話說老魏成家之後，幹活更賣力了，他白天跟東家一起去田裏幹活，隔夜的晚上仍去牆圩子上巡邏打更。
一同守夜的孫騾子見了他，羨慕得要死，酸溜溜地說：“唉，俗話說，有福之人不用忙，無福之人跑斷腸。你老魏就是有福之人，你看你攤的東家，天天和你一樣幹活，和你一樣吃飯，還給你房子住，給你娶媳婦。天下哪裏還有第二樁這樣的好事？”
老魏憨憨地笑著說：“俺的命都是東家救下來的，我拿命來報答他，也無怨無悔。”
孫騾子說：“俺生來命苦，過得日子你也知道。唉，攤了個東家，這輩子把命給他，也還不起他的舊債呢。記得劉猴子把閨女賣了時，你還罵他。今兒我算是想明白了，留著也是受苦，還不如賣了呢，手頭多少還能見幾個錢。”
他見老魏若有所思的樣子，就欲言又止，最後吞吞吐吐地說：“我也偷偷地把我閨女彩兒賣了！”
老魏大吃一驚，問：“彩兒？你，你賣給誰了？”
孫騾子說：“我偷偷托了人牙子，他說前兩天縣城裏來了個戲班子，演的好京腔，班主也托他瞅尋幾個女孩子，要模樣好的，嗓子也要好的。我領著彩兒去鎮子上見了麵，班主見我閨女長的俊，聲腔也好，就給了十兩銀子。”
老魏聽了，氣得直罵：“混賬話，賣自家閨女，錢再多也不行。”
孫騾子說：“我也後悔，本想拿著這銀子添置幾件過冬衣裳，還得預備來年下種，還有應付上門討債的。沒想到等班主走了，人牙子張口要五兩，我和他爭競，沒想到他也有一夥人，早在一旁遠遠瞅著呢。他一高聲，他們就往前湊合，我隻好認慫，趕緊給了銀子走人。唉，最後到手也沒幾個錢，好漢不吃眼前虧，沒辦法！”
老魏隻是追問：“戲班子今兒在哪裏演？城東？城西？”
孫騾子說：“這個我也不曉得。隻見那班主慈眉善目的，一準是個好人，但願他能把俺閨女調教成個角兒，強似賣給人牙子，轉手賣到窯子裏去呢。唉，不賣孩子有什麽法？家裏也揭不開鍋呢。”老魏氣得一宿不理他。
第二天，他又和喬向廷說了賣彩兒的事，彩兒是個既漂亮又勤快的好姑娘，喬向廷也認得的，他心裏也疼得謔謔的，恨恨地說：“唉，又是一個糊塗爹！把閨女推進火坑裏了。他賣了幾兩？我出錢把她贖迴來！”說完，背了褡褳，取了兩張銀票就要走。
老魏問他去哪裏，他說：“先去縣城找戲班子，要是他們走了，那就尋不著了。唉，別的也顧不得了，先找著她再說！”
老魏聽了，忙去解牲口，係好鞍轡，喬向廷騎馬，他騎騾子，一前一後往縣城裏跑去。
依蓮在院子裏聽到了他倆的話，便和魏嫂趕出來喊：“吃口飯再走。”隻傳來“路上打尖……”
一陣塵土過後，他倆都跑遠了。
兩個女人先到草房裏坐了一會兒，魏嫂說：“也不知要出什麽事兒，夜來我的眼皮就開始跳，一直跳個沒完。唉，但願他倆都平安迴來。”
依蓮也說：“就是呢，大早晨的，心急火燎地往外跑，可別鬧出什麽事來！”
女人們說著，兩眼不由得又從門口往外眺望，心中無限惆悵。
喬老爺子聽見馬蹄聲，也拄杖出門，大聲問：“誰騎的馬？跑得那麽急！”
