話說尚璞在教堂裏，神甫勸他入教，誠懇地接受尚璞的問詢，尚璞問道：“既然上帝是至真至善、全知全能的神，那他在造萬物的時候為什麽不造得純真善良一點呢？他又是那麽的仁愛，那麽他就應該讓好人得好報，讓壞人得惡報——唔，他又何必創造出壞人呢？壓根不許他們存在才是，他為什麽不把這個世界造的完美無缺呢？這件事實在令我納罕，無語而且傷心。對此您老是怎麽說？”
“這個嘛……”
一句話再次把神甫問的語塞，實在不知如何迴答。
普魯斯修士聽到這裏，也隻管低頭喝咖啡，佯裝沒聽見。
良久，神甫才說道：“這個……須等我死後有幸升入天堂，當麵去問上帝。唔，——我們還隻說眼下的事罷。您不是擅長書畫嗎？我請您觀賞我們的一幅名畫。”
他神神秘秘地進了內室，取出一架鏡框來，原來是國外畫師臨摹的一幅油畫。
尚璞看了，頓時覺得耳目一新：隻見在一幢莊嚴肅穆的廳堂裏，一個長條桌上擺著食物，桌後坐了很多人，一個個服飾豔麗，中間的那個人似乎宣布了一件什麽事情，瞬間引起了大家的騷動和不安，所有的人都定格在這個動態的場景中，每個人的身形、表情、眼神、動作等各不相同，中間說話的那個人倒是泰然自若，然而兩邊聽了這話的人卻有驚恐的、震驚的、憤怒的、猜疑的、表白的，不一而足。更讓尚璞驚奇的是，這幅畫蘊含了高超的明暗光線技法，所有人物、物件等等都被同攝於這神秘的光影之中，而且畫中沒有一樣東西、沒有一個人物是為了自身而存在的，裏麵的一切都渾然一體。
尚璞一時看得如醉如癡。
神甫笑盈盈地看著他，問道：“您知道這是畫的什麽故事嗎？”
尚璞從沉思中迴過神來，雖覺得畫裏的人和事似曾相識，但他卻又說不出個所以然來。
神甫笑著說：“這就是我給你講的那個故事——最後的晚餐啊。您迴想一下，是不是這樣的場景？”
尚璞恍然大悟，又拍拍額頭，伸出大拇指，說道：“佩服，佩服，今兒不虛此行，真是開眼界了！”
威廉神甫和普魯斯修士都由衷地笑起來。
神甫說道：“這是文藝複興時期意大利著名藝術家達芬奇的傑作，原是畫在聖瑪利亞修道院飯廳的牆壁上的，被後來的畫家給臨摹下來了。後來教會也定時在教堂裏分食無酵餅、分喝葡萄酒，以此紀念耶穌的犧牲，稱做‘彌撒’。嗯，我再贈給閣下一些東西，我想閣下看完後，一定會願意來蒙養學堂裏來供職的。”
尚璞正想再開眼界、長見識呢，就靜靜等著他去拿。
等神甫從內室出來，手裏拿著幾本書，其中一本是西方繪畫史及其作品集，尚璞見了固然喜歡，尤其讓他喜歡的則是另外幾本書，竟然是教會學堂教授的西洋教材，都是漢譯的，尚璞如獲至寶。
神甫說：“贈給閣下了，可以拿迴去先大體瀏覽一下，看不下去再來探討。”
尚璞喜不自勝，再三稱謝，然後脫下袍子打起包裹，告辭走了。
神甫和修士看他短衣幫打扮，不禁在後麵笑起來。
尚璞迴到店鋪裏，倩兒見他也不穿袍子，卻打包抱在懷裏，正要問他呢，他卻顧不上跟她說話，徑直跑到內書房，取出教材研讀起來。一連數日不出門，簡直要廢寢忘食了。
青桐來訪，他也顧不上與他攀談，隻教他在畫館裏獨坐，芳華、倩兒跟青桐說：“你哥跟一個洋人走了一趟，迴來就魔怔了，——可知洋人那種地方去不得！”青桐獨坐了一會兒，覺得沒趣就迴去了。
連續過去了五六天，尚璞隻讓倩兒送點幹糧和白水到書房裏——說是吃別的太耗費工夫。
