這場政變就是著名的高平陵之變，桓榮的第六代孫桓範，此時擔任魏國的大司農，掌管國庫穀物與貨幣的收支情況，是大將軍曹爽的重要幕僚，高平陵之變時，司馬懿趁曹爽陪同魏帝曹芳出城拜祭帝陵之際，聯合舊部，起兵政變並控製了京城，司馬懿本想拉隴尚在城內的桓範為自己所用，但桓範很有骨氣，他拒絕了司馬懿的任命，並偷偷的潛出城外告訴正與皇帝曹芳祭拜帝陵的曹爽，他勸曹爽千萬不要聽信司馬懿的鬼話交出兵權，而是應該率軍護送天子前往許昌，在許昌以天子的名義發布征討旗號討伐司馬懿，如果真是這樣的話，那就是另一個版本的“挾天子以令諸侯”了。
如果曹爽聽從這一計策，司馬懿的奪權之路恐怕不會那麽順利。
可惜的是，曹爽兄弟沒有聽從桓範的建議，他們最終選擇了安逸，決定交出兵權，向司馬懿投降。
這讓桓範哭笑不得，自己對曹氏忠貞不二，結果曹氏自己卻毫無氣節，向司馬懿卑躬屈膝，隨大罵道：“曹真何等英雄，怎麽生出你們兄弟這樣的草包，你們就等著滅族吧！”
而事情的走向也正如桓範所料，在司馬懿徹底掌控政權之後，便背信棄義，曹爽被夷三族，桓範也全家被誅，桓氏的後世子弟或死或逃，唯恐避之不及，從此以後桓氏一落千丈，昔日賴以成名的經學家傳也丟了。
也正是從第六世開始，桓氏開始被稱之為刑家了，意思為受刑者的家族。
桓範死後，由於桓範影響力巨大，為了不滅其祀，桓氏家族從旁支過繼了一個兒子以奉其祀，這就是桓階，後來桓階投靠了司馬氏，出任濟北相，等西晉建立後，桓階的兒子桓顥又在朝廷當中擔任公府掾的小官；而桓顥就是桓溫的祖父。
桓顥之後就是桓溫的父親桓彝，桓彝最初擔任騎都尉，後來隨晉室東渡江左之後，慧眼識珠投靠了王導一族，隨又遷任中書郎、尚書吏部郎等職，但是因為桓彝出身刑家，所以被當時的士家大族所鄙夷，雖然出仕為官，但始終得不到重用。
桓彝作為傳統儒學世家龍亢桓氏的子弟，經學大師桓榮的嫡係九世孫，自小就飽讀儒學經典，服膺禮教。然而，在玄風大盛的東晉士家大族當中，古板保守的儒家行為是吃不開的。
所以，桓彝為了能夠擠入東晉的上流社會，不得不暫時放棄了儒家教條，附庸風雅成為了一個風格出挑的玄學青年。
裸奔、酗酒、奇裝異服、披頭散發等等時尚標誌，開始成為桓彝生活的主題。由於行為大膽，風格前衛，桓彝漸漸出了名，最終成為了諸如謝鯤、羊曼、阮孚等大名士開酗酒狂亂宴會必請的嘉賓。
通過與大名士謝鯤、羊曼、阮孚等人一起酗酒、裸奔，桓彝的名氣越來越大了，並最終成功地擠入名士團體“江左八達”，成為了舉世矚目的大名士。
而後王敦之亂之時，桓彝又因戰功被升為散騎常待，被授予萬寧縣男的爵位，雖然男爵是古代爵位當中最低的一檔，但到底也是步入了古代王朝“公、侯、伯、子、男”的五爵之列，從此奠定了龍亢桓氏在東晉士族當中的地位。
王敦之亂平後，東晉急需政治上安定、經濟上複蘇，鑒於桓彝的睿智和才幹，時任丹陽太守溫嶠向皇帝力薦桓彝任宣城內史，正因為溫嶠的舉薦之恩，所以桓彝在桓溫出生之後，取了溫嶠的溫字為孩子取名，意為不忘溫嶠的恩情，同時也寓意自己的兒子能成為一個像溫嶠一樣的大英雄。
再後來，就是蘇峻之亂，桓彝被涇縣縣令江播所陷害，在涇縣被叛軍所圍困，桓彝誓死不降，最終死於叛軍之手；
