話說喬廣亨請了族長和幾個人來見證分家，可自己家裏的人卻錙銖必較，寸步不讓，那喬王氏與老大媳婦吵鬧個不停，更何況還有個紫嫣在一旁挑燈撥火呢。
族長與孟達禮、喬向寬眼見不是事，就都走了。
喬廣亨擔心二兒子在巡檢區受苦，老這麽拖下去也不是個長法，心想：既然人家不願摻和自己的家務事，那就隻好自己看著來分吧。
可最難纏的是老大媳婦，提起以前老二敗家的事，就暴跳如雷，提出要在分家產時扣除喬慕貴輸掉的銀錢；老二媳婦因攤了事兒，隻是哭，卻在財產上也不鬆口；紫嫣也話裏話外要爭一份家產；喬王氏卻要占大頭。
後來老大媳婦見眾人不退讓，急了眼，連哭帶叫地去跳井，饒是兇悍的王氏也震懾不住。
喬廣亨左思右想，覺的老這麽鬧下去，白白讓村裏人看笑話，心道：“便宜不出外，誰家多分點、少分點，肉爛了總在鍋裏。”
他先去跟大兒子商量，說是由爺們分個大概，別讓女人摻和了才好。
喬慕財也早被渾家鬧騰夠了，就說：“我也是這個主意，正是家醜不可外揚。老二做的事本也不光彩，傳出去更讓人家笑話。再說現在這個世道又不太平，盜匪四起，誰家敢露富？讓外人過來幫咱斷家務，還不如爹您當家主事，大體分一下呢，多了少了，也到不了外人家裏去。”
他爹豎起大拇指，頻頻點頭。
喬慕財接著說：“隻是老二那脾氣，您老想也知道，大手大腳慣了，他哪知道銀子錢怎麽來的？銀子一到手，什麽錢不敢花？分給他現銀多了，隻怕用不了幾天就敗光了。依我說，城裏的買賣鋪子絕不能給他，他哪會掌秤記賬？莫不如就給他幾塊薄田，讓他多少收點租子，養活他那老婆孩子算了。要不然，分的多，敗的多，肥田到他手裏，不幾天就易手了，白填換了別人。咱這點家業，擱不住他敗壞的。”
喬廣亨聽了，又點點頭，說：“咱家鄉下好歹有幾十畝地，在村裏也有兩處作坊，村西還有個園子，種了點果木子。依我，除了給他幾塊地，把園子也分給他吧，下來果子時，好歹能見些現錢，讓他屋裏人有個稱鹽打油的錢。不然，隻怕她心裏叫屈，偏她又是個窮秀才的女兒，自嫁進咱門口來，也不慣出頭露麵，說話就像蚊子哼哼，有時就是個悶葫蘆。如今老二攤了事，恰是用錢的時候，她帶著旺業和兩個閨女，你叫她上哪裏淘換錢去？”
喬慕財聽了，直皺眉頭，說：“鄉下田裏收的租子，交完了皇糧，下剩的也被他敗壞得差不多了。作坊時幹時不幹的，也不正經管。村西那個園子，每年下來新鮮果子時，我送城裏的老爺們嚐個鮮兒，也能照顧一下咱的生意。我在外頭做買賣，累死累活也賺不到百十兩銀子。統共算起來，如今家裏也沒有多少錢了。這些年要不是我處處精打細算，隻怕早就撐不下這門麵了呢。”
他咬了咬牙說：“也罷，昨兒我讓賬房先生攏了攏帳，裏裏外外不到五百兩銀子，這還是那年幫辦軍糧時打下的底子，後來哪曾有什麽大進項？既然他這官司急等銀子用，就分給他一百，下剩的留到老份裏。我在外幹生意，隨時要搭本錢，用著時再來爹這裏取。昨夜我硬嗆著旺福他娘說，隻把老二分出去，我不出去，由他單過，任他折騰好了。我是長子，總不能舍了二老，獨個去享清福。要不是他總在外邊惹禍，我也斷不至於這麽絕情。”
