且說李老四要去捆綁尚璞，喬廣善趕緊攔住，說：“咱不要昧了良心，這事與他不相幹，那孩子還蒙在鼓裏呢，隻打發他走吧，工錢也不要少了他的。”遂喚賬房先生老田進來，要他支銀子打發私塾先生走。
老田來私塾裏送錢時，尚璞才知道有這迴事，驚愕半天，一時竟迴不過神來。因為他和小姐素無往來，也從未見過她的樣子。隻是在去年時，因她不願裹腳而在後堂啼哭，他在前廳替她說了幾句話，隻有這點淵源而已。而今聽說她為自己鬧出了這檔子事，他是既感到惋惜，又感到心疼。
老田傳了東家的話，把銀子放在案頭，尚璞心下大為震動，死活不要這份錢。他知道自己也已經不能待在這裏了，便收拾行囊準備迴自家草廬。見老田在一旁不住地歎氣，他便問：“不知小姐以後會怎樣？”老田說：“老爺在外當眾說了的，浸進豬籠唄！還能怎樣？”
尚璞“啊”了一聲，一下呆坐在椅子上，又驚唿道：“她有何罪？竟遭如此重刑！”
老田搖搖頭，一聲不吭，愁眉苦臉地走了。
這裏喬廣善正一連聲地叫人來準備豬籠，人報尚先生來了，他本不願見，卻見他硬闖了進來，進門就跪在地上，淚流滿麵，高聲為小姐喊冤叫屈，說兩人從未謀麵，何來傷風敗俗之實？
喬廣善也不理他，仍催促人去準備豬籠，還說滿祠堂的人都在那裏等著呢。
尚璞把頭磕得山響，他也不理。尚璞泣血苦求，見無濟於事，便跌跌撞撞去喬家祠堂裏來。
門就見有那麽多人在廳裏坐著，他便左右作揖，為小姐喊冤叫屈。
其時，李老四早已來到祠堂裏，把事情大概稟告了巡檢和典使。石五爺本欲息事寧人的，奈何喬廣亨寸步不讓，眾人也沒辦法，都不敢多嘴。
這時忽見尚璞進來，石五爺的無名之火一下竄上來了，便喝令一聲，叫把這個勾引良家女子的家夥綁了，拉下去先打三十大棍。
他的隨從不由分說，如狼似虎一般過來，扯住他便往外推，尚璞被搡了幾個趔趄。
恰好喬向廷從外麵台階上過，一見情勢不妙，他趕忙跑進來，撲通一聲跪倒，高聲叫道：“上麵老爺們息怒，他是個秀才，是個有功名的人，就是在縣太爺麵前也免跪，怎能隨便打他？怕是折損了朝廷的法度，也有辱讀書人的斯文！”
石典使一聽他是個秀才，便揮揮手，叫那幾個人下去，說道：“要不是看在你有功名在身，這頓打是免不了的。如今你也不要在這裏聒噪了，快快出去，免得擾我眾人議事。”
村裏的一位耆老對他說：“你既沒和那女孩苟合，事情本不打緊。隻是這位亨爺，他是最講禮法的，定要拿了那女孩浸豬籠。”
尚璞早就知道喬廣亨的底細，奸猾不說，隻是納妾一事，就鬧得遠近沸沸揚揚的。如今他定要置小姐於死地，這分明是嫌族長裁定的他家納妾的儀軌不滿，今兒借這事宣泄私憤罷了。
尚璞雖鄙異他的為人，但如今也沒奈何，隻得衝他拱手作揖，說道：“亨老爺聽我一言，正所謂一人做事一人當，既然諸位認定是我勾引了小姐，那麽祈求諸位放過小姐，我替她浸豬籠好了。她本是個嬌弱女子，大門不出，二門不邁，哪有什麽傷風敗俗的事？若有，都在我身上，該浸豬籠的人是我，請不要累及無辜。”
喬廣亨如何肯聽這些話？他本意是衝著族長家去的，當然不願別人代為受過。
