話說喬向廷掉進溝裏，連衣服也扯破了，上來後坐在田埂上發呆，嘴裏自言自語地說：“這難不成是天意，告誡我不要開織坊，不然衣服咋會撕破呢？”
青桐推他一把，說道：“哥啊，你咋變得這麽疑神疑鬼的了？不就是摔了一跤嗎，和開織坊有什麽關係？”
喬向廷也笑了，他坦白地說：“自從老父走了之後，我總是相信鬼神。”
他倆來到織布坊裏一看，灰塵積了一指多厚，有的器具上甚而結了蛛網。
喬向廷心疼地說：“這麽多家什，白白閑著，可惜了！”
青桐說：“家什不少，隻是太陳舊了。哥，你開織坊，那可是在和城裏的織布廠爭買賣呢。我出診行醫，走過許多城鎮，也去過幾個大紡織廠給老板瞧病。我看了才曉得，如今許多紡織廠都改用西洋機器，早已不靠手工了。而你這些器具，大多是老物件兒，偶爾織點家用土布倒還行，卻難與大紡織廠裏的機器比；再說，還有很多從海外運進來的洋布呢。你要開織布廠，若想紅紅火火的，和洋人爭買賣，隻怕不那麽容易。”
喬向廷點點頭，說自己早有耳聞。
兩人迴到家裏，依蓮見當家的衣裳撕破了，吃了一驚，忙問咋了。青桐告訴了一遍，依蓮不放心，又仔細查看他身上有沒有傷口，見確沒摔傷，這才寬心。
晚飯時，喬向廷吃得很少，隻喝悶酒。
青桐知道姐夫是揪心織坊的事，勸道：“哥不必為織坊的事過於勞神，雖則今非昔比，世事艱難，但俗話說的好：‘車到山前必有路’，‘船到橋頭自然直。’你鐵了心要開織坊，咱也有開工的法子。”
喬向廷兩眼盯著他，盼他這時能變成諸葛亮、劉伯溫，為自己指點迷津。
青桐接著說：“先是本金，你家到底有多少本錢？”
依蓮說：“不瞞兄弟說，俺一家省吃儉用的，這些年倒也攢下一些銀兩，都埋在影壁牆後頭了。”
青桐心裏高興，說：“好好，有這樣的家私，開作坊有底了。我臨來時，咱爹娘還擔心你倆手頭緊，讓我帶來了一百兩銀子，那就添作本錢好了。”
說完，起身去包裹裏取出兩張銀票來，遞給姐夫。
喬向廷看時，原來是福順錢莊裏的銀票，那可是大票號，信用足！喬向廷拿著銀票，暗自感慨——自從與陳家攀親，家裏的積蓄大半是嶽父家饋贈的；今兒又帶了一百兩銀子，這可不是小數，足夠小康之家一年的花費了。他鼻翼忽閃了幾下，眼淚就要奪眶而出，忙低頭喝酒，讓淚水落到了黑瓷碗裏。
青桐問姐姐：“你家窖藏的銀子，要都挖出來，大概有多少啊？”
依蓮也弄不清準數，看看喬向廷。
喬向廷說：“總共藏了三次，每次五兩重的銀錠子兩三個，最多的一次埋了四個。開油坊時也沒動著這些銀子，修修補補就開起來了。”
青桐兩手一攤，說道：“嗨，我以為得成百上千銀子呢，原來隻有區區幾十兩。想要開織坊，這哪能夠？”
他又裏裏外外打量了一下這廳堂和院落，說：“外頭看著姐姐家挺闊綽的，怎麽就沒攢下多少底柵？這些年是田裏不收啊？還是六畜不旺啊？”
喬向廷道：“因我家的田多是從鄉親手裏買的，他們賣給我又租迴去種。嗨，都鄉裏鄉親的，定的租子也不能太高嘍。再加上田稅一年比一年多，都著落在我身上，這麽著所剩就不多了。除了田裏的收成，圈裏的牲口下了崽兒，有時也趕出去賣，但厘稅也不輕，多少見兩個錢罷了；後來大多讓佃農們牽了去養著，為的是他們使著方便。我這麽著也是為了大家都有口飯吃，就跟你說的開油坊的道理差不多。說實話，這些年能在鄉下撐起門麵，起屋建院、買田置地，多虧了你那邊來送錢……”
