話說芳菲在耳房裏安慰巧兒，巧兒十分感動，哭得一把鼻涕一把淚的，說：“好妹妹，我想不到你一個千金小姐，心地竟這般好。我一個貧女，出嫁時你過來陪我，迴門時你又來陪我，我也不知道是哪輩子修來的福！”
芳菲看著她說：“姐啊，以後你迴了娘家，我天天過來陪你。我在家裏也孤孤單單的，煩悶的很，以後咱姊妹倆常相伴吧。”
巧兒摟住芳菲的肩，哽咽地說：“我的好妹妹……”
芳菲說的也是實情，自從她姐姐芳華走了以後，她自己在繡樓上也確實孤單。因她那族長爹爹十分看重禮教，常在她跟前誇巧兒賢慧孝順，是遵奉父母之命的典範。他總帶著女兒來看巧兒，就是為的讓她倆說說話，讓她從巧兒身上懂得“在家從父、出嫁從夫”的道理，免得走了她三姐芳華的老路！今兒芳菲見巧兒從婆家迴來，筋疲力盡的，心裏怎能不見哭興悲，格外疼惜她？
芳菲和巧兒說了一會兒話，見她太過憔悴，便抱床被子放在炕頭，讓她靠著閉目養神；她自己則坐在一張圓凳上，輕輕為巧兒梳理頭發。巧兒哪曾享受過這等照料？一時對芳菲無限依戀。
依蓮給巧兒和芳菲送進一壺茶，她說：“唉，不知怎的趕得這麽巧，俺大嬸也感了風寒，渾身滾燙，有氣無力的，還在那裏忙活呢，勸她也不聽。”
巧兒早知道母親患病，見她帶病操勞，也勸了幾次，可她哪閑得下來？
男人們在堂屋裏坐著，孟達禮也不顧渾家的死活，要湯要水的沒個完。
有時依蓮去送，達禮叔還不樂意呢，大聲喊著：“讓你嬸子來送！”把依蓮氣得也不願搭理他了。
依蓮迴到灶房裏，忍不住埋怨了大叔幾句，孟張氏卻說：“這算什麽。這兩天我都病成這樣了，也誤不了他當老爺。每天夜裏他還要我端洗腳水呢，涼了不行，熱了又不行，搓不下灰說我不用心，搓狠了又嫌疼。唉，我就是個受罪的命！有時我說他，有能耐你去買兩個丫鬟來使，幹嘛折騰我？他一瞪眼就罵，‘咱家能是使起丫鬟的人家嗎？要能使起丫鬟，哪輪得到你進門！’唉，嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，多少年了，我就這麽過來的。可誰知養了個乖巧的閨女，又是個苦命人！”
依蓮和三嫂都勸她寬心些，都往好處想。
秋生忙著續茶倒水，又忙著洗酒具、擺餐具。
喬廣善坐在上首的太師椅上，一邊品茶，一邊誇獎孟達禮家是詩禮之家，說：“我進來看到你家中堂上供奉著‘天地君親師’的牌位，就滿心喜歡。其實你還應在兩側貼上對子，你看我家中堂，中間是天地君親師的牌位，右首是文昌天子，左首是褔祿財神，兩邊貼上對聯，上聯是‘忠孝傳家遠’，下聯是‘詩書繼世長’，橫批是‘修善修德’，這樣才算全了，再沒一點失禮的地方。”
孟達禮聽了，忙讓秋生取紙張筆硯來記下。
秋生去自己屋裏找，孟達禮見他取來的是白紙，大怒，罵道：“糊塗東西，你這是記賬呢？還是寫牌位、對子呢？叫你幹點事就喪氣，等我死了你再拿白紙不遲！”
罵得秋生一頭汗，忙又去找紅紙。好在妹子的公事上還剩了半張，隻是有些皺了，他使勁撫平了拿過來。
孟達禮化開了毛筆，恭恭敬敬地寫了，又一疊聲地喚渾家打漿子來，讓秋生當場貼上，這才心滿意足。
