且說喬向廷夫妻自送巧兒出嫁後，都忽忽不樂，老是牽掛著巧兒相公的病體，怕他闖不過那一關，讓她年輕守寡，那就可真坑了她了——那麽好的一個女孩兒，擱誰不惋惜？
喬向廷常待在閑置的作坊發呆，迴家也是悶悶的，話也說得少了。依戀怕他愁悶，便東家長西家短地說些閑話，引著他說話。
在與妻子的閑聊中，喬向廷漸漸又說到了自家開作坊的事來，依蓮忙迴裏屋拿出一封信，揚了揚說：“這是走鏢的今兒送來的，我爹寄信來說，他還是不放心咱這邊的事，過幾天就打發我兄弟過來看看。如今桐兒也長大了，整天在外頭行醫，也有見識，等他來了，你哥倆好好盤算盤算。”
喬向廷聽了心裏高興，他很喜歡這個內弟，不僅長得帥氣，而且聰明伶俐、心地純善，他每次來了，都對老人彬彬有禮，對孩子更是親熱，孩子們都跟他親得了不得。喬向廷想：“他從南邊過來，如今洋貨也多從南邊運進來，他應該知道些這裏頭的道道兒。嗯，等他來了再說！”想到這裏，他心裏放下了什麽似的。
第二天，喬向廷讓老魏提著點心，專程去拜訪油坊裏原來的師傅，說要聘請他迴去。那師傅四十歲掛零，在家賦閑多時了，自家又沒地，眼見著坐吃山空，老婆子喋喋不休地嘮叨個不停，他耳朵裏都要起繭子了。今見新東家又來相請，加上喬慕貴也托人來說，不再拘禁他了，他忙收拾了家夥什兒，跟著新東家來油坊了。
師傅又列了個清單，將以往誠實肯幹的夥計列出了好幾個，喬向廷便讓老魏去請。大家巴不得來做工呢，應聲就到。
油坊外麵是晾曬場，久不開張，已是雜草叢生了，院內有石碾、風車。老魏去開了作坊門，隻見迎麵是一張古老的台案，上麵供著一個牌位，寫著黑虎爺。靠台案擺著三把油錘、一排黑瓷油碗，還有木龍榨、榔槌、篩子、爐灶、油簍等，靜靜著主人的到來。
工匠師傅進門，檢視了一遍，大都能用，隻是木龍榨有幾處榫口鬆動了，他和夥計們很快拾掇利落了，舂樁也打磨得放光。
喬向廷打發老魏去集上買了幾掛鞭炮，掛在晾曬場外的棗樹上，劈裏啪啦放了又放，引得大家都來看，這就算是開張了。
師傅說：“還沒擺香案呢，當年老東家亨爺開工時，那可要敬天地鬼神的。”
喬向廷笑了笑，說道：“天地鬼神，都在自家的心裏裝著呢，隻要心裏頭沒鬼，誠心實意做生意，生意能不好嗎？”
師傅又說：“那麽油坊的祖師爺，總該拜一拜吧？”
喬向廷倒是很新奇，忙問：“誰是祖師爺？”
大師傅一指台案上的牌位說：“那不寫著了嘛，黑虎爺。”
老魏也問：“黑虎爺是誰？”
師傅說：“黑虎爺就是尉遲恭，他是唐朝的開國大將。”
喬向廷笑了笑，說道：“他不是門神嗎？咋又跑到油坊裏當起祖師爺來了？”
師傅也不知就裏，思忖了一下說：“他是門神不假，大概門神看家，覺得家裏最貴重的東西是油，也就保護著油不被偷，慢慢成了油坊的神了吧。”
大家都笑一笑，覺得倒也有理。
喬向廷便要老魏家去叫依蓮和魏嫂來，擺上香案拜一拜。
師傅連忙阻攔，說道：“使不得，使不得。女人不可以進油坊，這也是老祖宗留下來的規矩。”
老魏一瞪眼，問：“咋了？”
師傅道：“不咋，規矩就是規矩！”
老魏嘟囔一聲：“哪來這麽多規矩！”
夥計們解釋道：“不是規矩多，以後做起工來你就知道了，晾曬翻料、鐵鍋炒熟、熱鍋蒸製、大錘槌打等等，都需要壯勞力，嗬嗬，一個個汗毛露水的，半光著個身子。”
喬向廷聽了，笑著說：“沒想到這小小油坊，講究還挺多呢。”
師傅說：“可不咋的，還有一些忌諱呢，——穿靴子的不準進，戴孝的不準進。穿靴子的大概怕他偷油，戴孝的不吉利。”
