八月十九日， 後山，鍾家頓舍。
所謂頓舍，即宿舍，軍中重要的將領都特意配備了相應的宿舍，以便安置家人。沿路走來，許文武簡單地介紹了一下情況：鍾帆雖正值壯年，膝下卻隻有鍾梨花這一個癡傻的獨女，原因是年輕一次訓練時，曾從馬上摔下，摔壞了子孫根，自此再無生育能力。家中，除了父母和弟弟均在原籍地居住外，鍾帆與鍾夫人、鍾梨花多年來一直住在軍營。
三年前，鍾梨花還可以在附近自由活動，後來有一次，獨自走進深山之中，碰上了大年紀的單身漢，差點被玷汙，幸好婢女跟了過來，大聲唿叫，嚇走了壞人。自此之後，鍾梨花便隻能在院中活動，就連許文武也沒見過她。
如今與鍾帆一同住在頓舍的，除了夫人、女兒，就剩下自幼照顧鍾梨花的羅奶娘，一名婢女小蓮。還有一名男性雜役阿德。
鍾家的門敞開著，一眼就能看到小院中搭了靈棚，棚外垂著三條白布做的喪幡，左右一條，中間一條。棚下放著一副空棺，棺木前放了一塊靈位，婢女小蓮與奶媽正跪在靈位前燒化紙錢。
永明葬俗，中間的白幡名為下馬幡，吊唁的客人看見下馬幡就應脫去身上的飾物，以示尊重。花月朧隻梳了高馬尾，本來就沒什麽飾物，反而是旁邊的許文武，鄭重地取下了頭上的精鋼發冠。
在院中來迴踱步的鍾帆留意到兩人，敷衍地行了行禮，拱手道：“王妃、許副總兵，有心了。”鍾帆眼底烏青，麵餅般大圓臉上透著憔悴之色。
許文武先是寒暄了幾句，方轉入正題，說花月朧為查明此事而來，讓鍾帆及其家人都配合配合。
果不其然，清楚兩人來意後，鍾帆連虛偽的恭敬也不想維持了，“王妃若真為我們著想，就盡快發還小女遺體，讓她早日下葬吧！”話畢便拱了拱手，手邊的袖子微微褪下，露出一絲紅痕。
眼尖的花月朧立刻就注意到了，不著痕跡地收迴目光，淡然道：“蕭烈是忠臣之後，侯爵加身，想斬他，紀知州還沒這個膽量，鍾參將心急亦無用，最後還待聖裁。”
此番話不講人情不安撫人心，也不講利弊，隻講政治，講聖意，一句話就將鍾帆堵得無話可說。許文武稍稍側目，他忽然明白妹妹為什麽輸得如此徹底了。
“王妃請便吧！”鍾帆壓著怒氣，拂袖而去，看樣子從鍾帆身上是問不出有用的信息了。
花月朧發現端倪之後，鍾帆便成了這個案件首要的嫌疑人，加之鍾帆曾在義莊門外阻撓驗屍，要不是她手快，加上寧王的威壓，鍾帆說不定都敢搶屍了。如果案件另有隱情，鍾帆又牽扯其中，從他口中別說有價值的線索，他不將水攪渾亂說一通都是積了大德了。
於是，花月朧將調查的重心放到羅奶娘與婢女小蓮身上。基於現代刑偵的個別詢問原則防止串供，花月朧先將小蓮叫出來，又讓許文武看管著奶娘。
一名小小婢女獨自麵對寧王妃，起初小蓮怕得抖如篩糠，花月朧掏出一本空白的本子，暫以石墨芯作筆，用以記錄，見小蓮情緒緊張，她也並未單刀直入，反而是先問些日常的話，好掌握小蓮的情緒，“鍾梨花是天生就患有癡呆證嗎？”
小蓮迅速搖了搖頭，“迴王妃……不是的，我聽奶娘說，是五六歲時發了高燒，才把腦子燒壞的。”
“你聽說？你不是與鍾梨花一同長大的？”
“迴王妃，雖然小姐與我同歲，但我是八歲才來到鍾家的，伺候了小姐八年。”小蓮以手臂夾緊身體，不敢與花月朧對視。
