上迴書說到，稅吏正在難為喬向廷呢，李老四坐著涼轎過來了，這李老四身為地保，對收斂賦稅的差事自然諳熟於胸，再者他與承包雜稅的差役也頗有交情。他下了轎，謙恭地向兩位稅吏拱手施禮，那兩位也倒認得他，很給他麵子，也衝他拱拱手。
一個稅吏說：“保長你來的正好，本來要找你幫著斂稅的，卻多日不見你的蹤影，也不知你跑到哪裏高樂去了。今兒見你坐著涼轎，乍一看還以為是位鄉紳呢！看你的神氣勁兒，該不是從哪裏發了財，衣錦還鄉的吧？”
李老四確實覺得自己今非昔比了，因他與喬慕貴合夥攬下了河堤工程。眼下雖未動工，但在他心裏自己已是有錢人了，於是大大咧咧地說：“發財不敢說，去上頭尋了個好生意，完事倒也能進兩個銀子。”
稅吏忙問：“哪上頭？縣裏？州裏？府裏？省裏？”
李老四用大拇指衝腦後比劃著，傲然道：“總督衙門！漕運總督，那可是從一品的大員！”
兩個稅吏一下呆住了，他倆想不到李老四還有這個能耐，素日他不顯山不露水的，今兒是怎麽了？
李老四見他倆似有不信，大聲說：“我有個姻親在漕運衙門裏管事情，我老早就送過晚生帖子的。如今虧他引薦我拜會了總督，這漕帥恰又署理河道的事，便賞了我修河堤的工程。”
兩人聽了，瞬間服服貼貼的了！
李老四打著官腔說道：“這些日子我不在家，兩位差官來鄉下斂稅，我有失迎訝，也沒幫上什麽忙，還望二位寬恕一二。至於這位喬員外嘛，他本是李中堂的門生錢將軍的兄弟，他是奉李中堂的口諭，在鄉梓興辦實業的。照理嘛，有李中堂的關照，應予以免稅的。就是本縣的太爺，也得給他些薄麵。喬老爺子的公事上，縣尊還送來了挽聯呢，這個誰人不知？今兒這稅嘛……”
兩位稅吏先自軟了，點頭哈腰地說：“這真是大水衝了龍王廟，一家人不認一家人了。”
李老四也不待喬向廷同意，便讓李顯、李赫去拿兩卷布來，送給兩位稅吏作跑腿費。
稅吏喜笑顏開，各自接過去，搭在肩上，又拱拱手，笑眯眯地走了。
喬向廷十分感激李老四給自家解了圍，也要送他一卷布，李老四拍拍胸脯，說道：“哈哈，不瞞老弟說，我今後要穿絲綢的！”
說完，坐迴涼轎上去，說聲：“起……”
喬大乖、喬二乖齊齊抬起來。
又說聲：“走……”
兩兄弟齊齊走起來。
李老四隻管愜意地坐在上麵，又翹起了二郎腿，愜意地向嶽父家走去。
李老四意得誌滿地來到嶽父家裏，這時喬廣善正在連廊上喂鳥呢，李老四忙打千兒問安，獻上從淮安帶迴來的土產：一包大閘蟹、一包茶饊。
喬廣善見了禮物，知道他的事情竟然辦成了，便笑嗬嗬地讓他到上房裏落座。
喬金寶與老田也聞聲趕來，獻茶獻煙。
這時李老四卻不抽旱煙了，改抽洋煙。
待大家寒暄已畢，李老四就眉飛色舞地講起此番包攬工程的經過來，嘴裏嘖嘖讚歎說：“老話說的沒錯，城裏有人好做官！如今應說官府有人好辦事——這迴多虧了大姐夫的本家張大戶，由他引薦，輕輕鬆鬆就進了總督衙門。那喬慕貴先獻上了二百兩銀票，嗬嗬，他是不見兔子不撒鷹的，等著有眉目了才肯進獻銀子。我嘛，隻用了一幅畫，就算入股了，輕輕鬆鬆攬下了河堤工程。”
大家十分驚奇，喬廣善問：“什麽畫？”
李老四說：“就是從三妹妹家牆旮旯裏撿來的一張爛畫，我找人裱了一下。”
喬金寶道：“區區二百兩銀子能攬下工程來？誰信！哈，該不會三姐夫的畫入了總督的法眼，這才辦成的吧？要麽就是他的畫價值連城！”
李老四聞言，突然想起了一個細節，就是初時張大戶幫忙說工程時，總督待搭不理的，就連喬慕貴獻上銀票時，總督也是昏昏欲睡，可等自己獻上那幅畫時，總督就瞪大了眼睛，甚而離案鑒賞起來。
