且說喬慕貴來到喬大乖家，他家住著三間土坯房，兩廂各有一間草屋，這都是他爹年輕時累死累活蓋下的，饒是這樣，他渾家還總抱怨公爹偏心，抱怨不如老二家住的青磚瓦房寬敞呢。
喬大乖兩口子隻生養了一個女兒，因早些年日子難熬，早早送給人家去做童養媳了，是以家裏很是冷清。
喬大乖敲開了門，他渾家見喬慕貴跟著進來了，嚇了一跳，趕緊萬福下去，說：“怪不得昨夜燈花爆了又爆，原來是今兒有貴人來家。”你道她如何認得喬慕貴，以前少東家來收租子時，她扒門縫看過他，所以認得。
喬大乖讓她插上門，吩咐趕緊沏茶。
那女人款款走進裏間，捧出茶葉罐子來，揀好的葉芽兒放進鹵子壺裏，又去灶房裏燒水。
喬慕貴從後麵上下打量了她一番，對喬大乖說：“你小子看著不咋地，也算是有福之人，娶了個俊俏女人，這模樣，這身段，嘖嘖，要麽有麽。不像我屋裏的女人，瘦骨嶙峋的，就像一副骨頭架子。”
喬大乖陪笑說：“少東家屋裏的，自然不是尋常百姓家能比的。俺渾家總是小家子氣，前些年對老人不孝順，如今她妯娌們間也不和睦。”
喬慕貴說：“自古清官難斷家務事，你家的事隻是小事，我家裏那一河灘事才亂套呢。唉，不提它了，你小子請我到家裏來，有什麽東西可孝敬我？”
喬大乖忙取過褡褳來，神神秘秘地說：“少爺您今兒真是來著了，小的給您看一樣東西，真真好東西。”說完，從褡褳裏掏出一杆煙槍來，隻見油光發亮，中間有個黃銅製成的煙鍋兒，玲瓏可愛。
喬慕貴忍不住接過來，仔細把玩起來。
這時大乖媳婦端上茶來，看了一眼東家手裏的東西，劈手奪過去，說道：“少東家，你可不能碰這物件，這不是什麽好東西，要是碰了它，好人也會變成鬼的！”
喬大乖大怒，抬手就是一巴掌，邊打邊罵道：“媽媽的，你一個婦道人家，懂得什麽？男人說話，女人少插嘴！”
他渾家哭道：“你壞了良心，叫俺娘家哥沾上了這東西，一家子都沒指望了。”
喬大乖罵罵咧咧地說：“那是你哥沒出息，管不住嘴。他本有癆病的，咳嗽得厲害，我幫他治病，給了這福壽膏。我讓他每次少用點，沒想到他口味越來越重，管不住自己的嘴，怎能賴我？——他的花梨木箱子我也替你搬家來了，又沒虧待了你，你管哪門子閑事？”
喬慕貴盯著女人的腰身，笑道：“罷了罷了，你兩個別吵吵了，你們說的這東西我知道，不就是鴉片膏子嘛？我陪城裏的朋友去過煙館，我是請客的人，隻讓朋友盡興罷了，我朋友也說這是靈丹妙藥，他用了這個才有精神，有精神才能打發娘們兒歡氣。如今也是機緣巧合，爺被你請到家裏了……”然後瞥了女人一眼，接著說：“爺今兒心裏高興，那就嚐一口？”
喬大乖笑嘻嘻地說：“少爺您嚐嚐就知道了，真真是天下第一件好東西。小的這兩年在外麵混，好些有錢人都好這一口，吸過的人都說就像上了王母娘娘的蟠桃會。”
說完，從褡褳裏撚出一個豆粒大的小球來，按在煙鍋上，把燈燭放在炕桌上，喬慕貴側臥著身子，將煙鍋靠近燭火，滋溜滋溜地吸著，一陣渺渺的青煙升騰起來，滿屋裏都是沁人心脾的味道。
喬大乖和渾家聞了，也禁不住連打了幾個噴嚏。
女人罵自己男人：“哼，天天不著家，在外頭胡混，老是倒騰這些害人的東西，早晚把自己搭進去。親爹死了也不管，要不是族長和那個喬向廷幫著張羅，他早臭在寒窯裏了！唉，我怎麽嫁了你這個男人？整天把我一個人丟在家裏，有時斷了頓也沒人管，可不就是守活寡嗎？”
