且說鄭文通率軍趕往賈胡堡，忽有人來報，說寨內已被義軍攻取。鄭文通驚道：“李淵出兵不久，如何能到達此地？莫非其中有詐？且開往敵寨看看。”
於是傳令三軍加速行軍，趕往賈胡堡。軍隊來到賈胡堡，果見山上大路口處紮滿營寨，寨內盡是太原義軍旗幟。鄭文通驚異道：“叛軍何得如此神速！”
便縱馬來到敵寨近處，認真觀察了一陣，卻見寨內鴉雀無聲。鄭文通立即下令攻寨。寨內依舊毫無動靜，直到最前麵的將士接近山寨，忽聽寨內一陣號角之聲。霎時，寨內箭如雨下，射向隋軍。繼而又依托山勢，放下滾木礌石。隋軍一時死傷不少，隻得撤下山來。鄭文通又令人向山上叫罵，隻見山上寨門打開，湧出幾十騎。為首一人身高近八尺，英姿勃勃，手提大刀，正是黑石嶺寨主劉蘭成。隻見他對山下喊道：“山下那些為虎作倀、壓榨百姓的賊們聽著，我奉右都督之命在此等候多時了。你等若是下馬就縛，或可活命，若是執迷不悟，讓你們一個個都死。”
原來，李世民早在進軍關中之初，便料知宋老生必然會打算扼守賈胡堡和雀鼠穀以抗拒義軍，故此先派人通知劉蘭成，讓他搶先占據這兩處戰略要地，堅守不戰，以待義軍到達。
鄭文通聞言大怒，望著山上高聲罵道：“逆賊休得猖狂，敢下山來與我一戰嗎？”
劉蘭成笑道：“右都督隻令本人守住山寨，並無與爾等廝殺之令。”
鄭文通愈發怒火上撞，揮軍又衝向山去，卻見劉蘭成等從容撤迴山寨。鄭文通剛剛衝近山寨，卻又被一陣箭雨逼退。鄭文通便令人對山上叫罵，卻聽到山寨中忽然響起一陣奏樂之聲。鄭文通自知難以攻下山寨，隻得下令撤軍迴霍邑。
就在義軍大舉西進之際，卻從東方來了一位不速之客——李密派來的使者。這位使者本來是要到太原與李淵會見的，但到了太原卻發現李淵已經兵發關中了，所以才趕到軍中與李淵會麵。李密派使者前來的表麵目的是要與李淵聯合共同反隋，但實際是想要李淵擁戴他為盟主。李淵看過李密給他的書信，立即明白了李密的用意。他當機立斷，讓人迴書於李密，表示願意擁戴李密。裴寂表示反對：“大將軍必欲結好李密，或為解西取關中後顧之憂乎？然則李密兵圍東都日久，攻之不可猝下，棄之則前功盡棄。焉能西顧而與我爭太原！大將軍不可許以盟主之名。”
唐儉也勸道：“李密，猛虎也。久在中原，威勢甚盛。若複受大將軍擁戴而有盟主之名，必如虎添翼，其勢成矣！”
李淵笑道：“盟主，虛名耳。以此而結好李密，使之為我東麵屏障。我則得以從容進軍關中而取長安，然後虎踞關中，雄視天下，則大業成矣！區區虛名，何足惜也。諸公勿複多言！”
於是修書於李密，表示願意推戴他為反隋盟主。李密得到李淵的書信後，心中大喜。立即聚眾傳閱這封書信：“有唐公推戴，天下事定矣！”
群臣紛紛稱賀，唯魏征出列道：“李淵所以推戴主公，實為以此牽製我軍，使我不得進取太原，他卻從容克長安、定關中耳。臣以為虛名不可恃，盟好不可信。”
李密笑道：“文成之言甚是。隻是李淵欲從容取長安、定關中，孤又何嚐不欲以其為西方藩屏，專意取東都、定中原乎！孤所以得此書而喜，不過借此而壯聲勢罷了！今可以李淵推戴事傳布四方，以招撫群雄。”
於是，遣使將李淵推戴李密為盟主之事通告四方，招撫群雄。當使者來到易州宋金剛處時，受到宋金剛熱情接待，並表示堅決擁戴李密反隋。可是李密使者剛剛離去，竇建德與劉武周的使者也接踵而來。宋金剛權衡利弊，覺得自己與竇建德曾有過一場惡鬥，心結難除，不可投奔。且李密麾下良將如雲，自己去了很難出頭，而劉武周卻與自己有舊交，而且他剛剛舉事，麾下正缺少得力戰將，自己去了定能受到重用。於是便與尉遲敬德商議。敬德料知宋金剛不可能投奔李世民，而且近來老母頗念故鄉，自己與妻子也思念嶽父，故此也願意投奔劉武周。於是，宋金剛便率領麾下數千願意跟隨自己的將士投奔劉武周去了。
進入馬邑境界後，敬德暫且辭別宋金剛，帶著家眷先迴善陽縣故鄉，將老母安頓下來。然後又與妻子探望了嶽父。一切辦妥後，敬德本想在家陪母親多住幾日，不料宋金剛卻派人來到善陽催他速速趕往馬邑有要事相商。敬德隻好辭別母親、嶽父和妻子，星夜趕到馬邑城內來見宋金剛。二人相見，隻見宋金剛喜形於色道：“武周不愧為故交，果不負我。”
敬德見狀，忍不住問道：“不知劉武周如何安置大哥？”
“為兄剛到馬邑，他便封為兄為宋王、大將軍，統管所有兵馬。又以家財之半贈與為兄，且將其妹妹嫁於為兄為妻。人生難得遇知己，今遇劉武周，你我兄弟之大幸也。明日賢弟可隨我去見武周，必能保賢弟高官厚祿。”
敬德見宋金剛侃侃而談，開始時也為他高興。可當他聽說宋金剛要取劉武周之妹，不禁眉頭漸漸緊鎖。待他講完，便問道：“大哥娶武周之妹，又如何處置大嫂？”
宋金剛道：“給了她絹帛千匹，送迴娘家。”
敬德勸道：“常言道：糟糠之妻不下堂。大嫂隨大哥多年，相夫教子，甚守婦道。大哥何可為一身之榮而棄結發之妻！”
“常言亦雲：兄弟是手足，妻子是衣服。出妻再娶，人之常事也。今若不娶武周妹，何以取信於武周？我等兄弟，懷蓋世之才略，豈可久為人下之人。”
敬德沉默半晌，方道：“此乃大哥家事，兄弟不好多言。”
宋金剛又道：“為兄所以催促賢弟速迴，是因為有一大事要與兄弟相商。今李淵父子率軍進取關中，太原無良將鎮守。武周有心聯合突厥攻取太原。隻是突厥另有打算，不肯相助。武周有意獨自率兵取太原。不知兄弟意下如何？”
