八月七日晚上，禦書房。
到黎州打探消息的第三批金吾衛終於迴來了，領頭的是楊芳洲的手下金吾衛副統領嶽華。在廖清塵官複原職之後，不甘心的沈正庭又派出第三批金吾衛到黎州調查前兩批人的失蹤原因。
沈正庭站在窗沿，百無聊賴地伸出手指，撥弄花架上的白芍藥，對金吾衛的說辭，他聽得生厭了，“又是查不到？二十多人，憑空消失了？”
此事越想越奇怪，第二批金吾衛是為了追廖清塵去的黎州，但廖清塵壓根沒有去黎州。似乎是有人設局，將金吾衛調虎離山，廖清塵再迴到熙城就安全了。可是，即便如此，對方為何要冒險殺掉金吾衛，讓其無功而返不是更好嗎？
“那七十八個流匪查了嗎？”沈正庭稍稍用力，捏住了花枝。沈正庭不認為死去的金吾衛會混進流匪之中，細思之下，又覺得許德添與陸克儉殺這批人殺得太快了，按永明的製度，為避免冤假錯案，判死刑的一般要報大理寺複核。當然，許德添作為皇上的特使，奉命剿匪，事急從權先斬後奏，是允許的，但七十八人全部斬立決，沒有一個流刑徒刑，確實奇怪。
跪在地上的嶽華頷首，“迴皇上，查了，其中三十四人所供戶籍地查無此人。”也就是說，三十四人身份不明，其中十人的身份地址均是陸克儉與許德添捏造的，為掩蓋人數，還有五人的身份也是故意錯填的，餘下的則是流匪不願供述真實身份，“不過，他們身為流匪，怕連累家人虛報戶籍，實屬正常。至於屍體，由於判的是梟首，天氣炎熱，懸掛數日，頭顱都已腐爛長蟲，屬下去到時，早就腐爛見骨難以辨認。”
線索全部斷了，二十多人，生不見人，死不見屍。
沈正庭冷笑一聲，一下折斷了花枝，“廢物，一群廢物！最近派人盯緊了失蹤人員的家眷，一有異動立刻來報！”
“是。”龍顏大怒，嶽華心生懼怕，立刻連爬帶滾退出了禦書房。
沈正庭低頭看著手中芍藥，煩悶不已，突然又想起花月朧，這些天花月朧歧墟與羽衣莊兩頭跑，他有空就去羽衣莊坐著，也不過是為了多與她說幾句話。不論是蒙麵行醫，或是在羽衣莊長袖善舞招待顧客，一顰一笑，都致命地吸引著他。
八月九日，清晨，科舉開考第一天，貢院。
天還沒亮，參與科舉的士子已經開始入院了。
熙城知府季陽羨為本次科舉的提調官，負責場地準備、供給等工作，攜同下屬的同知、通判等早早就來貢院做準備，為維持秩序還特意借調了兵馬司的巡捕，連之前與花月朧打過照麵的李義、周池都在其中。
貢院對麵的摘星樓上，花月朧與沈清竹正在雅間坐著，桌上擺滿了各式各樣的精致小點。
花月朧揉了揉惺忪睡眼，打了個哈欠，趴在桌上道：“王爺……你都不用睡的嗎……我好困……科舉有什麽好看的……”
“往年的不好說，今年的一定十分精彩。”沈清竹笑著揉了揉花月朧的臉，眼中閃過一絲促狹。
沈清竹的模樣分明是有所圖謀，花月朧發現自己越來越喜歡他亦正亦邪的模樣了，便強打精神坐到欄杆邊上的美人靠上，望向貢院門口——天色灰藍，人影綽綽；院門處考生們正拿著浮票，等待搜查隨身物品，排隊進入考場。
古代沒有身份證，核驗人員身份靠的是年齡、身高，還有外貌特征，比如左臉上有一顆痣之類的。故而，科舉最常見的舞弊方法之一，便是替考，找外貌特征近似的人代替原本的考生進入貢院參加考試。
