話說尚璞打發學生去催酒菜，待酒肆裏兩個夥計各挑著一副擔子來了，芳華和倩兒取出菜肴，在後院石桌上擺放整齊，讓尚公任去前麵喚兩個馬弁也來就餐。
尚璞居中坐了主位，再三請李老四上座，地保老爺此時哪敢居上？口口聲聲請千總大人上座。
一個馬弁道：“什麽千總？李大人已表奏他為參將了，在這裏坐的，是位懷揣黃馬褂的將軍！”
李老四聽了，大吃一驚，又重新趴下給錢易磕頭。
錢易和尚璞見狀，都哈哈大笑起來。
錢易拉他起來，說道：“什麽將軍士卒的？你我都是患難的兄弟！”
又對那個馬弁說：“以後不準拿這些虛名唬人，參將也隻是個差事罷了，沒的惹人恥笑！”
又對李老四說：“還和以前那樣才好，不然弟兄們就都生分了！”
然後向尚璞拱拱手，說：“恩師不必在意，弟子師承於您，若不是您的調教，哪有我的今日？”
尚璞卻並不驚訝，因他早已料定錢易必有一番造化的，就微笑著說：“賢弟的胸襟抱負，愚兄如今算是領教了。隻憑著‘以身許國’這一條，弟也會前途無量的！”
眾人舉杯祝賀錢將軍榮升之喜，李老四激動得兩手顫抖，他甩甩長辮子，鎮定了一下，雙手用力捧杯，高舉起來，誇張地昂起了頭，滿飲一大杯，卻不小心嗆著了嗓子，前仰後合地咳嗽起來。
大家看了他的窘相，又忍不住齊聲大笑。
尚璞看似文弱，實則十分擅飲，他常說：“自古聖賢多寂寞，唯有飲者留其名。”每飲至半酣，便意氣風發，喜發議論。今日與高徒重逢，又見他仕途順暢，格外高興。待一壇酒告罄，尚璞微醺，遂拍案議論道：“我輩今日在此痛飲，十分快意。然而外麵的世道，卻未免令人感到窒息。君不見夷人憑借堅船利炮，恫嚇朝廷，我泱泱大國，將至山河破碎。可億兆子民，兀自昏昏噩噩，渾然不覺。你等既為官身，就應知曉內外，取長補短，且將所思所悟，推之於眾。不然，我族類何以自立自強？”
李老四說道：“嗯，這話說的沒錯，洋鬼子的洋槍洋炮，太他媽厲害了。聽官府裏人說，即使聖祖爺的紅衣大炮，也抵不住洋人的鋼板火炮，一個炮彈楔下來，一片瓦舍就沒了。想我天朝上國，穩居世界中心，如今卻被外國人騎在脖子上拉屎，真是太他媽媽的了！”
尚璞說道：“你也該醒醒了，什麽穩居世界中心？我要說如今這世上強國林立，我華夏隻居於東方一隅，你信不信？嗨，不光咱不居於中心，其實咱腳下的地根本就沒個中心，它其實是個圓球的，像個西瓜在模樣，無依無靠地漂浮在空中，你信不信？”
李老四聞所未聞，跳起來，指天畫地地喊：“兄弟你少說瘋話。你道我沒長眼睛嗎？咱腳下的地明明是一馬平川，你咋硬說它是個圓的呢？即便是圓的，你卻又說它漂浮在空中，那我們豈不是頭朝下、腳朝上了？哎呀媽呀，稍不留神就掉下去了！我操，我想吐，原本沒喝醉，讓你這麽一說，就想吐！”
錢易聽了，哈哈大笑，說道：“地保老爺小心了，要不先拿根繩子把你拴樹上，防止掉下去沒影兒了。唔唔，若是掉到月亮上還倒罷了，自有嫦娥接著；若是掉到太陽上呢，那豈不燒成了灰了？”
一句話說得李老四不自在起來。
尚璞笑道：“嗬嗬，你別奚落他了。你從軍這麽多年，你該知道腳下的地是圓的？”
錢易道：“我雖讀書不多，但淮軍裏聘了許多洋人充當洋槍教練，我聽他們說，有個叫麥加倫的人，從一個叫什麽牙的小國去航海旅行，他照著一個方向一直走，最後又迴到了起點。打那起，人們才知道腳下的地是圓的。我還聽洋人說，地球確實漂浮在空中，它圍著太陽轉，太陽才是中心呢，這叫做‘日心說’。而咱們天天見太陽從東邊升起，又在西邊落下，覺得它是在圍著咱地球轉，所以咱叫‘地心說’。然而最終還是人家說得對，這太陽的起落，原來是地球自轉的緣故。我雖然心裏萬難接受，可時間久了，也硬讓自己相信了。”