這時喬慕貴已經吸食完了一炮兒，他躺在炕上，身子飄起來，全身毛孔無一處不舒坦，一切都幻化得那麽美好，眼前的女人也變成了嫦娥，朝他嫋嫋走來……他盡情地享受著這種幻覺，忘卻了一切煩惱。
從此，喬慕貴就成了喬大乖家裏的常客，喬大乖在家時他去，不在家時他也去。他不僅免了他家的租子，有時還給女人帶點首飾、綢緞什麽的，——當然那都是賭贏了的時候了。
喬大乖自以為得意，常在人前人後說自己和少東家是鐵哥們兒。大家聽他這麽一說，有的果然變得對他敬畏有加，他就愈加自鳴得意起來。
這一夜，喬大乖在鎮子上吃了酒，賭錢卻輸了。窯姐兒見他沒錢，也是看人下菜碟兒，對他不理不睬的。他心裏憋氣，隻好一跌一撞地迴到村裏。
時近三更，他隻道渾家睡了，便使出老勁抗開門，摸黑進到屋裏，往炕上去摸，卻摸到一個紮手的男人頭臉。他嚇了一跳，大喝一聲：“誰？”
炕上的兩個人都驚醒了，女人黑影裏一見是他，嚇得光著身子坐起來，戰戰兢兢，口不擇言。
那男人坐起身，緩緩地說：“爺在這呢，半夜三更的，你他娘的吆喝什麽？”
喬大乖酒醒了大半，黑影裏也看明白了，竟然是少東家！
他一時急怒攻心，揮拳要打。
喬慕貴卻一動不動，低沉著聲音，一字一頓地說：“大膽的奴才，瞎了你的狗眼，敢跟爺動手嗎？要了你的小命！”
喬大乖一下怔住了。
喬慕貴見他氣餒，接著說：“你他娘的聽話倒還罷了，要不然，明兒先收迴你家的地，追迴這兩年欠下的租子，然後把你綁進縣衙去，問你個倒蹬煙土的罪過！爺的爺跟縣裏的老爺是磕頭把兄弟，爺打人犯了事，不照樣沒事人一樣大搖大擺地出來了嗎？要不你進去試試，皮不剝了你的！”
喬大乖登時麻了爪子，杵在炕邊呆住了。
喬慕貴伸了個懶腰，說：“嗯，今夜爺受累了，本想睡個好覺，卻被你給攪擾了。也罷，爺還想來個二來來，你小子趕巧迴來了，快去燒熱水，來伺候著！”
喬大乖被他一席話鎮住了，竟不敢強嘴。他在黑影裏站了一會兒，歎息一聲，乖乖地燒水去了。
一來二去，喬慕貴來他家更勤了，每次都額外賞喬大乖些好處。然而他的煙癮卻越來越大了，有時銀子不湊手，為了過一次癮，他竟反過來叫喬大乖“爺”。喬大乖便讓他寫借據，一兩銀子的煙土讓他寫二三兩。原來人一旦染上癮，也就不再是個人了，喬大乖叫他寫什麽，他就寫什麽，如此亂寫一通，煙土債越積越多，喬大乖反而對他有了拿手，常在他犯煙癮時，拿這個要挾他，甚而讓他吃這舔那的，來糟踐他。
隨著喬慕貴煙癮加重，他家裏的東西快典當光了。他老婆又沒臉迴娘家，娘家爹明知道這些事，卻又忌憚女婿是個地痞無賴，而自己卻是個不第的秀才，說了女婿也不聽，故而也道不得深淺；對女兒的難處，他也無能為力。
喬廣亨也知道二兒子的事情，他最摸他的秉性，也無可奈何。
王氏把這些罪過都怪到喬廣亨頭上，整天說些上梁不正下梁歪的話，說得喬廣亨頭大，便帶著紫嫣去城裏租房住，借故不迴家了。
他大哥喬慕財慶幸自己分家分得早，不然自己做生意也會被拖累的。他和老婆孩子已在縣城買了宅子，也很少迴村裏了。
而喬慕貴的日子卻越來越窘迫，有時犯了煙癮，手頭沒錢，他恨不得給喬大乖當狗，沒少鑽了他的褲襠。
這一天，喬慕貴贏了錢，買了一支銀簪子，屁顛屁顛地來到喬大乖家裏，見女人正在鍋台邊彎腰切麵呢，他便笑嘻嘻地從後麵抱住。女人滿手是麵，又笑又惱的，他遞上簪子，女人就隻剩下笑了。