他又喊來了幾個人，厲聲說：“這裏是喬家宗祠，不容許外人在此喧嘩，把尚秀才趕出去！”
那幾個人推推搡搡把尚璞趕出門外去了。
尚璞還想往裏衝，卻被喬向廷一把抱住，衝他使眼色。尚樸見狀，隻好跟著他出來。
來到門外，尚璞深施一禮，謝道：“剛才要不是小哥替我開脫，難免那一頓毒打。隻是小姐那裏是十萬火急，我寧願被打死，也不願她遭到荼毒。如今這可如何是好？”
喬向廷忙向他做噤聲狀，然後拉著他走遠了，才說：“先生本是一個秀才，手無縛雞之力，進去了又能怎樣？不如先到我家裏避一避，再從長計議。至於如何搭救小姐，咱們先得靜下心來，一起想法子才好。”
尚璞聽了，隻好跟他家去。
喬老頭和錢易接著，小五將事情原委細述了一遍。
他爹又上下打量了尚璞一遍，念一聲佛，一挑大拇指，讚道：“相公好相貌，怨不得小姐這麽癡情。如今事情鬧出來了，常言道：‘是福不是禍，是禍躲不過。’你且在俺家裏小住兩天，咱好好盤算盤算以後的路。”
尚璞初時急得頓足，後經三人安撫，才漸漸靜下心來。
四人又商量了一陣，終於想出了一法，尚璞這才略放了心。他讓喬向廷先往祠堂裏去，留心探聽眾人的動靜。
這裏祠堂大廳上，喬廣亨仍氣勢洶洶，立等拿人浸豬籠，並打發了一撥又一撥的人去族長家催他出來迴話。
喬向廷見李老四坐在祠堂大廳一角，左右為難，便在門外向他招手。李老四扭頭看見了，悄悄出來，問道：“小哥招唿我什麽事？”
喬向廷說：”姑老爺還在這裏幹什麽？你還不家去幫俺東家拿一個主意？依我說，趁著他們還沒拿人，我去後花園角門套好車，你讓三小姐悄悄出門，我趕著車，扔崩一走，讓他們在這裏下他娘的豬籠去吧！”
李老四歎息一聲，說：“唉，小哥倒是一番好意。可是你不知道我家老泰山的性情，他是個極要麵子的人。如今出了這樣的事，他是寧願舍出女兒，也不願失了臉麵的。”
他倆正在門外說著，喬廣亨扭頭看見了，就叫：“那個小五子，你和地保弄什麽鬼？你進來，我正有事要差遣你。”
喬向廷隻好躬身進來，李老四也緊跟進來。喬廣亨忽變得和氣了些，說：“你小哥原是族長家的牧童，族長也多曾看顧你，你如今就去找他傳個話，就說經大家商議，時辰已定好了，午後申時就要下豬籠。讓他乖乖把閨女交出來，沒有二話。”
喬向廷不吱聲，隻哈了一下腰，又抬頭看看眾人，然而此時誰也不敢出頭說話。
李老四在旁實在忍不住了，便向典史石五爺打躬作揖，央求道：“尊上典使大人，俗話說‘人命關天’。內人舍妹雖與外人私通信函，卻沒有苟合之實，他兩人至今也未曾見麵，如何便浸豬籠，這不是草菅人命嗎？”
石五爺此時也在心裏犯嘀咕：他此番到此公幹，萬萬想不到會遇見這等事，自己躲也不是，管也不是。可他也實在不想眼睜睜看著活人溺水，鬧出人命官司來，一旦自己沾上瓜葛，傳到縣太尊那裏，今後不好開脫。思來想去，他便清了清嗓子，向喬廣亨說：“老哥你聽我說，論理你們族裏的事，我本不該插言。然而我人在官身，卻也不能眼看著你們私設公堂，判決生死。據在下看來，此事雖有傷風化，然而兩人畢竟還沒能交合。俗話說：‘抓賊要髒，抓奸要雙。’我等總要以朝廷法度為重，不可單憑一紙信劄，就輕易害人性命。再者，同在一個村子了，你們抬頭不見低頭見的，不要趕盡殺絕才好。”