青桐恍然大悟地說：“我曉得了，哥是個心善的人，收人家的少，給人家的多，又加上憐老惜弱的，哪能攢下太多的錢財？唔，不妨，等我迴去和爹娘說說，再給你們送些銀子過來，開織坊怎麽著也得湊個三五百兩銀子，那樣還不定夠呢？”
依蓮聽了，吐吐舌頭說：“親娘哎，開個作坊，要搭進去這麽多銀子？眼見得整個家當都填在裏頭了，可別賠嘍！——那可就竹籃打水一場空了。”
喬向廷聽了這些話，一時也躊躇起來。
青桐卻懂得姐夫的心思，他骨子裏是個“開弓沒有迴頭箭”的人，雖然有顧慮，但織坊總要開的，便說道：“咱既然打定了主意，一路往前奔就是了！錢的事哥姐不用發愁。嗯，錢還是小事，我向你推薦一個人，隻要他肯出山，哈哈，保管咱織坊就能順風順水開起來！”
喬向廷聽了，一拱手，道：“你這家夥，咋不早說，我正愁著找不著能人呢！快說，他是誰？在哪？”
青桐笑而不答，隻說：“你問我姐，她該知道！”
依蓮卻一臉茫然。
青桐說道：“想當年咱寄住在姨奶奶家裏時，她曾說有個遠房侄子，姓曹，祖上曾在江寧織造府當大師傅，傳到他這一輩仍是紡織能手。當年江寧織造府出事時，曹家受牽連，官府硬逼著他指認江寧織造的罪證，他是寧死不背主的，因而被流放到寧古塔與披甲人為奴，幸而遇著朝庭大赦，便又迴江南謀生了。如今哥要是把他請來，憑他的手藝和見識，何愁生意不火？”
依蓮也一下迴過神來，大悟似的說：“哎呀，我真是個婦道人家，見識短淺，怎麽把這茬兒給忘了呢？嗯嗯，要他肯來，咱保準能弄成，也不怕洋人的什麽機器了！”
喬向廷忙問：“這師傅在哪呢，我三顧茅廬也要把他請了來！”
青桐道：“聽說他舉家在江南，還得迴去問姨奶奶。嗯，明早我就啟程，等著請了曹師傅來，你跟他麵談。”
喬向廷說：“這哪成？還是我去請，三顧茅廬……”
青桐道：“有姨姥爺呢，他比你麵子大。”
喬向廷大喜過望，便讓依蓮喊魏嫂重整菜肴，把老魏也請進來，大家一醉方休。
當天夜裏，喬向廷做了許多怪夢，一會兒夢見織女下凡，來幫他家紡線了；一會又夢見黃道婆複活了，在他家安身立命，帶活了周邊那麽多紡織廠，連喬向寬家的染坊也跟著沾光了。然而也有許多光怪陸離的人和事，似乎有搗亂的壞人，又有行俠仗義的壯士，一會兒哭，一會兒笑的。
好容易醒過來，把他累夠嗆，起身又覺得喝多了酒，不敢動。
第二天早飯後，喬向廷喝了兩碗蛋湯，肚裏有食了，才不那麽難受了，走路也有勁了。
青桐見姐夫身體無礙，便要返程。外麵車把式套好了馬車，老魏把一壇壇的豆油和香油裝上車，還有魏嫂醃製的小菜，以及依蓮為父母做的棉鞋、棉襪，青桐把隨身帶的藥箱也放到車上。
喬向廷見了他的藥箱，心中一動，一下想起了巧兒丈夫的病來，心想既然內弟精通醫術，何不讓他出診去瞧一瞧呢？不過，那可就耽誤他的行程了，也貽誤他給自家找工匠師傅。
他一想起工匠師傅，又心如潮湧起來。他知道一個作坊的成敗，關鍵在於工匠，比如油坊裏的師傅匠人們，一個個手藝是那麽的精湛，品行又是那麽的端正，與自己很對脾氣，因而主雇之間的合作是那麽的默契，他對於油坊裏的事根本不操心，隻一個老魏就管得十分周全。
