且說尚璞自從到分守道衙門為幕，閆道台待他倒也客氣，天天帶他出去應酬。這一晚，時至三更半夜，還不見他迴來。芳華與晴兒有些擔心，青桐聽了這事，當即就出去找，芳華又擔心省城這麽大，去哪找呢?
青桐想了想，說道：“他們文人吟詩作對，大都去有景致的地方，離不了湖裏的畫舫、泉邊的樓閣。待我去湖邊看看，這麽晚了點著燈籠的畫舫不多，若畫舫裏沒有，再去泉邊酒肆裏找。”
尚公任、喬載智、小石頭和陳安邦也嚷著要去，青桐隻好答應了。大家打著燈籠出門，走了好久，將近湖邊，卻見有個人蜷縮在石邊，不時作嘔。眾人趕緊過去，看那修長的身形不是尚璞是哪個？青桐叫他，卻不應。
尚公任附身背起爹爹來，孩子們在兩旁護著，深一腳淺一腳地迴到家裏。
芳華與晴兒趕緊去做醒酒湯，青桐也迴家拿來了醒酒的藥劑，折騰了半夜，直到翻腸倒肚地吐淨，人才消停些。
翌日仍吃不得東西，動動又想吐，苦於肚裏沒食，隻吐些黃水兒。直到傍晚，略微喝了些湯，蠟黃的臉上才有了點血色。
大家圍著他，問他昨夜咋了，他歎口氣，弱弱地說：“唉，一言難盡，這裏住不得了！”
大家又追問，尚璞有氣無力地說了外出應酬的事：原來，酒宴之上，道台大人要他臨場作畫，在場眾人人手一份，猶嫌不足。再推辭時，便要罰酒，直至把他灌得酩酊大醉才命兩個差役送他迴家。
那倆差役見他走不成路了，也不耐煩背他，任他歇在水邊石頭上，自顧走了。
要不是青桐他們找了去，怕是翻進水裏也未可知。
大家想想也都後怕。
這一天，尚璞又被強行帶去山下溪旁涼亭裏應酬，閆道台席間又令他作畫，一連作了數幅，他身心俱疲，便先行告退。
閆道台不悅，但見他已喝得東倒西歪了，也無可奈何，就令其自便。
尚璞忙離了那名利場，恰似籠中鳥放飛了一般。
他走在路上，遇見一老一小在路旁啼哭，老的甚老，小的甚小。
尚璞心中不忍，便問她二人因何事悲傷。那小女孩怕見生人，低頭躲到祖母的身後去了。
那老婆婆佝僂著身子掙紮起來，悲悲切切地說:“感蒙官人下問，俺娘兒倆因水衝了房子，沒地兒住，也沒啥吃，已是三天水米沒粘牙了。孩子餓得直打晃兒，俺也餓得兩眼發昏。這孩子受不住，自願賣到能給口飽飯的人家，也讓俺好歹能得兩個銅錢，買幾粒米打打牙祭。唉，我是上了年紀的人，死活有什麽要緊，隻可憐俺這小孫女，隻有十來歲，真要當了餓死鬼，我怎地對得起她的爹娘？”
尚璞忙問：“她爹娘在哪裏呢？”
老人放聲大哭，說道：“她爹讓大水給衝走了，她娘吃了不幹淨的東西拉肚子拉死了。隻剩了俺這一老一小，可怎麽活啊？”
尚璞追問：“官府沒發給你救濟糧嗎？沒幫你家蓋房子嗎？”
老人歎口氣說:“唉，發過了，隻有半袋秕穀，撐不了幾天就沒了；也給了些石材木料，檁條長的長短的短，別的屋料讓俺自備。俺家也蓋不起啊，俺把那些東西賣給家境稍好的人家了。官府說就那麽多了，也就不管俺了。這孩子跟著俺這老婆子，可遭了罪了！她倒願意賣自己呢，可人們都遭了災，又沒人買。俺看您麵善，您好歹把她買下吧。別看她小，推碾拉磨的，她都能幹。隻要給她口吃的，不給錢也行，您收了她當屋裏人也行，您就行行好吧！”
