第二天清晨，喬向廷照例去上房請安，叫了幾聲爹爹，卻總不應答。
他推門進去，隻見老爹迭伽坐在床上，悄無聲息。
他又叫了幾聲，仍不答應，上前晃了晃，隻見他麵目安詳，全身巋然不動，已然坐化了。
原來老人家夜來聽和尚談禪論道，躺下便酣然入夢，夢境無比吉祥。黎明醒來，他又想起了禪師講的除人執、我執、法執的話，便迭伽打坐，反複琢磨那句“自淨其意”的意思，不覺間便心無雜念，迴歸本我了，以至於明心見性，觀照到了自己的本來麵目：
但見肉身一個個從身邊閃過，有男有女，有達官貴人，也有莽漢癡女，甚而有牛騾禽鳥，走獸魚蟲，漸漸的，他的意念愈來愈慈悲、平和起來，肉身成了一個跛足道人，正與一個癩頭和尚雲遊四海，他倆一邊走，一邊唱歌：
“世人都曉神仙好，惟有功名忘不了
古今將相在何方? 荒塚一堆草沒了!
世人都曉神仙好，惟有金銀忘不了。
終朝隻恨聚無多，及到多時眼閉了!
世人都曉神仙好，惟有姣妻忘不了。
君生日日說恩情，君死又隨人去了!
世人都曉神仙好，惟有兒孫忘不了。
癡心父母古來多，孝順兒孫誰見了?”
眾多旁觀者聽了，都在那裏哂笑，有的甚而衝他倆扔石頭。他倆也滿不在乎，依然邊走邊唱那“好了歌”。
偶有路人聽了，大徹大悟，再也不貪戀眼前這瑣屑俗務，以及奢華浮雲了，而是斂意息欲，平心靜氣，專注於行善積德去了。
他倆走至一歧路，那個癩頭和尚說道：“道兄，你我一路度化世人，惜乎證悟者寥寥無幾，由此可知世人多被物欲所累，非一朝一夕可脫離苦海者。昨夜神瑛侍者已傳警幻仙子法旨，招你我迴歸那太虛幻境，各有差遣，你我就此歸位吧。”
說罷，二人身形一晃，隻見靈光一閃，都幻化成一團白光，倏忽來至一仙境，但見鮮花鋪地，瑞氣氤氳，正座處也是一團五彩霞光，那就是警幻仙子嘍。
看到這裏，喬老頭才知道，原來自己的本來麵目就是一團意念而已，——因是善念，故而來到了這妙不可言的仙境，若是一團惡念，那恐怕是要墜入阿鼻地獄了。
他歸位後乃知，仙境、凡塵、地獄，都是意念隨緣幻化的。時空處處皆歧路，善惡隻在一念間。一念善，即是佛，持之以恆可入涅盤境界，蓋佛家所說“放下屠刀，立地成佛”也；一念惡，即是魔，魔即心中賊，蓋“破山中賊易，破心中賊難”也，惡貫滿盈必入地獄。雖則佛陀說：“人人皆有佛性”，可人自身到底有幾分佛性、幾分魔性？大概也隻有自己知道罷了。因世人皆善惡交集，善多於惡，而惡未滅盡，故僥幸投胎為人身；若惡多於善，則墜入三惡道、托生為畜生了。世間有情眾生，欲入仙境，皆須不輟修行，直至明心見性才行。
話不繁絮，言歸正傳。
且說喬老太爺返本複元之後，俗念漸息，俗念滅盡，則血脈即止，由此魂歸太虛、往生極樂去了。
喬向廷用顫抖的手試了試老人的鼻息，嚇得跌坐在了地上，猛然間，他發出低沉而悲愴的哭聲來。一家人聽了，驚慌失措，連忙趕過來，才知道老人離世了，一個個爬到他腳下，放聲哀鳴。
這時了空和尚走到院子裏，對眾人喊道：“你等先不要啼哭，切莫驚擾了老人家飛升之路。他一生行善積德，如今無疾而終，本是修來的福分，我正是奉了先師法旨前來超度他的。你等可速擺下靈堂，我就此做個道場，也好讓他老人家歸位神祈。”
