卻說李世民一行途中遇到戴欣，得知劉世讓被扣留在山寨，馬三寶與劉弘基便要上前擒拿戴欣，卻被李世民攔住道：“你二人莫急，且聽他講明詳情。”
戴欣聞言，便將詳情一一道來。
原來石門山上的兩位寨主，一位喚作李仲文，一位名喚段德操。原本皆是江湖豪俠，生平專愛行俠仗義，最見不得那些欺壓良善之事。三年前，段德操因見郡守衙內強搶民女，一怒之下，失手將其打死，便來投靠李仲文。不料被仇家告密，二人無奈，便來到石門山落草為寇。如今山上已聚集了一萬來人，附近官府初時尚且派兵剿討，卻屢戰屢敗。到了後來，竟至聞風喪膽。每有新任長官到任，莫不先暗中到山寨贈送財帛，但求其莫來攻打郡城。至於劫掠商客，出兵借糧等事，則隻好任其所為，不敢有半點幹預。故此附近民戶，倒有大半將租賦交於山寨，官府也隻裝聾作啞。好在這兩位寨主盜亦有道，並不總是無端殘害百姓，與官府作對，因此當地倒也維持個表麵上的安定。隻是這二人有個特點：麵冷手黑。無論何人，也不論你在江湖上有多大名氣，隻要他兩人看你不順，便不肯買你的賬。一旦惹惱了他們，就是天王老子也敢下黑手。這一日，二人正在聚義廳上閑坐，忽見有探子來報，說有一行人馬，雖非客商，卻行李頗多。二人也沒太在意，便打發了兩位小頭領帶了一二百人前去打劫。不料想轉眼之間便有小嘍囉轉來報道：二位首領已被殺死，小嘍囉更死傷了數十人。二人聞言大怒，急披掛上馬，帶著百十名嘍囉趕下山去。
來到大路，果見有一行人馬，其中十餘位騎士，另有一輛三匹馬拉的轎車，一輛裝行李的馬車。他們似乎並未急著逃走，隻是緩緩而行。李、段二人趕上前去，高聲大喊：“何人大膽，敢傷我石門山好漢？”
卻見那十幾位騎士兜轉馬頭，為首一人，破口大罵：“你們這些殺人越貨、欺壓良善的賊！我不來剿討你等，已是法外開恩，你等卻自來送死。”
說著，舞一杆馬矟，直取二人。二人對視，忍不住哈哈大笑：“你看這廝，真真不知死活。”
段德操道：“看我去取他狗命。”說著，舞一對狼牙棒來戰來人。雙方鬥了二三十合，不分勝負。李仲文忍不住也催馬加入戰團。那人卻全然不懼，力戰二將。又戰了十數合，那人矟法漸亂，被李仲文一刀背砍下馬來。眾嘍囉一擁而上，捆了這人。但他身後的十位騎士卻並未逃走，而是一起上前來搶奪這人。卻如何是兩位寨主對手，不一時便都被打落馬下捆了起來。
李仲文便令小嘍囉連同著兩輛車子一同押迴山寨。
來到聚義廳後，李仲文命人將拿來的眾人押到聚義廳內，但見這些人除了十一位騎士及兩名車夫外，還有一位貴婦打扮的女人和兩位使女也垂著頭一同走來。為頭的那人口中一疊聲的叫罵道：“你們這些該死的賊，要殺便殺，隻是必須先放了我家少夫人，不然讓你們一個個不得好死。”
李仲文哈哈大笑：“你家少夫人需不是王母娘娘，奈何了她便活不成了。今日我偏要讓他做個壓寨夫……”
這李仲文雖非好色之徒，但聽得來人破口大罵，不覺內心惱火，故此有意言語輕薄。卻不料此時那位夫人猛然抬起頭來看向李仲文，李仲文頓覺語塞。隻見這夫人十五六年紀，高挑身材，穿一身半舊紫綾衫裙，雖不奢華，卻顯得無比高貴。一張瓜子兒臉，皮膚白皙，略施粉黛；眉如遠山，隱容含萬物之胸懷；目似秋水，藏洞穿世事之智慧；鼻類懸膽，唿蘭惠之芬芳；口若櫻顆，吐燕鶯之妙語。雖處於困厄之中，卻依舊神色端莊，舉止從容。當真美如嫦娥落塵，貴若觀音臨凡。尤其是那股從骨子裏透出的端莊高貴之氣，更使其雖美如天仙，而色鬼無從生心；態度輕柔，而帝王不覺自賤。剛進大廳時，因她低著頭，所以李仲文並未注意她的容貌。此時這夫人猛一抬頭，李仲文方才看個真切，登時不覺自失，將那輕薄之言硬生生咽了迴去。此時此刻，李仲文竟生出一種上前跪拜的衝動。
李仲文努力讓自己鎮靜下來後，又忍不住偷眼瞟了一眼段德操，隻見他也正一臉肅然地望著那夫人。為了掩飾自己的尷尬，李仲文突然開口對正向自己破口大罵的漢子道：“拉出去摘了心肝下酒。”
“大王且慢！”隻見那夫人從容不迫道，“小女子聞聽當今落草舉義者，皆當世之豪傑。既稱豪傑，當明禮義。大王所反者，當為誤國奸臣；所恨者，應是貪官汙吏。我李氏一門忠烈，至今公爹與夫君猶為國家鎮守邊疆，抗擊北虜，保境安民，不負天下蒼生。大王豈可不分青紅皂白，枉害忠良？我主仆死不足惜，但恐有累二位大王豪傑之名也！”
這夫人話雖不多，裏麵卻飽含著玄機：首先她抬高了李、段二人的身價，使之不好意思做出下流之事。其次，她要用自己丈夫來震懾二位寨主。但要是講得過於直白，就可能讓二人顏麵掃地而惱羞成怒，那就弄巧成拙了。所以她才強調自家一門忠烈，以便誘使二人發問好引出丈夫的姓名，同時也給了二人一個更體麵的台階下。最後，她也向二人表明了自己可殺不可辱的決心。
李仲文聞言，果然脫口道：“夫人乃天上人也，小人等豈敢無禮。但不知夫人丈夫究竟何人？”
“小女子的夫君即是隨公爹鎮守太原的李世民。”
李、段二人聞言，不禁“啊呀”一聲道：“幸虧夫人發話，險些害了好人。”
說罷，一齊拜倒在夫人麵前：“我等不知是夫人到此，實在罪該萬死，還望夫人恕罪！”
李、段二人這一拜之中，雖是包含著對李世民的敬畏，但更多的卻是出於對長孫夫人高貴氣概的折服。
長孫夫人見狀，急令二位使女扶起二人：“大王既然如此仗義，即請容我等眾人一同下山去探望夫君。”
李、段二人道：“這是自然。隻求夫人留住二三日，也好讓我等款待夫人，以略贖彌天之罪。”
原來這位夫人正是李世民結發妻子長孫夫人。她也出自世代簪纓大貴族之家，父親長孫晟生前為隋朝名臣，曾為隋文帝臣服突厥做出過極大貢獻。夫人乳名喆兒，天生而麗質，長成而知禮。誌存高遠，令天下男兒折腰；心胸豁達，使世上須眉自愧。自幼許配於李世民，大業九年方才與李世民完婚。世民與父親鎮守太原時，長孫夫人執意要隨世民同往，世民卻擔心太原地處邊疆，烽火頻燃，怕她發生意外，故此堅持將她留在了河東國公府。但近日來長孫夫人得知了世民屢破突厥，突厥欲來報複，不覺為世民擔心，便屢次對世民的大哥李建成請求前往太原。建成擔心太原戰火不斷，又怕路上不安全，故此最初不肯讓她前往。但長孫夫人卻對建成講：我與二郎既為夫妻，當同生共死。二郎若有閃失，我豈能獨生？且二郎在太原戎馬勞頓，我在他身邊也好悉心照料。建成思來想去，覺得長孫夫人言之有理，最後隻好答應了她的請求。但是建成也擔心這位弟媳路上有什麽閃失，有心多派人保護，又恐太過招搖，反為不妥。最後隻好派出自己最為信任賓客、出身江湖豪俠的王長諧率領十名精選出的驍勇家丁保護長孫夫人前往太原。但是，這位王長諧雖然忠烈無雙、武藝高強，卻有些恃才傲物。他並未將路上的山賊草寇放在眼裏。所以，他明知石門山有一夥草寇，卻依然獨自從此經過。結果被拿上了山寨。
此時，李、段二人向長孫夫人謝過罪後，便一麵令人扶起王長諧眾人，一麵為長孫夫人一行收拾好幾間上房，暫且休息。又令人殺豬宰牛，款待世民夫人一行。長孫夫人雖思夫之心似箭，但也不敢太過拒絕。隻好客隨主便了。
酒宴開始時，長孫夫人令王長諧謝過李、段二人，並對他們講：自己婦人之身，不好拋頭露麵，隻令王長諧代自己赴宴。李、段二人見長孫夫人依禮行事，自然不敢反對，便令人在長孫夫人所住的房間安排了一桌酒席，讓她們自便。
長孫夫人既未赴宴，王長諧等也未能安心。雖然李、段二人甚是盛情，但此時畢竟是人為刀俎，我為魚肉，這兩位心中究竟作何打算，能不能忽然翻臉，王長諧心中也並沒有底。所以也無心酒宴，很快便草草收場了。李、段二人也明白眾人之心，並不勉強，任由他們自行歇息。偏巧這時，有小嘍囉來報：“山下有人自稱劉世讓，前來求見。”
原來這劉世讓與李、段二人素有些交情，且二人對劉世讓也頗為敬慕，故此聽到他到來，甚是歡喜。李仲文道：“劉大俠素來不肯擾人，今日到此，莫非有何大事？快快有請！”
說著，與段德操一同到寨外相迎。來到寨外，二人但見劉世讓風塵仆仆，向自己走來，連忙迎上前去道：“哥哥，想殺我兄弟二人了。”說著，分別從兩邊挽住劉世讓一同進寨。
迴到大廳內落座後，李仲文方才問道：“哥哥今天為何到此？”
劉世讓道：“實不相瞞，目下有一位當世大英雄前往關中公幹，途經此地，聞知二位賢弟大名，有意結識，不知二位賢弟意下如何？”
李仲文道：“不知是哪位英雄？”
“便是太原公子小霸王李二郎。”
段德操哈哈大笑，正要對劉世讓說出長孫夫人之事，李仲文卻攔住他搶先道：“兄弟我久聞李二郎英雄，卻不知其為人究竟如何，哥哥可否如實告知小弟。”