但不知內弟給推薦的這個師傅是何等樣人，聽內弟的口吻，他在手藝上自是沒的說，他家祖祖輩輩做紡織，而且供職於江寧織造府，那可是內務府在江南設置的織造衙門，專供奉於內庭的。這麽說來，他豈不是天下一等一的技師了！隻是怕自已家裏的灣淺，擱不下這條大龍呢！
他甚而又想，人家是見過大世麵的人，能耐大，脾氣肯定也大，到時來到這裏，桀驁不馴也是有的，自家可得小心著點兒，可別觸犯了人家，真要合不來，那可麻煩了。
他正胡思亂想著呢，老魏和魏嫂已收拾好了東西，青桐正與姐姐話別，這時老遠看見孟達禮的兒子秋生走來了，他暗想：“嗨，有些事真是邪門，想什麽就來什麽。我正想讓孩他舅給他妹夫瞧病的事呢，這不，說曹操曹操就到，他來了。”
秋生喜滋滋地叫聲哥嫂，又大聲說：“大喜了，大喜了！”
喬向廷兩口子正不知喜從何來，秋生忙說：“是我家妹子大喜。昨兒我去舅舅家接她迴門，見我那妹婿的病體大有好轉，臨來時他還拄著杖送出門外呢，——你去送親時可是親眼見過的，他一整天昏沉沉的，哪裏支得住頭？沒想到娶媳婦衝喜，還真管用！這不，起來炕了，還能送客人出門呢，您說是不是大喜呀？”
喬向廷兩口子聽了，喜上眉梢。
依蓮合掌道：“阿彌陀佛，謝天謝地，總算沒坑了咱家妹子。”
喬向廷說：“‘吉人自有天相。’咱妹妹心地純善，哪能就遭那樣的厄運？”
青桐不知所以然，在一旁漠然地看著，忽然問姐夫一句：“你哪來的妹妹？”
喬向廷笑了，指著秋生說：“說的是他妹妹，俺們是莊鄉，親戚連親戚，論及起來他妹妹就是我妹妹。”
依蓮笑著說：“哎吆吆，兄弟你是沒見。他那個妹妹，就跟天上的仙女兒一樣，又水靈，又文靜。前兩天我過去陪她時，剛好族長家的四小姐也在那裏，當時她倆肩並肩地坐著，就像兩根水蔥兒一樣，把我眼讒的喲！當時我就想，要是我家兄弟能娶這麽好的媳婦，那我娘家門上可就增光添彩了！”
一句話說得青桐羞紅了臉。
秋生不禁上下打量了青桐兩眼，問：“這是哪裏來的貴客？”
喬向廷趕緊引見，秋生道：“噢，原來是知己親戚，怪不得這麽麵善！嗯，哥的兄弟，自然也是我的兄弟了。”忙與他見禮。
秋生又讚道：“好俊的後生，還真有點像嫂子呢，這麽清秀！唉，真要是像嫂子說的那樣，那該多好啊，可我妹妹哪有這福氣？盼隻盼她那癆病丈夫快些好了，俺家也就算燒高香了。”
依蓮說：“俗話說，病來如山倒，病去如抽絲。甭著急，慢慢來，好事還在後頭哩！”
秋生躬身施一禮，說：“謝謝嫂子的吉言！”
青桐忍不住問：“你家妹婿他怎麽了？”
秋生便把來龍去脈告訴了一遍。
青桐是個心思縝密的人，又精通醫道，這樣的病人他見得多了，不禁皺了皺眉頭，剛想說什麽，卻見姐姐總是道喜，秋生也滿臉喜色，他便閉了嘴，終不忍心說出那句話！
青桐上了車，喬向廷要老魏去送一程，青桐不讓，叫車把式一揚鞭，一溜煙跑出村外去了。
喬向廷送走了青桐，這裏秋生又說，他家中午置酒，請大家過去說說話，並再三囑咐：“哥嫂可要賞光啊！”
喬向廷心裏高興，大聲說：“這是天大的喜事，當然要去！”
迴家後，依蓮周身收拾了一下，便早早過去了。
