且說喬慕貴倒賣石材,獲利頗豐,待工程完工了,喬慕貴貪心不足,發放薪酬時又坑了工匠們一把,十成工錢克扣了三四成,但這也算是破天荒地兌現現銀了。
然而喬大乖卻憤憤不平,他自感與眾不同:一者自己與弟弟是監工,二者盜賣石材的事他兄弟倆也是親手經辦者,可是發放薪酬時卻與工匠們一般無二!他去找喬慕貴協商額外漲薪的事,卻被喬慕貴一通臭罵,罵他忘了自己的生辰八字,竟坐地起價,想跟主子平起平坐!他被罵得抬不起頭來,垂頭喪氣地迴來。為了泄私憤,他又跟弟弟商量,想拿盜賣石材的勾當告發喬慕貴,狠狠報複他一下子。
喬二乖卻並不想多事,說道:“他盜賣石材不盜賣石材,和咱們有什麽雞巴相幹?石材又不是咱家的!再說好歹工錢也付了,比起下苦力的工匠們來咱也沒少,犯不著去得罪那個人!”
喬大乖卻不甘心,一時又想起前些年那些事來:喬慕貴先與自己渾家私通,後又仗勢去自己家裏廝混,最後約他誣陷好人不成、反致自己家破人亡。他想到這裏,愈加憤恨,當晚一夜沒合眼,第二天便大著膽子去河道衙門告發了。
那漕帥一聽,這還了的!便把張大戶找來一頓臭罵,要他傳喚喬慕貴、李老四,告知他倆,如果坐實,必要殺頭!連他這個引薦人也脫不了幹係!
張大戶嚇得魂飛魄散,找來李老四和喬慕貴商議對策——因張大戶也是知情者,他倆也給了他不少好處。
三人此時六神無主,最後商議請張大戶去找金老爺出麵講情。至於送什麽人情事物也須投其所好,張大戶很快打聽到了,金老爺正修一處園子,想找一對玉獅子鎮宅。三人為了保命,隻好將工程所得的銀錢又吐出來,買了一對半人高的玉獅子,雇人抬著去求情。
可那些工匠已遣散了,喬大乖也不見了,原來他雖然是首告,但也曾同謀,故官衙並不放過他,登時就將他緝拿監押了,關在牢裏受苦。三人找來找去,還是孫騾子、劉猴子和兩個家境貧寒的窮人願去。
半路上四個抬擔的窮人又累又餓,劉猴子幾乎餓暈,又怕跌了石獅子,隻好踉踉蹌蹌地硬撐著。
喬慕貴看了他的樣子,怨他偷懶,一路上責罵了好幾迴。
主顧七個人好容易到了金老爺的府第,但見深宅大院,與眾不同。
三人不敢造次,求門口站著的兩個戴紅櫻帽子的家丁代為通報。因張大戶與金老爺交好多年,故他收到了一個“請”字。
三人跟著家丁小心翼翼地來到內院,隻見丫鬟奴仆排了兩排,鴉雀無聲地在上房連廊上候著。原來金老爺正在用餐,外麵隨時聽從傳喚。
除了丫鬟奴仆以外,還有八九個年輕婦人,也在那裏垂首侍立。不一會兒,出來了一個婦人,穿著也甚樸素,不似府內之人,轉頭看見廊上有幾個男人站著,頓時羞紅了臉,低頭走出院外去了,隨即又一婦人進去了,一盞茶的功夫又出來,再有婦人挨個進去。
剩下兩個婦人的時候,裏麵傳出了丫鬟的聲音:“金老爺吃飽了,退迴去吧。”那兩個婦人如釋重負地往外走。
又半盞茶的功夫,裏麵傳話,請客人進去。三人忙哈腰跟著一位丫鬟進來,隻見榻上端坐著一位油光滿麵的中年人,搭眼一看就自帶尊貴的樣子。張大戶早已拜訪過金府多次的,此時忙單腿跪地,一邊打千兒,一邊說:“奴才叩見主子。”
李老四和喬慕貴也忙跟著跪下,金老爺隻笑嘻嘻地抬了抬手,說聲:“小猴崽子,起來吧,看座。”
三人謝了座,李老四和喬慕貴隻敢半個屁股挨著座位。
張大戶說:“因奴才捐了個功名,如今在漕運衙門當差,近來就到府上來的少了。俺家鄉下的園子裏,想是主子也住膩了,去的少了。趕明兒奴才在江南找個好地方,請主子過去樂嗬樂嗬,盡盡奴才的孝心。”
金老爺仍笑嘻嘻地說:“好猴崽子,難得你還想著主子。你在外邊為官做宰的,今兒什麽風把你吹來了?”