敬德聞言愕然，沉思了好一陣方道：“此乃大事，兄長與劉武周自當有長算，非小弟所能言。今大哥已投奔明主，將來必鵬程萬裏。小弟心願已了，唯願歸隱鄉裏，為大哥治下一布衣，今後永不出世為官。”
敬德言外之意很明白，就是不願意為劉武周攻打太原，但是此生也絕不會與宋金剛為敵。
宋金剛道：“兄弟何出此言！你我兄弟當休戚與共，豈可分離。”
“隻是小弟以往已失信於李世民，今又乘虛而襲其根本之地，此非人當所為也！小弟願隨大哥出生入死，萬死不辭。唯不可與李世民交戰。”
“兄弟差矣！所謂忠義、忠義，忠在義前。我兄弟既已投奔武周，自當為之效力，此乃忠也；愛李世民而不欲與之戰，此乃義也。今賢弟為李世民而不肯效力於武周，此乃廢忠而守義，棄大而就小也。”
敬德沉吟好一陣，忽仰天長歎：“人生在世，忠義而已。此二者，失一而何足為人！今日之事，讓敬德如何是好？”
宋金剛道：“我有一計，可使賢弟忠義兩全。隻是不知賢弟意下如何？”
“大哥講來！”
“今日李世民隨李淵進取關中，太原空虛。武周若出兵攻取太原，則是李淵父子進則前有強敵，退則巢穴已失，滅亡無日矣！今愚兄願為賢弟勸武周不出兵取太原，使李淵父子從容入關中。如此，賢弟則無愧於李世民矣！然此後，賢弟當盡忠武周，如何？”
敬德大喜：“倘能如此，敬德願效犬馬之勞！”
宋金剛也大喜道：“君子一言……”
“駟馬難追。”
於是，二人擊掌為誓，宋金剛哈哈大笑。此時，敬德並不知道，自己已墮入宋金剛彀中了。原來，所謂拋開突厥，獨自進取太原，不過是劉武周一時怨憤之言。沒有突厥人的支持，他未必真敢貿然出兵太原。但宋金剛早已料到今後劉武周與李世民之間必有決死一戰，而劉武周要想戰勝李世民，必須借助敬德之力。但宋金剛又明知敬德一直心向世民，必不願與李世民為敵。故此宋金剛才送了敬德一個順水人情，以便讓敬德今後能盡力效忠劉武周而與李世民為敵。這不僅可以讓他籠絡住敬德，而且將來也可以討好劉武周。此時見敬德果然中計，故此忍不住開懷大笑起來。
結果，劉武周果然沒有真的出兵太原，但他要攻打太原的消息卻傳了出去。
賈胡堡，連綿十餘裏的義軍營寨，聽不到練兵布陣的呐喊聲，也看不到將士忙碌的身影。烏雲籠罩著天空，偶爾，陽光也會從烏雲的縫隙中頑強的鑽出來，給人以一線希冀。但轉眼之間，卻又被烏雲所遮蔽。時斷時續的雨水敲打著營帳，聲聲都像敲在人們的脆弱的心髒，讓人感到陣陣抽搐。自從李淵率大軍來到賈胡堡以來，這裏便一直陰雨連綿，已經十餘日了，軍隊根本無法行軍作戰。而隨著時間的推移，一些意想不到的事情不斷發生，先是糧草的缺乏，繼而是士氣逐漸低落。近一兩天來，又傳來了劉武周與突厥人已經出兵攻打太原的消息。整個義軍大營開始人心惶惶。
中軍帳中，李淵正在聚眾議事。此時的李淵，憂形於色，眼前的形勢使他承受著生平從未曾遭遇過的壓力，讓他失去了決斷的勇氣和智慧，他必須要聽一聽眾人的意見。但聽到眾人的意見之後，他卻更感到灰心和絕望。因為，幾乎所有人的判斷都與他本人相仿，認為劉武周來攻太原的可能性極大，應立即迴師救太原，以免遭到滅頂之災。
裴寂道：“突厥素來貪而多詐，其言豈可信乎？且劉文靜出使至今未歸，莫非被其所扣留！況劉武周之外，李密也不可不防。”
溫彥博也道：“霍邑近在咫尺，尚不能克。此去長安，關隘重重，豈易攻取！若一旦太原失守，我等前有堅敵，退無所據，軍心渙散，大勢去矣！”
殷開山道：“目下糧運不繼，軍中有乏糧之憂。莫若且迴師太原，待日後擇機再進取關中。”
眾人議論紛紛，都主張立即迴師太原。就連當初極力主張進取關中的唐儉等人也是有的主張撤軍，有的一言不發。這時，李淵又將目光轉向李建成和李世民：“你二人有何想法。”
世民道：“目下稼禾遍野，何憂乏糧？宋老生乃一勇匹夫，一旦雨停日出，可一戰擒之。李密顧戀倉粟，無暇遠略。劉武周與突厥名為聯合，實則相互猜忌。其若進兵太原，馬邑必有螳螂捕蟬之憂。我等本以舉大義、救蒼生號令天下，故能從者雲集。今遇小敵而退，何以樹威信於眾人！一旦人心解體，則大勢去矣！今當義無反顧，有進無退！”
建成立即表示支持道：“二郎之言甚是！今日我等進則為義軍，退守太原則為叛賊矣！何能號令天下！”
李淵受到世民與建成的鼓舞，不覺信心倍增，道：“我兒之言，正合我意。我意決矣！有再言退軍者斬！”
話音未落，段誌玄首先應道：“悉從大將軍將令！”
其他人顧望片刻，也都紛紛表示讚成。
似乎是老天在故意考驗李淵父子的意誌，當他們決定有進無退的的次日，陽光驅散了烏雲，連續十幾天的淫雨終於停止了，天空露出了它湛藍的本色。一派死寂的義軍大營突然煥發了生機。將士們開始走出營帳練習武藝，晾曬甲兵器械，全力備戰。三日後，一切準備妥當，李淵立即率軍開赴霍邑。賈胡堡離霍邑不過五十餘裏。大軍行軍一日，當晚便到了霍邑，並在近處安營紮寨。李淵便與眾人商議道：“明日如何應敵？”
李建成搖頭道：“此地城池險固，強攻傷亡必重，需引其出城來戰。”
劉弘基道：“隻恐老賊狡詐，不肯出城交戰。”
殷開山便道：“老賊若不出城，末將願率本部軍兵攻城！”
王長諧也道：“末將也願前往！”
世民道：“宋老生一勇匹夫，縱有堅守之心，亦可設計激之，使其出城與我一戰。明日出兵可在城下辱罵老生、文通以怒之，故露破綻以誘之。宋老生必出城來戰。”