李老四想到這裏，心裏一激靈，突然大唿小叫地讓人備馬，也不坐涼轎了，而是快馬加鞭，一溜煙跑出去了。
這裏弄的嶽父等人莫名其妙，都在後頭指畫著說：“你看他，越來越冒失了，這怎能辦成什麽事！”
且說李老四匆匆跑出去，原來他是要趕往運河碼頭，去那幾家書畫店裏問問尚璞書畫的價碼。
其中一家掌櫃的倒也認得他，就是拿鍾馗蒙他做楊貴妃的那個，見他來了，忙問他手頭還有“世外清閑居”的字畫沒？
李老四忙問那些畫在哪？
掌櫃的笑道：“哈哈，好畫哪能存得住？早售罄了！”
李老四納罕，忙問：“真有識貨的嗎？”
掌櫃的說：“世外高人多的是。起初是京城的幾個名家，來閑逛時發現了你留下的寶貝，爭相購買。最後店裏隻好競價出售，一幅鬥方也上漲到了近百兩。幸好我臥室裏掛了一幅長卷，好歹沒叫人發覺。不料突然來了一個大官，說是什麽漕運總督呀還是河道總督，他是聞風而至的，硬說我店裏有‘世外清閑居’的字畫，勒令我全拿出來，可是隻剩了那幅長卷了。他見了，扔下五百兩銀子就拿走了！唉，前頭的一幅長卷，競價時最高才出到了四百兩。哈哈，文人清高，總不如大官闊綽！”
李老四直覺得天旋地轉。他略定了定神，說自己如今後悔了，要贖迴原先的那些畫。
掌櫃的笑著說：“您老該不是說夢話吧？咱們那時一手交銀一手交畫，離櫃概不反悔！今兒漲價了，你也來贖迴，他也來贖迴，那生意還怎麽做？你是癡人說夢呢吧？”
李老四無話可說，隻好失魂落魄地往外走。
後麵掌櫃的還趕著問：“你手頭還有那樣的畫嗎？三百兩一幅長卷！哎……五百兩也行啊，哎，一千兩……”
李老四迴到家裏，殺雞抹脖子的心都有！那些畫，即便鬥方稍便宜些，加上那幅長卷，少說總得一千兩啊！上千的銀子，自己一輩子也賺不來，那本來都是自己的，可是如今……全沒了！
他又想起送給漕運總督的那幅畫，雖是自己從故紙堆裏撿來的，但這樣的畫起碼也要上千兩。這樣說來，這樁生意豈不是自己的大股東了？
唔，——門路是自己這一方的，送的畫也價值不菲！那他喬慕貴有什麽？隻前後搭上了三百兩銀子罷了，還顯得像個金主似的，要利益分成四六開，我四他六！
唉，怪就怪自己有眼無珠，不識貨，拿妹夫的畫當草紙——可也怪妹夫，誰讓他是個默默無聞的草根書生來著！而今才知道，自己其實是個冤大頭、傻老帽，送上去的畫價值上千兩！
想到這裏，他心疼得滴血！
此時他終於知道：自己終究不是塊做生意的料了。
原來，喬廣亨父子為這樁生意也做足了文章，喬慕貴事先專程去淮安住下，彎門盜洞打聽總督的喜好。當他聽說總督喜愛字畫——尤其是“世外清閑居”的字畫後，他心中竊喜，狂奔迴渡口書畫店裏搜尋那樣的字畫，卻一無所獲。
他道上也有朋友，聽人說李老四家裏有，他父子便不動聲色。李老四急著去找張大戶，喬慕貴卻說：“不急不急，聽人說，總督大人這陣子去遊蛇島了，正與許多丹青妙手切磋書畫技藝呢，此時他最惱別人攪擾他的興致了，除非用字畫做敲門磚，才會被接見。”
李老四聽了，怕工程被人搶走了，就不假思索地說：“字畫不值什麽，我也有字畫，可以帶一幅去助興的。”
喬慕貴見他中計，忙說：“張主事那裏的人情花費算我的。”
於是二人先去拜見張大戶，喬慕貴先敬奉了他一百兩紋銀，後經他引薦，這才見到了總督，喬慕貴奉上了二百兩銀票，總督正言也不瞧，直到看了那幅畫，這才喜笑顏開、無可無不可了……