再然後，桓彝長子桓溫發誓要為父報仇，緊緊跟隨江播來到豫章，在江播府外日夜蹲守十年之久，不知是因為膽怯還是江播防範的過於嚴密，始終沒有找到殺死江播的機會。
因為桓溫誓言為父報仇的話早已傳遍了大江南北，所以在沒有殺死江播之前，桓溫是始終不能離開豫章的；這就好比關羽一樣，本可以投降東吳，但是因為忠義的名聲在外，關羽不能降，最終也被名聲所累，被殺於麥城。
再後來，陸遠從天而降，砸死了江播，圓了桓溫的複仇之夢，也讓桓溫終於從大義的名聲中解放了出來，但同時，陰錯陽差的，也被陸遠頂替了他的人生。
陸遠站在桓氏祠堂列祖列宗的牌位前久久的迴不過神來….
可能這就是所謂的戲如人生，人生如戲吧。
最終，桓溫在留下桓雲代替自己為母守孝三年後，在同族中人羨慕的目光當中，緩緩的離開了這個陌生的地方，迴到了江陵。
迴到江陵後，桓溫本想立即進行二次北伐，結果順義太守薛珍搞的他心慌意亂。
原來，自第一次北伐從霸上撤軍之後，因為薛珍是惟一一個渡過灞水進擊長安的人，這就成了薛珍炫耀的資本，薛珍覺得自己的功績不在桓溫之下，同時由於薛珍輕鬆擊潰的前秦守軍，所以薛珍公開的質疑桓溫的決策失誤，按照薛珍的邏輯就是，既然前秦守軍如此好打，那麽桓溫為何遲遲的不攻打長安，並最終貽誤了戰機，造成了不可挽迴了損失。
薛珍的到處顯擺和造搖讓桓溫的名聲受到了極大的損害，桓溫對於下屬一向十分的愛護，所以很多官員都是從彭城開始就追隨桓溫的，對桓溫也是忠貞不二，但是經過薛珍的宣揚，讓眾人不得不懷疑開始桓溫，畢竟當年長安唾手可得的情況下，始終不肯攻打長安城確實是一個說不過去的問題。
桓溫見軍中的陰謀論越演越烈，心中也是焦躁不已，看著自己的夫君如此的焦慮不安，南康公主心疼不已，隨後南康公主鼓勵桓溫殺掉薛珍：“當斷不斷，必受其亂，北伐在急，總不能因為一顆老鼠屎而毀了一鍋湯吧。”
南康公主的話最終鼓舞了桓溫，讓他做了自彭城出仕以來第一次殺部下的決定，最終，薛珍就因為那張破嘴，白白的丟掉了性命。
解決掉薛珍之後，桓溫開始正式北伐，而此時的洛陽已經被姚襄圍困了一個月有餘，為了盡快的奪取洛陽，不讓洛陽落入姚襄之手，桓溫臨時改變了行軍路線，改從南陽經魯陽攻打許昌的路線變為從淮南郡出發，經譙郡、梁郡直抵石門，最終飲馬伊水河畔，圍困洛陽。
桓溫之所以改變行軍路線，一是姚襄已經加強了西線的防禦，從魯陽攻入許昌已經變的不可能，那就不如直接避開許昌，從梁郡直插石門之後，再進攻洛陽；
第二個原因就是糧草的問題，第一次北伐的時候桓溫就是吃了糧草的大虧，所以這一次絕不能再出現糧草不濟的問題了，而之所以選擇淮南郡作為出發地一是因為淮南郡在淮河之上，北靠江南腹地，糧草充足，水係發達，可以保證糧草的及時轉運；第二一個就是淮南郡太守袁宏是自己的老熟人，袁宏當年在襄陽任太守之時就曾在自己的治下，經過了這麽多年二人已經成為好朋友，由袁宏來擔任自己的軍需官桓溫也是放心的。
在一切準備就緒之後，桓溫就馬不停蹄的帶著五萬大軍從江陵出發，浩浩蕩蕩的向淮南前進了。
如果曹爽聽從這一計策，司馬懿的奪權之路恐怕不會那麽順利。
