且說旺福迴家，取出竊取到的便簽，高價賣給了爺爺。喬廣亨看了書中的夾帶，如獲至寶。但他又怕打草驚蛇，讓族長家有了應變，故而也不敢輕舉妄動。
他思慮了一夜，天亮漸時有了主意：村裏的牆圩子眼看就要合攏了，大家合議，要放幾掛鞭，擺幾桌酒席慶賀一下的。他若借著眾人喜氣洋洋之際，突然揭開此事，到時喬廣善必顏麵盡失，比死都難受呢！最重要的是，他要讓大家看看，族長如何動用族規鄉約，來處置有傷風化的女兒——若輕了，他就有包庇之嫌，從此卸任族長；重了，那就如同挖他的心肝，疼死他拉倒！
自從有了這條毒計，喬廣亨心裏樂開了花，巴不得這天早早到來。
而這天說來就來了——牆圩子正式合攏，果然要隆重慶賀。
喬廣亨去小妾的房裏，把他最得意的衣帽取出來，裏外穿戴簇然一新，趾高氣昂地來到了祠堂裏。
這時已有好些頭麵人物來到了，李老四特特地報給了鄉約，鄉約報巡檢，巡檢報縣衙掌印正堂老爺，縣太爺便令典史石五爺代他親臨，以示重視。
李老四嫌廚役人手不夠，又找喬向廷等幾個手腳利索的年輕人來幫廚。
眾人到齊了，門外放了幾掛鞭炮，族長率眾先祭了祖。石五爺讚許一番，然後前廳擺好桌凳，後廚早放翻了一頭豬，殺了一腔羊，另加蔬菜幹果點心若幹，擺了兩大桌。頭一桌請上頭來的官人落座，李老四、喬廣善、喬廣亨陪著，第二桌是莊裏的頭麵人物，都在門廳裏坐下。喬向廷等幾個年輕人裏外聽招唿，不時傳菜篩酒。
當下酒過三巡，菜過五味，眾人飲至半酣。石五爺談論風生，講他如何與縣太爺投緣，太爺凡事誰也不告訴，隻委他去做；又講他如何與省城藩臬兩司、守巡兩道和直隸州裏的幕賓相與得和睦，那裏麵他和誰磕過頭拜過把子，——還專門提到了族長喬廣善的大女婿張有財，喬廣善登時覺得臉上熠熠生光。後來他又說到土匪肆虐，打家劫舍，擾亂公幹，八旗綠營皆無能為時，巡檢才得插言。
據巡檢說，團練自成立以來，俱已操練精熟。八旗兵勇早已拉不開弓、放不得箭，就是綠營兵聞聽土匪來了，也都躲得遠遠的，獨有團練兵勇最能打。然而賊太狡詐，前幾日就中了他們聲東擊西之計：那賊暗中踩準了西鄉的點，卻騷擾東鄉，放言東鄉財主，要他們最好曉事些，隻要每戶在山神廟裏放百兩紋銀，他們便永不再騷擾當地鄉民，並限期十日，夜半交割。團練及綠營官兵早早埋伏在了那裏，等了一夜，卻未見賊影。天將拂曉，西鄉保甲來報，約三五十個匪徒洗劫了西鄉鎮上的富戶，不僅劫財，甚而將多個二八少女掠去，要她們做壓寨夫人，一個個生生地給糟蹋了！後來雖然費盡周折贖迴，然而她們都自覺無臉見人，或投井，或上吊，一個個尋了短見！
眾人聽了，個個噓唏不已。
喬廣亨一拍桌子，驀地站了起來，把大家唬了一跳。他整整瓜皮帽，向大家作了一揖，說道：“列位啊，自古以來，女人視名節重於生命。常言道：‘餓死事小，失節事大。’一個女子，若不重名節，隻如畜牲無異！上麵團總說的那些女子，著實可憐，白白失了清白之身，雖非她自願，但也無可奈何。即便如此，她還要尋死殉節，不苟且偷生。請問列位，假如有一女子，不甘閨房寂寞，去勾引男人，傷風敗俗，此等女子，當作如何懲處？”
