「是這樣,他——」


    科爾夫人突然頓住口,她越過杜鬆子酒杯朝鄧布利多投去詢問的目光,那目光一點兒也不恍惚或糊塗。


    「他肯定可以到你們學校去念書,是嗎?」


    「肯定。」鄧布利多說。


    「不管我說什麽,都不會改變這一點?」


    「不會。」鄧布利多說。


    「不管怎樣,你都會把他帶走?」


    「不管怎樣。」鄧布利多嚴肅地重複道。


    科爾夫人眯起眼睛看著他,似乎在判斷要不要相信他。最後她顯然認為他是可以相信的,於是突然脫口說道:「他讓別的孩子感到害怕。」


    「你是說他喜歡欺負人?」鄧布利多問。


    「我想肯定是這樣,」科爾夫人微微皺著眉頭說,「但是很難當場抓住他。出過一些事故……一些惡性事件……」


    鄧布利多沒有催她,但哈利可以看出他很感興趣。科爾夫人又喝了一大口杜鬆子酒,麵頰上的紅暈更深了。


    「比利·斯塔布斯的兔子……是啊,湯姆說不是他幹的,我也認為他不可能辦得到,可說是這麽說,那兔子總不會自己吊在房樑上吧?」


    「是啊,我也認為不會。」鄧布利多輕聲說。


    「但是我死活也弄不清他是怎麽爬到那上麵去幹這事兒的。我隻知道他和比利前一天吵過一架。還有後來——」科爾夫人又痛飲了一口杜鬆子酒,這次灑了一些流到下巴上,「夏天出去郊遊——你知道的,每年一次。我們帶他們到郊外或者海邊——從那以後,艾米·本森和丹尼斯·畢肖普就一直不大對勁兒,我們問起來,他們隻說是跟湯姆·裏德爾一起進過一個山洞。湯姆發誓說他們是去探險,可是在那裏麵肯定發生了一些什麽事。我可以肯定。此外還有許多許多的事情,稀奇古怪……」


    她又看著鄧布利多,她雖然麵頰酡紅,目光卻很沉著。


    「我想,許多人看見他離開這兒都會拍手稱快的。」


    「我相信您肯定明白,我們不會一直讓他待在學校裏,」鄧布利多說,「至少每年暑假他還會迴到這兒。」


    「噢,沒問題,那也比被人用生鏽的撥火棍抽鼻子強。」科爾夫人輕輕打著酒嗝說。她站了起來,哈利驚異地發現,盡管瓶裏的杜鬆子酒已經少了三分之二,她的腿腳仍然很穩當。「我猜你一定很想見見他吧?」


    「確實很想。」鄧布利多說著也站了起來。


    科爾夫人領著他出了辦公室,走上石頭樓梯,一邊走一邊大聲地吩咐和指責她的幫手和孩子們。哈利看到那些孤兒都穿著清一色的灰色束腰袍子。他們看上去都得到了合理的精心照顧,但是毫無疑問,在這個地方長大,氣氛是很陰沉壓抑的。


    「我們到了。」科爾夫人說,他們在三樓的樓梯平台上拐了一個彎,在一條長長走廊的第一個房間門口停住了。她敲了兩下門,走了進去。


    「湯姆?有人來看你了。這位是鄧布頓先生——對不起,是鄧德波先生。他來告訴你——唉,還是讓他自己跟你說吧。」


    哈利和兩個鄧布利多一起走進房間,科爾夫人在他們身後關上了門。這是一間空蕩蕩的、沒有任何裝飾的小屋,隻有一個舊衣櫃和一張鐵床。一個男孩坐在灰色的毛毯上,兩條長長的腿伸在前麵,手裏拿著一本書在讀。


    湯姆·裏德爾的臉上看不到一點兒岡特家族的影子。梅洛普的遺言變成了現實:他簡直就是他那位英俊的父親的縮小版。對十一歲的孩子來說,他的個子算是高的,黑黑的頭髮、臉色蒼白。他微微眯起眼睛,打量著鄧布利多怪異的模樣和裝扮。一時間沒有人說話。


    「你好,湯姆。」鄧布利多說著走上前伸出了手。


    男孩遲疑了一下,然後伸出手去握了握。鄧布利多把一張硬邦邦的木頭椅子拉到裏德爾身邊,這樣一來,他們倆看上去就像是一位住院病人和一位探視者。


    「我是鄧布利多教授。」


    「『教授』?」裏德爾重複了一句,他露出很警覺的神情。「是不是就像『醫生』一樣?你來這裏做什麽?是不是她叫你來給我檢查檢查的?」


    他指著剛才科爾夫人離開的房門。


    「不,不是。」鄧布利多微笑著說。


    「我不相信你。」裏德爾說,「她想讓人來給我看看病,是不是?說實話!」


    最後三個字他說得兇狠響亮,氣勢嚇人。這是一句命令,看來他以前曾經多次下過這種命令。他突然睜大了眼睛,狠狠地盯著鄧布利多,而鄧布利多沒有迴答,隻是繼續和藹地微笑著。過了幾秒鍾,裏德爾的目光鬆弛下來,但他看上去似乎更警覺了。


    「你是誰?」


    「我已經告訴你了。我是鄧布利多教授,我在一所名叫霍格沃茨的學校裏工作。我來邀請你到我的學校——你的新學校去念書,如果你願意的話。」


    聽了這話,裏德爾的反應大大出人意外。他騰地從床上跳起來,後退著離開了鄧布利多,神情極為惱怒。


    「你騙不了我!你是從瘋人院裏來的,是不是?『教授』,哼,沒錯——告訴你吧,我不會去的,明白嗎?那個該死的老妖婆才應該去瘋人院呢。我根本沒把小艾米·本森和丹尼斯·畢肖普怎麽樣,你可以自己去問他們,他們會告訴你的!」

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