李老四聽了，一跺腳，罵道：“他奶奶的，明明是太陽東起西落，洋鬼子卻瞪眼說瞎話！唉，有什麽辦法呢？人家有洋槍洋炮呀，誰拳頭硬，誰就說了算。”
尚璞飲盡一杯酒，說道：“嗯，這話倒也有理，自古弱國無外交。”又對錢易說：“你在軍中，務必謹記，無論大國小國，不隻看它有無堅船利炮，隻要它擅於革故鼎新，就不可小覷它。哦，我曾去城裏買過一部書，嗬嗬，真真是好書，我隻看了一遍，便覺如醍醐灌頂一般，待我取來。”說完，他健步迴房取書。
等他迴來，錢易看那封麵上，赫然印著：《海國圖誌》。
尚璞錢易說：“這部書囊括了世上海陸各國常識，裏麵宣揚‘師夷長技以製夷’的主張，喚醒多少有識之士！愚兄今日就贈與你，望你於閑暇之時翻閱，或有所裨益。”
錢易連聲稱謝。尚璞又說：“諸國之中，尤要參詳一下東瀛倭國。他本是我華夏屬國，亦一撮爾島國，國情本與我國類似，不料近年革故鼎新，突飛猛進，已今非昔比。該國自古就有狼子野心，擄掠成性，不可不防。”
錢易說：“恩師所慮極是，弟子記下了。如今曾大帥、李大人等人也興辦洋務，學著造洋槍洋炮呢。隻是朝野上下，時時有人掣肘，難以放開手腳。我曾聽李大人說，他曾上折子籌建電報局，朝中就有許多達官貴人阻擋，說什麽電線杆子插在地下，會破了聖朝的風水。我還聽人說，洋人曾送給西太後一輛燒油的洋車，跑起來飛快。太後也很喜歡，可是等坐車時才發現，那駕車的車夫卻是坐在她前麵的，屁股衝著她，老大的不敬！太後因此惱了，硬要人家撤換公使，幸而被身邊的大太監給勸住了。”
李老四聽了，哧哧地笑起來，說道：“她坐在後麵，是怕那人放屁！”
大家也笑起來。
李老四猛然看見那兩個馬弁，自知失言，連忙捂住自己的嘴巴。
錢易說道：“他倆乃我親信，不必起疑。”李老四聽了，這才放心。
尚璞高聲道：“怕什麽，在這僻宅私第，談些世間奇聞軼事，難道還要三緘其口嗎？須知防人之口，甚於防川！”
李老四說：“須防著隔牆有耳。”
尚璞說：“這書院妙就妙在獨門獨院，遠離塵煙。我這幾十個學生，也都是厚道人家的子弟，從不多事生非。我也曾想教些新學，然後學董老大不願意，隻說要孩子們讀聖賢書，做八股文，將來取士入仕，謀個正途。唉，每日尋章摘句，循誦習傳，講得我也幹噦了。想我華夏煌煌數千年文明，須取其精華，去其糟粕。精華者，諸如‘孔曰成仁、孟曰取義’，‘仁義禮智信、溫良恭儉讓、孝悌忠廉勇’，‘尚和合、求大同’等等，這類浩然正氣，實我華夏立世之根基，萬世不易；其糟粕者，諸如愚忠愚孝、奴性十足、八股取士、因循守舊等等，這類弊端陋俗，何以賴之開民智？今後唯有秉持華夏文明之底蘊，吐故納新，推行新學，才能得一線生機。我欲效法賢弟，為國為民，盡我綿薄之力，此生碌碌，非我所願！”
錢易道：“恩師既然有倡導新學之意，莫如等我迴到軍中，央求彭大帥給這裏的學道修書一封，薦您到黌門去做個先生如何？那裏麵有許多庠生，國學底子深厚，他若再學了新學，口口相傳，必能廣開民智。”
李老四鼓掌稱妙，忙端起酒杯，要敬連襟一杯，說：“常言道‘朝裏有人好做官’，隻要錢將軍操心，妹婿即刻就能高升了！”
尚璞苦笑道：“嗬嗬，總還是離不開高升二字，我又不是去做官。”錢易點頭稱是，說道：“如今朝廷起用的大員，皆是曾帥、左公、李大人這樣經世致用的能臣，上天降下這麽多文曲星來，匡時濟世，若假以時日，中興有望！”