說完，磕頭如搗蒜。
尚璞聽了，鼻子一酸，就要掉下眼淚來。他問孩子的姓名，奶奶說：“芊兒”。
尚璞記在心裏，急匆匆地去找連襟張有財，要他吩咐下麵救濟芊兒一家。張有財好生作難，說這事上頭有章程的，不許越級下行，隻教她去找當地裏正、地保即可。
尚璞一聽急了，正氣凜然地說：“你也管著一方賑災，如今眼睜睜看著她娘倆挨餓，怎能坐視不管？如今兄弟我好歹在分守道衙門為幕，也算是道台大人身邊的人，今兒我把話撂這裏，兄長隻管齎發錢糧救濟她娘兒倆，衙門裏的老爺如有見責，由我擔著！”
張有財知道這個連襟一貫是急人之所急的人，且又果真是道台大人身邊的人，見他這樣說，一時也起了惻隱之心，便叫了那一方的裏正、地保來，由大家商議過了，再批給芊兒一家些許錢糧，幫她家起屋蓋房，不使她流離失所。
尚璞這才安心，再三致謝張有財。
他安頓好了芊兒和奶奶，這才如釋重負地迴家。
他一路行來，見了沿途那淒涼景象，不覺想起了同郡先賢張養浩赴關中賑災時寫的一首詞：
“路逢餓殍須親問，道遇流民必細詢。滿城都道好官人，還自哂，隻落得滿頭白發新。”
如今，自己也感同身受了！
後來，閆道台又多次遣人邀他去應酬，乘他不勝酒力、頭暈目眩時，追問《萬象圖》的下落。
尚璞矢口否認，說本子虛烏有之事。
後來閆道台搬出威廉神甫說的話來，尚璞才知道他已摸清底細了，便不做聲了。
那桌上的文人墨客見狀，也幫著道台大人死纏爛打，非得要他把這幅絕世畫作拿到宴席上鑒賞一二才行。
尚璞看那陣勢，若拿了去，則必有去無迴，他咬住牙，不置可否。
閆道台甚為急迫，逼他現場臨摹一下那幅《萬象圖》。
尚璞又決絕地說：“那是夢中之作，非實有，模仿不來的。”
閆道台不悅，說隔天親去他家鑒賞。
三天後，閆道台果然領著一幫人來到書畫店裏，坐著不走，非要欣賞一下《萬象圖》不可。
尚璞又再三辯說：“那確實隻是夢境，非實有！”
眾人不聽，就那麽耗著。
有人便去壁上閱覽字畫，有的也就順勢拿走了，尚璞也難阻攔。
大家冷坐久了，閆道台終於變了臉，甩一下袖子，氣唿唿地走了。
尚璞夫婦懸著心，怕他們再來囉噪，好在過去了數日，一直沒什麽動靜。
尚璞這才放了心，決意不再去衙門裏做幕賓了。
一天，他對青桐說：“既然你醫館裏不忙，我畫館裏也沒事，不如明兒咱倆去外麵看看那些災民怎麽樣了，順便背上你的藥箱，遇見病人就替他們義診。”
青桐也如尚璞一般心善，想也不想就答應了。
第二天，兩人騎著毛驢，輾轉在各個受災村落，一路為災民問診，施舍藥餌。
他倆不覺間又到了那個曾被腦後飛磚的山村。
如今這裏仍是斷壁殘垣，人們一直住在窩棚裏，——好在地勢稍高，飲水倒還幹淨。
這時老劉頭正趴在窩棚裏往外探頭探腦呢。
尚璞叫他出來問：“您老還想蓋房嗎？”
老劉頭說：“做夢都想呢。可房梁短了，料也不齊，咋辦？”