喬廣亨冷笑一聲，說道：“五爺是衙門裏的人，自然要以朝廷法度為重。然而我等今日此舉，卻也不違朝庭法度呢。想我聖朝以禮教治天下，普天之下，須臾不敢忘禮義廉恥。今喬廣善身為族長，教女無方，閨閣內竟出了這樣的事，令列祖列宗蒙羞，也令我合族人顏麵盡失！若不從重處罰，我等有何麵目麵對祖宗？有何底氣教化後代子孫，朝廷的禮教也從此難以流傳！常言道：‘家有家法，族有族規。’列祖列宗最忌諱這類男盜女娼的醜事。按照族規，這是要浸豬籠的，——這也是他堂堂族長親口說的。綱常倫理有言：‘君要臣死、臣不得不死，父要子亡、子不得不亡。’他作為父親，處死令祖宗蒙羞、違背朝廷禮教的女兒，有何不可？”
幾句話說得石五爺無言以對。他出麵講情，一來不願自己在公幹中遇見傷害人命之事，二來也不得不出麵製止一下，做足表麵文章而已——以後也好開脫的。他見喬廣亨固執己見，便決意不再摻和了，佯怒道：“不想你這人身為鄉紳，竟如此固執！恕在下不能奉陪了，署裏還有些公務未辦，就此告辭！”說完，領著巡檢和幾個隨從，一溜煙走了。
因典史和巡檢專管刑獄和治安之事，李老四本指望他能說動喬廣亨的，眼見他們開溜了，情知別人更無能為力了。
後李老四見喬向廷已退出祠堂，準是到族長家裏去了，自己也覺得待在那裏於事無補，得便也就溜出來了。
此時族長家裏人仰馬翻的，老太太與眾女眷哭成一片，家人們也慌作一團。幾個親友也來了，勸了這個，又勸那個，可哪有聽的？
喬廣善在眾人麵前怒氣衝衝，可他內心又何嚐不心疼女兒？為此也不時悄悄掩麵流淚。
待喬向廷進來，見族長已失了往日的威儀，頓時心疼起來。他給族長打了個千兒，喬廣善卻是未見一樣，也不去理他。喬向廷擇機告訴了他和尚璞的想法，喬廣善聞言，方才定下心神來，忙與他商議其中細節。
等李老四來了，喬向庭又向他備細說了一遍，李老四連連稱善。
且說祠堂這邊，喬廣亨已等得不耐煩了，正要親自去族長家裏當麵質問。卻見喬向廷和李老四進來說族長就要過來了。眾人聽了，便耐住性子等著。
不久，喬廣善耷拉著頭，額頭帶傷，滿麵羞愧地從外麵進來了。
他一進門，就衝上方祖宗牌位跪下了，梆梆地磕了幾個響頭，哭訴道：“列祖列宗在上，我喬廣善家門不幸，教女無方，竟然出了有損女德、有傷風化的事。祖宗若要降罪，罪在我本人，就讓我一個人遭殃吧。”
他說完，站起身，又向眾人作揖，然後對喬廣亨說：“老弟說的沒錯，是小女一時糊塗，與外人私相授受。如今且看在她年幼無知的份上，就請各位饒過她吧。若浸豬籠，由老夫替她去吧……”說著，已是滿臉淚痕。
李老四受不住了，忙過來跪下，求眾人饒過嶽父這一迴。
卻見喬廣亨從懷裏取出一件東西來，當眾展開，說道：“列位，不是我喬廣亨不講情麵，且看族規在此，第三條寫著呢。”然後他搖頭晃腦地讀道：“凡我族女，皆須在家從父，既嫁從夫，夫死從子。婚姻大事，皆不得自專，須聽父母之命、媒妁之言。閑常須遵守女德，從一而終，若放縱失節，有傷風化，須浸豬籠以謝族眾。”