終於，尚璞經過涅盤之後出來了，他眼窩深陷，整個人都瘦了一圈，這時他已把書都看完了，看不懂的也都記了下來預備去問神甫。
當天晚上，他大吃一頓，然後又去書房裏，睡了一個老虎大覺，直到第二天傍晚才醒過來，起來吃了些東西，覺得有勁了，便又取出那本繪畫書來翻閱了一遍。
掌燈時分，他讓兒子尚公任去請他姨夫過來。
青桐來了，他就說要給他看些新鮮東西。
青桐也不知他搞的什麽鬼，就問他到底是什麽東西讓他這麽著迷。尚璞就把去教堂裏的經過說了一遍，然後提到神甫贈給的書，說自己可長見識了，這才知道這個世界大體是怎麽迴事兒。
青桐聽了也很好奇，便也抱著書迴家去看，也跟尚璞一樣入魔了好幾天。
芳菲和巧兒還過來問呢，說：“俺哥到底給那一位了什麽東西，迴家就關起門來不吃不喝，走火入魔了一般。”
芳華無可奈何地說：“還問呢，這一個剛開關出來，才食人間煙火了不幾天，有時還魔魔怔怔的呢。唉，這個剛好了，那一個又閉關修煉了，任他參禪悟道去吧，出關還早呢。”
好容易等青桐出來了，也是瘦了一圈，兩個人把不懂的互相商量了一下，有些大體弄通了，有些還是不懂。然後又抱著包袱，一起去教會學堂裏去了。尚璞給威廉神甫引介了青桐，神甫早知其名，這時對上號了。
神甫領著他倆去問授課的修女，兩個修女把知道的都告訴了他倆，下剩的又請教了另外幾個修士，這才把幾本書都弄懂搞通。
神甫見了他倆對新學都這麽孜孜以求，很是喜歡，便問尚璞什麽時候願意來學堂教授四書五經。尚璞此時覺得自己似乎教授新學也足可勝任了，不懂為何非要他教四書五經。神甫說：“為了使學堂裏的中新學問能得以貫通，中西合璧。”
尚璞深有感悟，便爽快地答應了。
神甫對青桐說：“教會醫院裏有個喬治醫生，是個虔誠的基督徒，也是美北長老會的教友，更是本人的好朋友。他是有名的西醫，你是有名的中醫，下迴介紹你們認識，看看醫術是否也能中西合璧。”
青桐聽了很高興，因他學了這些課本，又請教了許多不懂的東西，一下覺得心明眼亮了，因而對西醫他也充滿了興趣，正要一探究竟呢。
他倆迴到家裏，尚璞告訴了芳華和倩兒自己要去教會學校裏任教的事，她倆初時不太懂得他為何會突發奇想，青桐便把前前後後的事說了一遍。這時，她倆這才知道這兄弟倆前些日子為何突然魔怔了。
自此，尚璞天天去教會學校裏教書，雖則身後總有一些人議論他，說他把靈魂賣給了洋鬼子，甚而有人因此朝他吐唾沫星子，但他充耳不聞——他是個很注重內心世界的人，對外在那些拉舌頭、嚼舌根的宵小之輩，他一貫是視若無睹的。凡他看準的事，怎會受閑雜人等的幹擾呢？
在學堂裏，尚璞一邊教授四書，一邊旁聽洋人的授課，又學到了很多新鮮知識，另還可盡心照看那些無家可歸的孩子，他覺得這次自己是做對了，俯仰天地間，亦問心無愧。
期間，青桐也跟喬治醫生見麵了，很快成了好朋友。他倆探討起中外醫術來，都覺得受益匪淺。
時間久了，他倆就都對所關注的學問摸出門道來了。有時晚上喝茶閑聊，總不免說長論短。尚璞釋然說：“洋人創立的學說、發明的玩意兒，倒也蠻有趣味的，好就好在創意十足，推陳出新，永無止境；人們倘未進其門徑時，覺得玄妙至極，甚而滿是醋意地說是奇技淫巧，然而一旦入其路徑，則如按圖索驥而已，亦無甚過於玄妙之處，反覺得潛存底蘊不足之憾，稍有淺薄直白之嫌，畢竟不如我華夏文明底蘊深厚、源遠流長。就拿繪畫來說，洋人的技法多是臨摹實物，務求逼真的，而我等則注重意韻，力求柔和含蓄之美，在於似與不似之間，這正合我民族的性情，以仁為本、以和為貴，絕不鋒芒畢露、盛氣淩人。”