李老四懵懵懂懂的，此番過程他哪裏知曉？
這時知道了“世外清閑居”字畫的價碼，他追悔莫及，急怒攻心，一連在床上躺了兩天，這才無精打采地起來，病歪歪地去找嶽父商量對策。
李老四到嶽父家裏，說了前番經過，又說了妹夫的字畫價格不菲後，大家大為驚異。
喬廣善說：“還有這樣的事？我心底下隻惱他拐了自己的閨女，不得已才把三妮子嫁給了他。後來聽說他三人會畫畫，隻當他們是消遣的呢。誰能料到，他們的字畫竟這麽值錢，這，這真真令人難以置信啊！”
喬金寶拍手叫好，說道：“哎呀，以前咱也沒拿三姐夫當個寶啊？原來他們竟然這麽出名！既然如此，今後咱把他和姐姐供起來好了，吃飽喝足拿毛筆刷幾下子，成千上萬的銀子就嘩嘩地來了，比幹什麽不強？”他卻不知道，他那姐夫和姐姐的脾氣，是非有興致不作的，且最煩別人拿他們的畫作漁利。
老田在一邊聽了說道：“記得姑爺前番曾帶來了兩幅畫，一幅給了喬向廷，一幅留在老爺身邊了，看來也價值不菲嘍。”
喬廣善聽了，欣喜地說：“是呀是呀，平時隻把它扔在牆旮旯裏，醭土落了一層了，待會就把它掛到中堂上去，可別讓老鼠給啃了。”
李老四心道：“凡出手的畫還隻是從他家犄角旮旯撿來的呢，幸好自己留了一手，好畫仍留在自己手裏呢！”想到這裏，又覺得自己仍是最後贏家。
喬金寶突然說道：“可有一點，這事千萬不能張揚出去，免得喬廣亨家裏人知道了‘世外清閑居’的字畫是姐夫他們的，那可就露餡了，因他們隻知道我姐被浸豬籠了。”
喬廣善聽了也忙說：“是呀是呀，這是頂要緊的！喬向廷那裏，也別告訴他很值錢，免得他拿出去炫耀，那可不是玩的！至於賢婿你嘛，——前幾天你曾說河堤工程完工後會有上千兩銀子的收益來，這樣折合起來，算是不賠不賺了，也好罷。再個，抽空我令三姑爺多畫幾幅畫給你，算是對你的補償好了。”
李老四聽了，隻得答應個“是”字。
過了幾天，喬慕貴專程過來拜訪李老四，說工程眼看要開工了，還需招些人手。因李老四是地保，有時公務多，脫不開身，他自己又是個遊走的二郎神，在工地上肯定靠不住的，單靠喬大乖、喬二乖兄弟倆在那裏監工，人手太過單薄。
李老四便以地保的名義寫出招工告示來，孫騾子、劉猴子聽了，因近期喬向廷家的作坊裏布匹積壓、暫且停工了，他倆無工可做，一家老小又等米下鍋，於是報了名，李老四是來者不拒，都派到工地上幹活。
工程動工了，喬慕貴很快就發現了個巧宗兒：按照衙門的諭令，河堤裏外皆用石材，以求一勞永逸之效，朝廷撥款采買的石料，每一塊都文理生動、渾然天成，且大多切割得整整齊齊，用來修宅建院是極好的。
喬慕貴是個慣於投機取巧的人，登時動了剽竊之心，便偷偷與李老四商議。
李老四膽子小，不敢應承，說：“這是砍頭的勾當！”
喬慕貴卻瞧不起他，輕蔑地說：“怪不得你做不成大事呢，所謂‘富貴險中求’。要照你這麽膽小，一輩子也隻能做個任人驅使的地保。”
李老四很慚愧，臉上見了汗。
喬慕貴又給他算賬，說由此可得翻倍的收益。李老四因自己送字畫吃了個啞巴虧，此時也極想加倍撈迴來，在喬慕貴的慫恿之下，便與他同流合汙了。
他倆將喬大乖兄弟倆招來，麵授機宜：白天常歇，夜間施工，將河堤裏麵用枯枝爛葉混和泥巴填充，外麵則覆以薄薄的石材遮擋，而好石材則被偷偷倒賣出去了。
雖有衙門裏的差役間或巡察，然而喬慕貴早買通了內線，每次巡察之前工地上就已偽裝好了。
這樣一來，獲利果然翻倍！
