尚璞和芳華傍晚迴到家中，但見倩兒早整治了一桌小菜，兩壇老酒。
芳華道：“今日登高，我與相公都出了一身汗，迴來須沐浴更衣，清清爽爽，才好飲酒。”
倩兒笑道：“還用你囑咐呢，早預備了熱水在鍋裏。浴盆內是溫的，我事先放入了菊花，你試試吧。若涼了，再舀些熱的添添。”
芳華拉尚璞到草房裏，見浴盆裏確有花瓣，香氣撲鼻。芳華便要他共浴，尚璞推辭說：“大白天的，你我同室沐浴，徒惹倩兒笑話。”芳華佯怒道：“我倆在外逛蕩半天，相遇了那麽多人，渾身穢氣。倩兒好心好意燒了水，讓你我洗洗，你若不洗，豈不辜負了她的一番好意？”隨即又冷下臉來說：“不然，今晚不準進房裏睡。”尚璞知道她天性喜潔，隻好與她一同沐浴。芳華在草房裏又喊倩兒進來送這送那的，把尚璞嚇得鳧在水裏不敢動，芳華嗤嗤地笑起來。倩兒知趣地走開，尚璞才舒開身子洗。
夫妻沐浴已畢，芳華對倩兒說：“燒了這麽多熱水，你也趁熱去洗一洗，涼了怪可惜的。”倩兒忙答應一聲，也去草房裏沐浴了。
一時大家渾身清爽，倩兒溫酒，芳華把盞。芳華對尚璞說道：“今兒晚上過節，你我三人在異鄉相依為命，多虧了倩兒操勞，你我才衣食無憂。今我夫妻二人共敬她一杯。”
倩兒慌忙端杯，嘴裏說著自謙的話。尚璞也是滿懷感激，連忙舉杯，三人都一飲而盡。
尚璞說：“自從倩兒刺了那枝梅花，如今過往商家、來往墨客，都知道了我的名字。以後凡有所作，也應寫上你二位的名字，蓋上兩位才女的芳印，讓世人知道巾幗不讓須眉才好！”說完，他端起酒杯，躬身敬兩位才女兩杯酒，兩位笑吟吟地答應著，又一飲而盡。
倩兒說：“哈哈，何必花錢去請外人篆刻。我從小學刺繡，再精細的東西，到了我手裏也能做成。莫若弄幾塊印胚來，再買來刀釺，待我琢磨琢磨，保準刻出人見人愛的印章來。”
尚璞喜出望外，舉杯再敬。倩兒和芳華卻道不勝酒力了，反以茶代酒，輪番敬相公。尚璞此時滿腦子詩畫，雅興正濃，遂來者不拒，一壇酒告罄才罷。他酒後喜睡，芳華讓倩兒抱枕，她親舒衾被，安頓尚璞睡下。
尚璞一夜好睡！第二日清晨，他朦朧醒來，卻見自己赤身躺在衾內，身邊偎著兩個光滑細膩、柔若無骨的身子。他心下大驚，連忙起身，卻原來是芳華、倩兒與他合衾共眠。見他起身，她倆便像兩條蛇一樣將他纏住。原來這都是芳華想出的主意，兩人趁他醉酒後，將生米煮成熟飯。尚璞縱是鐵打的金剛、銅鑄的羅漢，也難抵兩位佳人的溫存，衾內隻好就範了。
臨近中午，三人方才起來。
芳華與倩兒又重置酒饌，令相公與倩兒拜了天地。從此，三人出則同行，入則同憩，情投意合，如膠似漆。
芳華自出嫁以來，身子就一直沒有動靜。她做主讓相公納了倩兒之後，三人情投意合，相輔相成，她竟然意外有喜了。十月懷胎，生下了一個白白胖胖的兒子。
尚璞近而立之年方才得子，樂得不可開支。
喬廣善夫婦並芳華的兩個姐姐都來探望；那學堂裏幾十個孩子的家長，也有湊了份子前來賀喜的。
酒席宴上，尚璞當即為兒子取名“公任”，是要以天下為己任的意思，大家聽了無不佩服。喬廣善素知尚璞氣度不凡，此番也見識了他夫婦的心胸——既能安貧樂道，過得了一貧如洗、瓦灶繩床的苦日子，又能富而不奢，心無雜念地專注於書畫創作。翁婿倆素來善飲，加之學董諸人善勸，於是推杯換盞，一醉方休。
一連盤亙了數日，喬廣善等人這才去了。
尚公任剛滿一歲時，倩兒也為尚璞誕下了一位千金，取名可馨，眾人又來慶賀一番，自是熱鬧非凡。