張大戶說:“奴才聽說主子正修園子,鄉下也沒什麽可孝敬您老人家的,奴才從江南找了一對玉獅子,請主子笑納,隨便擱在園子外當個把門的物件兒。”
這時家丁領著幾個奴仆把玉獅子抬了進來,金老爺看了,麵帶喜色,讓人抬進去了。
張大戶又說:“奴才自從拿著您老人家的帖子拜會了漕運總督,他十分賞識奴才,再次謝過主子。”
金老爺笑道:“這有什麽?他在貝勒爺跟前就像個臭蟲,貝勒爺正眼也不瞧他。我去一張片子,也是眼裏看得見他。”
張大戶愈加敬服,忽而又吞吞吐吐地說:“奴才在江南遇見了一點小麻煩,也還請主子關照一二。”
金老爺不耐煩地說:“少囉嗦,你說就是。”
張大戶說:“奴才一句話兩句話也說不明白,讓跟著我的人說說。”
然後轉頭看著李老四和喬慕貴,李老四畢竟常在官場混,就大著膽子開了口:“金老爺容秉,待奴才從頭……”
不料金老爺突然變了臉,喝道:“掌嘴!”
李老四與喬慕貴一下愣住了,張大戶趕緊衝李老四喊:“還不自己掌嘴!”
李老四隻好自己抽自己的嘴巴。
張大戶這才說:“你也敢自稱奴才,——你哪裏配做奴才!抽你幾個嘴巴子,聊以懲戒你忘了祖宗十八代是誰!”
李老四這才明白,原來他做奴才也不配,於是趕緊改口道:“老爺恕罪,小人從頭道來……都怪小人一時糊塗……”
他結結巴巴地把前因後果說了一遍。
金老爺沉寂了片刻,說道:“這個罪過可不輕,——嗯,千萬別讓他扒開裏頭查驗,扒開了,你等就完了。”
張大戶連聲說:“可不咋的?所以才求到主子這裏來了。”
金老爺想了想,說:“要想不被他扒開,須得什麽東西迷住他的心竅才好。唔,聽說這老家夥有‘畫癡’之名,這麽的吧,你去托人弄幅好字畫,當他鑒賞字畫的當兒,就把這件事跟他說說,他要喜歡這字畫呢,就無所不應;要是入不了他的法眼,那可就完了!”
眾人早知道總督的這一嗜好,隻是如今東窗事發,怕是字畫也送不進去。
金老爺看出他的心思了,笑笑說:“猴崽子,看你這德行,不是拿我的片子嘛,我再寫一個手劄!”
張大戶等人這才放了心。
等拿了片子與手劄,三人趕緊告退,金老爺伸個懶腰說:“都退下吧,我也乏了,該躺躺了。”
三人唯唯而退。
三人來到外麵,告別了帶紅櫻帽子的人,遠遠看見那四個雇工正圍著兩個婦人,聽她們訴說什麽。
三人走近,聽得那個老年婦人哭訴道:“眾位評評理,俺家是這府上的佃戶,老爺年年漲租子,俺就欠下了他的債,利滾利,俺實在還不起了。俺兒子娶親時,媳婦隻好先讓府上老爺入洞房。苦熬了兩年,媳婦剛生下俺孫子,府上就逼著她來給老爺當乳娘,可是老爺一點兒也不給俺孫子留,把俺孫子餓得皮包骨頭。俺兒媳婦每次迴家就哭,說老爺挺調皮,總不好生吃,有一次問俺兒媳婦說,怎麽跟洞房時不一樣了呢?說完就一口把她奶頭咬爛了。俺兒媳婦差點疼死,迴家來孫子也沒法吃。俺兒子來找他評理,被他拿片子送到官府,枷了俺兒子,打折了腿。如今孫子也餓死了,俺娘倆也不活了,索性來找他拚命……”
三人聽她訴說,這才想起原來連廊上那些麵帶羞色的婦人都是老爺的乳娘。
三人怕聽多了生是非,趕緊吆喝著四雇工往迴走。
在返程途中,喬慕貴悄悄告訴張大戶,說李老四家裏就有好字畫。
張大戶黑著臉,對李老四說:“都這時候了,沒什麽可說的,把你的字畫獻出來吧。”
李老四頭有些發懵,知道張大戶也不是好惹的,隻好屈就,可餘下的字畫因是精品,都是落了款的,有尚璞夫婦三人的名字,他有所顧慮。
張大戶一瞪眼,喝道:“你磨蹭什麽呢?還不迴家去取!”