一時飯菜擺上來，大家依次落坐，孟達禮頗覺不安，說隻是家常便飯，湯湯水水的，千萬別見笑。
喬廣善道：“老弟說哪裏話？以你的家境，能把閨女的公事辦得那麽大，誰人不誇？今兒又把我等請來，太過客氣了。但我一想，新姑爺貴體康複了，這是閨女的大喜事，擱誰誰不高興？所以我就緊著來了。咱都自家人，你還像模像樣地整席呢，也太過破費了，嗨！”
說得孟達禮淚汪汪的。
女人們自在灶房裏用飯，巧兒跟芳菲都吃得很少，很快又迴閨房了。
堂屋裏又要開水燙酒，又要添菜傳飯。孟張氏發著燒，渾身無力，多虧了有依蓮和喬向寬家的照應著。
堂屋裏又開了一壇酒，正吃得熱鬧呢，忽聽見大門外有人叩門。
秋生忙出來看，隻見一位老成持重的中年人，領著兩位後生，默不作聲地走進院來。
秋生卻認得，那位年長者是舅舅的堂弟，按輩分他應叫他表舅，跟著的也是他們一族的近親。
那位表舅臉色憂鬱，見秋生出來了，忙問：“你爹可在家？”
女人們在灶房裏聽見有人說話，都屏氣靜聽。
秋生忙施禮，說：“在家呢，正在堂屋裏陪客。”讓他們進屋，卻又不進，隻讓孟達禮出來說話。
秋生見他仨臉色凝重，忙把父親叫出來，那兩個後生見孟達禮出來了，都掩麵而泣。
年長者長歎一聲，說：“親家翁，天有不測風雲，你那姑爺，他……他倒頭了。”
孟達禮腦袋裏嗡的一聲，幾乎站不住，秋生忙一把扶住爹爹。
孟達禮定一定心神，曆聲道：“胡說！昨兒不是好好的嗎？還出門送客呢！人明明已經好了，怎麽說倒頭就倒頭呢？”
老者說：“唉，家裏也請先生看了，先生說……那，那是迴光返照！”
孟達禮兩腿一軟，一下跌坐在台階上了。
灶房裏瞬間傳出女人的哭聲，那是孟張氏拍著大腿哭起來。依蓮兩人勸也勸不住，想起可憐的巧兒，忙去耳房看她。
卻見巧兒安靜地坐在坑沿上，臉色蒼白，渾身打顫，淚像斷線的珠子一樣掉下來。
芳菲攥著她的手，低聲對依蓮說：“嫂子，巧姐的手冰涼冰涼的！”
依蓮忙摟過巧兒的頭，讓她靠在自己懷裏，這時巧兒才哇的一聲哭出來，淚水打濕了嫂子的衣襟。
那位長者看孟達禮跌坐在台階上，說道：“親家翁，請節哀。我家兄長說，兒子無後，等著媳婦子迴家摔盆打幡呢！”
秋生扶起爹爹，滿眼噴火，道：“打什麽幡？摔什麽盆？俺妹妹還沒和他圓房呢，做不著這些事！”
他表舅最怕他家說這些話，一時急得臉紅脖子粗，結結巴巴地說道：“這，這，嗨，已經明媒正娶的了，拜完天地又入了洞房，神人共鑒，哪能……哪能說沒圓房呢？”
那兩個後生也說：“前兩天拜堂成親的，今兒俺也照伯父的吩咐，備了馬車來。家裏也擺靈堂了，請新嫂子迴去，不然發不了喪！”
喬廣善眾人也都出來了，一個個立在院子裏哀聲歎氣。
灶房裏孟張氏的哭聲漸漸變得嘶啞起來，大家就這麽僵持著。
卻見耳房的門簾一挑，巧兒走了出來，她望望那位堂叔，又看看爹爹，徑直走到爹爹腳下跪倒，嗑了兩個頭，喊淚說：“爹爹不用作難，孩兒從小就跟您讀列女傳，也認得幾個字，算是個明事理的人。我既然已經出嫁了，生是張家的人，死是張家的鬼，孩兒認命也就是了。現有公婆在堂，原一個是舅舅，一個是舅母，打小疼我一場，還不知道二老在家裏是死是活呢！我怎麽著也得迴去一趟，替他完了這場公事，再隨他去了，也毫無怨言！”