尚璞與學董協商，雇了一位老媽子照管家務，又為孩子雇了乳母。倩兒乃得以從瑣事中脫身，從此她與芳華專注於字畫，技藝大進，他夫婦聲名遠播，有時甚而一畫難求。
有一次，運河裏來了一艘官船，在碼頭停泊，船上下來了兩位先生，一老一少：老者鶴發童顏，仙風道骨；少者謙恭有禮，溫文爾雅。二人信步到書畫店裏閑逛，他倆每觀覽一幅，或點頭，或搖頭，老者若不語，少者也不語。店裏的夥計見了，知道這兩位是行家裏手，便擺下紙張筆硯，請兩位留下墨寶，許諾了頗高的潤筆費，兩位卻微笑推辭，夥計又漲數金，二人仍不為所動。
待兩人瀏覽賞玩夠了，轉身離開時，那位老者偶抬頭，卻見裏間掛著一幅荷花圖，正是尚璞夫婦的傑作——原來店主人也是識畫的，好畫隻掛在裏間欣賞，從不輕易示人。那位老者駐足，少者也隨之駐足，兩人觀賞了半天，互相遞了一個眼色，點一點頭，便問這幅畫作價值幾何？夥計隻說這是店主人的藏品，有市無價，不賣。老者出到數百金，夥計做不得主。兩人惋惜地笑了笑，老者說：“好，好，君子不奪人所愛。唉，老夫我鑒賞過多少字畫，還從未見過如此絕妙者！嗯，以後若再有了他的新作，還請為我暫留，無論價格幾何，我必藏之。”店主人請他二位留名，老者答道：“老叟梅庵，這位少年，人稱缶道人。”說完，兩人三步一迴頭地走了。
夥計待店主人迴來，向他說了這事，店主人大驚，說道：“你這蠢材，為什麽不留下他倆的墨寶？你道梅庵是誰？他就是大名鼎鼎的趙之謙，所謂缶道人者，便是吳俊卿。他二位的作品，都是千金難求的珍寶！這樣的主兒，若留下一字一畫，足可為鎮店之寶！唉，今有名人登門，我卻無緣相識，可惜了！”
不久，兩位名家求索尚璞夫婦字畫而不得的消息，不脛而走，一時業內無人不曉，於是“世外清閑居”的字畫愈加昂貴且難求了。
還有一位大官，是新上任的漕運總督，他也是愛字畫的人，赴任時途徑碼頭，也上岸小憩。因早聽說過“世外清閑居”大名，且某某店內藏有他們的畫作，便專程到店裏觀賞，看後也是讚不絕口。他出價逾千，惜乎店主人仍舍不得出手。後來，總督又派了兩位仆從，攜重金到清波書院邀請他夫婦到畫舫赴宴，然而三人平日散漫慣了，不願見官，隻贈送了一幅鬥方作為答謝之禮。總督情知這些世外高人，曆來是自命清高的，故而也不怪罪，隻令人留下百金，抱憾上任去了。
如是數載，城裏讀書人皆稱他夫婦為世外高人，以至於一字千金，聲名鵲起，慕名來求畫者絡繹不絕，其中不乏達官貴人，凡以勢壓人者，尚璞概不會麵。古語說“藝不壓身”，豈不知才藝絕佳，對於桀驁不群的人來說，有時也是禍根呢！
這一日，尚璞正在書院講堂內授課，門外突然來了三匹馬，為首一員將校，長得蠶眉鳳目，鶴背猿腰，他與門旁行人施禮，詢問尚璞所在。那人本一學生家長，見他和氣，忙到裏麵通告。初時尚璞並不在意，因為近年來求畫的人越來越多，他已不勝其煩。今兒聽說來了一位軍爺，心道：“如今武夫亦喜舞文弄墨、附庸風雅了？何望其能保民安邦？”便拖延著遲遲不出來。豈知那位軍爺卻一路尋到課堂門前，撂衣跪倒，靜候尚璞出門一見。
尚璞循聲出來察看，覺得那身影十分熟識，便緊走兩步，攙他起來，那人叫一聲：“恩師在上，錢易有禮，請受我一拜！”
尚璞一下認出，這正是十幾年前那位搭救了芳華的錢易，不僅又驚又喜，拍著他的肩膀，連聲說：“好，好！想不到能在這裏見你一麵！”說完，不禁湧上熱淚。