喬向廷道：“這才剛剛開張，夥計們還沒揮汗如雨呢，女人進來也不妨事，誰願意進就進吧。”
於是老魏去叫了依蓮和魏嫂來，排了香案，獻上祭品，眾人都拜了，自然心安。
油坊紅紅火火地開起來了。師傅工藝精湛，夥計勤謹能幹，不論豆子、芝麻還是蓖麻、菜籽等，相比別的油坊就是出油多、油質好、味道香，一時招攬了遠近不少人家前來榨油。
喬向廷是每日必到油坊的，老魏忙完地裏的農活，也是天天到油坊裏幫忙。主仆二人雖然辛苦勞累，心裏卻十分欣慰快意。
這天晌午，喬向廷正走在去油坊的路上，老遠看到一乘馬車往村裏來了，他本能地知道，那一準是他內弟陳青桐來了，因為本村住戶出門都騎驢騾，要麽坐驢車，很少有套馬車的。
這時青桐己長成了一個十七八歲的小夥子了，他秉承了家族儒雅的氣質，清秀灑脫，英氣逼人；又加上學了一身家傳的醫術，人都稱他為“小神仙”呢。他除了坐館行醫以外，還常外出巡診，走南闖北，頗有見識。
他此番來姐姐家探親，也是一路行醫，惠及沿途百姓。
喬向廷立住腳，等待馬車臨近，尚未停穩，青桐就跳下車來。他見了姐夫，忙躬身施禮，喬向廷見他風塵仆仆的樣子，心疼地說：“這才迴去了幾天啊？大老遠地又巴巴地跑迴來。路上幹嘛走這樣急？看看嘴唇幹的。你不會住店打個尖兒呀！”
青桐笑笑，說道：“誰耐煩住店吃喝？我帶著幹糧呢，在路上對付一口就行。就這樣還住了好幾次的店呢，白耽誤功夫。”
那趕車的苦笑著說：“我的老天，統共住了兩迴店，總是天不亮就叫起人家起床趕路，除非路上有看病的，才算歇歇腳，馬都累瘦了。”
青桐笑著說：“你別不知足了，路上你總躲進車裏睡覺，我替你趕車，我倒是長了本事了，學會當車把式了呢。”
說得車夫也笑了。
喬向廷問了嶽父母的安，然後領著內弟迴家。依蓮見了很高興，和魏嫂一會兒倒茶，一會兒遞瓜果，一時不知怎麽招待他才好了。
春草聽說舅舅來了，就抱著妹妹夏葉跑到上房裏來見禮，還沒說幾句話，就讓喬向廷趕迴後院學紡紗去了。
晌午，喬載德和魏鐵擔放學迴來，他倆見了舅舅，也親熱得不得了，一邊一個偎著他，問東問西地沒個完。
午飯時，一家人陪青桐在上房裏用膳，依蓮開了一壇好酒，又叫了老魏來，讓他哥仨對飲。
飯後，喬向廷照例點上一袋旱煙，巴嗒巴嗒抽著。
喬載德趁舅舅在跟前，就和魏鐵擔嘀嘀咕咕的，不想去學堂了，喬向廷卻一瞪眼：“敢？”他弟兄倆忙低了眉眼，灰溜溜地上學去了。
原來，近些日子，喬向廷不光對載德要求很嚴，對鐵擔的學業也管得嚴厲起來，他下意識地把他也當成自己的兒子了，有時和人聊天時，他張嘴閉嘴就說：我那倆兒子如何如何。說的多了，人家也就知道他另一個兒子是魏鐵擔了。
老魏去油坊裏忙活去了，喬向廷抽著煙陪青桐拉呱，他又說起想開織布作坊的事來。
青桐因與父母都牽掛著這邊，這才風塵仆仆地趕來探視，今見姐夫已開始盤算著開作坊了，知道他已從喪親的陰影裏走出來了，便不再說路上準備好的勸慰他的話了，隨之也就說起開織布坊的事來，道：“哥在鄉下，衣食無憂，過著神仙般的日子，想是雞犬相聞之間，也有點靜極思動了。嗯，盤算著做點事情，也未嚐不是一件好事。隻是，如今世道不同了，官府處處設卡，苛捐雜稅多如牛毛，什麽事情也不好做。”
喬向廷猛吸一口煙，說：“話雖如此，但人家能做的，咱也能做！”