她堂叔聽了，挑起大拇指，讚道：“好一個貞潔烈女！也是我堂兄家門有幸，娶了這麽一房通情達禮的媳婦！”
又衝孟達禮深施一禮，道：“親家翁教女有方，不愧是詩書之家，弟真佩服得五體投地！”
孟達禮聽了這讚揚的話，登時穩住心神，把頭昂了起來，對女兒說：“好孩子，你能說出這麽一番道理來，不枉為父教你這些年，也算光耀我門楣了。俗話說在家從父，出嫁從夫，你隻管去吧。你放心，在吊唁的禮數上，咱家是一點也差不了的，我就是東挪西借，也要去得風風光光。”
巧兒卻道：“我奉勸兩邊老的，他的喪事還是從簡罷，衝喜時都已用盡積蓄了，如今人走了，就不必鋪排了吧。”說完，要去辭別母親，被她爹攔住了，說：“你別去惹她傷心了，你走你的！”
巧兒無奈，又衝灶房磕了頭，跟著那三人出門上了車。
她娘本已哭得體力難支了，見女兒出門，從此就要去守寡了，她突然嘶啞地哭叫著，爬起身來，跌跌撞撞攆出去，想把女兒拽迴來。
巧兒在車裏聽見了，迴頭喊一聲娘，淚如雨傾。
兩個後生不待她下車，趕忙加了幾鞭，馬車一路狂奔，跑出村去了。
巧兒娘拚命地追，卻哪比得馬快，她一跤栽在地上，登時挺直了身子，沒氣了。嚇得依蓮和喬向寬家的忙窩起她的胳膊和腿腕來，舞弄了半天，才稍微有了點氣息，但仍氣若遊絲，秋生把她背迴屋裏去了。
這裏孟達禮又與眾人盤算，如何去吊唁。最後商定，由喬向廷、喬向寬與秋生去。他家賣掉門前的兩顆樹，再去賣麥子，湊夠五吊錢，做為奠儀。
喬向廷阻止他賣麥子，說那是一家人的口糧呢，然後暗自資助了他一些錢，又買了許多吊唁之物。
依蓮和向寬家的也去當架客，一邊一個架著巧兒，以防她傷心過度，體力不支。
第二天大家就去吊喪了。
張家又舉債辦喪事。
巧兒的婆母哭得死去活來，公爹張翁早已病蔫蔫的，這時不得不強撐病體，扶杖裏裏外外照應著。管事的人又不時進來請他拿主張，錢米紙幡，以及白布鼓樂等事，都要他拿主張。
巧兒極盡哀痛之禮儀，頂替兒子守靈，為夫君舉幡招魂，摔盆。
也許是逝者太過年輕的原故罷，巧兒為他守靈時，棚頂上動不動就窸窸窣窣地響，有時還掉下東西來，把巧兒嚇得魂飛魄散。婆母連忙跑進來，緊緊摟住她，她伏在舅媽懷裏痛哭。
舅媽知道委屈兒媳了，一時又痛又急，便拿起笤帚疙瘩，一邊罵著砍頭短命、敗家討債的孽子，一邊到處劈裏啪啦地打了幾迴，這才漸無聲息了。
第二天娘家人來了，巧兒戰驚驚地跟兩位嫂子說了驚魂的一幕。
依蓮又和喬向廷說了，喬向廷便進去找張翁，問他是否願請法師來超度。
張翁知道兒媳受了驚嚇，自然應允。
喬向廷便去觀音禪院請了空大師來，一連誦了七日經，巧兒心中漸覺安寧了些。
張家辦完喪事，張翁實在經受不住喪子之痛，臥病在床，連日不起。
孟達禮家裏也不肅靜，孟張氏的風寒，一日重似一日，請了多少大夫，看了總不見效。
蓋尋常醫家，雖治得了身病，卻治不了心病。
喬向廷兩口子迴家之後，總記掛著巧兒的苦，喬向廷猛然想起一件事來，說道：“說起嬸子和巧兒公爹的病，過幾天青桐弟不還要來嗎？他迴去替咱請師傅去了，那師傅咱又不認得，他必定還要親自送來。等他來了，就讓他去給她公爹瞧瞧，聽說人家都叫他‘小神仙’呢，怎麽個神法，咱也見識見識。”