當下尚璞領著錢易到後院，喚出芳華、倩兒見禮。錢易先拜見師母，芳華謝他的救命之恩；這時尚公任已滿地跑了，他領著姍姍學步的妹妹來看客人，也彬彬有禮。
芳華、倩兒忙著與婆子安排茶水，又托學堂裏的學生去酒肆裏訂酒飯。錢易的兩個隨從便把從西北帶來的土產奉上，都是些上等皮毛、香料、藥材等物。尚樸道謝，讓芳華與倩兒收了。
錢易打發隨從去前麵學堂外候著，尚公任蹦蹦跳跳領著他倆去了。
待他們走遠，他和尚璞各敘別後情景。當錢易說到家中親人歿於兵亂、江南百姓備受刀兵之苦時，他忍不住流下了兩行清淚。
尚璞歎道：“唉，寧為太平犬、不做亂世人。可憐天下百姓，曆盡水深火熱，幸存的人生計也愈發艱難了。”
錢易喟然長歎，黯然傷神。
尚璞又勸道：“唉，事已至此，望弟能自我寬慰些。縱觀史上，大丈夫立世，哪個不是身負國恨家仇，然後才擊楫中流，勵誌篤行，保國安民，建功立業的？”
錢易聽了，又點一點頭。
尚璞看著錢易年紀也不算小了，勸道：“賢弟莫怪我說，如今你也該成家了。前些時候學董還說，他家小女正待字閨中，莫若愚兄代為作伐，成全這門親事如何？”
錢易搖頭說道：“不可，不可，小弟奉命為西北軍督運糧草，那左公新接陝甘總督大印，軍紀嚴明，我豈敢臨陣娶妻？再說，弟戎馬倥傯，哪裏顧得上家室？弟常秉燭夜讀，每讀到漢驃騎將軍霍去病那句‘匈奴未滅，何以為家？’時，我常夜不能寐。弟既從軍，也願血灑疆場、馬革裹屍以還，那豈不誤了人家的終身？即便我僥幸不殞命於疆場，也是常年漂泊在外，連累人家獨守空房，我心裏也不安。思前想後，隻得孤苦終生罷了。”
芳華在一旁聽了，著急地說：“唉，這是怎麽了，你兄弟倆竟然天生一個脾性？那一個曾說過孤獨終老，這一個又要孤苦終生！唉唉，天下那麽多男人，偏偏隻你兩個是心憂天下的？好兄弟，你可別這樣，即便你是世外高人，也總得食人間煙火吧。你難道為了天下蒼生，就執意不娶妻生子了嗎？”又對尚璞說：“你既然是個做哥哥的，他又叫你師父，你就該拿出老師的款兒來，勸他成家！”
這時倩兒也從房裏出來，接口道：“是呀，是呀。俗話說一日為師，終身為父，我雖是個妾室，也算是半個師母了吧？我也做的了主！你既來到俺家裏，就多住些日子，明兒就讓你哥去提親，你迴去時帶著夫人，跟前有個知冷知熱的人，俺們也放心。”
錢易聽了，雙膝跪下，對三人說道：“兄嫂對我如此關心，弟感激不盡。但我心意已決，以身許國，外患未平，絕不成家！”
尚璞聽了，長歎一聲，說道：“唉，賢弟這番話，也算是肺腑之言了，真可謂感天動地。愚兄同是七尺男兒，自愧弗如。既然如此，那我也就不強求你了。嗯，待我打發學生去酒肆裏催菜，酒菜來了咱們痛飲一千杯，一醉方休！”
一語未了，就聽門外有一漢子粗門大嗓地喊：“就是呢，酒飯準備好了沒？我來了，肚裏沒食，咕咕叫呢！”
大家抬頭一看，原來是李老四背著個褡褳滿頭大汗地從前院趕了進來。
尚璞見他來了，驚訝之餘，也算是意外之喜了。大家忙起身見禮，芳華和倩兒都道了萬福。
錢易也驚喜地問道：“地保老爺怎地來了？嗯嗯，來得早不如來得巧，我素不善飲，你正好陪著我師父喝酒！”
李老四喘息未定，說：“我算定了千總大人這兩日必到俺妹夫家裏，便趕著來與你相會。今兒午間趕來，總算沒誤了飯時，哈哈。”
眾人見他這樣，都笑了。
席間，師徒借酒言誌，把李老四說得一愣一愣的。
