魏王府。


    白淨的吳總管,腳步匆匆,胖胖的臉上汗水直流。


    一進入廳中,“噗通”一聲,跪倒在地,哭嗓道。


    “殿下,奴婢無能,派人找了半晌,在相國寺也沒……沒找到王妃所說的那位。”


    “沒找到?”魏王朱麒神色一黯,頹然坐迴椅子,上天這是故意的嗎?


    剛給了他希望,而後又令他失去了這一線希望。


    魏王妃紀冉上前攬著他的肩膀,寬慰道:“王爺,可能她已離開了,既然上天給了我們一次偶遇的機會,定還會有第二次。”


    朱麒神情沮喪,歎聲道:“誰也不知第二次機會何時才能出現。”


    魏王妃紀冉似乎想到了什麽,她看向那跪趴著的太監道:“吳總管,你說查找的郡主線索在哪個縣斷了?”


    “迴王妃的話,我們的人追查到祁縣,便斷了線索。不過您放心,我們的人依舊秘密查訪著。”白淨微胖的太監,恭聲迴答道。


    魏王妃紀冉沉吟了一番,而後雙眼放亮:“王爺,您猜有沒有可能……她就是來自祁縣。”


    “從祁縣來的?”朱麒眉頭緊皺,思索著妻子話中的意思:“來相國寺上香?”


    魏王妃紀冉輕輕一笑,搖了搖頭:“也可能是陪同家人參加院試呢?今日放榜,她有可能是去祈福的。”


    對呀,近日府城最大的事,不就是院試嗎?


    今日去相國寺祈福的信男信女,什麽人最多?當然是參加院試童生的家屬最多了。


    魏王妃僅用一句話,就打開了所有的思路。


    魏王朱麒轉憂為喜,振奮道:“如此說來,姊姊的家人中,有兄、弟參加院試?如此一來,範圍就縮小了許多。”


    若要排查整個祁縣,範圍實在太大。


    可排查祁縣參加院試複試的人,卻簡單多了。


    能進入院試複試的祁縣童生恐怕不足百人,如此一來範圍、難度,無不大幅縮減。


    魏王朱麒越想越是激動,在廳中來迴踱步。


    片刻後,他又看向妻子,滿是期待道:“王妃,接下來如何做?”


    魏王妃紀冉,想了一下,而後道。


    “一呢,派人繼續走訪相國寺的僧侶,追查更多的細節。”


    “二呢,去貢院查找祁縣參加複試童生的名單,暗地逐個排查。”


    魏王朱麒聽了之後,大喜過望,拍手道:“三呢?”


    “三?靜待佳音即可。”魏王妃紀冉寬慰一笑。


    魏王府想做的事,那是何等的效率。


    很快,事情就有了眉目。


    從相國寺的一個知客僧那裏得知,那位十分出眾的女孩確實是與一大家人一起來上香的。


    而且,也確實聽到了他們中的某個人,說什麽快放榜了之類的話。


    這個線索,無疑進一步印證了魏王妃紀冉的推測。


    她現在的家人中,有人正參加院試的複試。


    隨後,吳總管又親自去了一趟貢院,拿到了祁縣參加複試所有童生的名單。


    這些童生籍貫,年齡,家庭人口情況,十分詳細。


    魏王朱麒如獲至寶,親自監督,令人從中搜尋線索。


    九十八個童生。


    首先排除的是那些孤苦伶仃,孑然一身的童生,如那位田瑞。


    其次,就是家中十分貧寒的童生,也要排除。


    那樣的家庭,怎麽可能一大家人來府城相國寺祈福?


    從祁縣到府城,一眾人的花銷,可是不菲的。


    一般的貧寒家庭,怎麽可能把不必要的銀錢,花費在這上麵呢?


    最後,那些無姐妹的童生也要排除。比如,和他同一天出生的文曲星趙麟,一共兄弟三人,家中無姊妹,排除掉。


    …………


    貢院外,茶樓。


    趙興、黃大壯、王大石、張雲四人興匆匆地登上了樓。


    “中了,祖母,老三中了。還是頭名,此次院試的案首。”


    剛登上樓梯間,趙興已是忍不住的喊了起來。


    他實在太過激動,振奮了。


    在他心中,隻有是秀才公及其以上的功名,才算得上讀書人。


    其他的,隻能算是識字而已。


    從此,他們老趙家終於出了一個真正的讀書人。


    即將年滿十七的老三,從今天開始便是秀才公了。


    老太太、二嫂張妍、薛寡婦等人,聽到麟哥兒成了院試案首消息後,皆是站起身,歡喜不已。


    “感謝上蒼,佛祖,以及列祖列宗的保佑。”


    薛芊芊的美眸中,更是閃爍著點點歡喜的淚光:“三郎終於是秀才公了。”


    趙麟雖極力想維持鎮定,可他卻也同樣難掩激動之色。


    院試案首:廩膳生,府學,一切都穩了。


    在場的諸人中,也唯有兩個小丫頭,還不知道院試案首意味著什麽。


    不過,她們見到大人都歡唿雀躍,也同樣跟著開心起來。


    正在這時,茶樓的那位任老板,帶著中原書坊的那位李管事上了樓。


    “哈哈,趙公子,恭喜,恭喜了。十六歲的院試案首,恐怕就算在江南也是少有。”


