話說喬大乖聽了老婆的抱怨，心中也沮喪起來。
其實喬慕貴到喬大乖家裏來鬼混，街坊鄰居也有所耳聞，都在背後嘰嘰喳喳、指指畫畫的，喬大乖也不是不知道。
有些話甚而傳入了族長喬廣善耳朵裏，他是最見不得這類有傷風化的事的。可是一涉及到喬慕貴，他心裏也打怵，畢竟他爹喬廣亨財大氣粗，而且曾找茬要讓自己女兒浸豬籠的。一想到浸豬籠的事，喬廣善心裏直打鼓，因為畢竟是芳華逃走了，這永遠是個瘸一樣，攥在喬廣亨父子手裏。因此，他也隻好睜一隻眼、閉一隻眼了。但這自然不合他族長的秉性，背後也是恨得牙根兒癢癢呢。
此時喬慕貴見喬大乖有些沮喪，就啐道：“呸，瞧你這副熊樣！女人一句話，就讓你蔫了？女人是什麽東西？女人如衣服，兄弟如手足！你忘了哥帶你去城裏快活的日子了？你跟著哥，什麽樂子找不到？”
原來自從他倆沆瀣一氣之後，喬慕貴為了“迴報”他，也領他到煙花巷去鬼混。那喬大乖被喬慕貴領上道後，就樂此不疲，難以自拔了。
喬慕貴接著說：“‘富貴必因奸巧得，功名全仗鄧通成。’你要總不爭不搶，拿什麽找樂子呢？”
喬大乖睜大眼睛說：“嗯嗯，這話在理。依我說，咱總不能眼睜睜看著那些泥腿子翻身。像那個開染坊的喬向寬，前些年發了財，氣得我肝疼，這兩年他家的生意涼了個屁的了，嘿嘿，我才歡氣些。”
喬慕貴也說：“你說的對，他們本來都是叫花子托生，生就得骨頭長就的肉，哪能容他們鹹魚翻身？就像族長家的那個牧童，本來是給咱爺們做墊腳石的，我對他也是除之而後快！當然了，不可直接下手，更不可上來就動用瓢把子，那需要動大本錢的。咱們可以先找他一個破綻，讓官府抓了他去，最好有個通匪謀反的罪名按在他頭上，那可是要滅九族的！”
喬大乖聽了，頓時兩眼放光，興奮地說：“嗯，還是少東家高明，以後我就聽你的，你說咋辦就咋辦。眼下按你說的，咱們盯緊了他，隻要抓住了他的小辮子，給他扣上個屎盆子，早晚有他好看！不過……眼睜睜地看他過神仙日子，我總咽不下這口氣。眼下得想個辦法折損他一下，讓他吃個蒼蠅惡心惡心才好。”
喬慕貴想了想，說：“我說過了，不可直接下手，最好有人替咱出頭。嗯，你去找那個借宿在祠堂裏的阿胡，讓他穿成個要飯的，到他門上去亂要東西，給了飯要錢，給了錢要田，給了田要女人，……賴漢子也要成家不是？他最後若都不給，就撒潑打滾，狠勁敗壞他，有人看見最好。”
喬大乖疑惑地說：“那個阿胡和他走得近，怕是不聽咱的。”
喬慕貴笑道：“去一邊罷，那個人我知道，你隻要許他一頓酒，讓他幹什麽他就幹什麽。想當年……”
他壓低聲音說：“我家老爺子嫌自家的莊稼長得不如人家旺，就暗地許了阿胡一頓酒，當天夜裏那家的莊稼就毀了大半，嘿嘿……”
兩人邪笑一陣，又嘀嘀咕咕地謀劃了一番。
女人端過麵來，鄙夷地對他倆說：“呸，你這倆壞熊，氣人有、笑人無，算是什麽男人？”
喬慕貴拉她上炕，猥瑣地笑道：“俺倆是不是男人？你早就試了啊，要不再試試……”
麵對兩個禽獸不如的男人，這柔弱的女人不啻於羔羊落群狼。
等喬慕貴拍拍腚走了，喬大乖也在家裏坐不住了，他抱了喬老耙留下的一件破夾衫，托著一頂舊氈帽，拄了一根木棍兒，去祠堂裏找阿胡。不料阿胡昨夜贏了錢，心裏一高興，喝醉了酒，管祠堂的老頭子叫也叫不醒。