尚璞說：“那就自己動手，起石頭、夯土坯、割茅草，搭茅屋唄。”
劉老頭搖搖頭說：“肚子餓得咕咕叫，幹不動呢。”
尚璞與青桐又勸了好多村民，他們也都這麽說。
尚璞兩人勸不動大家，隻好垂頭喪氣地往迴走。
途中，兩人坐在路旁傾倒的樹幹上啃幹糧，青桐遞過一根鹹蘿卜條兒，尚璞伸手接時，突然靈機一動，說道：“我年輕時讀過不少雜書，記得曾看過一則故事：說是有戶窮人家蓋房子，因手頭拮據，沒能伺候好木匠，最後上梁時發現房梁截得不夠長，主家急得要死要活的。恰好有個雲遊的出家人經過那裏，出家人慈悲為懷，他看了看那房梁，就讓主家請石匠來。主家不明就裏，說屋梁是木匠做的，要石匠什麽用？出家人說，到時候你就知道了。等石匠來了，出家人親手畫了圖，要他們找兩塊石頭來，鑿成胖魚頭的模樣，略微帶點尾巴，然後讓人抬到房牆上去，魚頭衝外，尾巴衝內，然後把房梁兩端壓在魚尾巴上，而外麵的胖魚頭本來夠沉重，這麽一來，內外重力恰好平衡。就這麽著，隻用兩塊石頭就接上了房梁。如今，那些短了房梁的農戶都一籌莫展，我們何不效仿一二？”
青桐聽了，直誇他不虧是博覽群書的飽學之士。
他倆忙去找山民說了這個辦法，然而應承的人仍然很少，——大家都餓著肚子，無精打采的，又一貧如洗，哪有錢請石匠？
他倆再次敗興而歸。
途中，青桐了沉默一會兒，突然說：“哥啊，俗話說‘幫人幫到底、送佛送到西’。既然咱倆有心賑災，莫不如迴家折變些錢財，捐給這些災民。幫他們起屋蓋房，咱心裏也寬慰些不是？”
尚璞看著這個懸壺濟世、扶危濟困的連襟，眼裏露出萬分疼惜讚許的目光來。
二人迴家和妻妾說了，她們都是夫唱婦隨的人，各自變賣了頭麵首飾，湊了三四十兩銀子，拿去賑災。
他倆有了銀子，又去找老劉頭講道理，老劉頭像沒睡醒似的，仍不願動彈；他倆便拿出了銀子，老劉頭一看到銀子，這才來了精神。
他聽了尚璞的話，召集起村民來說：“這兩位官人帶了銀子來，他們說了，要幫咱買梁、買檁！既然最要緊的四梁八柱都有了，下剩的就靠咱自己動手了。咱都是住慣茅草屋的人，難不成遭了洪水反要改住瓦屋嗎？從今兒起，咱們合夥起石頭、夯土坯，割茅草、做屋頂，和泥巴、作泥灰。兩位恩人也說了，隻要咱們勤快，什麽就都有了。”
大家聽了，也都振奮起來。
眾人分了工：起石頭的起石頭，打土坯的打土坯，和泥灰的和泥灰，割茅草的割茅草。
青桐還去山下糴了些米來，在村口支起兩口大鍋，和麵蒸菜窩窩。
眾人聞著飯香，幹得更起勁了……
村裏外出逃荒的人也趕迴來了，其中就有那個向尚璞扔飛磚的年輕人，他叫王蒼娃，原是個孤兒，吃百家飯長大的，今年二十五六歲，是個頭腦簡單、四肢發達的莊稼漢，此時他才知道，是自己誤會了尚璞，非要給他磕頭賠罪不可。
青桐在一旁笑著說：“我說你這小哥，你扔暗器的功夫可不咋地！趕明兒，你看我咋扔磚頭，保準指哪打哪！”——青桐練過內外功夫的，又天天抓藥，練得手頭很準，投擲器物自然也有準頭。
王蒼娃不好意思地咧開厚嘴唇，嗬嗬地笑了。