眾人聽了，心中皆納罕，這才想起和尚不早不晚，恰好昨日到來，其中必有緣故。又想起他前次來說的話，也都一一應驗了，凡事背後因果，不由得人不信！便都止住悲聲，開始布置起道場來。
族長喬廣善聽說了這事，忙趕過來主事料理，鄉鄰也都來幫忙。喬廣善分派村人四處報喪，喬向廷一家隻在靈堂內舉哀。陳懷玉和青桐都來了，陳懷玉想起老人以前為自己療傷的往事，直哭得肝腸寸斷。周邊鄉紳聽到消息，也紛紛趕來祭奠，就連縣尊大人也派人來吊唁。
和尚每日在院內誦經超度。
周邊的乞丐、流民聞聽這村裏有公事，都聚攏了來吃白食，寒窯裏的聾啞瘸子和駝背女人，更是早晚靠在這裏吃喝。
停靈七天後，喬廣善便率人進去與喬向廷商議起靈的事。
眾人都說，按時下的規矩，過了頭七就可以起靈下葬了，還是讓老人早點入土為安的好。
喬向廷再三難舍，大家紛紛說：“至孝者也不過如此。”
又請和尚進來勸，和尚也說：“老人在家待久了，亡靈遲遲不得超度。”
喬向廷聽了，也隻得依和尚之言，起靈安葬。
送葬者一路迤邐不絕。喬向廷和依蓮都哭得走不成路，老魏兩口子也悲痛欲絕，都得由人架著，才能勉強行走。
眾人幫著將老人葬入喬家老林了。
喬向廷在墓前結廬守孝，和尚也陪他住在那裏。
過了五七，燒了紙馬，又至七七四十九日，發送已畢，和尚便勸他迴家，而他執意要在墓前守孝三年。喬廣善聽說了，又帶了眾鄉鄰來勸，說不可長期自苦，如今在鄉下這已是難得的了；依蓮帶著孩子及魏嫂一家人也都來勸。
喬向廷隻得在墳前燒了紙錢，帶家人又磕了頭，抽抽噎噎痛哭一場，才迴家居住。
喬向廷迴家，看著上房裏空蕩蕩的，又不禁滿眼淚花。他想起了自己管教孩子時老父那怨怒的眼神，還有他氣急了也讓自己下跪的情形，心裏突然冒出了一個死結，不禁反問：“是不是自己忤逆，生生把爹爹給氣死了？”
這個惡毒的想法一經產生，便緊緊纏住了他，難以擺脫。可他卻又說不出來，隻能一個人陷於痛苦之中，不能自拔。
依蓮心疼他悲傷焦灼的樣子，百般地寬慰安撫他，天天揀他愛吃的飯食端上來，他卻一口也吃不下。
十天以後，依蓮看著他枯瘦的臉頰，含淚說：“你心裏有話倒是說出來呀，哪怕哭出來也行啊，家裏又沒有外人，你哭我就陪你哭。你隻憋在肚子裏，要是憋出個好歹來，讓俺娘仨以後怎麽活呀？”說完，趴在他肩頭上哭起來。
喬向廷再也忍不住內心的痛苦了，大滴大滴地掉淚，與妻子抱頭哭出來了。
載德放學迴來，就悄沒聲地去書房裏溫習功課，然而翻開書頁，看不了幾行，就對著上房發呆，他知道世上最疼愛自己的人沒了，從今以後再也見不到心愛的爺爺了，就忍不住抽泣起來。
春草也百般舍不得爺爺離去，每日也沉默無語，足不出戶，淚水漣漣。
就連繈褓中的夏葉，這些日子似乎也格外安靜，竟然很少哭鬧。
夜裏，喬向廷躺在父親睡過的炕上，朦朧入睡，竟然做了一個夢。