建成又補充道：“若其果真不肯出城，便派人於軍中謠言他與我有暗中勾結，老生恐其左右上奏朝廷，必當出戰。”
李淵對世民與建成道：“爾等之言，正合我意。明日務必令宋老生出城決戰。”
次日一早，李淵將義軍分作三支，一支由李建成率一萬兵馬攻打東門，一支由李世民率一萬兵馬攻打南門。李淵率一萬兵馬為預備隊。隨時準備支援各處。
義軍率大軍開近城下，城中果然閉門不出。義軍便在城下發出陣陣叫罵之聲：“宋老生老賊，快快出城應戰。莫作縮頭烏龜！”
“宋老生，你是女人嗎？為何不敢出城一戰！”
“簡直連女人也不如啊！”
“你若敢出戰，必死無疑！”
“什麽河東名將，簡直是怕死鬼！”
此時，霍邑城頭上正站立著三員大將。中間一位四十餘歲的年紀，身高體健，正是霍邑守將宋老生。這宋老生乃是隋朝名將，文帝時便已知名於世，至楊廣即位後，更是屢立戰功，甚受倚重。近年來天下大亂，賊盜蜂起，京師留守代王楊侑特命他率兵二萬鎮守霍邑，一則助屈突通剿討河東群寇，二則截斷河東與山西之間寇盜的聯係，以防賊勢蔓延。最近宋老生聞聽李淵太原舉義，料知其必來進取關中，故此招兵買馬加固城池，以待義軍。此時霍邑城池堅固，兵員已有四萬餘人，可謂兵強馬壯。站在宋老生左邊的正是副將鄭文通，右邊的這位大將赫然竟是蔡正公。原來西河失陷時，蔡正公逃得性命，便來到霍邑投奔了宋老生。
此時，宋老生望著城下義兵，不禁笑道：“人言李淵、李世民父子善會用兵，以我觀之，不過碌碌之輩耳。凡用兵之法，喜合而惡分。今李淵兵不過三萬，卻分作兩軍，若非無智至極，即是欺我無能也！我且不出城應戰，一則益驕其心，二則可待其勞乏，然後擊之，定殺他個片甲不迴。”
這蔡正公吃過李世民的虧，知道厲害，故此更加謹慎：“李世民素來詭計多端，所以分兵，莫非為了誘我出城。”
鄭文通道：“量他李世民黃口小兒，乳臭未幹，何足懼哉！”
宋老生也道：“蔡將軍不必多慮，且任其叫罵。待今日午時，必為將軍破敵軍，取李淵首級。”
於是，任城外如何叫罵，宋老生等隻是全然不理。看看時至午時，城下義軍漸漸懈怠，南門李世民麾下尚可維持個體麵，那東門李建成軍隊卻大部分不知撤往何處，剩下的一兩千人馬也一個個摘盔卸甲，有的人還坐在城下斷斷續續地叫罵著，有的則幹脆到到陰涼處歇息。宋老生不禁點頭暗服：這李世民治軍，果然與眾不同。於是對一位副將吩咐一番，那副將便率領八千將士前往南門去了。他自己卻與鄭文通和蔡正公率領三萬兵悄悄來到城東門前，然後命人發出三聲號炮，隻見霎時東南兩座城門洞然大開。南門的李世民一見城門忽開，急命人做好應戰準備。但聽得城內一陣戰鼓動天，但響了多時，去不見有人馬出城。這時，卻見城東一陣人喊馬嘶，殺聲大作。世民這才恍然大悟，急對身邊的柴紹道：“老賊必以偏師牽製於我，而以重兵擊建成去了。你且在此指揮作戰，我率衛隊前去支援建成。”
說罷，便率段誌玄及五百衛隊直奔城東殺去。
在南門打開的同時，東門也洞然大開。不同的是，馬上便有一支騎兵殺出城來，他們既未上前搭話，也未布陣，而是直接便闖向義軍。緊跟在後麵的是步兵隊，這些軍隊早在城內便已經布列成陣，然後才一隊隊湧出城來，隨著出城，隨著布陣。全軍出城之後，陣列自動形成。隨即衝向前去。
其實，李淵所做的一切，無非就是誘使宋老生出城決戰。眼前的這種懈怠表現，也是誘敵之計的一部分。而南門的軍隊所以會表現得略有紀律，是因為李世民早就以治軍得法而聞名，如果此刻軍紀過於渙散，反倒令人生疑。因此，對於守軍突然殺出東門，義軍是有心理準備的。可縱然如此，隋軍如此迅猛的攻勢也讓人顯得有些措手不及。衝在最前麵的宋老生、鄭文通和蔡正公猶如三隻猛虎，殺向義軍。正在城下叫罵的義軍還沒來得及做出反應，他們便已衝入義軍之中，有的將士，直接便被他們馬踏而死。
此時的義軍看似極為散亂，實則保持著基本隊列。建成一見敵軍殺來，馬上令人豎起自己的旗幟，義軍霎時形成陣型，但就在陣列尚未嚴整之際，敵軍卻已殺到，鄭文通手起棍落，已有三五人被他打翻在地。竇琮見其來勢兇猛，忙舞刀上前阻攔，卻早見宋老生已一馬殺到。建成為擋住敵軍攻勢，穩住陣腳，急親自挺手中槍來戰宋老生。二人剛剛戰不三合，卻不防蔡正公從一旁殺到，一棍正中建成馬腿，建成登時翻身落馬。幸好劉弘基，長孫順德及時趕到，劉弘基敵住蔡正公，長孫順德連忙下馬將建成扶上自己的戰馬。卻不料隋軍騎兵早已潮湧般殺了過來，建成剛剛組成的陣列，頓時再度混亂起來。恰在此時，又見城南煙塵大作，世民又率五百衛隊趕來應援。蔡正公忙停止攻擊，率軍掉頭去阻擋世民。建成軍卻仍無法阻擋敵軍攻勢，紛紛敗退下去。幸好此時李淵率伏兵趕到，方才敵住隋軍。雙方一場惡鬥，一時難分勝負。