欲知後事如何，且待下文分解。
芳華道：“今日登高，我與相公都出了一身汗，迴來須沐浴更衣，清清爽爽，才好飲酒。”
倩兒笑道：“還用你囑咐呢，早預備了熱水在鍋裏。浴盆內是溫的，我事先放入了菊花，你試試吧。若涼了，再舀些熱的添添。”
芳華拉尚璞到草房裏，見浴盆裏確有花瓣，香氣撲鼻。芳華便要他共浴，尚璞推辭說：“大白天的，你我同室沐浴，徒惹倩兒笑話。”芳華佯怒道：“我倆在外逛蕩半天，相遇了那麽多人，渾身穢氣。倩兒好心好意燒了水，讓你我洗洗，你若不洗，豈不辜負了她的一番好意？”隨即又冷下臉來說：“不然，今晚不準進房裏睡。”尚璞知道她天性喜潔，隻好與她一同沐浴。芳華在草房裏又喊倩兒進來送這送那的，把尚璞嚇得鳧在水裏不敢動，芳華嗤嗤地笑起來。倩兒知趣地走開，尚璞才舒開身子洗。
夫妻沐浴已畢，芳華對倩兒說：“燒了這麽多熱水，你也趁熱去洗一洗，涼了怪可惜的。”倩兒忙答應一聲，也去草房裏沐浴了。
一時大家渾身清爽，倩兒溫酒，芳華把盞。芳華對尚璞說道：“今兒晚上過節，你我三人在異鄉相依為命，多虧了倩兒操勞，你我才衣食無憂。今我夫妻二人共敬她一杯。”
倩兒慌忙端杯，嘴裏說著自謙的話。尚璞也是滿懷感激，連忙舉杯，三人都一飲而盡。
尚璞說：“自從倩兒刺了那枝梅花，如今過往商家、來往墨客，都知道了我的名字。以後凡有所作，也應寫上你二位的名字，蓋上兩位才女的芳印，讓世人知道巾幗不讓須眉才好！”說完，他端起酒杯，躬身敬兩位才女兩杯酒，兩位笑吟吟地答應著，又一飲而盡。
倩兒說：“哈哈，何必花錢去請外人篆刻。我從小學刺繡，再精細的東西，到了我手裏也能做成。莫若弄幾塊印胚來，再買來刀釺，待我琢磨琢磨，保準刻出人見人愛的印章來。”
尚璞喜出望外，舉杯再敬。倩兒和芳華卻道不勝酒力了，反以茶代酒，輪番敬相公。尚璞此時滿腦子詩畫，雅興正濃，遂來者不拒，一壇酒告罄才罷。他酒後喜睡，芳華讓倩兒抱枕，她親舒衾被，安頓尚璞睡下。
尚璞一夜好睡！第二日清晨，他朦朧醒來，卻見自己赤身躺在衾內，身邊偎著兩個光滑細膩、柔若無骨的身子。他心下大驚，連忙起身，卻原來是芳華、倩兒與他合衾共眠。見他起身，她倆便像兩條蛇一樣將他纏住。原來這都是芳華想出的主意，兩人趁他醉酒後，將生米煮成熟飯。尚璞縱是鐵打的金剛、銅鑄的羅漢，也難抵兩位佳人的溫存，衾內隻好就範了。
臨近中午，三人方才起來。
芳華與倩兒又重置酒饌，令相公與倩兒拜了天地。從此，三人出則同行，入則同憩，情投意合，如膠似漆。
芳華自出嫁以來，身子就一直沒有動靜。她做主讓相公納了倩兒之後，三人情投意合，相輔相成，她竟然意外有喜了。十月懷胎，生下了一個白白胖胖的兒子。
尚璞近而立之年方才得子，樂得不可開支。
喬廣善夫婦並芳華的兩個姐姐都來探望；那學堂裏幾十個孩子的家長，也有湊了份子前來賀喜的。
酒席宴上，尚璞當即為兒子取名“公任”，是要以天下為己任的意思，大家聽了無不佩服。喬廣善素知尚璞氣度不凡，此番也見識了他夫婦的心胸——既能安貧樂道，過得了一貧如洗、瓦灶繩床的苦日子，又能富而不奢，心無雜念地專注於書畫創作。翁婿倆素來善飲，加之學董諸人善勸，於是推杯換盞，一醉方休。
一連盤亙了數日，喬廣善等人這才去了。
尚公任剛滿一歲時，倩兒也為尚璞誕下了一位千金，取名可馨，眾人又來慶賀一番，自是熱鬧非凡。