尚璞對錢易說：“賢弟莫怪我說，你道你家李大人與曾大帥等人效仿洋人造船造槍造炮，便是強國之策嗎？非也！這好比乞丐穿了新袍去做客，內裏還是乞丐。其實強國之策，總還在開民智，唯此我華夏才能自立於環宇，長盛不衰。”
錢易點頭稱是，笑著說道：“民智是要開的。不過說起開民智，咱們的那位曾大帥，少時腦袋卻愚笨的很呢，他也隻是位大器晚成的人吧。軍中都流傳一個笑話，曾帥也認可的。據說，他年少時，有個賊藏在他書房的梁上，想等他睡著後下來偷點東西。不料他一遍遍背一篇文章，讀到深夜還背不過。小偷實在忍不住了，便跳下來說：‘你這人真笨，我在梁上聽你讀都背過了，你卻仍背不過，天下還有比你更笨的讀書人嗎？’曾大帥深為詫異，一時竟也顧不上怪他做賊，就讓他背一遍來聽，那小偷果然一字不差地背了下來，然後丟下書，開門揚長而去。曾大帥慚愧至極，隻在背後施禮，恭恭敬敬放賊走了。”
大家聽了，大笑起來。
尚璞讚歎道：“嗯，誰知就是這麽一個人，竟然大器晚成，扶大廈於將傾，力挽狂瀾。”
錢易道：“嗯，他打仗也是靠‘結硬寨、打呆仗’的笨法子，最終卻也取勝。按照先帝遺詔，‘克複金陵者，於我大清恩同再造，王之。’故而他本該封王的，西宮太後卻隻封了他個侯爵，為此許多將士替他打抱不平呢。有的給他寫信說：‘江南半壁無主，老師豈有意乎？’他嚇得將信放入口中，嚼碎了咽下肚去；還有勸進者寫對聯說：‘神所憑依，將在德矣；鼎之輕重，似可問焉。’他看了，忙將對聯中的‘似’字改成了‘未’字。他為了自證清白，還不顧將士反對，遣散了湘軍。”
李老四氣哼哼地說：“哼，這就叫做過河拆橋，卸磨殺驢！”
尚璞也說道：“唉，所謂此一時、彼一時也。刀兵入庫，馬放南山，先帝的遺詔，後人如今如何肯依的？”
錢易點點頭，說道：“這裏也走不了話，也怨不得後人不遵遺詔，單說那位鹹豐爺吧，也是位荒唐的主兒。他初登基時，倒也勤謹，然而眼見得國事衰微，百弊叢生，積重難返了，他便破罐子破摔，耽於酒色起來。他在暢春園中常住不歸，廣納佳麗，出名的有‘四春娘娘’。他不光徜徉於脂粉堆中，還偏好男風，據說京中有個唱昆曲的男子，不僅長得貌似潘安，而且身段也好，鹹豐爺又喜歡看戲，見了他自然喜歡，便時常召進宮裏陪王伴駕。這可惹惱了一位禦史，原來那個優伶也是禦史的相好，如今被皇上奪了去，他氣不過，便鬥膽上書，洋洋灑灑寫了數千言，告誡皇上不該寵幸優伶、荒政誤國。嗬嗬，不知道的還以為他是一個大忠臣、大諍臣呢。豈料鹹豐爺心裏明鏡似的，他不僅不生氣，還以獲勝者自居，帶著嘲諷的口吻在他的奏折上寫了一句：‘如狗啃骨，被人奪去，豈不恨哉，欽此。’那位禦史看了，一時也哭笑不得。”
尚璞聽了，歎道：“唉，鹹豐爺如此荒唐，還能指望他治國理政嗎？”
錢易道：“好在鹹豐爺駕崩後，如今垂簾的兩宮太後倒也巾幗不讓須眉，凡是起用的朝廷大員，皆是些經世致用的能臣，上天降下這麽多文曲星來輔政，若假以時日，中興必有指望！”
李老四卻不願再聽朝中這些事，他一墩酒杯說道：“嗨，咱弟兄們喝酒，怎地淨扯這些無關緊要的閑話！我今兒來這裏，是衝著錢大人的一句話來的，——想求妹夫一幅字畫，你還記得吧？”
錢易聽了，忙笑道：“是了，是了。我聽族長老爺說，恩師成了丹青妙手。今兒我也想求兩幅字畫，不知肯贈予否？”