他夢見爹爹的魂魄是黎明時離開的，飄飄蕩蕩出了房門。他在夢裏緊追慢趕，然而兩腿卻像灌了鉛一樣沉重，跑也跑不動；他想喊，張嘴卻又喊不出聲。他拚了命去追，跑不動了就爬，一路上忽明忽暗，父親的身影也忽隱忽現，好像跟著兩個影子進了一座大殿。
他也想跟進去，卻被鬼差擋在外麵，他隻好駐足靜聽。隻聽裏麵說道：“我已查過功過簿，你倆此行勾來的魂魄，本是個有德行的人。他一生憐老惜弱，多次救人性命，善大於過；且夜來佛門法旨，說他虔誠念佛，多行菩薩道，如此可飛升勝境。待本官請旨，看他可升到哪層境界。”
俄爾旨意頒來，殿內眾人跪接，說是此方土地爺升為天神，就此封他為此方土地神。喬老爺子謝恩畢，旋即就有土地廟的兩位仙吏飄至，接他上任。
喬向廷見爹爹走出來，趕緊向前相認，然而爹爹到了自己跟前，就像影子一樣飄過，絲毫感覺不到他的存在。他急忙去追，不料腳下一絆，摔了一跤。他一下驚醒了，卻是南柯一夢。
這時，他依稀覺得父親果真飛升了，成了土地神，一時心中又悲又喜。
第二天清晨，他去倒座房裏找了空和尚，對他講了昨夜的夢，問吉兇禍福。
了空合掌道：“阿彌陀佛！夢是心頭想，所謂日有所思，夜有所夢。然而我們出家人是相信有靈魂的，有時做夢也如靈魂出竅一般，所見非虛。施主請想，若無靈魂，今生何來念想？令尊一輩子行善積德，如今功德圓滿，榮膺神職，修成正果矣。”
喬向廷第一次聽他講法，頓覺心有所依起來。
了空又說：“如今貧僧已完成先師所托，且將去矣。”
喬向廷頓生不舍之情，忙問：“師父哪裏去？我家雖粗茶淡飯，倒也還供養得起活菩薩。師父與我家很有淵源，情願師父長住些時日，早晚也好請教一二。”
了空道：“貧僧從哪裏來，仍迴哪裏去。今後施主若有事，可到觀音禪院來找我。”
喬向廷猛然想起一事，趁此時忙問：“師父自上次來到我家，所言皆中。小人十分敬服。今想煩請法師，看看我那不成器的孽子，在讀書上可有什麽進益？以後可有仕途官運嗎？”
了空合掌道：“這孩子心地善良，質地清純，本來是可造之材。隻是生於末世，時運不濟，未免命運多舛，他離魁元僅一步之遙。後來者亦可造之材，若能向前一步，撥開雲霧，也是一番新天地。”
喬向廷趕忙問：“這話怎麽說？什麽叫命運多舛？要緊麽？有礙前程官運嗎？如何才能向前一步？”
了空道：“命本前定，運可後爭，爭須具備天時、地利、人和。奈何當今朝廷衰微，文曲星暗，若抱殘守缺，不知變通，反遭其累。不若效後來者棄舊就新，再造乾坤。”
喬向廷忙問：“後來者是誰？怎樣撥開雲霧？”
了空笑道：“後來者亦一正一邪、又喜又憂。阿彌陀佛，天機不可泄露，一切隨緣去吧。”說完，閉目參禪，即入三昧。
喬向廷本待追問，見他已自入定去了，隻得作罷。
一個時辰之後，了空從三摩地起，用罷早齋，拿了禪杖，就此告辭。喬向廷和老魏送到他村外，看著他飄然去了。
這裏各自迴房，喬向廷向依蓮說了昨夜夢境，又說了和尚的話，執意要到西嶺土地廟裏上香。依蓮為了讓他心安，忙與魏嫂準備供品、紙香。喬向廷去土地廟祭祀了一番，又默祝爹爹仙境諸事順遂，方才迴家。
當天夜裏，喬向廷早早在上房裏睡下，盼望能再夢到父親，然而昏沉沉睡了一夜，卻沒有做夢。一連數夜，他都在上房裏坐臥，卻總沒再夢見父親。