青桐也深有所悟地說；“可不咋的。醫術又何嚐不如此？喬治醫生倒是個坦誠實在的人，他將西醫的精要向我悉數相告，我也投桃報李，把中醫秘訣傾囊相授。中西對照，我咂摸著，西醫的長處在於靶向治療，要麽動刀剪子，切除病灶，要麽注入藥物，殺死病菌，從而起到立竿見影的效果，然而也有頭疼醫頭、腳疼醫腳之嫌，不懂得人身髒器，渾然一體，牽一發而動全身；中醫的長處則在於整體考量，從源頭找病因，一並調理相關髒腑，令其歸於和諧平衡，使周身氣血暢通，精、氣、神具足，身自康健矣。”
尚璞點頭稱是，說道：“不隻學術如此，處世之道又何嚐不如此？想我華夏數千年，孔曰成仁孟曰取義，此皆死士之節操！至若‘修身、齊家、治國、平天下’者，蓋君子以天下為己任、濟世普善之情懷。而夷人之心性，皆私利至上，其所謂‘自由’者，實為一己之利而不擇手段之心法也；雖亦言‘博愛’，然力行者有幾？觀其來華行徑，燒殺擄掠，何來‘博愛’的蹤影？惜乎我大清百年來內外隔絕，今已衰弱，夷人便乘機而入，對我成碾壓之勢。今我若俱渾渾噩噩，世人亦皆昏睡不醒，長此以往，民智不開，國力不昌，何以製夷，何以禦侮？”
青桐也扼腕歎息。
二人沉默良久，青桐突然說：“我有一計，可令夷狄有來無迴。”
尚璞忙道：“你有何妙計？說來聽聽。”
“我隻一法，就是借鑒中醫點穴之法，點其死穴，癱瘓他全身。嗯，我想夷狄遠道而來，必攜帶輜重不足，為什麽不把他們引入內地，令其棄船舍炮，然後我軍民堅壁清野，絕其糧道？洋人也不是鐵打的，餓也餓他個半死。待其困餒，咱們伏兵齊出，捉活的也容易！”
尚璞鼓掌大笑，卻又不無擔憂地說：“可惜眼下國困民窮，人窮而誌短，多有貪圖小利而充作內鬼者，怕是一時難以做到堅壁清野。唉，可惜了灸其死穴之法。”
青桐突然笑了，說道：“哥，說起灸穴，那個喬治醫生就先吃了這個虧。”
尚璞忙問咋的，青桐說：“他真是個老實而又執拗的洋人。我給他講授中醫經絡療法，他倔強著不信。他說，他多次解剖過人體，並未見體內有什麽經絡？實際不存在的東西，中醫幹嘛要故弄玄虛呢？——他是慣於眼見為實、耳聽為虛的人。我就說，‘不僅有經絡，經絡上還有穴位呢，穴位也看不見摸不著的，但我若灸上去，經絡就動不動了呢’。他仍搖頭不信，說：‘情願以身試針’。我為了說服他，隻好就拿他開手了，在他的外關和足臨泣這兩個穴上各灸了一針，他當時就給定那裏了。後來他掙著動了兩下，痛麻加劇，便一動也動不得了。哈哈，待我起出針來，因他帶著針亂動，那針都已彎了，可知他吃了多少苦吧。唉，這個洋人朋友，是洋人中的異類，也算是個謙謙君子了，可是太愛認死理了，不然他也不會吃這個虧！”
尚璞也苦笑了一下，說：“洋人中也有好人，也有壞人，如中西之術，尺有所長，寸有所短，不可一概而論。我覺得威廉神甫也是個真誠的基督徒，真正的教徒都是心善的人。”
青桐說：“就是呢，不然他倆怎麽會成為好朋友呢？洋人也是物以類聚、人以群分的！但國人若以世俗的眼光看他倆，他倆就有些過於天真幼稚了。尤其那個喬治，還是那麽認死理，他為了找到經絡和穴位，又多次解剖了病亡者的遺體，仍未發現端倪，最後便說我會巫術，是用巫術定住了他呢。”
