遠在江南的曹化淳,得了皇帝的手諭之後,思索良久。


    他心中逐漸有個計劃。


    大運河上的漕工,與田間地頭的農民百姓不同,本就有一定的組織,分歸不同的幫會。


    這種組織即是一種保護,朝廷要對他們動手,總要顧忌一二。


    但這種組織放在移民上,可就是一個利器了。


    大明向南洋滲透,說好聽的是移民,說不好聽的就是殖民。


    指望原本在鄉裏老實本分的農民,一換了地方,就立刻武德充沛,能跟當地土著“打成一片”,概率確實不高。


    但現在有了漕工當骨幹,可就方便多了。


    曹化淳小聲道:“難怪陛下要對漕工動手,這上百萬人撒到南洋,效果一定很好。”


    “先讓他們打下地盤,把咱們大明移民能打的印象建立起來,然後再讓普通百姓移民過去。”


    曹化淳立刻去找李華梅商議。


    李華梅淡漠地看著曹化淳,要說起海上貿易,或者打海戰的事情,她全都精通。


    但如何處理漕運,怎麽組織移民,她可就一竅不通了。


    “你要如何對付漕工,莫非是直接派兵過去?”


    曹化淳心中一驚。看來這貴人還真是海商出身,殺氣還真挺重。


    他連忙笑著說道:“貴人,漕工雖然不像軍隊,組織那麽嚴密,但這些人之間也互通有無,要是直接對他們動手,他們一定同仇敵愾。”


    “所以老奴的打算,是先分化他們。”


    李華梅皺著眉頭:“分化?”


    曹化淳點頭。


    雖然都是漕工,漕工十餘萬人,也總有貧富差距。那些最窮的漕工,他們的日子比起普通百姓,也好不到哪裏去。


    曹化淳道:“老奴打算先放出風聲,說朝廷要徹底斷掉漕運,把所有漕工都發到東北墾邊,凡是肯去的,每家給三十兩安家費,而且免稅三年。”


    “如此一來,漕工之中本就過得不如意的,多半就會同意。”


    大明普通百姓,全家一年的收入也就二三十兩。


    朝廷給出這樣的待遇,肯去東北的漕工一定不少。


    李華梅輕輕點頭,然後道:“那剩下的人怎麽辦?”


    曹化淳嘿嘿一笑:“自然是打個巴掌,再給各甜棗。他們不肯去東北,一定要鬧事。”


    “到時候老奴調動錦衣衛來彈壓,在適當地退一步,允許他們到小琉球去開拓。”


    “對於漕工來說,小琉球雖然在海外,但距離江南不過一千裏。東北雖然有陸路相連,但卻在三四千裏之外。”


    “兩相比較之下,他們肯定就會同意去小琉球了。”


    “等第一批人上了小琉球之後,剩下的人就好安排了。”


    李華梅聽到這裏,輕輕一笑:“你還真有些小聰明,要是去做商人,也一定能鬧出些名堂。”


    曹化淳賠笑:“老奴天生就是伺候貴人的命,要是去經商,一定賠光老本。”


    這段時間曹化淳一直在小心伺候,李華梅對他觀感逐漸變好。


    於是笑著說道:“老曹你以後也別這麽見外,直接叫我名字就是。”


    曹化淳聽到這話心中一喜,知道李華梅已經把他當成了自己人。


    自己以後在後宮中,也算是有條粗腿了。


    他趕忙行禮:“老奴可不敢僭越,但既然貴人這麽說了,老奴以後就叫您夫人吧。”


    李華梅聽到夫人二字,不知道想起了什麽,臉上一紅,輕輕點頭。


    二人離開應天之後繼續南下,到了寧波府。


    此處是海貿中心,到處都是船埔。


    曹化淳引著李華梅,到了當地最大的船廠,開門見山道:“我家夫人要走船經商,你們這裏有現船嗎?”


    船廠的老板聽見這話,快速打量了一眼進來的二人。


    他走南闖北,眼光毒辣,一眼就看出這二人非比尋常。尤其是曹化淳雖然刻意壓低了聲音,但還是有一絲尖銳。


    於是他笑著走了過去,壓低聲音問道:“二位怎麽稱唿?”


    曹化淳一側身,把身後的李華梅讓了出來:“這是我們家李夫人。”


    船廠老板笑了一下:“您給我透句實話,是李夫人啊,還是朱夫人啊?”


    曹化淳聽到這話,心中一驚,莫非是自己此行走漏了風聲?


    他剛忙迴頭,就要揮手示意,讓後邊的錦衣衛趕來護駕。


    反倒是李華梅老神在在,她在大海上走南闖北,可是身經百戰,見得多了。


    船廠老板見狀,知道自己猜對了,趕忙揮手。


    “這位公公別急,先請問一句,您是哪家王府的總管?”


    曹化淳聽到這話,整個人一愣:“王府?”


    船廠老板笑道:“您就別跟我裝啦。自從皇上老爺斷了各宗室的俸祿,每年又在各王府敲竹杠。”


    “咱們大明的各家王府,收入就越來越低,錢少了,吃飯的嘴卻沒少,這總得想辦法不是?”


    “於是這些王府就派人去經商,自然要到這裏買船。這本來也不是什麽機密事情,也沒犯國法,您就別跟我賣關子了。”


    曹化淳聽到這裏長出一口氣,他還以為是身份暴露了呢,沒想到這老板是誤會了。


    但他心中一樂,覺得這正是個偽裝的好借口。


    於是他笑著說道:“咱們家是北邊的王府,具體名字就不好透露了。”


    船廠老板聽到這裏,會意地點頭。


    自從大明征服蒙古之後,北邊各省的重要性下降,連累當地的王府,日子也越來越不好過。


    船廠老板笑道:


    “咱們廠裏沒有現船,但存著的木料卻有不少,您要是不著急,可以訂做。”


    李華梅聽到這話,一下子來了精神,直接換了當地的吳語問道:


    “你們廠裏都能做怎樣的船?”


    船廠老板一聽這口音,就知道來了個懂行的。


    他原以為曹化淳他們來自北方,可以宰冤大頭。但現在沒了機會,他隻好打起精神,和李華梅討價還價。


    要是朱由檢打擊王府之前,他麵對宗室,可沒有這個膽子。


    但現在情況變了,他抬起價格來,也沒有什麽負擔。


    許久之後,二人談好價格,李華梅當即讓曹化淳付了十萬兩銀子當定金,然後揚長而去。


    船廠老板的兒子悄悄走了過來:“阿爹,這兩人居然就這麽走了,也不留個字號,他們也不怕咱們黑了他們的錢?”


    船廠老板看了一眼自己的兒子,恨鐵不成鋼道:“人家一下子能拿出十萬兩,自然就不怕咱們黑掉。”


    “再說了,現在那些宗室們,雖然沒有當年那麽豪橫,但終歸是皇帝的親戚。”


    “他們不能像以前那樣欺壓百姓,但咱們平頭百姓想惹到他們頭上,也沒好果子吃。”


    聽到父親的話,他兒子縮了下頭:“兒子知道錯了。”


    李華梅與曹化淳住進當地最好的客棧,曹化淳帶來的錦衣衛也喬裝打扮。


    扮作普通的客商,入住客棧。


    曹化淳找了個機會,寫了封手書,讓人傳到各地,大肆宣傳,說朝廷要徹底廢掉漕運。


    消息一出,運河沿岸,一下子就亂了起來。

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