當他讀到有傷風化時，略一沉吟，後麵更是一字一頓地讀完了“須浸豬籠以謝族眾”。
眾人聽罷，都沉默無語。
喬廣善見無法可施，便咬咬牙，說道：“既然如此，小女任憑諸位處置也就是了。俗話說：‘天作孽，猶可恕；自作孽，不可活。’這也是她自作自受，我絕不袒護。但可憐我尚有老母在堂，素日她是最疼孫女的，讓她祖孫再相處一夜，待明日我自將小女叫出，任由她去喂魚蝦，我全家也就心中無憾了。不知諸位意下如何？”
喬廣亨眼珠轉了轉，他很擔心喬廣善變卦，暗暗打發女兒出走，到時耍賴。因族規也隻是本族的一個約定，祖上留傳下來的東西，如今早已經淡漠了，隻有他這樣的士紳望族才會留存，素日不用，也塵封著呢。再者，若論王法，男女私相授受，也未必就要浸豬籠的。他隻是用激將法，使喬廣善在大庭廣眾之下說出了浸豬籠的話，以令他難以悔改罷了。想到這裏，他也隻好讓步，但說隻許她在家和老人再呆半天，為防逃走，夜裏須帶來祠堂裏交由外人看管，等到明日巳時，必浸豬籠！
喬廣善無奈，隻得依允。然而他又作揖道：“可憐小女，本是個未出閣的黃花大閨女，請各位開恩，就讓她用絨布蓋住頭臉，這樣，也不至於未下水就羞死了！也顧全了我家的臉麵！”
大家議論紛紛，深表同情。
喬廣亨也隻得應允，但又申明，小姐長在閨閣，外人不曾見過，但他那兩個孫子在後花園多曾遇見過，抬到祠堂後，他需帶他著孫子當麵驗明正身才行，——小孩子不打誑語！
喬廣善無法，也隻得依允。
夜幕降臨後，喬廣善用一頂轎子把女兒抬進了祠堂。家眷跟在後麵啼啼哭哭，尤其她奶奶、母親、弟弟、妹妹，更是哭得死去活來。
喬廣亨見狀，心中大快，然而麵上卻不曾表露出來。
待轎子抬進祠堂，喬廣亨親自帶著旺福、旺業來驗看，隻見那小姐花容失色，渾身戰栗。喬廣亨問旺福、旺業：“認得她不？”
他倆都說：“這就是金寶他三姐。”
喬廣亨得意地說：“好了，人在這裏了，就關到祠堂裏吧。”
然後他把喬廣善家裏的人攆走，從自己家裏叫來兩個信得過的家人，專管監押。
他還不放心，又囑咐夜裏巡邏打更的人，務須瞪大兩眼盯著，不許出任何差錯。
然而他卻忽略了一點，喬向廷恰是當夜輪值巡邏打更的一位。
第二天，合族上下幾百號人都來看浸豬籠。
喬廣亨進到祠堂裏，本想再看一眼小姐，卻不料喬廣善家的女眷早已趕進來了，老太太看見他就兩眼冒火，奔著他一頭撞去，他趕緊躲避。喬金寶又追著他撕咬，他隻好狼狽地脫身出門，令兩個莊丁來抬起豬籠，就往村北的汶河裏去。
籠內的人用絨布蒙了麵，一路上嚇得瑟瑟發抖。
合村人都跟著去河邊看，喬廣善卻禁約著家人，不讓她們去，怕老人孩子眼見著豬籠下水，當場急死過去，他隻讓李老四和喬向廷一步不離地跟著喬廣亨。
大家眼看著豬籠被抬到小船上，劃到水深流急處，用粗繩拴著，浸到水裏，慢慢往下沉。此時正值汛期，河裏水深草密，看不見底。
大概過了一個時辰，大家都喊：“行了，行了，夠時辰了！”喬廣亨便讓拉起豬籠。
