話說喬向廷一心想替妻子找個女傭，卻被她拒絕了，他隻好暫且作罷。然而喬向廷卻又十分擔心她的身體，畢竟她有孕在身，且身子越來越重了。沒奈何，他隻好力所能及地幫依蓮多操持些家務。
這天，喬向廷正和老魏在柴火園裏鍘麥秸，喬向廷往鍘刀裏續麥秸，老魏管著摁鍘刀。他倆每鍘一堆，喬老頭就捆成一匝一匝的，往地上一戳，讓它們排成一行，等曬幹了鋪房頂用。——因他家院牆外柴火園裏有三間茅屋，那葦草已腐爛了，怕是禁不住夏天的雨水。
喬向廷邊續麥秸邊和老爹拉呱，喬老頭訓斥道：“往鍘刀底下續東西敢抬頭嗎？好生看著手，小心鍘掉了指頭！”喬向廷一激靈，這才不敢分神了。
喬老頭正低頭捆著麥秸時，突覺得一陣祥瑞之氣撲麵而來，沁潤得他臉上暖煦煦的，他心裏頓時有一種難以言表的愉悅感。他張望了幾下，卻不見有人來，便又低頭勞作起來。
時至中午，載德放學迴來了，先進家裏見了母親，便出來喊著：“娘說飯做好了，讓歇工吃飯呢。”大家歇了，各人坐在木墩上先閑聊幾句，抽袋煙，權當休息，然後再去吃飯。
這時，柴園外傳來沙沙的腳步聲，隻見一個和尚，手持一柄禪杖，來到門前化緣，口誦佛號：“阿彌陀佛。”
喬老太爺聽了，趕緊起身去迎，他是信奉佛道的人，所以對雲遊的出家人格外顧惜。
他出柴門一看，隻見一個清瘦的僧人站在麵前，也看不出年齡，聽他嗓音應在中年以下，正在那裏合掌施禮呢，他趕緊還禮，問道：“敢問師父從何處來？到何處去？”
那僧人微微頷首，道：“貧僧從來處來，到去處去。嗬嗬，老施主一別數載，如今閑適自在，便忘了小僧了嗎？”
喬老太爺仔細辨認了一下，猛然想起那年在觀音禪院借宿時，開門的小沙彌似乎就是這個麵相，便說：“哦哦，莫不是恩人到了？你是智舍禪師的弟子吧？”
那和尚又對喬老頭施一禮，道：“你我本是有緣人，老施主眼力不差，小僧法名了空，正是禪師的徒弟。”
喬老頭再三拜過，忙問他師父可安好？了空和尚合掌道：“阿彌陀佛，師父已於三年前圓寂了。”
喬老頭大吃一驚，不禁滾下淚來。
了空說道：“老人家是子時三刻坐化於禪床的。他說和你有三世未了之緣，囑我於今年今日來探望老施主，奉上《大悲咒》一部，在你家念誦十萬八千九百九十九遍。我遵先師法旨，一路尋訪，來到施主門下。善哉善哉，終不負先師所托也。”
喬向廷和老魏也出來看，忙請和尚家裏去坐。
和尚不肯，看著老魏說：“我看這位施主麵慈心善，如今我就隨他坐臥，暫住幾宿。待了卻塵緣，我即離去。”
說完，由老魏領到前院倒座房裏去了，把禪杖倚著牆放好，然後洗塵歇腳。
喬家父子無法，迴內院讓依蓮另備齋飯。喬向廷用傳盤端到前院，老魏陪了空和尚與用齋飯。
齋後，了空便在蒲墩上打坐，默誦神咒。
老魏自去和喬家父子鍘草。
不幾日，草房整治一新。雖說是草房，但也是先前老哥幾個在家時住過的，室寬壁厚，窗明幾淨，喬向廷還把拆舊屋時留下的青磚搬來，鋪了地麵，幹淨幹爽。