喬大乖心裏焦躁，按捺不住，罵了這個光棍漢一頓，又思忖了一會兒，便索性豁出去了，自己穿戴起來，往喬向廷家門走去。
喬大乖來到喬向廷家門口，但見院落齊整，儼然大戶之家——新蓋的門樓上雕刻著神鹿仙鶴，十分氣派，油漆的大門閃閃發亮，兆示著這家的日子蒸蒸日上。
喬大乖感歎道：“唉，找對一門親戚是多要緊的一件事啊！聽村裏人說，他嶽父家不斷來給他送銀子，隻兩三年的功夫，他就把家擴成了三進的院落！”
他一邊想著，不覺就停下了腳步，站在遠處逡巡不進，因為他看到門首有位健壯的莊稼漢，正在修理一副耩耬。另有一位滿麵紅光的老人，穿著嶄新的棉袍子，帶著個姍姍學步的娃子，正看那中年漢子擺弄耩耬。喬大乖認得那老人就是喬向廷的老爹，那孩子自然是喬老頭的孫子了，隻是那個中年漢子有些麵生，不像是本村人。
書中暗表，也難怪喬大乖不認識這個人，他的確不是當地人，他叫老魏，是來這裏逃荒的外鄉人，去年在村圍子外凍餒交加、昏迷不醒，是喬向廷外出拾糞時發現了他，把他背迴家裏，喂食添衣，又為他請醫延藥，救了他一命。從此他就不走了，死心塌地給喬向廷家扛活，趕也趕不走。喬老頭見他肯吃苦，又知恩圖報，也很喜歡他，就一直拿他當自己的兒子看待呢，還叮囑喬向廷說，等以後遇見合適的，張羅著給他成個家。
喬大乖剛要過去，就見一個老乞丐，一瘸一拐地來到他家門外要飯。
喬老頭叫那小孩：“載德，進去跟你娘拿些吃的來，給那個穿破衣裳的老爺爺吃。”
那孩子聽了，歪歪扭扭跑迴家裏去了。
不一會兒，跟出來一個俊俏的小媳婦，隻見她荊釵布裙，端著一隻碗，上麵是熱氣騰騰的兩個饃，孩子拿著一雙筷子，都遞給那個老乞丐。
小媳婦轉身進去了，老乞丐趁熱吃饃，原來碗裏還有菜，他欣喜若狂地往嘴裏扒著，吃得直吧唧嘴。
不一會兒，飯菜全都吃下肚去，然後他摸摸嘴，打了個飽嗝，又迴味了一下，就把碗筷放在門台上，衝喬老頭躬躬身，一瘸一拐地走了。
喬大乖等乞丐走遠了，就慢慢走到喬向廷門口，咳嗽了一聲。
喬老頭抬頭看見他，親熱地打招唿：“吆，這不是大乖老侄子嘛？你可是稀客，今兒咋有空到村頭來轉悠啊？這兩年也見不到你的人影兒，在哪發財呀？”
喬大乖聽了，不情願地衝他拱拱手，說：“請老爹的安。小的隻在外頭胡混，發什麽財？你當發財都那麽容易呢？俺又不會給財主舔腚，所以沒人送田地？也攤不著好親戚，更沒人送金銀。唉，咱是既沒那本事，也沒那好命！”
喬老頭聽他話裏有話，剛想問他咋了，但轉念一想，他本是個無賴之徒，犯不著跟他鬥嘴，各走各的算了，就說：“嗬嗬，俗話說‘人勤地不懶’，隻要勤儉持家，精打細算，任誰也有翻身的一天。好了，不耽誤你功夫了，明兒要是有空，家裏頭坐坐。”
喬大乖聽了，說：“巧了，我今兒就有空。我是不請自來，來找小五兄弟商量事情的，他在嗎？我進去瞧瞧。”說完就往門裏闖。
那個幹活的漢子伸手攔住他，甕聲甕氣地說：“慢著！你是幹啥的？二話不說就往東家家裏闖，也不管家裏有人沒人，要是衝撞了女眷，你吃罪得起嗎？”
喬大乖一聽，頓時醋意大發，庭沒想到一個放牛娃出身的人，如今竟也有人當麵稱他“東家”，於是說：“什麽東家？我說的是小五子，我是看著他光屁股長大的，你信不信？不信，你問問這位老爹。”