喬大乖坐在炕沿上抽煙，瞧見喬慕貴腰間吊著一塊玉佩——那是他從爹爹上房裏偷來的，他便借著替喬慕貴寬衣解帶時，順手摘下來，掖到席底下了，然後脫下自己的衣裳蓋上它。
一時事畢，女人又去切麵，這裏喬大乖為他點上煙泡，喬慕貴過足了癮，咕嚕一下躺在炕上，說：“嗯呀，古人說的好，‘好吃不如餃子，好受不如躺著。’”
喬大乖見他懶洋洋的，便嘲諷他說：“少東家，不是我說你，你本是堂堂大戶人家的少爺，如今混得少球無毛的。我是看在你家老爺和大少爺的麵子上，才供你來這裏白吃白喝，連老婆也搭上了。可你總是這麽摳搜的，讓人看不上眼。你總得出個大彩頭，砸到我頭上吧？依我說，這麽著吧——你把我租的那塊地轉給我得了，反正有我渾家在這裏，要不就換算成福壽膏也成啊。你覺得這主意咋樣？”
幸虧喬慕貴此時還明白些，有氣無力地說：“唉，自從分了家，我統共就剩了幾畝地，指著它養家呢，你要別的容易，要地就像要了我的命，——就是我家老爺子知道，也絕不會答應的！”
喬大乖恨恨地說：“呸，看你這死狗樣，還裝什麽大尾巴狼。你也不撒泡尿照照自己，人不人、鬼不鬼的，還有臉來我家找女人！”
喬慕貴原也是個使性弄氣慣了的，便忍不住想要發火，話到嘴邊，卻又歎口氣，說：“唉，虎落平陽被犬欺，掉毛的鳳凰不如雞。如今我是栽了，可正是你引誘我染上煙癮的，我眼下這一切，都是拜你所賜！”
喬大乖輕蔑地說：“呸，你是條泥鰍就免不了鑽爛泥，你是條賴狗就免不了吃人屎。你要是覺得自己還是條硬漢子，那就咬咬牙，把煙土戒了，站直身子讓我看看。來，來，站起來看看，還能挺直不？呸，你也不掂量掂量那阿物兒有幾兩幾錢！”
喬慕貴被他激得性起，惡狠狠地說：“哼，十年河東，十年河西。你別看我今天落魄了，可我道上的朋友還在，早晚會有東山再起的一天。你就等著瞧吧，到時候有恩報恩、有仇報仇，你等著看爺怎麽抖威風就是了！”
一句話又把喬大乖給震住了，忙替他點上煙，說著軟和話。
喬慕貴見提外麵的朋友他就軟了，於是虛張聲勢說：“你去鎮子上打聽打聽，街麵上哪個不認識我喬二爺？就是道上的瓢把子，也和我稱兄道弟的。我結拜的幹兄弟多著呢，跺一跺腳，整個縣城都抖三抖！那個瓢把子一聲令下，幾百個兄弟就來吃大戶，一吃一個準。要是半夜裏悄沒聲地來了，能把村裏的大戶從炕頭上搬到地頭上去，你信不信？”
喬大乖聽了，連連點頭，而且心裏還莫名地有一陣興奮，說：“那就勞煩少東家把瓢把子請了來，咱倆做內應，趁黑摸他個冷不防。先摸了族長家，他家錢財多得沒處使，白填豢那個小五子。哼，說起小五子，如今快成大財主了，別人發家我不惱，他發家卻不行！他本是和我一樣的泥腿子，憑什麽就當了財主？真他娘的，一提起他來，我就氣不打一處來！”
喬慕貴聽了，也咬咬牙，說：“嗯，等著瞧吧，早晚有那麽一天，我要算總賬。隻是眼下族長家裏有人在官府當差，還不好下手，暫且放他一放，君子報仇十年不晚。至於他家那個牧童嘛，可以先動他一動。”
喬大乖聽了，心裏十分快意，忙說：“好呀好呀，動他一動，把他家的銀子都搬了來，田產也奪了他的，還有他那漂亮媳婦。哼，誰叫他不知天高地厚來！”
