等錢易來到喬家村，他一見義兄這副白發蒼蒼的模樣，心疼得嚎啕大哭，邊哭邊埋怨自己說：“兄長恕罪，是弟來晚了！”喬向廷也伏在錢易的肩上落淚。
眾人忙勸解開，都到堂屋裏落座。
喬向廷把事情的前後經過述說了一遍，並拿出兩隻飛鏢三張紙條來，說其中一張正是喬金寶的字跡。
錢易看了，緊鎖臥蠶眉，微閉丹鳳眼，沉吟片刻，道：“這字條除了索銀以外，其餘皆不可信。雖是金寶筆跡，但他在匪徒手裏，也不得不順著人家的意思寫。再說，山高路遠，匪徒挾他晝藏夜行，哪裏就輕易到了山西？”
尚璞接過來看了一眼，也說：“錢將軍說得有理。我臨來時卜了一卦，從卦象看金寶必走不遠。”
錢易道：“嗯，欲破此案，倒也不難，我料這些捕快狗才，必與匪徒沆瀣一氣，哪裏是潛伏時睡著了？實是縱匪為患，從中漁利罷了。”
青桐在一側聽了，說道：“將軍說的很在理，這幾個捕快太可恨了：他們在這裏敲詐勒索，要了那麽多銀子，還大吃二喝得，臨事時卻睡著了，天下哪有這麽湊巧的事？”
尚璞看看眼前這位清秀的兄弟，點點頭說道：“嗯嗯，其中必有蹊蹺。自古官匪一家，捕役未免兩邊通吃。”
陳懷玉也說：“捕快雖然可疑，但他們都在官身，我們如何奈何得了他？”
錢易冷笑一聲，說道：“那須看他落在誰的手裏？我已把他們羅致在軍船上了。既然如此可疑，哼，今兒就教他看我的手段！”說罷，就要迴船。
臨走又叮囑眾人守口如瓶，軍方介入之事切不可走露消息。
青桐和尚璞也要跟他去，錢易點頭。
自古道：“慈不掌兵。”錢易在軍中砥礪多年，也早練就為一個狠角色了。
他迴到船上，即喚賬下中軍與文案書吏至帥艙伺候，如此這般吩咐了一番。
少頃，士卒擺上酒菜來，親兵衛隊雁翅般站列兩側，六個捕快也被帶至艙外侍立。
錢易與尚璞、青桐自顧吃酒，談笑風生，待酒足飯飽，令中軍另排下六張桌凳，錢易喝一聲：“帶上來！”親兵就將那六位捕快請到了艙裏。
錢易命人看座，六人受寵若驚地坐了。
錢易笑道：“諸位請了！前番我家兄長家裏遇到禍事，勞煩諸位前去擒賊，雖未捕獲，卻也辛苦了。今兒我替兄長答謝諸位，略備薄酒一杯，請勿推辭。”說完，一個親兵用托盤端上六杯酒來，逐個送到六人的麵前，六個捕快趕忙接了，稱謝不已。
中軍喊聲：“飲！”
六人忙飲了酒。
錢易道：“一杯薄酒難表心意，我已命人為諸位備了一道大餐，勿辭。”說完一揮手，進來了六位親兵，每人端著一個銅盤，都用紅布蓋著，放到六位麵前的桌上。
喜得六人起身道謝——他們還道是什麽山珍海味呢。
錢易說：“諸位請坐。”
六人又落了座，等著軍士放箸，錢易又道：“諸位請啊。”
王捕頭笑道：“將軍說笑了，沒有筷子，難不成小人用手抓著吃不成？”
錢易冷笑一聲，說道：“諸位在我兄長家吃相難看，怎地到了我帳裏，反倒斯文起來了？難道還要人喂下去不成？”
六人一聽這話不善，一時心中隻打鼓。
錢易一揮手，六位親兵伸手揭開了紅布，捕快們見了，目瞪口呆。隻見每個盤內都盛著十來根指頭粗細的鐵釘，那是軍中安營紮寨時釘帳篷用的。
王捕頭哆哆嗦嗦地問道：“這……不知將軍到底何意？”