喬廣亨聽他說了後麵幾句話，覺得這才是一家人該有的話，鼻子一酸，滾下淚來，說道：“好孩子，你的心我都知道。既然你這樣說，咱這樣就分。分給他一百兩，再把老家先前湊的那些墊上，先把他贖出來再說。村裏的那兩處作坊，本來就是他管著的，你在外頭忙生意，也顧不過來，撂下了就白瞎了，給了他吧。家什過活兒仍各用各的，那個都是現成的。另再給他幾畝地，好歹養活他那家小是正經。”
喬慕財勉強同意了，迴屋硬壓著渾家讓了步。
是日，喬廣亨叫出喬慕貴家的來，就按昨晚爺倆商定的意思辦。喬慕貴家的哭哭涕涕，向公爹和大伯哥道了萬福，恨恨地說：“都怨俺爹娘瞎了眼，把俺嫁到這村裏，還道是掉進福窩裏了，誰可知道這背後的苦呢？爹啊，幹脆不要去贖他了，讓他死在裏頭算了。——就是出來了，俺娘四個也不跟他過！”
他爺倆都裝作沒聽見。
喬廣亨又跟喬王氏和紫嫣說了，她倆聽說隻把喬慕貴分出去，這才不爭了。
家裏議定了，喬廣亨又請喬廣善和村裏的幾個人來做見證，大家都不肯多說話，叫簽字就簽字，叫畫押就畫押，支應過去完事。
等喬廣善從他家出來，半路又想起一件事，便再次往喬向廷家裏走來，見喬老頭正在大門外做木工，就說：“今兒我又去喬廣亨家裏分家來，他那個小兒子你是知道的，攤上官司被押到牢裏的那個，如今他家裏分完了，要拿他分得的那份錢去贖他呢。哼，贖出來也是個禍害，還不如讓他呆在裏頭好，四鄰鄉親也清靜些。他有一塊地恰和你家的那塊地隔地鄰，多年來一直租給喬大乖種著，那也是孬種，隻怕和你擱不好呢。沒別的，隻防著他點兒就是了。他要再敢挪地基，你就來告訴我。那塊地原是我家的，地界到哪兒我還不知道啊！”
喬老頭點頭說道：“謝謝您了，還記掛著這些事。嗯，咱心裏有數就行了！”
兩人又寒暄了幾句，喬廣善也不進門，踱著方步走了。
且說喬廣亨，分家已畢，便與喬慕財帶著銀子去縣城找韓三爺斡旋。見了麵，爺倆施禮畢，韓三爺便喋喋不休地絮叨起來，說他是如何囑托巡檢善待二少爺的，又是如何囑托差役彈壓苦主的，又是如何買通仵作驗傷時避重就輕的，又說起縣尊大人那裏，他在後堂低聲下氣不知賠了多少好話……
直說的爺倆雲裏霧裏，不住地點頭道謝。
韓三爺唾沫星子亂飛，說完了，住了嘴，見他爺倆無甚表示，便做出漫不經心之狀，低頭看起文案來。喬廣亨一下明白了他的心思，趕緊打了一躬，從褡褳裏取出一疊銀票來，雙手遞到韓三爺眼前。韓三爺猶在推敲文案，喬廣亨便放在文稿之上。
韓三爺故作醒悟狀，說道：“唔，老哥真要贖令郎出來啊，依我說，我已關照過下麵了，總不至於讓他在裏頭受苦，要不就暫時呆個一年半載的，煞煞他的性子也好。以後出來了，他就可以做個孝子了。”
喬廣亨知道他是說反話，便說：“這事還得勞煩大人費心，早一天放出來，讓一家人早一天團聚。他娘在家裏眼也哭瞎了，他老婆孩子吃也吃不下，門也不敢出，這哪像人過的日子啊？”
韓三爺聽了，說道：“也罷，既然你這樣心急，我便從中斡旋一二，早早叫人放出他來便是了。”
他搭眼一看銀票，問：“怎麽隻有這幾張？統共才一百五十兩。我已說過，巡檢張口就要一百兩，還有上下打點的花銷，真真叫我為難了。”
喬廣亨與兒子又作揖陪話，央告道：“這已是砸鍋賣鐵，全部家當了。”
韓三爺笑道：“哈哈，你老哥犯不著在我這裏哭窮，誰不知道你是鄉下有名的大財主。如今遇到事兒了，還在這裏摳搜，你道我的人情不值錢啊？”