不料籠子上來了，裏麵卻空空如也，並無屍首。大家“咦”了一聲，大惑不解。
欲知其中端詳，且待下文分解。
老田來私塾裏送錢時，尚璞才知道有這迴事，驚愕半天，一時竟迴不過神來。因為他和小姐素無往來，也從未見過她的樣子。隻是在去年時，因她不願裹腳而在後堂啼哭，他在前廳替她說了幾句話，隻有這點淵源而已。而今聽說她為自己鬧出了這檔子事，他是既感到惋惜，又感到心疼。
老田傳了東家的話，把銀子放在案頭，尚璞心下大為震動，死活不要這份錢。他知道自己也已經不能待在這裏了，便收拾行囊準備迴自家草廬。見老田在一旁不住地歎氣，他便問：“不知小姐以後會怎樣？”老田說：“老爺在外當眾說了的，浸進豬籠唄！還能怎樣？”
尚璞“啊”了一聲，一下呆坐在椅子上，又驚唿道：“她有何罪？竟遭如此重刑！”
老田搖搖頭，一聲不吭，愁眉苦臉地走了。
這裏喬廣善正一連聲地叫人來準備豬籠，人報尚先生來了，他本不願見，卻見他硬闖了進來，進門就跪在地上，淚流滿麵，高聲為小姐喊冤叫屈，說兩人從未謀麵，何來傷風敗俗之實？
喬廣善也不理他，仍催促人去準備豬籠，還說滿祠堂的人都在那裏等著呢。
尚璞把頭磕得山響，他也不理。尚璞泣血苦求，見無濟於事，便跌跌撞撞去喬家祠堂裏來。
門就見有那麽多人在廳裏坐著，他便左右作揖，為小姐喊冤叫屈。
其時，李老四早已來到祠堂裏，把事情大概稟告了巡檢和典使。石五爺本欲息事寧人的，奈何喬廣亨寸步不讓，眾人也沒辦法，都不敢多嘴。
這時忽見尚璞進來，石五爺的無名之火一下竄上來了，便喝令一聲，叫把這個勾引良家女子的家夥綁了，拉下去先打三十大棍。
他的隨從不由分說，如狼似虎一般過來，扯住他便往外推，尚璞被搡了幾個趔趄。
恰好喬向廷從外麵台階上過，一見情勢不妙，他趕忙跑進來，撲通一聲跪倒，高聲叫道：“上麵老爺們息怒，他是個秀才，是個有功名的人，就是在縣太爺麵前也免跪，怎能隨便打他？怕是折損了朝廷的法度，也有辱讀書人的斯文！”
石典使一聽他是個秀才，便揮揮手，叫那幾個人下去，說道：“要不是看在你有功名在身，這頓打是免不了的。如今你也不要在這裏聒噪了，快快出去，免得擾我眾人議事。”
村裏的一位耆老對他說：“你既沒和那女孩苟合，事情本不打緊。隻是這位亨爺，他是最講禮法的，定要拿了那女孩浸豬籠。”
尚璞早就知道喬廣亨的底細，奸猾不說，隻是納妾一事，就鬧得遠近沸沸揚揚的。如今他定要置小姐於死地，這分明是嫌族長裁定的他家納妾的儀軌不滿，今兒借這事宣泄私憤罷了。
尚璞雖鄙異他的為人，但如今也沒奈何，隻得衝他拱手作揖，說道：“亨老爺聽我一言，正所謂一人做事一人當，既然諸位認定是我勾引了小姐，那麽祈求諸位放過小姐，我替她浸豬籠好了。她本是個嬌弱女子，大門不出，二門不邁，哪有什麽傷風敗俗的事？若有，都在我身上，該浸豬籠的人是我，請不要累及無辜。”
喬廣亨如何肯聽這些話？他本意是衝著族長家去的，當然不願別人代為受過。
他又喊來了幾個人，厲聲說：“這裏是喬家宗祠，不容許外人在此喧嘩，把尚秀才趕出去！”