兩個女人忙出來，依蓮如此這般告訴了一番。
老爺子頓足說：“孽障，前些天他還跟我說，在家安分守己過日子，不惹人，不招事。今兒才過去幾天？就拋到腦後去了！去城裏管人家要人？他當他是縣太爺啊？咳咳咳！”
老人有些喘不上氣來了，一時立足不穩，搖晃著身子。依蓮趕緊過來扶住他，讓魏嫂迴草房裏搬來了凳子，讓他坐在太陽底下歇著。
大家一時都不言語，隻望著遠處發愁。
中午，魏嫂和依蓮把飯食做好了，誰也也吃不下去。
喬老頭隻坐在大門外，望著村頭路口發呆。從午到晚，他坐累了就起來溜達一圈，溜達累了再坐。
兩個男孩也出來，偎著爺爺坐，春草也知道了這事，不時出來探聽消息。
依蓮命載德去孫騾子家問問到底咋迴事，他迴來說，孫騾子今兒去山裏砍柴了，一直沒迴來。
太陽落山了，老人孩子坐在大門外等著盼著，可一直不見有騎馬的來。
依蓮讓魏嫂陪著去了孫騾子家裏，孫騾子倒是迴來了，聽說了這事，卻說：“賣孩子是俺自願的，好容易遇見這麽個主兒，人家說得那麽好，肯定會善待俺閨女，最起碼在戲班子裏有口飯吃。嗨，還不如不告訴老魏來著！”
把兩個女人氣得發昏，隻好迴家來。
她倆勸老爺子家去，然而他迴屋仍是靜坐，不吃不喝，隻在心裏念佛。
依蓮想起來什麽似的，跺腳說：“自己真是無用，幹嘛不去找族長？”說完，也不顧身子有孕，惦著小腳一路跑去了。
喬廣善聽了這事，歎息一聲，說：“唉，向廷真是心太善了！人家是外頭來的戲班子，花銀子買戲子，一個願打，一個願挨，天經地義。他倆去了人家能給？兩邊真要動了氣，戲班子裏頭的人都能文能武，咱能沾著光？”一句話說得依蓮哭起來。
族長見狀，就說：“莫慌，事已至此，我打發賬房先生老田去找李老四，讓他兩個人去縣城裏打聽打聽。外頭來的戲班子，看戲的人也多，準能打聽著。隻是今黑夜到那裏就後半夜了，隻能等明兒再去找。”
老田聽了東家的差遣，騎了牲口去了，依蓮千恩萬謝地迴來。
傍晚，家裏的煙筒也沒冒煙。
夜深了，大家都在昏黃的油燈下沉默無語，後來孩子們熬不住，都去睡了，大人們則一夜無眠。
第二天，整整一上午，仍沒有動靜。
臨近中午，突然來了十來個官差，在大門口一迭聲地要人出來迴話。
老爺子拄著杖，讓依蓮和魏嫂扶著出來，見喬慕貴和喬大乖領著一夥官差堵住門口，一個捕頭模樣的人厲聲道：“奉本縣正堂王大人手令，著即查問喬家村平民喬向廷暗自資助撚軍流賊一案。日前本縣剿獲山賊數人，其中一人供認曾是撚子，今入山為寇，貽害四方。此前曾扮做難民竄至喬家村，全村謹奉諭令，守備森嚴；唯喬向廷施以粥食。見證者，本村紳士喬慕貴、平民喬大乖，人證確鑿，資敵同罪。昨令巡檢緝拿，不料此刁民奸滑，攜同伴輕騎出逃，被證人與官差途中劫獲。若罪犯誠能認罪懺悔，家屬亦能不吝納銀贖罪，則本縣正堂必盡為民父母之責，盡袒護子民之情。望三思而行，且勿自誤！”
喬老太爺和魏嫂聽得半懂不懂的，依蓮卻明白了是咋迴事，她顧不得人多，跪在那個捕頭跟前，大唿冤枉。