後來他坐在太師椅上，靜靜思忖道：“不能老這麽昏昏沉沉的了，老讓一家人走不出喪親的陰影，這不是正道！”想到這裏，他起身走到院子裏抬頭看天，恰是天氣晴朗，風輕雲淡。他看了一會兒，又想起地裏的莊稼已好久不去侍弄了，棚裏的牲口也好久沒去瞅一眼了，這些都是往常自己天天都要去看的。
這時老魏剛好進來，衝垂花門裏喊“東家”。他迎出來，就見他領著族長家的賬房先生老田，正站在前院等著裏頭迴話呢。
他咳了一聲，兩人見他走出來了，都很高興。
老田忙躬身施一禮，說了族長問候他的話，然後送上一幅字畫。喬向廷見是一幅中堂，忙與老魏展開看時，原來畫的是遠山近水，水麵用工筆描了一片蓮花，有的含苞待放，有的爭奇鬥豔，露珠在蓮葉上滾動，嬌豔欲滴；順著碧水遠去，是大寫意田野、喬木、晴空。
喬向廷忙問：“哪來的好畫？這樣惹眼！”
老田道：“這正是我家三姑爺的大作。老爺說，前番錢千總說要去拜訪三姑爺，二姑爺也掐著日子去了，順便帶迴來兩幅畫。三姑爺說了，一定要轉贈您一幅，請您斧正呢！”
喬向廷十分感激，連聲說道：“哦哦，尚先生還想著我呢，實在是受之有愧，無以為報。”
老田說：“老爺說了，打發我過來看看你幹啥呢，他老人家想為您解惱，館子都訂好了。”
喬向廷哪有心思吃飯？嘴裏說：“我家裏的事，前番多勞族長操心，我該請他，好好答謝才是。隻是今兒不得閑兒，實不相瞞，我已盤算好了，要去拜訪油坊裏的師傅，好歹先把作坊開起來。嗯，改天我一定請他老人家，到時你也要去噢，陪他喝兩盅。”
老田還待說什麽，喬向廷已拿定了主意，執意推辭。老田見他主意已定，隻好迴去向族長迴話。
喬向廷把畫拿迴屋裏，要依蓮好好收起來，說：“這雖不是什麽名作，卻是尚先生的一片心意，咱得好好保存，可別讓老鼠啃了，不然就辜負來他的心了。”
然而他們卻不知，如今尚璞夫婦的一幅鬥方，在市麵上也已價值不菲了，更何況是一幅中堂呢！
欲知尚璞何以成為丹青高手，且待下文分解。
他推門進去，隻見老爹迭伽坐在床上，悄無聲息。
他又叫了幾聲，仍不答應，上前晃了晃，隻見他麵目安詳，全身巋然不動，已然坐化了。
原來老人家夜來聽和尚談禪論道，躺下便酣然入夢，夢境無比吉祥。黎明醒來，他又想起了禪師講的除人執、我執、法執的話，便迭伽打坐，反複琢磨那句“自淨其意”的意思，不覺間便心無雜念，迴歸本我了，以至於明心見性，觀照到了自己的本來麵目：
但見肉身一個個從身邊閃過，有男有女，有達官貴人，也有莽漢癡女，甚而有牛騾禽鳥，走獸魚蟲，漸漸的，他的意念愈來愈慈悲、平和起來，肉身成了一個跛足道人，正與一個癩頭和尚雲遊四海，他倆一邊走，一邊唱歌：
“世人都曉神仙好，惟有功名忘不了
古今將相在何方? 荒塚一堆草沒了!
世人都曉神仙好，惟有金銀忘不了。
終朝隻恨聚無多，及到多時眼閉了!
世人都曉神仙好，惟有姣妻忘不了。
君生日日說恩情，君死又隨人去了!
世人都曉神仙好，惟有兒孫忘不了。
癡心父母古來多，孝順兒孫誰見了?”