腦中靈感一閃，花月朧忽然察覺到自己一直忽略了一個問題，停頓片刻，才繼續問道：“平日鍾梨花的生活起居是怎樣的？”
“沒什麽特別。”小蓮思索一陣，“小姐很聽話，像個孩子，也會自己吃飯，平日就在院中跑跑跳跳，做做遊戲，我平日侍奉夫人比較多，一般都是奶娘看著小姐，夫人不需要我伺候時，我才去陪小姐。”說起往日，小蓮的身體逐漸鬆弛了下來。
“按你這樣說，小姐的作息應是十分規律吧？”石墨摩擦紙張的沙沙聲，在花月朧手下響起。
“是啊，小姐一般是辰時起床，吃過早飯，就一直玩到午時，午時吃過午飯後會小睡一陣，大概未時四刻就會起來，這時夫人一般還在午睡，我就去陪小姐，直到酉時二刻吃晚飯，晚飯之後就會讓奶娘講故事，不到亥時便去就寢了。”
見小蓮狀態逐漸正常，花月朧便切入正題，道：“案發當天，小姐怎麽不見的？”
一提到案發當天，小蓮的身子又繃緊了，“迴王妃，那一晚……小姐是半夜不見的，我們去到房間時門窗都打開了，小姐卻不在，於是奶娘就趕緊稟告老爺夫人，老爺就叫了幾個人帶人去找了……後來就發現小姐被殺了。”
“那時是什麽時辰？”花月朧察覺小蓮神色有些異常，便開始從細節發問。
“迴王妃，應該……應是……子時。”小蓮支支吾吾，“是、子時。”
“子時幾刻？”蛇打七寸，小蓮這種軟弱的性子，正好讓花月朧拿捏住了，見她兩唇打顫，立刻追問道：“再問一遍，子時幾刻……按理說，軍中嚴格，鍾家雖不在軍營，但附近也住了其他軍官，不可能沒有人打更吧。”
小蓮為難地低下頭，咬了咬牙，“迴王妃……子時……子時二刻。”
“那就奇怪了，你們小姐亥時已經入睡，緣何你們子時會進入小姐房中啊？”封建社會等級森嚴，鍾梨花再癡傻都是主子，未經主子許可，擅自進房，除了有行竊之嫌，還屬於不敬，當了八年的婢女，小蓮不可能不知道，“小蓮，你是不是見鍾梨花癡傻，想趁小姐熟睡，進去偷些珠寶首飾啊？”
戳穿了謊言，再扣個行竊帽子，說這話的不是別的無足輕重的人，而是寧王妃，萬一被寧王妃定上了意圖行竊的罪名，這事可大了，小蓮嚇得噗通跪下：“迴王妃，小蓮不敢，我沒進小姐房裏，我……我那時也睡下了，鍾家人少，夫人說不用值夜……我、我是聽到響聲才起來的。”
“你聽到什麽動靜啊？”再精心策劃的謊言，都躲不過無數的細節。
“我……我聽到……似乎是門窗打開的聲音……”
花月朧得逞地笑了笑，“你說你侍奉的是夫人，按理說，你應該睡在夫人寢室附近吧，你所住的地方，還能聽到小姐房中門窗開啟的聲音？？”
一個謊要用百個謊來圓，小蓮如今仿佛就在拆東牆，補西牆，西牆補好了，南牆又漏了，她張了張嘴，百口莫辯，“我……我……都是聽奶娘說的……奶娘住在小姐旁邊……”
出乎意料，花月朧不追問了，按她的想法，小蓮不過是受人指使，隻要指使之人一天能控製她，她恐怕是不會說真話，“我再問你，小姐失蹤那夜，晚膳吃了什麽？”
花月朧這個問題小蓮毫無準備，猶豫半晌，道：“應該是……吃了，燉雞湯，燒餅，還有……還有炒山蕈。”
“好，簽字畫押吧。”花月朧遞過本子，又從挎包中摸出一盒朱砂調的印泥，遞給小蓮。
小蓮猶猶豫豫，才雙手接過，在證詞上簽字畫押……