李老四顧不得許多了,隻好改道迴家去取。
字畫取了來,張大戶與喬慕貴也好奇,便展開看了一下。喬慕貴一眼看到了那落款,赫然題著尚璞與芳華、倩兒的名字。他恍然大悟:“怪不得李老四有這樣的字畫呢,原來芳華沒有死,竟然跟尚璞在一起,大概已成其好事了吧!”但他不動聲色,心想等事情過去了,再從頭理會早先的恩怨。
他仨當即去淮安,到了總督府上,給總督磕了頭,先呈上金老爺的手劄,總督看了,嘴上和氣了許多,道:“好說,好說。”然而餘下的事,卻又不置可否。
李老四趕緊跪爬兩步,呈上那幅字畫,展開看了,總督兩眼放光,這時他才見了世外清閑居的精品,喜得屁滾尿流。還不待三人說話,他突然問道:“這是哪裏來的?”
李老四為了表功恕罪,趕緊叩頭說:“是小人家裏收藏的,一直供在中堂,輕易不拿出來……”
還不等他說完,豈料總督一下子變了臉,拍案罵道:“好個狗才!這麽貴重的字畫,你哪裏能求得?必是盜來的無疑!你等雞鳴狗盜之徒,盜竊字畫於前,盜賣石材於後,本性難移。來呀,大刑伺候!”
李老四登時嚇傻了,見差役拿了夾板過來了,才哭喊冤枉,連聲說是他連喬所作,不是偷的。
總督問:“你連喬何人?在哪高就?”
李老四一絲一毫也不敢隱瞞,把尚璞姓名和清波書院都說了出來。因總督整日沉醉於書畫,對書畫界賢俊早就諳熟於胸,知道他所言不虛。但他裝作不信,仍要上夾棍,一時把李老四嚇尿了,口不擇言地亂講一通,甚而把芳華浸豬籠如何偷逃的事都說了。
喬慕貴跪在一旁聽了,恨得咬牙切齒。
總督卻不聽這些囉噪,隻做不信,硬說盜的,斷言家中必定還有贓物,須一並搜來再定罪。
李老四隻得實說:“家裏還有三幅,確實是兩喬所贈,情願取來抵罪。”
總督便差人隨他迴去取畫,然後喝退張大戶,並訓誡他用心辦差。
因喬慕貴是主謀,將他羈押到地牢裏,與喬大乖作伴去了。
那幾個如狼似虎的差役跟李老四迴了家,先抄走了所有字畫,一並把他家貴重點的東西擄掠一空。
迴到總督府,李老四獻上字畫,總督看了賞心悅目,也忘了查驗河堤一事,將地牢裏的兩人提出來,各打二十大板,攆了出去。
三人來到街上,喬慕貴忍著屁股上的棍傷,與李老四合力將喬大乖揍了一頓,喬大乖鼻青臉腫地給兩人磕頭賠罪,哀求著拿他當個屁放了算了。
這兩人出完了氣,然後盤算怎麽迴去,好在喬慕貴衣底還藏了幾兩工錢,就雇了一輛驢車,讓車把式慢慢趕著往迴走,不然顛得屁股疼。
夜裏住宿,喬慕貴要喬大乖跟他睡一間屋,喬大乖隻好答應著。半夜,喬慕貴就著木桶拉了,竟不用草紙擦,隻勒逼著他舔,喬大乖不得不就範,像狗一樣伺候他!
好容易挨到家鄉,三人各自迴家。喬慕貴立馬到上房找喬廣亨痛哭了一場,並將芳華潛逃與尚璞成親的事告訴了一遍。喬廣亨怒不可遏,說咱爺們被族長家耍得好苦,此仇不報,誓不為人!他叮囑喬慕貴留心族長家的一舉一動,抓住機會也好下手報複——至於他父子如何謀劃,自有後文交代,暫不贅述。
那李老四也迴到了家裏,見各處都被差役翻得亂七八糟,細軟之物也蕩然無存,不禁悲從中來,他靜心迴憶這次厄運,覺得都是喬慕貴慣於投機取巧所致,像這等不仁不義之人,原本就不該與他共事的!