劉世讓道：“非是哥哥讚他，我與此人相處多日，深知此人著實英明神武，豁達大度，漢高、光武、曹阿瞞之流皆不能及。”
卻見李仲文沉吟片刻。方才道：“既是如此，還望哥哥引見。”
“若如此，無需延遲，愚兄即可返迴報知李公子。”
“哥哥剛剛來山寨，怎可便放哥哥離去。哥哥可修書一封，兄弟便令一心腹之人拿了前往迎接李二郎，我等兄弟也好多聚一時。”
這劉世讓明知這樣做不妥，但又知李仲文生性孤傲，擔心過於違拗其意，將事情弄僵，隻得依了他。於是，李仲文請劉世讓暫時略事休息，又令人速速備辦酒席。然後將一心腹小首領戴欣叫到身邊，卻不將劉世讓的書信交給他，隻說道：“你到李世民處，萬萬不可提及夫人之事，隻對李世民講：劉世讓竟敢以其威名要挾於我，被我扣押在山寨。讓他從速親自以千金來山寨贖人，否則劉世讓性命不保？”
段德操聞言，突然臉色一變：“哥哥所為，豈不讓天下人恥笑？”
李仲文笑道：“賢弟有所不知。你我兄弟落草於此，雖是逍遙快活，卻非長久之計，終須擇一明主而事才是了局。李世民名滿天下，今既有緣相會，愚兄實有意歸附。但當今之世，欺世盜名者比比皆是，不到生死關頭，實難識其本色。故我欲以此來試一試這李世民究竟是真英雄，還是偽君子。且李世民帳下賢才無數，我等投奔太原，必難以出頭。故我欲乘其來山寨時，顯我兄弟手段，也好令他知我二人非等閑之輩。”
“原來如此！哥哥何不早說？”段德操這才恍然大悟。
此刻，李世民聽得戴欣所講，沉吟片刻，對戴欣道：“我料其中必有誤會。且古人道：‘千軍易得，一將難求。’為救世讓兄，千金何足惜!你可迴去告知你家寨主，說我即刻動身前往。”
戴欣離去後，世民與劉弘基、馬三寶商議道：“劉世讓為我等被扣留山寨，不可不救。不如先用請恩公的禮金贖迴劉世讓，然後再迴河東家中籌集禮金去請恩公。”
馬三寶聞言，忙阻止世民道：“其中隻恐有詐，二郎不可前往。”
劉弘基也道：“三寶所言極是。這劉世讓來去甚覺神秘，且公子請李靖的禮金便是千兩黃金，而山賊又恰要千兩贖金，莫非他與石門山草寇早有勾結？”
世民略一沉吟，笑道：“你二人太多慮了。”
劉弘基道：“縱然前往，公子也不可親行。還是末將替公子走一遭吧。”
馬三寶爭道：“劉大哥不可離二郎左右，還是我去最好。”
世民道：“你二人不必爭吵。我一人前往即可。”
二人堅決反對道：“這個萬萬使不得！公子若非要前去不可，我二人一定相隨。”
“你二人去也無用，倘若這夥山賊真有歹意，也無非多兩個送死之人。”
劉弘基聞言，頓時把臉一沉：“公子何出此言？倘若公子當真有個閃失，我等還有麵目苟活於世嗎？”
馬三寶立即表示讚同：“劉大哥所言極是。我二人必須隨二郎同往。”
李世民沉吟片刻道：“我等與石門山並無仇怨，我料其縱有圖謀，也不過謀取錢財而已。你二人不必多慮。也罷，我等一同前去吧。”
於是，李世民令眾人繼續趕往石門山去了。行至傍晚，一行人一來到石門山下，正要上山，忽聽山上三聲號炮震天響起，便見兩側山路上有兩支隊伍呐喊著衝下山來。左側一支一色黑旗黑甲，右側一支一色藍旗藍甲，各約三千人馬，下山後，又斜向前進，對世民等形成包圍之勢。接著，山上又有三聲號炮響起，一支軍馬從大路湧下山來。隻見這支人馬約有四五千人，盡是紅旗紅甲，攔在了世民等人的正麵。這時，山上又是一聲號炮，但見三支隊伍一陣有序的湧動，便形成了一座大陣，將世民等完全圍困於核心之中。世民舉目觀望，但見隊列嚴整，盔甲鮮明，一眼便知其首領絕非等閑之輩。劉弘基等見狀不覺失色。馬三寶脫口道：“果然中了山賊之計！”李世民也不免納悶，自己一行不過數人，這夥山賊何須擺下這麽大的陣仗？
這時，隻見前麵隊伍忽向兩邊散開，推出一支三五百騎的馬軍簇擁著兩位首領來到陣前：左麵一位銅盔銅甲，騎一匹五花馬，提一杆厚背大刀，正是李仲文；右麵一位镔鐵盔甲，騎一匹黑馬，手提兩柄狼牙棒，左手二十三斤，右手二十五斤，正是段德操。李仲文首先催馬出陣，對世民道：“前麵可是李二郎李公子嗎？贖金可帶來否？”
世民挺身向前，將包好的黃金舉向李仲文道：“此乃黃金千兩，一兩不少。”
卻見李仲文道：“且慢，千兩黃金隻是一人贖金，兩人需兩千兩才是。”
世民一怔：“還有何人要我來贖？”
李仲文故作不知道：“難道戴欣這廝未告知你前日尊夫人途經此地，也被我兄弟二人請上了山寨嗎。”說著，便對著身邊的戴欣罵道：“沒用的東西，誤我大事。”又轉向世民道。“既如此，公子可先帶迴一人，至於先帶迴何人，則任憑公子抉擇。”
劉弘基等聞言，不覺火往上撞，一個個咬碎鋼牙，恨不能上前與李仲文廝殺，但卻因投鼠忌器而不敢妄動。此時，李世民也不免心亂如麻。過了好一會兒，他才努力使自己冷靜下來。對於究竟該留下誰，他實在是一時拿不定主意：留下劉世讓，則自己難免要背負好色輕賢、不仁不義的罵名。可妻子畢竟是個女人，而且是一個花容月貌的女人，如果留在山寨，真的什麽事情都可能會發生。緊接著，他又開始氣惱起來：這李仲文為何不事先告訴自己妻子也被接到了山寨？想到這裏，他突然心念一動，又抬眼環視了麵前這座嚴整大陣，不覺恍然大悟：這李仲文和段德操是想擇主而事，故此要試探一下自己是不是個偽君子，同時也要在自己麵前顯示其手段高強。於是，他斷然將手中包裹一擲，高聲喊道：“速將劉世讓送來。”
隻見那包裹恰好飛到李仲文麵前。李仲文一伸手，竟將那千兩重的包袱輕輕接到手中。此時，他心中雖對李世民十分敬服，口中卻道：“李公子果然豪爽。既如此，公子可將二人同時帶迴，隻是必須答應我一個條件。”
世民此時已是胸有成竹，故而道：“好漢請講。”
李仲文道：“久聞公子武藝高強，今日若能戰勝我兄弟二人，即可將夫人和劉世讓一同帶走。若鬥我二人不過，則留在山寨，坐第三把交椅如何？”
世民聞言，拱手道：“如此，請二位好漢賜教。”
說著，兩腿一夾戰馬，便衝向了李仲文。李仲文也舞刀相迎。二人戰了四五個迴合，那邊段德操要顯手段，也催馬加入戰團。三人大戰四五十合，未分勝負。卻見李仲文忽然跳出戰圈，高聲道：“二位且住手！”
見二人各自退後，李仲文才向李世民拱手道：“李公子，今日之事多有得罪，望乞恕罪！”
世民故作不知：“好漢何罪之有？”
李仲文道：“我兄弟二人久聞公子是真英雄，偉丈夫。隻是耳聽為虛，眼見為實，故而以此相試。今日方知公子果然名下不虛。我兄弟二人願隨鞭鐙，不知公子可願收留？”
世民哈哈大笑：“世民求之不得。”
李、段二人這才滾鞍下馬，納頭便拜。世民連忙下馬扶起二人。李仲文道：“公子可到山寨一敘。”
這時，隻見劉弘基催馬趕上前來，道：“好漢，我等有要事在身，不便在此久留。還請好漢速速將我家夫人與世讓兄送來，也好一同趕路。”
李仲文聞言大笑，道：“這位兄弟莫非是信不過我嗎？實不相瞞，夫人與世讓兄如今皆被山寨待若上賓，我兄弟不敢有分毫怠慢之處。兄弟若是不信，可先請夫人與世讓兄到此見過公子，再上山寨如何？”
李世民忙上前打圓場道：“大丈夫既遇知己，當披肝瀝膽，何須多此一舉。我等一同上山便是。”又指著劉弘基與馬三寶道：“此二人乃劉弘基、馬三寶，皆是世民摯友。”
李仲文忙拱手道：“久聞大名，還望劉兄、馬兄日後多加關照。”
世民道：“日後一同共事，自當多親多近。”說著，便翻身上馬，與李仲文並馬向山上走去。劉弘基、馬三寶無奈，隻得隨他前往山寨。李世民等來到山寨，先與劉世讓相見，然後又到了後宅與長孫夫人相見。長孫夫人見李世民竟然也來到山寨，不由得且驚且喜。驚的是丈夫來到“賊窩”恐有不測，喜的是夫妻重逢，可解相思之苦。世民便將事情原委告知妻子，好讓她放心。隨後又免不了一番噓寒問暖。然後世民便迴到大廳與眾人宴飲。席間，李仲文道：“公子一路奔波勞頓，不如在山寨多歇息幾日如何？”
世民道：“不瞞兄長，我等此番到關中，實有急務，無法久留。明日一早，便要動身。”
李仲文道：“既如此，我兄弟二人便撇了山寨，與公子同行。”
世民道：“兄長若果真欲與世民共事，當留於山寨代父帥聯絡河東眾豪傑，世民敢保明年之內，必來與兄長相會。”
李仲文會意，內心歡喜道：“既如此，我兄弟必不負公子所托。”
眾人正在言談之際，馬三寶卻心裏隻想著長孫氏，因而開口道：“李、段兩位好漢之事好說，隻是夫人該如何安排？”
劉世讓也開口道：“三寶所慮極是，倘若夫人隨公子前往關中，隻恐多有不便。若先往太原，且不說這一路艱難，如今公子不在，隻怕太原也難保安全。依我之見，不如讓夫人暫迴河東國公府，待公子返迴時再一同前往太原如何？”