他女人一邊忙活著飯食，一邊勸阻說：“你可別不識好人了。這個人我知道，他對咱家有恩呢：你爹死在寒窯裏了，就是他最先看到的，告訴了族長，才張羅著替他出了殯。你老二家那騷貨，還埋怨人家多事呢，又嫌他以前曾給你爹送吃的，顯得你哥倆不孝順。後來族長聽了這些話，把老二叫去臭罵一頓，她才消停些。聽說，後來寒窯裏又住進一個外地討飯的，是個瘸子，又聾又啞，他也常給他送吃的穿的。這樣的好人，哪裏找去？你今兒卻要恩將仇報，真個是親不是親，非親卻是親，反拿欺負咱的人當親人。”說完，悄悄瞥了喬慕貴一眼。
喬大乖知道她想說什麽，卻厚著臉皮裝聽不懂，說：“哪有人敢欺負咱？咱有少東家罩著呢，他道上有人，衙門裏也有人，黑白兩道統吃，哪個敢來老虎頭上蹭癢癢？是不？少東家。”
喬慕貴冷笑一聲，不屑置辯地說：“就是呢，如今誰不知道咱倆就像是親兄弟。”
喬大乖家的聽了，長歎一聲，幽幽地說：“唉，話雖如此，隻是擱不住人家背地裏指劃，那話好說不好聽呢。”
喬慕貴聽了，冷笑道：“是哪個管閑事的？敢胡唚！要惹得我性起，讓道上的瓢把子來，把他的房子拆了！”
喬大乖沉默了一會兒，嘴裏說：“嗨，嘴長在人家臉上，任由他說什麽去吧，關起門來裝聽不見就是了。再說，這事他媽的還不是你起的頭？到要緊處，你不也爹親娘肉亂叫？”
他渾家聽了，臊得滿臉通紅，背過身去，突然抹起淚來，抽抽噎噎地說：“唉，誰沒有七情六欲？人都有犯錯的時候。可俗話說的好：‘餓死事小，失節事大！’我過去那一陣就後悔，夜裏總是做噩夢，夢見有人拉我去遊街，騎木驢，生不如死！我怕死後，到陰間裏，判官把我劈兩瓣，一人一半，靈魂也不得超生！嗚嗚……”
說完，她幽怨地失聲痛哭起來。
喬大乖聽了，也不禁變得垂頭喪氣了。獨有喬慕貴不以為然，他摩挲著大煙鍋，還要教唆喬大乖使壞。
欲知後事如何，且待下文分解。
喬大乖兩口子隻生養了一個女兒，因早些年日子難熬，早早送給人家去做童養媳了，是以家裏很是冷清。
喬大乖敲開了門，他渾家見喬慕貴跟著進來了，嚇了一跳，趕緊萬福下去，說：“怪不得昨夜燈花爆了又爆，原來是今兒有貴人來家。”你道她如何認得喬慕貴，以前少東家來收租子時，她扒門縫看過他，所以認得。
喬大乖讓她插上門，吩咐趕緊沏茶。
那女人款款走進裏間，捧出茶葉罐子來，揀好的葉芽兒放進鹵子壺裏，又去灶房裏燒水。
喬慕貴從後麵上下打量了她一番，對喬大乖說：“你小子看著不咋地，也算是有福之人，娶了個俊俏女人，這模樣，這身段，嘖嘖，要麽有麽。不像我屋裏的女人，瘦骨嶙峋的，就像一副骨頭架子。”
喬大乖陪笑說：“少東家屋裏的，自然不是尋常百姓家能比的。俺渾家總是小家子氣，前些年對老人不孝順，如今她妯娌們間也不和睦。”
喬慕貴說：“自古清官難斷家務事，你家的事隻是小事，我家裏那一河灘事才亂套呢。唉，不提它了，你小子請我到家裏來，有什麽東西可孝敬我？”
喬大乖忙取過褡褳來，神神秘秘地說：“少爺您今兒真是來著了，小的給您看一樣東西，真真好東西。”說完，從褡褳裏掏出一杆煙槍來，隻見油光發亮，中間有個黃銅製成的煙鍋兒，玲瓏可愛。
喬慕貴忍不住接過來，仔細把玩起來。
這時大乖媳婦端上茶來，看了一眼東家手裏的東西，劈手奪過去，說道：“少東家，你可不能碰這物件，這不是什麽好東西，要是碰了它，好人也會變成鬼的！”
喬大乖大怒，抬手就是一巴掌，邊打邊罵道：“媽媽的，你一個婦道人家，懂得什麽？男人說話，女人少插嘴！”