這時喬廣善也聞訊趕來，衝著捕頭作揖打千，再三申辯喬向廷是順民，他當時施舍的是逃荒人。官差不理他，隻說難民是順民與否，別人說了不算，要麽拿銀子贖人，要麽經縣太爺過堂審問！
喬老太爺這時全聽明白了，氣得胡子一撅一撅的，渾身打著顫，掄杖要打喬大乖和喬慕貴。官差擋住他，他一時氣不過，背過氣去了。依蓮嚇得連忙攬起他來，抹胸捶背，好一陣他才惺惺過來，坐在地上，隻撅胡子說不出話來。
喬廣善過去攙他坐在門口台階上，勸慰了他幾句，然後向喬大乖走過去，靠近柔聲問：“大侄子，這到底是怎麽迴事？”還未等他迴答，他突然猛一巴掌抽過去，把喬大乖打得滿臉開花，喬廣善邊打邊罵：“你這個恩將仇報、狼心狗肺的東西！要不是向廷，你爹早臭在寒窯裏了！你不配當人！”
然後他瞪了喬慕貴一眼，恨恨地轉身，來到台階上站住，又衝大家一揖，說道：“官差老爺們辛苦了，既然如此，我讓人開了祠堂，請大家到那裏用茶。這裏的老老少少，男人女人，都跑不了。大家隻管隨我到祠堂裏去，咱們從長計議，少不了各位的好處。”
官差們正要歇腳，便三三兩兩地隨著去祠堂裏了。
喬廣善安頓好了眾人，急匆匆迴家取了五十兩銀票，來到喬向廷家裏，對喬老頭說：“如今有理說不清，隻能拿銀子贖人。這裏有五十兩，老的少的在家裏等信兒，我隨官差到城裏去贖人罷！”說完，要到祠堂裏告訴官差。
依蓮和魏嫂哭哭啼啼的，也說要跟著去，喬廣善和喬老頭擔心依蓮的身子有孕，吃不消，再三勸阻，卻怎麽也勸不住，隻好由她和魏嫂去收拾包裹。喬老頭又把家裏的錢湊了湊，總共剩下不足十吊錢，也讓她倆盡數帶上。
不一會兒，喬廣善套了馬車，帶著官差一起來了，上車的上車，上馬的上馬，都揚塵而去。
眾人一路狂奔，來到縣衙，正值縣尊大人過堂。
卻原來官府拿獲山賊不假，其中一個，本是西鄉逃荒來的，被劫匪擄掠到山上，不得不納了投名狀，隻身入夥。他在圍牆外曾吃過喬向廷家的粥飯，那時尚未入夥，猶是良民；然而官吏硬說他生來是賊，那便是賊了。當問他來曆，聽說他曾受過喬向廷家的資助時，如獲至寶，即遣巡檢暗查。而巡檢老爺對喬家村裏最熟悉的人莫過於喬慕貴了，他便讓人招他來問。
那喬慕貴正想破腦袋要找喬向廷的把柄呢，沒想到遇見這事，當即作證，親見喬向廷周濟過亂匪的，並把喬大乖也叫來一同做證。他想得頗為周到，還告知巡檢老爺說，當地地保李老四是喬向廷的親友，萬不可經了他手，防他徇私舞弊！巡檢點點頭，又說此事非同小可，若有旁證，則可將他的謀逆大罪坐實。
兩人一心要置喬向廷於死地，於是潛迴村裏，在喬大乖家裏密謀起來。喬大乖說：“阿胡可以做旁證，您曾說過，請他一頓酒，叫他說啥就說啥。”
然而喬慕貴很精明，說：“阿胡那天不在場，村人都知道的。”
想來想去，喬慕貴覺得劉猴子和孫騾子可以作證。
喬大乖不以為然，說：“少爺您糊塗了？他倆曾和他一塊打過更呢，再說他對他兩家有恩，時常周濟他們，他倆怎麽可能做這個證？”