李世民聞言，不禁沉吟片刻道：“夫人雖是女流，卻生性執拗，既已離河東，必不肯返迴。此去關中，夫人也確實不便隨行……”
這時，劉弘基又插話道：“不如公子親自送夫人迴太原……”
“這卻萬萬使不得。”李世民斷然反對道，“目下北虜雖對太原虎視眈眈，但有父帥在，太原還不至於陷落。故此還是讓人護送她前往太原為好。隻是這一路之上……”說著，轉向劉世讓道，“世讓兄，世民欲將夫人托附於兄長如何？”
劉世讓忙起身道：“世讓願效犬馬之勞。”
這時，李仲文又道：“夫人千金之體，需必保無虞。此去太原，一路並不太平，世讓兄一人之力，恐略顯單薄。不如讓德操同往，凡事也好有個商議。”
其實，李仲文所以這樣講，是有其打算的：李世民雖已答應收留他們兄弟二人，但自己與他也不過匆匆相聚一日，誰也難保他今日一去，不會石沉大海。但如果段德操能送夫人去太原，情況就不一樣了。所以，他才提出這一建議。
世民聞言，不禁大喜：“若得二位兄長前往，不惟夫人可保無虞，且可使父帥得兩位虎將，太原必定更有泰山之固了。隻是勞煩二位兄長了。”
劉、段二人道：“此是我二人分內之事，公子何必客氣。”
當日，諸事商議已定，各自散席安歇。世民迴到夫人處，將席間眾人所言告訴了夫人。長孫夫人雖對世民百般不舍，但也覺得這種安排最為妥善，便同意了。次日一早，世民來到聚義廳上與李仲文告辭，李仲文挽留不住，隻得為眾人安排了早餐。飯後，李仲文又令人取出兩個包袱，一個裝了百兩花銀的托盤，道：“這托盤中的銀兩留作夫人的盤纏。這兩個包袱，一個是公子昨日帶來的贖金，另一個包袱中也有黃金千兩，送於公子以略表我兄弟二人寸心。萬望公子休要推辭。”
李世民本打算堅辭不受，卻又怕李仲文多心，隻好略一推辭，便收下了。這時，李仲文又取出一封書信對世民道：“如今關中，賊盜甚是猖獗。仲文有一好友，姓孫名華，如今在合陽縣雙虎山占山為王，關中眾豪傑莫不給他些顏麵。公子此去關中，倘若遇到江湖麻煩，便可以此書信去找他。”
世民收下書信，與眾人一同下了山。李仲文親自將眾人一直送至山下，方才迴寨。世民又送了長孫夫人及劉世讓一段路程。夫妻二人剛剛小聚，又需長別，不免內心酸楚。李世民望著夫人的汪汪淚眼，著實不舍，最後隻得狠下心來一咬牙，忍痛道別。劉世讓與段德操及王長諧等保護著長孫夫人前往太原，世民一行繼續趕往關中。
且說李世民一行因劉世讓離去，不免更加小心。一路之上，多帶幹糧，少進酒店，唯恐著了哪家黑店的道。這一日眾人來帶了龍門渡口，從這裏渡過黃河，即到了關中。劉弘基道：“以往我浪跡江湖之時，常到龍門來，此地的錢家老店，主人為人忠厚，斷不會做歹事。隻是不知如今還在否？”
世民道：“且前去看看。若是還在，我等便在他家安歇一日，明日一早，再尋條船渡河。”
眾人沿著大路沒走多遠，便見路邊有一家不大不小的酒店，正是錢家老店。眾人走進酒店內挑了一張大桌坐定，劉弘基仍有些不放心，對店小二道：“你家店主在嗎？讓他來見我一見。”
隻見那店小二應諾著離去，不一時，便見一位一臉和藹忠厚的老年人走來道：“不知客官有何吩咐？”
劉弘基見果然還是老店主，這才放下心來，道：“隻是來見故人而已。”
店主聞言一怔，隨即笑道：“原來是劉老爺。好久不曾相見，不知劉老爺重迴龍門有何貴幹？”
劉弘基道：：“要到關中一遭，途經此地。”說著便取出二十兩紋銀遞於店主，“多上些好酒好菜。我等今晚便在店裏安歇。明日一早便要渡河，相煩店主幫我尋幾位可靠的船家來。”
店主道：“這個容易。餘下的銀子為劉老爺多備辦些幹糧、酒水路上用，如何？”
劉弘基道：“正合我意。這一路之上，盡是黑店，輕易不敢入內。”
店主道：“黑店倒也罷了，隻是如今關中，一二十裏內難見到人家，即是見到，也拿不出糧食與你吃。”
世民聞言，眉頭微皺：“我離開關中不過數年光景，何以便如此了？”
店主看了看世民道：“看這位公子麵相，定是出自富貴之家，哪裏知道民間的不易呀！如今的大隋朝是十裏一黑店，百裏一大王。官府賦斂，山賊擄掠。咱河東地麵因為有屈突通大老爺彈壓著，還算是太平。到了關中，賊盜更加猖獗，老百姓哪還有活路了？年輕健壯的不是逃往外地，就是進山寨入了夥。留下的隻是些老弱之人。”說著，店主又連連搖頭歎氣。“說不準那一天屈大老爺離開河東，這裏也難免如關中一般，我這百年老店也就開不下去了。”
世民聞言勸道：“老哥不必歎息，天無絕人之路。總會有太平日子讓百姓過的。”
“那就借公子吉言吧。”
說話之間，店小二已將酒菜端上。好不容易找到了個可靠的地方可以放膽吃喝，眾人不禁一陣風卷殘雲，將酒肉吃個幹淨。當日便在客店中安歇。次日一早，店主已為眾人找好了船隻，並準備足夠眾人十日用的幹糧、草料。世民等拜別店主，並又留下十兩銀子以表謝意。然後登船渡河，來到了關中。
關中，主要是指關中平原。即黃河、潼關以西，秦嶺以北，隴東高原以南，六盤山以東，涇河、渭河、洛河三條河穀之地區。因四麵有潼關、武關、蕭關、散關為天然門戶，故稱關內。這裏千裏沃野，土地富饒，故此又有天府之國的美譽。而地處渭水南岸的長安更是地控關中，曆來為關中首府，自漢代以來，曆代王朝多有定都於此者。故曆來有“得關中者的天下，得長安者的關中”之說。
進入關中不久，世民等便感覺到錢家店主果不虛言。隻見這裏到處是滿目荒涼，而且越往腹地走，便越是人煙稀少。雖有村落，也是隻見些老幼和婦人，很少看見有後生丁壯走過。這一日，眾人打馬走了數十裏地，竟然未見一家客棧。直到晚間，才看到遠處有一座村落。三寶道：“隻得進去借宿一夜了。”進到村內，尋到一家大院落，三寶上前敲開門，但見一位花白胡須老仆打扮的人無精打采地打開大門，一見世民等各個牽著戰馬帶著兵器，不禁大驚失色，忙跪拜道：“各位大王為何到此？”
世民連忙扶起老人道：“我等是行路之人，不是山賊，老丈莫怕。”
馬三寶也道：“我等貪趕路程，不料到了此地，卻不見個客棧。想在貴莊借宿一夜，依例交付房金，還望行個方便。”
老仆這才起身道：“原來如此，各位稍等片刻，待我問過主人，再來答複你等吧。”
三寶道：“正該如此。”
老仆去不多時，又迴來道：“我家莊主有請。”
世民等這才拜謝進院，但見院內整整齊齊排列著三五十間房屋，料定原來必是大戶人家。可偌大個院內卻空不見人，鴉雀無聲。世民內心不禁歎息。眾人來到正堂，隻見房屋內僅坐著莊主一人，這莊主也年過六十，須發皆白，身穿一件半舊布袍。世民再次說明來意，莊主道：“這裏房間不少，任憑貴客選用，也無需什麽房金。隻是說來讓貴客見笑，老漢這裏實在沒有糧草供你們人馬食用。還望貴客莫怪。”
世民道：“我等自有些幹糧草料，不勞太公費心。”
莊主聞言，便令老仆將眾人引到大院中，先讓家人將馬匹牽入馬棚喂了，隨後眾人來到一處客房。這客房一溜五六間臥室，自帶廚房。老仆先讓眾人略坐歇息，自己走出房舍，不一時又抱了一捆柴草，在灶內生起火來。先燒了一鍋水讓眾人飲用洗漱，然後又替眾人將幹糧熱了熱，擺放在飯桌上，才道：“各位貴客且用餐，桶內有水，各位可自用，老奴這就告退了。”
說著，不禁向桌上飯菜瞟了一眼，便要轉身離去。世民從他的眼神中分明看到了渴求，連忙道：“老丈，同飲幾杯如何？”
老仆忙道：“這卻萬萬使不得。這等好酒好菜，我家主人尚且無處尋覓，小人豈敢入口。”
世民道：“老丈不必客氣，你隻管食用，走時自當取些送於莊主。”
老仆略一遲疑道：“既如此，小人便讓貴客破費了。”
於是便坐了下來。世民待老仆喝了三杯酒，吃了幾塊牛肉幹兒後，方才問道：“老丈，我看這院落頗大，當是本地大家，何以如此冷落？”
老仆聞言，長歎一聲道：“貴客有所不知，我們這村莊本屬馮翊郡合陽縣境界，村裏十家有九家姓史，故名史家莊。我家主人一生專愛修橋鋪路，濟困扶危，一縣之內皆稱他為史善人。本有二子一女，兩位公子皆孝悌好學，小姐更是美貌淑德。當時誰不羨慕。可是近年來，賊盜遍地，尤其是雙虎山來了一群草寇，為首的喚作孫華，此人武藝高強，本地賊盜皆以他為尊。朝廷幾次發兵剿討，卻奈何他不得。兩年前，孫華出兵到合陽縣城借糧，卻不料他弟弟孫英恰巧遇見我家小姐。便欲強娶為妻。我家大公子與之辯理，竟被一頓亂棍打死，還要殺我滿門。幸虧我家二公子與山上首領向守誌是好友，便向這孫英說情，最後送了孫英五百兩銀子，又請他與手下二百人吃了一頓酒肉，方才了事。本以為這場災事算是過去了，卻不料十日後，當時的馮翊郡守宇文成及卻來出兵剿匪。得知此事，竟說我家私通雙虎山草寇，將我家中財物抄撿一空，又將我家二公子就地正法，大小姐也被沒官為奴，實際是被宇文成及霸占為小妾了。此後，家中便隻剩下了我主仆二人，守著幾畝薄田勉強度日了。”