因老魏的後座房裏隻砌了一孔炕，喬向廷唯恐他兩個人睡太擁擠，老魏卻說：“和尚夜夜打坐，根本不上炕躺臥。”
喬向廷聽了，便在三間草房內砌了兩孔炕，燒火烘幹後，請了空到去裏麵住。
了空和尚卻搖頭說：“貧僧是出家人，天地之間，四海為家，水邊樹下，都可安身。今已有此房靜坐，豈可再登堂入室？草房雖簡樸，然已整治一新，新房自有新人住，新人住得，和尚卻住不得。”
喬向廷聽他說話瘋瘋癲癲的，也就不再強求了，任其自便。
老魏因和尚在門房裏打坐，便夜夜去巡更。
這一日天色微明，他沿著圍子牆轉了一圈，見沒什麽異樣。因怕擾了和尚，他便遲些迴家，又多轉了幾圈，再下牆打開圍子門。
門一開，卻見外麵門洞裏蜷縮著兩個人，一看就知道又是逃荒要飯的。老魏是個熱心腸，自己也要過飯，老婆孩子病餓而死，一直是他心頭的痛，最能體會窮人挨凍受餓的滋味。
他連忙走出去，卻見地上坐著的是個女人，懷內摟著一個四五歲的孩子，外麵蓋著一件破舊的大襟夾襖。兩個人不如是凍暈了還是餓死了。老魏不禁過去推一把，小聲喊著：“嗨，嗨，起來了！天亮了，快進村裏去吧，找口熱湯喝，先暖暖身子。”
那女人朦朧地睜開眼，見天亮了，眼前一個粗壯的漢子正用手推她，嚇了一跳，趕緊起身。懷裏那個孩子還是偎在她身上不動彈，她隻好吃力地抱起他，夾襖也滑落了。
老魏替她撿起來，又給她娘倆披上。
那女人再三道謝，又用手指了指地上的一個舊包袱和一根木棍，老魏都給她撿起來，替她往肩上搭包袱，他偶爾觸摸到了孩子的頭，覺得滾燙滾燙的，他嚇了一跳，問：“孩子病了嗎？”
女人含淚點了點頭，怯怯地說：“燒了好幾天了，時而抽風，總不見好。”說完抽抽噎噎地哭起來。
老魏最受不了的就是這個，他一把扯下了女人的包袱，女人嚇得顫巍巍的，他又三兩下脫下自己的厚棉襖來，裹住了娘倆的身子，然後撿起包袱，拉了女人手裏的木棍，說聲：“走！”
女人懵了，不知去哪裏，卻也不由自主地跟他走了。
老魏一路領她娘倆來到喬向廷家門口，見東家正在那裏喂牲口，他便甕聲甕氣地喊：“東家，我迴來了，又要給您添麻煩了！您快來看看，我怕這孩子快不行了！”
喬向廷一看，又是逃荒要飯的落了難，趕緊招唿他先送到屋裏去。
老魏把她娘倆領進門樓底下，便不再往裏進了，隻從一側的倒座房裏拿出一個凳子來，讓那女人坐了。喬向廷趕緊去內院端來了一碗熱騰騰的雞蛋湯，先讓女人喝了幾口，試試溫熱，然後叫醒孩子，也給他灌了幾口。
那孩子一直閉著眼，嘴邊剛沾著蛋湯，突然聞出了飯香味，他像餓急了的嬰兒猛然嘬住了奶頭一樣，扒住碗沿使勁往嘴裏抽。
這時喬老頭也出來了，爺倆見孩子餓成這樣，眼眶都濕潤了。喬老頭連聲說：“慢點，慢點，鍋裏還有。”
那女人也含淚說：“狗蛋你慢點喝。咱娘倆遇見好人了，咱有救了！”
狗蛋喝了半碗湯，才睜眼看了看四周，他看到了娘消瘦的臉，便把剩下的湯推向娘的嘴，說聲：“娘，你喝。”他娘的眼淚也滴到了碗裏，連同剩下的湯一起喝了進去。