眾多旁觀者聽了，都在那裏哂笑，有的甚而衝他倆扔石頭。他倆也滿不在乎，依然邊走邊唱那“好了歌”。
偶有路人聽了，大徹大悟，再也不貪戀眼前這瑣屑俗務，以及奢華浮雲了，而是斂意息欲，平心靜氣，專注於行善積德去了。
他倆走至一歧路，那個癩頭和尚說道：“道兄，你我一路度化世人，惜乎證悟者寥寥無幾，由此可知世人多被物欲所累，非一朝一夕可脫離苦海者。昨夜神瑛侍者已傳警幻仙子法旨，招你我迴歸那太虛幻境，各有差遣，你我就此歸位吧。”
說罷，二人身形一晃，隻見靈光一閃，都幻化成一團白光，倏忽來至一仙境，但見鮮花鋪地，瑞氣氤氳，正座處也是一團五彩霞光，那就是警幻仙子嘍。
看到這裏，喬老頭才知道，原來自己的本來麵目就是一團意念而已，——因是善念，故而來到了這妙不可言的仙境，若是一團惡念，那恐怕是要墜入阿鼻地獄了。
他歸位後乃知，仙境、凡塵、地獄，都是意念隨緣幻化的。時空處處皆歧路，善惡隻在一念間。一念善，即是佛，持之以恆可入涅盤境界，蓋佛家所說“放下屠刀，立地成佛”也；一念惡，即是魔，魔即心中賊，蓋“破山中賊易，破心中賊難”也，惡貫滿盈必入地獄。雖則佛陀說：“人人皆有佛性”，可人自身到底有幾分佛性、幾分魔性？大概也隻有自己知道罷了。因世人皆善惡交集，善多於惡，而惡未滅盡，故僥幸投胎為人身；若惡多於善，則墜入三惡道、托生為畜生了。世間有情眾生，欲入仙境，皆須不輟修行，直至明心見性才行。
話不繁絮，言歸正傳。
且說喬老太爺返本複元之後，俗念漸息，俗念滅盡，則血脈即止，由此魂歸太虛、往生極樂去了。
喬向廷用顫抖的手試了試老人的鼻息，嚇得跌坐在了地上，猛然間，他發出低沉而悲愴的哭聲來。一家人聽了，驚慌失措，連忙趕過來，才知道老人離世了，一個個爬到他腳下，放聲哀鳴。
這時了空和尚走到院子裏，對眾人喊道：“你等先不要啼哭，切莫驚擾了老人家飛升之路。他一生行善積德，如今無疾而終，本是修來的福分，我正是奉了先師法旨前來超度他的。你等可速擺下靈堂，我就此做個道場，也好讓他老人家歸位神祈。”
眾人聽了，心中皆納罕，這才想起和尚不早不晚，恰好昨日到來，其中必有緣故。又想起他前次來說的話，也都一一應驗了，凡事背後因果，不由得人不信！便都止住悲聲，開始布置起道場來。
族長喬廣善聽說了這事，忙趕過來主事料理，鄉鄰也都來幫忙。喬廣善分派村人四處報喪，喬向廷一家隻在靈堂內舉哀。陳懷玉和青桐都來了，陳懷玉想起老人以前為自己療傷的往事，直哭得肝腸寸斷。周邊鄉紳聽到消息，也紛紛趕來祭奠，就連縣尊大人也派人來吊唁。
和尚每日在院內誦經超度。
周邊的乞丐、流民聞聽這村裏有公事，都聚攏了來吃白食，寒窯裏的聾啞瘸子和駝背女人，更是早晚靠在這裏吃喝。
停靈七天後，喬廣善便率人進去與喬向廷商議起靈的事。
眾人都說，按時下的規矩，過了頭七就可以起靈下葬了，還是讓老人早點入土為安的好。
喬向廷再三難舍，大家紛紛說：“至孝者也不過如此。”
又請和尚進來勸，和尚也說：“老人在家待久了，亡靈遲遲不得超度。”
喬向廷聽了，也隻得依和尚之言，起靈安葬。
送葬者一路迤邐不絕。喬向廷和依蓮都哭得走不成路，老魏兩口子也悲痛欲絕，都得由人架著，才能勉強行走。
眾人幫著將老人葬入喬家老林了。
喬向廷在墓前結廬守孝，和尚也陪他住在那裏。