那幾個人推推搡搡把尚璞趕出門外去了。
尚璞還想往裏衝，卻被喬向廷一把抱住，衝他使眼色。尚樸見狀，隻好跟著他出來。
來到門外，尚璞深施一禮，謝道：“剛才要不是小哥替我開脫，難免那一頓毒打。隻是小姐那裏是十萬火急，我寧願被打死，也不願她遭到荼毒。如今這可如何是好？”
喬向廷忙向他做噤聲狀，然後拉著他走遠了，才說：“先生本是一個秀才，手無縛雞之力，進去了又能怎樣？不如先到我家裏避一避，再從長計議。至於如何搭救小姐，咱們先得靜下心來，一起想法子才好。”
尚璞聽了，隻好跟他家去。
喬老頭和錢易接著，小五將事情原委細述了一遍。
他爹又上下打量了尚璞一遍，念一聲佛，一挑大拇指，讚道：“相公好相貌，怨不得小姐這麽癡情。如今事情鬧出來了，常言道：‘是福不是禍，是禍躲不過。’你且在俺家裏小住兩天，咱好好盤算盤算以後的路。”
尚璞初時急得頓足，後經三人安撫，才漸漸靜下心來。
四人又商量了一陣，終於想出了一法，尚璞這才略放了心。他讓喬向廷先往祠堂裏去，留心探聽眾人的動靜。
這裏祠堂大廳上，喬廣亨仍氣勢洶洶，立等拿人浸豬籠，並打發了一撥又一撥的人去族長家催他出來迴話。
喬向廷見李老四坐在祠堂大廳一角，左右為難，便在門外向他招手。李老四扭頭看見了，悄悄出來，問道：“小哥招唿我什麽事？”
喬向廷說：”姑老爺還在這裏幹什麽？你還不家去幫俺東家拿一個主意？依我說，趁著他們還沒拿人，我去後花園角門套好車，你讓三小姐悄悄出門，我趕著車，扔崩一走，讓他們在這裏下他娘的豬籠去吧！”
李老四歎息一聲，說：“唉，小哥倒是一番好意。可是你不知道我家老泰山的性情，他是個極要麵子的人。如今出了這樣的事，他是寧願舍出女兒，也不願失了臉麵的。”
他倆正在門外說著，喬廣亨扭頭看見了，就叫：“那個小五子，你和地保弄什麽鬼？你進來，我正有事要差遣你。”
喬向廷隻好躬身進來，李老四也緊跟進來。喬廣亨忽變得和氣了些，說：“你小哥原是族長家的牧童，族長也多曾看顧你，你如今就去找他傳個話，就說經大家商議，時辰已定好了，午後申時就要下豬籠。讓他乖乖把閨女交出來，沒有二話。”
喬向廷不吱聲，隻哈了一下腰，又抬頭看看眾人，然而此時誰也不敢出頭說話。
李老四在旁實在忍不住了，便向典史石五爺打躬作揖，央求道：“尊上典使大人，俗話說‘人命關天’。內人舍妹雖與外人私通信函，卻沒有苟合之實，他兩人至今也未曾見麵，如何便浸豬籠，這不是草菅人命嗎？”
石五爺此時也在心裏犯嘀咕：他此番到此公幹，萬萬想不到會遇見這等事，自己躲也不是，管也不是。可他也實在不想眼睜睜看著活人溺水，鬧出人命官司來，一旦自己沾上瓜葛，傳到縣太尊那裏，今後不好開脫。思來想去，他便清了清嗓子，向喬廣亨說：“老哥你聽我說，論理你們族裏的事，我本不該插言。然而我人在官身，卻也不能眼看著你們私設公堂，判決生死。據在下看來，此事雖有傷風化，然而兩人畢竟還沒能交合。俗話說：‘抓賊要髒，抓奸要雙。’我等總要以朝廷法度為重，不可單憑一紙信劄，就輕易害人性命。再者，同在一個村子了，你們抬頭不見低頭見的，不要趕盡殺絕才好。”