錢易一拍桌案，喝道：“潑才，你等可知罪？”
眾人嚇得起身悚立，懦懦地說：“小人……不知，小人無罪。”
錢易冷笑一聲，一揮手，軍中掌文案的書記從他身後轉出來，展開一折念道：“據查，縣衙捕快王某等六人，犯罪兩大宗：其一，借捕盜之機，勒索當事人錢物若幹，折銀四百餘兩；其二，玩忽職守，於捕盜潛伏之際，酣然入睡，令賊人來去自如，致使苦主損失紋銀一千兩，賊亦遁逃無蹤。今西北軍參將，奉命督運糧草，亦負有巡按沿途地方之責，察獲王某等六人勒索良民，瀆職縱賊，罪不可恕，應予重罰！”念罷，複到錢易背後侍立。
錢易說道：“諸位，以上可屬實否？”六人麵麵相覷，一言不發。
錢易道：“你等勒索成性，既已吃了我家兄長的，也須吃下我的才好，還等什麽？吞下去！”
王捕頭見勢不妙，本想討饒的，但轉念一想，這位將官畢竟身在軍方，於地方上的事或許不敢過多幹涉，加之所有銀兩又大多給了縣尊，身後自有縣太爺庇護，於是壯了膽子，說道：“小人的功過，縣尊大人那裏自有定論。將軍軍務繁忙，這些地方瑣事，就不勞您操心受累了罷。所賜大餐，我等亦不敢受領，敬請撤迴。”說完，竟站直了身子。
錢易哈哈大笑，說道：“好，好，你王捕頭有種！縣尊那裏有無定論，本將過後自去理會。隻是今兒你等在本將的船帳，還需過得了我的手。哈哈，若隻愛吃苦主家的飯，不吃本將的飯，那就隻好委屈諸位了。來呀，先給王捕頭喂下去。”
就聽“嗻！”的一聲，過來了兩個親兵，一個繞到王捕頭身後，隻一腳就將他踹跪下了，然後雙手擰起了他的胳膊來，令他動彈不得，另一個親兵擰住他的耳朵，抓起兩根鐵釘遞到他的嘴邊，王捕頭緊閉著嘴巴。
親兵大怒，手握鐵釘猛揮下去，噗嗤一聲將鐵釘像匕首一樣紮進了他的嘴裏，伴著一聲慘叫，王捕頭嘴唇也裂了，牙齒也落了，舌頭也穿孔了，上膛也刺傷了，滿嘴鮮血淋漓，咕嚕咕嚕地冒泡。
親兵拔出鐵釘，正欲再次插入，猛聽得一聲：“停！”原來是陳青桐發話了，畢竟他醫者仁心，看不得別人受傷。
錢易見狀，擺了擺手，兩個親兵便放開王捕頭。可隻這一下，他卻也癱了，頭拄著地，像一張弓一樣伏在船板上。
錢易冷冷地說道：“王捕頭，可知什麽是定論了嗎？”
王捕頭不敢抬頭，嘴裏隻發出嗚嗚的聲音。
錢易冷笑道：“許是嘴裏說不清？那麽本將問你第二宗罪：那夜你帶人潛伏盯守賊人，卻唿唿大睡，先合上的那隻眼？你所犯罪狀，先由哪一隻眼抵罪？”
王捕頭嘴裏隻嗚嗚地叫著，又擺手又搖頭，也聽不清他說些什麽。
錢易不耐煩，喝道：“呔，說話隻如放屁！本將也不耐煩理論許多，來呀，將鐵釘先釘入他的左眼。”
王捕頭登時尿了，那五位也嚇得跪倒在船板上，磕頭如搗蒜。
錢易一拍案，問道：“你五位怎麽說？”
其中一位跪爬幾步，邊磕頭邊說：“大老爺恕罪，小人沒合眼，一夜沒睡。”
錢易氣笑了，問道：“你既然沒合眼，那就看到賊人取銀嘍，為何不將他當場擒獲？”
他說：“是王捕頭，他臨上山前就說定了的，首次交銀不可擒賊，以免斷了以後的財路。”
那幾位也點頭。王捕頭聽了，在地上嗚嗚嗚地叫著，滿嘴噴血。
錢易道：“那麽賊人是何人？你們可否認得？”