講著講著，老仆不禁黯然落淚：“我主人一家一生行善，不料卻落得這等下場。”
馬三寶在一旁咬牙切齒，剛要破口大罵，卻忽然住了嘴。原來他知道這宇文成及，乃是已經死去的大奸臣宇文述之四子。這宇文成及雖與李家無關，但宇文成及的三哥宇文士及卻與李淵交往甚密。所以他才投鼠忌器，閉上了嘴。劉弘基長歎道：“此等事情何止一家？”
世民看了看二人，不禁連連搖頭道：“奸臣害民，勝於賊寇啊！”
說話間，眾人已酒足飯飽。老仆帶上世民送給莊主的酒肉幹糧，心滿意足的告別離去。世民便在裏間的房屋安歇，其餘人也都個找房間睡下了。也是一路勞頓，身子乏了。轉眼之間，便聽得各屋內鼾聲大作，眾人已先後進入夢鄉。不料睡至深夜，眾人卻被陣陣人喧馬嘶之聲吵醒。馬三寶最先從床上跳起，胡亂穿上戰袍衝出門外奔向馬棚，其餘眾人也各自急忙穿好衣服，提了兵刃隨後趕去。馬三寶來到馬棚處，但見馬棚外圍著三五十人牽著自己的幾匹戰馬，地下還躺著三五個壯漢呻吟不止。馬棚內隻有一丈雪與眾人對峙嘶鳴。眾人躍躍欲試，卻不敢上前，有人喊道：“好烈的戰馬，竟然踢倒這許多漢子！”
馬三寶趕上前去，高聲喝道：“你這廝們好大膽，也不知這是誰的馬，便敢來偷！”
卻見眾人全無懼色，為首一人竟對身邊一人“嘿嘿”笑道：“這廝說我偷馬。”那身邊人哈哈大笑道：“小子，也不睜開狗眼看看我們大王是誰，我們大王從不偷盜，隻是相中了便來取。”
馬三寶聞言大怒，一縱身衝上前去，那人還沒緩過神來，便被馬三寶一拳打到在地，滾出十幾歩遠。那首領勃然大怒，正待抽出腰刀，卻早被馬三寶一拳打到，隻得徒手與三寶廝打到一處。這時，世民等眾人也先後趕到，圍觀二人打鬥。隻見二人鬥了約有二三十合，三寶突然飛起一腳，將那人踢出一丈開外。這些小嘍囉一見首領吃了虧，各擺兵刃便要上前行兇。衝在最前麵的兩人一個舞刀直奔劉弘基，卻被劉弘基一刀砍翻在地。另一人拿著長矛刺向世民，被世民閃身躲過，順勢一把奪過長矛，隻在膝蓋上輕輕一磕，頓時折為兩截。眾嘍囉頓時嚇得魂飛魄散，一哄而散。那為首的此時已爬起身來，一邊喊著：“你等休走，頃刻便來取你性命。”一邊與眾人一同逃走。
這時，卻見莊主主仆二人一邊跌跌撞撞的奔過來，一邊帶著哭腔喊道：“老漢我好心讓你等留宿，你等卻害殺老漢也！這該如何是好！”
原來這主仆二人早就聽到了馬棚的喧鬧之聲，隻是沒敢露麵。此時見世民等打跑了賊盜，知道他們惹下了禍事，這才出來抱怨。世民忙道：“太公莫怕，我等不會丟下你主仆不管。隻是不知這夥賊盜來自何方？”
老仆道：“這夥人便是雙虎山賊盜，”又指了指馬三寶，“方才被這位爺打倒的正是大寨主孫華的胞弟孫英。此番我等必定難逃一死了。”
世民聽到雙虎山孫華的名字，不覺心中更加有數了，便對莊主講道：“太公不必驚慌，待他們再來時，我自有道理。”
老莊主沉吟片刻道：“也罷，我主仆二人已是殘年朽骨，何懼一死？你等速速逃命去吧！”
世民道：“太公隻管迴去安歇。我等在此坐待賊盜到來。”
說著，讓人將兩位老人送迴，自己也與眾人迴到房內和衣而睡。到天蒙蒙亮時，忽聽得外麵一片砸門之聲。世民急率眾人走到大院內，卻見已有一夥強盜破門而入。站在最前麵的那人正是剛才被馬三寶打倒的孫英。隻見他正罵罵咧咧地命人放火燒房，一見世民等走來，不禁一怔，，忙退身出了大院。世民便令幾名家丁去牽馬，自己卻與劉弘基、馬三寶信步走出大門。隻見門外黑壓壓一片，足有五百餘人。為首一人身穿一件綠羅袍，手持一杆狼牙棒，騎著一匹高頭大馬，口中高喊：“不要走了一個！”
世民料知此人定是孫華，卻故意不問他姓名，上前問道：“爾等何處賊盜，敢在你家公子麵前撒野？”
那綠袍人聞言大怒：“不知死活使的呆廝，怎敢口出狂言？孫英，方才打了你的就是他們嗎？”
那孫英道：“大哥，正是這幾個呆廝。”
原來此人正是雙虎山大寨主孫華。得知兄弟被人打了，便連夜趕來為兄弟報仇。這孫華上前打量三人，果然各個氣度不凡，不覺氣焰減弱了幾分。並不立即上前廝殺，而是先破口大罵：“你等三個呆廝，怎敢打我兄弟？”
世民笑道：“你兄弟竟敢盜我寶馬，難道我便白送他不成？”
孫華怒道：“呆廝，在這馮翊郡內，我兄弟要馬，誰敢給驢？”
說話之間，幾名家丁已將戰馬牽了過來。世民等便翻身上了戰馬，又道：“我等不給，你又如何？”
孫華聞言，更加憤怒，道：“隻能取你狗命！”說著，一縱戰馬，揮刀直取世民。劉弘基急舞刀敵住。二人戰了四五十合，不分勝負。世民見狀，便取出弓箭，搭上箭，拉滿弓，高聲喝道：“此一箭，射爾頭上盔纓！”但見箭過處，孫華頭上盔纓早已落地。孫華大驚，撥馬便走。世民早又取出一枝箭，卻不射向孫華，而是又斷喝一聲：“此一箭，射斷你軍中大旗。”話音未落，但聽得“哢嚓”一聲，孫華身後那杆“孫”字大旗應聲而斷。緊接著，世民又取出一枝箭來，道：“這枝箭，取爾項上人頭！”說著，又將箭搭上弓弦。孫華大驚失色，驚唿道：“英雄且慢！”
世民微微一笑，收住弓箭道：“大王有何話說？”
孫華道：“英雄姓甚名誰？何方人士？”
世民道：“我坐不更名，行不改姓，李世民是也！”
孫華聞言一怔，霍地翻身下馬，剛要下拜，卻又問道：“莫非是太原公子小霸王李二郎嗎？”
馬三寶一旁道：“正是我家公子！”
孫華聞言，納頭便拜：“孫華不知公子駕到，多有得罪，還望海涵。”
世民聞言，滾鞍下馬，扶起孫華道：“原來是孫兄，真乃兄弟相見不相識也。”
說著，從懷中取出李仲文寫給孫華的書信，“我這裏有仲文兄書信一封。”
其實，世民早已料知此人定是孫華，隻是存心要顯本領以服其心，所以才故意未先將書信馬上拿出。此時卻故作不知，取出書信與孫華相見。孫華接過書信掃了幾眼道：“早知如此，省卻多少麻煩。”便要重新跪拜。世民連忙扶起：“自家兄弟，不必多禮。”
雙方又寒暄幾句，孫華便道：“此地離山寨不遠，公子可去盤桓數日。”
世民道：“非是小弟推脫，此來關中，實有緊急要務，不敢耽誤行程。”
孫華又道：“既如此，可令小嘍囉取些酒肉，我等便在院中一聚如何？”
李世民本想同意，可一想到史家二公子之死，便道：“恐給主人家帶來不便。此地可有酒店？”
孫華自然也明白世民心意，便道：“沿大路前行十裏，便有一家大酒店，乃是山寨所開。我等前去如何？”
世民道：“如此最好。”
於是，讓人告知莊主，將留在莊內的幹糧酒肉並五十兩紋銀贈予太公，便隨著孫華等前往酒店。到了酒店後，孫華一聲令下，霎時杯盤羅列，酒肉飄香。酒席之間，孫華道：“實不相瞞，小人久聞公子在太原招賢納士，早已有心相投，隻恨無人引薦。今日天幸得遇公子，有心棄了山寨，與公子同行。不知公子可願收留？”
“世民求之不得。隻是孫兄不必隨行。且在此地替世民廣招豪傑。一年之內，世民親自來迎接兄長與仲文兄。”
此時，孫華已看過李仲文給自己的書信，知道世民心有遠圖，自然明白世民話中之意。也不再多言。
酒席散後，世民等辭了孫華，帶著酒店為自己備好的幹糧，又一路趕往三原。
李世民原本也曾久在京師長安居住，本以為越接近長安，便越應富庶繁華。卻不料眼下越是接近長安，便越是荒涼，有時走上十裏八鄉，竟不見一人。偶遇有人走過，也莫不麵色愁苦，一臉菜色。眾人不禁為之歎息。
這一日，世民等來到一地，卻發現此地與他處景象迥異。但見此地田園修整，戶口稠密，處處炊煙嫋嫋。眼看天色將晚，眾人來到一處市井之內，卻見人頭輻輳，摩肩擦踵，人們臉上也帶著一副陽光般的笑容。竟是一副太平氣象。世民一行人沿著大路尋得一家酒店，便走了進來。隻見這家酒店果然是家大店，店內擺設了幾十張酒桌，倒有八成被人占了。世民等尋了一張大桌坐定，早有小二哥迎上前來，道：“客官們要些什麽酒菜？”
劉弘基道：“你家店有什麽好酒好菜？”
小二哥笑道：“小店上等好酒、各種肉食、時令果蔬應有盡有。不知客官想要什麽？”
馬三寶道：“既如此，好酒好肉隻管上來。”
“好嘞！”小二哥應了一句便下去了。不一時，酒桌上邊擺滿了各種酒菜肉食。眾人卻隻看著酒菜不肯動筷。劉弘基先拿起酒來仔細看了又看，又將鼻子湊近聞了又聞。店小二見狀，不禁會意一笑：“客官可是怕酒中有蒙汗藥嗎？”
