有瘟疫，這是常識。官府卻從未理會過，可知他們想粉飾太平。若咱去訴說有瘟疫，隻怕被他們反咬一口，怪罪咱妖言惑眾、蠱惑人心呢！眼下醫館裏又這麽忙，咱隻靜心問診、盡力救人也就是了。”
青桐思之再三，覺得爹爹的話不無道理，也就不敢造次了。
然而病人越來越多，似乎真應了陳懷玉那句話：大災之後，必有瘟疫！——外麵已開始死人了。
陳家父子和尚公任、喬治醫生夜以繼日坐診，全力救治病人。青桐還叮囑仙芝用西洋藥水，在醫館內外噴灑，殺菌消毒。
仙芝常勸義父陳老爺子迴後院歇息，隻是青桐仗著年輕力壯，不知疲倦地黑白連軸轉。仙芝看著他布滿血絲的眼睛，心疼得不得了，——在陳家醫館的這些日子，她對這位義兄，已然暗生情愫了。
芳菲在醫館裏也忙得不可開交，一天下來，她一刻也不停地抓藥包藥，迴內院後累得胳膊也抬不動。夜裏，巧兒常替她捶腿捏肩，還慚愧地說：“唉，俺也不懂什麽藥理，既不會抓藥，也不會做護工，實在幫不了你和相公什麽忙。”
芳菲卻感激地對她說：“咱家還不全靠你操持呀？要不是你精心打理，內外早亂套了，那樣醫館裏還怎麽給人專心瞧病呀？我累點倒沒什麽，夜間還能迴房歇著，可咱相公沒白沒黑地守在那裏，隻怕吃不消呢，我最擔心的是這個。”
巧兒也憂慮地說：“正是呢，我看他這些天都累瘦了。”
芳菲說：“還好有個仙芝，她既會護理，人又勤快，還會照顧人，對相公也體貼。前天夜裏我去前頭替班兒，見相公坐著睡著了，幸虧仙芝守著，還替他披上了一件鬥篷，不然隻怕迷迷糊糊摔著，也會受涼呢。”
其實，芳菲和巧兒都挺敏感的，她倆從仙芝看青桐那熱切的眼神裏，就知道她的心思。不過，她倆對此一點也不吃醋，像他那樣的瀟灑男子，哪個女人見了不動心呢？她倆又慮及仙芝孤苦無依，機緣巧合來到了這裏，又精通護理，若讓相公納了她，將更受她的助益呢，——那可真是天作之合了！
仙芝正是做夢也想嫁給青桐呢！她每天就像個跟屁蟲一樣跟著他，甚而顧不上他的妻妾是否介意了。
她知道自己這輩子是離不開他了——毋寧死，不分離！哪怕青桐不娶自己，就這麽和他相伴一輩子呢，她也心滿意足！
這一天，陳懷玉在後院歇了一個時辰，等來到醫館裏，他也怕兒子累壞身子，硬替班兒，讓他迴內院去歇會兒。
恰好喬治說消毒的西藥水不夠了，打發仙芝去後院拿些。仙芝正因看不到青桐而倍感失落呢，忙跑去後院拿。
去後院走中路甬道最近，她卻特意繞彎兒，挨著青桐的廂房走，——在她心裏，哪怕僅從窗前經過嗅一下他的氣息也好。
她經過窗前時，青桐卻未入睡，正和巧兒說話呢。
她不想巧兒也在裏麵，怕聽牆根兒被人撞見不好，拔腿就要走，卻忽然聽到這位小嫂子提到了自己的名字，又不由自主地站住了。
隻聽巧兒說：“俺主母說了，這些日子多虧了仙芝在前頭照顧你。仙芝姑娘年齡也不小了，俺倆說好了，等醫館裏不忙了時，就張羅著替你把她收在屋裏。俺主母說，她整天長在醫館裏，知根知底的，收在屋裏，比從外頭尋的強些。再說，她又那麽勤快，打著燈籠也沒地兒尋去。”
仙芝心裏頓時一陣甜蜜，她想不到幸福來得這麽快！
猛然，卻聽到一句冰冷的話：“胡鬧！她是我妹妹呢，天下哪有兄妹之間成親的？”
那一個忙說：“哎吆吆，瞧你說的，我進門時可沒見著你這個妹妹，敢自是從天上掉下來的？”
青桐說：“從她來醫館的那一天起，我爹就已經認了她做女兒的，因而我心裏一直拿她當親妹妹呢。”
那一個又說：“隻怕你拿她當親妹妹，她可未必拿你當親哥哥呢，——是情哥哥差不離，她整天跟你形影不離的。”
青桐打個哈欠說：“你別瞎琢磨了好吧？妹妹跟哥走得親近，這還能有錯？”
那一個歎口氣說：“你真這麽想？唉，這麽好的一個妹子，若不能留在身邊，怪可惜的。”
青桐斷然說：“好妹子更應該嫁個好人家。我隻是個行醫的土郎中，哪敢三妻四妾的？就是東院咱哥，他可是個滿腹經綸的人，又是丹青妙手，也隻是一妻一妾罷了。像我這庸碌之輩，哪敢有非分之想？這話休提，免得讓我妹妹聽見了尷尬，以後不好相見了！”
那一個還在斟酌著，卻又聽他說：“我心裏也很疼愛她呢，那是兄妹之愛！我這做哥哥的，肯定會嗬護她一輩子的，早晚幫她找個如意郎君。”
那一個幽怨地說：“什麽如意郎君？如意郎君就在眼前，隻可惜落花有情、流水無意。唉，正如那句唱詞說的，好姻緣轉眼分離乍！”