喬向廷迴家少坐，讓老魏拎了兩壇酒，自己提了兩壇豆油，和他一塊送到孟達禮家裏去了。
孟家的門上為女兒送路時貼的紅對聯還嶄新呢，影壁牆上的大紅囍字也格外醒目。孟達禮老兩口看到喬向廷拎的禮物，頓時紅了眼圈，——原來，他家遵照親家的吩咐，大操大辦，不光花光了家裏的積蓄，還拉了不少饑荒，隻是不好外道，打落了牙往肚子裏咽罷了。喬向廷帶了禮物來，他倆豈不感動？
不多一會兒，喬向寬兩口子來了，他女人見依蓮正和孟張氏在灶房裏做飯，也忙進去幫忙。孟張氏悄悄告訴她倆：“唉，我的巧兒啊，好可憐的閨女！自嫁到婆家，女婿就一直昏睡在炕上，她為了照料他，幾天幾夜沒合眼，連衣襟都還沒解過呢，把個閨女熬得吆……唉，迴來看看，她都精瘦了！”說完，嘩嘩地流淚。
依蓮和三嫂一邊安慰她，一邊也禁不住掉淚。
後來喬廣善也帶著芳菲來了。
芳菲忙去耳房裏看巧兒，——巧兒本來也在廚屋裏幹活來著，依蓮來了後見她穿著新人的衣裳，就說：“妹子你快放下，你已是張家的人了，迴到娘家就是客，不然張家人知道了可不依俺！”說得巧兒羞紅了臉。她娘也催她迴房歇著，她才擦擦手，迴到閨房裏歇著。
芳菲來見了巧兒，心中不覺一震，才短短的幾天，就見她形銷骨立的。
芳菲認定她在婆家肯定受了委曲，不禁聯想到了自己，還不知將來找個什麽人家呢？女孩家孤身住在婆家，受委屈是必然的！巧兒的這個婆家就更不用說了，夫君一直不省人事，連個說話的人都沒有！一想到這裏，正是物傷其類，她的眼淚早落下來了。
芳菲這個大戶人家的小姐竟這麽憐惜巧兒，實在讓人費解，——也許冥冥之中自有安排，她倆以後會有天大淵源呢！
欲知後事如何，且待下文分解。
青桐推他一把，說道：“哥啊，你咋變得這麽疑神疑鬼的了？不就是摔了一跤嗎，和開織坊有什麽關係？”
喬向廷也笑了，他坦白地說：“自從老父走了之後，我總是相信鬼神。”
他倆來到織布坊裏一看，灰塵積了一指多厚，有的器具上甚而結了蛛網。
喬向廷心疼地說：“這麽多家什，白白閑著，可惜了！”
青桐說：“家什不少，隻是太陳舊了。哥，你開織坊，那可是在和城裏的織布廠爭買賣呢。我出診行醫，走過許多城鎮，也去過幾個大紡織廠給老板瞧病。我看了才曉得，如今許多紡織廠都改用西洋機器，早已不靠手工了。而你這些器具，大多是老物件兒，偶爾織點家用土布倒還行，卻難與大紡織廠裏的機器比；再說，還有很多從海外運進來的洋布呢。你要開織布廠，若想紅紅火火的，和洋人爭買賣，隻怕不那麽容易。”
喬向廷點點頭，說自己早有耳聞。
兩人迴到家裏，依蓮見當家的衣裳撕破了，吃了一驚，忙問咋了。青桐告訴了一遍，依蓮不放心，又仔細查看他身上有沒有傷口，見確沒摔傷，這才寬心。
晚飯時，喬向廷吃得很少，隻喝悶酒。
青桐知道姐夫是揪心織坊的事，勸道：“哥不必為織坊的事過於勞神，雖則今非昔比，世事艱難，但俗話說的好：‘車到山前必有路’，‘船到橋頭自然直。’你鐵了心要開織坊，咱也有開工的法子。”
喬向廷兩眼盯著他，盼他這時能變成諸葛亮、劉伯溫，為自己指點迷津。
青桐接著說：“先是本金，你家到底有多少本錢？”
依蓮說：“不瞞兄弟說，俺一家省吃儉用的，這些年倒也攢下一些銀兩，都埋在影壁牆後頭了。”