可世上哪有那麽便宜的事？常於火中取栗，必有燒手的一天。他們很快就嚐到了苦頭。
欲知後事如何，且待下文分解。
一個稅吏說：“保長你來的正好，本來要找你幫著斂稅的，卻多日不見你的蹤影，也不知你跑到哪裏高樂去了。今兒見你坐著涼轎，乍一看還以為是位鄉紳呢！看你的神氣勁兒，該不是從哪裏發了財，衣錦還鄉的吧？”
李老四確實覺得自己今非昔比了，因他與喬慕貴合夥攬下了河堤工程。眼下雖未動工，但在他心裏自己已是有錢人了，於是大大咧咧地說：“發財不敢說，去上頭尋了個好生意，完事倒也能進兩個銀子。”
稅吏忙問：“哪上頭？縣裏？州裏？府裏？省裏？”
李老四用大拇指衝腦後比劃著，傲然道：“總督衙門！漕運總督，那可是從一品的大員！”
兩個稅吏一下呆住了，他倆想不到李老四還有這個能耐，素日他不顯山不露水的，今兒是怎麽了？
李老四見他倆似有不信，大聲說：“我有個姻親在漕運衙門裏管事情，我老早就送過晚生帖子的。如今虧他引薦我拜會了總督，這漕帥恰又署理河道的事，便賞了我修河堤的工程。”
兩人聽了，瞬間服服貼貼的了！
李老四打著官腔說道：“這些日子我不在家，兩位差官來鄉下斂稅，我有失迎訝，也沒幫上什麽忙，還望二位寬恕一二。至於這位喬員外嘛，他本是李中堂的門生錢將軍的兄弟，他是奉李中堂的口諭，在鄉梓興辦實業的。照理嘛，有李中堂的關照，應予以免稅的。就是本縣的太爺，也得給他些薄麵。喬老爺子的公事上，縣尊還送來了挽聯呢，這個誰人不知？今兒這稅嘛……”
兩位稅吏先自軟了，點頭哈腰地說：“這真是大水衝了龍王廟，一家人不認一家人了。”
李老四也不待喬向廷同意，便讓李顯、李赫去拿兩卷布來，送給兩位稅吏作跑腿費。
稅吏喜笑顏開，各自接過去，搭在肩上，又拱拱手，笑眯眯地走了。
喬向廷十分感激李老四給自家解了圍，也要送他一卷布，李老四拍拍胸脯，說道：“哈哈，不瞞老弟說，我今後要穿絲綢的！”
說完，坐迴涼轎上去，說聲：“起……”
喬大乖、喬二乖齊齊抬起來。
又說聲：“走……”
兩兄弟齊齊走起來。
李老四隻管愜意地坐在上麵，又翹起了二郎腿，愜意地向嶽父家走去。
李老四意得誌滿地來到嶽父家裏，這時喬廣善正在連廊上喂鳥呢，李老四忙打千兒問安，獻上從淮安帶迴來的土產：一包大閘蟹、一包茶饊。
喬廣善見了禮物，知道他的事情竟然辦成了，便笑嗬嗬地讓他到上房裏落座。
喬金寶與老田也聞聲趕來，獻茶獻煙。
這時李老四卻不抽旱煙了，改抽洋煙。
待大家寒暄已畢，李老四就眉飛色舞地講起此番包攬工程的經過來，嘴裏嘖嘖讚歎說：“老話說的沒錯，城裏有人好做官！如今應說官府有人好辦事——這迴多虧了大姐夫的本家張大戶，由他引薦，輕輕鬆鬆就進了總督衙門。那喬慕貴先獻上了二百兩銀票，嗬嗬，他是不見兔子不撒鷹的，等著有眉目了才肯進獻銀子。我嘛，隻用了一幅畫，就算入股了，輕輕鬆鬆攬下了河堤工程。”
大家十分驚奇，喬廣善問：“什麽畫？”
李老四說：“就是從三妹妹家牆旮旯裏撿來的一張爛畫，我找人裱了一下。”
喬金寶道：“區區二百兩銀子能攬下工程來？誰信！哈，該不會三姐夫的畫入了總督的法眼，這才辦成的吧？要麽就是他的畫價值連城！”
李老四聞言，突然想起了一個細節，就是初時張大戶幫忙說工程時，總督待搭不理的，就連喬慕貴獻上銀票時，總督也是昏昏欲睡，可等自己獻上那幅畫時，總督就瞪大了眼睛，甚而離案鑒賞起來。