喬老頭聽了，笑道：“這話倒不假，咱兩家幾十年了，走得親近，我和你爹也是老哥倆，打小一起長大的，隻可惜我那老哥說走就走了，走得悄沒聲息的，閃得我好難受。”
說完，不覺就滴下淚來。
喬大乖聽了，說：“你要不提這茬，我還不好意思說呢，既然說起來了，我就直說了吧。我爹下世時，趕巧我沒在家，聽說小五兄弟操了不少心，受了不少累，還湊錢替我爹置辦了壽材，我今兒特意過來道謝的。還有啊，你老看今兒我穿的戴的，就是個要飯花子，家裏也有一頓沒一頓的，還請小五兄弟幫人幫到底，安頓好了死的，也安頓一下活的，求他拉兄弟一把，讓我也能坐著就來銀子，躺著就撞大運。”
喬老頭聽了，登時氣得打哆嗦，說：“你在這裏胡說八道什麽？小五幫著安葬你爹，因為他是他大爺，他作為晚輩應該的。你年紀輕輕的，整天不見人，生不養、死不葬的，還有臉在這裏說這話！”
喬大乖聽了，索性撒潑起來，說：“俺家沒人了咋的？用得著他出頭露麵瞎支應？他那明擺著是為了寒磣俺弟兄倆，丟俺弟兄們的臉呢。嗯嗯，他既然願意管閑事，就得一管到底，今兒你大侄子我也混不下去了，從今往後，我就來你家，吃你的，喝你的，住你的，再也用不著東奔西走討生活了。”
說完，又硬往裏闖。
隻見那個莊稼漢把耩耬靠在牆上，向前一步擋住他，他就像個鐵塔一樣，一動不動。喬大乖隻好往前衝，那莊稼漢有的是力氣，隻一扒拉他，他就倒在地上了，他又爬起來衝，又一扒拉，又倒在地上了。
喬大乖索性往地上一躺，打起滾來，說：“財主家打人啦！窮人乍富，挺胸腆肚！哼，有什麽了不起？你，你家再富，也不過是單枝獨戶。俺好歹弟兄倆呢，等俺家二乖兄弟迴來，俺弟兄倆一起來吃大戶算了！”
那莊稼漢氣不過，抬拳想錘他幾下，這時從大門裏麵傳出一聲：“老魏，住手，別和他動粗。”
原來喬向廷早在前院聽見了，他明白喬大乖是故意來耍賴找事的，就箭步走出來。
喬大乖一見他穿著簇新的棉袍，戴著狐皮帽，就是個紳士打扮，心裏更難受了，索性就地撒潑打滾起來。
喬老頭怕鄰居聽見笑話，就說：“小五你快家去，別在這裏和他費口舌，這小子打小不成器，不值得和他爭競。”
老魏也說：“就是呢，東家不用理他，我看的明白，他在這裏胡攪蠻纏，就像條癩皮狗一樣，別理他就是了。”
喬向廷歎了口氣，說：“唉，老耙大爺苦了一輩子，臨死也沒享著福，沒想到養了這麽個瞎包兒子。”
喬大乖聽了，帶著奚落的口吻說：“哼，俺爹是養了瞎包兒子，可俺弟兄倆沒舍了俺爹自顧逃命去。你家都是好樣的，不是隻剩下了你這單枝獨苗留在村裏了麽？那幾個隻怕是填了河、埋了溝了吧，要麽被亂匪殺了，被強盜刮了，活不見人，死不見屍！”
喬老頭就要被他氣死了，說：“小五，快家去拿兩塊銀子賞了他，打發他走，可別讓他在咱家門口寒磣人了！”
老魏聽了，卻攔著喬向廷不讓他去拿，說：“東家，別聽老爺子的，不能白給他銀子，太便宜他！”還一把拎起喬大乖，向遠處一扔，軲轆軲轆地滾老遠，說一聲：“去你的吧！再在這裏胡唚，看我不摔死你！”
那個孩子看老魏拎起那個人丟出去，直樂得拍手咯咯笑。喬向廷一瞪眼，說：“你在這裏笑什麽？趕快迴家找你娘去。再看這個，當心學壞了！”
喬大乖也不怕別人笑話，滾來滾去地喊疼。