老魏見她娘倆都緩了過來，就對喬向廷說：“不好意思了東家，您看我又給家裏拉迴來一個拖累。這孩子有病，滾燙滾燙的，待會兒我去請個先生，等給他看好了病，我就打發她娘倆走。藥錢我自已出，不用東家的銀子。”
喬向廷瞪他一眼，說：“你說什麽呢？什麽拖累？什麽你的我的？昨夜師父還對我說，救人一命勝造七級浮屠。你把她領到咱家裏，這是替我積德呢。先生是現成的，住在咱家的了空師父就是世外高人，醫術得了智舍禪師的親傳，我和嶽父也多虧了他師徒救命呢！”說完，就去請和尚出來。
了空和尚在隔壁倒座房裏早聽見了，見他主仆二人憐貧惜弱的，心內歡喜，自然施以援手。他替狗蛋把了脈，又討來紙筆開了藥方，讓老魏去抓藥。
喬向廷從懷裏掏出幾塊碎銀子遞給老魏，他也不要，拍拍腰裏說：“這裏有錢！”然後頭也不迴地走了。
了空和尚對喬向廷說：“眼下新人到了，可安頓到新房裏去，把那火炕燒熱些，讓孩子將息病體。”
然後高誦佛號：“阿彌陀佛，善哉善哉。”
又說：“有緣千裏來相會，無緣對麵不相逢。善哉善哉，小僧此番看到的都是善緣！”說完，轉身迴房打坐誦咒去了。
喬向廷叫依蓮把她娘倆領到草房裏，添柴燒炕，又去拿了幾床被褥來，多鋪了幾層，讓狗蛋躺下，給他蓋上厚被子。
不一會兒孩子就睡著了，額上漸漸見了汗，不很燙了。
那女人跪下給依蓮磕頭，依蓮拉她起來，與她姐妹相稱。
依蓮聽她肚子咕咕叫，忙又去端來了飯菜，讓那女人吃飽了。
等老魏抓藥迴來，見東家已把她娘倆安頓在了修繕一新的草房裏了，愣了一下，忙替她娘倆向東家道謝。
喬向廷直嫌他多禮。又叫依蓮趕快拿藥包去廚屋裏熬藥。
等藥熬好了，恰好狗蛋也醒了，讓他趁熱喝下去，又睡了一覺。
再次醒來時，竟能下地跑著玩了。
這下老魏似乎覺得兒子複活了一般，看著看著，不覺就流下眼淚來。
那女人吃飽了飯，身上也有勁了，倒也勤快得很，進去先把東家的庭院裏收拾了一遍，到處打掃得幹幹淨淨、一塵不染，又去幫著依蓮漿洗衣裳，她還會舂米、磨麵……
喬向廷惦記著給草房裏添點箱櫃，便和老魏拾掇出木匠家什，從柴火園裏找出幾根幹木頭，讓老爹在一旁看著，做起家具來。
他一邊和老魏拉鋸，一邊看那女人收拾庭院，眼前不禁出現了自己小時候在東家逃難後替他收拾庭院的場景，臉上不由得堆上了微笑。
老魏不知道東家為什麽發笑，但他自己因為見了那個孩子就喜歡，所以也渾身充滿了勁兒。
載德放學迴家後，見家裏多了個小哥哥，便領著他前院後院到處跑，雖然那個女人再三扭狗蛋的耳朵，不許他去東家內院去，但喬載德不由分說，拽著他又跑了。
喬老頭也覺得就像又添了個孫子一般，站在院子裏叼著長煙袋，笑眯眯地看他哥倆玩耍。
那個女人不僅勤快，手也很巧，剛開始是幫依蓮漿洗衣裳，後來又一起動起了針線。每天早晨和晚上，草房裏也響起了嗡嗡的紡車聲，看第二天拿進去的線穗子，有的比依蓮紡得還勻細呢。依蓮很喜歡，隻管她叫大姐，雖然她不敢應，但一聽到“大姐’，她就知道那是在叫她呢。