爺倆不敢多說，隻是不住地打躬作揖，後來喬廣亨以至於跪下了。
韓三爺見他這樣，知道是不能再添了，便說：“也罷，誰讓你我是多年的老交情呢。說不得什麽了，我隻好舍了這張老臉，去帖人家的冷屁股。銀子要不夠使，我替你添上吧！”說完，端茶送客。
父子倆千恩萬謝，躬身退出來了。
喬廣亨從縣裏趕迴鄉下，和家裏說了求人的經過，王氏滿心狐疑，心神不定，再三詢問韓三爺在場麵上是否可靠。喬廣亨被羅唕得有些不耐煩了，一瞪眼說道：“要不你去說！”王氏這才不吱聲了。
其實喬廣亨也不放心，他思來想去，便找地保李老四去巡檢區探聽消息。誰知李老四自從在校場裏出醜後，就不大願意出頭露麵了，更秫頭到官差那裏求人說情。喬廣亨送給他了一些散碎銀子，說已托縣裏韓主簿從中關照了。
李老四聽說有韓三爺出麵，頓覺柱壯了許多，況且自己又有銀子，何樂而不為呢，便屁顛屁顛地到巡檢區去了。
且說韓三爺，拿了喬廣亨家的銀票，當晚乘夜色來到縣衙後院裏，給縣尊大人呈上了五十兩。其時縣太爺正為了一樁公務在那裏犯愁呢，是本縣牽扯到洋人的一樁棘手案子——前些日子縣城來了幾個洋人傳教士，與當地商人起了爭執，甚而動了手。洋人不是好惹的，可商人也是寸步不讓。沒奈何，他隻好請示上憲。直隸州的知州大人卻沒二話，一紙手令下來，說萬不可惹惱了洋人！此時他正左右為難，愁得茶飯不思呢。
韓三爺進來，獻上了五十兩銀票，縣尊見了銀錢，這才略微爽快了些。韓三爺陪著小心，將喬慕貴說成自家的一個遠房表親，隻說因酒後與人口角，致人輕傷，今羈押在巡檢區裏，傷者已自痊愈，欲令巡檢申飭一番，就此放人。
縣太爺本也無心過問此事，便說：“這事可由下麵酌情處置，再不要拿這些雞毛蒜皮的事來煩我了。”
韓三爺得了示下，連應了幾個“嗻”字，便躬身退出了。
第二天，他親往巡檢區料理此事。巡檢與他也是老相識了，又得了十兩銀票的好處，自然無不應承。韓三爺又拿出兩張五兩的，特意囑托：這裏頭有送給巡檢區公人喝茶的，有補償傷者的。巡檢也頻頻點頭。
午飯後，韓三爺打道迴衙。他經手此案，淨賺八十兩銀子。這裏不提。
這裏巡檢申飭了喬慕貴一頓，便將他放了。
原告躺在家裏自然不依，他另有兩個兄弟，個個都是愣頭青，揚言要把傷者抬到縣衙裏去，敲堂鼓請縣太爺出來斷案。巡檢聽了，便令差役將他兩個兄弟叫來，每人兩貫錢，另賠付苦主三貫，大家再無話說。
那原告雖然受傷，但畢竟是尋釁滋事慣了的，受點皮肉之苦也是常有的事，如今得了錢，便偃旗息鼓，不再鬧騰了。
喬慕貴從羈押房裏出來之後，在街上瞎晃悠了一圈，遠遠看見地保李老四在牆角探頭探腦，頓覺得氣不打一處來。因他在裏麵羈押了這些天，竟沒有一人前來探視，今見地保來此，以為也是來申飭自己的，便氣哼哼地走過去。
他雖犯了事，但心裏並不怕地保這類小人物，在他背後一拍，把李老四嚇了一跳，轉頭見是他，如同撿著了寶貝一般，把他老子托他來探事的話說了，務必要他隨自己迴村裏去。
喬慕貴聽了，鼻子裏哼了一聲，說：“你迴去告訴家裏那兩個老不死的，就說我今後的死活跟家裏無關了。今兒算我命大，巡檢區裏的人也沒敢把我怎麽著。這不，還是把我放出來了！我在外麵逍遙慣了，外頭比家裏快活，你告訴他們，就當我死了罷！”說完，頭也不迴地走了。