喬慕貴笑笑，說道：“哼，窮極了的人，你給他銀子試試。再說，那天他倆是最直接的當事人。再說，小五子對你家也有恩呢，你爹就是虧了他安葬的，你怎地也這樣做？”說得喬大乖慚愧起來。
於是他倆找到劉猴子和孫騾子，足足許了銀子，讓他倆到時去縣衙作證。
他倆初始擺手搖頭，堅決不答應。
後來，當沉甸甸的銀錠子放在眼前——每位可得五兩銀子，他倆的眼睛就有些直。
喬慕貴斷然說：“到時當麵對質，你倆可能臉麵上過不去，但你隻要證實他曾資助過流民就好，因為那裏頭有匪徒。”又許諾，這銀子不用抵舊債了。
他倆聽了，不由得不動心，最終昧著良心揣起了銀子。
喬慕貴和喬大乖連夜趕迴巡檢那裏，說是有旁證了。
於是官府做實了喬向廷的罪名，由喬慕貴和喬大乖帶路，去喬家村緝拿。恰好半路遇見喬向廷與老魏往縣城跑，捕快們不由分說，當場鎖拿，押到縣衙來了。
縣尊雖是個糊塗官，然而對於撈錢卻一點兒也不糊塗，他自有打算，下令將他倆暫關押到南牢裏，並不問案；又差捕頭帶人去他家曉諭其事，盼著他家能出錢贖人。
等喬廣善、依蓮等一行人來到縣衙，縣尊大人聽說罪犯家人出銀贖人，心中大喜，便令帶入後堂。
喬廣善陪著兩個女人進去，獻上銀錢。
縣官見區區不足一百兩，大失所望，拒不接納。
他心裏思忖一番，便要將此案結成通匪死案，一者到時家眷可能會賣房賣地替他贖命；二者即便勒索不到許多銀子，也可藉此上報破賊之功，也好作為升遷之階啊。
想畢，他整衣正冠，去前麵升堂問案。
欲知縣官如何判案，且待下文分解。
一同守夜的孫騾子見了他，羨慕得要死，酸溜溜地說：“唉，俗話說，有福之人不用忙，無福之人跑斷腸。你老魏就是有福之人，你看你攤的東家，天天和你一樣幹活，和你一樣吃飯，還給你房子住，給你娶媳婦。天下哪裏還有第二樁這樣的好事？”
老魏憨憨地笑著說：“俺的命都是東家救下來的，我拿命來報答他，也無怨無悔。”
孫騾子說：“俺生來命苦，過得日子你也知道。唉，攤了個東家，這輩子把命給他，也還不起他的舊債呢。記得劉猴子把閨女賣了時，你還罵他。今兒我算是想明白了，留著也是受苦，還不如賣了呢，手頭多少還能見幾個錢。”
他見老魏若有所思的樣子，就欲言又止，最後吞吞吐吐地說：“我也偷偷地把我閨女彩兒賣了！”
老魏大吃一驚，問：“彩兒？你，你賣給誰了？”
孫騾子說：“我偷偷托了人牙子，他說前兩天縣城裏來了個戲班子，演的好京腔，班主也托他瞅尋幾個女孩子，要模樣好的，嗓子也要好的。我領著彩兒去鎮子上見了麵，班主見我閨女長的俊，聲腔也好，就給了十兩銀子。”
老魏聽了，氣得直罵：“混賬話，賣自家閨女，錢再多也不行。”
孫騾子說：“我也後悔，本想拿著這銀子添置幾件過冬衣裳，還得預備來年下種，還有應付上門討債的。沒想到等班主走了，人牙子張口要五兩，我和他爭競，沒想到他也有一夥人，早在一旁遠遠瞅著呢。他一高聲，他們就往前湊合，我隻好認慫，趕緊給了銀子走人。唉，最後到手也沒幾個錢，好漢不吃眼前虧，沒辦法！”