可惜的是，曹爽兄弟沒有聽從桓範的建議，他們最終選擇了安逸，決定交出兵權，向司馬懿投降。
這讓桓範哭笑不得，自己對曹氏忠貞不二，結果曹氏自己卻毫無氣節，向司馬懿卑躬屈膝，隨大罵道：“曹真何等英雄，怎麽生出你們兄弟這樣的草包，你們就等著滅族吧！”
而事情的走向也正如桓範所料，在司馬懿徹底掌控政權之後，便背信棄義，曹爽被夷三族，桓範也全家被誅，桓氏的後世子弟或死或逃，唯恐避之不及，從此以後桓氏一落千丈，昔日賴以成名的經學家傳也丟了。
也正是從第六世開始，桓氏開始被稱之為刑家了，意思為受刑者的家族。
桓範死後，由於桓範影響力巨大，為了不滅其祀，桓氏家族從旁支過繼了一個兒子以奉其祀，這就是桓階，後來桓階投靠了司馬氏，出任濟北相，等西晉建立後，桓階的兒子桓顥又在朝廷當中擔任公府掾的小官；而桓顥就是桓溫的祖父。
桓顥之後就是桓溫的父親桓彝，桓彝最初擔任騎都尉，後來隨晉室東渡江左之後，慧眼識珠投靠了王導一族，隨又遷任中書郎、尚書吏部郎等職，但是因為桓彝出身刑家，所以被當時的士家大族所鄙夷，雖然出仕為官，但始終得不到重用。
桓彝作為傳統儒學世家龍亢桓氏的子弟，經學大師桓榮的嫡係九世孫，自小就飽讀儒學經典，服膺禮教。然而，在玄風大盛的東晉士家大族當中，古板保守的儒家行為是吃不開的。
所以，桓彝為了能夠擠入東晉的上流社會，不得不暫時放棄了儒家教條，附庸風雅成為了一個風格出挑的玄學青年。
裸奔、酗酒、奇裝異服、披頭散發等等時尚標誌，開始成為桓彝生活的主題。由於行為大膽，風格前衛，桓彝漸漸出了名，最終成為了諸如謝鯤、羊曼、阮孚等大名士開酗酒狂亂宴會必請的嘉賓。
通過與大名士謝鯤、羊曼、阮孚等人一起酗酒、裸奔，桓彝的名氣越來越大了，並最終成功地擠入名士團體“江左八達”，成為了舉世矚目的大名士。
而後王敦之亂之時，桓彝又因戰功被升為散騎常待，被授予萬寧縣男的爵位，雖然男爵是古代爵位當中最低的一檔，但到底也是步入了古代王朝“公、侯、伯、子、男”的五爵之列，從此奠定了龍亢桓氏在東晉士族當中的地位。
王敦之亂平後，東晉急需政治上安定、經濟上複蘇，鑒於桓彝的睿智和才幹，時任丹陽太守溫嶠向皇帝力薦桓彝任宣城內史，正因為溫嶠的舉薦之恩，所以桓彝在桓溫出生之後，取了溫嶠的溫字為孩子取名，意為不忘溫嶠的恩情，同時也寓意自己的兒子能成為一個像溫嶠一樣的大英雄。
再後來，就是蘇峻之亂，桓彝被涇縣縣令江播所陷害，在涇縣被叛軍所圍困，桓彝誓死不降，最終死於叛軍之手；
再然後，桓彝長子桓溫發誓要為父報仇，緊緊跟隨江播來到豫章，在江播府外日夜蹲守十年之久，不知是因為膽怯還是江播防範的過於嚴密，始終沒有找到殺死江播的機會。
因為桓溫誓言為父報仇的話早已傳遍了大江南北，所以在沒有殺死江播之前，桓溫是始終不能離開豫章的；這就好比關羽一樣，本可以投降東吳，但是因為忠義的名聲在外，關羽不能降，最終也被名聲所累，被殺於麥城。
再後來，陸遠從天而降，砸死了江播，圓了桓溫的複仇之夢，也讓桓溫終於從大義的名聲中解放了出來，但同時，陰錯陽差的，也被陸遠頂替了他的人生。
陸遠站在桓氏祠堂列祖列宗的牌位前久久的迴不過神來….