    兩人見到趙麟,少不了一番奉承、恭賀。


    一個秀才的身份,也許不算什麽,可院案首的功名,那就不同了。


    更何況,此人還是文曲星趙麟,那麽就更不能令人小覷了。


    兩人既然來道喜,“禮物”當然是必不可少的。


    那位任老板送的是幾包上好的江南新茶。


    那位中原書坊的李管事,則帶來的是一則好消息。


    “趙公子,您的其他文章,排版已完成。我今天來貢院這,就是謄錄您複試的文章。今晚把所有的文章排好版,接下來就可以印刷了。”


    對於趙麟來說,這無疑是最好的禮物了。


    在接下來的幾天時間裏,在院案首功名的加持下,他的聲名必將達到一個新的高度。


    到那時,他也就可以開始銷售文集了。


    聲譽的拔高,推動文集的出售。


    文集出售,將進一步推動聲名的提升。


    兩者相互促進,形成一個良性的態勢。


    這就是趙麟的計劃。


    “多謝了,李管事,一切有勞了。”


    “哈哈,這是我們中原書坊應該做的。趙公子,您放心,我們從明天開始加大宣傳您的文集,爭取使它未出版就先火。”


    這位中年管事,眼神炙熱,看得出他十分看好此次的合作。


    趙麟對於此人,倒是十分欣賞。


    有遠見、魄力,是個人才。


    中原書坊明日就開始宣傳他的文集,無疑也是最好的時機。


    用前世的話說,這就是蹭他院試案首的熱度。


    好在是他自己蹭自己的,時機還恰到好處,誰又能說得了什麽呢?


    正在這時,茶樓下,鑼鼓喧天,原來是貢院的衙役來報喜了。


    在複試的時候,所有的童生曾填寫過中榜報喜的地址。


    趙麟就直接填寫了此間茶樓。


    這不,貢院的衙役,輕鬆、快速地找到了此地。


    “院試案首趙麟趙公子可在?”


    茶樓下的貢院衙役,每吆喝一次,都會敲響手中的銅鑼,以此吸引更多的人圍觀。


    其實,這裏是有訣竅的。


    一次次的敲響銅鑼,既是提醒當事人報喜的到了,同時也是吸引看熱鬧的人。


    而高中者,見到這麽多人圍觀賀喜,虛榮心就會得到滿足,從而會打賞他們更多的銀兩。


    這是自古就流傳下來的經驗,每個衙役都是十分擅長這樣的技巧。


    趙興聽到報喜的到了,忙從身上掏出在家都準備好的銀兩,同時又拿出了一把的新喜錢。


    “走,下去看看吧,捷報到了。”


    他說著,就帶著趙麟、王大石、黃大壯等興匆匆下了樓。


    老太太、二嫂張妍終究是女眷,隻能在樓上等待了。


    茶樓下,那貢院衙役,見到一眾人匆匆出來,忙上前恭賀。


    “恭喜趙公子,賀喜趙公子,高中庚子院試案首。”


    說完,就把那綁著紅綢的捷報,雙手恭敬地遞了過來。


    “有勞了。”


    趙麟雙手接過那綁著紅綢的捷報。


    這份捷報也隻有他們這些正榜的甲等生員有,至於增廣生、附生,直接看副榜的名單就是了。


    若也想得到一份捷報,就去貢院交上一筆潤筆費,領上一份就是了。


    “有勞官爺了。”


    一旁的趙興,則是麵帶笑容,趁機遞上了賞錢。


    那衙役眼神一亮,暗道一聲文曲星真是闊氣,竟是二兩的銀錠。


    歡喜之下,少不了一番慷慨激昂的賀詞。


    隨後,便趕著去送其他生員那裏送捷報去了。


    府城的百姓,每到科考放榜,都會聚集到貢院。


    他們一是來看熱鬧的,二是趁機討個喜錢。


    此時,這些人就圍攏過來,不斷作揖說著賀喜的話。


    趙興見此,把早已準備好的新喜錢,撒了出去。


    圖的就是一個吉利。


    趙麟除了獲得了一份捷報外,貢院還附贈了一套淡藍色的生員服飾。


    當然,所用的布料、款式都是最為普通的。


    至於尺寸,也是大致不差罷了。


    一般的大戶人家,看不上這樣的布料,尺寸,便會請人定製幾套上等布料的生員服飾。


    穿戴上了生員的服飾,無論走到哪裏,那都是一道靚麗的風景線,世人無不高看一眼。


    既有麵子,又有裏子。


    府城的讀書人雖多,但八十多萬的人口中,真正的生員又有多少呢?


    王大石、黃大壯都想捧著那套生員服飾,卻被趙興給搶了過去:“這套不是太合適,留著當作紀念吧。等會找個店鋪,再量身定製幾套好的。”

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