後來她又進廚房幫忙，原來她炒菜做飯也很拿手，尤其擅長擀麵條，切得又細又長，吃著很勁道，鹵子也調得香氣撲鼻。
依蓮背後一次次地對喬向廷說，這真是天上掉下個好姐妹，自從有了她，自己覺得輕快多了。喬向廷很高興，因為依蓮有身孕，行動不便，卻還要操持家務，他正擔心呢，這一下內院有了持家的幫手了，是多麽碰巧的一件好事啊！
了空和尚在門房裏念咒，一般不出來。這一天他突然走出院外，先打了一趟拳，又提著禪杖嘩?嘩?地耍了一通。
喬老頭聞聲出來觀看，隻看得眼花繚亂的。
和尚收住功夫，對喬老太爺施禮，說道：“感蒙老施主款待了這些時日，貧僧已遵先師法旨，將《大悲咒》誦了十萬八千九百九十九遍，俱已迴向給施主家了，觀世音菩薩會保佑您一家逢兇化吉遇難成祥的！不日你家會有一喜，後又須經過一憂，憂而益喜，喜而有悲，世事輪迴，無休無止。貧僧與五台山智得禪師有約，今兒就去雲遊。十個月後複來，那時再在這裏做一場法事，諸事了結，您老也就功德圓滿了。”說完，提了禪杖就走。
喬老太爺還要挽留，卻哪裏留得住？他忙迴二門張羅給他拿點幹糧銀兩什麽的，可等著出來時，和尚早已無影無蹤了。
晚間，喬向廷到上房請安，喬老頭把了空和尚的話對他說了，尤其在又喜又憂上猶疑不定。
喬向廷說：“嗨，出家人的話，有時瘋瘋癲癲、雲山霧罩的，也別太放在心上。俗話說：‘見怪不怪，其怪自破。’咱隻管安分守己地過日子，本本分分做人也就是了。”
喬老頭聽了，點頭說：“嗯，是福盼不來，是禍躲不過，一切隨緣吧。哦哦，對了，說起喜事來，老魏這幾年一直孤零零的，我看他領迴來的那個女人倒好，心地善良，手腳勤快，倒不如替他倆說和說和，能成個家最好。就讓他們在草房裏過活，等轉年光景好了，再替他蓋幾間大瓦房，隻是不知道他倆願意不願意？”
喬向廷聽了，說：“這個主意好，都是苦命人，我覺得乖般配的。明兒我就讓載德他娘去問問她，她要是願意，老魏倒是沒說的，他沒準偷著樂呢！”
第二天，依蓮問了那女人，女人歎了一口氣，說：“唉，哪個女人不想從一而終啊？隻是俺的命不濟，男人死的早，家裏隻剩下俺和狗蛋了，孤苦伶仃的。唉，為了拉扯孩子，要說也再尋個人家，俺孩他爹在天之靈也許會原諒俺的。”
依蓮聽她有了活絡話，就說：“另尋人家也不知底細，眼下有個合適的，就是老魏大哥，他也是逃荒來的，在俺家五六年了，老實勤快。正是他領了你娘倆來的，要不然也沒這段緣分。你要覺得合適，我讓載德他爹跟他說說，由他做主，這事就成了。”
那女人感激不盡，點頭答應了。
喬向廷跟老魏一說，他更是求之不得。
於是喬老頭做媒，請了族長來主婚，老魏覺得好大的麵子！
村裏人見族長主婚，也都來賀喜。
一對夫妻拜了天地，大家喝了喜酒，讓狗蛋到倒座房裏睡，兩位患難之人結成了新家。
老魏成家以後，幹活更賣力氣了。
遠近的人，都羨慕他們主仆兩家人的生活順遂。此時誰知，一句老話擺在那呢，“物極必反。”安好日子，掩蓋著即將到來的禍端。