前期報考時，考生要先到衙門，填寫自己的姓名戶籍，還要填寫同一戶中父親、祖父、曾祖父的情況，供衙門核實後，再發放浮票，浮票上有考生的外貌特征。入貢院赴考之時，核驗浮票的外貌特征與考生相符，便可以進入參加考試。所以替考者，隻需要拿著本尊的浮票，即可混入其中。
沈清竹見花月朧昏昏懨懨，哈欠連連，笑著端了一碗粥，坐到她跟前，舀了一勺，送到花月朧嘴邊道：“吃口鰒魚粥，醒醒胃。”
花月朧無力地張嘴接了，鰒魚即鮑魚，來自大海的鮮甜觸動了味蕾，暖粥下肚，人也精神了幾分，抬頭對上沈清竹笑意盈盈的丹鳳眸，臉上一紅，趕緊把碗拿過來自己吃，探究道：“王爺，你到底在謀劃什麽呀？”
“是……送你的一份小禮物，你且留心看。”沈清竹但笑不語，一如既往地保持神秘。
貢院之內，有五千個號房，考生會按照對應的編號進入號房，科舉分為三場，每場三天，也就是說，一場考完之前，考生會在號房待三天，號房非常狹窄，按現代計算，大概就是一平方米見寬，這三天吃喝拉撒都要在號房中解決，一場完結之後，考生基本已是頹色滿臉，如乞似丐。
科舉於古代，與現代的高考相近，過了這獨木橋，後麵就是康莊大道，又比高考更罔顧人性，心智堅韌的過不了的，三年後重考，軟弱些的，過不了便從這橋上縱身躍入深淵。每場的科舉，都會有考生因答不出題，無法承受囚困三天壓力在號舍中上吊自盡。
盡管如此，今年報考的人數還是隻多不少，熙州府本籍的考生都滿了五千人，報不上的隻能去別的地方報考。
分了二十條隊伍檢查搜身，也用了將近一個時辰，所有考生才進場完畢……
到黎州打探消息的第三批金吾衛終於迴來了，領頭的是楊芳洲的手下金吾衛副統領嶽華。在廖清塵官複原職之後，不甘心的沈正庭又派出第三批金吾衛到黎州調查前兩批人的失蹤原因。
沈正庭站在窗沿，百無聊賴地伸出手指，撥弄花架上的白芍藥，對金吾衛的說辭，他聽得生厭了，“又是查不到？二十多人，憑空消失了？”
此事越想越奇怪，第二批金吾衛是為了追廖清塵去的黎州，但廖清塵壓根沒有去黎州。似乎是有人設局，將金吾衛調虎離山，廖清塵再迴到熙城就安全了。可是，即便如此，對方為何要冒險殺掉金吾衛，讓其無功而返不是更好嗎？
“那七十八個流匪查了嗎？”沈正庭稍稍用力，捏住了花枝。沈正庭不認為死去的金吾衛會混進流匪之中，細思之下，又覺得許德添與陸克儉殺這批人殺得太快了，按永明的製度，為避免冤假錯案，判死刑的一般要報大理寺複核。當然，許德添作為皇上的特使，奉命剿匪，事急從權先斬後奏，是允許的，但七十八人全部斬立決，沒有一個流刑徒刑，確實奇怪。
跪在地上的嶽華頷首，“迴皇上，查了，其中三十四人所供戶籍地查無此人。”也就是說，三十四人身份不明，其中十人的身份地址均是陸克儉與許德添捏造的，為掩蓋人數，還有五人的身份也是故意錯填的，餘下的則是流匪不願供述真實身份，“不過，他們身為流匪，怕連累家人虛報戶籍，實屬正常。至於屍體，由於判的是梟首，天氣炎熱，懸掛數日，頭顱都已腐爛長蟲，屬下去到時，早就腐爛見骨難以辨認。”
線索全部斷了，二十多人，生不見人，死不見屍。