他渾家哭道：“你壞了良心，叫俺娘家哥沾上了這東西，一家子都沒指望了。”
喬大乖罵罵咧咧地說：“那是你哥沒出息，管不住嘴。他本有癆病的，咳嗽得厲害，我幫他治病，給了這福壽膏。我讓他每次少用點，沒想到他口味越來越重，管不住自己的嘴，怎能賴我？——他的花梨木箱子我也替你搬家來了，又沒虧待了你，你管哪門子閑事？”
喬慕貴盯著女人的腰身，笑道：“罷了罷了，你兩個別吵吵了，你們說的這東西我知道，不就是鴉片膏子嘛？我陪城裏的朋友去過煙館，我是請客的人，隻讓朋友盡興罷了，我朋友也說這是靈丹妙藥，他用了這個才有精神，有精神才能打發娘們兒歡氣。如今也是機緣巧合，爺被你請到家裏了……”然後瞥了女人一眼，接著說：“爺今兒心裏高興，那就嚐一口？”
喬大乖笑嘻嘻地說：“少爺您嚐嚐就知道了，真真是天下第一件好東西。小的這兩年在外麵混，好些有錢人都好這一口，吸過的人都說就像上了王母娘娘的蟠桃會。”
說完，從褡褳裏撚出一個豆粒大的小球來，按在煙鍋上，把燈燭放在炕桌上，喬慕貴側臥著身子，將煙鍋靠近燭火，滋溜滋溜地吸著，一陣渺渺的青煙升騰起來，滿屋裏都是沁人心脾的味道。
喬大乖和渾家聞了，也禁不住連打了幾個噴嚏。
女人罵自己男人：“哼，天天不著家，在外頭胡混，老是倒騰這些害人的東西，早晚把自己搭進去。親爹死了也不管，要不是族長和那個喬向廷幫著張羅，他早臭在寒窯裏了！唉，我怎麽嫁了你這個男人？整天把我一個人丟在家裏，有時斷了頓也沒人管，可不就是守活寡嗎？”
這時喬慕貴已經吸食完了一炮兒，他躺在炕上，身子飄起來，全身毛孔無一處不舒坦，一切都幻化得那麽美好，眼前的女人也變成了嫦娥，朝他嫋嫋走來……他盡情地享受著這種幻覺，忘卻了一切煩惱。
從此，喬慕貴就成了喬大乖家裏的常客，喬大乖在家時他去，不在家時他也去。他不僅免了他家的租子，有時還給女人帶點首飾、綢緞什麽的，——當然那都是賭贏了的時候了。
喬大乖自以為得意，常在人前人後說自己和少東家是鐵哥們兒。大家聽他這麽一說，有的果然變得對他敬畏有加，他就愈加自鳴得意起來。
這一夜，喬大乖在鎮子上吃了酒，賭錢卻輸了。窯姐兒見他沒錢，也是看人下菜碟兒，對他不理不睬的。他心裏憋氣，隻好一跌一撞地迴到村裏。
時近三更，他隻道渾家睡了，便使出老勁抗開門，摸黑進到屋裏，往炕上去摸，卻摸到一個紮手的男人頭臉。他嚇了一跳，大喝一聲：“誰？”
炕上的兩個人都驚醒了，女人黑影裏一見是他，嚇得光著身子坐起來，戰戰兢兢，口不擇言。
那男人坐起身，緩緩地說：“爺在這呢，半夜三更的，你他娘的吆喝什麽？”
喬大乖酒醒了大半，黑影裏也看明白了，竟然是少東家！
他一時急怒攻心，揮拳要打。
喬慕貴卻一動不動，低沉著聲音，一字一頓地說：“大膽的奴才，瞎了你的狗眼，敢跟爺動手嗎？要了你的小命！”
喬大乖一下怔住了。
喬慕貴見他氣餒，接著說：“你他娘的聽話倒還罷了，要不然，明兒先收迴你家的地，追迴這兩年欠下的租子，然後把你綁進縣衙去，問你個倒蹬煙土的罪過！爺的爺跟縣裏的老爺是磕頭把兄弟，爺打人犯了事，不照樣沒事人一樣大搖大擺地出來了嗎？要不你進去試試，皮不剝了你的！”
喬大乖登時麻了爪子，杵在炕邊呆住了。