果然有幾個鄰居出來了，都瞧熱鬧，知道喬大乖耍賴，都說：“別管他，別管他，讓他再來個驢打滾兒。”
喬大乖一邊喊著打死人了，一邊叫著喬二乖的名字，說：“親兄弟快來呀，咱哥倆在村裏被一個獨門獨戶的人欺負了，算咱兄弟倆沒本事！親兄弟快來呀，快報官去呀！”
這時，門內又走出那個俊俏的小媳婦來，隻見她手裏用一塊布包了一些東西，遞給喬向廷，說：“這位大哥肯定是遇到什麽難處了，既然來到咱家門口，咱可不能不管。也沒別的，這是幾串錢，一點小意思，讓他拿去應應急。”又對躺在地上的喬大乖說：“鄉裏鄉親的，互相幫襯是應該的。以後要再有難處，盡管來告訴你兄弟，甭見外。”
喬大乖躺在地上，睜眼看著她，立刻酥了一半，竟然忘了耍賴。依蓮見他色眯眯的樣子，一陣惡心，轉身家去了。
喬向廷正要把麻布包遞給喬大乖，老魏劈手奪下，說：“東家不要太好心，不能白白被他騙了。隻怕慣瞎了脾氣，以後還要來訛人。”
喬大乖眼看著錢就要到手了，卻被他奪了去，起身要來搶，不料他那身子早被酒色掏空了，老魏隻一撥弄，他便立足不穩，又倒地打滾去了，一邊滾一邊喊：“打死人了，誰給俺兄弟送個信去啊？”
人家都不理他。
正鬧著，隻見村頭路口幾聲鑾鈴響，兩匹馬拉著兩輛大車來到村口站住，車上下來兩個漢子，打量著眾人。
喬老頭老早盯著馬車看，一眼看見了下來的兩個人，他登時心裏怦怦直跳，兩眼湧出了淚花，一跌一撞地迎上前去。
那兩個人也怔怔看著老人，一時不敢相信自己的眼睛似的，等喬老頭走近了，才認定了他，撲通撲通，雙雙跪倒在地，納頭便拜。
眾人都看愣了，連喬大乖也臥在地上忘了鬧騰。
欲知來者何人，且待下文分解。
其實喬慕貴到喬大乖家裏來鬼混，街坊鄰居也有所耳聞，都在背後嘰嘰喳喳、指指畫畫的，喬大乖也不是不知道。
有些話甚而傳入了族長喬廣善耳朵裏，他是最見不得這類有傷風化的事的。可是一涉及到喬慕貴，他心裏也打怵，畢竟他爹喬廣亨財大氣粗，而且曾找茬要讓自己女兒浸豬籠的。一想到浸豬籠的事，喬廣善心裏直打鼓，因為畢竟是芳華逃走了，這永遠是個瘸一樣，攥在喬廣亨父子手裏。因此，他也隻好睜一隻眼、閉一隻眼了。但這自然不合他族長的秉性，背後也是恨得牙根兒癢癢呢。
此時喬慕貴見喬大乖有些沮喪，就啐道：“呸，瞧你這副熊樣！女人一句話，就讓你蔫了？女人是什麽東西？女人如衣服，兄弟如手足！你忘了哥帶你去城裏快活的日子了？你跟著哥，什麽樂子找不到？”
原來自從他倆沆瀣一氣之後，喬慕貴為了“迴報”他，也領他到煙花巷去鬼混。那喬大乖被喬慕貴領上道後，就樂此不疲，難以自拔了。
喬慕貴接著說：“‘富貴必因奸巧得，功名全仗鄧通成。’你要總不爭不搶，拿什麽找樂子呢？”
喬大乖睜大眼睛說：“嗯嗯，這話在理。依我說，咱總不能眼睜睜看著那些泥腿子翻身。像那個開染坊的喬向寬，前些年發了財，氣得我肝疼，這兩年他家的生意涼了個屁的了，嘿嘿，我才歡氣些。”
喬慕貴也說：“你說的對，他們本來都是叫花子托生，生就得骨頭長就的肉，哪能容他們鹹魚翻身？就像族長家的那個牧童，本來是給咱爺們做墊腳石的，我對他也是除之而後快！當然了，不可直接下手，更不可上來就動用瓢把子，那需要動大本錢的。咱們可以先找他一個破綻，讓官府抓了他去，最好有個通匪謀反的罪名按在他頭上，那可是要滅九族的！”