喬廣亨冷笑一聲，說道：“五爺是衙門裏的人，自然要以朝廷法度為重。然而我等今日此舉，卻也不違朝庭法度呢。想我聖朝以禮教治天下，普天之下，須臾不敢忘禮義廉恥。今喬廣善身為族長，教女無方，閨閣內竟出了這樣的事，令列祖列宗蒙羞，也令我合族人顏麵盡失！若不從重處罰，我等有何麵目麵對祖宗？有何底氣教化後代子孫，朝廷的禮教也從此難以流傳！常言道：‘家有家法，族有族規。’列祖列宗最忌諱這類男盜女娼的醜事。按照族規，這是要浸豬籠的，——這也是他堂堂族長親口說的。綱常倫理有言：‘君要臣死、臣不得不死，父要子亡、子不得不亡。’他作為父親，處死令祖宗蒙羞、違背朝廷禮教的女兒，有何不可？”
幾句話說得石五爺無言以對。他出麵講情，一來不願自己在公幹中遇見傷害人命之事，二來也不得不出麵製止一下，做足表麵文章而已——以後也好開脫的。他見喬廣亨固執己見，便決意不再摻和了，佯怒道：“不想你這人身為鄉紳，竟如此固執！恕在下不能奉陪了，署裏還有些公務未辦，就此告辭！”說完，領著巡檢和幾個隨從，一溜煙走了。
因典史和巡檢專管刑獄和治安之事，李老四本指望他能說動喬廣亨的，眼見他們開溜了，情知別人更無能為力了。
後李老四見喬向廷已退出祠堂，準是到族長家裏去了，自己也覺得待在那裏於事無補，得便也就溜出來了。
此時族長家裏人仰馬翻的，老太太與眾女眷哭成一片，家人們也慌作一團。幾個親友也來了，勸了這個，又勸那個，可哪有聽的？
喬廣善在眾人麵前怒氣衝衝，可他內心又何嚐不心疼女兒？為此也不時悄悄掩麵流淚。
待喬向廷進來，見族長已失了往日的威儀，頓時心疼起來。他給族長打了個千兒，喬廣善卻是未見一樣，也不去理他。喬向廷擇機告訴了他和尚璞的想法，喬廣善聞言，方才定下心神來，忙與他商議其中細節。
等李老四來了，喬向庭又向他備細說了一遍，李老四連連稱善。
且說祠堂這邊，喬廣亨已等得不耐煩了，正要親自去族長家裏當麵質問。卻見喬向廷和李老四進來說族長就要過來了。眾人聽了，便耐住性子等著。
不久，喬廣善耷拉著頭，額頭帶傷，滿麵羞愧地從外麵進來了。
他一進門，就衝上方祖宗牌位跪下了，梆梆地磕了幾個響頭，哭訴道：“列祖列宗在上，我喬廣善家門不幸，教女無方，竟然出了有損女德、有傷風化的事。祖宗若要降罪，罪在我本人，就讓我一個人遭殃吧。”
他說完，站起身，又向眾人作揖，然後對喬廣亨說：“老弟說的沒錯，是小女一時糊塗，與外人私相授受。如今且看在她年幼無知的份上，就請各位饒過她吧。若浸豬籠，由老夫替她去吧……”說著，已是滿臉淚痕。
李老四受不住了，忙過來跪下，求眾人饒過嶽父這一迴。
卻見喬廣亨從懷裏取出一件東西來，當眾展開，說道：“列位，不是我喬廣亨不講情麵，且看族規在此，第三條寫著呢。”然後他搖頭晃腦地讀道：“凡我族女，皆須在家從父，既嫁從夫，夫死從子。婚姻大事，皆不得自專，須聽父母之命、媒妁之言。閑常須遵守女德，從一而終，若放縱失節，有傷風化，須浸豬籠以謝族眾。”