尚璞與學董協商，雇了一位老媽子照管家務，又為孩子雇了乳母。倩兒乃得以從瑣事中脫身，從此她與芳華專注於字畫，技藝大進，他夫婦聲名遠播，有時甚而一畫難求。
有一次，運河裏來了一艘官船，在碼頭停泊，船上下來了兩位先生，一老一少：老者鶴發童顏，仙風道骨；少者謙恭有禮，溫文爾雅。二人信步到書畫店裏閑逛，他倆每觀覽一幅，或點頭，或搖頭，老者若不語，少者也不語。店裏的夥計見了，知道這兩位是行家裏手，便擺下紙張筆硯，請兩位留下墨寶，許諾了頗高的潤筆費，兩位卻微笑推辭，夥計又漲數金，二人仍不為所動。
待兩人瀏覽賞玩夠了，轉身離開時，那位老者偶抬頭，卻見裏間掛著一幅荷花圖，正是尚璞夫婦的傑作——原來店主人也是識畫的，好畫隻掛在裏間欣賞，從不輕易示人。那位老者駐足，少者也隨之駐足，兩人觀賞了半天，互相遞了一個眼色，點一點頭，便問這幅畫作價值幾何？夥計隻說這是店主人的藏品，有市無價，不賣。老者出到數百金，夥計做不得主。兩人惋惜地笑了笑，老者說：“好，好，君子不奪人所愛。唉，老夫我鑒賞過多少字畫，還從未見過如此絕妙者！嗯，以後若再有了他的新作，還請為我暫留，無論價格幾何，我必藏之。”店主人請他二位留名，老者答道：“老叟梅庵，這位少年，人稱缶道人。”說完，兩人三步一迴頭地走了。
夥計待店主人迴來，向他說了這事，店主人大驚，說道：“你這蠢材，為什麽不留下他倆的墨寶？你道梅庵是誰？他就是大名鼎鼎的趙之謙，所謂缶道人者，便是吳俊卿。他二位的作品，都是千金難求的珍寶！這樣的主兒，若留下一字一畫，足可為鎮店之寶！唉，今有名人登門，我卻無緣相識，可惜了！”
不久，兩位名家求索尚璞夫婦字畫而不得的消息，不脛而走，一時業內無人不曉，於是“世外清閑居”的字畫愈加昂貴且難求了。
還有一位大官，是新上任的漕運總督，他也是愛字畫的人，赴任時途徑碼頭，也上岸小憩。因早聽說過“世外清閑居”大名，且某某店內藏有他們的畫作，便專程到店裏觀賞，看後也是讚不絕口。他出價逾千，惜乎店主人仍舍不得出手。後來，總督又派了兩位仆從，攜重金到清波書院邀請他夫婦到畫舫赴宴，然而三人平日散漫慣了，不願見官，隻贈送了一幅鬥方作為答謝之禮。總督情知這些世外高人，曆來是自命清高的，故而也不怪罪，隻令人留下百金，抱憾上任去了。
如是數載，城裏讀書人皆稱他夫婦為世外高人，以至於一字千金，聲名鵲起，慕名來求畫者絡繹不絕，其中不乏達官貴人，凡以勢壓人者，尚璞概不會麵。古語說“藝不壓身”，豈不知才藝絕佳，對於桀驁不群的人來說，有時也是禍根呢！
這一日，尚璞正在書院講堂內授課，門外突然來了三匹馬，為首一員將校，長得蠶眉鳳目，鶴背猿腰，他與門旁行人施禮，詢問尚璞所在。那人本一學生家長，見他和氣，忙到裏麵通告。初時尚璞並不在意，因為近年來求畫的人越來越多，他已不勝其煩。今兒聽說來了一位軍爺，心道：“如今武夫亦喜舞文弄墨、附庸風雅了？何望其能保民安邦？”便拖延著遲遲不出來。豈知那位軍爺卻一路尋到課堂門前，撂衣跪倒，靜候尚璞出門一見。
尚璞循聲出來察看，覺得那身影十分熟識，便緊走兩步，攙他起來，那人叫一聲：“恩師在上，錢易有禮，請受我一拜！”
尚璞一下認出，這正是十幾年前那位搭救了芳華的錢易，不僅又驚又喜，拍著他的肩膀，連聲說：“好，好！想不到能在這裏見你一麵！”說完，不禁湧上熱淚。