老魏隻是追問：“戲班子今兒在哪裏演？城東？城西？”
孫騾子說：“這個我也不曉得。隻見那班主慈眉善目的，一準是個好人，但願他能把俺閨女調教成個角兒，強似賣給人牙子，轉手賣到窯子裏去呢。唉，不賣孩子有什麽法？家裏也揭不開鍋呢。”老魏氣得一宿不理他。
第二天，他又和喬向廷說了賣彩兒的事，彩兒是個既漂亮又勤快的好姑娘，喬向廷也認得的，他心裏也疼得謔謔的，恨恨地說：“唉，又是一個糊塗爹！把閨女推進火坑裏了。他賣了幾兩？我出錢把她贖迴來！”說完，背了褡褳，取了兩張銀票就要走。
老魏問他去哪裏，他說：“先去縣城找戲班子，要是他們走了，那就尋不著了。唉，別的也顧不得了，先找著她再說！”
老魏聽了，忙去解牲口，係好鞍轡，喬向廷騎馬，他騎騾子，一前一後往縣城裏跑去。
依蓮在院子裏聽到了他倆的話，便和魏嫂趕出來喊：“吃口飯再走。”隻傳來“路上打尖……”
一陣塵土過後，他倆都跑遠了。
兩個女人先到草房裏坐了一會兒，魏嫂說：“也不知要出什麽事兒，夜來我的眼皮就開始跳，一直跳個沒完。唉，但願他倆都平安迴來。”
依蓮也說：“就是呢，大早晨的，心急火燎地往外跑，可別鬧出什麽事來！”
女人們說著，兩眼不由得又從門口往外眺望，心中無限惆悵。
喬老爺子聽見馬蹄聲，也拄杖出門，大聲問：“誰騎的馬？跑得那麽急！”
兩個女人忙出來，依蓮如此這般告訴了一番。
老爺子頓足說：“孽障，前些天他還跟我說，在家安分守己過日子，不惹人，不招事。今兒才過去幾天？就拋到腦後去了！去城裏管人家要人？他當他是縣太爺啊？咳咳咳！”
老人有些喘不上氣來了，一時立足不穩，搖晃著身子。依蓮趕緊過來扶住他，讓魏嫂迴草房裏搬來了凳子，讓他坐在太陽底下歇著。
大家一時都不言語，隻望著遠處發愁。
中午，魏嫂和依蓮把飯食做好了，誰也也吃不下去。
喬老頭隻坐在大門外，望著村頭路口發呆。從午到晚，他坐累了就起來溜達一圈，溜達累了再坐。
兩個男孩也出來，偎著爺爺坐，春草也知道了這事，不時出來探聽消息。
依蓮命載德去孫騾子家問問到底咋迴事，他迴來說，孫騾子今兒去山裏砍柴了，一直沒迴來。
太陽落山了，老人孩子坐在大門外等著盼著，可一直不見有騎馬的來。
依蓮讓魏嫂陪著去了孫騾子家裏，孫騾子倒是迴來了，聽說了這事，卻說：“賣孩子是俺自願的，好容易遇見這麽個主兒，人家說得那麽好，肯定會善待俺閨女，最起碼在戲班子裏有口飯吃。嗨，還不如不告訴老魏來著！”
把兩個女人氣得發昏，隻好迴家來。
她倆勸老爺子家去，然而他迴屋仍是靜坐，不吃不喝，隻在心裏念佛。
依蓮想起來什麽似的，跺腳說：“自己真是無用，幹嘛不去找族長？”說完，也不顧身子有孕，惦著小腳一路跑去了。
喬廣善聽了這事，歎息一聲，說：“唉，向廷真是心太善了！人家是外頭來的戲班子，花銀子買戲子，一個願打，一個願挨，天經地義。他倆去了人家能給？兩邊真要動了氣，戲班子裏頭的人都能文能武，咱能沾著光？”一句話說得依蓮哭起來。