青桐心裏高興，說：“好好，有這樣的家私，開作坊有底了。我臨來時，咱爹娘還擔心你倆手頭緊，讓我帶來了一百兩銀子，那就添作本錢好了。”
說完，起身去包裹裏取出兩張銀票來，遞給姐夫。
喬向廷看時，原來是福順錢莊裏的銀票，那可是大票號，信用足！喬向廷拿著銀票，暗自感慨——自從與陳家攀親，家裏的積蓄大半是嶽父家饋贈的；今兒又帶了一百兩銀子，這可不是小數，足夠小康之家一年的花費了。他鼻翼忽閃了幾下，眼淚就要奪眶而出，忙低頭喝酒，讓淚水落到了黑瓷碗裏。
青桐問姐姐：“你家窖藏的銀子，要都挖出來，大概有多少啊？”
依蓮也弄不清準數，看看喬向廷。
喬向廷說：“總共藏了三次，每次五兩重的銀錠子兩三個，最多的一次埋了四個。開油坊時也沒動著這些銀子，修修補補就開起來了。”
青桐兩手一攤，說道：“嗨，我以為得成百上千銀子呢，原來隻有區區幾十兩。想要開織坊，這哪能夠？”
他又裏裏外外打量了一下這廳堂和院落，說：“外頭看著姐姐家挺闊綽的，怎麽就沒攢下多少底柵？這些年是田裏不收啊？還是六畜不旺啊？”
喬向廷道：“因我家的田多是從鄉親手裏買的，他們賣給我又租迴去種。嗨，都鄉裏鄉親的，定的租子也不能太高嘍。再加上田稅一年比一年多，都著落在我身上，這麽著所剩就不多了。除了田裏的收成，圈裏的牲口下了崽兒，有時也趕出去賣，但厘稅也不輕，多少見兩個錢罷了；後來大多讓佃農們牽了去養著，為的是他們使著方便。我這麽著也是為了大家都有口飯吃，就跟你說的開油坊的道理差不多。說實話，這些年能在鄉下撐起門麵，起屋建院、買田置地，多虧了你那邊來送錢……”
青桐恍然大悟地說：“我曉得了，哥是個心善的人，收人家的少，給人家的多，又加上憐老惜弱的，哪能攢下太多的錢財？唔，不妨，等我迴去和爹娘說說，再給你們送些銀子過來，開織坊怎麽著也得湊個三五百兩銀子，那樣還不定夠呢？”
依蓮聽了，吐吐舌頭說：“親娘哎，開個作坊，要搭進去這麽多銀子？眼見得整個家當都填在裏頭了，可別賠嘍！——那可就竹籃打水一場空了。”
喬向廷聽了這些話，一時也躊躇起來。
青桐卻懂得姐夫的心思，他骨子裏是個“開弓沒有迴頭箭”的人，雖然有顧慮，但織坊總要開的，便說道：“咱既然打定了主意，一路往前奔就是了！錢的事哥姐不用發愁。嗯，錢還是小事，我向你推薦一個人，隻要他肯出山，哈哈，保管咱織坊就能順風順水開起來！”
喬向廷聽了，一拱手，道：“你這家夥，咋不早說，我正愁著找不著能人呢！快說，他是誰？在哪？”
青桐笑而不答，隻說：“你問我姐，她該知道！”
依蓮卻一臉茫然。
青桐說道：“想當年咱寄住在姨奶奶家裏時，她曾說有個遠房侄子，姓曹，祖上曾在江寧織造府當大師傅，傳到他這一輩仍是紡織能手。當年江寧織造府出事時，曹家受牽連，官府硬逼著他指認江寧織造的罪證，他是寧死不背主的，因而被流放到寧古塔與披甲人為奴，幸而遇著朝庭大赦，便又迴江南謀生了。如今哥要是把他請來，憑他的手藝和見識，何愁生意不火？”
依蓮也一下迴過神來，大悟似的說：“哎呀，我真是個婦道人家，見識短淺，怎麽把這茬兒給忘了呢？嗯嗯，要他肯來，咱保準能弄成，也不怕洋人的什麽機器了！”