說到這裏，他兩眼盯著族長不放鬆。
喬廣善並不知他已有所指，見他隻盯著自己發問，覺得自己身為族長，也該著他發話應對，就朗聲答道：“若有這等不知廉恥的女子，深居閨閣，卻勾引男人，當浸豬籠，也難消她的罪！”
喬廣亨哈哈大笑，豎起大拇指，道：“老弟不愧是一族之長，執掌族規家法，半點也不含糊！好，好得很，今兒這裏有樁公案，請老弟過目，拿去懲處吧。”說完，他從袖口裏取出那個荷包，另有一封信箋，一並交到喬廣善手裏。
喬廣善不知何意，問道：“老兄有話請明說，這是做什麽？”喬廣亨說：“你打開就知道了。”喬廣善打開信箋，露出芳華寫給尚先生的那張便箋來，一看上麵寫的字，便知是年輕人之間的寄情信物，就說：“這必是哪家孩子寫的？”喬廣亨說：“荷包裏也有，你取出看仔細。”喬廣善當眾取出來，念了一遍。眾人大笑道：“這是哪家孩兒的思春之作，怎的落到你這大老爺們手裏了？敢是你老兄剛納了偏房，還想另再娶一房不成？哈哈。”喬廣亨大笑，隻不言語。
喬廣善見眾人取笑他，便也跟著調侃起來，說：“是啊，是啊，若還有一房，老兄盡管和在下講明，我再與你做主，娶了家去，讓弟妹變成醋壇子吧。”說完也哈哈大笑。
喬廣亨不動聲色，他等大家說完了，笑夠了，廳裏無人言語時，他才向前躬身一禮，一字一頓的說：“這是令愛寫的。”喬廣善沒聽懂他的話，又問了一句：“誰寫的？”喬廣亨大聲道：“就是你家三姑娘，寫給一個男人的，與人家相約黃昏後！”喬廣善聞言，勃然大怒，厲聲喝道：“你胡說！再在這裏胡說八道，小心我叫人縫住你的臭嘴！”喬廣亨突然仰天大笑，雖隻有他一人笑，但那聲音卻高過了剛才所有人的笑聲。他捋了一下胡須，說道：“你要不信，可去問你家令愛，也可以去問問你家那個寶貝疙瘩金寶，這荷包就是他帶出來的。還有一位丫鬟，這信是她幫小姐送的。”喬廣善仍不相信，問道：“送給誰的？我家深宅大院，能送給誰？”喬廣亨說：“送給你家那位私塾先生，他倆就要成其好事了。”
喬廣善聞言，頭嗡的一聲，似乎醒悟了一般，但仍不相信這是真的。他指著喬廣亨說：“你信口胡說！待我家去問明白，迴來再和你理論。”喬廣亨冷冷地說：“請便。在下也不在這裏閑著，這就找人去紮豬籠了。”
喬廣善甩手走了，這裏大家酒也不喝了，嘰嘰喳喳了一陣兒後，便沒了動靜，隻靜坐等候迴音。
左等不來，右等不來，李老四坐不住了，也拱拱手，起身去嶽父家看究竟。
原來，喬廣善迴家徑奔書房，先問尚樸。尚先生一頭霧水，雲裏霧裏說不清楚。喬廣善大怒，又跑到園裏，扯了根藤條來到繡樓，叫丫鬟喚三小姐下樓來。
這裏芳華正在樓上與倩兒竊竊私語，她因遲遲未得尚璞迴信，未免牽腸掛肚，時而又自怨自艾，羞愧不已；倩兒也因暗自寫上了相約的話，卻未見尚璞赴約，小姐又不知就裏，倘若流傳出去，被外人知曉那還了得？故而此時她也六神無主，惶恐不安。