兩人大笑，當夜聊到很晚才散。
欲知後事如何，且待下文分解。
“這個嘛……”
一句話再次把神甫問的語塞，實在不知如何迴答。
普魯斯修士聽到這裏，也隻管低頭喝咖啡，佯裝沒聽見。
良久，神甫才說道：“這個……須等我死後有幸升入天堂，當麵去問上帝。唔，——我們還隻說眼下的事罷。您不是擅長書畫嗎？我請您觀賞我們的一幅名畫。”
他神神秘秘地進了內室，取出一架鏡框來，原來是國外畫師臨摹的一幅油畫。
尚璞看了，頓時覺得耳目一新：隻見在一幢莊嚴肅穆的廳堂裏，一個長條桌上擺著食物，桌後坐了很多人，一個個服飾豔麗，中間的那個人似乎宣布了一件什麽事情，瞬間引起了大家的騷動和不安，所有的人都定格在這個動態的場景中，每個人的身形、表情、眼神、動作等各不相同，中間說話的那個人倒是泰然自若，然而兩邊聽了這話的人卻有驚恐的、震驚的、憤怒的、猜疑的、表白的，不一而足。更讓尚璞驚奇的是，這幅畫蘊含了高超的明暗光線技法，所有人物、物件等等都被同攝於這神秘的光影之中，而且畫中沒有一樣東西、沒有一個人物是為了自身而存在的，裏麵的一切都渾然一體。
尚璞一時看得如醉如癡。
神甫笑盈盈地看著他，問道：“您知道這是畫的什麽故事嗎？”
尚璞從沉思中迴過神來，雖覺得畫裏的人和事似曾相識，但他卻又說不出個所以然來。
神甫笑著說：“這就是我給你講的那個故事——最後的晚餐啊。您迴想一下，是不是這樣的場景？”
尚璞恍然大悟，又拍拍額頭，伸出大拇指，說道：“佩服，佩服，今兒不虛此行，真是開眼界了！”
威廉神甫和普魯斯修士都由衷地笑起來。
神甫說道：“這是文藝複興時期意大利著名藝術家達芬奇的傑作，原是畫在聖瑪利亞修道院飯廳的牆壁上的，被後來的畫家給臨摹下來了。後來教會也定時在教堂裏分食無酵餅、分喝葡萄酒，以此紀念耶穌的犧牲，稱做‘彌撒’。嗯，我再贈給閣下一些東西，我想閣下看完後，一定會願意來蒙養學堂裏來供職的。”
尚璞正想再開眼界、長見識呢，就靜靜等著他去拿。
等神甫從內室出來，手裏拿著幾本書，其中一本是西方繪畫史及其作品集，尚璞見了固然喜歡，尤其讓他喜歡的則是另外幾本書，竟然是教會學堂教授的西洋教材，都是漢譯的，尚璞如獲至寶。
神甫說：“贈給閣下了，可以拿迴去先大體瀏覽一下，看不下去再來探討。”
尚璞喜不自勝，再三稱謝，然後脫下袍子打起包裹，告辭走了。
神甫和修士看他短衣幫打扮，不禁在後麵笑起來。
尚璞迴到店鋪裏，倩兒見他也不穿袍子，卻打包抱在懷裏，正要問他呢，他卻顧不上跟她說話，徑直跑到內書房，取出教材研讀起來。一連數日不出門，簡直要廢寢忘食了。
青桐來訪，他也顧不上與他攀談，隻教他在畫館裏獨坐，芳華、倩兒跟青桐說：“你哥跟一個洋人走了一趟，迴來就魔怔了，——可知洋人那種地方去不得！”青桐獨坐了一會兒，覺得沒趣就迴去了。
連續過去了五六天，尚璞隻讓倩兒送點幹糧和白水到書房裏——說是吃別的太耗費工夫。
終於，尚璞經過涅盤之後出來了，他眼窩深陷，整個人都瘦了一圈，這時他已把書都看完了，看不懂的也都記了下來預備去問神甫。