大家聽了，又噤若寒蟬起來。
錢易也不做聲，隻看了中軍一眼，中軍喝道：“既然見了賊人也不敢說，長眼何用？來呀，將鐵釘釘入眼中。”
不待親兵應聲，捕快急忙道：“小人招供，是……鎮上的田三兒和他的一位小兄弟，他倆是慣匪，與王捕頭也是暗通的。他們節下也常孝敬衙門上下的人，連典使、縣太爺也都相熟的。”
那幾位見紙包不住火了，也忙招認。
錢易喝過一旁，令人將王捕頭抬出去，交給軍中醫士診治，另將五位禁閉在一艘大船上，隨時提審。
這裏三人又計議一番，尚璞說：“為今之計，切不可打草驚蛇，以免讓賊人聽到風聲跑了。”
青桐說道：“兄長說的是，捕快們與賊人相熟，若他們見不著這幾個人的麵，就會起疑心，還須速戰速決才好。”
錢易深以為然，說道：“先須摸清賊人的底細。”
青桐道：“捕快們與賊人沆瀣一氣，必知道他們的底細，可先從他們的嘴裏獲取實情。”
錢易便分派親衛審問捕快，各個攻破，很快就把田三爺與其小弟的行止審清問明了。
原來，這田三兒隱匿民間，明麵上以牙口經紀為生，實則聽從瓢把子的飛簽火票，打家劫舍，來無影，去無蹤。他與一個小弟搭夥，連喬慕貴也引以為友。
待摸清了這些事情，錢易便排兵布陣，令兩個親兵扮成生意人的模樣，跟著一個捕快去找田三兒說合生意，一見麵就被喬裝改扮的兵勇逮了個正著。
兵勇將二人押至錢易的船上，錢易即刻升帳審問。
因眾捕快親眼目睹了二人到山洞取銀，證據確鑿，加之錢易備下的鐵釘太過淩厲，二賊難以抵賴，俱供認不諱。
錢易重在拷問他倆喬金寶的下落，聽二賊交代，如今他倆也不知道喬金寶在哪裏，他倆是受喬家村喬慕貴的雇傭，沿途盯梢綁架喬金寶的，但按照瓢把子定的規矩，把人質送到指定的山洞裏後，則由上線派人來接應，上下彼此之間互不認識；匪徒平時之間的聯絡也極為隱秘，每次都定下不同的地方，放下便條後速速離開，自會有人按時去取，倘若遲遲不走，一旦識得後來人的麵目，則殺無赦。按照規矩，不論哪次綁票，凡參與的弟兄都須平均分銀，故而參照取銀後指令扣留的比例，就可算出共有多少人參與，誰也不許多留，也不許少取。這一票一千兩銀子中留下了二百五十兩，其餘送入了另一山洞供上線去取。
錢易審完，不由得倒吸一口冷氣：這瓢把子太狡猾了，線索剛一發現，就已中斷。
但據田三兒交代，昔日做流寇時，他也見過瓢把子的麵，那是一個威風凜凜的黑大漢，擅使飛鏢；他有個壓寨夫人，叫做白牡丹，長得人見人愛，擅使飛刀，他倆被江湖上稱做黑白雙煞。可惜後來官府征剿得緊，不得不化整為零，各自藏匿民間了。
錢易想起一件事，問：“喬慕貴到底是為了什麽事，雇你等行兇作惡的？”
田三兒就說了喬廣亨和喬廣善兩家積怨的事，又補充道：“論起最直接的起因，還是從書畫上引起的，喬慕貴與李老四承攬河堤工程犯了事，就拿李老四家的書畫去謝罪，那喬慕貴猛然發現書畫的落款，這才知道族長家的閨女還活著。他爺倆氣忿不過，這才雇我倆綁票報複。”
他一五一十地說了一遍，尚璞長歎一聲，說道：“根源總在我身上，當年惹下的禍，帶累金寶兄弟遭難受苦了。”說完，滴下淚來。