芳華聽見下麵一疊聲找她，未免心驚肉跳，隻好顫巍巍移步下樓。但見父親臉色鐵青，她也不好開口，隻低著頭，向父親請安。喬廣善把藤條扔在地上，厲聲道：“你做的好事，還不從實招來。”芳華不知那事發了，還低頭顫聲問：“女兒做錯了什麽事，惹爹爹這樣生氣？”喬廣善道：“你繡的荷包呢？你寫的信呢？你做的事你自己知道，我都說不出口！有辱先人，有汙門庭啊，天呢，可讓老夫怎麽麵對祖宗！”芳華一聽，登時如遭了炸雷一般，向後一倒便昏厥過去了。芳菲在一旁見了，嚇丟了魂，連哭帶叫地晃著她姐的肩膀。這時丫鬟婆子趕緊抱芳華上樓，替她抹前胸捶後背。她娘在二院房裏也聽說了，忙趕了過來。
芳華漸漸醒了，見父母都在，隻哽咽垂淚，一言不發。她爹一看就明白了，大叫一聲：“羞煞人了！”說完，衝著柱子跑去，就要一頭撞死，幸虧幾個婆子拉住。饒是這樣，額頭已然出血。
芳菲又心疼她爹，顧了姐姐，又顧不上爹爹；她娘早已哭得站不住了。
少爺喬金寶聽見家翻宅亂的，趕緊跑進來看端詳，當他在一旁聽明白昨迴事以後，那幼稚蒙懂的心靈忽地給撞開了一角似的，瞬間長大了，也跟著妹子在一旁淌眼抹淚；他哭了一會兒，忽地又想起一件事，氣哼哼地跑進園裏來找旺福、旺業算賬。那弟兄倆卻早跑了，他隻好把他倆的書包筆硯摔到地上，恨恨地用腳跺了個稀巴爛。
老太太聽見大家鬧，跌跌撞撞扶杖過來問，聽明白了這事，叫道：“我白疼她了，白疼她了！”
倩兒見事情鬧大了，撲通一聲跪下，磕頭說：“這事不怪三小姐，是奴婢糊塗，替小姐出的主意。我私自去塾房送書，暗藏夾帶，替她傳遞消息。那便簽上有一行字，也是奴婢自作主張寫上去的，說是小姐要與先生相約黃昏後，在水榭涼亭見——這個小姐自不知情！那天黃昏我確陪小姐去涼亭散心了，卻並不見先生來，我以為他爽約，自是落花有意流水無情了，也不便告訴小姐這些內情。隻想事情既然過去了，兩廂無情，從此也就再無牽掛，各安天命了。沒想到這些東西會傳到外麵去！不管怎麽說，都是奴婢惹的禍，是奴婢不檢點，才做出這樣有傷大雅的事來。請老太太、老爺、太太別怪罪小姐，拿我問罪好了。要浸豬籠，就讓我去吧！”
老太太恨恨地說：“你這大膽的奴婢，好不曉事，還有臉在這裏說呢，不想你竟然調唆她做出這種事來，正該活活打死！”
大家正鬧得不可開交，李老四進來了，一看便知原委。
喬廣善對母親道：“您老不要說了，都是自家閨女大了，鬼迷了心竅，怨著丫鬟什麽事？預備豬籠就是了，自作自受，浸豬籠去吧。”李老四道：“嶽父大人先不要著急，待我查清問明再作道理。”倩兒哭哭啼啼地把事情的來龍去脈又向二姑老爺講了一遍。喬廣善驀地長歎一聲，說：“家門不幸啊，閨閣中竟然出了這樣的事。我早就說過女孩子家不許讀書，不然就移了心性。如今果然被我說中了！唉，也不要冤枉了那姓尚的孩子，他到現在還不知就裏呢。隻是，因他迷了咱家女孩兒，他也在這裏住不得了，叫賬房給他算賬，打發他出去吧。”
李老四憤憤的說道：“哼，事情總是因他而起，這個窮秀才，整天介之乎者也的，一副窮酸斯文相，其實四肢不勤、五穀不分！誰料他這等人，竟也勾引了女孩子？隻可惜了我那水做的清純小姨妹！待我把他綁了，送到縣衙裏去，問她個勾引良家女兒之罪！”