陳青桐知道姐夫是個執著的人，便說：“那好，隻要哥下定了決心，那咱就隻管咬牙趟出一條路就是了。開作坊也好，做生意也好，我覺得無非這麽幾條：一是要誠信，以誠待人，這樣才會贏得人心，生意也才能長久；二是手藝要精，工匠師傅的手藝就是咱家的招牌；三是本錢要足，沒有充足的本錢是玩不轉的。”
喬向廷聽了他的話，點頭說道：“兄弟說的是。如今我家的油坊已經開起來了，工匠師傅的手藝也還不錯，雇的夥計也挺能幹。哈哈，一開張就把周邊幾個油坊擠兌得夠嗆。”
依蓮在旁聽了，憂心忡忡地看了丈夫一眼，張了張嘴，欲說不說。
青桐說：“恭喜恭喜！油坊開業，大吉大利，這實在是一件大喜事！隻是小弟有一點愚見，不知當講不當講？”
喬向廷還沉浸在喜悅之中，笑容滿麵地說道：“兄弟有話盡管說就是。”
青桐道：“我的意思是，可否把油價漲一漲。”
喬向廷一下收了笑臉，驚訝地問：“兄弟，剛才你還說作生意要講誠信呢，怎麽生意一好，你就想坐地漲價啊？你是給人榨油呢，還是榨人家的錢財呢？”
青桐說道：“哥稍安勿躁，聽我把話說完。我覺得哥油坊的生意既然那麽火爆，手藝必有獨到之處。既然咱家有過硬的手藝，對於那些嘴刁的富戶來說，他吃慣了這一口，再貴些也無妨，哪怕咱搬到深山裏，他也會聞著味找去的，漲了價也誤不了他來打油；無非是那些尋常百姓家，他貪圖便宜，隻到周邊那些小油坊裏去打油罷了。這樣一來呢，咱有富人的生意做著，留些生意給那些小油坊，大家互不擠兌，都有飯吃。雖則咱的生意看似少了些，但價格漲上去，收益也少不了多少。再說，即便咱家收益稍減，家裏又不差這一碗飯吃，又何必一家獨大，把人家擠兌到絕路上去呢？”
喬向廷聽了，怔在那裏了，想不到這小兄弟竟有這般胸襟，不由得對他刮目相看；依蓮也忙點頭，說這是一件積陰德的事。
兄弟倆又閑聊了一會兒，喬向廷便說領他去油坊裏看看。
兩人信步從街頭走過，路人見了有叫東家的、有叫員外的，也有叫掌櫃的，喬向廷覺得臉上有光彩，微笑點頭致意。青桐見了這情景，很欣慰，暗替姐夫、姐姐高興。
快到油坊時，老遠就聞到一股油香，特別是壓榨的芝麻香，更是沁人心脾。
兩人一進院門，工匠們見了，都跟東家打招唿。喬向廷向眾人引薦了青桐，大家都叫“舅爺”。見禮已畢，喬向廷便當眾宣布了漲價的事。眾人不解，尤其老魏，他正給大師傅打下手呢，聽了這話，忙勸東家三思而後行。喬向廷也不和他爭辯，隻是微笑著對工匠們說：“生意寧可少一些，大家都輕輕快快的，工錢照發。”
眾人見東家主意已定，也不好再說什麽。
後來大家才曉得此舉的高明，——周邊的油坊一家也沒被擠兌趴下，喬向廷還被推舉為油行的會長了呢；那官府包稅的差役，也將本鄉榨油稅的份額分攤，從不獨獨為難他這一家，這是後話，不提。
從油坊出來，喬向廷又領著青桐去看織布坊。開織坊是喬向廷最操心的事，因南方紡織業盛於北方，故而他執意領著青桐去看作坊裏那些家什兒，希望他能指點一二。
去織坊有一條近道，是田埂間的羊腸小路，途經一條小壑，上麵搭著獨木橋。喬向廷上橋引路，他總擔心青桐腳下有閃失，不住地迴頭叮囑他小心，卻忘了自家的腳下，一腳踩空，噗通一聲跌下去了。
溝雖不深，但他的衣裳被木枝刮住，撕了個大口子。
青桐嚇了一跳，趕緊拉姐夫上來。
喬向廷哈哈大笑，說聲：“光顧迴頭說話了，忘了腳下。”
青桐忙為他整理衣裳，問摔壞了沒有？
喬向廷倒沒覺著疼，但他看著衣裳被撕破的大口子，陷入了沉思，喃喃自語：“這難不成是天意，告誡我不要開織坊，不然衣服咋會撕破呢？”