依蓮聽了，說道：“這麽多年了他不在咱跟前，也不知道他到底神不神。我在娘家時，記得爹爹最拿手的醫術是治瘡，別的倒也一通百通，但看瘡是一絕。我因稍識得幾個字，有時也偷著翻看醫書，但爹爹見了總不喜歡，說陳家的醫術傳男不傳女。後來他見生逢亂世，刀兵四起，不論官吏、兵匪、流民，受傷的人那麽多，隻靠一兩個人哪能治得過來，也就不再有門戶之見了，開始廣收門徒，而且男女不限。可惜那時我已經進你的家門了，不然我也會瞧病。”
喬向廷道：“唉，都怪我，委屈你大老遠來下嫁到我家，耽誤了一位女華佗。不光不能坐館行醫，每天還要洗衣做飯地伺候我，就像精通醫術的白娘子，卻嫁給了一位凡人，害她壓到了雷鋒塔底下，吃盡苦頭。”
依蓮佯怒道：“去，去，你才是長蟲來！俗話說，‘千裏有緣來相會，無緣對麵不相識。’還不知咱倆前世結下了什麽緣呢。前世的事說不清，今世我可要給你做個記號，趕明兒我縫一個紅兜兜，你天天帶著，一時一刻也不準摘下來，來世我好認得這個兜兜，還是非你不嫁。”說得喬向廷紅了眼圈。
依蓮又說：“姻緣前定，真是毫厘不爽，就比如巧兒吧，還沒下生呢，父母就給她指腹為婚了，唉，她在娘肚子裏怎能知道這些事？誰也沒想到，她那相公竟那麽不壯實，和她沒圓房呢就歸西了，閃下她一個未亡人，卻還是個黃花大閨女，多麽可憐人！我也盼著咱兄弟早些來呢，到時好給巧兒一家人去瞧瞧病，好歹除了病根兒，讓那個可憐的妹妹歡喜些兒。”
喬向廷如何又不盼著青桐來呢，一者去給巧兒一家人看病，二者還能帶來能工巧匠呢，自家開織布作坊就有指望了。
欲知後事如何，且待下文分解。
芳菲看著她說：“姐啊，以後你迴了娘家，我天天過來陪你。我在家裏也孤孤單單的，煩悶的很，以後咱姊妹倆常相伴吧。”
巧兒摟住芳菲的肩，哽咽地說：“我的好妹妹……”
芳菲說的也是實情，自從她姐姐芳華走了以後，她自己在繡樓上也確實孤單。因她那族長爹爹十分看重禮教，常在她跟前誇巧兒賢慧孝順，是遵奉父母之命的典範。他總帶著女兒來看巧兒，就是為的讓她倆說說話，讓她從巧兒身上懂得“在家從父、出嫁從夫”的道理，免得走了她三姐芳華的老路！今兒芳菲見巧兒從婆家迴來，筋疲力盡的，心裏怎能不見哭興悲，格外疼惜她？
芳菲和巧兒說了一會兒話，見她太過憔悴，便抱床被子放在炕頭，讓她靠著閉目養神；她自己則坐在一張圓凳上，輕輕為巧兒梳理頭發。巧兒哪曾享受過這等照料？一時對芳菲無限依戀。
依蓮給巧兒和芳菲送進一壺茶，她說：“唉，不知怎的趕得這麽巧，俺大嬸也感了風寒，渾身滾燙，有氣無力的，還在那裏忙活呢，勸她也不聽。”
巧兒早知道母親患病，見她帶病操勞，也勸了幾次，可她哪閑得下來？
男人們在堂屋裏坐著，孟達禮也不顧渾家的死活，要湯要水的沒個完。
有時依蓮去送，達禮叔還不樂意呢，大聲喊著：“讓你嬸子來送！”把依蓮氣得也不願搭理他了。