族長見狀，就說：“莫慌，事已至此，我打發賬房先生老田去找李老四，讓他兩個人去縣城裏打聽打聽。外頭來的戲班子，看戲的人也多，準能打聽著。隻是今黑夜到那裏就後半夜了，隻能等明兒再去找。”
老田聽了東家的差遣，騎了牲口去了，依蓮千恩萬謝地迴來。
傍晚，家裏的煙筒也沒冒煙。
夜深了，大家都在昏黃的油燈下沉默無語，後來孩子們熬不住，都去睡了，大人們則一夜無眠。
第二天，整整一上午，仍沒有動靜。
臨近中午，突然來了十來個官差，在大門口一迭聲地要人出來迴話。
老爺子拄著杖，讓依蓮和魏嫂扶著出來，見喬慕貴和喬大乖領著一夥官差堵住門口，一個捕頭模樣的人厲聲道：“奉本縣正堂王大人手令，著即查問喬家村平民喬向廷暗自資助撚軍流賊一案。日前本縣剿獲山賊數人，其中一人供認曾是撚子，今入山為寇，貽害四方。此前曾扮做難民竄至喬家村，全村謹奉諭令，守備森嚴；唯喬向廷施以粥食。見證者，本村紳士喬慕貴、平民喬大乖，人證確鑿，資敵同罪。昨令巡檢緝拿，不料此刁民奸滑，攜同伴輕騎出逃，被證人與官差途中劫獲。若罪犯誠能認罪懺悔，家屬亦能不吝納銀贖罪，則本縣正堂必盡為民父母之責，盡袒護子民之情。望三思而行，且勿自誤！”
喬老太爺和魏嫂聽得半懂不懂的，依蓮卻明白了是咋迴事，她顧不得人多，跪在那個捕頭跟前，大唿冤枉。
這時喬廣善也聞訊趕來，衝著捕頭作揖打千，再三申辯喬向廷是順民，他當時施舍的是逃荒人。官差不理他，隻說難民是順民與否，別人說了不算，要麽拿銀子贖人，要麽經縣太爺過堂審問！
喬老太爺這時全聽明白了，氣得胡子一撅一撅的，渾身打著顫，掄杖要打喬大乖和喬慕貴。官差擋住他，他一時氣不過，背過氣去了。依蓮嚇得連忙攬起他來，抹胸捶背，好一陣他才惺惺過來，坐在地上，隻撅胡子說不出話來。
喬廣善過去攙他坐在門口台階上，勸慰了他幾句，然後向喬大乖走過去，靠近柔聲問：“大侄子，這到底是怎麽迴事？”還未等他迴答，他突然猛一巴掌抽過去，把喬大乖打得滿臉開花，喬廣善邊打邊罵：“你這個恩將仇報、狼心狗肺的東西！要不是向廷，你爹早臭在寒窯裏了！你不配當人！”
然後他瞪了喬慕貴一眼，恨恨地轉身，來到台階上站住，又衝大家一揖，說道：“官差老爺們辛苦了，既然如此，我讓人開了祠堂，請大家到那裏用茶。這裏的老老少少，男人女人，都跑不了。大家隻管隨我到祠堂裏去，咱們從長計議，少不了各位的好處。”
官差們正要歇腳，便三三兩兩地隨著去祠堂裏了。
喬廣善安頓好了眾人，急匆匆迴家取了五十兩銀票，來到喬向廷家裏，對喬老頭說：“如今有理說不清，隻能拿銀子贖人。這裏有五十兩，老的少的在家裏等信兒，我隨官差到城裏去贖人罷！”說完，要到祠堂裏告訴官差。
依蓮和魏嫂哭哭啼啼的，也說要跟著去，喬廣善和喬老頭擔心依蓮的身子有孕，吃不消，再三勸阻，卻怎麽也勸不住，隻好由她和魏嫂去收拾包裹。喬老頭又把家裏的錢湊了湊，總共剩下不足十吊錢，也讓她倆盡數帶上。