往後的日子，王蒼娃專幹搬石塊、運土坯之類的力氣活；歇工時，青桐演示了一下擲石子的絕活，那真是百發百中！
王蒼娃知道遇到高人了，噗通一聲跪在地上磕頭拜師。
後來徒弟竟然超過師傅了，每當工匠吆喝著要上泥、上坯、上石頭時，王蒼娃隻管低頭往上扔，都毫無偏差地扔到工匠手裏。
青桐見了，不由得樹起大拇哥，稱他為“飛石王蒼娃”。
大概過去了月餘，山村大變樣，家家住上了茅草房。
尚璞和青桐臨走那天，王蒼娃早早上山打下了幾隻野雞和斑鳩，還套住了兩隻兔子；老劉頭下山沽了幾壇酒。
那天，大家都喝得很盡興。
王蒼娃執意把他倆送進城裏去，當看到兩家的大宅子後，不禁吐了吐舌頭，還以為他倆都是大財主呢！進去看了家中的衣食住行，才知道家家都有本難念的經。
尚璞留他吃飯，他哪裏肯再在這裏叨擾？匆匆迴去了。
尚璞在家歇了三天，就見來了兩個差役，見了尚璞，連忙跪下，磕了三個響頭，嘴裏叫著：“老爺哎，您可迴來了，謝天謝地！道台大人讓俺倆來請您，來一次見不著人，來一次見不著人，他殺俺的心都有！今兒您終於迴來了，大人要見您，求您跟俺走一遭！”
尚璞斷然說道：“我已不再去做幕賓了，就請你倆轉告大人，替我辭了那差事吧。”
兩位差役帶著哭腔說：“大人讓俺倆來請您，您要不去，俺們迴去又要挨板子了。您瞧，上次挨的板子，歇了十天才能起來。今兒好容易見到您，您要辭差事，還是請您老當麵去和大人說罷。”說完，竟然跪下了。
尚璞本待不去吧，兩個差役又是磕頭又是作揖的，他一時心軟，隻好跟著去了。
欲知後事如何，且待下文分解。
青桐想了想，說道：“他們文人吟詩作對，大都去有景致的地方，離不了湖裏的畫舫、泉邊的樓閣。待我去湖邊看看，這麽晚了點著燈籠的畫舫不多，若畫舫裏沒有，再去泉邊酒肆裏找。”
尚公任、喬載智、小石頭和陳安邦也嚷著要去，青桐隻好答應了。大家打著燈籠出門，走了好久，將近湖邊，卻見有個人蜷縮在石邊，不時作嘔。眾人趕緊過去，看那修長的身形不是尚璞是哪個？青桐叫他，卻不應。
尚公任附身背起爹爹來，孩子們在兩旁護著，深一腳淺一腳地迴到家裏。
芳華與晴兒趕緊去做醒酒湯，青桐也迴家拿來了醒酒的藥劑，折騰了半夜，直到翻腸倒肚地吐淨，人才消停些。
翌日仍吃不得東西，動動又想吐，苦於肚裏沒食，隻吐些黃水兒。直到傍晚，略微喝了些湯，蠟黃的臉上才有了點血色。
大家圍著他，問他昨夜咋了，他歎口氣，弱弱地說：“唉，一言難盡，這裏住不得了！”
大家又追問，尚璞有氣無力地說了外出應酬的事：原來，酒宴之上，道台大人要他臨場作畫，在場眾人人手一份，猶嫌不足。再推辭時，便要罰酒，直至把他灌得酩酊大醉才命兩個差役送他迴家。
那倆差役見他走不成路了，也不耐煩背他，任他歇在水邊石頭上，自顧走了。
要不是青桐他們找了去，怕是翻進水裏也未可知。
大家想想也都後怕。
這一天，尚璞又被強行帶去山下溪旁涼亭裏應酬，閆道台席間又令他作畫，一連作了數幅，他身心俱疲，便先行告退。