依蓮迴到灶房裏，忍不住埋怨了大叔幾句，孟張氏卻說：“這算什麽。這兩天我都病成這樣了，也誤不了他當老爺。每天夜裏他還要我端洗腳水呢，涼了不行，熱了又不行，搓不下灰說我不用心，搓狠了又嫌疼。唉，我就是個受罪的命！有時我說他，有能耐你去買兩個丫鬟來使，幹嘛折騰我？他一瞪眼就罵，‘咱家能是使起丫鬟的人家嗎？要能使起丫鬟，哪輪得到你進門！’唉，嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，多少年了，我就這麽過來的。可誰知養了個乖巧的閨女，又是個苦命人！”
依蓮和三嫂都勸她寬心些，都往好處想。
秋生忙著續茶倒水，又忙著洗酒具、擺餐具。
喬廣善坐在上首的太師椅上，一邊品茶，一邊誇獎孟達禮家是詩禮之家，說：“我進來看到你家中堂上供奉著‘天地君親師’的牌位，就滿心喜歡。其實你還應在兩側貼上對子，你看我家中堂，中間是天地君親師的牌位，右首是文昌天子，左首是褔祿財神，兩邊貼上對聯，上聯是‘忠孝傳家遠’，下聯是‘詩書繼世長’，橫批是‘修善修德’，這樣才算全了，再沒一點失禮的地方。”
孟達禮聽了，忙讓秋生取紙張筆硯來記下。
秋生去自己屋裏找，孟達禮見他取來的是白紙，大怒，罵道：“糊塗東西，你這是記賬呢？還是寫牌位、對子呢？叫你幹點事就喪氣，等我死了你再拿白紙不遲！”
罵得秋生一頭汗，忙又去找紅紙。好在妹子的公事上還剩了半張，隻是有些皺了，他使勁撫平了拿過來。
孟達禮化開了毛筆，恭恭敬敬地寫了，又一疊聲地喚渾家打漿子來，讓秋生當場貼上，這才心滿意足。
一時飯菜擺上來，大家依次落坐，孟達禮頗覺不安，說隻是家常便飯，湯湯水水的，千萬別見笑。
喬廣善道：“老弟說哪裏話？以你的家境，能把閨女的公事辦得那麽大，誰人不誇？今兒又把我等請來，太過客氣了。但我一想，新姑爺貴體康複了，這是閨女的大喜事，擱誰誰不高興？所以我就緊著來了。咱都自家人，你還像模像樣地整席呢，也太過破費了，嗨！”
說得孟達禮淚汪汪的。
女人們自在灶房裏用飯，巧兒跟芳菲都吃得很少，很快又迴閨房了。
堂屋裏又要開水燙酒，又要添菜傳飯。孟張氏發著燒，渾身無力，多虧了有依蓮和喬向寬家的照應著。
堂屋裏又開了一壇酒，正吃得熱鬧呢，忽聽見大門外有人叩門。
秋生忙出來看，隻見一位老成持重的中年人，領著兩位後生，默不作聲地走進院來。
秋生卻認得，那位年長者是舅舅的堂弟，按輩分他應叫他表舅，跟著的也是他們一族的近親。
那位表舅臉色憂鬱，見秋生出來了，忙問：“你爹可在家？”
女人們在灶房裏聽見有人說話，都屏氣靜聽。
秋生忙施禮，說：“在家呢，正在堂屋裏陪客。”讓他們進屋，卻又不進，隻讓孟達禮出來說話。
秋生見他仨臉色凝重，忙把父親叫出來，那兩個後生見孟達禮出來了，都掩麵而泣。
年長者長歎一聲，說：“親家翁，天有不測風雲，你那姑爺，他……他倒頭了。”
孟達禮腦袋裏嗡的一聲，幾乎站不住，秋生忙一把扶住爹爹。
孟達禮定一定心神，曆聲道：“胡說！昨兒不是好好的嗎？還出門送客呢！人明明已經好了，怎麽說倒頭就倒頭呢？”
老者說：“唉，家裏也請先生看了，先生說……那，那是迴光返照！”
孟達禮兩腿一軟，一下跌坐在台階上了。
灶房裏瞬間傳出女人的哭聲，那是孟張氏拍著大腿哭起來。依蓮兩人勸也勸不住，想起可憐的巧兒，忙去耳房看她。