說完，他坐在田埂上發起呆來。
欲知後事如何，且待下文分解。
喬向廷常待在閑置的作坊發呆，迴家也是悶悶的，話也說得少了。依戀怕他愁悶，便東家長西家短地說些閑話，引著他說話。
在與妻子的閑聊中，喬向廷漸漸又說到了自家開作坊的事來，依蓮忙迴裏屋拿出一封信，揚了揚說：“這是走鏢的今兒送來的，我爹寄信來說，他還是不放心咱這邊的事，過幾天就打發我兄弟過來看看。如今桐兒也長大了，整天在外頭行醫，也有見識，等他來了，你哥倆好好盤算盤算。”
喬向廷聽了心裏高興，他很喜歡這個內弟，不僅長得帥氣，而且聰明伶俐、心地純善，他每次來了，都對老人彬彬有禮，對孩子更是親熱，孩子們都跟他親得了不得。喬向廷想：“他從南邊過來，如今洋貨也多從南邊運進來，他應該知道些這裏頭的道道兒。嗯，等他來了再說！”想到這裏，他心裏放下了什麽似的。
第二天，喬向廷讓老魏提著點心，專程去拜訪油坊裏原來的師傅，說要聘請他迴去。那師傅四十歲掛零，在家賦閑多時了，自家又沒地，眼見著坐吃山空，老婆子喋喋不休地嘮叨個不停，他耳朵裏都要起繭子了。今見新東家又來相請，加上喬慕貴也托人來說，不再拘禁他了，他忙收拾了家夥什兒，跟著新東家來油坊了。
師傅又列了個清單，將以往誠實肯幹的夥計列出了好幾個，喬向廷便讓老魏去請。大家巴不得來做工呢，應聲就到。
油坊外麵是晾曬場，久不開張，已是雜草叢生了，院內有石碾、風車。老魏去開了作坊門，隻見迎麵是一張古老的台案，上麵供著一個牌位，寫著黑虎爺。靠台案擺著三把油錘、一排黑瓷油碗，還有木龍榨、榔槌、篩子、爐灶、油簍等，靜靜著主人的到來。
工匠師傅進門，檢視了一遍，大都能用，隻是木龍榨有幾處榫口鬆動了，他和夥計們很快拾掇利落了，舂樁也打磨得放光。
喬向廷打發老魏去集上買了幾掛鞭炮，掛在晾曬場外的棗樹上，劈裏啪啦放了又放，引得大家都來看，這就算是開張了。
師傅說：“還沒擺香案呢，當年老東家亨爺開工時，那可要敬天地鬼神的。”
喬向廷笑了笑，說道：“天地鬼神，都在自家的心裏裝著呢，隻要心裏頭沒鬼，誠心實意做生意，生意能不好嗎？”
師傅又說：“那麽油坊的祖師爺，總該拜一拜吧？”
喬向廷倒是很新奇，忙問：“誰是祖師爺？”
大師傅一指台案上的牌位說：“那不寫著了嘛，黑虎爺。”
老魏也問：“黑虎爺是誰？”
師傅說：“黑虎爺就是尉遲恭，他是唐朝的開國大將。”
喬向廷笑了笑，說道：“他不是門神嗎？咋又跑到油坊裏當起祖師爺來了？”
師傅也不知就裏，思忖了一下說：“他是門神不假，大概門神看家，覺得家裏最貴重的東西是油，也就保護著油不被偷，慢慢成了油坊的神了吧。”
大家都笑一笑，覺得倒也有理。
喬向廷便要老魏家去叫依蓮和魏嫂來，擺上香案拜一拜。
師傅連忙阻攔，說道：“使不得，使不得。女人不可以進油坊，這也是老祖宗留下來的規矩。”
老魏一瞪眼，問：“咋了？”
師傅道：“不咋，規矩就是規矩！”
老魏嘟囔一聲：“哪來這麽多規矩！”
夥計們解釋道：“不是規矩多，以後做起工來你就知道了，晾曬翻料、鐵鍋炒熟、熱鍋蒸製、大錘槌打等等，都需要壯勞力，嗬嗬，一個個汗毛露水的，半光著個身子。”
喬向廷聽了，笑著說：“沒想到這小小油坊，講究還挺多呢。”
師傅說：“可不咋的，還有一些忌諱呢，——穿靴子的不準進，戴孝的不準進。穿靴子的大概怕他偷油，戴孝的不吉利。”