說完，挽挽袖子往私塾走去。
欲知後事如何，且待下文分解。
他思慮了一夜，天亮漸時有了主意：村裏的牆圩子眼看就要合攏了，大家合議，要放幾掛鞭，擺幾桌酒席慶賀一下的。他若借著眾人喜氣洋洋之際，突然揭開此事，到時喬廣善必顏麵盡失，比死都難受呢！最重要的是，他要讓大家看看，族長如何動用族規鄉約，來處置有傷風化的女兒——若輕了，他就有包庇之嫌，從此卸任族長；重了，那就如同挖他的心肝，疼死他拉倒！
自從有了這條毒計，喬廣亨心裏樂開了花，巴不得這天早早到來。
而這天說來就來了——牆圩子正式合攏，果然要隆重慶賀。
喬廣亨去小妾的房裏，把他最得意的衣帽取出來，裏外穿戴簇然一新，趾高氣昂地來到了祠堂裏。
這時已有好些頭麵人物來到了，李老四特特地報給了鄉約，鄉約報巡檢，巡檢報縣衙掌印正堂老爺，縣太爺便令典史石五爺代他親臨，以示重視。
李老四嫌廚役人手不夠，又找喬向廷等幾個手腳利索的年輕人來幫廚。
眾人到齊了，門外放了幾掛鞭炮，族長率眾先祭了祖。石五爺讚許一番，然後前廳擺好桌凳，後廚早放翻了一頭豬，殺了一腔羊，另加蔬菜幹果點心若幹，擺了兩大桌。頭一桌請上頭來的官人落座，李老四、喬廣善、喬廣亨陪著，第二桌是莊裏的頭麵人物，都在門廳裏坐下。喬向廷等幾個年輕人裏外聽招唿，不時傳菜篩酒。
當下酒過三巡，菜過五味，眾人飲至半酣。石五爺談論風生，講他如何與縣太爺投緣，太爺凡事誰也不告訴，隻委他去做；又講他如何與省城藩臬兩司、守巡兩道和直隸州裏的幕賓相與得和睦，那裏麵他和誰磕過頭拜過把子，——還專門提到了族長喬廣善的大女婿張有財，喬廣善登時覺得臉上熠熠生光。後來他又說到土匪肆虐，打家劫舍，擾亂公幹，八旗綠營皆無能為時，巡檢才得插言。
據巡檢說，團練自成立以來，俱已操練精熟。八旗兵勇早已拉不開弓、放不得箭，就是綠營兵聞聽土匪來了，也都躲得遠遠的，獨有團練兵勇最能打。然而賊太狡詐，前幾日就中了他們聲東擊西之計：那賊暗中踩準了西鄉的點，卻騷擾東鄉，放言東鄉財主，要他們最好曉事些，隻要每戶在山神廟裏放百兩紋銀，他們便永不再騷擾當地鄉民，並限期十日，夜半交割。團練及綠營官兵早早埋伏在了那裏，等了一夜，卻未見賊影。天將拂曉，西鄉保甲來報，約三五十個匪徒洗劫了西鄉鎮上的富戶，不僅劫財，甚而將多個二八少女掠去，要她們做壓寨夫人，一個個生生地給糟蹋了！後來雖然費盡周折贖迴，然而她們都自覺無臉見人，或投井，或上吊，一個個尋了短見！
眾人聽了，個個噓唏不已。
喬廣亨一拍桌子，驀地站了起來，把大家唬了一跳。他整整瓜皮帽，向大家作了一揖，說道：“列位啊，自古以來，女人視名節重於生命。常言道：‘餓死事小，失節事大。’一個女子，若不重名節，隻如畜牲無異！上麵團總說的那些女子，著實可憐，白白失了清白之身，雖非她自願，但也無可奈何。即便如此，她還要尋死殉節，不苟且偷生。請問列位，假如有一女子，不甘閨房寂寞，去勾引男人，傷風敗俗，此等女子，當作如何懲處？”
說到這裏，他兩眼盯著族長不放鬆。