他後悔莫及,又去嶽父家裏哭訴了一番,隻不敢提字畫的事,因為他情知那落款被喬慕貴看見了,隻怕過後萬一有麻煩,他身上落埋怨。
欲知後事如何,且待下文分解。
然而喬大乖卻憤憤不平,他自感與眾不同:一者自己與弟弟是監工,二者盜賣石材的事他兄弟倆也是親手經辦者,可是發放薪酬時卻與工匠們一般無二!他去找喬慕貴協商額外漲薪的事,卻被喬慕貴一通臭罵,罵他忘了自己的生辰八字,竟坐地起價,想跟主子平起平坐!他被罵得抬不起頭來,垂頭喪氣地迴來。為了泄私憤,他又跟弟弟商量,想拿盜賣石材的勾當告發喬慕貴,狠狠報複他一下子。
喬二乖卻並不想多事,說道:“他盜賣石材不盜賣石材,和咱們有什麽雞巴相幹?石材又不是咱家的!再說好歹工錢也付了,比起下苦力的工匠們來咱也沒少,犯不著去得罪那個人!”
喬大乖卻不甘心,一時又想起前些年那些事來:喬慕貴先與自己渾家私通,後又仗勢去自己家裏廝混,最後約他誣陷好人不成、反致自己家破人亡。他想到這裏,愈加憤恨,當晚一夜沒合眼,第二天便大著膽子去河道衙門告發了。
那漕帥一聽,這還了的!便把張大戶找來一頓臭罵,要他傳喚喬慕貴、李老四,告知他倆,如果坐實,必要殺頭!連他這個引薦人也脫不了幹係!
張大戶嚇得魂飛魄散,找來李老四和喬慕貴商議對策——因張大戶也是知情者,他倆也給了他不少好處。
三人此時六神無主,最後商議請張大戶去找金老爺出麵講情。至於送什麽人情事物也須投其所好,張大戶很快打聽到了,金老爺正修一處園子,想找一對玉獅子鎮宅。三人為了保命,隻好將工程所得的銀錢又吐出來,買了一對半人高的玉獅子,雇人抬著去求情。
可那些工匠已遣散了,喬大乖也不見了,原來他雖然是首告,但也曾同謀,故官衙並不放過他,登時就將他緝拿監押了,關在牢裏受苦。三人找來找去,還是孫騾子、劉猴子和兩個家境貧寒的窮人願去。
半路上四個抬擔的窮人又累又餓,劉猴子幾乎餓暈,又怕跌了石獅子,隻好踉踉蹌蹌地硬撐著。
喬慕貴看了他的樣子,怨他偷懶,一路上責罵了好幾迴。
主顧七個人好容易到了金老爺的府第,但見深宅大院,與眾不同。
三人不敢造次,求門口站著的兩個戴紅櫻帽子的家丁代為通報。因張大戶與金老爺交好多年,故他收到了一個“請”字。
三人跟著家丁小心翼翼地來到內院,隻見丫鬟奴仆排了兩排,鴉雀無聲地在上房連廊上候著。原來金老爺正在用餐,外麵隨時聽從傳喚。
除了丫鬟奴仆以外,還有八九個年輕婦人,也在那裏垂首侍立。不一會兒,出來了一個婦人,穿著也甚樸素,不似府內之人,轉頭看見廊上有幾個男人站著,頓時羞紅了臉,低頭走出院外去了,隨即又一婦人進去了,一盞茶的功夫又出來,再有婦人挨個進去。
剩下兩個婦人的時候,裏麵傳出了丫鬟的聲音:“金老爺吃飽了,退迴去吧。”那兩個婦人如釋重負地往外走。
又半盞茶的功夫,裏麵傳話,請客人進去。三人忙哈腰跟著一位丫鬟進來,隻見榻上端坐著一位油光滿麵的中年人,搭眼一看就自帶尊貴的樣子。張大戶早已拜訪過金府多次的,此時忙單腿跪地,一邊打千兒,一邊說:“奴才叩見主子。”
李老四和喬慕貴也忙跟著跪下,金老爺隻笑嘻嘻地抬了抬手,說聲:“小猴崽子,起來吧,看座。”
三人謝了座,李老四和喬慕貴隻敢半個屁股挨著座位。
張大戶說:“因奴才捐了個功名,如今在漕運衙門當差,近來就到府上來的少了。俺家鄉下的園子裏,想是主子也住膩了,去的少了。趕明兒奴才在江南找個好地方,請主子過去樂嗬樂嗬,盡盡奴才的孝心。”
金老爺仍笑嘻嘻地說:“好猴崽子,難得你還想著主子。你在外邊為官做宰的,今兒什麽風把你吹來了?”
