離著縣太爺來的日子一天近似一天，縣裏裏的佐貳人等如同走馬燈似的前來巡視，扮縣官演練了多遍，各有各的見教，令巡檢等人改不勝改。末了，縣裏主簿韓三爺又來檢驗，說是最後一遍預演了，親扮太尊又前前後後演習了一遍，方覺得千妥萬妥。
第二天，縣尊從縣衙起程，巡檢老爺及鄉約去轄區邊界迎候。巡檢臨行前，又將各項事體叮囑了一遍，連同喬向廷何時煮茶，何時獻第一巡茶等，都逐一吩咐，搞得喬向廷心裏也緊張起來，兀自端著茶盤，出出進進預演了好幾遍。
巡檢一行人在邊界候了半晌，遠遠見一隊人馬到來，最前頭幾個兵丁打著“迴避”“肅靜”的牌子，後麵兩個兵丁鳴鑼，再往後是一隊衙役，打著四杆青旗，一柄藍傘，一把青扇，手持銅棍、皮槊，護衛著一乘四人抬的藍呢轎到來。轎旁緊隨著典史、師爺，轎後跟著五六騎馬兵。巡檢等人行跪拜大禮，禮畢，仍啟動人馬，迤邐向巡檢署而來。
一時轟動了眾多路人來看，沿途燃起鞭炮來。
喬向廷提前燒好了水，也夾在人群裏觀看，他第一次看見七品正堂儀仗，見差役們都威風凜凜的，心裏頓時又突突直跳；緊張之餘，又很羨慕起來，心想：等自己有了兒子，一定要教他好生讀書，將來也考個一官半職的，光宗耀祖！
縣尊聽了典史的迴報，心裏有了譜，人馬卻並不進巡檢署，而是徑直先去張大戶園子裏歇馬了。搞得巡檢措手不及，一行人忙搬箱倒櫃地趕過去伺候。
張大戶自以為有功，腆著肚子在一旁候著，縣尊向他道了擾，張大戶連連遜謝。
來進廳裏落座，張大戶與縣尊攀起故舊交情來，縣太爺果然與貝勒爺府上有淵源！張大戶很是欣慰，忙搬出了金老爺。原來，這位縣官雖貴為一縣之主，卻是那麽的禮賢下士，上任伊始，便挨個拜訪了當地顯貴，金老爺自然名列其中。
當縣官聽說張大戶已向金老爺遞過晚生帖子了，很是欽佩，而且甚感親近，和藹地說：“貝勒爺乃是我主子的主子，在下身為朝廷命官，卻也是貝勒爺奴才的奴才。你我做奴才的，就應為主子盡忠盡孝。今後我再去金老爺府上叨擾時，必先知會老兄一同前去，進而擇機進京拜會貝勒爺千歲。你我同進同退，本是親切的世兄弟！”
張大戶喜不自勝，遂與縣尊稱兄道弟起來，唬得巡檢等人一愣一愣的。
丫鬟端上稀奇糕點，滿滿當當一大桌子，讓縣尊打尖。縣尊各樣稍動了動，隨員馬弁就侍奉他去裏間，除去頂戴，到那涼榻上小憩。
約一個半時辰後，門外候立的人聽到裏麵招喚，兩個親隨連忙進去，服侍他穿靴帶帽，就去校場檢閱團練演操。沿途又鞭炮齊鳴。
進入校場，縣尊去點將台上坐定，就有巡察與眾鄉約、練總上前參拜。縣尊讓大家起身，然後一擺手，傳令官傳令，讓團練操演起來。
眾團勇即刻擺開陣勢，什麽一字長蛇陣，二龍擺尾陣，八卦陣，誅仙陣，一隊跟著一隊跑。李老四也夾在其中，他使出吃奶的勁來，才勉強跟得上趟。這些天他累得夠嗆，就是為了帶著他那一隊團丁跑。饒是訓練了多日，幾番陣擺下來，他仍跑得上氣不接下氣。
擺完了陣，接著就是各組團練分隊，演示藤牌對打，再加上翻筋頭，爬杆子等。這些技藝，李老四可就演不來了。幸好領隊隻是上前請令，然後傳令給團勇演示。李老四作為領隊，站在隊前，緊張得滿頭滿臉都是汗。快輪到他請令時，登時心跳加快，以致腿肚子抽筋，不住地抖起來。
一隊隊請過令了，終於輪到他了，他急忙跑到陣前，單腿跪地，聲嘶力竭地衝喊起來。