錢易勸道：“恩師不必悲傷，這哪能怪你呢？就連我也曾搭救過師母的，難道也怪我不成？這都怨喬慕貴父子為人歹毒，心術不正。”
青桐道：“隻是眼下線索已斷，如之奈何？”
錢易沉思了一會兒，道：“既然審出了謀主，解鈴還須係鈴人，那就從喬廣亨父子入手，逼他出兩千兩銀子，讓我義兄送到賊人指定的地方，我派兵潛伏監視，看他們共轉了幾個窩點，經過了幾撥人，最後一撥則是賊酋，他的窩點必是藏人之處。如此順藤摸瓜，才可救人。”
尚璞與青桐點頭稱是。
錢易帶了五六個馬弁，並兩個誠心謝罪的捕快，與尚璞、青桐迴到喬家村，眾人接著，錢易把事情的來龍去脈向大家說了一遍，氣得喬廣善痛罵喬廣亨是陰險小人，不得好死。喬向廷也怒不可遏，便要老魏找來鐵矛鋼叉，要去跟喬廣亨拚命。
錢易連忙勸住，說道：“小不忍則亂大謀。”
待眾人冷靜下來，他將計劃告訴了大家，派一親兵挾一捕快，帶著片子去喚巡檢來見，並特意囑咐要他另帶三五差役來。
親兵、捕快上馬走了。陳懷玉道：“錢將軍，你前番來時身穿便服，如今怎的人馬簇簇，不怕被賊人知曉了畏罪潛逃嗎？”
錢易說道：“此番與前番不同，初來時不知賊情，須十分小心，以免打草驚蛇。今捕獲了兩個賊人，知道了他們行事十分詭秘，他們在暗處，我們在明處，一舉一動總逃不過他的眼睛的，故而微服與否已不甚要緊了，下一步須從細微處與賊鬥智鬥勇。”
陳懷玉道：“若中間周轉的匪徒知道有官兵相助，他中途退出不肯傳遞，如之奈何？”
錢易笑道：“中間的皆是遵命行事，既不知上線是誰，也不知下線是誰，咱就是抓住了中間傳遞的賊人，他也不知道同夥是誰，所以賊酋是不怕的，必令中間傳遞下去，他怕的是最後一撥時咱們蹲守逮住他，故而咱須放長線釣大魚才行。”
眾人聽了，這才知道他的用意。
因眾人多日來太過乏累，錢易便與大家吃茶閑聊，問年景收成如何。說到生計，大家都搖頭，說村裏有田的人不多，作坊裏的生意也不好做。
喬向廷還指著滿屋子的布說：“織布太多，積壓在這裏，作坊轉不動了。”
錢易一挑臥蠶眉，道：“這個兄長不必犯愁，弟從西北迴來時，左大帥令我籌辦一些軍服，我正要四處采購布料呢。你的布弟全包了，豈不兩全其美？”喬向廷聽了，略覺輕鬆。
錢易又問：“村民有無揭不開鍋的人家？”
老魏說：“有幾戶極窮的，由族長和東家施粥舍飯，總還不至於餓死人。”
錢易又問：“有外來的流民嗎？”
大黃說：“我跟師傅從南方過來，一路上要飯的不斷。就是這村裏，平日也常有來要飯的，寒窯裏就住著兩個，也不知哪年來的，老頭子又聾又啞，老婆子彎腰駝背，怪可憐人的。也有來做小生意的，雜貨郎兩個，一來一往的不間斷；也有補鍋鋦盆的，每天有生人來。晚了也有借宿在農家的，也有去野廟裏棲身的。”
錢易道：“說不定匪徒的瓢把子正盯著咱們呢，以後看見生人，若覺得有些異常的，趕緊說一聲，說不定就是瓢把子。”
大家都點頭。
巡檢很快趕來了，原來知縣對他早有曉諭，讓他協助錢易剿賊，再說這剿賊的事本就是他們的本分。
錢易喚他到跟前，如此這般交代了一番，巡檢諾諾連聲。