喬慕貴伸了個懶腰，說：“嗯，今夜爺受累了，本想睡個好覺，卻被你給攪擾了。也罷，爺還想來個二來來，你小子趕巧迴來了，快去燒熱水，來伺候著！”
喬大乖被他一席話鎮住了，竟不敢強嘴。他在黑影裏站了一會兒，歎息一聲，乖乖地燒水去了。
一來二去，喬慕貴來他家更勤了，每次都額外賞喬大乖些好處。然而他的煙癮卻越來越大了，有時銀子不湊手，為了過一次癮，他竟反過來叫喬大乖“爺”。喬大乖便讓他寫借據，一兩銀子的煙土讓他寫二三兩。原來人一旦染上癮，也就不再是個人了，喬大乖叫他寫什麽，他就寫什麽，如此亂寫一通，煙土債越積越多，喬大乖反而對他有了拿手，常在他犯煙癮時，拿這個要挾他，甚而讓他吃這舔那的，來糟踐他。
隨著喬慕貴煙癮加重，他家裏的東西快典當光了。他老婆又沒臉迴娘家，娘家爹明知道這些事，卻又忌憚女婿是個地痞無賴，而自己卻是個不第的秀才，說了女婿也不聽，故而也道不得深淺；對女兒的難處，他也無能為力。
喬廣亨也知道二兒子的事情，他最摸他的秉性，也無可奈何。
王氏把這些罪過都怪到喬廣亨頭上，整天說些上梁不正下梁歪的話，說得喬廣亨頭大，便帶著紫嫣去城裏租房住，借故不迴家了。
他大哥喬慕財慶幸自己分家分得早，不然自己做生意也會被拖累的。他和老婆孩子已在縣城買了宅子，也很少迴村裏了。
而喬慕貴的日子卻越來越窘迫，有時犯了煙癮，手頭沒錢，他恨不得給喬大乖當狗，沒少鑽了他的褲襠。
這一天，喬慕貴贏了錢，買了一支銀簪子，屁顛屁顛地來到喬大乖家裏，見女人正在鍋台邊彎腰切麵呢，他便笑嘻嘻地從後麵抱住。女人滿手是麵，又笑又惱的，他遞上簪子，女人就隻剩下笑了。
喬大乖坐在炕沿上抽煙，瞧見喬慕貴腰間吊著一塊玉佩——那是他從爹爹上房裏偷來的，他便借著替喬慕貴寬衣解帶時，順手摘下來，掖到席底下了，然後脫下自己的衣裳蓋上它。
一時事畢，女人又去切麵，這裏喬大乖為他點上煙泡，喬慕貴過足了癮，咕嚕一下躺在炕上，說：“嗯呀，古人說的好，‘好吃不如餃子，好受不如躺著。’”
喬大乖見他懶洋洋的，便嘲諷他說：“少東家，不是我說你，你本是堂堂大戶人家的少爺，如今混得少球無毛的。我是看在你家老爺和大少爺的麵子上，才供你來這裏白吃白喝，連老婆也搭上了。可你總是這麽摳搜的，讓人看不上眼。你總得出個大彩頭，砸到我頭上吧？依我說，這麽著吧——你把我租的那塊地轉給我得了，反正有我渾家在這裏，要不就換算成福壽膏也成啊。你覺得這主意咋樣？”
幸虧喬慕貴此時還明白些，有氣無力地說：“唉，自從分了家，我統共就剩了幾畝地，指著它養家呢，你要別的容易，要地就像要了我的命，——就是我家老爺子知道，也絕不會答應的！”
喬大乖恨恨地說：“呸，看你這死狗樣，還裝什麽大尾巴狼。你也不撒泡尿照照自己，人不人、鬼不鬼的，還有臉來我家找女人！”
喬慕貴原也是個使性弄氣慣了的，便忍不住想要發火，話到嘴邊，卻又歎口氣，說：“唉，虎落平陽被犬欺，掉毛的鳳凰不如雞。如今我是栽了，可正是你引誘我染上煙癮的，我眼下這一切，都是拜你所賜！”
喬大乖輕蔑地說：“呸，你是條泥鰍就免不了鑽爛泥，你是條賴狗就免不了吃人屎。你要是覺得自己還是條硬漢子，那就咬咬牙，把煙土戒了，站直身子讓我看看。來，來，站起來看看，還能挺直不？呸，你也不掂量掂量那阿物兒有幾兩幾錢！”