眾人聞言，心頭一驚。不知這店小二還要說出何等驚人之語，且聽下迴分解。
戴欣聞言，便將詳情一一道來。
原來石門山上的兩位寨主，一位喚作李仲文，一位名喚段德操。原本皆是江湖豪俠，生平專愛行俠仗義，最見不得那些欺壓良善之事。三年前，段德操因見郡守衙內強搶民女，一怒之下，失手將其打死，便來投靠李仲文。不料被仇家告密，二人無奈，便來到石門山落草為寇。如今山上已聚集了一萬來人，附近官府初時尚且派兵剿討，卻屢戰屢敗。到了後來，竟至聞風喪膽。每有新任長官到任，莫不先暗中到山寨贈送財帛，但求其莫來攻打郡城。至於劫掠商客，出兵借糧等事，則隻好任其所為，不敢有半點幹預。故此附近民戶，倒有大半將租賦交於山寨，官府也隻裝聾作啞。好在這兩位寨主盜亦有道，並不總是無端殘害百姓，與官府作對，因此當地倒也維持個表麵上的安定。隻是這二人有個特點：麵冷手黑。無論何人，也不論你在江湖上有多大名氣，隻要他兩人看你不順，便不肯買你的賬。一旦惹惱了他們，就是天王老子也敢下黑手。這一日，二人正在聚義廳上閑坐，忽見有探子來報，說有一行人馬，雖非客商，卻行李頗多。二人也沒太在意，便打發了兩位小頭領帶了一二百人前去打劫。不料想轉眼之間便有小嘍囉轉來報道：二位首領已被殺死，小嘍囉更死傷了數十人。二人聞言大怒，急披掛上馬，帶著百十名嘍囉趕下山去。
來到大路，果見有一行人馬，其中十餘位騎士，另有一輛三匹馬拉的轎車，一輛裝行李的馬車。他們似乎並未急著逃走，隻是緩緩而行。李、段二人趕上前去，高聲大喊：“何人大膽，敢傷我石門山好漢？”
卻見那十幾位騎士兜轉馬頭，為首一人，破口大罵：“你們這些殺人越貨、欺壓良善的賊！我不來剿討你等，已是法外開恩，你等卻自來送死。”
說著，舞一杆馬矟，直取二人。二人對視，忍不住哈哈大笑：“你看這廝，真真不知死活。”
段德操道：“看我去取他狗命。”說著，舞一對狼牙棒來戰來人。雙方鬥了二三十合，不分勝負。李仲文忍不住也催馬加入戰團。那人卻全然不懼，力戰二將。又戰了十數合，那人矟法漸亂，被李仲文一刀背砍下馬來。眾嘍囉一擁而上，捆了這人。但他身後的十位騎士卻並未逃走，而是一起上前來搶奪這人。卻如何是兩位寨主對手，不一時便都被打落馬下捆了起來。
李仲文便令小嘍囉連同著兩輛車子一同押迴山寨。
來到聚義廳後，李仲文命人將拿來的眾人押到聚義廳內，但見這些人除了十一位騎士及兩名車夫外，還有一位貴婦打扮的女人和兩位使女也垂著頭一同走來。為頭的那人口中一疊聲的叫罵道：“你們這些該死的賊，要殺便殺，隻是必須先放了我家少夫人，不然讓你們一個個不得好死。”
李仲文哈哈大笑：“你家少夫人需不是王母娘娘，奈何了她便活不成了。今日我偏要讓他做個壓寨夫……”
這李仲文雖非好色之徒，但聽得來人破口大罵，不覺內心惱火，故此有意言語輕薄。卻不料此時那位夫人猛然抬起頭來看向李仲文，李仲文頓覺語塞。隻見這夫人十五六年紀，高挑身材，穿一身半舊紫綾衫裙，雖不奢華，卻顯得無比高貴。一張瓜子兒臉，皮膚白皙，略施粉黛；眉如遠山，隱容含萬物之胸懷；目似秋水，藏洞穿世事之智慧；鼻類懸膽，唿蘭惠之芬芳；口若櫻顆，吐燕鶯之妙語。雖處於困厄之中，卻依舊神色端莊，舉止從容。當真美如嫦娥落塵，貴若觀音臨凡。尤其是那股從骨子裏透出的端莊高貴之氣，更使其雖美如天仙，而色鬼無從生心；態度輕柔，而帝王不覺自賤。剛進大廳時，因她低著頭，所以李仲文並未注意她的容貌。此時這夫人猛一抬頭，李仲文方才看個真切，登時不覺自失，將那輕薄之言硬生生咽了迴去。此時此刻，李仲文竟生出一種上前跪拜的衝動。
李仲文努力讓自己鎮靜下來後，又忍不住偷眼瞟了一眼段德操，隻見他也正一臉肅然地望著那夫人。為了掩飾自己的尷尬，李仲文突然開口對正向自己破口大罵的漢子道：“拉出去摘了心肝下酒。”
“大王且慢！”隻見那夫人從容不迫道，“小女子聞聽當今落草舉義者，皆當世之豪傑。既稱豪傑，當明禮義。大王所反者，當為誤國奸臣；所恨者，應是貪官汙吏。我李氏一門忠烈，至今公爹與夫君猶為國家鎮守邊疆，抗擊北虜，保境安民，不負天下蒼生。大王豈可不分青紅皂白，枉害忠良？我主仆死不足惜，但恐有累二位大王豪傑之名也！”
這夫人話雖不多，裏麵卻飽含著玄機：首先她抬高了李、段二人的身價，使之不好意思做出下流之事。其次，她要用自己丈夫來震懾二位寨主。但要是講得過於直白，就可能讓二人顏麵掃地而惱羞成怒，那就弄巧成拙了。所以她才強調自家一門忠烈，以便誘使二人發問好引出丈夫的姓名，同時也給了二人一個更體麵的台階下。最後，她也向二人表明了自己可殺不可辱的決心。
李仲文聞言，果然脫口道：“夫人乃天上人也，小人等豈敢無禮。但不知夫人丈夫究竟何人？”
“小女子的夫君即是隨公爹鎮守太原的李世民。”
李、段二人聞言，不禁“啊呀”一聲道：“幸虧夫人發話，險些害了好人。”
說罷，一齊拜倒在夫人麵前：“我等不知是夫人到此，實在罪該萬死，還望夫人恕罪！”
李、段二人這一拜之中，雖是包含著對李世民的敬畏，但更多的卻是出於對長孫夫人高貴氣概的折服。
長孫夫人見狀，急令二位使女扶起二人：“大王既然如此仗義，即請容我等眾人一同下山去探望夫君。”
李、段二人道：“這是自然。隻求夫人留住二三日，也好讓我等款待夫人，以略贖彌天之罪。”
原來這位夫人正是李世民結發妻子長孫夫人。她也出自世代簪纓大貴族之家，父親長孫晟生前為隋朝名臣，曾為隋文帝臣服突厥做出過極大貢獻。夫人乳名喆兒，天生而麗質，長成而知禮。誌存高遠，令天下男兒折腰；心胸豁達，使世上須眉自愧。自幼許配於李世民，大業九年方才與李世民完婚。世民與父親鎮守太原時，長孫夫人執意要隨世民同往，世民卻擔心太原地處邊疆，烽火頻燃，怕她發生意外，故此堅持將她留在了河東國公府。但近日來長孫夫人得知了世民屢破突厥，突厥欲來報複，不覺為世民擔心，便屢次對世民的大哥李建成請求前往太原。建成擔心太原戰火不斷，又怕路上不安全，故此最初不肯讓她前往。但長孫夫人卻對建成講：我與二郎既為夫妻，當同生共死。二郎若有閃失，我豈能獨生？且二郎在太原戎馬勞頓，我在他身邊也好悉心照料。建成思來想去，覺得長孫夫人言之有理，最後隻好答應了她的請求。但是建成也擔心這位弟媳路上有什麽閃失，有心多派人保護，又恐太過招搖，反為不妥。最後隻好派出自己最為信任賓客、出身江湖豪俠的王長諧率領十名精選出的驍勇家丁保護長孫夫人前往太原。但是，這位王長諧雖然忠烈無雙、武藝高強，卻有些恃才傲物。他並未將路上的山賊草寇放在眼裏。所以，他明知石門山有一夥草寇，卻依然獨自從此經過。結果被拿上了山寨。
此時，李、段二人向長孫夫人謝過罪後，便一麵令人扶起王長諧眾人，一麵為長孫夫人一行收拾好幾間上房，暫且休息。又令人殺豬宰牛，款待世民夫人一行。長孫夫人雖思夫之心似箭，但也不敢太過拒絕。隻好客隨主便了。
酒宴開始時，長孫夫人令王長諧謝過李、段二人，並對他們講：自己婦人之身，不好拋頭露麵，隻令王長諧代自己赴宴。李、段二人見長孫夫人依禮行事，自然不敢反對，便令人在長孫夫人所住的房間安排了一桌酒席，讓她們自便。
長孫夫人既未赴宴，王長諧等也未能安心。雖然李、段二人甚是盛情，但此時畢竟是人為刀俎，我為魚肉，這兩位心中究竟作何打算，能不能忽然翻臉，王長諧心中也並沒有底。所以也無心酒宴，很快便草草收場了。李、段二人也明白眾人之心，並不勉強，任由他們自行歇息。偏巧這時，有小嘍囉來報：“山下有人自稱劉世讓，前來求見。”
原來這劉世讓與李、段二人素有些交情，且二人對劉世讓也頗為敬慕，故此聽到他到來，甚是歡喜。李仲文道：“劉大俠素來不肯擾人，今日到此，莫非有何大事？快快有請！”
說著，與段德操一同到寨外相迎。來到寨外，二人但見劉世讓風塵仆仆，向自己走來，連忙迎上前去道：“哥哥，想殺我兄弟二人了。”說著，分別從兩邊挽住劉世讓一同進寨。
迴到大廳內落座後，李仲文方才問道：“哥哥今天為何到此？”
劉世讓道：“實不相瞞，目下有一位當世大英雄前往關中公幹，途經此地，聞知二位賢弟大名，有意結識，不知二位賢弟意下如何？”
李仲文道：“不知是哪位英雄？”
“便是太原公子小霸王李二郎。”
段德操哈哈大笑，正要對劉世讓說出長孫夫人之事，李仲文卻攔住他搶先道：“兄弟我久聞李二郎英雄，卻不知其為人究竟如何，哥哥可否如實告知小弟。”
劉世讓道：“非是哥哥讚他，我與此人相處多日，深知此人著實英明神武，豁達大度，漢高、光武、曹阿瞞之流皆不能及。”