當天晚上，他大吃一頓，然後又去書房裏，睡了一個老虎大覺，直到第二天傍晚才醒過來，起來吃了些東西，覺得有勁了，便又取出那本繪畫書來翻閱了一遍。
掌燈時分，他讓兒子尚公任去請他姨夫過來。
青桐來了，他就說要給他看些新鮮東西。
青桐也不知他搞的什麽鬼，就問他到底是什麽東西讓他這麽著迷。尚璞就把去教堂裏的經過說了一遍，然後提到神甫贈給的書，說自己可長見識了，這才知道這個世界大體是怎麽迴事兒。
青桐聽了也很好奇，便也抱著書迴家去看，也跟尚璞一樣入魔了好幾天。
芳菲和巧兒還過來問呢，說：“俺哥到底給那一位了什麽東西，迴家就關起門來不吃不喝，走火入魔了一般。”
芳華無可奈何地說：“還問呢，這一個剛開關出來，才食人間煙火了不幾天，有時還魔魔怔怔的呢。唉，這個剛好了，那一個又閉關修煉了，任他參禪悟道去吧，出關還早呢。”
好容易等青桐出來了，也是瘦了一圈，兩個人把不懂的互相商量了一下，有些大體弄通了，有些還是不懂。然後又抱著包袱，一起去教會學堂裏去了。尚璞給威廉神甫引介了青桐，神甫早知其名，這時對上號了。
神甫領著他倆去問授課的修女，兩個修女把知道的都告訴了他倆，下剩的又請教了另外幾個修士，這才把幾本書都弄懂搞通。
神甫見了他倆對新學都這麽孜孜以求，很是喜歡，便問尚璞什麽時候願意來學堂教授四書五經。尚璞此時覺得自己似乎教授新學也足可勝任了，不懂為何非要他教四書五經。神甫說：“為了使學堂裏的中新學問能得以貫通，中西合璧。”
尚璞深有感悟，便爽快地答應了。
神甫對青桐說：“教會醫院裏有個喬治醫生，是個虔誠的基督徒，也是美北長老會的教友，更是本人的好朋友。他是有名的西醫，你是有名的中醫，下迴介紹你們認識，看看醫術是否也能中西合璧。”
青桐聽了很高興，因他學了這些課本，又請教了許多不懂的東西，一下覺得心明眼亮了，因而對西醫他也充滿了興趣，正要一探究竟呢。
他倆迴到家裏，尚璞告訴了芳華和倩兒自己要去教會學校裏任教的事，她倆初時不太懂得他為何會突發奇想，青桐便把前前後後的事說了一遍。這時，她倆這才知道這兄弟倆前些日子為何突然魔怔了。
自此，尚璞天天去教會學校裏教書，雖則身後總有一些人議論他，說他把靈魂賣給了洋鬼子，甚而有人因此朝他吐唾沫星子，但他充耳不聞——他是個很注重內心世界的人，對外在那些拉舌頭、嚼舌根的宵小之輩，他一貫是視若無睹的。凡他看準的事，怎會受閑雜人等的幹擾呢？
在學堂裏，尚璞一邊教授四書，一邊旁聽洋人的授課，又學到了很多新鮮知識，另還可盡心照看那些無家可歸的孩子，他覺得這次自己是做對了，俯仰天地間，亦問心無愧。
期間，青桐也跟喬治醫生見麵了，很快成了好朋友。他倆探討起中外醫術來，都覺得受益匪淺。
時間久了，他倆就都對所關注的學問摸出門道來了。有時晚上喝茶閑聊，總不免說長論短。尚璞釋然說：“洋人創立的學說、發明的玩意兒，倒也蠻有趣味的，好就好在創意十足，推陳出新，永無止境；人們倘未進其門徑時，覺得玄妙至極，甚而滿是醋意地說是奇技淫巧，然而一旦入其路徑，則如按圖索驥而已，亦無甚過於玄妙之處，反覺得潛存底蘊不足之憾，稍有淺薄直白之嫌，畢竟不如我華夏文明底蘊深厚、源遠流長。就拿繪畫來說，洋人的技法多是臨摹實物，務求逼真的，而我等則注重意韻，力求柔和含蓄之美，在於似與不似之間，這正合我民族的性情，以仁為本、以和為貴，絕不鋒芒畢露、盛氣淩人。”