所謂頓舍，即宿舍，軍中重要的將領都特意配備了相應的宿舍，以便安置家人。沿路走來，許文武簡單地介紹了一下情況：鍾帆雖正值壯年，膝下卻隻有鍾梨花這一個癡傻的獨女，原因是年輕一次訓練時，曾從馬上摔下，摔壞了子孫根，自此再無生育能力。家中，除了父母和弟弟均在原籍地居住外，鍾帆與鍾夫人、鍾梨花多年來一直住在軍營。
三年前，鍾梨花還可以在附近自由活動，後來有一次，獨自走進深山之中，碰上了大年紀的單身漢，差點被玷汙，幸好婢女跟了過來，大聲唿叫，嚇走了壞人。自此之後，鍾梨花便隻能在院中活動，就連許文武也沒見過她。
如今與鍾帆一同住在頓舍的，除了夫人、女兒，就剩下自幼照顧鍾梨花的羅奶娘，一名婢女小蓮。還有一名男性雜役阿德。
鍾家的門敞開著，一眼就能看到小院中搭了靈棚，棚外垂著三條白布做的喪幡，左右一條，中間一條。棚下放著一副空棺，棺木前放了一塊靈位，婢女小蓮與奶媽正跪在靈位前燒化紙錢。
永明葬俗，中間的白幡名為下馬幡，吊唁的客人看見下馬幡就應脫去身上的飾物，以示尊重。花月朧隻梳了高馬尾，本來就沒什麽飾物，反而是旁邊的許文武，鄭重地取下了頭上的精鋼發冠。
在院中來迴踱步的鍾帆留意到兩人，敷衍地行了行禮，拱手道：“王妃、許副總兵，有心了。”鍾帆眼底烏青，麵餅般大圓臉上透著憔悴之色。
許文武先是寒暄了幾句，方轉入正題，說花月朧為查明此事而來，讓鍾帆及其家人都配合配合。
果不其然，清楚兩人來意後，鍾帆連虛偽的恭敬也不想維持了，“王妃若真為我們著想，就盡快發還小女遺體，讓她早日下葬吧！”話畢便拱了拱手，手邊的袖子微微褪下，露出一絲紅痕。
眼尖的花月朧立刻就注意到了，不著痕跡地收迴目光，淡然道：“蕭烈是忠臣之後，侯爵加身，想斬他，紀知州還沒這個膽量，鍾參將心急亦無用，最後還待聖裁。”
此番話不講人情不安撫人心，也不講利弊，隻講政治，講聖意，一句話就將鍾帆堵得無話可說。許文武稍稍側目，他忽然明白妹妹為什麽輸得如此徹底了。
“王妃請便吧！”鍾帆壓著怒氣，拂袖而去，看樣子從鍾帆身上是問不出有用的信息了。
花月朧發現端倪之後，鍾帆便成了這個案件首要的嫌疑人，加之鍾帆曾在義莊門外阻撓驗屍，要不是她手快，加上寧王的威壓，鍾帆說不定都敢搶屍了。如果案件另有隱情，鍾帆又牽扯其中，從他口中別說有價值的線索，他不將水攪渾亂說一通都是積了大德了。
於是，花月朧將調查的重心放到羅奶娘與婢女小蓮身上。基於現代刑偵的個別詢問原則防止串供，花月朧先將小蓮叫出來，又讓許文武看管著奶娘。
一名小小婢女獨自麵對寧王妃，起初小蓮怕得抖如篩糠，花月朧掏出一本空白的本子，暫以石墨芯作筆，用以記錄，見小蓮情緒緊張，她也並未單刀直入，反而是先問些日常的話，好掌握小蓮的情緒，“鍾梨花是天生就患有癡呆證嗎？”
小蓮迅速搖了搖頭，“迴王妃……不是的，我聽奶娘說，是五六歲時發了高燒，才把腦子燒壞的。”
“你聽說？你不是與鍾梨花一同長大的？”
“迴王妃，雖然小姐與我同歲，但我是八歲才來到鍾家的，伺候了小姐八年。”小蓮以手臂夾緊身體，不敢與花月朧對視。