喬向廷忙問：“這師傅在哪呢，我三顧茅廬也要把他請了來！”
青桐道：“聽說他舉家在江南，還得迴去問姨奶奶。嗯，明早我就啟程，等著請了曹師傅來，你跟他麵談。”
喬向廷說：“這哪成？還是我去請，三顧茅廬……”
青桐道：“有姨姥爺呢，他比你麵子大。”
喬向廷大喜過望，便讓依蓮喊魏嫂重整菜肴，把老魏也請進來，大家一醉方休。
當天夜裏，喬向廷做了許多怪夢，一會兒夢見織女下凡，來幫他家紡線了；一會又夢見黃道婆複活了，在他家安身立命，帶活了周邊那麽多紡織廠，連喬向寬家的染坊也跟著沾光了。然而也有許多光怪陸離的人和事，似乎有搗亂的壞人，又有行俠仗義的壯士，一會兒哭，一會兒笑的。
好容易醒過來，把他累夠嗆，起身又覺得喝多了酒，不敢動。
第二天早飯後，喬向廷喝了兩碗蛋湯，肚裏有食了，才不那麽難受了，走路也有勁了。
青桐見姐夫身體無礙，便要返程。外麵車把式套好了馬車，老魏把一壇壇的豆油和香油裝上車，還有魏嫂醃製的小菜，以及依蓮為父母做的棉鞋、棉襪，青桐把隨身帶的藥箱也放到車上。
喬向廷見了他的藥箱，心中一動，一下想起了巧兒丈夫的病來，心想既然內弟精通醫術，何不讓他出診去瞧一瞧呢？不過，那可就耽誤他的行程了，也貽誤他給自家找工匠師傅。
他一想起工匠師傅，又心如潮湧起來。他知道一個作坊的成敗，關鍵在於工匠，比如油坊裏的師傅匠人們，一個個手藝是那麽的精湛，品行又是那麽的端正，與自己很對脾氣，因而主雇之間的合作是那麽的默契，他對於油坊裏的事根本不操心，隻一個老魏就管得十分周全。
但不知內弟給推薦的這個師傅是何等樣人，聽內弟的口吻，他在手藝上自是沒的說，他家祖祖輩輩做紡織，而且供職於江寧織造府，那可是內務府在江南設置的織造衙門，專供奉於內庭的。這麽說來，他豈不是天下一等一的技師了！隻是怕自已家裏的灣淺，擱不下這條大龍呢！
他甚而又想，人家是見過大世麵的人，能耐大，脾氣肯定也大，到時來到這裏，桀驁不馴也是有的，自家可得小心著點兒，可別觸犯了人家，真要合不來，那可麻煩了。
他正胡思亂想著呢，老魏和魏嫂已收拾好了東西，青桐正與姐姐話別，這時老遠看見孟達禮的兒子秋生走來了，他暗想：“嗨，有些事真是邪門，想什麽就來什麽。我正想讓孩他舅給他妹夫瞧病的事呢，這不，說曹操曹操就到，他來了。”
秋生喜滋滋地叫聲哥嫂，又大聲說：“大喜了，大喜了！”
喬向廷兩口子正不知喜從何來，秋生忙說：“是我家妹子大喜。昨兒我去舅舅家接她迴門，見我那妹婿的病體大有好轉，臨來時他還拄著杖送出門外呢，——你去送親時可是親眼見過的，他一整天昏沉沉的，哪裏支得住頭？沒想到娶媳婦衝喜，還真管用！這不，起來炕了，還能送客人出門呢，您說是不是大喜呀？”
喬向廷兩口子聽了，喜上眉梢。
依蓮合掌道：“阿彌陀佛，謝天謝地，總算沒坑了咱家妹子。”
喬向廷說：“‘吉人自有天相。’咱妹妹心地純善，哪能就遭那樣的厄運？”
青桐不知所以然，在一旁漠然地看著，忽然問姐夫一句：“你哪來的妹妹？”
喬向廷笑了，指著秋生說：“說的是他妹妹，俺們是莊鄉，親戚連親戚，論及起來他妹妹就是我妹妹。”