書中暗表，每個領隊請令時都喊：“報老爺，某某團練請令演練，請發令！”他隻顧想著“報”字開頭了，說完前兩句，最後腦子一滑，把“請發令”說成了“請發報”。下麵頓時哄笑起來。
他聽到笑聲，才發覺自己口誤，頓時滿臉通紅，單腿跪在地下不知所措。
縣太爺聽了，鄙夷地撇撇嘴，擺了擺手，傳令官便替縣尊發話：“起練！”他聽到這句話，趕緊低頭“嗻”了一聲，然後起身跑迴隊裏傳令演示。不料一不留神，滑了一腳，摔了個屁股墩兒，兵隊裏又是一陣哄笑。
他死的心都有，連滾帶爬迴到隊首，狼狽不堪地用發抖的聲音傳遞號令，大家聽了他顫抖的聲音，更是笑個不停。
他這一隊的團勇好歹憋住笑，參差不齊地演示起來。
共八隊團勇操演，頂數他這一隊演得差勁。
縣尊看了，隻皺眉頭，還歎了口氣。
演示完畢，大家歸隊，然後縣尊訓話。
大人先道了辛苦，又講了一通什麽保甲聯訓，剿匪稽盜，乃當務之急，各地不可懈怠，須嚴防死守，上報皇恩，下安黎民等語。隨後一揮手，喚道：“來人，拿上來！”
隻見一個差役端上一個傳盤來，裏麵有一匹綢緞，縣尊道：“前番你區報縣衙說，有個喬家村曾擊潰匪徒數百。此乃本官到任初戰告捷。縣裏報到了直隸州，直隸州又報到了省裏，撫台大人不勝歡喜，著實褒獎了本縣一通。今日本官對立功之人也加以嘉獎，把這匹綢緞贈給那位鄉勇，以資勉勵。”
鄉約聞言，喜出望外，趕緊出列跪倒，高聲叫道：“小人便是該鄉鄉約。擊退賊人之功，全賴大人訓誡有方，我等小民盡職盡責，乃是分內的事。”
縣尊道：“此實乃巡守人之功，我等不可貪功冒領。”
鄉約也早知喬向廷的名字，因李老四早已向他和巡檢舉薦過了，便說道：“啟稟太爺，該巡丁恰好也在此辦差，可否傳他來，當麵領獎謝恩？”
縣尊大悅，當即傳喚喬向廷進見。
喬向廷正在彩棚後麵伺候茶水，聽到傳喚，急忙轉到台上來，跪下磕頭。
縣尊見他眉清目秀，心裏喜歡，親自上前問他籍貫家口。
喬向廷一一作答，口齒清楚，並無差錯。
縣尊愈加喜歡，親手接過傳盤贈與他。
喬向廷叩頭謝恩畢，高舉雙手接過來，躬身退下。
縣尊退場，一行人前唿後擁，前往行轅用膳。
此時張大戶園內花廳上，早已陳設酒宴，隻等開席。縣尊更衣洗漱已畢，入席就坐。張大戶傾其所有，果然是滿漢全席。巡檢大喜，說聲開席，一時肉山酒海，山珍海味，不可勝數。
酒足飯飽，縣尊又去涼榻上小憩。巡檢悄悄溜進去，送給大人五十兩銀票作為贄禮，縣尊欣然笑納了。
歇晌已畢，外麵儀仗擺齊，縣尊上轎，衙役鳴鑼開道，人馬發往下一站。
巡檢老爺與鄉約們送至轄區邊界，下一站的官吏差役也早迎候多時了，雙方交接已畢，待縣尊大駕走得遠了，巡檢這才鬆了一口氣，如釋重負地迴來。
當晚巡檢犒勞眾人，將張大戶園裏剩下的飯菜搬到巡檢署來，大家敞開肚皮吃喝，幾個鄉約酩酊大醉。
第二天，眾人陸續散去。李老四返鄉途中無精打采的，因他在校場上接連出醜，自是不很開心。喬向廷與他緩轡而行，於路見了茶館，喬向廷請他吃茶，見了酒肆，喬向廷請他吃酒，兩三個時辰的路程，他倆走了大半天。喬向廷這樣奉承他，李老四才漸漸歡喜起來。
終於來到十字路口，喬向廷跟地保告別。他連加了幾鞭子，那騾子噠噠噠跑起來，很快來到了村口。因他家就在村東頭住，遠遠望見有輛車馬停在自家門前，又見許多鄉親進進出出的幫著搬運東西，像是遇見了什麽喜事似的。
喬向廷不知家中出了什麽事，忙催牲口來到近前，正要問呢，一個鄉鄰見了，叫一聲：“小五哥迴來了！”