青桐也深有所悟地說；“可不咋的。醫術又何嚐不如此？喬治醫生倒是個坦誠實在的人，他將西醫的精要向我悉數相告，我也投桃報李，把中醫秘訣傾囊相授。中西對照，我咂摸著，西醫的長處在於靶向治療，要麽動刀剪子，切除病灶，要麽注入藥物，殺死病菌，從而起到立竿見影的效果，然而也有頭疼醫頭、腳疼醫腳之嫌，不懂得人身髒器，渾然一體，牽一發而動全身；中醫的長處則在於整體考量，從源頭找病因，一並調理相關髒腑，令其歸於和諧平衡，使周身氣血暢通，精、氣、神具足，身自康健矣。”
尚璞點頭稱是，說道：“不隻學術如此，處世之道又何嚐不如此？想我華夏數千年，孔曰成仁孟曰取義，此皆死士之節操！至若‘修身、齊家、治國、平天下’者，蓋君子以天下為己任、濟世普善之情懷。而夷人之心性，皆私利至上，其所謂‘自由’者，實為一己之利而不擇手段之心法也；雖亦言‘博愛’，然力行者有幾？觀其來華行徑，燒殺擄掠，何來‘博愛’的蹤影？惜乎我大清百年來內外隔絕，今已衰弱，夷人便乘機而入，對我成碾壓之勢。今我若俱渾渾噩噩，世人亦皆昏睡不醒，長此以往，民智不開，國力不昌，何以製夷，何以禦侮？”
青桐也扼腕歎息。
二人沉默良久，青桐突然說：“我有一計，可令夷狄有來無迴。”
尚璞忙道：“你有何妙計？說來聽聽。”
“我隻一法，就是借鑒中醫點穴之法，點其死穴，癱瘓他全身。嗯，我想夷狄遠道而來，必攜帶輜重不足，為什麽不把他們引入內地，令其棄船舍炮，然後我軍民堅壁清野，絕其糧道？洋人也不是鐵打的，餓也餓他個半死。待其困餒，咱們伏兵齊出，捉活的也容易！”
尚璞鼓掌大笑，卻又不無擔憂地說：“可惜眼下國困民窮，人窮而誌短，多有貪圖小利而充作內鬼者，怕是一時難以做到堅壁清野。唉，可惜了灸其死穴之法。”
青桐突然笑了，說道：“哥，說起灸穴，那個喬治醫生就先吃了這個虧。”
尚璞忙問咋的，青桐說：“他真是個老實而又執拗的洋人。我給他講授中醫經絡療法，他倔強著不信。他說，他多次解剖過人體，並未見體內有什麽經絡？實際不存在的東西，中醫幹嘛要故弄玄虛呢？——他是慣於眼見為實、耳聽為虛的人。我就說，‘不僅有經絡，經絡上還有穴位呢，穴位也看不見摸不著的，但我若灸上去，經絡就動不動了呢’。他仍搖頭不信，說：‘情願以身試針’。我為了說服他，隻好就拿他開手了，在他的外關和足臨泣這兩個穴上各灸了一針，他當時就給定那裏了。後來他掙著動了兩下，痛麻加劇，便一動也動不得了。哈哈，待我起出針來，因他帶著針亂動，那針都已彎了，可知他吃了多少苦吧。唉，這個洋人朋友，是洋人中的異類，也算是個謙謙君子了，可是太愛認死理了，不然他也不會吃這個虧！”
尚璞也苦笑了一下，說：“洋人中也有好人，也有壞人，如中西之術，尺有所長，寸有所短，不可一概而論。我覺得威廉神甫也是個真誠的基督徒，真正的教徒都是心善的人。”
青桐說：“就是呢，不然他倆怎麽會成為好朋友呢？洋人也是物以類聚、人以群分的！但國人若以世俗的眼光看他倆，他倆就有些過於天真幼稚了。尤其那個喬治，還是那麽認死理，他為了找到經絡和穴位，又多次解剖了病亡者的遺體，仍未發現端倪，最後便說我會巫術，是用巫術定住了他呢。”
兩人大笑，當夜聊到很晚才散。
欲知後事如何，且待下文分解。