閆道台不悅，但見他已喝得東倒西歪了，也無可奈何，就令其自便。
尚璞忙離了那名利場，恰似籠中鳥放飛了一般。
他走在路上，遇見一老一小在路旁啼哭，老的甚老，小的甚小。
尚璞心中不忍，便問她二人因何事悲傷。那小女孩怕見生人，低頭躲到祖母的身後去了。
那老婆婆佝僂著身子掙紮起來，悲悲切切地說:“感蒙官人下問，俺娘兒倆因水衝了房子，沒地兒住，也沒啥吃，已是三天水米沒粘牙了。孩子餓得直打晃兒，俺也餓得兩眼發昏。這孩子受不住，自願賣到能給口飽飯的人家，也讓俺好歹能得兩個銅錢，買幾粒米打打牙祭。唉，我是上了年紀的人，死活有什麽要緊，隻可憐俺這小孫女，隻有十來歲，真要當了餓死鬼，我怎地對得起她的爹娘？”
尚璞忙問：“她爹娘在哪裏呢？”
老人放聲大哭，說道：“她爹讓大水給衝走了，她娘吃了不幹淨的東西拉肚子拉死了。隻剩了俺這一老一小，可怎麽活啊？”
尚璞追問：“官府沒發給你救濟糧嗎？沒幫你家蓋房子嗎？”
老人歎口氣說:“唉，發過了，隻有半袋秕穀，撐不了幾天就沒了；也給了些石材木料，檁條長的長短的短，別的屋料讓俺自備。俺家也蓋不起啊，俺把那些東西賣給家境稍好的人家了。官府說就那麽多了，也就不管俺了。這孩子跟著俺這老婆子，可遭了罪了！她倒願意賣自己呢，可人們都遭了災，又沒人買。俺看您麵善，您好歹把她買下吧。別看她小，推碾拉磨的，她都能幹。隻要給她口吃的，不給錢也行，您收了她當屋裏人也行，您就行行好吧！”
說完，磕頭如搗蒜。
尚璞聽了，鼻子一酸，就要掉下眼淚來。他問孩子的姓名，奶奶說：“芊兒”。
尚璞記在心裏，急匆匆地去找連襟張有財，要他吩咐下麵救濟芊兒一家。張有財好生作難，說這事上頭有章程的，不許越級下行，隻教她去找當地裏正、地保即可。
尚璞一聽急了，正氣凜然地說：“你也管著一方賑災，如今眼睜睜看著她娘倆挨餓，怎能坐視不管？如今兄弟我好歹在分守道衙門為幕，也算是道台大人身邊的人，今兒我把話撂這裏，兄長隻管齎發錢糧救濟她娘兒倆，衙門裏的老爺如有見責，由我擔著！”
張有財知道這個連襟一貫是急人之所急的人，且又果真是道台大人身邊的人，見他這樣說，一時也起了惻隱之心，便叫了那一方的裏正、地保來，由大家商議過了，再批給芊兒一家些許錢糧，幫她家起屋蓋房，不使她流離失所。
尚璞這才安心，再三致謝張有財。
他安頓好了芊兒和奶奶，這才如釋重負地迴家。
他一路行來，見了沿途那淒涼景象，不覺想起了同郡先賢張養浩赴關中賑災時寫的一首詞：
“路逢餓殍須親問，道遇流民必細詢。滿城都道好官人，還自哂，隻落得滿頭白發新。”
如今，自己也感同身受了！
後來，閆道台又多次遣人邀他去應酬，乘他不勝酒力、頭暈目眩時，追問《萬象圖》的下落。
尚璞矢口否認，說本子虛烏有之事。
後來閆道台搬出威廉神甫說的話來，尚璞才知道他已摸清底細了，便不做聲了。
那桌上的文人墨客見狀，也幫著道台大人死纏爛打，非得要他把這幅絕世畫作拿到宴席上鑒賞一二才行。