李老四沒法，隻好迴去告訴了喬廣亨。
喬廣亨知道韓三爺那裏起了效用，既然兒子放出來了，也就放了心，便告訴家裏人：“甭再擔心，沒事了，一天的雲彩都散了！”
那喬慕貴仍去他的酒肉朋友那裏鬼混。幾個無賴見他這麽快就出來了，而且毫發無損，愈加敬服他，忙置酒與他洗塵壓驚。酒後，他們自然又到風花雪月之處找樂子，不必贅述。
數日後，喬慕貴迴到家裏，聽渾家哭訴一番，他拍案叫道：“好，好，這幾年受夠了大房裏的氣，分了更好！以後各家各過，我想怎樣就怎樣，看誰來管我？”
他老婆聽了，不敢多嘴，隻把眼淚往肚裏咽。
這一天，喬慕貴又喝得醉醺醺的，跌跌撞撞往家裏走。街頭看見喬大乖，正背著個褡褳，順著牆根走。他大喝一聲，把喬大乖嚇了一跳，急迴頭，見是少東家，連忙迴身來打千兒。
喬慕貴揪住衣襟把他扯起來，點著鼻子說：“你小子，跑到哪裏去了？爺前些日子攤了事，你小子連頭也不伸一下。今兒見了爺，你竟敢順牆根開溜，你他娘的吃了雄心豹子膽，敢躲著老子走？”
喬大乖連忙分辨道：“怪小人瞎眼，沒看見少東家。前一陣子俺不在家，跟煙館裏一位朋友到省城逛了逛，今兒才迴來，所以竟沒聽說爺的事。可巧今兒迴來就遇見爺，真是小人的福氣。您要不嫌棄，就到小人家裏略坐一坐，雖然破屋爛炕的，好在小人的渾家倒還勤快，平日裏收拾得也還利整。再個，小的正有一樣好東西要孝敬您呢。”
喬慕貴聽了，本也不願迴家，就欣然願往。他扶著喬大乖的肩膀，東倒西歪地往他家去了。誰知這一去，他就跌進了萬丈深淵，從此再也不能自拔！
欲知後事如何，且待下文分解。
族長與孟達禮、喬向寬眼見不是事，就都走了。
喬廣亨擔心二兒子在巡檢區受苦，老這麽拖下去也不是個長法，心想：既然人家不願摻和自己的家務事，那就隻好自己看著來分吧。
可最難纏的是老大媳婦，提起以前老二敗家的事，就暴跳如雷，提出要在分家產時扣除喬慕貴輸掉的銀錢；老二媳婦因攤了事兒，隻是哭，卻在財產上也不鬆口；紫嫣也話裏話外要爭一份家產；喬王氏卻要占大頭。
後來老大媳婦見眾人不退讓，急了眼，連哭帶叫地去跳井，饒是兇悍的王氏也震懾不住。
喬廣亨左思右想，覺的老這麽鬧下去，白白讓村裏人看笑話，心道：“便宜不出外，誰家多分點、少分點，肉爛了總在鍋裏。”
他先去跟大兒子商量，說是由爺們分個大概，別讓女人摻和了才好。
喬慕財也早被渾家鬧騰夠了，就說：“我也是這個主意，正是家醜不可外揚。老二做的事本也不光彩，傳出去更讓人家笑話。再說現在這個世道又不太平，盜匪四起，誰家敢露富？讓外人過來幫咱斷家務，還不如爹您當家主事，大體分一下呢，多了少了，也到不了外人家裏去。”
他爹豎起大拇指，頻頻點頭。
喬慕財接著說：“隻是老二那脾氣，您老想也知道，大手大腳慣了，他哪知道銀子錢怎麽來的？銀子一到手，什麽錢不敢花？分給他現銀多了，隻怕用不了幾天就敗光了。依我說，城裏的買賣鋪子絕不能給他，他哪會掌秤記賬？莫不如就給他幾塊薄田，讓他多少收點租子，養活他那老婆孩子算了。要不然，分的多，敗的多，肥田到他手裏，不幾天就易手了，白填換了別人。咱這點家業，擱不住他敗壞的。”