依蓮笑著說：“哎吆吆，兄弟你是沒見。他那個妹妹，就跟天上的仙女兒一樣，又水靈，又文靜。前兩天我過去陪她時，剛好族長家的四小姐也在那裏，當時她倆肩並肩地坐著，就像兩根水蔥兒一樣，把我眼讒的喲！當時我就想，要是我家兄弟能娶這麽好的媳婦，那我娘家門上可就增光添彩了！”
一句話說得青桐羞紅了臉。
秋生不禁上下打量了青桐兩眼，問：“這是哪裏來的貴客？”
喬向廷趕緊引見，秋生道：“噢，原來是知己親戚，怪不得這麽麵善！嗯，哥的兄弟，自然也是我的兄弟了。”忙與他見禮。
秋生又讚道：“好俊的後生，還真有點像嫂子呢，這麽清秀！唉，真要是像嫂子說的那樣，那該多好啊，可我妹妹哪有這福氣？盼隻盼她那癆病丈夫快些好了，俺家也就算燒高香了。”
依蓮說：“俗話說，病來如山倒，病去如抽絲。甭著急，慢慢來，好事還在後頭哩！”
秋生躬身施一禮，說：“謝謝嫂子的吉言！”
青桐忍不住問：“你家妹婿他怎麽了？”
秋生便把來龍去脈告訴了一遍。
青桐是個心思縝密的人，又精通醫道，這樣的病人他見得多了，不禁皺了皺眉頭，剛想說什麽，卻見姐姐總是道喜，秋生也滿臉喜色，他便閉了嘴，終不忍心說出那句話！
青桐上了車，喬向廷要老魏去送一程，青桐不讓，叫車把式一揚鞭，一溜煙跑出村外去了。
喬向廷送走了青桐，這裏秋生又說，他家中午置酒，請大家過去說說話，並再三囑咐：“哥嫂可要賞光啊！”
喬向廷心裏高興，大聲說：“這是天大的喜事，當然要去！”
迴家後，依蓮周身收拾了一下，便早早過去了。
喬向廷迴家少坐，讓老魏拎了兩壇酒，自己提了兩壇豆油，和他一塊送到孟達禮家裏去了。
孟家的門上為女兒送路時貼的紅對聯還嶄新呢，影壁牆上的大紅囍字也格外醒目。孟達禮老兩口看到喬向廷拎的禮物，頓時紅了眼圈，——原來，他家遵照親家的吩咐，大操大辦，不光花光了家裏的積蓄，還拉了不少饑荒，隻是不好外道，打落了牙往肚子裏咽罷了。喬向廷帶了禮物來，他倆豈不感動？
不多一會兒，喬向寬兩口子來了，他女人見依蓮正和孟張氏在灶房裏做飯，也忙進去幫忙。孟張氏悄悄告訴她倆：“唉，我的巧兒啊，好可憐的閨女！自嫁到婆家，女婿就一直昏睡在炕上，她為了照料他，幾天幾夜沒合眼，連衣襟都還沒解過呢，把個閨女熬得吆……唉，迴來看看，她都精瘦了！”說完，嘩嘩地流淚。
依蓮和三嫂一邊安慰她，一邊也禁不住掉淚。
後來喬廣善也帶著芳菲來了。
芳菲忙去耳房裏看巧兒，——巧兒本來也在廚屋裏幹活來著，依蓮來了後見她穿著新人的衣裳，就說：“妹子你快放下，你已是張家的人了，迴到娘家就是客，不然張家人知道了可不依俺！”說得巧兒羞紅了臉。她娘也催她迴房歇著，她才擦擦手，迴到閨房裏歇著。
芳菲來見了巧兒，心中不覺一震，才短短的幾天，就見她形銷骨立的。
芳菲認定她在婆家肯定受了委曲，不禁聯想到了自己，還不知將來找個什麽人家呢？女孩家孤身住在婆家，受委屈是必然的！巧兒的這個婆家就更不用說了，夫君一直不省人事，連個說話的人都沒有！一想到這裏，正是物傷其類，她的眼淚早落下來了。
芳菲這個大戶人家的小姐竟這麽憐惜巧兒，實在讓人費解，——也許冥冥之中自有安排，她倆以後會有天大淵源呢！
欲知後事如何，且待下文分解。