欲知後事如何，且待下文分解。
這天，喬向廷正和老魏在柴火園裏鍘麥秸，喬向廷往鍘刀裏續麥秸，老魏管著摁鍘刀。他倆每鍘一堆，喬老頭就捆成一匝一匝的，往地上一戳，讓它們排成一行，等曬幹了鋪房頂用。——因他家院牆外柴火園裏有三間茅屋，那葦草已腐爛了，怕是禁不住夏天的雨水。
喬向廷邊續麥秸邊和老爹拉呱，喬老頭訓斥道：“往鍘刀底下續東西敢抬頭嗎？好生看著手，小心鍘掉了指頭！”喬向廷一激靈，這才不敢分神了。
喬老頭正低頭捆著麥秸時，突覺得一陣祥瑞之氣撲麵而來，沁潤得他臉上暖煦煦的，他心裏頓時有一種難以言表的愉悅感。他張望了幾下，卻不見有人來，便又低頭勞作起來。
時至中午，載德放學迴來了，先進家裏見了母親，便出來喊著：“娘說飯做好了，讓歇工吃飯呢。”大家歇了，各人坐在木墩上先閑聊幾句，抽袋煙，權當休息，然後再去吃飯。
這時，柴園外傳來沙沙的腳步聲，隻見一個和尚，手持一柄禪杖，來到門前化緣，口誦佛號：“阿彌陀佛。”
喬老太爺聽了，趕緊起身去迎，他是信奉佛道的人，所以對雲遊的出家人格外顧惜。
他出柴門一看，隻見一個清瘦的僧人站在麵前，也看不出年齡，聽他嗓音應在中年以下，正在那裏合掌施禮呢，他趕緊還禮，問道：“敢問師父從何處來？到何處去？”
那僧人微微頷首，道：“貧僧從來處來，到去處去。嗬嗬，老施主一別數載，如今閑適自在，便忘了小僧了嗎？”
喬老太爺仔細辨認了一下，猛然想起那年在觀音禪院借宿時，開門的小沙彌似乎就是這個麵相，便說：“哦哦，莫不是恩人到了？你是智舍禪師的弟子吧？”
那和尚又對喬老頭施一禮，道：“你我本是有緣人，老施主眼力不差，小僧法名了空，正是禪師的徒弟。”
喬老頭再三拜過，忙問他師父可安好？了空和尚合掌道：“阿彌陀佛，師父已於三年前圓寂了。”
喬老頭大吃一驚，不禁滾下淚來。
了空說道：“老人家是子時三刻坐化於禪床的。他說和你有三世未了之緣，囑我於今年今日來探望老施主，奉上《大悲咒》一部，在你家念誦十萬八千九百九十九遍。我遵先師法旨，一路尋訪，來到施主門下。善哉善哉，終不負先師所托也。”
喬向廷和老魏也出來看，忙請和尚家裏去坐。
和尚不肯，看著老魏說：“我看這位施主麵慈心善，如今我就隨他坐臥，暫住幾宿。待了卻塵緣，我即離去。”
說完，由老魏領到前院倒座房裏去了，把禪杖倚著牆放好，然後洗塵歇腳。
喬家父子無法，迴內院讓依蓮另備齋飯。喬向廷用傳盤端到前院，老魏陪了空和尚與用齋飯。
齋後，了空便在蒲墩上打坐，默誦神咒。
老魏自去和喬家父子鍘草。
不幾日，草房整治一新。雖說是草房，但也是先前老哥幾個在家時住過的，室寬壁厚，窗明幾淨，喬向廷還把拆舊屋時留下的青磚搬來，鋪了地麵，幹淨幹爽。
因老魏的後座房裏隻砌了一孔炕，喬向廷唯恐他兩個人睡太擁擠，老魏卻說：“和尚夜夜打坐，根本不上炕躺臥。”