青桐也是困倦極了，不耐煩地說：“你今兒是咋了，怎地變成了個長舌婆？趕明兒你替人保媒拉纖去吧，你看把你能的！非得把兄妹變夫妻，還不顧人倫了呢！”
仙芝在外聽了，頓如澆了一盆冷水，那種甜蜜的憧憬破滅了，她忙擦了擦眼淚，躡手躡腳地往後院走去。等拿了藥水迴來時，改走中路甬道了。
話說王蒼娃，這天又來到城裏了，因他見恩人家裏已歸於平靜，就把《萬象圖》送迴來了。尚璞看了這《萬象圖》，立馬又想起那幅《勁竹圖》來，他一直沒能給彭公送上，總覺得是個遺憾似的。
為此他又去西院，想約青桐一起去送，可見他那麽忙，也就不忍再打擾他了。他決意自個兒去送，便用包袱裹了《勁竹圖》，背在肩上，拄了拐杖，佝僂著身子，向分巡道衙門走去。
分巡道衙門的衙役大多已認得尚璞了，見他又來了，忙笑道：“您老今兒可算來著了，大人正在書房會客呢。”
尚璞心說:“看來今兒又見不著了，他貴為四品道台，所見者必都是達官貴人，自己一介布衣，豈受待見？”
想到這裏，他微微歎口氣，轉身要走。
那衙役奇怪地問：“您老可是怪了，前幾次來，都撲不著人。今兒在家呢，卻又不進去見大人，這是為啥？”
尚璞隻說怕打擾大人會見貴客，衙役笑道：“什麽貴賤？來者都是客，我領你進去。”
說完領著他越過穿堂，來至後麵一個小小的抱廈裏，見裏麵確乎坐了一些人，看打扮並不像是有錢的人。
周先生也在裏麵呢，見尚璞進來，笑道：“真是說曹操曹操就到了。我正和大人提起你來，說你前番幾次來拜訪，總見不著麵的事呢，不想剛說完你就進來了。”
彭公也笑著起身讓座，指著那幾個在座的說道：“呶，這幾個老鄉，他們都知道你呢。說是你和那個陳郎中幫了他們大忙，曾幫他們起屋蓋房、安家立業！”
尚璞一看，竟是山村的劉老頭和幾個老年人。
原來，近日他們村子被盜，來分巡道衙門報官，彭公遣人徹查，很快將竊賊抓捕歸案了。村民不勝感激，薦幾個老者前來道謝。
這幾個老人見彭大人噓寒問暖的，也都不再拘束了，與他談天說地起來。當談及生計時，也順嘴說起了尚璞與青桐之前的善舉。
不想尚璞也剛好進來了，彭公大笑道：“義士善舉，大快我心，快請上座！”
尚璞謙讓了一迴，這才坐在了周爺旁邊的椅子上。
尚璞說明來意，彭公從不喜送禮的人，這時卻來了興致，說道：“謝了！我上任以來，這個也說尚先生的字畫好，那個也說尚先生的字畫好，聒噪得耳朵也要聾了。今兒我倒要看看，先生畫了個什麽物件，怎地叫做好？”
尚璞說：“大人過獎了，在下隻是浪得虛名而已。”一邊說，一邊打開包裹，展開立軸。
彭公見了，果然喜歡起來，大概他與尚璞心有靈犀、惺惺相惜的緣故吧，似乎此竹是他，彼竹是尚璞，都迎風傲立，不畏霜雪。
彭公不暇多想，就命周先生收下，又喚小鴿子進來，讓他去賬房裏借幾兩銀子，做潤筆之資，說下月發餉即刻還清。
尚璞連忙攔住小鴿子，反一再感謝彭公的賞識。
彭公心中不安，說道：“我無功受祿，受之有愧啊。”
尚璞歎息道：“大人為民操勞，不取分毫，剛正不阿，一身正氣，朝廷有您這樣的‘青天’，真乃國之幸事，民之幸事！”
一語未落，隻聽門外一聲唿號：“聖旨到！”
眾人大驚，忙出門一起跪下迎候上差。
彭公也不料聖旨會突然降至小衙，忙命人擺香案，跪下接旨。
隻見撫台、藩台、臬台三位大人都陪著一個皓首宦官進來，這太監身上穿著黃馬褂，神色傲慢，緩緩展開黃卷，尖聲念道：“奉天承運皇帝詔曰：彭珙身為朝廷命官，卻恃才傲物，輕慢同僚，忤逆尊上，敗壞綱紀；且一味逞強，不知權變，冒犯洋人，尋釁生事。著即摘去頂戴花翎，削職為民，傳檄通告，以儆效尤。欽此！”
眾人聽了，頓時傻了眼。
即有隨行的幾個豪橫馬弁過來，把彭公的頂戴花翎摘去，帽子也被打落在地上。
彭公心中十分忿怒，然而臉上卻無半點異色，隻伏地山唿：“遵旨，謝主隆恩！”
然後起身，目不斜視。
宦官宣旨完畢，撫台大人看了彭公一眼，冷冷地說道：“既如此，你將卷宗和庫銀封存，收拾行囊，出衙去吧。且不可再任行其事，待繼任者到來，再來交接。”
言罷，簇擁著宣旨的宦官，到驛館宴飲去了。
原來彭公惡了洋人，洋人便到巡撫衙門“抗議”，撫台大人不敢怠慢，忙上奏朝廷，老佛爺也怕引起外事爭端，當即罷黜了他！
欲知後事如何，且待下文分解。