不一會兒，喬廣善套了馬車，帶著官差一起來了，上車的上車，上馬的上馬，都揚塵而去。
眾人一路狂奔，來到縣衙，正值縣尊大人過堂。
卻原來官府拿獲山賊不假，其中一個，本是西鄉逃荒來的，被劫匪擄掠到山上，不得不納了投名狀，隻身入夥。他在圍牆外曾吃過喬向廷家的粥飯，那時尚未入夥，猶是良民；然而官吏硬說他生來是賊，那便是賊了。當問他來曆，聽說他曾受過喬向廷家的資助時，如獲至寶，即遣巡檢暗查。而巡檢老爺對喬家村裏最熟悉的人莫過於喬慕貴了，他便讓人招他來問。
那喬慕貴正想破腦袋要找喬向廷的把柄呢，沒想到遇見這事，當即作證，親見喬向廷周濟過亂匪的，並把喬大乖也叫來一同做證。他想得頗為周到，還告知巡檢老爺說，當地地保李老四是喬向廷的親友，萬不可經了他手，防他徇私舞弊！巡檢點點頭，又說此事非同小可，若有旁證，則可將他的謀逆大罪坐實。
兩人一心要置喬向廷於死地，於是潛迴村裏，在喬大乖家裏密謀起來。喬大乖說：“阿胡可以做旁證，您曾說過，請他一頓酒，叫他說啥就說啥。”
然而喬慕貴很精明，說：“阿胡那天不在場，村人都知道的。”
想來想去，喬慕貴覺得劉猴子和孫騾子可以作證。
喬大乖不以為然，說：“少爺您糊塗了？他倆曾和他一塊打過更呢，再說他對他兩家有恩，時常周濟他們，他倆怎麽可能做這個證？”
喬慕貴笑笑，說道：“哼，窮極了的人，你給他銀子試試。再說，那天他倆是最直接的當事人。再說，小五子對你家也有恩呢，你爹就是虧了他安葬的，你怎地也這樣做？”說得喬大乖慚愧起來。
於是他倆找到劉猴子和孫騾子，足足許了銀子，讓他倆到時去縣衙作證。
他倆初始擺手搖頭，堅決不答應。
後來，當沉甸甸的銀錠子放在眼前——每位可得五兩銀子，他倆的眼睛就有些直。
喬慕貴斷然說：“到時當麵對質，你倆可能臉麵上過不去，但你隻要證實他曾資助過流民就好，因為那裏頭有匪徒。”又許諾，這銀子不用抵舊債了。
他倆聽了，不由得不動心，最終昧著良心揣起了銀子。
喬慕貴和喬大乖連夜趕迴巡檢那裏，說是有旁證了。
於是官府做實了喬向廷的罪名，由喬慕貴和喬大乖帶路，去喬家村緝拿。恰好半路遇見喬向廷與老魏往縣城跑，捕快們不由分說，當場鎖拿，押到縣衙來了。
縣尊雖是個糊塗官，然而對於撈錢卻一點兒也不糊塗，他自有打算，下令將他倆暫關押到南牢裏，並不問案；又差捕頭帶人去他家曉諭其事，盼著他家能出錢贖人。
等喬廣善、依蓮等一行人來到縣衙，縣尊大人聽說罪犯家人出銀贖人，心中大喜，便令帶入後堂。
喬廣善陪著兩個女人進去，獻上銀錢。
縣官見區區不足一百兩，大失所望，拒不接納。
他心裏思忖一番，便要將此案結成通匪死案，一者到時家眷可能會賣房賣地替他贖命；二者即便勒索不到許多銀子，也可藉此上報破賊之功，也好作為升遷之階啊。
想畢，他整衣正冠，去前麵升堂問案。
欲知縣官如何判案，且待下文分解。