喬慕貴被他激得性起，惡狠狠地說：“哼，十年河東，十年河西。你別看我今天落魄了，可我道上的朋友還在，早晚會有東山再起的一天。你就等著瞧吧，到時候有恩報恩、有仇報仇，你等著看爺怎麽抖威風就是了！”
一句話又把喬大乖給震住了，忙替他點上煙，說著軟和話。
喬慕貴見提外麵的朋友他就軟了，於是虛張聲勢說：“你去鎮子上打聽打聽，街麵上哪個不認識我喬二爺？就是道上的瓢把子，也和我稱兄道弟的。我結拜的幹兄弟多著呢，跺一跺腳，整個縣城都抖三抖！那個瓢把子一聲令下，幾百個兄弟就來吃大戶，一吃一個準。要是半夜裏悄沒聲地來了，能把村裏的大戶從炕頭上搬到地頭上去，你信不信？”
喬大乖聽了，連連點頭，而且心裏還莫名地有一陣興奮，說：“那就勞煩少東家把瓢把子請了來，咱倆做內應，趁黑摸他個冷不防。先摸了族長家，他家錢財多得沒處使，白填豢那個小五子。哼，說起小五子，如今快成大財主了，別人發家我不惱，他發家卻不行！他本是和我一樣的泥腿子，憑什麽就當了財主？真他娘的，一提起他來，我就氣不打一處來！”
喬慕貴聽了，也咬咬牙，說：“嗯，等著瞧吧，早晚有那麽一天，我要算總賬。隻是眼下族長家裏有人在官府當差，還不好下手，暫且放他一放，君子報仇十年不晚。至於他家那個牧童嘛，可以先動他一動。”
喬大乖聽了，心裏十分快意，忙說：“好呀好呀，動他一動，把他家的銀子都搬了來，田產也奪了他的，還有他那漂亮媳婦。哼，誰叫他不知天高地厚來！”
他女人一邊忙活著飯食，一邊勸阻說：“你可別不識好人了。這個人我知道，他對咱家有恩呢：你爹死在寒窯裏了，就是他最先看到的，告訴了族長，才張羅著替他出了殯。你老二家那騷貨，還埋怨人家多事呢，又嫌他以前曾給你爹送吃的，顯得你哥倆不孝順。後來族長聽了這些話，把老二叫去臭罵一頓，她才消停些。聽說，後來寒窯裏又住進一個外地討飯的，是個瘸子，又聾又啞，他也常給他送吃的穿的。這樣的好人，哪裏找去？你今兒卻要恩將仇報，真個是親不是親，非親卻是親，反拿欺負咱的人當親人。”說完，悄悄瞥了喬慕貴一眼。
喬大乖知道她想說什麽，卻厚著臉皮裝聽不懂，說：“哪有人敢欺負咱？咱有少東家罩著呢，他道上有人，衙門裏也有人，黑白兩道統吃，哪個敢來老虎頭上蹭癢癢？是不？少東家。”
喬慕貴冷笑一聲，不屑置辯地說：“就是呢，如今誰不知道咱倆就像是親兄弟。”
喬大乖家的聽了，長歎一聲，幽幽地說：“唉，話雖如此，隻是擱不住人家背地裏指劃，那話好說不好聽呢。”
喬慕貴聽了，冷笑道：“是哪個管閑事的？敢胡唚！要惹得我性起，讓道上的瓢把子來，把他的房子拆了！”
喬大乖沉默了一會兒，嘴裏說：“嗨，嘴長在人家臉上，任由他說什麽去吧，關起門來裝聽不見就是了。再說，這事他媽的還不是你起的頭？到要緊處，你不也爹親娘肉亂叫？”
他渾家聽了，臊得滿臉通紅，背過身去，突然抹起淚來，抽抽噎噎地說：“唉，誰沒有七情六欲？人都有犯錯的時候。可俗話說的好：‘餓死事小，失節事大！’我過去那一陣就後悔，夜裏總是做噩夢，夢見有人拉我去遊街，騎木驢，生不如死！我怕死後，到陰間裏，判官把我劈兩瓣，一人一半，靈魂也不得超生！嗚嗚……”
說完，她幽怨地失聲痛哭起來。
喬大乖聽了，也不禁變得垂頭喪氣了。獨有喬慕貴不以為然，他摩挲著大煙鍋，還要教唆喬大乖使壞。
欲知後事如何，且待下文分解。