成伯擦了擦眼角,迴憶道:「當時,老爺在那後湖齋裏研究什麽,我與伍壯士便坐在這後院中閑聊些家常,突然之間,伍壯士扭頭大喝聲『誰』,就起身朝牆角追去。待我跟過去後,伍壯士已然匆匆折迴。原來伍壯士發現有人鬼鬼祟祟地攀上牆頭,手上明晃晃的,好像還帶了利刃。隻是他趕過去時,那人已不見了蹤影,伍壯士怕老爺有什麽閃失,隻得迴來看護。我二人剛要奔向後湖齋找老爺,就聽得『轟隆』一聲大響,整個屋子都炸塌了。等伍壯士幫我把老爺從亂磚破瓦堆裏挖出來時,老爺早已斷了氣。他那些研究的東西和用畢生心血寫成《神器譜》,也一併毀於爆炸之中了……」


    許蟬好奇道:「神器譜?」


    「是啊,」成伯道,「老爺將他研製的所有東西,都寫在那《神器譜》中了,那譜上不但有各色火器的構造、製法、打放架勢,還一一繪製成圖。平日裏,老爺一直把那譜貼身收藏,不想……唉!」


    徐振之追問道:「成伯,當時你們就沒仔細找找,或許那《神器譜》失落在什麽地方了。」


    成伯擺了擺手:「都找了,老爺的屍身上沒有,那廢墟下也翻遍了,八成是被炸得粉碎了吧。」


    「可惜……」徐振之喟嘆一聲,又沉吟道,「那爆炸著實有些蹊蹺,對了,後來便沒見到那個可疑之人嗎?」


    成伯搖頭道:「沒有。」


    徐振之稍加思索,再問道:「在趙先生出事之前,還有什麽外人來過此處?」


    成伯想了想,道:「除了伍壯士外,倒是還有兩個人來過。那兩人都像是練家子,一個生了張黃麵皮,一個缺了左眼,說話帶著江西口音,我們老爺還叫那獨眼龍什麽魁……」


    「龍魁?」許蟬脫口而出。


    成伯一拍巴掌:「對,就是龍魁!」


    既然那獨眼的是龍魁俞百川,另外那個黃臉的自然是彭勇。徐振之與許蟬互視一眼,又問成伯道:「那兩人來做什麽?」


    「我也不大清楚,好像是找老爺借什麽東西,老爺沒答應,之後他們就走了。他們走後,我見老爺不高興,也沒敢細問,後來便漸漸忘了這事……」


    正說著,前廳上突然傳來一聲大喊:「振之小友!饞丫頭!你倆跑到哪裏去了?」


    許蟬一愣:「咦?這不是老糊塗的動靜嗎?他怎麽會到這裏來?」


    「走,去看看!」徐振之聽湯顯祖聲音裏帶著幾分焦急,急忙招唿其他人趕向前廳。


    等到了外麵一瞧,廳上不光站著湯顯祖,居然還立著風塵僕僕的郭鯨。


    瞧這二人麵色不對,徐振之心下「咯噔」一聲:「湯先生,郭二哥,你們這是?」


    郭鯨望了望湯顯祖,又向徐振之道:「徐公子,出事了。」


    「出什麽事了?」


    湯顯祖眼圈一紅:「馬千乘兄弟他……他被奸人害死了!」


    「什麽?」徐振之和許蟬身子雙雙急顫,「馬大哥死了?這……這怎麽可能?」


    郭鯨用左拳在右掌上一砸,恨道:「是那福王假傳聖旨,派人以謀反之名把馬將軍加害!不止如此,馬夫人得知噩耗,也恨極了朝廷陷害忠良,特意向太子送了一封書信,說是要起兵反明,為她夫君復仇!」


    許蟬驚道:「秦姐姐要起兵復仇?」


    郭鯨點頭道:「是啊。所以太子殿下一得到消息,便派我快馬加鞭去江陰找徐公子商議,聽湯先生說你們到了這裏,我們又急急趕來……徐公子,你快給拿個主意吧!」


    徐振之強忍悲痛,沉吟半晌才道:「當務之急,是要先穩住馬夫人,別讓她太過衝動。湯先生,你是山河令主;小知了,你與馬夫人情同姊妹,這樣吧,你二人即刻前往石砫,盡力勸一勸馬夫人,就說我徐振之無論如何,也會為馬大哥討迴公道,讓她千萬暫緩起兵之事。」


    湯顯祖嘆道:「這也是老夫所擔心的,一旦石砫起兵,那可就無法收場了。不過那馬夫人性烈如火,夫君又蒙了這等奇冤,老夫和饞丫頭是否能勸住她,難說啊……」


    「能拖一天算一天!」徐振之說完,又向郭鯨道,「郭二哥,我這便與你上京見太子,事不宜遲,咱們即刻動身!」


    「好!」許蟬答應著,也向郭鯨道,「郭二哥,那這一路上,我振之哥就拜託你了。」


    郭鯨一拍胸膛:「徐夫人放心,我會誓死護衛徐公子周全!」


    幾人出了趙家老宅,匆匆去附近買齊了坐騎腳力,湯顯祖和許蟬向西南直奔石砫,徐振之和郭鯨縱馬北上,晝夜兼程、急赴京師。


    一見徐振之,太子朱常洛也顧不上寒暄,直接恨恨道:「徐兄,事情你都知道了吧?那朱常洵當真是膽大妄為!」


    徐振之問道:「關於此事,殿下打算如何區處?」


    朱常洛道:「那閹狗邱乘雲,已被葉閣老派人羈押起來了。我欲拿了他的口供,上呈父皇,追究朱常洵假傳聖旨、誣陷忠良之罪!」


    徐振之輕輕搖了搖頭:「在來的路上,我已反覆思量過。眼下首要之事,乃安撫石砫,至於福王之罪責,留待日後追究也不遲,這樣在聖上麵前,也好有迴旋的餘地。」


    朱常洛點了點頭,又道:「依徐兄之見,那石砫該如何安撫?」


    徐振之道:「此事仍要著落在聖上身上。這樣吧,殿下,請你邀葉閣老同行,帶我去入宮麵聖!」

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