裏麵口口相傳，隨即哈哈大笑著迎出一個人來，喬向廷見了，驚叫一聲：“怎麽是你？可想死我了！”
欲知來者是誰，且待下文分解。
第二天，縣尊從縣衙起程，巡檢老爺及鄉約去轄區邊界迎候。巡檢臨行前，又將各項事體叮囑了一遍，連同喬向廷何時煮茶，何時獻第一巡茶等，都逐一吩咐，搞得喬向廷心裏也緊張起來，兀自端著茶盤，出出進進預演了好幾遍。
巡檢一行人在邊界候了半晌，遠遠見一隊人馬到來，最前頭幾個兵丁打著“迴避”“肅靜”的牌子，後麵兩個兵丁鳴鑼，再往後是一隊衙役，打著四杆青旗，一柄藍傘，一把青扇，手持銅棍、皮槊，護衛著一乘四人抬的藍呢轎到來。轎旁緊隨著典史、師爺，轎後跟著五六騎馬兵。巡檢等人行跪拜大禮，禮畢，仍啟動人馬，迤邐向巡檢署而來。
一時轟動了眾多路人來看，沿途燃起鞭炮來。
喬向廷提前燒好了水，也夾在人群裏觀看，他第一次看見七品正堂儀仗，見差役們都威風凜凜的，心裏頓時又突突直跳；緊張之餘，又很羨慕起來，心想：等自己有了兒子，一定要教他好生讀書，將來也考個一官半職的，光宗耀祖！
縣尊聽了典史的迴報，心裏有了譜，人馬卻並不進巡檢署，而是徑直先去張大戶園子裏歇馬了。搞得巡檢措手不及，一行人忙搬箱倒櫃地趕過去伺候。
張大戶自以為有功，腆著肚子在一旁候著，縣尊向他道了擾，張大戶連連遜謝。
來進廳裏落座，張大戶與縣尊攀起故舊交情來，縣太爺果然與貝勒爺府上有淵源！張大戶很是欣慰，忙搬出了金老爺。原來，這位縣官雖貴為一縣之主，卻是那麽的禮賢下士，上任伊始，便挨個拜訪了當地顯貴，金老爺自然名列其中。
當縣官聽說張大戶已向金老爺遞過晚生帖子了，很是欽佩，而且甚感親近，和藹地說：“貝勒爺乃是我主子的主子，在下身為朝廷命官，卻也是貝勒爺奴才的奴才。你我做奴才的，就應為主子盡忠盡孝。今後我再去金老爺府上叨擾時，必先知會老兄一同前去，進而擇機進京拜會貝勒爺千歲。你我同進同退，本是親切的世兄弟！”
張大戶喜不自勝，遂與縣尊稱兄道弟起來，唬得巡檢等人一愣一愣的。
丫鬟端上稀奇糕點，滿滿當當一大桌子，讓縣尊打尖。縣尊各樣稍動了動，隨員馬弁就侍奉他去裏間，除去頂戴，到那涼榻上小憩。
約一個半時辰後，門外候立的人聽到裏麵招喚，兩個親隨連忙進去，服侍他穿靴帶帽，就去校場檢閱團練演操。沿途又鞭炮齊鳴。
進入校場，縣尊去點將台上坐定，就有巡察與眾鄉約、練總上前參拜。縣尊讓大家起身，然後一擺手，傳令官傳令，讓團練操演起來。
眾團勇即刻擺開陣勢，什麽一字長蛇陣，二龍擺尾陣，八卦陣，誅仙陣，一隊跟著一隊跑。李老四也夾在其中，他使出吃奶的勁來，才勉強跟得上趟。這些天他累得夠嗆，就是為了帶著他那一隊團丁跑。饒是訓練了多日，幾番陣擺下來，他仍跑得上氣不接下氣。
擺完了陣，接著就是各組團練分隊，演示藤牌對打，再加上翻筋頭，爬杆子等。這些技藝，李老四可就演不來了。幸好領隊隻是上前請令，然後傳令給團勇演示。李老四作為領隊，站在隊前，緊張得滿頭滿臉都是汗。快輪到他請令時，登時心跳加快，以致腿肚子抽筋，不住地抖起來。
一隊隊請過令了，終於輪到他了，他急忙跑到陣前，單腿跪地，聲嘶力竭地衝喊起來。
書中暗表，每個領隊請令時都喊：“報老爺，某某團練請令演練，請發令！”他隻顧想著“報”字開頭了，說完前兩句，最後腦子一滑，把“請發令”說成了“請發報”。下麵頓時哄笑起來。