李世民率軍殺過來後，立即被蔡正公率領的五千步兵所包圍。蔡正公知道世民厲害，因而並未親自上前去鬥世民，而是指揮軍隊一波波湧向義軍。但世民與段誌玄帶領衛隊在敵軍之中一陣衝殺，很快便發現了敵軍的核心所在，於是便衝著蔡正公處直闖過去。世民殺得性起，嫌那杆槍殺敵不夠暢快，幹脆將大槍掛在得勝鉤上，抽出背後雙刀與段誌玄並肩而戰。二人兩把刀、兩柄錘在空中舞得寒光四射，直殺得敵軍人仰馬翻，四散而逃，轉眼來到蔡正公身旁。蔡正公見狀隻得舞棍上前，敵住誌玄。二人戰不十合，世民也殺將過來。蔡正公一見世民，不覺心頭一顫，轉身欲逃，卻被誌玄催動戰馬，轉眼趕上來，一錘打得蔡正公腦漿迸裂。隋軍見狀，頓時大亂。世民等乘勢殺出重圍，來到城東兩軍主戰場。此時，李淵與宋老生激戰正酣，忽見一夥渾身是血，麵目猙獰之人殺將過來。世民手中雙刀，滿是鮮血，一縷縷從刀尖上滴落。段誌玄手中雙錘，早已看不見底色，隻見得上麵染滿了五顏六色，紅的是人血，白的是腦漿，上麵還粘著點點骨渣和皮肉。世民縱馬來到李淵馬前，略打了個招唿，便又與誌玄返身衝向敵軍。二人率著衛隊在敵軍中直殺了個三進三出，到第三次殺出時，世民迴頭卻不見了段誌玄，立時一踅戰馬又殺入敵軍，一邊竇琮見世民身邊並無猛將護衛，急忙縱馬趕上前去，護著世民再次闖入敵軍。殺到半途，卻見亂軍之中，段誌玄正與鄭文通激戰。竇琮立即大喝一聲，舞刀上前助戰。此時，二人已大戰了七八十合。鄭文通本已力怯，恰在此時，卻見竇琮殺到，不覺心頭一驚，撥馬便逃。誌玄哪裏肯放，趕上前去，一錘砸下，鄭文通急閃身躲避，卻見那錘刮著鄭文通後背滑落過去。鄭文通的身子在馬上晃了兩晃，竇琮早已趕到，手起刀落，將鄭文通劈做兩段。
就在誌玄與竇琮追斬鄭文通之時，李世民卻率軍直殺向隋軍主將大旗，隋軍見狀，紛紛湧向前來阻擋。世民在軍中左衝右突，隻見敵軍紛紛倒下，卻不見麵前敵眾減少。這時，誌玄與竇琮也殺過來加入戰團。三人合力衝殺，敵軍終於抵擋不住，紛紛散去。三人殺到敵軍大旗之下，隻見敵軍眾人正簇擁著宋老生向城下退去。三人忙催馬趕去。一丈雪奔馳如電，首先殺過來攔住敵軍去路。那宋老生一見世民，撥馬便走。卻不料誌玄從後趕到，隻一錘，將宋老生打落馬下。世民翻身下馬，砍下那宋老生人頭。口中高喊：“宋老生已被斬首！”這時竇琮也趕了過來。定睛看時，卻道：“此人並非宋老生。”
原來在剛才世民獨身闖陣之際，宋老生眼見形勢不妙，卻讓一位偏將扮作自己向城上退去，他卻搶先悄然溜走了。世民、誌玄與宋老生不熟，故此信以為真，而竇琮素與老生相識，所以發現上了當。三人抬眼觀望，哪裏還有宋老生身影。不覺頓足惋惜。這時，世民眉頭一皺，計上心來，令人用槍挑起假老生與鄭文通的人頭高喊著：“宋老生、鄭文通已被斬首！”殺迴本軍。李淵得知詳情，也命身邊將士齊聲高喊：“宋老生已被斬首！”義軍將士聞聲，頓時士氣大振，一齊呐喊著衝向隋軍。隋軍將士聽到喊聲，又見槍上挑著人頭，大多信以為真。不覺各個喪膽奪氣，頓時潰亂下去。義軍追至城下，卻見城門早已關閉。定睛看時卻見城上放下一條繩索，一人正拉著繩索向城上攀爬，正是宋老生。此時，劉弘基正與麾下殺到城下，見此情景，忙命人飛刀砍斷繩索，宋老生剛好爬到半空，繩索忽斷，頓時跌落地下。劉弘基急忙衝上前去，一刀砍下老生人頭，帶迴交令。
城下義軍見狀，再次發出陣陣歡唿聲。李淵見三軍士氣高昂，乘機下達攻城令。將士們也不等待攻城器械，一個個徒手向城頭攀爬而上，此時，城上守軍卻早已無心戀戰，紛紛逃散。轉眼之間，義軍便攻上城頭，打開城門，城下義軍一湧而進。義軍西進路上的第一座要塞就此被攻克。
李淵率軍開進城內，義軍軍紀嚴明，對百姓秋毫無犯。李淵對城內百姓慰問賞賜，與攻克西河時相仿。城中原有官員，一個不殺，皆隨才任用。城中官民莫不欣喜，都交口稱讚義軍。對於戰鬥中有功將士，一律予以相應封賞。封賞將士之際，裴寂提出異議：“軍中多有奴隸之人，若與良人同封，士大夫必以為恥，望大將軍深思。”
李淵聞言，連連搖頭道：“矢石無眼，何分貴賤，論功行賞，豈可有等差？當唯論功之大小，無言其他！”
於是，依功之大小加爵賜帛，將士們因此士氣更旺。李淵又令人傳檄招撫四方郡縣及各路豪傑。使者未出，臨汾郡已遣使前來表示歸附。數日之間，各地來降者紛至遝來，唯有絳郡不肯來降。而這絳郡又恰在義軍通往關中必經之路上，故此李淵便下令三軍做好準備，開赴絳郡。
這一日，李建成與李世民正率領幾十名隨從在營寨各處巡視，督促將士們備辦糧草，檢查製造攻城器械。忽聽寨內一片歡唿：“樊興將軍押運軍糧到了！”
建成與世民聞聲大喜，忙趨步走了過去。隻見樊興正風塵仆仆地走過來，在他身後是一群押運糧草的將士。見到建成和世民，樊興便迎上前來，道：“大郎，二郎。”
建成、世民也迎上去道：“樊將軍一路辛苦！”
樊興忙躬身拜道：“老奴不敢當。”
世民掃視著糧車，忽道：“此次運來的糧草似乎不多。”
樊興聞言，不僅麵露怒色：“途中遇到劉大人和突厥軍隊，被他們強行扣下了一百車。”
建成聞言大喜：“劉大人迴來了？”
樊興道：“是，帶迴了五百突厥人和兩千匹馬。”
“甚好！”建成與世民異口同聲道。
劉文靜迴來，足以說明突厥並未背信毀盟，那麽劉武周來攻太原的傳言肯定不會是真的。尤其是此次他帶迴的人少馬多，這極為符合他們父子三人的意願。
“此番出使，劉司馬功勞不小。”建成滿意道。
“突厥人盡是騎兵，你等卻需押糧而行，卻如何比他們先到？”世民又問道。
樊興聞言，又憤憤道：“這些該死的畜生，一路掠搶民財，甚至奸淫燒殺，著實無惡不作，故此行走緩慢。劉司馬對他們也甚是無奈。”
建成一愕，將目光轉向世民：“此去關中，倘若這突厥人一路依舊如此，豈不毀了義軍名聲，誤了父親的大事！”
世民恨得咬牙切齒道：“這群畜生，我豈容他們胡未！”
深思片刻，世民便迴身對段誌玄低語了幾句。段誌玄連連點頭而去。建成料知必與突厥人有關，忙道:“二郎，切勿魯莽，還是稟報父親，從長計議吧。”