張大戶說:“奴才聽說主子正修園子,鄉下也沒什麽可孝敬您老人家的,奴才從江南找了一對玉獅子,請主子笑納,隨便擱在園子外當個把門的物件兒。”
這時家丁領著幾個奴仆把玉獅子抬了進來,金老爺看了,麵帶喜色,讓人抬進去了。
張大戶又說:“奴才自從拿著您老人家的帖子拜會了漕運總督,他十分賞識奴才,再次謝過主子。”
金老爺笑道:“這有什麽?他在貝勒爺跟前就像個臭蟲,貝勒爺正眼也不瞧他。我去一張片子,也是眼裏看得見他。”
張大戶愈加敬服,忽而又吞吞吐吐地說:“奴才在江南遇見了一點小麻煩,也還請主子關照一二。”
金老爺不耐煩地說:“少囉嗦,你說就是。”
張大戶說:“奴才一句話兩句話也說不明白,讓跟著我的人說說。”
然後轉頭看著李老四和喬慕貴,李老四畢竟常在官場混,就大著膽子開了口:“金老爺容秉,待奴才從頭……”
不料金老爺突然變了臉,喝道:“掌嘴!”
李老四與喬慕貴一下愣住了,張大戶趕緊衝李老四喊:“還不自己掌嘴!”
李老四隻好自己抽自己的嘴巴。
張大戶這才說:“你也敢自稱奴才,——你哪裏配做奴才!抽你幾個嘴巴子,聊以懲戒你忘了祖宗十八代是誰!”
李老四這才明白,原來他做奴才也不配,於是趕緊改口道:“老爺恕罪,小人從頭道來……都怪小人一時糊塗……”
他結結巴巴地把前因後果說了一遍。
金老爺沉寂了片刻,說道:“這個罪過可不輕,——嗯,千萬別讓他扒開裏頭查驗,扒開了,你等就完了。”
張大戶連聲說:“可不咋的?所以才求到主子這裏來了。”
金老爺想了想,說:“要想不被他扒開,須得什麽東西迷住他的心竅才好。唔,聽說這老家夥有‘畫癡’之名,這麽的吧,你去托人弄幅好字畫,當他鑒賞字畫的當兒,就把這件事跟他說說,他要喜歡這字畫呢,就無所不應;要是入不了他的法眼,那可就完了!”
眾人早知道總督的這一嗜好,隻是如今東窗事發,怕是字畫也送不進去。
金老爺看出他的心思了,笑笑說:“猴崽子,看你這德行,不是拿我的片子嘛,我再寫一個手劄!”
張大戶等人這才放了心。
等拿了片子與手劄,三人趕緊告退,金老爺伸個懶腰說:“都退下吧,我也乏了,該躺躺了。”
三人唯唯而退。
三人來到外麵,告別了帶紅櫻帽子的人,遠遠看見那四個雇工正圍著兩個婦人,聽她們訴說什麽。
三人走近,聽得那個老年婦人哭訴道:“眾位評評理,俺家是這府上的佃戶,老爺年年漲租子,俺就欠下了他的債,利滾利,俺實在還不起了。俺兒子娶親時,媳婦隻好先讓府上老爺入洞房。苦熬了兩年,媳婦剛生下俺孫子,府上就逼著她來給老爺當乳娘,可是老爺一點兒也不給俺孫子留,把俺孫子餓得皮包骨頭。俺兒媳婦每次迴家就哭,說老爺挺調皮,總不好生吃,有一次問俺兒媳婦說,怎麽跟洞房時不一樣了呢?說完就一口把她奶頭咬爛了。俺兒媳婦差點疼死,迴家來孫子也沒法吃。俺兒子來找他評理,被他拿片子送到官府,枷了俺兒子,打折了腿。如今孫子也餓死了,俺娘倆也不活了,索性來找他拚命……”
三人聽她訴說,這才想起原來連廊上那些麵帶羞色的婦人都是老爺的乳娘。
三人怕聽多了生是非,趕緊吆喝著四雇工往迴走。
在返程途中,喬慕貴悄悄告訴張大戶,說李老四家裏就有好字畫。
張大戶黑著臉,對李老四說:“都這時候了,沒什麽可說的,把你的字畫獻出來吧。”
李老四頭有些發懵,知道張大戶也不是好惹的,隻好屈就,可餘下的字畫因是精品,都是落了款的,有尚璞夫婦三人的名字,他有所顧慮。
張大戶一瞪眼,喝道:“你磨蹭什麽呢?還不迴家去取!”