喬大乖聽了，頓時兩眼放光，興奮地說：“嗯，還是少東家高明，以後我就聽你的，你說咋辦就咋辦。眼下按你說的，咱們盯緊了他，隻要抓住了他的小辮子，給他扣上個屎盆子，早晚有他好看！不過……眼睜睜地看他過神仙日子，我總咽不下這口氣。眼下得想個辦法折損他一下，讓他吃個蒼蠅惡心惡心才好。”
喬慕貴想了想，說：“我說過了，不可直接下手，最好有人替咱出頭。嗯，你去找那個借宿在祠堂裏的阿胡，讓他穿成個要飯的，到他門上去亂要東西，給了飯要錢，給了錢要田，給了田要女人，……賴漢子也要成家不是？他最後若都不給，就撒潑打滾，狠勁敗壞他，有人看見最好。”
喬大乖疑惑地說：“那個阿胡和他走得近，怕是不聽咱的。”
喬慕貴笑道：“去一邊罷，那個人我知道，你隻要許他一頓酒，讓他幹什麽他就幹什麽。想當年……”
他壓低聲音說：“我家老爺子嫌自家的莊稼長得不如人家旺，就暗地許了阿胡一頓酒，當天夜裏那家的莊稼就毀了大半，嘿嘿……”
兩人邪笑一陣，又嘀嘀咕咕地謀劃了一番。
女人端過麵來，鄙夷地對他倆說：“呸，你這倆壞熊，氣人有、笑人無，算是什麽男人？”
喬慕貴拉她上炕，猥瑣地笑道：“俺倆是不是男人？你早就試了啊，要不再試試……”
麵對兩個禽獸不如的男人，這柔弱的女人不啻於羔羊落群狼。
等喬慕貴拍拍腚走了，喬大乖也在家裏坐不住了，他抱了喬老耙留下的一件破夾衫，托著一頂舊氈帽，拄了一根木棍兒，去祠堂裏找阿胡。不料阿胡昨夜贏了錢，心裏一高興，喝醉了酒，管祠堂的老頭子叫也叫不醒。
喬大乖心裏焦躁，按捺不住，罵了這個光棍漢一頓，又思忖了一會兒，便索性豁出去了，自己穿戴起來，往喬向廷家門走去。
喬大乖來到喬向廷家門口，但見院落齊整，儼然大戶之家——新蓋的門樓上雕刻著神鹿仙鶴，十分氣派，油漆的大門閃閃發亮，兆示著這家的日子蒸蒸日上。
喬大乖感歎道：“唉，找對一門親戚是多要緊的一件事啊！聽村裏人說，他嶽父家不斷來給他送銀子，隻兩三年的功夫，他就把家擴成了三進的院落！”
他一邊想著，不覺就停下了腳步，站在遠處逡巡不進，因為他看到門首有位健壯的莊稼漢，正在修理一副耩耬。另有一位滿麵紅光的老人，穿著嶄新的棉袍子，帶著個姍姍學步的娃子，正看那中年漢子擺弄耩耬。喬大乖認得那老人就是喬向廷的老爹，那孩子自然是喬老頭的孫子了，隻是那個中年漢子有些麵生，不像是本村人。
書中暗表，也難怪喬大乖不認識這個人，他的確不是當地人，他叫老魏，是來這裏逃荒的外鄉人，去年在村圍子外凍餒交加、昏迷不醒，是喬向廷外出拾糞時發現了他，把他背迴家裏，喂食添衣，又為他請醫延藥，救了他一命。從此他就不走了，死心塌地給喬向廷家扛活，趕也趕不走。喬老頭見他肯吃苦，又知恩圖報，也很喜歡他，就一直拿他當自己的兒子看待呢，還叮囑喬向廷說，等以後遇見合適的，張羅著給他成個家。
喬大乖剛要過去，就見一個老乞丐，一瘸一拐地來到他家門外要飯。
喬老頭叫那小孩：“載德，進去跟你娘拿些吃的來，給那個穿破衣裳的老爺爺吃。”
那孩子聽了，歪歪扭扭跑迴家裏去了。
不一會兒，跟出來一個俊俏的小媳婦，隻見她荊釵布裙，端著一隻碗，上麵是熱氣騰騰的兩個饃，孩子拿著一雙筷子，都遞給那個老乞丐。