沈正庭冷笑一聲，一下折斷了花枝，“廢物，一群廢物！最近派人盯緊了失蹤人員的家眷，一有異動立刻來報！”
“是。”龍顏大怒，嶽華心生懼怕，立刻連爬帶滾退出了禦書房。
沈正庭低頭看著手中芍藥，煩悶不已，突然又想起花月朧，這些天花月朧歧墟與羽衣莊兩頭跑，他有空就去羽衣莊坐著，也不過是為了多與她說幾句話。不論是蒙麵行醫，或是在羽衣莊長袖善舞招待顧客，一顰一笑，都致命地吸引著他。
八月九日，清晨，科舉開考第一天，貢院。
天還沒亮，參與科舉的士子已經開始入院了。
熙城知府季陽羨為本次科舉的提調官，負責場地準備、供給等工作，攜同下屬的同知、通判等早早就來貢院做準備，為維持秩序還特意借調了兵馬司的巡捕，連之前與花月朧打過照麵的李義、周池都在其中。
貢院對麵的摘星樓上，花月朧與沈清竹正在雅間坐著，桌上擺滿了各式各樣的精致小點。
花月朧揉了揉惺忪睡眼，打了個哈欠，趴在桌上道：“王爺……你都不用睡的嗎……我好困……科舉有什麽好看的……”
“往年的不好說，今年的一定十分精彩。”沈清竹笑著揉了揉花月朧的臉，眼中閃過一絲促狹。
沈清竹的模樣分明是有所圖謀，花月朧發現自己越來越喜歡他亦正亦邪的模樣了，便強打精神坐到欄杆邊上的美人靠上，望向貢院門口——天色灰藍，人影綽綽；院門處考生們正拿著浮票，等待搜查隨身物品，排隊進入考場。
古代沒有身份證，核驗人員身份靠的是年齡、身高，還有外貌特征，比如左臉上有一顆痣之類的。故而，科舉最常見的舞弊方法之一，便是替考，找外貌特征近似的人代替原本的考生進入貢院參加考試。
前期報考時，考生要先到衙門，填寫自己的姓名戶籍，還要填寫同一戶中父親、祖父、曾祖父的情況，供衙門核實後，再發放浮票，浮票上有考生的外貌特征。入貢院赴考之時，核驗浮票的外貌特征與考生相符，便可以進入參加考試。所以替考者，隻需要拿著本尊的浮票，即可混入其中。
沈清竹見花月朧昏昏懨懨，哈欠連連，笑著端了一碗粥，坐到她跟前，舀了一勺，送到花月朧嘴邊道：“吃口鰒魚粥，醒醒胃。”
花月朧無力地張嘴接了，鰒魚即鮑魚，來自大海的鮮甜觸動了味蕾，暖粥下肚，人也精神了幾分，抬頭對上沈清竹笑意盈盈的丹鳳眸，臉上一紅，趕緊把碗拿過來自己吃，探究道：“王爺，你到底在謀劃什麽呀？”
“是……送你的一份小禮物，你且留心看。”沈清竹但笑不語，一如既往地保持神秘。
貢院之內，有五千個號房，考生會按照對應的編號進入號房，科舉分為三場，每場三天，也就是說，一場考完之前，考生會在號房待三天，號房非常狹窄，按現代計算，大概就是一平方米見寬，這三天吃喝拉撒都要在號房中解決，一場完結之後，考生基本已是頹色滿臉，如乞似丐。
科舉於古代，與現代的高考相近，過了這獨木橋，後麵就是康莊大道，又比高考更罔顧人性，心智堅韌的過不了的，三年後重考，軟弱些的，過不了便從這橋上縱身躍入深淵。每場的科舉，都會有考生因答不出題，無法承受囚困三天壓力在號舍中上吊自盡。
盡管如此，今年報考的人數還是隻多不少，熙州府本籍的考生都滿了五千人，報不上的隻能去別的地方報考。
分了二十條隊伍檢查搜身，也用了將近一個時辰，所有考生才進場完畢……