當下尚璞領著錢易到後院，喚出芳華、倩兒見禮。錢易先拜見師母，芳華謝他的救命之恩；這時尚公任已滿地跑了，他領著姍姍學步的妹妹來看客人，也彬彬有禮。
芳華、倩兒忙著與婆子安排茶水，又托學堂裏的學生去酒肆裏訂酒飯。錢易的兩個隨從便把從西北帶來的土產奉上，都是些上等皮毛、香料、藥材等物。尚樸道謝，讓芳華與倩兒收了。
錢易打發隨從去前麵學堂外候著，尚公任蹦蹦跳跳領著他倆去了。
待他們走遠，他和尚璞各敘別後情景。當錢易說到家中親人歿於兵亂、江南百姓備受刀兵之苦時，他忍不住流下了兩行清淚。
尚璞歎道：“唉，寧為太平犬、不做亂世人。可憐天下百姓，曆盡水深火熱，幸存的人生計也愈發艱難了。”
錢易喟然長歎，黯然傷神。
尚璞又勸道：“唉，事已至此，望弟能自我寬慰些。縱觀史上，大丈夫立世，哪個不是身負國恨家仇，然後才擊楫中流，勵誌篤行，保國安民，建功立業的？”
錢易聽了，又點一點頭。
尚璞看著錢易年紀也不算小了，勸道：“賢弟莫怪我說，如今你也該成家了。前些時候學董還說，他家小女正待字閨中，莫若愚兄代為作伐，成全這門親事如何？”
錢易搖頭說道：“不可，不可，小弟奉命為西北軍督運糧草，那左公新接陝甘總督大印，軍紀嚴明，我豈敢臨陣娶妻？再說，弟戎馬倥傯，哪裏顧得上家室？弟常秉燭夜讀，每讀到漢驃騎將軍霍去病那句‘匈奴未滅，何以為家？’時，我常夜不能寐。弟既從軍，也願血灑疆場、馬革裹屍以還，那豈不誤了人家的終身？即便我僥幸不殞命於疆場，也是常年漂泊在外，連累人家獨守空房，我心裏也不安。思前想後，隻得孤苦終生罷了。”
芳華在一旁聽了，著急地說：“唉，這是怎麽了，你兄弟倆竟然天生一個脾性？那一個曾說過孤獨終老，這一個又要孤苦終生！唉唉，天下那麽多男人，偏偏隻你兩個是心憂天下的？好兄弟，你可別這樣，即便你是世外高人，也總得食人間煙火吧。你難道為了天下蒼生，就執意不娶妻生子了嗎？”又對尚璞說：“你既然是個做哥哥的，他又叫你師父，你就該拿出老師的款兒來，勸他成家！”
這時倩兒也從房裏出來，接口道：“是呀，是呀。俗話說一日為師，終身為父，我雖是個妾室，也算是半個師母了吧？我也做的了主！你既來到俺家裏，就多住些日子，明兒就讓你哥去提親，你迴去時帶著夫人，跟前有個知冷知熱的人，俺們也放心。”
錢易聽了，雙膝跪下，對三人說道：“兄嫂對我如此關心，弟感激不盡。但我心意已決，以身許國，外患未平，絕不成家！”
尚璞聽了，長歎一聲，說道：“唉，賢弟這番話，也算是肺腑之言了，真可謂感天動地。愚兄同是七尺男兒，自愧弗如。既然如此，那我也就不強求你了。嗯，待我打發學生去酒肆裏催菜，酒菜來了咱們痛飲一千杯，一醉方休！”
一語未了，就聽門外有一漢子粗門大嗓地喊：“就是呢，酒飯準備好了沒？我來了，肚裏沒食，咕咕叫呢！”
大家抬頭一看，原來是李老四背著個褡褳滿頭大汗地從前院趕了進來。
尚璞見他來了，驚訝之餘，也算是意外之喜了。大家忙起身見禮，芳華和倩兒都道了萬福。
錢易也驚喜地問道：“地保老爺怎地來了？嗯嗯，來得早不如來得巧，我素不善飲，你正好陪著我師父喝酒！”
李老四喘息未定，說：“我算定了千總大人這兩日必到俺妹夫家裏，便趕著來與你相會。今兒午間趕來，總算沒誤了飯時，哈哈。”
眾人見他這樣，都笑了。
席間，師徒借酒言誌，把李老四說得一愣一愣的。
欲知後事如何，且待下文分解。