錢易便帶了兩個親兵和巡檢等人到喬廣亨家裏去。
欲知後事如何，且待下文分解。
眾人忙勸解開，都到堂屋裏落座。
喬向廷把事情的前後經過述說了一遍，並拿出兩隻飛鏢三張紙條來，說其中一張正是喬金寶的字跡。
錢易看了，緊鎖臥蠶眉，微閉丹鳳眼，沉吟片刻，道：“這字條除了索銀以外，其餘皆不可信。雖是金寶筆跡，但他在匪徒手裏，也不得不順著人家的意思寫。再說，山高路遠，匪徒挾他晝藏夜行，哪裏就輕易到了山西？”
尚璞接過來看了一眼，也說：“錢將軍說得有理。我臨來時卜了一卦，從卦象看金寶必走不遠。”
錢易道：“嗯，欲破此案，倒也不難，我料這些捕快狗才，必與匪徒沆瀣一氣，哪裏是潛伏時睡著了？實是縱匪為患，從中漁利罷了。”
青桐在一側聽了，說道：“將軍說的很在理，這幾個捕快太可恨了：他們在這裏敲詐勒索，要了那麽多銀子，還大吃二喝得，臨事時卻睡著了，天下哪有這麽湊巧的事？”
尚璞看看眼前這位清秀的兄弟，點點頭說道：“嗯嗯，其中必有蹊蹺。自古官匪一家，捕役未免兩邊通吃。”
陳懷玉也說：“捕快雖然可疑，但他們都在官身，我們如何奈何得了他？”
錢易冷笑一聲，說道：“那須看他落在誰的手裏？我已把他們羅致在軍船上了。既然如此可疑，哼，今兒就教他看我的手段！”說罷，就要迴船。
臨走又叮囑眾人守口如瓶，軍方介入之事切不可走露消息。
青桐和尚璞也要跟他去，錢易點頭。
自古道：“慈不掌兵。”錢易在軍中砥礪多年，也早練就為一個狠角色了。
他迴到船上，即喚賬下中軍與文案書吏至帥艙伺候，如此這般吩咐了一番。
少頃，士卒擺上酒菜來，親兵衛隊雁翅般站列兩側，六個捕快也被帶至艙外侍立。
錢易與尚璞、青桐自顧吃酒，談笑風生，待酒足飯飽，令中軍另排下六張桌凳，錢易喝一聲：“帶上來！”親兵就將那六位捕快請到了艙裏。
錢易命人看座，六人受寵若驚地坐了。
錢易笑道：“諸位請了！前番我家兄長家裏遇到禍事，勞煩諸位前去擒賊，雖未捕獲，卻也辛苦了。今兒我替兄長答謝諸位，略備薄酒一杯，請勿推辭。”說完，一個親兵用托盤端上六杯酒來，逐個送到六人的麵前，六個捕快趕忙接了，稱謝不已。
中軍喊聲：“飲！”
六人忙飲了酒。
錢易道：“一杯薄酒難表心意，我已命人為諸位備了一道大餐，勿辭。”說完一揮手，進來了六位親兵，每人端著一個銅盤，都用紅布蓋著，放到六位麵前的桌上。
喜得六人起身道謝——他們還道是什麽山珍海味呢。
錢易說：“諸位請坐。”
六人又落了座，等著軍士放箸，錢易又道：“諸位請啊。”
王捕頭笑道：“將軍說笑了，沒有筷子，難不成小人用手抓著吃不成？”
錢易冷笑一聲，說道：“諸位在我兄長家吃相難看，怎地到了我帳裏，反倒斯文起來了？難道還要人喂下去不成？”
六人一聽這話不善，一時心中隻打鼓。
錢易一揮手，六位親兵伸手揭開了紅布，捕快們見了，目瞪口呆。隻見每個盤內都盛著十來根指頭粗細的鐵釘，那是軍中安營紮寨時釘帳篷用的。
王捕頭哆哆嗦嗦地問道：“這……不知將軍到底何意？”
錢易一拍桌案，喝道：“潑才，你等可知罪？”
眾人嚇得起身悚立，懦懦地說：“小人……不知，小人無罪。”