小媳婦轉身進去了，老乞丐趁熱吃饃，原來碗裏還有菜，他欣喜若狂地往嘴裏扒著，吃得直吧唧嘴。
不一會兒，飯菜全都吃下肚去，然後他摸摸嘴，打了個飽嗝，又迴味了一下，就把碗筷放在門台上，衝喬老頭躬躬身，一瘸一拐地走了。
喬大乖等乞丐走遠了，就慢慢走到喬向廷門口，咳嗽了一聲。
喬老頭抬頭看見他，親熱地打招唿：“吆，這不是大乖老侄子嘛？你可是稀客，今兒咋有空到村頭來轉悠啊？這兩年也見不到你的人影兒，在哪發財呀？”
喬大乖聽了，不情願地衝他拱拱手，說：“請老爹的安。小的隻在外頭胡混，發什麽財？你當發財都那麽容易呢？俺又不會給財主舔腚，所以沒人送田地？也攤不著好親戚，更沒人送金銀。唉，咱是既沒那本事，也沒那好命！”
喬老頭聽他話裏有話，剛想問他咋了，但轉念一想，他本是個無賴之徒，犯不著跟他鬥嘴，各走各的算了，就說：“嗬嗬，俗話說‘人勤地不懶’，隻要勤儉持家，精打細算，任誰也有翻身的一天。好了，不耽誤你功夫了，明兒要是有空，家裏頭坐坐。”
喬大乖聽了，說：“巧了，我今兒就有空。我是不請自來，來找小五兄弟商量事情的，他在嗎？我進去瞧瞧。”說完就往門裏闖。
那個幹活的漢子伸手攔住他，甕聲甕氣地說：“慢著！你是幹啥的？二話不說就往東家家裏闖，也不管家裏有人沒人，要是衝撞了女眷，你吃罪得起嗎？”
喬大乖一聽，頓時醋意大發，庭沒想到一個放牛娃出身的人，如今竟也有人當麵稱他“東家”，於是說：“什麽東家？我說的是小五子，我是看著他光屁股長大的，你信不信？不信，你問問這位老爹。”
喬老頭聽了，笑道：“這話倒不假，咱兩家幾十年了，走得親近，我和你爹也是老哥倆，打小一起長大的，隻可惜我那老哥說走就走了，走得悄沒聲息的，閃得我好難受。”
說完，不覺就滴下淚來。
喬大乖聽了，說：“你要不提這茬，我還不好意思說呢，既然說起來了，我就直說了吧。我爹下世時，趕巧我沒在家，聽說小五兄弟操了不少心，受了不少累，還湊錢替我爹置辦了壽材，我今兒特意過來道謝的。還有啊，你老看今兒我穿的戴的，就是個要飯花子，家裏也有一頓沒一頓的，還請小五兄弟幫人幫到底，安頓好了死的，也安頓一下活的，求他拉兄弟一把，讓我也能坐著就來銀子，躺著就撞大運。”
喬老頭聽了，登時氣得打哆嗦，說：“你在這裏胡說八道什麽？小五幫著安葬你爹，因為他是他大爺，他作為晚輩應該的。你年紀輕輕的，整天不見人，生不養、死不葬的，還有臉在這裏說這話！”
喬大乖聽了，索性撒潑起來，說：“俺家沒人了咋的？用得著他出頭露麵瞎支應？他那明擺著是為了寒磣俺弟兄倆，丟俺弟兄們的臉呢。嗯嗯，他既然願意管閑事，就得一管到底，今兒你大侄子我也混不下去了，從今往後，我就來你家，吃你的，喝你的，住你的，再也用不著東奔西走討生活了。”
說完，又硬往裏闖。
隻見那個莊稼漢把耩耬靠在牆上，向前一步擋住他，他就像個鐵塔一樣，一動不動。喬大乖隻好往前衝，那莊稼漢有的是力氣，隻一扒拉他，他就倒在地上了，他又爬起來衝，又一扒拉，又倒在地上了。
喬大乖索性往地上一躺，打起滾來，說：“財主家打人啦！窮人乍富，挺胸腆肚！哼，有什麽了不起？你，你家再富，也不過是單枝獨戶。俺好歹弟兄倆呢，等俺家二乖兄弟迴來，俺弟兄倆一起來吃大戶算了！”