喬向廷聽了，便在三間草房內砌了兩孔炕，燒火烘幹後，請了空到去裏麵住。
了空和尚卻搖頭說：“貧僧是出家人，天地之間，四海為家，水邊樹下，都可安身。今已有此房靜坐，豈可再登堂入室？草房雖簡樸，然已整治一新，新房自有新人住，新人住得，和尚卻住不得。”
喬向廷聽他說話瘋瘋癲癲的，也就不再強求了，任其自便。
老魏因和尚在門房裏打坐，便夜夜去巡更。
這一日天色微明，他沿著圍子牆轉了一圈，見沒什麽異樣。因怕擾了和尚，他便遲些迴家，又多轉了幾圈，再下牆打開圍子門。
門一開，卻見外麵門洞裏蜷縮著兩個人，一看就知道又是逃荒要飯的。老魏是個熱心腸，自己也要過飯，老婆孩子病餓而死，一直是他心頭的痛，最能體會窮人挨凍受餓的滋味。
他連忙走出去，卻見地上坐著的是個女人，懷內摟著一個四五歲的孩子，外麵蓋著一件破舊的大襟夾襖。兩個人不如是凍暈了還是餓死了。老魏不禁過去推一把，小聲喊著：“嗨，嗨，起來了！天亮了，快進村裏去吧，找口熱湯喝，先暖暖身子。”
那女人朦朧地睜開眼，見天亮了，眼前一個粗壯的漢子正用手推她，嚇了一跳，趕緊起身。懷裏那個孩子還是偎在她身上不動彈，她隻好吃力地抱起他，夾襖也滑落了。
老魏替她撿起來，又給她娘倆披上。
那女人再三道謝，又用手指了指地上的一個舊包袱和一根木棍，老魏都給她撿起來，替她往肩上搭包袱，他偶爾觸摸到了孩子的頭，覺得滾燙滾燙的，他嚇了一跳，問：“孩子病了嗎？”
女人含淚點了點頭，怯怯地說：“燒了好幾天了，時而抽風，總不見好。”說完抽抽噎噎地哭起來。
老魏最受不了的就是這個，他一把扯下了女人的包袱，女人嚇得顫巍巍的，他又三兩下脫下自己的厚棉襖來，裹住了娘倆的身子，然後撿起包袱，拉了女人手裏的木棍，說聲：“走！”
女人懵了，不知去哪裏，卻也不由自主地跟他走了。
老魏一路領她娘倆來到喬向廷家門口，見東家正在那裏喂牲口，他便甕聲甕氣地喊：“東家，我迴來了，又要給您添麻煩了！您快來看看，我怕這孩子快不行了！”
喬向廷一看，又是逃荒要飯的落了難，趕緊招唿他先送到屋裏去。
老魏把她娘倆領進門樓底下，便不再往裏進了，隻從一側的倒座房裏拿出一個凳子來，讓那女人坐了。喬向廷趕緊去內院端來了一碗熱騰騰的雞蛋湯，先讓女人喝了幾口，試試溫熱，然後叫醒孩子，也給他灌了幾口。
那孩子一直閉著眼，嘴邊剛沾著蛋湯，突然聞出了飯香味，他像餓急了的嬰兒猛然嘬住了奶頭一樣，扒住碗沿使勁往嘴裏抽。
這時喬老頭也出來了，爺倆見孩子餓成這樣，眼眶都濕潤了。喬老頭連聲說：“慢點，慢點，鍋裏還有。”
那女人也含淚說：“狗蛋你慢點喝。咱娘倆遇見好人了，咱有救了！”
狗蛋喝了半碗湯，才睜眼看了看四周，他看到了娘消瘦的臉，便把剩下的湯推向娘的嘴，說聲：“娘，你喝。”他娘的眼淚也滴到了碗裏，連同剩下的湯一起喝了進去。