喬廣亨聽了，又點點頭，說：“咱家鄉下好歹有幾十畝地，在村裏也有兩處作坊，村西還有個園子，種了點果木子。依我，除了給他幾塊地，把園子也分給他吧，下來果子時，好歹能見些現錢，讓他屋裏人有個稱鹽打油的錢。不然，隻怕她心裏叫屈，偏她又是個窮秀才的女兒，自嫁進咱門口來，也不慣出頭露麵，說話就像蚊子哼哼，有時就是個悶葫蘆。如今老二攤了事，恰是用錢的時候，她帶著旺業和兩個閨女，你叫她上哪裏淘換錢去？”
喬慕財聽了，直皺眉頭，說：“鄉下田裏收的租子，交完了皇糧，下剩的也被他敗壞得差不多了。作坊時幹時不幹的，也不正經管。村西那個園子，每年下來新鮮果子時，我送城裏的老爺們嚐個鮮兒，也能照顧一下咱的生意。我在外頭做買賣，累死累活也賺不到百十兩銀子。統共算起來，如今家裏也沒有多少錢了。這些年要不是我處處精打細算，隻怕早就撐不下這門麵了呢。”
他咬了咬牙說：“也罷，昨兒我讓賬房先生攏了攏帳，裏裏外外不到五百兩銀子，這還是那年幫辦軍糧時打下的底子，後來哪曾有什麽大進項？既然他這官司急等銀子用，就分給他一百，下剩的留到老份裏。我在外幹生意，隨時要搭本錢，用著時再來爹這裏取。昨夜我硬嗆著旺福他娘說，隻把老二分出去，我不出去，由他單過，任他折騰好了。我是長子，總不能舍了二老，獨個去享清福。要不是他總在外邊惹禍，我也斷不至於這麽絕情。”
喬廣亨聽他說了後麵幾句話，覺得這才是一家人該有的話，鼻子一酸，滾下淚來，說道：“好孩子，你的心我都知道。既然你這樣說，咱這樣就分。分給他一百兩，再把老家先前湊的那些墊上，先把他贖出來再說。村裏的那兩處作坊，本來就是他管著的，你在外頭忙生意，也顧不過來，撂下了就白瞎了，給了他吧。家什過活兒仍各用各的，那個都是現成的。另再給他幾畝地，好歹養活他那家小是正經。”
喬慕財勉強同意了，迴屋硬壓著渾家讓了步。
是日，喬廣亨叫出喬慕貴家的來，就按昨晚爺倆商定的意思辦。喬慕貴家的哭哭涕涕，向公爹和大伯哥道了萬福，恨恨地說：“都怨俺爹娘瞎了眼，把俺嫁到這村裏，還道是掉進福窩裏了，誰可知道這背後的苦呢？爹啊，幹脆不要去贖他了，讓他死在裏頭算了。——就是出來了，俺娘四個也不跟他過！”
他爺倆都裝作沒聽見。
喬廣亨又跟喬王氏和紫嫣說了，她倆聽說隻把喬慕貴分出去，這才不爭了。
家裏議定了，喬廣亨又請喬廣善和村裏的幾個人來做見證，大家都不肯多說話，叫簽字就簽字，叫畫押就畫押，支應過去完事。
等喬廣善從他家出來，半路又想起一件事，便再次往喬向廷家裏走來，見喬老頭正在大門外做木工，就說：“今兒我又去喬廣亨家裏分家來，他那個小兒子你是知道的，攤上官司被押到牢裏的那個，如今他家裏分完了，要拿他分得的那份錢去贖他呢。哼，贖出來也是個禍害，還不如讓他呆在裏頭好，四鄰鄉親也清靜些。他有一塊地恰和你家的那塊地隔地鄰，多年來一直租給喬大乖種著，那也是孬種，隻怕和你擱不好呢。沒別的，隻防著他點兒就是了。他要再敢挪地基，你就來告訴我。那塊地原是我家的，地界到哪兒我還不知道啊！”
喬老頭點頭說道：“謝謝您了，還記掛著這些事。嗯，咱心裏有數就行了！”
兩人又寒暄了幾句，喬廣善也不進門，踱著方步走了。