錢易冷笑一聲，一揮手，軍中掌文案的書記從他身後轉出來，展開一折念道：“據查，縣衙捕快王某等六人，犯罪兩大宗：其一，借捕盜之機，勒索當事人錢物若幹，折銀四百餘兩；其二，玩忽職守，於捕盜潛伏之際，酣然入睡，令賊人來去自如，致使苦主損失紋銀一千兩，賊亦遁逃無蹤。今西北軍參將，奉命督運糧草，亦負有巡按沿途地方之責，察獲王某等六人勒索良民，瀆職縱賊，罪不可恕，應予重罰！”念罷，複到錢易背後侍立。
錢易說道：“諸位，以上可屬實否？”六人麵麵相覷，一言不發。
錢易道：“你等勒索成性，既已吃了我家兄長的，也須吃下我的才好，還等什麽？吞下去！”
王捕頭見勢不妙，本想討饒的，但轉念一想，這位將官畢竟身在軍方，於地方上的事或許不敢過多幹涉，加之所有銀兩又大多給了縣尊，身後自有縣太爺庇護，於是壯了膽子，說道：“小人的功過，縣尊大人那裏自有定論。將軍軍務繁忙，這些地方瑣事，就不勞您操心受累了罷。所賜大餐，我等亦不敢受領，敬請撤迴。”說完，竟站直了身子。
錢易哈哈大笑，說道：“好，好，你王捕頭有種！縣尊那裏有無定論，本將過後自去理會。隻是今兒你等在本將的船帳，還需過得了我的手。哈哈，若隻愛吃苦主家的飯，不吃本將的飯，那就隻好委屈諸位了。來呀，先給王捕頭喂下去。”
就聽“嗻！”的一聲，過來了兩個親兵，一個繞到王捕頭身後，隻一腳就將他踹跪下了，然後雙手擰起了他的胳膊來，令他動彈不得，另一個親兵擰住他的耳朵，抓起兩根鐵釘遞到他的嘴邊，王捕頭緊閉著嘴巴。
親兵大怒，手握鐵釘猛揮下去，噗嗤一聲將鐵釘像匕首一樣紮進了他的嘴裏，伴著一聲慘叫，王捕頭嘴唇也裂了，牙齒也落了，舌頭也穿孔了，上膛也刺傷了，滿嘴鮮血淋漓，咕嚕咕嚕地冒泡。
親兵拔出鐵釘，正欲再次插入，猛聽得一聲：“停！”原來是陳青桐發話了，畢竟他醫者仁心，看不得別人受傷。
錢易見狀，擺了擺手，兩個親兵便放開王捕頭。可隻這一下，他卻也癱了，頭拄著地，像一張弓一樣伏在船板上。
錢易冷冷地說道：“王捕頭，可知什麽是定論了嗎？”
王捕頭不敢抬頭，嘴裏隻發出嗚嗚的聲音。
錢易冷笑道：“許是嘴裏說不清？那麽本將問你第二宗罪：那夜你帶人潛伏盯守賊人，卻唿唿大睡，先合上的那隻眼？你所犯罪狀，先由哪一隻眼抵罪？”
王捕頭嘴裏隻嗚嗚地叫著，又擺手又搖頭，也聽不清他說些什麽。
錢易不耐煩，喝道：“呔，說話隻如放屁！本將也不耐煩理論許多，來呀，將鐵釘先釘入他的左眼。”
王捕頭登時尿了，那五位也嚇得跪倒在船板上，磕頭如搗蒜。
錢易一拍案，問道：“你五位怎麽說？”
其中一位跪爬幾步，邊磕頭邊說：“大老爺恕罪，小人沒合眼，一夜沒睡。”
錢易氣笑了，問道：“你既然沒合眼，那就看到賊人取銀嘍，為何不將他當場擒獲？”
他說：“是王捕頭，他臨上山前就說定了的，首次交銀不可擒賊，以免斷了以後的財路。”
那幾位也點頭。王捕頭聽了，在地上嗚嗚嗚地叫著，滿嘴噴血。
錢易道：“那麽賊人是何人？你們可否認得？”
大家聽了，又噤若寒蟬起來。
