朱常洛一怔:「怎麽,徐兄也要進宮?」


    徐振之頷首道:「正是。葉閣老乃國之棟樑,殿下為國之根本,一旦有個言差語錯,難免會惹來聖上猜忌。故而思來想去,這事需由我來出麵去說。殿下,勞你安排一下,咱們這便入宮!」


    待約好了葉向高,三人便直奔幹清宮而去。得知馬千乘被害、秦良玉欲興兵復仇之事,萬曆帝不由得大驚失色,忙問起這其中因果。


    朱常洛因提前與徐振之商量過,便有意隱去一些不必要的枝節,把發覺虎墩兔要行刺努爾哈赤,而後遊說石砫被擒等來龍去脈道出。


    聽完朱常洛所述,萬曆帝良久不語。又過了好一陣,才指著徐振之道:「這是何人?」


    葉向高忙站出來道:「啟稟聖上,這徐振之是臣的一個子侄輩,現於京城遊學。」


    徐振之又躬身一禮:「振之乃一介布衣,因與石砫宣撫使馬千乘馬將軍交好,故而才鬥膽麵君,想請聖上還他一個公道。」


    「公道?」萬曆帝冷冷道,「你沒聽見他那夫人秦良玉要起兵反明嗎?」


    「聖上容稟。」徐振之正色道,「這前因後果,方才太子殿下已悉數闡明。馬將軍一心為國,反遭陷害身死。若聖上念其精忠赤誠,肯為馬將軍昭雪,馬夫人得以安撫,那石砫與大明也便會相安無事了。」


    萬曆帝拈著鬍鬚,問道:「那依你說,石砫該如何安撫?」


    徐振之道:「首先,那邱乘雲是首惡,需將此人押至石砫問斬,以告慰馬將軍在天英靈。」


    見萬曆帝沒接腔,徐振之又道:「其次,需聖上頒下旨意,彰表馬將軍之忠勇,命他的後人世襲其官職,統轄石砫,永鎮我大明西南邊陲。」


    萬曆帝沉吟半晌,才道:「這兩件事不難,朕準了。」


    「聖上英明。」徐振之定了定神,再道,「除此二事外,我還想請聖上恩準,借出一件龍袍。」


    「龍袍?」萬曆帝一愣,「你借朕的龍袍意欲何為?」


    徐振之將心一橫,抬起頭道:「此事追根究底,過在皇室一方。因此草民鬥膽,借聖上龍袍送往石砫,斬於馬將軍靈前,以效當年曹孟德割發代首之舊故。」


    「放肆!」萬曆帝勃然大怒,登時從椅上立起,「徐振之,你這話可謂是大逆不道!來人,給朕將這狂徒拉出去斬了!」


    「是!」宮外幾名禁軍聽令,「唿啦」湧上殿來,反剪了徐振之手臂,要將他往外拉。


    「且慢!」葉向高忙止住禁軍,朝萬曆帝跪下求情,「聖上,念我這子侄年少無知,請饒他一命吧!」


    朱常洛也慌得伏地叩首:「父皇請開恩!」


    徐振之掙紮幾下,朗聲道:「聖上,我死不足惜!之所以口出狂言,皆是為了化解那場幹戈,維護我大明安寧!」


    萬曆帝冷哼道:「區區一個秦良玉,能成什麽氣候?大明鐵騎一到,就算十個石砫也能一舉踏平!」


    徐振之急道:「聖上所言不虛,那石砫確是無法與大明抗衡!然我要說的是,聖上乃一代明君,似那雞蟲之爭,絕非不能為,而是不屑為之!滅了石砫容易,可防民之口卻難!想那馬家世代忠心為國,最後卻落了個這等下場,邊疆其他土司聞知此事,心裏會做何感想?聖上,得民心者得天下!民心一失,我大明社稷危矣!」


    聽了徐振之所言,萬曆默然不語。他非糊塗之人,心裏也明白了利害得失。又過了一會兒,萬曆朝那些禁軍揮了揮手,禁軍會意,便放開了徐振之,齊齊退出殿外。


    見萬曆帝的態度有所緩和,徐振之又進言道:「聖上,舍卻一件龍袍,不單可保境安疆,還能使數萬計黎民百姓免遭戰火荼毒。傳揚出去,四海之內無不稱讚聖上洪恩,邊關將領、各部土司也必將死命效忠朝廷。將來青史之上,此舉亦會流芳千古……更重要的是,此事一過,那邱乘雲身後之人,也便得以逃脫千夫所指了!聖上,請你三思!」


    邱乘雲背後之人是誰,萬曆帝心裏自然雪亮。他暗忖道:此事馬千乘的確是冤枉,朱常洵也實在是無法無天。如今國庫吃緊,若真逼得與石砫刀兵相見,大明最終也不免元氣大傷。徐振之所言,除了化解幹戈、安撫民心外,倒也多少有些維護朱常洵之意,萬曆帝權衡再三,終於長嘆一聲,喚人取來一件龍袍,拋在徐振之麵前:「你們去吧!」


    「謝萬歲恩典!」


    三人叩首後,抱起龍袍退出殿外。直到出了宮門,葉向高和朱常洛方大鬆了口氣。


    葉向高拭了拭額頭冷汗,向徐振之道:「賢契,方才真是兇險啊。」


    朱常洛也道:「徐兄,你要向父皇借龍袍一事,怎麽也沒跟我們提前說起?」


    徐振之嘆道:「我若提前說了,二位定會阻攔。可要想讓馬夫人息事寧人,唯有此舉不成。怕讓二位擔上幹係,我這才執意要入宮……」


    葉向高由衷贊道:「方才賢契在殿上仗義執言,那份膽識,真是令老夫敬佩!」


    徐振之苦笑一聲:「葉閣老謬讚了。實不相瞞,當時一聽聖上要將我拉出去斬了,我嚇得腿肚子差點轉筋,什麽膽識,不過是在盡力強撐罷了。不信你們摸我後背,早就被那冷汗溻透了。」


    朱常洛道:「明知不能為而為之,真丈夫也。」


    「殿下就不要往我臉上貼金了。」徐振之笑著擺了擺手,又朝葉向高道,「葉閣老,那個告密的王曰幹安置妥了?」

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