那莊稼漢氣不過，抬拳想錘他幾下，這時從大門裏麵傳出一聲：“老魏，住手，別和他動粗。”
原來喬向廷早在前院聽見了，他明白喬大乖是故意來耍賴找事的，就箭步走出來。
喬大乖一見他穿著簇新的棉袍，戴著狐皮帽，就是個紳士打扮，心裏更難受了，索性就地撒潑打滾起來。
喬老頭怕鄰居聽見笑話，就說：“小五你快家去，別在這裏和他費口舌，這小子打小不成器，不值得和他爭競。”
老魏也說：“就是呢，東家不用理他，我看的明白，他在這裏胡攪蠻纏，就像條癩皮狗一樣，別理他就是了。”
喬向廷歎了口氣，說：“唉，老耙大爺苦了一輩子，臨死也沒享著福，沒想到養了這麽個瞎包兒子。”
喬大乖聽了，帶著奚落的口吻說：“哼，俺爹是養了瞎包兒子，可俺弟兄倆沒舍了俺爹自顧逃命去。你家都是好樣的，不是隻剩下了你這單枝獨苗留在村裏了麽？那幾個隻怕是填了河、埋了溝了吧，要麽被亂匪殺了，被強盜刮了，活不見人，死不見屍！”
喬老頭就要被他氣死了，說：“小五，快家去拿兩塊銀子賞了他，打發他走，可別讓他在咱家門口寒磣人了！”
老魏聽了，卻攔著喬向廷不讓他去拿，說：“東家，別聽老爺子的，不能白給他銀子，太便宜他！”還一把拎起喬大乖，向遠處一扔，軲轆軲轆地滾老遠，說一聲：“去你的吧！再在這裏胡唚，看我不摔死你！”
那個孩子看老魏拎起那個人丟出去，直樂得拍手咯咯笑。喬向廷一瞪眼，說：“你在這裏笑什麽？趕快迴家找你娘去。再看這個，當心學壞了！”
喬大乖也不怕別人笑話，滾來滾去地喊疼。
果然有幾個鄰居出來了，都瞧熱鬧，知道喬大乖耍賴，都說：“別管他，別管他，讓他再來個驢打滾兒。”
喬大乖一邊喊著打死人了，一邊叫著喬二乖的名字，說：“親兄弟快來呀，咱哥倆在村裏被一個獨門獨戶的人欺負了，算咱兄弟倆沒本事！親兄弟快來呀，快報官去呀！”
這時，門內又走出那個俊俏的小媳婦來，隻見她手裏用一塊布包了一些東西，遞給喬向廷，說：“這位大哥肯定是遇到什麽難處了，既然來到咱家門口，咱可不能不管。也沒別的，這是幾串錢，一點小意思，讓他拿去應應急。”又對躺在地上的喬大乖說：“鄉裏鄉親的，互相幫襯是應該的。以後要再有難處，盡管來告訴你兄弟，甭見外。”
喬大乖躺在地上，睜眼看著她，立刻酥了一半，竟然忘了耍賴。依蓮見他色眯眯的樣子，一陣惡心，轉身家去了。
喬向廷正要把麻布包遞給喬大乖，老魏劈手奪下，說：“東家不要太好心，不能白白被他騙了。隻怕慣瞎了脾氣，以後還要來訛人。”
喬大乖眼看著錢就要到手了，卻被他奪了去，起身要來搶，不料他那身子早被酒色掏空了，老魏隻一撥弄，他便立足不穩，又倒地打滾去了，一邊滾一邊喊：“打死人了，誰給俺兄弟送個信去啊？”
人家都不理他。
正鬧著，隻見村頭路口幾聲鑾鈴響，兩匹馬拉著兩輛大車來到村口站住，車上下來兩個漢子，打量著眾人。
喬老頭老早盯著馬車看，一眼看見了下來的兩個人，他登時心裏怦怦直跳，兩眼湧出了淚花，一跌一撞地迎上前去。
那兩個人也怔怔看著老人，一時不敢相信自己的眼睛似的，等喬老頭走近了，才認定了他，撲通撲通，雙雙跪倒在地，納頭便拜。
眾人都看愣了，連喬大乖也臥在地上忘了鬧騰。
欲知來者何人，且待下文分解。