他聽到笑聲，才發覺自己口誤，頓時滿臉通紅，單腿跪在地下不知所措。
縣太爺聽了，鄙夷地撇撇嘴，擺了擺手，傳令官便替縣尊發話：“起練！”他聽到這句話，趕緊低頭“嗻”了一聲，然後起身跑迴隊裏傳令演示。不料一不留神，滑了一腳，摔了個屁股墩兒，兵隊裏又是一陣哄笑。
他死的心都有，連滾帶爬迴到隊首，狼狽不堪地用發抖的聲音傳遞號令，大家聽了他顫抖的聲音，更是笑個不停。
他這一隊的團勇好歹憋住笑，參差不齊地演示起來。
共八隊團勇操演，頂數他這一隊演得差勁。
縣尊看了，隻皺眉頭，還歎了口氣。
演示完畢，大家歸隊，然後縣尊訓話。
大人先道了辛苦，又講了一通什麽保甲聯訓，剿匪稽盜，乃當務之急，各地不可懈怠，須嚴防死守，上報皇恩，下安黎民等語。隨後一揮手，喚道：“來人，拿上來！”
隻見一個差役端上一個傳盤來，裏麵有一匹綢緞，縣尊道：“前番你區報縣衙說，有個喬家村曾擊潰匪徒數百。此乃本官到任初戰告捷。縣裏報到了直隸州，直隸州又報到了省裏，撫台大人不勝歡喜，著實褒獎了本縣一通。今日本官對立功之人也加以嘉獎，把這匹綢緞贈給那位鄉勇，以資勉勵。”
鄉約聞言，喜出望外，趕緊出列跪倒，高聲叫道：“小人便是該鄉鄉約。擊退賊人之功，全賴大人訓誡有方，我等小民盡職盡責，乃是分內的事。”
縣尊道：“此實乃巡守人之功，我等不可貪功冒領。”
鄉約也早知喬向廷的名字，因李老四早已向他和巡檢舉薦過了，便說道：“啟稟太爺，該巡丁恰好也在此辦差，可否傳他來，當麵領獎謝恩？”
縣尊大悅，當即傳喚喬向廷進見。
喬向廷正在彩棚後麵伺候茶水，聽到傳喚，急忙轉到台上來，跪下磕頭。
縣尊見他眉清目秀，心裏喜歡，親自上前問他籍貫家口。
喬向廷一一作答，口齒清楚，並無差錯。
縣尊愈加喜歡，親手接過傳盤贈與他。
喬向廷叩頭謝恩畢，高舉雙手接過來，躬身退下。
縣尊退場，一行人前唿後擁，前往行轅用膳。
此時張大戶園內花廳上，早已陳設酒宴，隻等開席。縣尊更衣洗漱已畢，入席就坐。張大戶傾其所有，果然是滿漢全席。巡檢大喜，說聲開席，一時肉山酒海，山珍海味，不可勝數。
酒足飯飽，縣尊又去涼榻上小憩。巡檢悄悄溜進去，送給大人五十兩銀票作為贄禮，縣尊欣然笑納了。
歇晌已畢，外麵儀仗擺齊，縣尊上轎，衙役鳴鑼開道，人馬發往下一站。
巡檢老爺與鄉約們送至轄區邊界，下一站的官吏差役也早迎候多時了，雙方交接已畢，待縣尊大駕走得遠了，巡檢這才鬆了一口氣，如釋重負地迴來。
當晚巡檢犒勞眾人，將張大戶園裏剩下的飯菜搬到巡檢署來，大家敞開肚皮吃喝，幾個鄉約酩酊大醉。
第二天，眾人陸續散去。李老四返鄉途中無精打采的，因他在校場上接連出醜，自是不很開心。喬向廷與他緩轡而行，於路見了茶館，喬向廷請他吃茶，見了酒肆，喬向廷請他吃酒，兩三個時辰的路程，他倆走了大半天。喬向廷這樣奉承他，李老四才漸漸歡喜起來。
終於來到十字路口，喬向廷跟地保告別。他連加了幾鞭子，那騾子噠噠噠跑起來，很快來到了村口。因他家就在村東頭住，遠遠望見有輛車馬停在自家門前，又見許多鄉親進進出出的幫著搬運東西，像是遇見了什麽喜事似的。
喬向廷不知家中出了什麽事，忙催牲口來到近前，正要問呢，一個鄉鄰見了，叫一聲：“小五哥迴來了！”
裏麵口口相傳，隨即哈哈大笑著迎出一個人來，喬向廷見了，驚叫一聲：“怎麽是你？可想死我了！”
欲知來者是誰，且待下文分解。