喬廣善並不知他已有所指，見他隻盯著自己發問，覺得自己身為族長，也該著他發話應對，就朗聲答道：“若有這等不知廉恥的女子，深居閨閣，卻勾引男人，當浸豬籠，也難消她的罪！”
喬廣亨哈哈大笑，豎起大拇指，道：“老弟不愧是一族之長，執掌族規家法，半點也不含糊！好，好得很，今兒這裏有樁公案，請老弟過目，拿去懲處吧。”說完，他從袖口裏取出那個荷包，另有一封信箋，一並交到喬廣善手裏。
喬廣善不知何意，問道：“老兄有話請明說，這是做什麽？”喬廣亨說：“你打開就知道了。”喬廣善打開信箋，露出芳華寫給尚先生的那張便箋來，一看上麵寫的字，便知是年輕人之間的寄情信物，就說：“這必是哪家孩子寫的？”喬廣亨說：“荷包裏也有，你取出看仔細。”喬廣善當眾取出來，念了一遍。眾人大笑道：“這是哪家孩兒的思春之作，怎的落到你這大老爺們手裏了？敢是你老兄剛納了偏房，還想另再娶一房不成？哈哈。”喬廣亨大笑，隻不言語。
喬廣善見眾人取笑他，便也跟著調侃起來，說：“是啊，是啊，若還有一房，老兄盡管和在下講明，我再與你做主，娶了家去，讓弟妹變成醋壇子吧。”說完也哈哈大笑。
喬廣亨不動聲色，他等大家說完了，笑夠了，廳裏無人言語時，他才向前躬身一禮，一字一頓的說：“這是令愛寫的。”喬廣善沒聽懂他的話，又問了一句：“誰寫的？”喬廣亨大聲道：“就是你家三姑娘，寫給一個男人的，與人家相約黃昏後！”喬廣善聞言，勃然大怒，厲聲喝道：“你胡說！再在這裏胡說八道，小心我叫人縫住你的臭嘴！”喬廣亨突然仰天大笑，雖隻有他一人笑，但那聲音卻高過了剛才所有人的笑聲。他捋了一下胡須，說道：“你要不信，可去問你家令愛，也可以去問問你家那個寶貝疙瘩金寶，這荷包就是他帶出來的。還有一位丫鬟，這信是她幫小姐送的。”喬廣善仍不相信，問道：“送給誰的？我家深宅大院，能送給誰？”喬廣亨說：“送給你家那位私塾先生，他倆就要成其好事了。”
喬廣善聞言，頭嗡的一聲，似乎醒悟了一般，但仍不相信這是真的。他指著喬廣亨說：“你信口胡說！待我家去問明白，迴來再和你理論。”喬廣亨冷冷地說：“請便。在下也不在這裏閑著，這就找人去紮豬籠了。”
喬廣善甩手走了，這裏大家酒也不喝了，嘰嘰喳喳了一陣兒後，便沒了動靜，隻靜坐等候迴音。
左等不來，右等不來，李老四坐不住了，也拱拱手，起身去嶽父家看究竟。
原來，喬廣善迴家徑奔書房，先問尚樸。尚先生一頭霧水，雲裏霧裏說不清楚。喬廣善大怒，又跑到園裏，扯了根藤條來到繡樓，叫丫鬟喚三小姐下樓來。
這裏芳華正在樓上與倩兒竊竊私語，她因遲遲未得尚璞迴信，未免牽腸掛肚，時而又自怨自艾，羞愧不已；倩兒也因暗自寫上了相約的話，卻未見尚璞赴約，小姐又不知就裏，倘若流傳出去，被外人知曉那還了得？故而此時她也六神無主，惶恐不安。