李老四想到這裏，心裏一激靈，突然大唿小叫地讓人備馬，也不坐涼轎了，而是快馬加鞭，一溜煙跑出去了。
這裏弄的嶽父等人莫名其妙，都在後頭指畫著說：“你看他，越來越冒失了，這怎能辦成什麽事！”
且說李老四匆匆跑出去，原來他是要趕往運河碼頭，去那幾家書畫店裏問問尚璞書畫的價碼。
其中一家掌櫃的倒也認得他，就是拿鍾馗蒙他做楊貴妃的那個，見他來了，忙問他手頭還有“世外清閑居”的字畫沒？
李老四忙問那些畫在哪？
掌櫃的笑道：“哈哈，好畫哪能存得住？早售罄了！”
李老四納罕，忙問：“真有識貨的嗎？”
掌櫃的說：“世外高人多的是。起初是京城的幾個名家，來閑逛時發現了你留下的寶貝，爭相購買。最後店裏隻好競價出售，一幅鬥方也上漲到了近百兩。幸好我臥室裏掛了一幅長卷，好歹沒叫人發覺。不料突然來了一個大官，說是什麽漕運總督呀還是河道總督，他是聞風而至的，硬說我店裏有‘世外清閑居’的字畫，勒令我全拿出來，可是隻剩了那幅長卷了。他見了，扔下五百兩銀子就拿走了！唉，前頭的一幅長卷，競價時最高才出到了四百兩。哈哈，文人清高，總不如大官闊綽！”
李老四直覺得天旋地轉。他略定了定神，說自己如今後悔了，要贖迴原先的那些畫。
掌櫃的笑著說：“您老該不是說夢話吧？咱們那時一手交銀一手交畫，離櫃概不反悔！今兒漲價了，你也來贖迴，他也來贖迴，那生意還怎麽做？你是癡人說夢呢吧？”
李老四無話可說，隻好失魂落魄地往外走。
後麵掌櫃的還趕著問：“你手頭還有那樣的畫嗎？三百兩一幅長卷！哎……五百兩也行啊，哎，一千兩……”
李老四迴到家裏，殺雞抹脖子的心都有！那些畫，即便鬥方稍便宜些，加上那幅長卷，少說總得一千兩啊！上千的銀子，自己一輩子也賺不來，那本來都是自己的，可是如今……全沒了！
他又想起送給漕運總督的那幅畫，雖是自己從故紙堆裏撿來的，但這樣的畫起碼也要上千兩。這樣說來，這樁生意豈不是自己的大股東了？
唔，——門路是自己這一方的，送的畫也價值不菲！那他喬慕貴有什麽？隻前後搭上了三百兩銀子罷了，還顯得像個金主似的，要利益分成四六開，我四他六！
唉，怪就怪自己有眼無珠，不識貨，拿妹夫的畫當草紙——可也怪妹夫，誰讓他是個默默無聞的草根書生來著！而今才知道，自己其實是個冤大頭、傻老帽，送上去的畫價值上千兩！
想到這裏，他心疼得滴血！
此時他終於知道：自己終究不是塊做生意的料了。
原來，喬廣亨父子為這樁生意也做足了文章，喬慕貴事先專程去淮安住下，彎門盜洞打聽總督的喜好。當他聽說總督喜愛字畫——尤其是“世外清閑居”的字畫後，他心中竊喜，狂奔迴渡口書畫店裏搜尋那樣的字畫，卻一無所獲。
他道上也有朋友，聽人說李老四家裏有，他父子便不動聲色。李老四急著去找張大戶，喬慕貴卻說：“不急不急，聽人說，總督大人這陣子去遊蛇島了，正與許多丹青妙手切磋書畫技藝呢，此時他最惱別人攪擾他的興致了，除非用字畫做敲門磚，才會被接見。”
李老四聽了，怕工程被人搶走了，就不假思索地說：“字畫不值什麽，我也有字畫，可以帶一幅去助興的。”
喬慕貴見他中計，忙說：“張主事那裏的人情花費算我的。”
於是二人先去拜見張大戶，喬慕貴先敬奉了他一百兩紋銀，後經他引薦，這才見到了總督，喬慕貴奉上了二百兩銀票，總督正言也不瞧，直到看了那幅畫，這才喜笑顏開、無可無不可了……
李老四懵懵懂懂的，此番過程他哪裏知曉？