錢易也不做聲，隻看了中軍一眼，中軍喝道：“既然見了賊人也不敢說，長眼何用？來呀，將鐵釘釘入眼中。”
不待親兵應聲，捕快急忙道：“小人招供，是……鎮上的田三兒和他的一位小兄弟，他倆是慣匪，與王捕頭也是暗通的。他們節下也常孝敬衙門上下的人，連典使、縣太爺也都相熟的。”
那幾位見紙包不住火了，也忙招認。
錢易喝過一旁，令人將王捕頭抬出去，交給軍中醫士診治，另將五位禁閉在一艘大船上，隨時提審。
這裏三人又計議一番，尚璞說：“為今之計，切不可打草驚蛇，以免讓賊人聽到風聲跑了。”
青桐說道：“兄長說的是，捕快們與賊人相熟，若他們見不著這幾個人的麵，就會起疑心，還須速戰速決才好。”
錢易深以為然，說道：“先須摸清賊人的底細。”
青桐道：“捕快們與賊人沆瀣一氣，必知道他們的底細，可先從他們的嘴裏獲取實情。”
錢易便分派親衛審問捕快，各個攻破，很快就把田三爺與其小弟的行止審清問明了。
原來，這田三兒隱匿民間，明麵上以牙口經紀為生，實則聽從瓢把子的飛簽火票，打家劫舍，來無影，去無蹤。他與一個小弟搭夥，連喬慕貴也引以為友。
待摸清了這些事情，錢易便排兵布陣，令兩個親兵扮成生意人的模樣，跟著一個捕快去找田三兒說合生意，一見麵就被喬裝改扮的兵勇逮了個正著。
兵勇將二人押至錢易的船上，錢易即刻升帳審問。
因眾捕快親眼目睹了二人到山洞取銀，證據確鑿，加之錢易備下的鐵釘太過淩厲，二賊難以抵賴，俱供認不諱。
錢易重在拷問他倆喬金寶的下落，聽二賊交代，如今他倆也不知道喬金寶在哪裏，他倆是受喬家村喬慕貴的雇傭，沿途盯梢綁架喬金寶的，但按照瓢把子定的規矩，把人質送到指定的山洞裏後，則由上線派人來接應，上下彼此之間互不認識；匪徒平時之間的聯絡也極為隱秘，每次都定下不同的地方，放下便條後速速離開，自會有人按時去取，倘若遲遲不走，一旦識得後來人的麵目，則殺無赦。按照規矩，不論哪次綁票，凡參與的弟兄都須平均分銀，故而參照取銀後指令扣留的比例，就可算出共有多少人參與，誰也不許多留，也不許少取。這一票一千兩銀子中留下了二百五十兩，其餘送入了另一山洞供上線去取。
錢易審完，不由得倒吸一口冷氣：這瓢把子太狡猾了，線索剛一發現，就已中斷。
但據田三兒交代，昔日做流寇時，他也見過瓢把子的麵，那是一個威風凜凜的黑大漢，擅使飛鏢；他有個壓寨夫人，叫做白牡丹，長得人見人愛，擅使飛刀，他倆被江湖上稱做黑白雙煞。可惜後來官府征剿得緊，不得不化整為零，各自藏匿民間了。
錢易想起一件事，問：“喬慕貴到底是為了什麽事，雇你等行兇作惡的？”
田三兒就說了喬廣亨和喬廣善兩家積怨的事，又補充道：“論起最直接的起因，還是從書畫上引起的，喬慕貴與李老四承攬河堤工程犯了事，就拿李老四家的書畫去謝罪，那喬慕貴猛然發現書畫的落款，這才知道族長家的閨女還活著。他爺倆氣忿不過，這才雇我倆綁票報複。”
他一五一十地說了一遍，尚璞長歎一聲，說道：“根源總在我身上，當年惹下的禍，帶累金寶兄弟遭難受苦了。”說完，滴下淚來。