芳華聽見下麵一疊聲找她，未免心驚肉跳，隻好顫巍巍移步下樓。但見父親臉色鐵青，她也不好開口，隻低著頭，向父親請安。喬廣善把藤條扔在地上，厲聲道：“你做的好事，還不從實招來。”芳華不知那事發了，還低頭顫聲問：“女兒做錯了什麽事，惹爹爹這樣生氣？”喬廣善道：“你繡的荷包呢？你寫的信呢？你做的事你自己知道，我都說不出口！有辱先人，有汙門庭啊，天呢，可讓老夫怎麽麵對祖宗！”芳華一聽，登時如遭了炸雷一般，向後一倒便昏厥過去了。芳菲在一旁見了，嚇丟了魂，連哭帶叫地晃著她姐的肩膀。這時丫鬟婆子趕緊抱芳華上樓，替她抹前胸捶後背。她娘在二院房裏也聽說了，忙趕了過來。
芳華漸漸醒了，見父母都在，隻哽咽垂淚，一言不發。她爹一看就明白了，大叫一聲：“羞煞人了！”說完，衝著柱子跑去，就要一頭撞死，幸虧幾個婆子拉住。饒是這樣，額頭已然出血。
芳菲又心疼她爹，顧了姐姐，又顧不上爹爹；她娘早已哭得站不住了。
少爺喬金寶聽見家翻宅亂的，趕緊跑進來看端詳，當他在一旁聽明白昨迴事以後，那幼稚蒙懂的心靈忽地給撞開了一角似的，瞬間長大了，也跟著妹子在一旁淌眼抹淚；他哭了一會兒，忽地又想起一件事，氣哼哼地跑進園裏來找旺福、旺業算賬。那弟兄倆卻早跑了，他隻好把他倆的書包筆硯摔到地上，恨恨地用腳跺了個稀巴爛。
老太太聽見大家鬧，跌跌撞撞扶杖過來問，聽明白了這事，叫道：“我白疼她了，白疼她了！”
倩兒見事情鬧大了，撲通一聲跪下，磕頭說：“這事不怪三小姐，是奴婢糊塗，替小姐出的主意。我私自去塾房送書，暗藏夾帶，替她傳遞消息。那便簽上有一行字，也是奴婢自作主張寫上去的，說是小姐要與先生相約黃昏後，在水榭涼亭見——這個小姐自不知情！那天黃昏我確陪小姐去涼亭散心了，卻並不見先生來，我以為他爽約，自是落花有意流水無情了，也不便告訴小姐這些內情。隻想事情既然過去了，兩廂無情，從此也就再無牽掛，各安天命了。沒想到這些東西會傳到外麵去！不管怎麽說，都是奴婢惹的禍，是奴婢不檢點，才做出這樣有傷大雅的事來。請老太太、老爺、太太別怪罪小姐，拿我問罪好了。要浸豬籠，就讓我去吧！”
老太太恨恨地說：“你這大膽的奴婢，好不曉事，還有臉在這裏說呢，不想你竟然調唆她做出這種事來，正該活活打死！”
大家正鬧得不可開交，李老四進來了，一看便知原委。
喬廣善對母親道：“您老不要說了，都是自家閨女大了，鬼迷了心竅，怨著丫鬟什麽事？預備豬籠就是了，自作自受，浸豬籠去吧。”李老四道：“嶽父大人先不要著急，待我查清問明再作道理。”倩兒哭哭啼啼地把事情的來龍去脈又向二姑老爺講了一遍。喬廣善驀地長歎一聲，說：“家門不幸啊，閨閣中竟然出了這樣的事。我早就說過女孩子家不許讀書，不然就移了心性。如今果然被我說中了！唉，也不要冤枉了那姓尚的孩子，他到現在還不知就裏呢。隻是，因他迷了咱家女孩兒，他也在這裏住不得了，叫賬房給他算賬，打發他出去吧。”
李老四憤憤的說道：“哼，事情總是因他而起，這個窮秀才，整天介之乎者也的，一副窮酸斯文相，其實四肢不勤、五穀不分！誰料他這等人，竟也勾引了女孩子？隻可惜了我那水做的清純小姨妹！待我把他綁了，送到縣衙裏去，問她個勾引良家女兒之罪！”
說完，挽挽袖子往私塾走去。
欲知後事如何，且待下文分解。