不知世民是否惹下塌天大禍，且聽下迴分解。
於是傳令三軍加速行軍，趕往賈胡堡。軍隊來到賈胡堡，果見山上大路口處紮滿營寨，寨內盡是太原義軍旗幟。鄭文通驚異道：“叛軍何得如此神速！”
便縱馬來到敵寨近處，認真觀察了一陣，卻見寨內鴉雀無聲。鄭文通立即下令攻寨。寨內依舊毫無動靜，直到最前麵的將士接近山寨，忽聽寨內一陣號角之聲。霎時，寨內箭如雨下，射向隋軍。繼而又依托山勢，放下滾木礌石。隋軍一時死傷不少，隻得撤下山來。鄭文通又令人向山上叫罵，隻見山上寨門打開，湧出幾十騎。為首一人身高近八尺，英姿勃勃，手提大刀，正是黑石嶺寨主劉蘭成。隻見他對山下喊道：“山下那些為虎作倀、壓榨百姓的賊們聽著，我奉右都督之命在此等候多時了。你等若是下馬就縛，或可活命，若是執迷不悟，讓你們一個個都死。”
原來，李世民早在進軍關中之初，便料知宋老生必然會打算扼守賈胡堡和雀鼠穀以抗拒義軍，故此先派人通知劉蘭成，讓他搶先占據這兩處戰略要地，堅守不戰，以待義軍到達。
鄭文通聞言大怒，望著山上高聲罵道：“逆賊休得猖狂，敢下山來與我一戰嗎？”
劉蘭成笑道：“右都督隻令本人守住山寨，並無與爾等廝殺之令。”
鄭文通愈發怒火上撞，揮軍又衝向山去，卻見劉蘭成等從容撤迴山寨。鄭文通剛剛衝近山寨，卻又被一陣箭雨逼退。鄭文通便令人對山上叫罵，卻聽到山寨中忽然響起一陣奏樂之聲。鄭文通自知難以攻下山寨，隻得下令撤軍迴霍邑。
就在義軍大舉西進之際，卻從東方來了一位不速之客——李密派來的使者。這位使者本來是要到太原與李淵會見的，但到了太原卻發現李淵已經兵發關中了，所以才趕到軍中與李淵會麵。李密派使者前來的表麵目的是要與李淵聯合共同反隋，但實際是想要李淵擁戴他為盟主。李淵看過李密給他的書信，立即明白了李密的用意。他當機立斷，讓人迴書於李密，表示願意擁戴李密。裴寂表示反對：“大將軍必欲結好李密，或為解西取關中後顧之憂乎？然則李密兵圍東都日久，攻之不可猝下，棄之則前功盡棄。焉能西顧而與我爭太原！大將軍不可許以盟主之名。”
唐儉也勸道：“李密，猛虎也。久在中原，威勢甚盛。若複受大將軍擁戴而有盟主之名，必如虎添翼，其勢成矣！”
李淵笑道：“盟主，虛名耳。以此而結好李密，使之為我東麵屏障。我則得以從容進軍關中而取長安，然後虎踞關中，雄視天下，則大業成矣！區區虛名，何足惜也。諸公勿複多言！”
於是修書於李密，表示願意推戴他為反隋盟主。李密得到李淵的書信後，心中大喜。立即聚眾傳閱這封書信：“有唐公推戴，天下事定矣！”
群臣紛紛稱賀，唯魏征出列道：“李淵所以推戴主公，實為以此牽製我軍，使我不得進取太原，他卻從容克長安、定關中耳。臣以為虛名不可恃，盟好不可信。”
李密笑道：“文成之言甚是。隻是李淵欲從容取長安、定關中，孤又何嚐不欲以其為西方藩屏，專意取東都、定中原乎！孤所以得此書而喜，不過借此而壯聲勢罷了！今可以李淵推戴事傳布四方，以招撫群雄。”
於是，遣使將李淵推戴李密為盟主之事通告四方，招撫群雄。當使者來到易州宋金剛處時，受到宋金剛熱情接待，並表示堅決擁戴李密反隋。可是李密使者剛剛離去，竇建德與劉武周的使者也接踵而來。宋金剛權衡利弊，覺得自己與竇建德曾有過一場惡鬥，心結難除，不可投奔。且李密麾下良將如雲，自己去了很難出頭，而劉武周卻與自己有舊交，而且他剛剛舉事，麾下正缺少得力戰將，自己去了定能受到重用。於是便與尉遲敬德商議。敬德料知宋金剛不可能投奔李世民，而且近來老母頗念故鄉，自己與妻子也思念嶽父，故此也願意投奔劉武周。於是，宋金剛便率領麾下數千願意跟隨自己的將士投奔劉武周去了。
進入馬邑境界後，敬德暫且辭別宋金剛，帶著家眷先迴善陽縣故鄉，將老母安頓下來。然後又與妻子探望了嶽父。一切辦妥後，敬德本想在家陪母親多住幾日，不料宋金剛卻派人來到善陽催他速速趕往馬邑有要事相商。敬德隻好辭別母親、嶽父和妻子，星夜趕到馬邑城內來見宋金剛。二人相見，隻見宋金剛喜形於色道：“武周不愧為故交，果不負我。”
敬德見狀，忍不住問道：“不知劉武周如何安置大哥？”
“為兄剛到馬邑，他便封為兄為宋王、大將軍，統管所有兵馬。又以家財之半贈與為兄，且將其妹妹嫁於為兄為妻。人生難得遇知己，今遇劉武周，你我兄弟之大幸也。明日賢弟可隨我去見武周，必能保賢弟高官厚祿。”
敬德見宋金剛侃侃而談，開始時也為他高興。可當他聽說宋金剛要取劉武周之妹，不禁眉頭漸漸緊鎖。待他講完，便問道：“大哥娶武周之妹，又如何處置大嫂？”
宋金剛道：“給了她絹帛千匹，送迴娘家。”
敬德勸道：“常言道：糟糠之妻不下堂。大嫂隨大哥多年，相夫教子，甚守婦道。大哥何可為一身之榮而棄結發之妻！”
“常言亦雲：兄弟是手足，妻子是衣服。出妻再娶，人之常事也。今若不娶武周妹，何以取信於武周？我等兄弟，懷蓋世之才略，豈可久為人下之人。”
敬德沉默半晌，方道：“此乃大哥家事，兄弟不好多言。”
宋金剛又道：“為兄所以催促賢弟速迴，是因為有一大事要與兄弟相商。今李淵父子率軍進取關中，太原無良將鎮守。武周有心聯合突厥攻取太原。隻是突厥另有打算，不肯相助。武周有意獨自率兵取太原。不知兄弟意下如何？”