卻見李仲文沉吟片刻。方才道：“既是如此，還望哥哥引見。”
“若如此，無需延遲，愚兄即可返迴報知李公子。”
“哥哥剛剛來山寨，怎可便放哥哥離去。哥哥可修書一封，兄弟便令一心腹之人拿了前往迎接李二郎，我等兄弟也好多聚一時。”
這劉世讓明知這樣做不妥，但又知李仲文生性孤傲，擔心過於違拗其意，將事情弄僵，隻得依了他。於是，李仲文請劉世讓暫時略事休息，又令人速速備辦酒席。然後將一心腹小首領戴欣叫到身邊，卻不將劉世讓的書信交給他，隻說道：“你到李世民處，萬萬不可提及夫人之事，隻對李世民講：劉世讓竟敢以其威名要挾於我，被我扣押在山寨。讓他從速親自以千金來山寨贖人，否則劉世讓性命不保？”
段德操聞言，突然臉色一變：“哥哥所為，豈不讓天下人恥笑？”
李仲文笑道：“賢弟有所不知。你我兄弟落草於此，雖是逍遙快活，卻非長久之計，終須擇一明主而事才是了局。李世民名滿天下，今既有緣相會，愚兄實有意歸附。但當今之世，欺世盜名者比比皆是，不到生死關頭，實難識其本色。故我欲以此來試一試這李世民究竟是真英雄，還是偽君子。且李世民帳下賢才無數，我等投奔太原，必難以出頭。故我欲乘其來山寨時，顯我兄弟手段，也好令他知我二人非等閑之輩。”
“原來如此！哥哥何不早說？”段德操這才恍然大悟。
此刻，李世民聽得戴欣所講，沉吟片刻，對戴欣道：“我料其中必有誤會。且古人道：‘千軍易得，一將難求。’為救世讓兄，千金何足惜!你可迴去告知你家寨主，說我即刻動身前往。”
戴欣離去後，世民與劉弘基、馬三寶商議道：“劉世讓為我等被扣留山寨，不可不救。不如先用請恩公的禮金贖迴劉世讓，然後再迴河東家中籌集禮金去請恩公。”
馬三寶聞言，忙阻止世民道：“其中隻恐有詐，二郎不可前往。”
劉弘基也道：“三寶所言極是。這劉世讓來去甚覺神秘，且公子請李靖的禮金便是千兩黃金，而山賊又恰要千兩贖金，莫非他與石門山草寇早有勾結？”
世民略一沉吟，笑道：“你二人太多慮了。”
劉弘基道：“縱然前往，公子也不可親行。還是末將替公子走一遭吧。”
馬三寶爭道：“劉大哥不可離二郎左右，還是我去最好。”
世民道：“你二人不必爭吵。我一人前往即可。”
二人堅決反對道：“這個萬萬使不得！公子若非要前去不可，我二人一定相隨。”
“你二人去也無用，倘若這夥山賊真有歹意，也無非多兩個送死之人。”
劉弘基聞言，頓時把臉一沉：“公子何出此言？倘若公子當真有個閃失，我等還有麵目苟活於世嗎？”
馬三寶立即表示讚同：“劉大哥所言極是。我二人必須隨二郎同往。”
李世民沉吟片刻道：“我等與石門山並無仇怨，我料其縱有圖謀，也不過謀取錢財而已。你二人不必多慮。也罷，我等一同前去吧。”
於是，李世民令眾人繼續趕往石門山去了。行至傍晚，一行人一來到石門山下，正要上山，忽聽山上三聲號炮震天響起，便見兩側山路上有兩支隊伍呐喊著衝下山來。左側一支一色黑旗黑甲，右側一支一色藍旗藍甲，各約三千人馬，下山後，又斜向前進，對世民等形成包圍之勢。接著，山上又有三聲號炮響起，一支軍馬從大路湧下山來。隻見這支人馬約有四五千人，盡是紅旗紅甲，攔在了世民等人的正麵。這時，山上又是一聲號炮，但見三支隊伍一陣有序的湧動，便形成了一座大陣，將世民等完全圍困於核心之中。世民舉目觀望，但見隊列嚴整，盔甲鮮明，一眼便知其首領絕非等閑之輩。劉弘基等見狀不覺失色。馬三寶脫口道：“果然中了山賊之計！”李世民也不免納悶，自己一行不過數人，這夥山賊何須擺下這麽大的陣仗？
這時，隻見前麵隊伍忽向兩邊散開，推出一支三五百騎的馬軍簇擁著兩位首領來到陣前：左麵一位銅盔銅甲，騎一匹五花馬，提一杆厚背大刀，正是李仲文；右麵一位镔鐵盔甲，騎一匹黑馬，手提兩柄狼牙棒，左手二十三斤，右手二十五斤，正是段德操。李仲文首先催馬出陣，對世民道：“前麵可是李二郎李公子嗎？贖金可帶來否？”
世民挺身向前，將包好的黃金舉向李仲文道：“此乃黃金千兩，一兩不少。”
卻見李仲文道：“且慢，千兩黃金隻是一人贖金，兩人需兩千兩才是。”
世民一怔：“還有何人要我來贖？”
李仲文故作不知道：“難道戴欣這廝未告知你前日尊夫人途經此地，也被我兄弟二人請上了山寨嗎。”說著，便對著身邊的戴欣罵道：“沒用的東西，誤我大事。”又轉向世民道。“既如此，公子可先帶迴一人，至於先帶迴何人，則任憑公子抉擇。”
劉弘基等聞言，不覺火往上撞，一個個咬碎鋼牙，恨不能上前與李仲文廝殺，但卻因投鼠忌器而不敢妄動。此時，李世民也不免心亂如麻。過了好一會兒，他才努力使自己冷靜下來。對於究竟該留下誰，他實在是一時拿不定主意：留下劉世讓，則自己難免要背負好色輕賢、不仁不義的罵名。可妻子畢竟是個女人，而且是一個花容月貌的女人，如果留在山寨，真的什麽事情都可能會發生。緊接著，他又開始氣惱起來：這李仲文為何不事先告訴自己妻子也被接到了山寨？想到這裏，他突然心念一動，又抬眼環視了麵前這座嚴整大陣，不覺恍然大悟：這李仲文和段德操是想擇主而事，故此要試探一下自己是不是個偽君子，同時也要在自己麵前顯示其手段高強。於是，他斷然將手中包裹一擲，高聲喊道：“速將劉世讓送來。”
隻見那包裹恰好飛到李仲文麵前。李仲文一伸手，竟將那千兩重的包袱輕輕接到手中。此時，他心中雖對李世民十分敬服，口中卻道：“李公子果然豪爽。既如此，公子可將二人同時帶迴，隻是必須答應我一個條件。”
世民此時已是胸有成竹，故而道：“好漢請講。”
李仲文道：“久聞公子武藝高強，今日若能戰勝我兄弟二人，即可將夫人和劉世讓一同帶走。若鬥我二人不過，則留在山寨，坐第三把交椅如何？”
世民聞言，拱手道：“如此，請二位好漢賜教。”
說著，兩腿一夾戰馬，便衝向了李仲文。李仲文也舞刀相迎。二人戰了四五個迴合，那邊段德操要顯手段，也催馬加入戰團。三人大戰四五十合，未分勝負。卻見李仲文忽然跳出戰圈，高聲道：“二位且住手！”
見二人各自退後，李仲文才向李世民拱手道：“李公子，今日之事多有得罪，望乞恕罪！”
世民故作不知：“好漢何罪之有？”
李仲文道：“我兄弟二人久聞公子是真英雄，偉丈夫。隻是耳聽為虛，眼見為實，故而以此相試。今日方知公子果然名下不虛。我兄弟二人願隨鞭鐙，不知公子可願收留？”
世民哈哈大笑：“世民求之不得。”
李、段二人這才滾鞍下馬，納頭便拜。世民連忙下馬扶起二人。李仲文道：“公子可到山寨一敘。”
這時，隻見劉弘基催馬趕上前來，道：“好漢，我等有要事在身，不便在此久留。還請好漢速速將我家夫人與世讓兄送來，也好一同趕路。”
李仲文聞言大笑，道：“這位兄弟莫非是信不過我嗎？實不相瞞，夫人與世讓兄如今皆被山寨待若上賓，我兄弟不敢有分毫怠慢之處。兄弟若是不信，可先請夫人與世讓兄到此見過公子，再上山寨如何？”
李世民忙上前打圓場道：“大丈夫既遇知己，當披肝瀝膽，何須多此一舉。我等一同上山便是。”又指著劉弘基與馬三寶道：“此二人乃劉弘基、馬三寶，皆是世民摯友。”
李仲文忙拱手道：“久聞大名，還望劉兄、馬兄日後多加關照。”
世民道：“日後一同共事，自當多親多近。”說著，便翻身上馬，與李仲文並馬向山上走去。劉弘基、馬三寶無奈，隻得隨他前往山寨。李世民等來到山寨，先與劉世讓相見，然後又到了後宅與長孫夫人相見。長孫夫人見李世民竟然也來到山寨，不由得且驚且喜。驚的是丈夫來到“賊窩”恐有不測，喜的是夫妻重逢，可解相思之苦。世民便將事情原委告知妻子，好讓她放心。隨後又免不了一番噓寒問暖。然後世民便迴到大廳與眾人宴飲。席間，李仲文道：“公子一路奔波勞頓，不如在山寨多歇息幾日如何？”
世民道：“不瞞兄長，我等此番到關中，實有急務，無法久留。明日一早，便要動身。”
李仲文道：“既如此，我兄弟二人便撇了山寨，與公子同行。”
世民道：“兄長若果真欲與世民共事，當留於山寨代父帥聯絡河東眾豪傑，世民敢保明年之內，必來與兄長相會。”
李仲文會意，內心歡喜道：“既如此，我兄弟必不負公子所托。”
眾人正在言談之際，馬三寶卻心裏隻想著長孫氏，因而開口道：“李、段兩位好漢之事好說，隻是夫人該如何安排？”
劉世讓也開口道：“三寶所慮極是，倘若夫人隨公子前往關中，隻恐多有不便。若先往太原，且不說這一路艱難，如今公子不在，隻怕太原也難保安全。依我之見，不如讓夫人暫迴河東國公府，待公子返迴時再一同前往太原如何？”