過了五七，燒了紙馬，又至七七四十九日，發送已畢，和尚便勸他迴家，而他執意要在墓前守孝三年。喬廣善聽說了，又帶了眾鄉鄰來勸，說不可長期自苦，如今在鄉下這已是難得的了；依蓮帶著孩子及魏嫂一家人也都來勸。
喬向廷隻得在墳前燒了紙錢，帶家人又磕了頭，抽抽噎噎痛哭一場，才迴家居住。
喬向廷迴家，看著上房裏空蕩蕩的，又不禁滿眼淚花。他想起了自己管教孩子時老父那怨怒的眼神，還有他氣急了也讓自己下跪的情形，心裏突然冒出了一個死結，不禁反問：“是不是自己忤逆，生生把爹爹給氣死了？”
這個惡毒的想法一經產生，便緊緊纏住了他，難以擺脫。可他卻又說不出來，隻能一個人陷於痛苦之中，不能自拔。
依蓮心疼他悲傷焦灼的樣子，百般地寬慰安撫他，天天揀他愛吃的飯食端上來，他卻一口也吃不下。
十天以後，依蓮看著他枯瘦的臉頰，含淚說：“你心裏有話倒是說出來呀，哪怕哭出來也行啊，家裏又沒有外人，你哭我就陪你哭。你隻憋在肚子裏，要是憋出個好歹來，讓俺娘仨以後怎麽活呀？”說完，趴在他肩頭上哭起來。
喬向廷再也忍不住內心的痛苦了，大滴大滴地掉淚，與妻子抱頭哭出來了。
載德放學迴來，就悄沒聲地去書房裏溫習功課，然而翻開書頁，看不了幾行，就對著上房發呆，他知道世上最疼愛自己的人沒了，從今以後再也見不到心愛的爺爺了，就忍不住抽泣起來。
春草也百般舍不得爺爺離去，每日也沉默無語，足不出戶，淚水漣漣。
就連繈褓中的夏葉，這些日子似乎也格外安靜，竟然很少哭鬧。
夜裏，喬向廷躺在父親睡過的炕上，朦朧入睡，竟然做了一個夢。
他夢見爹爹的魂魄是黎明時離開的，飄飄蕩蕩出了房門。他在夢裏緊追慢趕，然而兩腿卻像灌了鉛一樣沉重，跑也跑不動；他想喊，張嘴卻又喊不出聲。他拚了命去追，跑不動了就爬，一路上忽明忽暗，父親的身影也忽隱忽現，好像跟著兩個影子進了一座大殿。
他也想跟進去，卻被鬼差擋在外麵，他隻好駐足靜聽。隻聽裏麵說道：“我已查過功過簿，你倆此行勾來的魂魄，本是個有德行的人。他一生憐老惜弱，多次救人性命，善大於過；且夜來佛門法旨，說他虔誠念佛，多行菩薩道，如此可飛升勝境。待本官請旨，看他可升到哪層境界。”
俄爾旨意頒來，殿內眾人跪接，說是此方土地爺升為天神，就此封他為此方土地神。喬老爺子謝恩畢，旋即就有土地廟的兩位仙吏飄至，接他上任。
喬向廷見爹爹走出來，趕緊向前相認，然而爹爹到了自己跟前，就像影子一樣飄過，絲毫感覺不到他的存在。他急忙去追，不料腳下一絆，摔了一跤。他一下驚醒了，卻是南柯一夢。
這時，他依稀覺得父親果真飛升了，成了土地神，一時心中又悲又喜。
第二天清晨，他去倒座房裏找了空和尚，對他講了昨夜的夢，問吉兇禍福。
了空合掌道：“阿彌陀佛！夢是心頭想，所謂日有所思，夜有所夢。然而我們出家人是相信有靈魂的，有時做夢也如靈魂出竅一般，所見非虛。施主請想，若無靈魂，今生何來念想？令尊一輩子行善積德，如今功德圓滿，榮膺神職，修成正果矣。”
喬向廷第一次聽他講法，頓覺心有所依起來。
了空又說：“如今貧僧已完成先師所托，且將去矣。”
喬向廷頓生不舍之情，忙問：“師父哪裏去？我家雖粗茶淡飯，倒也還供養得起活菩薩。師父與我家很有淵源，情願師父長住些時日，早晚也好請教一二。”
了空道：“貧僧從哪裏來，仍迴哪裏去。今後施主若有事，可到觀音禪院來找我。”