老魏見她娘倆都緩了過來，就對喬向廷說：“不好意思了東家，您看我又給家裏拉迴來一個拖累。這孩子有病，滾燙滾燙的，待會兒我去請個先生，等給他看好了病，我就打發她娘倆走。藥錢我自已出，不用東家的銀子。”
喬向廷瞪他一眼，說：“你說什麽呢？什麽拖累？什麽你的我的？昨夜師父還對我說，救人一命勝造七級浮屠。你把她領到咱家裏，這是替我積德呢。先生是現成的，住在咱家的了空師父就是世外高人，醫術得了智舍禪師的親傳，我和嶽父也多虧了他師徒救命呢！”說完，就去請和尚出來。
了空和尚在隔壁倒座房裏早聽見了，見他主仆二人憐貧惜弱的，心內歡喜，自然施以援手。他替狗蛋把了脈，又討來紙筆開了藥方，讓老魏去抓藥。
喬向廷從懷裏掏出幾塊碎銀子遞給老魏，他也不要，拍拍腰裏說：“這裏有錢！”然後頭也不迴地走了。
了空和尚對喬向廷說：“眼下新人到了，可安頓到新房裏去，把那火炕燒熱些，讓孩子將息病體。”
然後高誦佛號：“阿彌陀佛，善哉善哉。”
又說：“有緣千裏來相會，無緣對麵不相逢。善哉善哉，小僧此番看到的都是善緣！”說完，轉身迴房打坐誦咒去了。
喬向廷叫依蓮把她娘倆領到草房裏，添柴燒炕，又去拿了幾床被褥來，多鋪了幾層，讓狗蛋躺下，給他蓋上厚被子。
不一會兒孩子就睡著了，額上漸漸見了汗，不很燙了。
那女人跪下給依蓮磕頭，依蓮拉她起來，與她姐妹相稱。
依蓮聽她肚子咕咕叫，忙又去端來了飯菜，讓那女人吃飽了。
等老魏抓藥迴來，見東家已把她娘倆安頓在了修繕一新的草房裏了，愣了一下，忙替她娘倆向東家道謝。
喬向廷直嫌他多禮。又叫依蓮趕快拿藥包去廚屋裏熬藥。
等藥熬好了，恰好狗蛋也醒了，讓他趁熱喝下去，又睡了一覺。
再次醒來時，竟能下地跑著玩了。
這下老魏似乎覺得兒子複活了一般，看著看著，不覺就流下眼淚來。
那女人吃飽了飯，身上也有勁了，倒也勤快得很，進去先把東家的庭院裏收拾了一遍，到處打掃得幹幹淨淨、一塵不染，又去幫著依蓮漿洗衣裳，她還會舂米、磨麵……
喬向廷惦記著給草房裏添點箱櫃，便和老魏拾掇出木匠家什，從柴火園裏找出幾根幹木頭，讓老爹在一旁看著，做起家具來。
他一邊和老魏拉鋸，一邊看那女人收拾庭院，眼前不禁出現了自己小時候在東家逃難後替他收拾庭院的場景，臉上不由得堆上了微笑。
老魏不知道東家為什麽發笑，但他自己因為見了那個孩子就喜歡，所以也渾身充滿了勁兒。
載德放學迴家後，見家裏多了個小哥哥，便領著他前院後院到處跑，雖然那個女人再三扭狗蛋的耳朵，不許他去東家內院去，但喬載德不由分說，拽著他又跑了。
喬老頭也覺得就像又添了個孫子一般，站在院子裏叼著長煙袋，笑眯眯地看他哥倆玩耍。
那個女人不僅勤快，手也很巧，剛開始是幫依蓮漿洗衣裳，後來又一起動起了針線。每天早晨和晚上，草房裏也響起了嗡嗡的紡車聲，看第二天拿進去的線穗子，有的比依蓮紡得還勻細呢。依蓮很喜歡，隻管她叫大姐，雖然她不敢應，但一聽到“大姐’，她就知道那是在叫她呢。
後來她又進廚房幫忙，原來她炒菜做飯也很拿手，尤其擅長擀麵條，切得又細又長，吃著很勁道，鹵子也調得香氣撲鼻。