敬德聞言愕然，沉思了好一陣方道：“此乃大事，兄長與劉武周自當有長算，非小弟所能言。今大哥已投奔明主，將來必鵬程萬裏。小弟心願已了，唯願歸隱鄉裏，為大哥治下一布衣，今後永不出世為官。”
敬德言外之意很明白，就是不願意為劉武周攻打太原，但是此生也絕不會與宋金剛為敵。
宋金剛道：“兄弟何出此言！你我兄弟當休戚與共，豈可分離。”
“隻是小弟以往已失信於李世民，今又乘虛而襲其根本之地，此非人當所為也！小弟願隨大哥出生入死，萬死不辭。唯不可與李世民交戰。”
“兄弟差矣！所謂忠義、忠義，忠在義前。我兄弟既已投奔武周，自當為之效力，此乃忠也；愛李世民而不欲與之戰，此乃義也。今賢弟為李世民而不肯效力於武周，此乃廢忠而守義，棄大而就小也。”
敬德沉吟好一陣，忽仰天長歎：“人生在世，忠義而已。此二者，失一而何足為人！今日之事，讓敬德如何是好？”
宋金剛道：“我有一計，可使賢弟忠義兩全。隻是不知賢弟意下如何？”
“大哥講來！”
“今日李世民隨李淵進取關中，太原空虛。武周若出兵攻取太原，則是李淵父子進則前有強敵，退則巢穴已失，滅亡無日矣！今愚兄願為賢弟勸武周不出兵取太原，使李淵父子從容入關中。如此，賢弟則無愧於李世民矣！然此後，賢弟當盡忠武周，如何？”
敬德大喜：“倘能如此，敬德願效犬馬之勞！”
宋金剛也大喜道：“君子一言……”
“駟馬難追。”
於是，二人擊掌為誓，宋金剛哈哈大笑。此時，敬德並不知道，自己已墮入宋金剛彀中了。原來，所謂拋開突厥，獨自進取太原，不過是劉武周一時怨憤之言。沒有突厥人的支持，他未必真敢貿然出兵太原。但宋金剛早已料到今後劉武周與李世民之間必有決死一戰，而劉武周要想戰勝李世民，必須借助敬德之力。但宋金剛又明知敬德一直心向世民，必不願與李世民為敵。故此宋金剛才送了敬德一個順水人情，以便讓敬德今後能盡力效忠劉武周而與李世民為敵。這不僅可以讓他籠絡住敬德，而且將來也可以討好劉武周。此時見敬德果然中計，故此忍不住開懷大笑起來。
結果，劉武周果然沒有真的出兵太原，但他要攻打太原的消息卻傳了出去。
賈胡堡，連綿十餘裏的義軍營寨，聽不到練兵布陣的呐喊聲，也看不到將士忙碌的身影。烏雲籠罩著天空，偶爾，陽光也會從烏雲的縫隙中頑強的鑽出來，給人以一線希冀。但轉眼之間，卻又被烏雲所遮蔽。時斷時續的雨水敲打著營帳，聲聲都像敲在人們的脆弱的心髒，讓人感到陣陣抽搐。自從李淵率大軍來到賈胡堡以來，這裏便一直陰雨連綿，已經十餘日了，軍隊根本無法行軍作戰。而隨著時間的推移，一些意想不到的事情不斷發生，先是糧草的缺乏，繼而是士氣逐漸低落。近一兩天來，又傳來了劉武周與突厥人已經出兵攻打太原的消息。整個義軍大營開始人心惶惶。
中軍帳中，李淵正在聚眾議事。此時的李淵，憂形於色，眼前的形勢使他承受著生平從未曾遭遇過的壓力，讓他失去了決斷的勇氣和智慧，他必須要聽一聽眾人的意見。但聽到眾人的意見之後，他卻更感到灰心和絕望。因為，幾乎所有人的判斷都與他本人相仿，認為劉武周來攻太原的可能性極大，應立即迴師救太原，以免遭到滅頂之災。
裴寂道：“突厥素來貪而多詐，其言豈可信乎？且劉文靜出使至今未歸，莫非被其所扣留！況劉武周之外，李密也不可不防。”
溫彥博也道：“霍邑近在咫尺，尚不能克。此去長安，關隘重重，豈易攻取！若一旦太原失守，我等前有堅敵，退無所據，軍心渙散，大勢去矣！”
殷開山道：“目下糧運不繼，軍中有乏糧之憂。莫若且迴師太原，待日後擇機再進取關中。”
眾人議論紛紛，都主張立即迴師太原。就連當初極力主張進取關中的唐儉等人也是有的主張撤軍，有的一言不發。這時，李淵又將目光轉向李建成和李世民：“你二人有何想法。”
世民道：“目下稼禾遍野，何憂乏糧？宋老生乃一勇匹夫，一旦雨停日出，可一戰擒之。李密顧戀倉粟，無暇遠略。劉武周與突厥名為聯合，實則相互猜忌。其若進兵太原，馬邑必有螳螂捕蟬之憂。我等本以舉大義、救蒼生號令天下，故能從者雲集。今遇小敵而退，何以樹威信於眾人！一旦人心解體，則大勢去矣！今當義無反顧，有進無退！”
建成立即表示支持道：“二郎之言甚是！今日我等進則為義軍，退守太原則為叛賊矣！何能號令天下！”
李淵受到世民與建成的鼓舞，不覺信心倍增，道：“我兒之言，正合我意。我意決矣！有再言退軍者斬！”
話音未落，段誌玄首先應道：“悉從大將軍將令！”
其他人顧望片刻，也都紛紛表示讚成。
似乎是老天在故意考驗李淵父子的意誌，當他們決定有進無退的的次日，陽光驅散了烏雲，連續十幾天的淫雨終於停止了，天空露出了它湛藍的本色。一派死寂的義軍大營突然煥發了生機。將士們開始走出營帳練習武藝，晾曬甲兵器械，全力備戰。三日後，一切準備妥當，李淵立即率軍開赴霍邑。賈胡堡離霍邑不過五十餘裏。大軍行軍一日，當晚便到了霍邑，並在近處安營紮寨。李淵便與眾人商議道：“明日如何應敵？”
李建成搖頭道：“此地城池險固，強攻傷亡必重，需引其出城來戰。”
劉弘基道：“隻恐老賊狡詐，不肯出城交戰。”
殷開山便道：“老賊若不出城，末將願率本部軍兵攻城！”
王長諧也道：“末將也願前往！”
世民道：“宋老生一勇匹夫，縱有堅守之心，亦可設計激之，使其出城與我一戰。明日出兵可在城下辱罵老生、文通以怒之，故露破綻以誘之。宋老生必出城來戰。”
建成又補充道：“若其果真不肯出城，便派人於軍中謠言他與我有暗中勾結，老生恐其左右上奏朝廷，必當出戰。”