錢易勸道：“恩師不必悲傷，這哪能怪你呢？就連我也曾搭救過師母的，難道也怪我不成？這都怨喬慕貴父子為人歹毒，心術不正。”
青桐道：“隻是眼下線索已斷，如之奈何？”
錢易沉思了一會兒，道：“既然審出了謀主，解鈴還須係鈴人，那就從喬廣亨父子入手，逼他出兩千兩銀子，讓我義兄送到賊人指定的地方，我派兵潛伏監視，看他們共轉了幾個窩點，經過了幾撥人，最後一撥則是賊酋，他的窩點必是藏人之處。如此順藤摸瓜，才可救人。”
尚璞與青桐點頭稱是。
錢易帶了五六個馬弁，並兩個誠心謝罪的捕快，與尚璞、青桐迴到喬家村，眾人接著，錢易把事情的來龍去脈向大家說了一遍，氣得喬廣善痛罵喬廣亨是陰險小人，不得好死。喬向廷也怒不可遏，便要老魏找來鐵矛鋼叉，要去跟喬廣亨拚命。
錢易連忙勸住，說道：“小不忍則亂大謀。”
待眾人冷靜下來，他將計劃告訴了大家，派一親兵挾一捕快，帶著片子去喚巡檢來見，並特意囑咐要他另帶三五差役來。
親兵、捕快上馬走了。陳懷玉道：“錢將軍，你前番來時身穿便服，如今怎的人馬簇簇，不怕被賊人知曉了畏罪潛逃嗎？”
錢易說道：“此番與前番不同，初來時不知賊情，須十分小心，以免打草驚蛇。今捕獲了兩個賊人，知道了他們行事十分詭秘，他們在暗處，我們在明處，一舉一動總逃不過他的眼睛的，故而微服與否已不甚要緊了，下一步須從細微處與賊鬥智鬥勇。”
陳懷玉道：“若中間周轉的匪徒知道有官兵相助，他中途退出不肯傳遞，如之奈何？”
錢易笑道：“中間的皆是遵命行事，既不知上線是誰，也不知下線是誰，咱就是抓住了中間傳遞的賊人，他也不知道同夥是誰，所以賊酋是不怕的，必令中間傳遞下去，他怕的是最後一撥時咱們蹲守逮住他，故而咱須放長線釣大魚才行。”
眾人聽了，這才知道他的用意。
因眾人多日來太過乏累，錢易便與大家吃茶閑聊，問年景收成如何。說到生計，大家都搖頭，說村裏有田的人不多，作坊裏的生意也不好做。
喬向廷還指著滿屋子的布說：“織布太多，積壓在這裏，作坊轉不動了。”
錢易一挑臥蠶眉，道：“這個兄長不必犯愁，弟從西北迴來時，左大帥令我籌辦一些軍服，我正要四處采購布料呢。你的布弟全包了，豈不兩全其美？”喬向廷聽了，略覺輕鬆。
錢易又問：“村民有無揭不開鍋的人家？”
老魏說：“有幾戶極窮的，由族長和東家施粥舍飯，總還不至於餓死人。”
錢易又問：“有外來的流民嗎？”
大黃說：“我跟師傅從南方過來，一路上要飯的不斷。就是這村裏，平日也常有來要飯的，寒窯裏就住著兩個，也不知哪年來的，老頭子又聾又啞，老婆子彎腰駝背，怪可憐人的。也有來做小生意的，雜貨郎兩個，一來一往的不間斷；也有補鍋鋦盆的，每天有生人來。晚了也有借宿在農家的，也有去野廟裏棲身的。”
錢易道：“說不定匪徒的瓢把子正盯著咱們呢，以後看見生人，若覺得有些異常的，趕緊說一聲，說不定就是瓢把子。”
大家都點頭。
巡檢很快趕來了，原來知縣對他早有曉諭，讓他協助錢易剿賊，再說這剿賊的事本就是他們的本分。
錢易喚他到跟前，如此這般交代了一番，巡檢諾諾連聲。
錢易便帶了兩個親兵和巡檢等人到喬廣亨家裏去。
欲知後事如何，且待下文分解。