尚璞聽了，卻突然變了臉，酒也不喝了，滿臉怒容，把兩人嚇了一跳。
欲知尚璞為何動怒，且待下文分解。
尚璞居中坐了主位，再三請李老四上座，地保老爺此時哪敢居上？口口聲聲請千總大人上座。
一個馬弁道：“什麽千總？李大人已表奏他為參將了，在這裏坐的，是位懷揣黃馬褂的將軍！”
李老四聽了，大吃一驚，又重新趴下給錢易磕頭。
錢易和尚璞見狀，都哈哈大笑起來。
錢易拉他起來，說道：“什麽將軍士卒的？你我都是患難的兄弟！”
又對那個馬弁說：“以後不準拿這些虛名唬人，參將也隻是個差事罷了，沒的惹人恥笑！”
又對李老四說：“還和以前那樣才好，不然弟兄們就都生分了！”
然後向尚璞拱拱手，說：“恩師不必在意，弟子師承於您，若不是您的調教，哪有我的今日？”
尚璞卻並不驚訝，因他早已料定錢易必有一番造化的，就微笑著說：“賢弟的胸襟抱負，愚兄如今算是領教了。隻憑著‘以身許國’這一條，弟也會前途無量的！”
眾人舉杯祝賀錢將軍榮升之喜，李老四激動得兩手顫抖，他甩甩長辮子，鎮定了一下，雙手用力捧杯，高舉起來，誇張地昂起了頭，滿飲一大杯，卻不小心嗆著了嗓子，前仰後合地咳嗽起來。
大家看了他的窘相，又忍不住齊聲大笑。
尚璞看似文弱，實則十分擅飲，他常說：“自古聖賢多寂寞，唯有飲者留其名。”每飲至半酣，便意氣風發，喜發議論。今日與高徒重逢，又見他仕途順暢，格外高興。待一壇酒告罄，尚璞微醺，遂拍案議論道：“我輩今日在此痛飲，十分快意。然而外麵的世道，卻未免令人感到窒息。君不見夷人憑借堅船利炮，恫嚇朝廷，我泱泱大國，將至山河破碎。可億兆子民，兀自昏昏噩噩，渾然不覺。你等既為官身，就應知曉內外，取長補短，且將所思所悟，推之於眾。不然，我族類何以自立自強？”
李老四說道：“嗯，這話說的沒錯，洋鬼子的洋槍洋炮，太他媽厲害了。聽官府裏人說，即使聖祖爺的紅衣大炮，也抵不住洋人的鋼板火炮，一個炮彈楔下來，一片瓦舍就沒了。想我天朝上國，穩居世界中心，如今卻被外國人騎在脖子上拉屎，真是太他媽媽的了！”
尚璞說道：“你也該醒醒了，什麽穩居世界中心？我要說如今這世上強國林立，我華夏隻居於東方一隅，你信不信？嗨，不光咱不居於中心，其實咱腳下的地根本就沒個中心，它其實是個圓球的，像個西瓜在模樣，無依無靠地漂浮在空中，你信不信？”
李老四聞所未聞，跳起來，指天畫地地喊：“兄弟你少說瘋話。你道我沒長眼睛嗎？咱腳下的地明明是一馬平川，你咋硬說它是個圓的呢？即便是圓的，你卻又說它漂浮在空中，那我們豈不是頭朝下、腳朝上了？哎呀媽呀，稍不留神就掉下去了！我操，我想吐，原本沒喝醉，讓你這麽一說，就想吐！”
錢易聽了，哈哈大笑，說道：“地保老爺小心了，要不先拿根繩子把你拴樹上，防止掉下去沒影兒了。唔唔，若是掉到月亮上還倒罷了，自有嫦娥接著；若是掉到太陽上呢，那豈不燒成了灰了？”
一句話說得李老四不自在起來。
尚璞笑道：“嗬嗬，你別奚落他了。你從軍這麽多年，你該知道腳下的地是圓的？”
錢易道：“我雖讀書不多，但淮軍裏聘了許多洋人充當洋槍教練，我聽他們說，有個叫麥加倫的人，從一個叫什麽牙的小國去航海旅行，他照著一個方向一直走，最後又迴到了起點。打那起，人們才知道腳下的地是圓的。我還聽洋人說，地球確實漂浮在空中，它圍著太陽轉，太陽才是中心呢，這叫做‘日心說’。而咱們天天見太陽從東邊升起，又在西邊落下，覺得它是在圍著咱地球轉，所以咱叫‘地心說’。然而最終還是人家說得對，這太陽的起落，原來是地球自轉的緣故。我雖然心裏萬難接受，可時間久了，也硬讓自己相信了。”