卻見巧兒安靜地坐在坑沿上，臉色蒼白，渾身打顫，淚像斷線的珠子一樣掉下來。
芳菲攥著她的手，低聲對依蓮說：“嫂子，巧姐的手冰涼冰涼的！”
依蓮忙摟過巧兒的頭，讓她靠在自己懷裏，這時巧兒才哇的一聲哭出來，淚水打濕了嫂子的衣襟。
那位長者看孟達禮跌坐在台階上，說道：“親家翁，請節哀。我家兄長說，兒子無後，等著媳婦子迴家摔盆打幡呢！”
秋生扶起爹爹，滿眼噴火，道：“打什麽幡？摔什麽盆？俺妹妹還沒和他圓房呢，做不著這些事！”
他表舅最怕他家說這些話，一時急得臉紅脖子粗，結結巴巴地說道：“這，這，嗨，已經明媒正娶的了，拜完天地又入了洞房，神人共鑒，哪能……哪能說沒圓房呢？”
那兩個後生也說：“前兩天拜堂成親的，今兒俺也照伯父的吩咐，備了馬車來。家裏也擺靈堂了，請新嫂子迴去，不然發不了喪！”
喬廣善眾人也都出來了，一個個立在院子裏哀聲歎氣。
灶房裏孟張氏的哭聲漸漸變得嘶啞起來，大家就這麽僵持著。
卻見耳房的門簾一挑，巧兒走了出來，她望望那位堂叔，又看看爹爹，徑直走到爹爹腳下跪倒，嗑了兩個頭，喊淚說：“爹爹不用作難，孩兒從小就跟您讀列女傳，也認得幾個字，算是個明事理的人。我既然已經出嫁了，生是張家的人，死是張家的鬼，孩兒認命也就是了。現有公婆在堂，原一個是舅舅，一個是舅母，打小疼我一場，還不知道二老在家裏是死是活呢！我怎麽著也得迴去一趟，替他完了這場公事，再隨他去了，也毫無怨言！”
她堂叔聽了，挑起大拇指，讚道：“好一個貞潔烈女！也是我堂兄家門有幸，娶了這麽一房通情達禮的媳婦！”
又衝孟達禮深施一禮，道：“親家翁教女有方，不愧是詩書之家，弟真佩服得五體投地！”
孟達禮聽了這讚揚的話，登時穩住心神，把頭昂了起來，對女兒說：“好孩子，你能說出這麽一番道理來，不枉為父教你這些年，也算光耀我門楣了。俗話說在家從父，出嫁從夫，你隻管去吧。你放心，在吊唁的禮數上，咱家是一點也差不了的，我就是東挪西借，也要去得風風光光。”
巧兒卻道：“我奉勸兩邊老的，他的喪事還是從簡罷，衝喜時都已用盡積蓄了，如今人走了，就不必鋪排了吧。”說完，要去辭別母親，被她爹攔住了，說：“你別去惹她傷心了，你走你的！”
巧兒無奈，又衝灶房磕了頭，跟著那三人出門上了車。
她娘本已哭得體力難支了，見女兒出門，從此就要去守寡了，她突然嘶啞地哭叫著，爬起身來，跌跌撞撞攆出去，想把女兒拽迴來。
巧兒在車裏聽見了，迴頭喊一聲娘，淚如雨傾。
兩個後生不待她下車，趕忙加了幾鞭，馬車一路狂奔，跑出村去了。
巧兒娘拚命地追，卻哪比得馬快，她一跤栽在地上，登時挺直了身子，沒氣了。嚇得依蓮和喬向寬家的忙窩起她的胳膊和腿腕來，舞弄了半天，才稍微有了點氣息，但仍氣若遊絲，秋生把她背迴屋裏去了。
這裏孟達禮又與眾人盤算，如何去吊唁。最後商定，由喬向廷、喬向寬與秋生去。他家賣掉門前的兩顆樹，再去賣麥子，湊夠五吊錢，做為奠儀。
喬向廷阻止他賣麥子，說那是一家人的口糧呢，然後暗自資助了他一些錢，又買了許多吊唁之物。
依蓮和向寬家的也去當架客，一邊一個架著巧兒，以防她傷心過度，體力不支。