依蓮背後一次次地對喬向廷說，這真是天上掉下個好姐妹，自從有了她，自己覺得輕快多了。喬向廷很高興，因為依蓮有身孕，行動不便，卻還要操持家務，他正擔心呢，這一下內院有了持家的幫手了，是多麽碰巧的一件好事啊！
了空和尚在門房裏念咒，一般不出來。這一天他突然走出院外，先打了一趟拳，又提著禪杖嘩?嘩?地耍了一通。
喬老頭聞聲出來觀看，隻看得眼花繚亂的。
和尚收住功夫，對喬老太爺施禮，說道：“感蒙老施主款待了這些時日，貧僧已遵先師法旨，將《大悲咒》誦了十萬八千九百九十九遍，俱已迴向給施主家了，觀世音菩薩會保佑您一家逢兇化吉遇難成祥的！不日你家會有一喜，後又須經過一憂，憂而益喜，喜而有悲，世事輪迴，無休無止。貧僧與五台山智得禪師有約，今兒就去雲遊。十個月後複來，那時再在這裏做一場法事，諸事了結，您老也就功德圓滿了。”說完，提了禪杖就走。
喬老太爺還要挽留，卻哪裏留得住？他忙迴二門張羅給他拿點幹糧銀兩什麽的，可等著出來時，和尚早已無影無蹤了。
晚間，喬向廷到上房請安，喬老頭把了空和尚的話對他說了，尤其在又喜又憂上猶疑不定。
喬向廷說：“嗨，出家人的話，有時瘋瘋癲癲、雲山霧罩的，也別太放在心上。俗話說：‘見怪不怪，其怪自破。’咱隻管安分守己地過日子，本本分分做人也就是了。”
喬老頭聽了，點頭說：“嗯，是福盼不來，是禍躲不過，一切隨緣吧。哦哦，對了，說起喜事來，老魏這幾年一直孤零零的，我看他領迴來的那個女人倒好，心地善良，手腳勤快，倒不如替他倆說和說和，能成個家最好。就讓他們在草房裏過活，等轉年光景好了，再替他蓋幾間大瓦房，隻是不知道他倆願意不願意？”
喬向廷聽了，說：“這個主意好，都是苦命人，我覺得乖般配的。明兒我就讓載德他娘去問問她，她要是願意，老魏倒是沒說的，他沒準偷著樂呢！”
第二天，依蓮問了那女人，女人歎了一口氣，說：“唉，哪個女人不想從一而終啊？隻是俺的命不濟，男人死的早，家裏隻剩下俺和狗蛋了，孤苦伶仃的。唉，為了拉扯孩子，要說也再尋個人家，俺孩他爹在天之靈也許會原諒俺的。”
依蓮聽她有了活絡話，就說：“另尋人家也不知底細，眼下有個合適的，就是老魏大哥，他也是逃荒來的，在俺家五六年了，老實勤快。正是他領了你娘倆來的，要不然也沒這段緣分。你要覺得合適，我讓載德他爹跟他說說，由他做主，這事就成了。”
那女人感激不盡，點頭答應了。
喬向廷跟老魏一說，他更是求之不得。
於是喬老頭做媒，請了族長來主婚，老魏覺得好大的麵子！
村裏人見族長主婚，也都來賀喜。
一對夫妻拜了天地，大家喝了喜酒，讓狗蛋到倒座房裏睡，兩位患難之人結成了新家。
老魏成家以後，幹活更賣力氣了。
遠近的人，都羨慕他們主仆兩家人的生活順遂。此時誰知，一句老話擺在那呢，“物極必反。”安好日子，掩蓋著即將到來的禍端。
欲知後事如何，且待下文分解。