李淵對世民與建成道：“爾等之言，正合我意。明日務必令宋老生出城決戰。”
次日一早，李淵將義軍分作三支，一支由李建成率一萬兵馬攻打東門，一支由李世民率一萬兵馬攻打南門。李淵率一萬兵馬為預備隊。隨時準備支援各處。
義軍率大軍開近城下，城中果然閉門不出。義軍便在城下發出陣陣叫罵之聲：“宋老生老賊，快快出城應戰。莫作縮頭烏龜！”
“宋老生，你是女人嗎？為何不敢出城一戰！”
“簡直連女人也不如啊！”
“你若敢出戰，必死無疑！”
“什麽河東名將，簡直是怕死鬼！”
此時，霍邑城頭上正站立著三員大將。中間一位四十餘歲的年紀，身高體健，正是霍邑守將宋老生。這宋老生乃是隋朝名將，文帝時便已知名於世，至楊廣即位後，更是屢立戰功，甚受倚重。近年來天下大亂，賊盜蜂起，京師留守代王楊侑特命他率兵二萬鎮守霍邑，一則助屈突通剿討河東群寇，二則截斷河東與山西之間寇盜的聯係，以防賊勢蔓延。最近宋老生聞聽李淵太原舉義，料知其必來進取關中，故此招兵買馬加固城池，以待義軍。此時霍邑城池堅固，兵員已有四萬餘人，可謂兵強馬壯。站在宋老生左邊的正是副將鄭文通，右邊的這位大將赫然竟是蔡正公。原來西河失陷時，蔡正公逃得性命，便來到霍邑投奔了宋老生。
此時，宋老生望著城下義兵，不禁笑道：“人言李淵、李世民父子善會用兵，以我觀之，不過碌碌之輩耳。凡用兵之法，喜合而惡分。今李淵兵不過三萬，卻分作兩軍，若非無智至極，即是欺我無能也！我且不出城應戰，一則益驕其心，二則可待其勞乏，然後擊之，定殺他個片甲不迴。”
這蔡正公吃過李世民的虧，知道厲害，故此更加謹慎：“李世民素來詭計多端，所以分兵，莫非為了誘我出城。”
鄭文通道：“量他李世民黃口小兒，乳臭未幹，何足懼哉！”
宋老生也道：“蔡將軍不必多慮，且任其叫罵。待今日午時，必為將軍破敵軍，取李淵首級。”
於是，任城外如何叫罵，宋老生等隻是全然不理。看看時至午時，城下義軍漸漸懈怠，南門李世民麾下尚可維持個體麵，那東門李建成軍隊卻大部分不知撤往何處，剩下的一兩千人馬也一個個摘盔卸甲，有的人還坐在城下斷斷續續地叫罵著，有的則幹脆到到陰涼處歇息。宋老生不禁點頭暗服：這李世民治軍，果然與眾不同。於是對一位副將吩咐一番，那副將便率領八千將士前往南門去了。他自己卻與鄭文通和蔡正公率領三萬兵悄悄來到城東門前，然後命人發出三聲號炮，隻見霎時東南兩座城門洞然大開。南門的李世民一見城門忽開，急命人做好應戰準備。但聽得城內一陣戰鼓動天，但響了多時，去不見有人馬出城。這時，卻見城東一陣人喊馬嘶，殺聲大作。世民這才恍然大悟，急對身邊的柴紹道：“老賊必以偏師牽製於我，而以重兵擊建成去了。你且在此指揮作戰，我率衛隊前去支援建成。”
說罷，便率段誌玄及五百衛隊直奔城東殺去。
在南門打開的同時，東門也洞然大開。不同的是，馬上便有一支騎兵殺出城來，他們既未上前搭話，也未布陣，而是直接便闖向義軍。緊跟在後麵的是步兵隊，這些軍隊早在城內便已經布列成陣，然後才一隊隊湧出城來，隨著出城，隨著布陣。全軍出城之後，陣列自動形成。隨即衝向前去。
其實，李淵所做的一切，無非就是誘使宋老生出城決戰。眼前的這種懈怠表現，也是誘敵之計的一部分。而南門的軍隊所以會表現得略有紀律，是因為李世民早就以治軍得法而聞名，如果此刻軍紀過於渙散，反倒令人生疑。因此，對於守軍突然殺出東門，義軍是有心理準備的。可縱然如此，隋軍如此迅猛的攻勢也讓人顯得有些措手不及。衝在最前麵的宋老生、鄭文通和蔡正公猶如三隻猛虎，殺向義軍。正在城下叫罵的義軍還沒來得及做出反應，他們便已衝入義軍之中，有的將士，直接便被他們馬踏而死。
此時的義軍看似極為散亂，實則保持著基本隊列。建成一見敵軍殺來，馬上令人豎起自己的旗幟，義軍霎時形成陣型，但就在陣列尚未嚴整之際，敵軍卻已殺到，鄭文通手起棍落，已有三五人被他打翻在地。竇琮見其來勢兇猛，忙舞刀上前阻攔，卻早見宋老生已一馬殺到。建成為擋住敵軍攻勢，穩住陣腳，急親自挺手中槍來戰宋老生。二人剛剛戰不三合，卻不防蔡正公從一旁殺到，一棍正中建成馬腿，建成登時翻身落馬。幸好劉弘基，長孫順德及時趕到，劉弘基敵住蔡正公，長孫順德連忙下馬將建成扶上自己的戰馬。卻不料隋軍騎兵早已潮湧般殺了過來，建成剛剛組成的陣列，頓時再度混亂起來。恰在此時，又見城南煙塵大作，世民又率五百衛隊趕來應援。蔡正公忙停止攻擊，率軍掉頭去阻擋世民。建成軍卻仍無法阻擋敵軍攻勢，紛紛敗退下去。幸好此時李淵率伏兵趕到，方才敵住隋軍。雙方一場惡鬥，一時難分勝負。