第二天大家就去吊喪了。
張家又舉債辦喪事。
巧兒的婆母哭得死去活來，公爹張翁早已病蔫蔫的，這時不得不強撐病體，扶杖裏裏外外照應著。管事的人又不時進來請他拿主張，錢米紙幡，以及白布鼓樂等事，都要他拿主張。
巧兒極盡哀痛之禮儀，頂替兒子守靈，為夫君舉幡招魂，摔盆。
也許是逝者太過年輕的原故罷，巧兒為他守靈時，棚頂上動不動就窸窸窣窣地響，有時還掉下東西來，把巧兒嚇得魂飛魄散。婆母連忙跑進來，緊緊摟住她，她伏在舅媽懷裏痛哭。
舅媽知道委屈兒媳了，一時又痛又急，便拿起笤帚疙瘩，一邊罵著砍頭短命、敗家討債的孽子，一邊到處劈裏啪啦地打了幾迴，這才漸無聲息了。
第二天娘家人來了，巧兒戰驚驚地跟兩位嫂子說了驚魂的一幕。
依蓮又和喬向廷說了，喬向廷便進去找張翁，問他是否願請法師來超度。
張翁知道兒媳受了驚嚇，自然應允。
喬向廷便去觀音禪院請了空大師來，一連誦了七日經，巧兒心中漸覺安寧了些。
張家辦完喪事，張翁實在經受不住喪子之痛，臥病在床，連日不起。
孟達禮家裏也不肅靜，孟張氏的風寒，一日重似一日，請了多少大夫，看了總不見效。
蓋尋常醫家，雖治得了身病，卻治不了心病。
喬向廷兩口子迴家之後，總記掛著巧兒的苦，喬向廷猛然想起一件事來，說道：“說起嬸子和巧兒公爹的病，過幾天青桐弟不還要來嗎？他迴去替咱請師傅去了，那師傅咱又不認得，他必定還要親自送來。等他來了，就讓他去給她公爹瞧瞧，聽說人家都叫他‘小神仙’呢，怎麽個神法，咱也見識見識。”
依蓮聽了，說道：“這麽多年了他不在咱跟前，也不知道他到底神不神。我在娘家時，記得爹爹最拿手的醫術是治瘡，別的倒也一通百通，但看瘡是一絕。我因稍識得幾個字，有時也偷著翻看醫書，但爹爹見了總不喜歡，說陳家的醫術傳男不傳女。後來他見生逢亂世，刀兵四起，不論官吏、兵匪、流民，受傷的人那麽多，隻靠一兩個人哪能治得過來，也就不再有門戶之見了，開始廣收門徒，而且男女不限。可惜那時我已經進你的家門了，不然我也會瞧病。”
喬向廷道：“唉，都怪我，委屈你大老遠來下嫁到我家，耽誤了一位女華佗。不光不能坐館行醫，每天還要洗衣做飯地伺候我，就像精通醫術的白娘子，卻嫁給了一位凡人，害她壓到了雷鋒塔底下，吃盡苦頭。”
依蓮佯怒道：“去，去，你才是長蟲來！俗話說，‘千裏有緣來相會，無緣對麵不相識。’還不知咱倆前世結下了什麽緣呢。前世的事說不清，今世我可要給你做個記號，趕明兒我縫一個紅兜兜，你天天帶著，一時一刻也不準摘下來，來世我好認得這個兜兜，還是非你不嫁。”說得喬向廷紅了眼圈。
依蓮又說：“姻緣前定，真是毫厘不爽，就比如巧兒吧，還沒下生呢，父母就給她指腹為婚了，唉，她在娘肚子裏怎能知道這些事？誰也沒想到，她那相公竟那麽不壯實，和她沒圓房呢就歸西了，閃下她一個未亡人，卻還是個黃花大閨女，多麽可憐人！我也盼著咱兄弟早些來呢，到時好給巧兒一家人去瞧瞧病，好歹除了病根兒，讓那個可憐的妹妹歡喜些兒。”
喬向廷如何又不盼著青桐來呢，一者去給巧兒一家人看病，二者還能帶來能工巧匠呢，自家開織布作坊就有指望了。
欲知後事如何，且待下文分解。