喬向廷道：“這才剛剛開張，夥計們還沒揮汗如雨呢，女人進來也不妨事，誰願意進就進吧。”
於是老魏去叫了依蓮和魏嫂來，排了香案，獻上祭品，眾人都拜了，自然心安。
油坊紅紅火火地開起來了。師傅工藝精湛，夥計勤謹能幹，不論豆子、芝麻還是蓖麻、菜籽等，相比別的油坊就是出油多、油質好、味道香，一時招攬了遠近不少人家前來榨油。
喬向廷是每日必到油坊的，老魏忙完地裏的農活，也是天天到油坊裏幫忙。主仆二人雖然辛苦勞累，心裏卻十分欣慰快意。
這天晌午，喬向廷正走在去油坊的路上，老遠看到一乘馬車往村裏來了，他本能地知道，那一準是他內弟陳青桐來了，因為本村住戶出門都騎驢騾，要麽坐驢車，很少有套馬車的。
這時青桐己長成了一個十七八歲的小夥子了，他秉承了家族儒雅的氣質，清秀灑脫，英氣逼人；又加上學了一身家傳的醫術，人都稱他為“小神仙”呢。他除了坐館行醫以外，還常外出巡診，走南闖北，頗有見識。
他此番來姐姐家探親，也是一路行醫，惠及沿途百姓。
喬向廷立住腳，等待馬車臨近，尚未停穩，青桐就跳下車來。他見了姐夫，忙躬身施禮，喬向廷見他風塵仆仆的樣子，心疼地說：“這才迴去了幾天啊？大老遠地又巴巴地跑迴來。路上幹嘛走這樣急？看看嘴唇幹的。你不會住店打個尖兒呀！”
青桐笑笑，說道：“誰耐煩住店吃喝？我帶著幹糧呢，在路上對付一口就行。就這樣還住了好幾次的店呢，白耽誤功夫。”
那趕車的苦笑著說：“我的老天，統共住了兩迴店，總是天不亮就叫起人家起床趕路，除非路上有看病的，才算歇歇腳，馬都累瘦了。”
青桐笑著說：“你別不知足了，路上你總躲進車裏睡覺，我替你趕車，我倒是長了本事了，學會當車把式了呢。”
說得車夫也笑了。
喬向廷問了嶽父母的安，然後領著內弟迴家。依蓮見了很高興，和魏嫂一會兒倒茶，一會兒遞瓜果，一時不知怎麽招待他才好了。
春草聽說舅舅來了，就抱著妹妹夏葉跑到上房裏來見禮，還沒說幾句話，就讓喬向廷趕迴後院學紡紗去了。
晌午，喬載德和魏鐵擔放學迴來，他倆見了舅舅，也親熱得不得了，一邊一個偎著他，問東問西地沒個完。
午飯時，一家人陪青桐在上房裏用膳，依蓮開了一壇好酒，又叫了老魏來，讓他哥仨對飲。
飯後，喬向廷照例點上一袋旱煙，巴嗒巴嗒抽著。
喬載德趁舅舅在跟前，就和魏鐵擔嘀嘀咕咕的，不想去學堂了，喬向廷卻一瞪眼：“敢？”他弟兄倆忙低了眉眼，灰溜溜地上學去了。
原來，近些日子，喬向廷不光對載德要求很嚴，對鐵擔的學業也管得嚴厲起來，他下意識地把他也當成自己的兒子了，有時和人聊天時，他張嘴閉嘴就說：我那倆兒子如何如何。說的多了，人家也就知道他另一個兒子是魏鐵擔了。
老魏去油坊裏忙活去了，喬向廷抽著煙陪青桐拉呱，他又說起想開織布作坊的事來。
青桐因與父母都牽掛著這邊，這才風塵仆仆地趕來探視，今見姐夫已開始盤算著開作坊了，知道他已從喪親的陰影裏走出來了，便不再說路上準備好的勸慰他的話了，隨之也就說起開織布坊的事來，道：“哥在鄉下，衣食無憂，過著神仙般的日子，想是雞犬相聞之間，也有點靜極思動了。嗯，盤算著做點事情，也未嚐不是一件好事。隻是，如今世道不同了，官府處處設卡，苛捐雜稅多如牛毛，什麽事情也不好做。”
喬向廷猛吸一口煙，說：“話雖如此，但人家能做的，咱也能做！”
陳青桐知道姐夫是個執著的人，便說：“那好，隻要哥下定了決心，那咱就隻管咬牙趟出一條路就是了。開作坊也好，做生意也好，我覺得無非這麽幾條：一是要誠信，以誠待人，這樣才會贏得人心，生意也才能長久；二是手藝要精，工匠師傅的手藝就是咱家的招牌；三是本錢要足，沒有充足的本錢是玩不轉的。”