李老四顧不得許多了,隻好改道迴家去取。
字畫取了來,張大戶與喬慕貴也好奇,便展開看了一下。喬慕貴一眼看到了那落款,赫然題著尚璞與芳華、倩兒的名字。他恍然大悟:“怪不得李老四有這樣的字畫呢,原來芳華沒有死,竟然跟尚璞在一起,大概已成其好事了吧!”但他不動聲色,心想等事情過去了,再從頭理會早先的恩怨。
他仨當即去淮安,到了總督府上,給總督磕了頭,先呈上金老爺的手劄,總督看了,嘴上和氣了許多,道:“好說,好說。”然而餘下的事,卻又不置可否。
李老四趕緊跪爬兩步,呈上那幅字畫,展開看了,總督兩眼放光,這時他才見了世外清閑居的精品,喜得屁滾尿流。還不待三人說話,他突然問道:“這是哪裏來的?”
李老四為了表功恕罪,趕緊叩頭說:“是小人家裏收藏的,一直供在中堂,輕易不拿出來……”
還不等他說完,豈料總督一下子變了臉,拍案罵道:“好個狗才!這麽貴重的字畫,你哪裏能求得?必是盜來的無疑!你等雞鳴狗盜之徒,盜竊字畫於前,盜賣石材於後,本性難移。來呀,大刑伺候!”
李老四登時嚇傻了,見差役拿了夾板過來了,才哭喊冤枉,連聲說是他連喬所作,不是偷的。
總督問:“你連喬何人?在哪高就?”
李老四一絲一毫也不敢隱瞞,把尚璞姓名和清波書院都說了出來。因總督整日沉醉於書畫,對書畫界賢俊早就諳熟於胸,知道他所言不虛。但他裝作不信,仍要上夾棍,一時把李老四嚇尿了,口不擇言地亂講一通,甚而把芳華浸豬籠如何偷逃的事都說了。
喬慕貴跪在一旁聽了,恨得咬牙切齒。
總督卻不聽這些囉噪,隻做不信,硬說盜的,斷言家中必定還有贓物,須一並搜來再定罪。
李老四隻得實說:“家裏還有三幅,確實是兩喬所贈,情願取來抵罪。”
總督便差人隨他迴去取畫,然後喝退張大戶,並訓誡他用心辦差。
因喬慕貴是主謀,將他羈押到地牢裏,與喬大乖作伴去了。
那幾個如狼似虎的差役跟李老四迴了家,先抄走了所有字畫,一並把他家貴重點的東西擄掠一空。
迴到總督府,李老四獻上字畫,總督看了賞心悅目,也忘了查驗河堤一事,將地牢裏的兩人提出來,各打二十大板,攆了出去。
三人來到街上,喬慕貴忍著屁股上的棍傷,與李老四合力將喬大乖揍了一頓,喬大乖鼻青臉腫地給兩人磕頭賠罪,哀求著拿他當個屁放了算了。
這兩人出完了氣,然後盤算怎麽迴去,好在喬慕貴衣底還藏了幾兩工錢,就雇了一輛驢車,讓車把式慢慢趕著往迴走,不然顛得屁股疼。
夜裏住宿,喬慕貴要喬大乖跟他睡一間屋,喬大乖隻好答應著。半夜,喬慕貴就著木桶拉了,竟不用草紙擦,隻勒逼著他舔,喬大乖不得不就範,像狗一樣伺候他!
好容易挨到家鄉,三人各自迴家。喬慕貴立馬到上房找喬廣亨痛哭了一場,並將芳華潛逃與尚璞成親的事告訴了一遍。喬廣亨怒不可遏,說咱爺們被族長家耍得好苦,此仇不報,誓不為人!他叮囑喬慕貴留心族長家的一舉一動,抓住機會也好下手報複——至於他父子如何謀劃,自有後文交代,暫不贅述。
那李老四也迴到了家裏,見各處都被差役翻得亂七八糟,細軟之物也蕩然無存,不禁悲從中來,他靜心迴憶這次厄運,覺得都是喬慕貴慣於投機取巧所致,像這等不仁不義之人,原本就不該與他共事的!
他後悔莫及,又去嶽父家裏哭訴了一番,隻不敢提字畫的事,因為他情知那落款被喬慕貴看見了,隻怕過後萬一有麻煩,他身上落埋怨。
欲知後事如何,且待下文分解。