當他讀到有傷風化時，略一沉吟，後麵更是一字一頓地讀完了“須浸豬籠以謝族眾”。
眾人聽罷，都沉默無語。
喬廣善見無法可施，便咬咬牙，說道：“既然如此，小女任憑諸位處置也就是了。俗話說：‘天作孽，猶可恕；自作孽，不可活。’這也是她自作自受，我絕不袒護。但可憐我尚有老母在堂，素日她是最疼孫女的，讓她祖孫再相處一夜，待明日我自將小女叫出，任由她去喂魚蝦，我全家也就心中無憾了。不知諸位意下如何？”
喬廣亨眼珠轉了轉，他很擔心喬廣善變卦，暗暗打發女兒出走，到時耍賴。因族規也隻是本族的一個約定，祖上留傳下來的東西，如今早已經淡漠了，隻有他這樣的士紳望族才會留存，素日不用，也塵封著呢。再者，若論王法，男女私相授受，也未必就要浸豬籠的。他隻是用激將法，使喬廣善在大庭廣眾之下說出了浸豬籠的話，以令他難以悔改罷了。想到這裏，他也隻好讓步，但說隻許她在家和老人再呆半天，為防逃走，夜裏須帶來祠堂裏交由外人看管，等到明日巳時，必浸豬籠！
喬廣善無奈，隻得依允。然而他又作揖道：“可憐小女，本是個未出閣的黃花大閨女，請各位開恩，就讓她用絨布蓋住頭臉，這樣，也不至於未下水就羞死了！也顧全了我家的臉麵！”
大家議論紛紛，深表同情。
喬廣亨也隻得應允，但又申明，小姐長在閨閣，外人不曾見過，但他那兩個孫子在後花園多曾遇見過，抬到祠堂後，他需帶他著孫子當麵驗明正身才行，——小孩子不打誑語！
喬廣善無法，也隻得依允。
夜幕降臨後，喬廣善用一頂轎子把女兒抬進了祠堂。家眷跟在後麵啼啼哭哭，尤其她奶奶、母親、弟弟、妹妹，更是哭得死去活來。
喬廣亨見狀，心中大快，然而麵上卻不曾表露出來。
待轎子抬進祠堂，喬廣亨親自帶著旺福、旺業來驗看，隻見那小姐花容失色，渾身戰栗。喬廣亨問旺福、旺業：“認得她不？”
他倆都說：“這就是金寶他三姐。”
喬廣亨得意地說：“好了，人在這裏了，就關到祠堂裏吧。”
然後他把喬廣善家裏的人攆走，從自己家裏叫來兩個信得過的家人，專管監押。
他還不放心，又囑咐夜裏巡邏打更的人，務須瞪大兩眼盯著，不許出任何差錯。
然而他卻忽略了一點，喬向廷恰是當夜輪值巡邏打更的一位。
第二天，合族上下幾百號人都來看浸豬籠。
喬廣亨進到祠堂裏，本想再看一眼小姐，卻不料喬廣善家的女眷早已趕進來了，老太太看見他就兩眼冒火，奔著他一頭撞去，他趕緊躲避。喬金寶又追著他撕咬，他隻好狼狽地脫身出門，令兩個莊丁來抬起豬籠，就往村北的汶河裏去。
籠內的人用絨布蒙了麵，一路上嚇得瑟瑟發抖。
合村人都跟著去河邊看，喬廣善卻禁約著家人，不讓她們去，怕老人孩子眼見著豬籠下水，當場急死過去，他隻讓李老四和喬向廷一步不離地跟著喬廣亨。
大家眼看著豬籠被抬到小船上，劃到水深流急處，用粗繩拴著，浸到水裏，慢慢往下沉。此時正值汛期，河裏水深草密，看不見底。
大概過了一個時辰，大家都喊：“行了，行了，夠時辰了！”喬廣亨便讓拉起豬籠。
不料籠子上來了，裏麵卻空空如也，並無屍首。大家“咦”了一聲，大惑不解。
欲知其中端詳，且待下文分解。