喬向廷猛然想起一事，趁此時忙問：“師父自上次來到我家，所言皆中。小人十分敬服。今想煩請法師，看看我那不成器的孽子，在讀書上可有什麽進益？以後可有仕途官運嗎？”
了空合掌道：“這孩子心地善良，質地清純，本來是可造之材。隻是生於末世，時運不濟，未免命運多舛，他離魁元僅一步之遙。後來者亦可造之材，若能向前一步，撥開雲霧，也是一番新天地。”
喬向廷趕忙問：“這話怎麽說？什麽叫命運多舛？要緊麽？有礙前程官運嗎？如何才能向前一步？”
了空道：“命本前定，運可後爭，爭須具備天時、地利、人和。奈何當今朝廷衰微，文曲星暗，若抱殘守缺，不知變通，反遭其累。不若效後來者棄舊就新，再造乾坤。”
喬向廷忙問：“後來者是誰？怎樣撥開雲霧？”
了空笑道：“後來者亦一正一邪、又喜又憂。阿彌陀佛，天機不可泄露，一切隨緣去吧。”說完，閉目參禪，即入三昧。
喬向廷本待追問，見他已自入定去了，隻得作罷。
一個時辰之後，了空從三摩地起，用罷早齋，拿了禪杖，就此告辭。喬向廷和老魏送到他村外，看著他飄然去了。
這裏各自迴房，喬向廷向依蓮說了昨夜夢境，又說了和尚的話，執意要到西嶺土地廟裏上香。依蓮為了讓他心安，忙與魏嫂準備供品、紙香。喬向廷去土地廟祭祀了一番，又默祝爹爹仙境諸事順遂，方才迴家。
當天夜裏，喬向廷早早在上房裏睡下，盼望能再夢到父親，然而昏沉沉睡了一夜，卻沒有做夢。一連數夜，他都在上房裏坐臥，卻總沒再夢見父親。
後來他坐在太師椅上，靜靜思忖道：“不能老這麽昏昏沉沉的了，老讓一家人走不出喪親的陰影，這不是正道！”想到這裏，他起身走到院子裏抬頭看天，恰是天氣晴朗，風輕雲淡。他看了一會兒，又想起地裏的莊稼已好久不去侍弄了，棚裏的牲口也好久沒去瞅一眼了，這些都是往常自己天天都要去看的。
這時老魏剛好進來，衝垂花門裏喊“東家”。他迎出來，就見他領著族長家的賬房先生老田，正站在前院等著裏頭迴話呢。
他咳了一聲，兩人見他走出來了，都很高興。
老田忙躬身施一禮，說了族長問候他的話，然後送上一幅字畫。喬向廷見是一幅中堂，忙與老魏展開看時，原來畫的是遠山近水，水麵用工筆描了一片蓮花，有的含苞待放，有的爭奇鬥豔，露珠在蓮葉上滾動，嬌豔欲滴；順著碧水遠去，是大寫意田野、喬木、晴空。
喬向廷忙問：“哪來的好畫？這樣惹眼！”
老田道：“這正是我家三姑爺的大作。老爺說，前番錢千總說要去拜訪三姑爺，二姑爺也掐著日子去了，順便帶迴來兩幅畫。三姑爺說了，一定要轉贈您一幅，請您斧正呢！”
喬向廷十分感激，連聲說道：“哦哦，尚先生還想著我呢，實在是受之有愧，無以為報。”
老田說：“老爺說了，打發我過來看看你幹啥呢，他老人家想為您解惱，館子都訂好了。”
喬向廷哪有心思吃飯？嘴裏說：“我家裏的事，前番多勞族長操心，我該請他，好好答謝才是。隻是今兒不得閑兒，實不相瞞，我已盤算好了，要去拜訪油坊裏的師傅，好歹先把作坊開起來。嗯，改天我一定請他老人家，到時你也要去噢，陪他喝兩盅。”
老田還待說什麽，喬向廷已拿定了主意，執意推辭。老田見他主意已定，隻好迴去向族長迴話。
喬向廷把畫拿迴屋裏，要依蓮好好收起來，說：“這雖不是什麽名作，卻是尚先生的一片心意，咱得好好保存，可別讓老鼠啃了，不然就辜負來他的心了。”
然而他們卻不知，如今尚璞夫婦的一幅鬥方，在市麵上也已價值不菲了，更何況是一幅中堂呢！
欲知尚璞何以成為丹青高手，且待下文分解。