李老四聽了，一跺腳，罵道：“他奶奶的，明明是太陽東起西落，洋鬼子卻瞪眼說瞎話！唉，有什麽辦法呢？人家有洋槍洋炮呀，誰拳頭硬，誰就說了算。”
尚璞飲盡一杯酒，說道：“嗯，這話倒也有理，自古弱國無外交。”又對錢易說：“你在軍中，務必謹記，無論大國小國，不隻看它有無堅船利炮，隻要它擅於革故鼎新，就不可小覷它。哦，我曾去城裏買過一部書，嗬嗬，真真是好書，我隻看了一遍，便覺如醍醐灌頂一般，待我取來。”說完，他健步迴房取書。
等他迴來，錢易看那封麵上，赫然印著：《海國圖誌》。
尚璞錢易說：“這部書囊括了世上海陸各國常識，裏麵宣揚‘師夷長技以製夷’的主張，喚醒多少有識之士！愚兄今日就贈與你，望你於閑暇之時翻閱，或有所裨益。”
錢易連聲稱謝。尚璞又說：“諸國之中，尤要參詳一下東瀛倭國。他本是我華夏屬國，亦一撮爾島國，國情本與我國類似，不料近年革故鼎新，突飛猛進，已今非昔比。該國自古就有狼子野心，擄掠成性，不可不防。”
錢易說：“恩師所慮極是，弟子記下了。如今曾大帥、李大人等人也興辦洋務，學著造洋槍洋炮呢。隻是朝野上下，時時有人掣肘，難以放開手腳。我曾聽李大人說，他曾上折子籌建電報局，朝中就有許多達官貴人阻擋，說什麽電線杆子插在地下，會破了聖朝的風水。我還聽人說，洋人曾送給西太後一輛燒油的洋車，跑起來飛快。太後也很喜歡，可是等坐車時才發現，那駕車的車夫卻是坐在她前麵的，屁股衝著她，老大的不敬！太後因此惱了，硬要人家撤換公使，幸而被身邊的大太監給勸住了。”
李老四聽了，哧哧地笑起來，說道：“她坐在後麵，是怕那人放屁！”
大家也笑起來。
李老四猛然看見那兩個馬弁，自知失言，連忙捂住自己的嘴巴。
錢易說道：“他倆乃我親信，不必起疑。”李老四聽了，這才放心。
尚璞高聲道：“怕什麽，在這僻宅私第，談些世間奇聞軼事，難道還要三緘其口嗎？須知防人之口，甚於防川！”
李老四說：“須防著隔牆有耳。”
尚璞說：“這書院妙就妙在獨門獨院，遠離塵煙。我這幾十個學生，也都是厚道人家的子弟，從不多事生非。我也曾想教些新學，然後學董老大不願意，隻說要孩子們讀聖賢書，做八股文，將來取士入仕，謀個正途。唉，每日尋章摘句，循誦習傳，講得我也幹噦了。想我華夏煌煌數千年文明，須取其精華，去其糟粕。精華者，諸如‘孔曰成仁、孟曰取義’，‘仁義禮智信、溫良恭儉讓、孝悌忠廉勇’，‘尚和合、求大同’等等，這類浩然正氣，實我華夏立世之根基，萬世不易；其糟粕者，諸如愚忠愚孝、奴性十足、八股取士、因循守舊等等，這類弊端陋俗，何以賴之開民智？今後唯有秉持華夏文明之底蘊，吐故納新，推行新學，才能得一線生機。我欲效法賢弟，為國為民，盡我綿薄之力，此生碌碌，非我所願！”
錢易道：“恩師既然有倡導新學之意，莫如等我迴到軍中，央求彭大帥給這裏的學道修書一封，薦您到黌門去做個先生如何？那裏麵有許多庠生，國學底子深厚，他若再學了新學，口口相傳，必能廣開民智。”
李老四鼓掌稱妙，忙端起酒杯，要敬連襟一杯，說：“常言道‘朝裏有人好做官’，隻要錢將軍操心，妹婿即刻就能高升了！”
尚璞苦笑道：“嗬嗬，總還是離不開高升二字，我又不是去做官。”錢易點頭稱是，說道：“如今朝廷起用的大員，皆是曾帥、左公、李大人這樣經世致用的能臣，上天降下這麽多文曲星來，匡時濟世，若假以時日，中興有望！”