李世民率軍殺過來後，立即被蔡正公率領的五千步兵所包圍。蔡正公知道世民厲害，因而並未親自上前去鬥世民，而是指揮軍隊一波波湧向義軍。但世民與段誌玄帶領衛隊在敵軍之中一陣衝殺，很快便發現了敵軍的核心所在，於是便衝著蔡正公處直闖過去。世民殺得性起，嫌那杆槍殺敵不夠暢快，幹脆將大槍掛在得勝鉤上，抽出背後雙刀與段誌玄並肩而戰。二人兩把刀、兩柄錘在空中舞得寒光四射，直殺得敵軍人仰馬翻，四散而逃，轉眼來到蔡正公身旁。蔡正公見狀隻得舞棍上前，敵住誌玄。二人戰不十合，世民也殺將過來。蔡正公一見世民，不覺心頭一顫，轉身欲逃，卻被誌玄催動戰馬，轉眼趕上來，一錘打得蔡正公腦漿迸裂。隋軍見狀，頓時大亂。世民等乘勢殺出重圍，來到城東兩軍主戰場。此時，李淵與宋老生激戰正酣，忽見一夥渾身是血，麵目猙獰之人殺將過來。世民手中雙刀，滿是鮮血，一縷縷從刀尖上滴落。段誌玄手中雙錘，早已看不見底色，隻見得上麵染滿了五顏六色，紅的是人血，白的是腦漿，上麵還粘著點點骨渣和皮肉。世民縱馬來到李淵馬前，略打了個招唿，便又與誌玄返身衝向敵軍。二人率著衛隊在敵軍中直殺了個三進三出，到第三次殺出時，世民迴頭卻不見了段誌玄，立時一踅戰馬又殺入敵軍，一邊竇琮見世民身邊並無猛將護衛，急忙縱馬趕上前去，護著世民再次闖入敵軍。殺到半途，卻見亂軍之中，段誌玄正與鄭文通激戰。竇琮立即大喝一聲，舞刀上前助戰。此時，二人已大戰了七八十合。鄭文通本已力怯，恰在此時，卻見竇琮殺到，不覺心頭一驚，撥馬便逃。誌玄哪裏肯放，趕上前去，一錘砸下，鄭文通急閃身躲避，卻見那錘刮著鄭文通後背滑落過去。鄭文通的身子在馬上晃了兩晃，竇琮早已趕到，手起刀落，將鄭文通劈做兩段。
就在誌玄與竇琮追斬鄭文通之時，李世民卻率軍直殺向隋軍主將大旗，隋軍見狀，紛紛湧向前來阻擋。世民在軍中左衝右突，隻見敵軍紛紛倒下，卻不見麵前敵眾減少。這時，誌玄與竇琮也殺過來加入戰團。三人合力衝殺，敵軍終於抵擋不住，紛紛散去。三人殺到敵軍大旗之下，隻見敵軍眾人正簇擁著宋老生向城下退去。三人忙催馬趕去。一丈雪奔馳如電，首先殺過來攔住敵軍去路。那宋老生一見世民，撥馬便走。卻不料誌玄從後趕到，隻一錘，將宋老生打落馬下。世民翻身下馬，砍下那宋老生人頭。口中高喊：“宋老生已被斬首！”這時竇琮也趕了過來。定睛看時，卻道：“此人並非宋老生。”
原來在剛才世民獨身闖陣之際，宋老生眼見形勢不妙，卻讓一位偏將扮作自己向城上退去，他卻搶先悄然溜走了。世民、誌玄與宋老生不熟，故此信以為真，而竇琮素與老生相識，所以發現上了當。三人抬眼觀望，哪裏還有宋老生身影。不覺頓足惋惜。這時，世民眉頭一皺，計上心來，令人用槍挑起假老生與鄭文通的人頭高喊著：“宋老生、鄭文通已被斬首！”殺迴本軍。李淵得知詳情，也命身邊將士齊聲高喊：“宋老生已被斬首！”義軍將士聞聲，頓時士氣大振，一齊呐喊著衝向隋軍。隋軍將士聽到喊聲，又見槍上挑著人頭，大多信以為真。不覺各個喪膽奪氣，頓時潰亂下去。義軍追至城下，卻見城門早已關閉。定睛看時卻見城上放下一條繩索，一人正拉著繩索向城上攀爬，正是宋老生。此時，劉弘基正與麾下殺到城下，見此情景，忙命人飛刀砍斷繩索，宋老生剛好爬到半空，繩索忽斷，頓時跌落地下。劉弘基急忙衝上前去，一刀砍下老生人頭，帶迴交令。
城下義軍見狀，再次發出陣陣歡唿聲。李淵見三軍士氣高昂，乘機下達攻城令。將士們也不等待攻城器械，一個個徒手向城頭攀爬而上，此時，城上守軍卻早已無心戀戰，紛紛逃散。轉眼之間，義軍便攻上城頭，打開城門，城下義軍一湧而進。義軍西進路上的第一座要塞就此被攻克。
李淵率軍開進城內，義軍軍紀嚴明，對百姓秋毫無犯。李淵對城內百姓慰問賞賜，與攻克西河時相仿。城中原有官員，一個不殺，皆隨才任用。城中官民莫不欣喜，都交口稱讚義軍。對於戰鬥中有功將士，一律予以相應封賞。封賞將士之際，裴寂提出異議：“軍中多有奴隸之人，若與良人同封，士大夫必以為恥，望大將軍深思。”
李淵聞言，連連搖頭道：“矢石無眼，何分貴賤，論功行賞，豈可有等差？當唯論功之大小，無言其他！”
於是，依功之大小加爵賜帛，將士們因此士氣更旺。李淵又令人傳檄招撫四方郡縣及各路豪傑。使者未出，臨汾郡已遣使前來表示歸附。數日之間，各地來降者紛至遝來，唯有絳郡不肯來降。而這絳郡又恰在義軍通往關中必經之路上，故此李淵便下令三軍做好準備，開赴絳郡。
這一日，李建成與李世民正率領幾十名隨從在營寨各處巡視，督促將士們備辦糧草，檢查製造攻城器械。忽聽寨內一片歡唿：“樊興將軍押運軍糧到了！”
建成與世民聞聲大喜，忙趨步走了過去。隻見樊興正風塵仆仆地走過來，在他身後是一群押運糧草的將士。見到建成和世民，樊興便迎上前來，道：“大郎，二郎。”
建成、世民也迎上去道：“樊將軍一路辛苦！”
樊興忙躬身拜道：“老奴不敢當。”
世民掃視著糧車，忽道：“此次運來的糧草似乎不多。”
樊興聞言，不僅麵露怒色：“途中遇到劉大人和突厥軍隊，被他們強行扣下了一百車。”
建成聞言大喜：“劉大人迴來了？”
樊興道：“是，帶迴了五百突厥人和兩千匹馬。”
“甚好！”建成與世民異口同聲道。
劉文靜迴來，足以說明突厥並未背信毀盟，那麽劉武周來攻太原的傳言肯定不會是真的。尤其是此次他帶迴的人少馬多，這極為符合他們父子三人的意願。
“此番出使，劉司馬功勞不小。”建成滿意道。
“突厥人盡是騎兵，你等卻需押糧而行，卻如何比他們先到？”世民又問道。
樊興聞言，又憤憤道：“這些該死的畜生，一路掠搶民財，甚至奸淫燒殺，著實無惡不作，故此行走緩慢。劉司馬對他們也甚是無奈。”
建成一愕，將目光轉向世民：“此去關中，倘若這突厥人一路依舊如此，豈不毀了義軍名聲，誤了父親的大事！”
世民恨得咬牙切齒道：“這群畜生，我豈容他們胡未！”
深思片刻，世民便迴身對段誌玄低語了幾句。段誌玄連連點頭而去。建成料知必與突厥人有關，忙道:“二郎，切勿魯莽，還是稟報父親，從長計議吧。”
不知世民是否惹下塌天大禍，且聽下迴分解。