這時知道了“世外清閑居”字畫的價碼，他追悔莫及，急怒攻心，一連在床上躺了兩天，這才無精打采地起來，病歪歪地去找嶽父商量對策。
李老四到嶽父家裏，說了前番經過，又說了妹夫的字畫價格不菲後，大家大為驚異。
喬廣善說：“還有這樣的事？我心底下隻惱他拐了自己的閨女，不得已才把三妮子嫁給了他。後來聽說他三人會畫畫，隻當他們是消遣的呢。誰能料到，他們的字畫竟這麽值錢，這，這真真令人難以置信啊！”
喬金寶拍手叫好，說道：“哎呀，以前咱也沒拿三姐夫當個寶啊？原來他們竟然這麽出名！既然如此，今後咱把他和姐姐供起來好了，吃飽喝足拿毛筆刷幾下子，成千上萬的銀子就嘩嘩地來了，比幹什麽不強？”他卻不知道，他那姐夫和姐姐的脾氣，是非有興致不作的，且最煩別人拿他們的畫作漁利。
老田在一邊聽了說道：“記得姑爺前番曾帶來了兩幅畫，一幅給了喬向廷，一幅留在老爺身邊了，看來也價值不菲嘍。”
喬廣善聽了，欣喜地說：“是呀是呀，平時隻把它扔在牆旮旯裏，醭土落了一層了，待會就把它掛到中堂上去，可別讓老鼠給啃了。”
李老四心道：“凡出手的畫還隻是從他家犄角旮旯撿來的呢，幸好自己留了一手，好畫仍留在自己手裏呢！”想到這裏，又覺得自己仍是最後贏家。
喬金寶突然說道：“可有一點，這事千萬不能張揚出去，免得喬廣亨家裏人知道了‘世外清閑居’的字畫是姐夫他們的，那可就露餡了，因他們隻知道我姐被浸豬籠了。”
喬廣善聽了也忙說：“是呀是呀，這是頂要緊的！喬向廷那裏，也別告訴他很值錢，免得他拿出去炫耀，那可不是玩的！至於賢婿你嘛，——前幾天你曾說河堤工程完工後會有上千兩銀子的收益來，這樣折合起來，算是不賠不賺了，也好罷。再個，抽空我令三姑爺多畫幾幅畫給你，算是對你的補償好了。”
李老四聽了，隻得答應個“是”字。
過了幾天，喬慕貴專程過來拜訪李老四，說工程眼看要開工了，還需招些人手。因李老四是地保，有時公務多，脫不開身，他自己又是個遊走的二郎神，在工地上肯定靠不住的，單靠喬大乖、喬二乖兄弟倆在那裏監工，人手太過單薄。
李老四便以地保的名義寫出招工告示來，孫騾子、劉猴子聽了，因近期喬向廷家的作坊裏布匹積壓、暫且停工了，他倆無工可做，一家老小又等米下鍋，於是報了名，李老四是來者不拒，都派到工地上幹活。
工程動工了，喬慕貴很快就發現了個巧宗兒：按照衙門的諭令，河堤裏外皆用石材，以求一勞永逸之效，朝廷撥款采買的石料，每一塊都文理生動、渾然天成，且大多切割得整整齊齊，用來修宅建院是極好的。
喬慕貴是個慣於投機取巧的人，登時動了剽竊之心，便偷偷與李老四商議。
李老四膽子小，不敢應承，說：“這是砍頭的勾當！”
喬慕貴卻瞧不起他，輕蔑地說：“怪不得你做不成大事呢，所謂‘富貴險中求’。要照你這麽膽小，一輩子也隻能做個任人驅使的地保。”
李老四很慚愧，臉上見了汗。
喬慕貴又給他算賬，說由此可得翻倍的收益。李老四因自己送字畫吃了個啞巴虧，此時也極想加倍撈迴來，在喬慕貴的慫恿之下，便與他同流合汙了。
他倆將喬大乖兄弟倆招來，麵授機宜：白天常歇，夜間施工，將河堤裏麵用枯枝爛葉混和泥巴填充，外麵則覆以薄薄的石材遮擋，而好石材則被偷偷倒賣出去了。
雖有衙門裏的差役間或巡察，然而喬慕貴早買通了內線，每次巡察之前工地上就已偽裝好了。
這樣一來，獲利果然翻倍！
可世上哪有那麽便宜的事？常於火中取栗，必有燒手的一天。他們很快就嚐到了苦頭。
欲知後事如何，且待下文分解。