且說喬廣亨，分家已畢，便與喬慕財帶著銀子去縣城找韓三爺斡旋。見了麵，爺倆施禮畢，韓三爺便喋喋不休地絮叨起來，說他是如何囑托巡檢善待二少爺的，又是如何囑托差役彈壓苦主的，又是如何買通仵作驗傷時避重就輕的，又說起縣尊大人那裏，他在後堂低聲下氣不知賠了多少好話……
直說的爺倆雲裏霧裏，不住地點頭道謝。
韓三爺唾沫星子亂飛，說完了，住了嘴，見他爺倆無甚表示，便做出漫不經心之狀，低頭看起文案來。喬廣亨一下明白了他的心思，趕緊打了一躬，從褡褳裏取出一疊銀票來，雙手遞到韓三爺眼前。韓三爺猶在推敲文案，喬廣亨便放在文稿之上。
韓三爺故作醒悟狀，說道：“唔，老哥真要贖令郎出來啊，依我說，我已關照過下麵了，總不至於讓他在裏頭受苦，要不就暫時呆個一年半載的，煞煞他的性子也好。以後出來了，他就可以做個孝子了。”
喬廣亨知道他是說反話，便說：“這事還得勞煩大人費心，早一天放出來，讓一家人早一天團聚。他娘在家裏眼也哭瞎了，他老婆孩子吃也吃不下，門也不敢出，這哪像人過的日子啊？”
韓三爺聽了，說道：“也罷，既然你這樣心急，我便從中斡旋一二，早早叫人放出他來便是了。”
他搭眼一看銀票，問：“怎麽隻有這幾張？統共才一百五十兩。我已說過，巡檢張口就要一百兩，還有上下打點的花銷，真真叫我為難了。”
喬廣亨與兒子又作揖陪話，央告道：“這已是砸鍋賣鐵，全部家當了。”
韓三爺笑道：“哈哈，你老哥犯不著在我這裏哭窮，誰不知道你是鄉下有名的大財主。如今遇到事兒了，還在這裏摳搜，你道我的人情不值錢啊？”
爺倆不敢多說，隻是不住地打躬作揖，後來喬廣亨以至於跪下了。
韓三爺見他這樣，知道是不能再添了，便說：“也罷，誰讓你我是多年的老交情呢。說不得什麽了，我隻好舍了這張老臉，去帖人家的冷屁股。銀子要不夠使，我替你添上吧！”說完，端茶送客。
父子倆千恩萬謝，躬身退出來了。
喬廣亨從縣裏趕迴鄉下，和家裏說了求人的經過，王氏滿心狐疑，心神不定，再三詢問韓三爺在場麵上是否可靠。喬廣亨被羅唕得有些不耐煩了，一瞪眼說道：“要不你去說！”王氏這才不吱聲了。
其實喬廣亨也不放心，他思來想去，便找地保李老四去巡檢區探聽消息。誰知李老四自從在校場裏出醜後，就不大願意出頭露麵了，更秫頭到官差那裏求人說情。喬廣亨送給他了一些散碎銀子，說已托縣裏韓主簿從中關照了。
李老四聽說有韓三爺出麵，頓覺柱壯了許多，況且自己又有銀子，何樂而不為呢，便屁顛屁顛地到巡檢區去了。
且說韓三爺，拿了喬廣亨家的銀票，當晚乘夜色來到縣衙後院裏，給縣尊大人呈上了五十兩。其時縣太爺正為了一樁公務在那裏犯愁呢，是本縣牽扯到洋人的一樁棘手案子——前些日子縣城來了幾個洋人傳教士，與當地商人起了爭執，甚而動了手。洋人不是好惹的，可商人也是寸步不讓。沒奈何，他隻好請示上憲。直隸州的知州大人卻沒二話，一紙手令下來，說萬不可惹惱了洋人！此時他正左右為難，愁得茶飯不思呢。
韓三爺進來，獻上了五十兩銀票，縣尊見了銀錢，這才略微爽快了些。韓三爺陪著小心，將喬慕貴說成自家的一個遠房表親，隻說因酒後與人口角，致人輕傷，今羈押在巡檢區裏，傷者已自痊愈，欲令巡檢申飭一番，就此放人。