李世民聞言，不禁沉吟片刻道：“夫人雖是女流，卻生性執拗，既已離河東，必不肯返迴。此去關中，夫人也確實不便隨行……”
這時，劉弘基又插話道：“不如公子親自送夫人迴太原……”
“這卻萬萬使不得。”李世民斷然反對道，“目下北虜雖對太原虎視眈眈，但有父帥在，太原還不至於陷落。故此還是讓人護送她前往太原為好。隻是這一路之上……”說著，轉向劉世讓道，“世讓兄，世民欲將夫人托附於兄長如何？”
劉世讓忙起身道：“世讓願效犬馬之勞。”
這時，李仲文又道：“夫人千金之體，需必保無虞。此去太原，一路並不太平，世讓兄一人之力，恐略顯單薄。不如讓德操同往，凡事也好有個商議。”
其實，李仲文所以這樣講，是有其打算的：李世民雖已答應收留他們兄弟二人，但自己與他也不過匆匆相聚一日，誰也難保他今日一去，不會石沉大海。但如果段德操能送夫人去太原，情況就不一樣了。所以，他才提出這一建議。
世民聞言，不禁大喜：“若得二位兄長前往，不惟夫人可保無虞，且可使父帥得兩位虎將，太原必定更有泰山之固了。隻是勞煩二位兄長了。”
劉、段二人道：“此是我二人分內之事，公子何必客氣。”
當日，諸事商議已定，各自散席安歇。世民迴到夫人處，將席間眾人所言告訴了夫人。長孫夫人雖對世民百般不舍，但也覺得這種安排最為妥善，便同意了。次日一早，世民來到聚義廳上與李仲文告辭，李仲文挽留不住，隻得為眾人安排了早餐。飯後，李仲文又令人取出兩個包袱，一個裝了百兩花銀的托盤，道：“這托盤中的銀兩留作夫人的盤纏。這兩個包袱，一個是公子昨日帶來的贖金，另一個包袱中也有黃金千兩，送於公子以略表我兄弟二人寸心。萬望公子休要推辭。”
李世民本打算堅辭不受，卻又怕李仲文多心，隻好略一推辭，便收下了。這時，李仲文又取出一封書信對世民道：“如今關中，賊盜甚是猖獗。仲文有一好友，姓孫名華，如今在合陽縣雙虎山占山為王，關中眾豪傑莫不給他些顏麵。公子此去關中，倘若遇到江湖麻煩，便可以此書信去找他。”
世民收下書信，與眾人一同下了山。李仲文親自將眾人一直送至山下，方才迴寨。世民又送了長孫夫人及劉世讓一段路程。夫妻二人剛剛小聚，又需長別，不免內心酸楚。李世民望著夫人的汪汪淚眼，著實不舍，最後隻得狠下心來一咬牙，忍痛道別。劉世讓與段德操及王長諧等保護著長孫夫人前往太原，世民一行繼續趕往關中。
且說李世民一行因劉世讓離去，不免更加小心。一路之上，多帶幹糧，少進酒店，唯恐著了哪家黑店的道。這一日眾人來帶了龍門渡口，從這裏渡過黃河，即到了關中。劉弘基道：“以往我浪跡江湖之時，常到龍門來，此地的錢家老店，主人為人忠厚，斷不會做歹事。隻是不知如今還在否？”
世民道：“且前去看看。若是還在，我等便在他家安歇一日，明日一早，再尋條船渡河。”
眾人沿著大路沒走多遠，便見路邊有一家不大不小的酒店，正是錢家老店。眾人走進酒店內挑了一張大桌坐定，劉弘基仍有些不放心，對店小二道：“你家店主在嗎？讓他來見我一見。”
隻見那店小二應諾著離去，不一時，便見一位一臉和藹忠厚的老年人走來道：“不知客官有何吩咐？”
劉弘基見果然還是老店主，這才放下心來，道：“隻是來見故人而已。”
店主聞言一怔，隨即笑道：“原來是劉老爺。好久不曾相見，不知劉老爺重迴龍門有何貴幹？”
劉弘基道：：“要到關中一遭，途經此地。”說著便取出二十兩紋銀遞於店主，“多上些好酒好菜。我等今晚便在店裏安歇。明日一早便要渡河，相煩店主幫我尋幾位可靠的船家來。”
店主道：“這個容易。餘下的銀子為劉老爺多備辦些幹糧、酒水路上用，如何？”
劉弘基道：“正合我意。這一路之上，盡是黑店，輕易不敢入內。”
店主道：“黑店倒也罷了，隻是如今關中，一二十裏內難見到人家，即是見到，也拿不出糧食與你吃。”
世民聞言，眉頭微皺：“我離開關中不過數年光景，何以便如此了？”
店主看了看世民道：“看這位公子麵相，定是出自富貴之家，哪裏知道民間的不易呀！如今的大隋朝是十裏一黑店，百裏一大王。官府賦斂，山賊擄掠。咱河東地麵因為有屈突通大老爺彈壓著，還算是太平。到了關中，賊盜更加猖獗，老百姓哪還有活路了？年輕健壯的不是逃往外地，就是進山寨入了夥。留下的隻是些老弱之人。”說著，店主又連連搖頭歎氣。“說不準那一天屈大老爺離開河東，這裏也難免如關中一般，我這百年老店也就開不下去了。”
世民聞言勸道：“老哥不必歎息，天無絕人之路。總會有太平日子讓百姓過的。”
“那就借公子吉言吧。”
說話之間，店小二已將酒菜端上。好不容易找到了個可靠的地方可以放膽吃喝，眾人不禁一陣風卷殘雲，將酒肉吃個幹淨。當日便在客店中安歇。次日一早，店主已為眾人找好了船隻，並準備足夠眾人十日用的幹糧、草料。世民等拜別店主，並又留下十兩銀子以表謝意。然後登船渡河，來到了關中。
關中，主要是指關中平原。即黃河、潼關以西，秦嶺以北，隴東高原以南，六盤山以東，涇河、渭河、洛河三條河穀之地區。因四麵有潼關、武關、蕭關、散關為天然門戶，故稱關內。這裏千裏沃野，土地富饒，故此又有天府之國的美譽。而地處渭水南岸的長安更是地控關中，曆來為關中首府，自漢代以來，曆代王朝多有定都於此者。故曆來有“得關中者的天下，得長安者的關中”之說。
進入關中不久，世民等便感覺到錢家店主果不虛言。隻見這裏到處是滿目荒涼，而且越往腹地走，便越是人煙稀少。雖有村落，也是隻見些老幼和婦人，很少看見有後生丁壯走過。這一日，眾人打馬走了數十裏地，竟然未見一家客棧。直到晚間，才看到遠處有一座村落。三寶道：“隻得進去借宿一夜了。”進到村內，尋到一家大院落，三寶上前敲開門，但見一位花白胡須老仆打扮的人無精打采地打開大門，一見世民等各個牽著戰馬帶著兵器，不禁大驚失色，忙跪拜道：“各位大王為何到此？”
世民連忙扶起老人道：“我等是行路之人，不是山賊，老丈莫怕。”
馬三寶也道：“我等貪趕路程，不料到了此地，卻不見個客棧。想在貴莊借宿一夜，依例交付房金，還望行個方便。”
老仆這才起身道：“原來如此，各位稍等片刻，待我問過主人，再來答複你等吧。”
三寶道：“正該如此。”
老仆去不多時，又迴來道：“我家莊主有請。”
世民等這才拜謝進院，但見院內整整齊齊排列著三五十間房屋，料定原來必是大戶人家。可偌大個院內卻空不見人，鴉雀無聲。世民內心不禁歎息。眾人來到正堂，隻見房屋內僅坐著莊主一人，這莊主也年過六十，須發皆白，身穿一件半舊布袍。世民再次說明來意，莊主道：“這裏房間不少，任憑貴客選用，也無需什麽房金。隻是說來讓貴客見笑，老漢這裏實在沒有糧草供你們人馬食用。還望貴客莫怪。”
世民道：“我等自有些幹糧草料，不勞太公費心。”
莊主聞言，便令老仆將眾人引到大院中，先讓家人將馬匹牽入馬棚喂了，隨後眾人來到一處客房。這客房一溜五六間臥室，自帶廚房。老仆先讓眾人略坐歇息，自己走出房舍，不一時又抱了一捆柴草，在灶內生起火來。先燒了一鍋水讓眾人飲用洗漱，然後又替眾人將幹糧熱了熱，擺放在飯桌上，才道：“各位貴客且用餐，桶內有水，各位可自用，老奴這就告退了。”
說著，不禁向桌上飯菜瞟了一眼，便要轉身離去。世民從他的眼神中分明看到了渴求，連忙道：“老丈，同飲幾杯如何？”
老仆忙道：“這卻萬萬使不得。這等好酒好菜，我家主人尚且無處尋覓，小人豈敢入口。”
世民道：“老丈不必客氣，你隻管食用，走時自當取些送於莊主。”
老仆略一遲疑道：“既如此，小人便讓貴客破費了。”
於是便坐了下來。世民待老仆喝了三杯酒，吃了幾塊牛肉幹兒後，方才問道：“老丈，我看這院落頗大，當是本地大家，何以如此冷落？”
老仆聞言，長歎一聲道：“貴客有所不知，我們這村莊本屬馮翊郡合陽縣境界，村裏十家有九家姓史，故名史家莊。我家主人一生專愛修橋鋪路，濟困扶危，一縣之內皆稱他為史善人。本有二子一女，兩位公子皆孝悌好學，小姐更是美貌淑德。當時誰不羨慕。可是近年來，賊盜遍地，尤其是雙虎山來了一群草寇，為首的喚作孫華，此人武藝高強，本地賊盜皆以他為尊。朝廷幾次發兵剿討，卻奈何他不得。兩年前，孫華出兵到合陽縣城借糧，卻不料他弟弟孫英恰巧遇見我家小姐。便欲強娶為妻。我家大公子與之辯理，竟被一頓亂棍打死，還要殺我滿門。幸虧我家二公子與山上首領向守誌是好友，便向這孫英說情，最後送了孫英五百兩銀子，又請他與手下二百人吃了一頓酒肉，方才了事。本以為這場災事算是過去了，卻不料十日後，當時的馮翊郡守宇文成及卻來出兵剿匪。得知此事，竟說我家私通雙虎山草寇，將我家中財物抄撿一空，又將我家二公子就地正法，大小姐也被沒官為奴，實際是被宇文成及霸占為小妾了。此後，家中便隻剩下了我主仆二人，守著幾畝薄田勉強度日了。”