尚璞對錢易說：“賢弟莫怪我說，你道你家李大人與曾大帥等人效仿洋人造船造槍造炮，便是強國之策嗎？非也！這好比乞丐穿了新袍去做客，內裏還是乞丐。其實強國之策，總還在開民智，唯此我華夏才能自立於環宇，長盛不衰。”
錢易點頭稱是，笑著說道：“民智是要開的。不過說起開民智，咱們的那位曾大帥，少時腦袋卻愚笨的很呢，他也隻是位大器晚成的人吧。軍中都流傳一個笑話，曾帥也認可的。據說，他年少時，有個賊藏在他書房的梁上，想等他睡著後下來偷點東西。不料他一遍遍背一篇文章，讀到深夜還背不過。小偷實在忍不住了，便跳下來說：‘你這人真笨，我在梁上聽你讀都背過了，你卻仍背不過，天下還有比你更笨的讀書人嗎？’曾大帥深為詫異，一時竟也顧不上怪他做賊，就讓他背一遍來聽，那小偷果然一字不差地背了下來，然後丟下書，開門揚長而去。曾大帥慚愧至極，隻在背後施禮，恭恭敬敬放賊走了。”
大家聽了，大笑起來。
尚璞讚歎道：“嗯，誰知就是這麽一個人，竟然大器晚成，扶大廈於將傾，力挽狂瀾。”
錢易道：“嗯，他打仗也是靠‘結硬寨、打呆仗’的笨法子，最終卻也取勝。按照先帝遺詔，‘克複金陵者，於我大清恩同再造，王之。’故而他本該封王的，西宮太後卻隻封了他個侯爵，為此許多將士替他打抱不平呢。有的給他寫信說：‘江南半壁無主，老師豈有意乎？’他嚇得將信放入口中，嚼碎了咽下肚去；還有勸進者寫對聯說：‘神所憑依，將在德矣；鼎之輕重，似可問焉。’他看了，忙將對聯中的‘似’字改成了‘未’字。他為了自證清白，還不顧將士反對，遣散了湘軍。”
李老四氣哼哼地說：“哼，這就叫做過河拆橋，卸磨殺驢！”
尚璞也說道：“唉，所謂此一時、彼一時也。刀兵入庫，馬放南山，先帝的遺詔，後人如今如何肯依的？”
錢易點點頭，說道：“這裏也走不了話，也怨不得後人不遵遺詔，單說那位鹹豐爺吧，也是位荒唐的主兒。他初登基時，倒也勤謹，然而眼見得國事衰微，百弊叢生，積重難返了，他便破罐子破摔，耽於酒色起來。他在暢春園中常住不歸，廣納佳麗，出名的有‘四春娘娘’。他不光徜徉於脂粉堆中，還偏好男風，據說京中有個唱昆曲的男子，不僅長得貌似潘安，而且身段也好，鹹豐爺又喜歡看戲，見了他自然喜歡，便時常召進宮裏陪王伴駕。這可惹惱了一位禦史，原來那個優伶也是禦史的相好，如今被皇上奪了去，他氣不過，便鬥膽上書，洋洋灑灑寫了數千言，告誡皇上不該寵幸優伶、荒政誤國。嗬嗬，不知道的還以為他是一個大忠臣、大諍臣呢。豈料鹹豐爺心裏明鏡似的，他不僅不生氣，還以獲勝者自居，帶著嘲諷的口吻在他的奏折上寫了一句：‘如狗啃骨，被人奪去，豈不恨哉，欽此。’那位禦史看了，一時也哭笑不得。”
尚璞聽了，歎道：“唉，鹹豐爺如此荒唐，還能指望他治國理政嗎？”
錢易道：“好在鹹豐爺駕崩後，如今垂簾的兩宮太後倒也巾幗不讓須眉，凡是起用的朝廷大員，皆是些經世致用的能臣，上天降下這麽多文曲星來輔政，若假以時日，中興必有指望！”
李老四卻不願再聽朝中這些事，他一墩酒杯說道：“嗨，咱弟兄們喝酒，怎地淨扯這些無關緊要的閑話！我今兒來這裏，是衝著錢大人的一句話來的，——想求妹夫一幅字畫，你還記得吧？”
錢易聽了，忙笑道：“是了，是了。我聽族長老爺說，恩師成了丹青妙手。今兒我也想求兩幅字畫，不知肯贈予否？”
尚璞聽了，卻突然變了臉，酒也不喝了，滿臉怒容，把兩人嚇了一跳。
欲知尚璞為何動怒，且待下文分解。