腦中靈感一閃，花月朧忽然察覺到自己一直忽略了一個問題，停頓片刻，才繼續問道：“平日鍾梨花的生活起居是怎樣的？”
“沒什麽特別。”小蓮思索一陣，“小姐很聽話，像個孩子，也會自己吃飯，平日就在院中跑跑跳跳，做做遊戲，我平日侍奉夫人比較多，一般都是奶娘看著小姐，夫人不需要我伺候時，我才去陪小姐。”說起往日，小蓮的身體逐漸鬆弛了下來。
“按你這樣說，小姐的作息應是十分規律吧？”石墨摩擦紙張的沙沙聲，在花月朧手下響起。
“是啊，小姐一般是辰時起床，吃過早飯，就一直玩到午時，午時吃過午飯後會小睡一陣，大概未時四刻就會起來，這時夫人一般還在午睡，我就去陪小姐，直到酉時二刻吃晚飯，晚飯之後就會讓奶娘講故事，不到亥時便去就寢了。”
見小蓮狀態逐漸正常，花月朧便切入正題，道：“案發當天，小姐怎麽不見的？”
一提到案發當天，小蓮的身子又繃緊了，“迴王妃，那一晚……小姐是半夜不見的，我們去到房間時門窗都打開了，小姐卻不在，於是奶娘就趕緊稟告老爺夫人，老爺就叫了幾個人帶人去找了……後來就發現小姐被殺了。”
“那時是什麽時辰？”花月朧察覺小蓮神色有些異常，便開始從細節發問。
“迴王妃，應該……應是……子時。”小蓮支支吾吾，“是、子時。”
“子時幾刻？”蛇打七寸，小蓮這種軟弱的性子，正好讓花月朧拿捏住了，見她兩唇打顫，立刻追問道：“再問一遍，子時幾刻……按理說，軍中嚴格，鍾家雖不在軍營，但附近也住了其他軍官，不可能沒有人打更吧。”
小蓮為難地低下頭，咬了咬牙，“迴王妃……子時……子時二刻。”
“那就奇怪了，你們小姐亥時已經入睡，緣何你們子時會進入小姐房中啊？”封建社會等級森嚴，鍾梨花再癡傻都是主子，未經主子許可，擅自進房，除了有行竊之嫌，還屬於不敬，當了八年的婢女，小蓮不可能不知道，“小蓮，你是不是見鍾梨花癡傻，想趁小姐熟睡，進去偷些珠寶首飾啊？”
戳穿了謊言，再扣個行竊帽子，說這話的不是別的無足輕重的人，而是寧王妃，萬一被寧王妃定上了意圖行竊的罪名，這事可大了，小蓮嚇得噗通跪下：“迴王妃，小蓮不敢，我沒進小姐房裏，我……我那時也睡下了，鍾家人少，夫人說不用值夜……我、我是聽到響聲才起來的。”
“你聽到什麽動靜啊？”再精心策劃的謊言，都躲不過無數的細節。
“我……我聽到……似乎是門窗打開的聲音……”
花月朧得逞地笑了笑，“你說你侍奉的是夫人，按理說，你應該睡在夫人寢室附近吧，你所住的地方，還能聽到小姐房中門窗開啟的聲音？？”
一個謊要用百個謊來圓，小蓮如今仿佛就在拆東牆，補西牆，西牆補好了，南牆又漏了，她張了張嘴，百口莫辯，“我……我……都是聽奶娘說的……奶娘住在小姐旁邊……”
出乎意料，花月朧不追問了，按她的想法，小蓮不過是受人指使，隻要指使之人一天能控製她，她恐怕是不會說真話，“我再問你，小姐失蹤那夜，晚膳吃了什麽？”
花月朧這個問題小蓮毫無準備，猶豫半晌，道：“應該是……吃了，燉雞湯，燒餅，還有……還有炒山蕈。”
“好，簽字畫押吧。”花月朧遞過本子，又從挎包中摸出一盒朱砂調的印泥，遞給小蓮。
小蓮猶猶豫豫，才雙手接過，在證詞上簽字畫押……