可能這就是所謂的戲如人生，人生如戲吧。
最終，桓溫在留下桓雲代替自己為母守孝三年後，在同族中人羨慕的目光當中，緩緩的離開了這個陌生的地方，迴到了江陵。
迴到江陵後，桓溫本想立即進行二次北伐，結果順義太守薛珍搞的他心慌意亂。
原來，自第一次北伐從霸上撤軍之後，因為薛珍是惟一一個渡過灞水進擊長安的人，這就成了薛珍炫耀的資本，薛珍覺得自己的功績不在桓溫之下，同時由於薛珍輕鬆擊潰的前秦守軍，所以薛珍公開的質疑桓溫的決策失誤，按照薛珍的邏輯就是，既然前秦守軍如此好打，那麽桓溫為何遲遲的不攻打長安，並最終貽誤了戰機，造成了不可挽迴了損失。
薛珍的到處顯擺和造搖讓桓溫的名聲受到了極大的損害，桓溫對於下屬一向十分的愛護，所以很多官員都是從彭城開始就追隨桓溫的，對桓溫也是忠貞不二，但是經過薛珍的宣揚，讓眾人不得不懷疑開始桓溫，畢竟當年長安唾手可得的情況下，始終不肯攻打長安城確實是一個說不過去的問題。
桓溫見軍中的陰謀論越演越烈，心中也是焦躁不已，看著自己的夫君如此的焦慮不安，南康公主心疼不已，隨後南康公主鼓勵桓溫殺掉薛珍：“當斷不斷，必受其亂，北伐在急，總不能因為一顆老鼠屎而毀了一鍋湯吧。”
南康公主的話最終鼓舞了桓溫，讓他做了自彭城出仕以來第一次殺部下的決定，最終，薛珍就因為那張破嘴，白白的丟掉了性命。
解決掉薛珍之後，桓溫開始正式北伐，而此時的洛陽已經被姚襄圍困了一個月有餘，為了盡快的奪取洛陽，不讓洛陽落入姚襄之手，桓溫臨時改變了行軍路線，改從南陽經魯陽攻打許昌的路線變為從淮南郡出發，經譙郡、梁郡直抵石門，最終飲馬伊水河畔，圍困洛陽。
桓溫之所以改變行軍路線，一是姚襄已經加強了西線的防禦，從魯陽攻入許昌已經變的不可能，那就不如直接避開許昌，從梁郡直插石門之後，再進攻洛陽；
第二個原因就是糧草的問題，第一次北伐的時候桓溫就是吃了糧草的大虧，所以這一次絕不能再出現糧草不濟的問題了，而之所以選擇淮南郡作為出發地一是因為淮南郡在淮河之上，北靠江南腹地，糧草充足，水係發達，可以保證糧草的及時轉運；第二一個就是淮南郡太守袁宏是自己的老熟人，袁宏當年在襄陽任太守之時就曾在自己的治下，經過了這麽多年二人已經成為好朋友，由袁宏來擔任自己的軍需官桓溫也是放心的。
在一切準備就緒之後，桓溫就馬不停蹄的帶著五萬大軍從江陵出發，浩浩蕩蕩的向淮南前進了。