尚璞看那陣勢，若拿了去，則必有去無迴，他咬住牙，不置可否。
閆道台甚為急迫，逼他現場臨摹一下那幅《萬象圖》。
尚璞又決絕地說：“那是夢中之作，非實有，模仿不來的。”
閆道台不悅，說隔天親去他家鑒賞。
三天後，閆道台果然領著一幫人來到書畫店裏，坐著不走，非要欣賞一下《萬象圖》不可。
尚璞又再三辯說：“那確實隻是夢境，非實有！”
眾人不聽，就那麽耗著。
有人便去壁上閱覽字畫，有的也就順勢拿走了，尚璞也難阻攔。
大家冷坐久了，閆道台終於變了臉，甩一下袖子，氣唿唿地走了。
尚璞夫婦懸著心，怕他們再來囉噪，好在過去了數日，一直沒什麽動靜。
尚璞這才放了心，決意不再去衙門裏做幕賓了。
一天，他對青桐說：“既然你醫館裏不忙，我畫館裏也沒事，不如明兒咱倆去外麵看看那些災民怎麽樣了，順便背上你的藥箱，遇見病人就替他們義診。”
青桐也如尚璞一般心善，想也不想就答應了。
第二天，兩人騎著毛驢，輾轉在各個受災村落，一路為災民問診，施舍藥餌。
他倆不覺間又到了那個曾被腦後飛磚的山村。
如今這裏仍是斷壁殘垣，人們一直住在窩棚裏，——好在地勢稍高，飲水倒還幹淨。
這時老劉頭正趴在窩棚裏往外探頭探腦呢。
尚璞叫他出來問：“您老還想蓋房嗎？”
老劉頭說：“做夢都想呢。可房梁短了，料也不齊，咋辦？”
尚璞說：“那就自己動手，起石頭、夯土坯、割茅草，搭茅屋唄。”
劉老頭搖搖頭說：“肚子餓得咕咕叫，幹不動呢。”
尚璞與青桐又勸了好多村民，他們也都這麽說。
尚璞兩人勸不動大家，隻好垂頭喪氣地往迴走。
途中，兩人坐在路旁傾倒的樹幹上啃幹糧，青桐遞過一根鹹蘿卜條兒，尚璞伸手接時，突然靈機一動，說道：“我年輕時讀過不少雜書，記得曾看過一則故事：說是有戶窮人家蓋房子，因手頭拮據，沒能伺候好木匠，最後上梁時發現房梁截得不夠長，主家急得要死要活的。恰好有個雲遊的出家人經過那裏，出家人慈悲為懷，他看了看那房梁，就讓主家請石匠來。主家不明就裏，說屋梁是木匠做的，要石匠什麽用？出家人說，到時候你就知道了。等石匠來了，出家人親手畫了圖，要他們找兩塊石頭來，鑿成胖魚頭的模樣，略微帶點尾巴，然後讓人抬到房牆上去，魚頭衝外，尾巴衝內，然後把房梁兩端壓在魚尾巴上，而外麵的胖魚頭本來夠沉重，這麽一來，內外重力恰好平衡。就這麽著，隻用兩塊石頭就接上了房梁。如今，那些短了房梁的農戶都一籌莫展，我們何不效仿一二？”
青桐聽了，直誇他不虧是博覽群書的飽學之士。
他倆忙去找山民說了這個辦法，然而應承的人仍然很少，——大家都餓著肚子，無精打采的，又一貧如洗，哪有錢請石匠？
他倆再次敗興而歸。
途中，青桐了沉默一會兒，突然說：“哥啊，俗話說‘幫人幫到底、送佛送到西’。既然咱倆有心賑災，莫不如迴家折變些錢財，捐給這些災民。幫他們起屋蓋房，咱心裏也寬慰些不是？”
尚璞看著這個懸壺濟世、扶危濟困的連襟，眼裏露出萬分疼惜讚許的目光來。