縣太爺本也無心過問此事，便說：“這事可由下麵酌情處置，再不要拿這些雞毛蒜皮的事來煩我了。”
韓三爺得了示下，連應了幾個“嗻”字，便躬身退出了。
第二天，他親往巡檢區料理此事。巡檢與他也是老相識了，又得了十兩銀票的好處，自然無不應承。韓三爺又拿出兩張五兩的，特意囑托：這裏頭有送給巡檢區公人喝茶的，有補償傷者的。巡檢也頻頻點頭。
午飯後，韓三爺打道迴衙。他經手此案，淨賺八十兩銀子。這裏不提。
這裏巡檢申飭了喬慕貴一頓，便將他放了。
原告躺在家裏自然不依，他另有兩個兄弟，個個都是愣頭青，揚言要把傷者抬到縣衙裏去，敲堂鼓請縣太爺出來斷案。巡檢聽了，便令差役將他兩個兄弟叫來，每人兩貫錢，另賠付苦主三貫，大家再無話說。
那原告雖然受傷，但畢竟是尋釁滋事慣了的，受點皮肉之苦也是常有的事，如今得了錢，便偃旗息鼓，不再鬧騰了。
喬慕貴從羈押房裏出來之後，在街上瞎晃悠了一圈，遠遠看見地保李老四在牆角探頭探腦，頓覺得氣不打一處來。因他在裏麵羈押了這些天，竟沒有一人前來探視，今見地保來此，以為也是來申飭自己的，便氣哼哼地走過去。
他雖犯了事，但心裏並不怕地保這類小人物，在他背後一拍，把李老四嚇了一跳，轉頭見是他，如同撿著了寶貝一般，把他老子托他來探事的話說了，務必要他隨自己迴村裏去。
喬慕貴聽了，鼻子裏哼了一聲，說：“你迴去告訴家裏那兩個老不死的，就說我今後的死活跟家裏無關了。今兒算我命大，巡檢區裏的人也沒敢把我怎麽著。這不，還是把我放出來了！我在外麵逍遙慣了，外頭比家裏快活，你告訴他們，就當我死了罷！”說完，頭也不迴地走了。
李老四沒法，隻好迴去告訴了喬廣亨。
喬廣亨知道韓三爺那裏起了效用，既然兒子放出來了，也就放了心，便告訴家裏人：“甭再擔心，沒事了，一天的雲彩都散了！”
那喬慕貴仍去他的酒肉朋友那裏鬼混。幾個無賴見他這麽快就出來了，而且毫發無損，愈加敬服他，忙置酒與他洗塵壓驚。酒後，他們自然又到風花雪月之處找樂子，不必贅述。
數日後，喬慕貴迴到家裏，聽渾家哭訴一番，他拍案叫道：“好，好，這幾年受夠了大房裏的氣，分了更好！以後各家各過，我想怎樣就怎樣，看誰來管我？”
他老婆聽了，不敢多嘴，隻把眼淚往肚裏咽。
這一天，喬慕貴又喝得醉醺醺的，跌跌撞撞往家裏走。街頭看見喬大乖，正背著個褡褳，順著牆根走。他大喝一聲，把喬大乖嚇了一跳，急迴頭，見是少東家，連忙迴身來打千兒。
喬慕貴揪住衣襟把他扯起來，點著鼻子說：“你小子，跑到哪裏去了？爺前些日子攤了事，你小子連頭也不伸一下。今兒見了爺，你竟敢順牆根開溜，你他娘的吃了雄心豹子膽，敢躲著老子走？”
喬大乖連忙分辨道：“怪小人瞎眼，沒看見少東家。前一陣子俺不在家，跟煙館裏一位朋友到省城逛了逛，今兒才迴來，所以竟沒聽說爺的事。可巧今兒迴來就遇見爺，真是小人的福氣。您要不嫌棄，就到小人家裏略坐一坐，雖然破屋爛炕的，好在小人的渾家倒還勤快，平日裏收拾得也還利整。再個，小的正有一樣好東西要孝敬您呢。”
喬慕貴聽了，本也不願迴家，就欣然願往。他扶著喬大乖的肩膀，東倒西歪地往他家去了。誰知這一去，他就跌進了萬丈深淵，從此再也不能自拔！
欲知後事如何，且待下文分解。