喬向廷聽了他的話，點頭說道：“兄弟說的是。如今我家的油坊已經開起來了，工匠師傅的手藝也還不錯，雇的夥計也挺能幹。哈哈，一開張就把周邊幾個油坊擠兌得夠嗆。”
依蓮在旁聽了，憂心忡忡地看了丈夫一眼，張了張嘴，欲說不說。
青桐說：“恭喜恭喜！油坊開業，大吉大利，這實在是一件大喜事！隻是小弟有一點愚見，不知當講不當講？”
喬向廷還沉浸在喜悅之中，笑容滿麵地說道：“兄弟有話盡管說就是。”
青桐道：“我的意思是，可否把油價漲一漲。”
喬向廷一下收了笑臉，驚訝地問：“兄弟，剛才你還說作生意要講誠信呢，怎麽生意一好，你就想坐地漲價啊？你是給人榨油呢，還是榨人家的錢財呢？”
青桐說道：“哥稍安勿躁，聽我把話說完。我覺得哥油坊的生意既然那麽火爆，手藝必有獨到之處。既然咱家有過硬的手藝，對於那些嘴刁的富戶來說，他吃慣了這一口，再貴些也無妨，哪怕咱搬到深山裏，他也會聞著味找去的，漲了價也誤不了他來打油；無非是那些尋常百姓家，他貪圖便宜，隻到周邊那些小油坊裏去打油罷了。這樣一來呢，咱有富人的生意做著，留些生意給那些小油坊，大家互不擠兌，都有飯吃。雖則咱的生意看似少了些，但價格漲上去，收益也少不了多少。再說，即便咱家收益稍減，家裏又不差這一碗飯吃，又何必一家獨大，把人家擠兌到絕路上去呢？”
喬向廷聽了，怔在那裏了，想不到這小兄弟竟有這般胸襟，不由得對他刮目相看；依蓮也忙點頭，說這是一件積陰德的事。
兄弟倆又閑聊了一會兒，喬向廷便說領他去油坊裏看看。
兩人信步從街頭走過，路人見了有叫東家的、有叫員外的，也有叫掌櫃的，喬向廷覺得臉上有光彩，微笑點頭致意。青桐見了這情景，很欣慰，暗替姐夫、姐姐高興。
快到油坊時，老遠就聞到一股油香，特別是壓榨的芝麻香，更是沁人心脾。
兩人一進院門，工匠們見了，都跟東家打招唿。喬向廷向眾人引薦了青桐，大家都叫“舅爺”。見禮已畢，喬向廷便當眾宣布了漲價的事。眾人不解，尤其老魏，他正給大師傅打下手呢，聽了這話，忙勸東家三思而後行。喬向廷也不和他爭辯，隻是微笑著對工匠們說：“生意寧可少一些，大家都輕輕快快的，工錢照發。”
眾人見東家主意已定，也不好再說什麽。
後來大家才曉得此舉的高明，——周邊的油坊一家也沒被擠兌趴下，喬向廷還被推舉為油行的會長了呢；那官府包稅的差役，也將本鄉榨油稅的份額分攤，從不獨獨為難他這一家，這是後話，不提。
從油坊出來，喬向廷又領著青桐去看織布坊。開織坊是喬向廷最操心的事，因南方紡織業盛於北方，故而他執意領著青桐去看作坊裏那些家什兒，希望他能指點一二。
去織坊有一條近道，是田埂間的羊腸小路，途經一條小壑，上麵搭著獨木橋。喬向廷上橋引路，他總擔心青桐腳下有閃失，不住地迴頭叮囑他小心，卻忘了自家的腳下，一腳踩空，噗通一聲跌下去了。
溝雖不深，但他的衣裳被木枝刮住，撕了個大口子。
青桐嚇了一跳，趕緊拉姐夫上來。
喬向廷哈哈大笑，說聲：“光顧迴頭說話了，忘了腳下。”
青桐忙為他整理衣裳，問摔壞了沒有？
喬向廷倒沒覺著疼，但他看著衣裳被撕破的大口子，陷入了沉思，喃喃自語：“這難不成是天意，告誡我不要開織坊，不然衣服咋會撕破呢？”
說完，他坐在田埂上發起呆來。
欲知後事如何，且待下文分解。