二人迴家和妻妾說了，她們都是夫唱婦隨的人，各自變賣了頭麵首飾，湊了三四十兩銀子，拿去賑災。
他倆有了銀子，又去找老劉頭講道理，老劉頭像沒睡醒似的，仍不願動彈；他倆便拿出了銀子，老劉頭一看到銀子，這才來了精神。
他聽了尚璞的話，召集起村民來說：“這兩位官人帶了銀子來，他們說了，要幫咱買梁、買檁！既然最要緊的四梁八柱都有了，下剩的就靠咱自己動手了。咱都是住慣茅草屋的人，難不成遭了洪水反要改住瓦屋嗎？從今兒起，咱們合夥起石頭、夯土坯，割茅草、做屋頂，和泥巴、作泥灰。兩位恩人也說了，隻要咱們勤快，什麽就都有了。”
大家聽了，也都振奮起來。
眾人分了工：起石頭的起石頭，打土坯的打土坯，和泥灰的和泥灰，割茅草的割茅草。
青桐還去山下糴了些米來，在村口支起兩口大鍋，和麵蒸菜窩窩。
眾人聞著飯香，幹得更起勁了……
村裏外出逃荒的人也趕迴來了，其中就有那個向尚璞扔飛磚的年輕人，他叫王蒼娃，原是個孤兒，吃百家飯長大的，今年二十五六歲，是個頭腦簡單、四肢發達的莊稼漢，此時他才知道，是自己誤會了尚璞，非要給他磕頭賠罪不可。
青桐在一旁笑著說：“我說你這小哥，你扔暗器的功夫可不咋地！趕明兒，你看我咋扔磚頭，保準指哪打哪！”——青桐練過內外功夫的，又天天抓藥，練得手頭很準，投擲器物自然也有準頭。
王蒼娃不好意思地咧開厚嘴唇，嗬嗬地笑了。
往後的日子，王蒼娃專幹搬石塊、運土坯之類的力氣活；歇工時，青桐演示了一下擲石子的絕活，那真是百發百中！
王蒼娃知道遇到高人了，噗通一聲跪在地上磕頭拜師。
後來徒弟竟然超過師傅了，每當工匠吆喝著要上泥、上坯、上石頭時，王蒼娃隻管低頭往上扔，都毫無偏差地扔到工匠手裏。
青桐見了，不由得樹起大拇哥，稱他為“飛石王蒼娃”。
大概過去了月餘，山村大變樣，家家住上了茅草房。
尚璞和青桐臨走那天，王蒼娃早早上山打下了幾隻野雞和斑鳩，還套住了兩隻兔子；老劉頭下山沽了幾壇酒。
那天，大家都喝得很盡興。
王蒼娃執意把他倆送進城裏去，當看到兩家的大宅子後，不禁吐了吐舌頭，還以為他倆都是大財主呢！進去看了家中的衣食住行，才知道家家都有本難念的經。
尚璞留他吃飯，他哪裏肯再在這裏叨擾？匆匆迴去了。
尚璞在家歇了三天，就見來了兩個差役，見了尚璞，連忙跪下，磕了三個響頭，嘴裏叫著：“老爺哎，您可迴來了，謝天謝地！道台大人讓俺倆來請您，來一次見不著人，來一次見不著人，他殺俺的心都有！今兒您終於迴來了，大人要見您，求您跟俺走一遭！”
尚璞斷然說道：“我已不再去做幕賓了，就請你倆轉告大人，替我辭了那差事吧。”
兩位差役帶著哭腔說：“大人讓俺倆來請您，您要不去，俺們迴去又要挨板子了。您瞧，上次挨的板子，歇了十天才能起來。今兒好容易見到您，您要辭差事，還是請您老當麵去和大人說罷。”說完，竟然跪下了。
尚璞本待不去吧，兩個差役又是磕頭又是作揖的，他一時心軟，隻好跟著去了。
欲知後事如何，且待下文分解。