講著講著，老仆不禁黯然落淚：“我主人一家一生行善，不料卻落得這等下場。”
馬三寶在一旁咬牙切齒，剛要破口大罵，卻忽然住了嘴。原來他知道這宇文成及，乃是已經死去的大奸臣宇文述之四子。這宇文成及雖與李家無關，但宇文成及的三哥宇文士及卻與李淵交往甚密。所以他才投鼠忌器，閉上了嘴。劉弘基長歎道：“此等事情何止一家？”
世民看了看二人，不禁連連搖頭道：“奸臣害民，勝於賊寇啊！”
說話間，眾人已酒足飯飽。老仆帶上世民送給莊主的酒肉幹糧，心滿意足的告別離去。世民便在裏間的房屋安歇，其餘人也都個找房間睡下了。也是一路勞頓，身子乏了。轉眼之間，便聽得各屋內鼾聲大作，眾人已先後進入夢鄉。不料睡至深夜，眾人卻被陣陣人喧馬嘶之聲吵醒。馬三寶最先從床上跳起，胡亂穿上戰袍衝出門外奔向馬棚，其餘眾人也各自急忙穿好衣服，提了兵刃隨後趕去。馬三寶來到馬棚處，但見馬棚外圍著三五十人牽著自己的幾匹戰馬，地下還躺著三五個壯漢呻吟不止。馬棚內隻有一丈雪與眾人對峙嘶鳴。眾人躍躍欲試，卻不敢上前，有人喊道：“好烈的戰馬，竟然踢倒這許多漢子！”
馬三寶趕上前去，高聲喝道：“你這廝們好大膽，也不知這是誰的馬，便敢來偷！”
卻見眾人全無懼色，為首一人竟對身邊一人“嘿嘿”笑道：“這廝說我偷馬。”那身邊人哈哈大笑道：“小子，也不睜開狗眼看看我們大王是誰，我們大王從不偷盜，隻是相中了便來取。”
馬三寶聞言大怒，一縱身衝上前去，那人還沒緩過神來，便被馬三寶一拳打到在地，滾出十幾歩遠。那首領勃然大怒，正待抽出腰刀，卻早被馬三寶一拳打到，隻得徒手與三寶廝打到一處。這時，世民等眾人也先後趕到，圍觀二人打鬥。隻見二人鬥了約有二三十合，三寶突然飛起一腳，將那人踢出一丈開外。這些小嘍囉一見首領吃了虧，各擺兵刃便要上前行兇。衝在最前麵的兩人一個舞刀直奔劉弘基，卻被劉弘基一刀砍翻在地。另一人拿著長矛刺向世民，被世民閃身躲過，順勢一把奪過長矛，隻在膝蓋上輕輕一磕，頓時折為兩截。眾嘍囉頓時嚇得魂飛魄散，一哄而散。那為首的此時已爬起身來，一邊喊著：“你等休走，頃刻便來取你性命。”一邊與眾人一同逃走。
這時，卻見莊主主仆二人一邊跌跌撞撞的奔過來，一邊帶著哭腔喊道：“老漢我好心讓你等留宿，你等卻害殺老漢也！這該如何是好！”
原來這主仆二人早就聽到了馬棚的喧鬧之聲，隻是沒敢露麵。此時見世民等打跑了賊盜，知道他們惹下了禍事，這才出來抱怨。世民忙道：“太公莫怕，我等不會丟下你主仆不管。隻是不知這夥賊盜來自何方？”
老仆道：“這夥人便是雙虎山賊盜，”又指了指馬三寶，“方才被這位爺打倒的正是大寨主孫華的胞弟孫英。此番我等必定難逃一死了。”
世民聽到雙虎山孫華的名字，不覺心中更加有數了，便對莊主講道：“太公不必驚慌，待他們再來時，我自有道理。”
老莊主沉吟片刻道：“也罷，我主仆二人已是殘年朽骨，何懼一死？你等速速逃命去吧！”
世民道：“太公隻管迴去安歇。我等在此坐待賊盜到來。”
說著，讓人將兩位老人送迴，自己也與眾人迴到房內和衣而睡。到天蒙蒙亮時，忽聽得外麵一片砸門之聲。世民急率眾人走到大院內，卻見已有一夥強盜破門而入。站在最前麵的那人正是剛才被馬三寶打倒的孫英。隻見他正罵罵咧咧地命人放火燒房，一見世民等走來，不禁一怔，，忙退身出了大院。世民便令幾名家丁去牽馬，自己卻與劉弘基、馬三寶信步走出大門。隻見門外黑壓壓一片，足有五百餘人。為首一人身穿一件綠羅袍，手持一杆狼牙棒，騎著一匹高頭大馬，口中高喊：“不要走了一個！”
世民料知此人定是孫華，卻故意不問他姓名，上前問道：“爾等何處賊盜，敢在你家公子麵前撒野？”
那綠袍人聞言大怒：“不知死活使的呆廝，怎敢口出狂言？孫英，方才打了你的就是他們嗎？”
那孫英道：“大哥，正是這幾個呆廝。”
原來此人正是雙虎山大寨主孫華。得知兄弟被人打了，便連夜趕來為兄弟報仇。這孫華上前打量三人，果然各個氣度不凡，不覺氣焰減弱了幾分。並不立即上前廝殺，而是先破口大罵：“你等三個呆廝，怎敢打我兄弟？”
世民笑道：“你兄弟竟敢盜我寶馬，難道我便白送他不成？”
孫華怒道：“呆廝，在這馮翊郡內，我兄弟要馬，誰敢給驢？”
說話之間，幾名家丁已將戰馬牽了過來。世民等便翻身上了戰馬，又道：“我等不給，你又如何？”
孫華聞言，更加憤怒，道：“隻能取你狗命！”說著，一縱戰馬，揮刀直取世民。劉弘基急舞刀敵住。二人戰了四五十合，不分勝負。世民見狀，便取出弓箭，搭上箭，拉滿弓，高聲喝道：“此一箭，射爾頭上盔纓！”但見箭過處，孫華頭上盔纓早已落地。孫華大驚，撥馬便走。世民早又取出一枝箭，卻不射向孫華，而是又斷喝一聲：“此一箭，射斷你軍中大旗。”話音未落，但聽得“哢嚓”一聲，孫華身後那杆“孫”字大旗應聲而斷。緊接著，世民又取出一枝箭來，道：“這枝箭，取爾項上人頭！”說著，又將箭搭上弓弦。孫華大驚失色，驚唿道：“英雄且慢！”
世民微微一笑，收住弓箭道：“大王有何話說？”
孫華道：“英雄姓甚名誰？何方人士？”
世民道：“我坐不更名，行不改姓，李世民是也！”
孫華聞言一怔，霍地翻身下馬，剛要下拜，卻又問道：“莫非是太原公子小霸王李二郎嗎？”
馬三寶一旁道：“正是我家公子！”
孫華聞言，納頭便拜：“孫華不知公子駕到，多有得罪，還望海涵。”
世民聞言，滾鞍下馬，扶起孫華道：“原來是孫兄，真乃兄弟相見不相識也。”
說著，從懷中取出李仲文寫給孫華的書信，“我這裏有仲文兄書信一封。”
其實，世民早已料知此人定是孫華，隻是存心要顯本領以服其心，所以才故意未先將書信馬上拿出。此時卻故作不知，取出書信與孫華相見。孫華接過書信掃了幾眼道：“早知如此，省卻多少麻煩。”便要重新跪拜。世民連忙扶起：“自家兄弟，不必多禮。”
雙方又寒暄幾句，孫華便道：“此地離山寨不遠，公子可去盤桓數日。”
世民道：“非是小弟推脫，此來關中，實有緊急要務，不敢耽誤行程。”
孫華又道：“既如此，可令小嘍囉取些酒肉，我等便在院中一聚如何？”
李世民本想同意，可一想到史家二公子之死，便道：“恐給主人家帶來不便。此地可有酒店？”
孫華自然也明白世民心意，便道：“沿大路前行十裏，便有一家大酒店，乃是山寨所開。我等前去如何？”
世民道：“如此最好。”
於是，讓人告知莊主，將留在莊內的幹糧酒肉並五十兩紋銀贈予太公，便隨著孫華等前往酒店。到了酒店後，孫華一聲令下，霎時杯盤羅列，酒肉飄香。酒席之間，孫華道：“實不相瞞，小人久聞公子在太原招賢納士，早已有心相投，隻恨無人引薦。今日天幸得遇公子，有心棄了山寨，與公子同行。不知公子可願收留？”
“世民求之不得。隻是孫兄不必隨行。且在此地替世民廣招豪傑。一年之內，世民親自來迎接兄長與仲文兄。”
此時，孫華已看過李仲文給自己的書信，知道世民心有遠圖，自然明白世民話中之意。也不再多言。
酒席散後，世民等辭了孫華，帶著酒店為自己備好的幹糧，又一路趕往三原。
李世民原本也曾久在京師長安居住，本以為越接近長安，便越應富庶繁華。卻不料眼下越是接近長安，便越是荒涼，有時走上十裏八鄉，竟不見一人。偶遇有人走過，也莫不麵色愁苦，一臉菜色。眾人不禁為之歎息。
這一日，世民等來到一地，卻發現此地與他處景象迥異。但見此地田園修整，戶口稠密，處處炊煙嫋嫋。眼看天色將晚，眾人來到一處市井之內，卻見人頭輻輳，摩肩擦踵，人們臉上也帶著一副陽光般的笑容。竟是一副太平氣象。世民一行人沿著大路尋得一家酒店，便走了進來。隻見這家酒店果然是家大店，店內擺設了幾十張酒桌，倒有八成被人占了。世民等尋了一張大桌坐定，早有小二哥迎上前來，道：“客官們要些什麽酒菜？”
劉弘基道：“你家店有什麽好酒好菜？”
小二哥笑道：“小店上等好酒、各種肉食、時令果蔬應有盡有。不知客官想要什麽？”
馬三寶道：“既如此，好酒好肉隻管上來。”
“好嘞！”小二哥應了一句便下去了。不一時，酒桌上邊擺滿了各種酒菜肉食。眾人卻隻看著酒菜不肯動筷。劉弘基先拿起酒來仔細看了又看，又將鼻子湊近聞了又聞。店小二見狀，不禁會意一笑：“客官可是怕酒中有蒙汗藥嗎？”
眾人聞言，心頭一驚。不知這店小二還要說出何等驚人之語，且聽下迴分解。