李世民忽然得到報告：
竇建德領兵十五萬，號稱三十萬，前來增援洛陽王世充。
竇建德命大將範願守曹州，調集本部及孟海公、徐圓朗所有兵馬前來。
大軍一路奔來，管州被攻陷，又攻陷滎陽、陽瞿。
竇建德大軍水陸並進，用木船運糧，命8000兵士充當拖船纖夫，用繩子拽著運糧船，向西沿黃河逆流而上，沒幾天就要到達洛陽這邊了。
唐軍將士一聽這消息，都相互傳遞眼神，彼此都嚇得變了臉色。
乍聽到這消息，李世民也頗費躊躇。正在疑慮間，有下屬報告：
“夏國竇建德派使者來送書信，現在已等在營外。”
李世民說：
“領他進來。”
李世民見了來使，問明姓名。那人自稱叫李大師，在竇建德處任禮部侍郎。
他給李世民遞上竇建德的一封信，李世民看完信，不禁笑著對部下眾將說：
“竇建德寫信讓我退迴關中，歸還王世充土地。
你們想我軍趕到這裏，已經快一年了，花費那麽多糧食軍餉，犧牲那麽多將士，才占領幾十個郡縣。
如今洛陽早晚之間就能拿下，竇建德勸我退兵解除圍困洛陽。
世上有這樣的道理麽？”
眾將都說：竇建德這人是管爐灶炊飯的灶王老爺跑到天宮裏去發號施令，純屬越權多管閑事。
李大師又對李世民說：
“貴國真有心安定百姓，就不應該征戰不休。
還是應該能不戰就不戰，停戰講和。
這樣一來軍隊百姓都能休養，二來避免彼此傷了和氣。”
李世民聽他說完，心中已有幾分怒火，便瞪著眼睛說：
“你們所謂鄭國、夏國本是大唐敵國，我消滅王世充，同你們夏國有什麽關係？
今天你們前來勸阻，究竟是什麽意思？”
李大師說：
“我國為止戰安民，所以派我來送書信，替王世充請求罷兵講和。
殿下如果不肯聽從，我國已發兵三十萬，鋪天蓋地而來，如今不達目的不好收兵了。”
李世民聽了更加生氣：
“你們國出兵三十萬，我有什麽好害怕的？\\\"
說到這裏，李世民喝令左右侍從，把李大師綁了，先關押在軍營中，聽候發落。
李世民召集部下眾將開會商議，眾將多是麵麵相覷。
郭孝恪說：
“王世充已是窮途末路，馬上就會成為階下囚。
竇建德遠道而來救助王世充，這是天意讓鄭、夏兩國一起滅亡。
我們應當憑借武牢之險擋住竇建德。
我們視情況而動，肯定能打敗他。”
（武牢即虎牢，唐人因避李淵爺爺李虎名諱，故意稱為武牢）
記室薛收說：
“王世充占據洛陽，他手下的兵馬，都是兇悍的江淮兵。
他現在的困難是缺糧。如今被我們困住，想打打不了，要堅守又難以持久。
竇建德統帥大軍遠道馳援，也會精銳盡出。
如果放他過來，兩股敵人合在一起。
他把河北運來的軍糧送給洛陽守軍吃，敵軍一旦不缺吃喝，就勢力強大。
那麽就是他們與我軍大戰才剛剛展開，不知道什麽時候能結束，統一天下的日子就遙遙無期了。
我們應該分出一部分兵力繼續圍困洛陽，加深壕溝，增高壁壘圍牆。
如果王世充敢出來，要小心和他交戰。
大王您親自領精銳大軍先占據成皋，磨快兵器、訓練兵馬，等他們到來。
我們以逸待勞，一定能夠克敵。
打敗竇建德後，王世充自然敗亡。
不出二十天，就會捉住竇建德、王世充這兩個所謂的國君！”
李世民：
“你們說得很對，我也是這樣想的。”
蕭瑀、屈突通、封德彝認為：
“我軍疲憊不堪，士氣低落，王世充憑堅城固守，不容易很快攻克。
竇建德挾勝利之師而來，士氣高漲，銳不可擋。
我軍腹背受敵，處境危險，不如撤退新安，以便等待時機。”
李世民說：
“王世充損兵折將，糧食吃完，上下離心，我們不必花氣力攻打，可以坐等他敗亡。
竇建德剛剛打敗了孟海公，將領驕傲，士卒疲憊，我們占據武牢，等於扼住他的咽喉。
他如果冒險決戰，我們可以輕而易舉打敗他。
如果他猶豫不決，不來交戰，要不了十天半個月，王世充自己就會潰敗。
破城後，我們收降敵兵，又騰出手來，兵力大為增強，士氣軍勢自然倍增。
一下子打敗兩個敵人，就在這一仗了。
如果我們不迅速進軍，竇建德進據武牢，我們武牢周圍各城是新歸附的，必然不能堅守。
兩敵合力，勢力必定強大，我們怎麽會有機可乘呢?
我的計劃決定了！就是進占武牢，堅決打贏！”
屈突通又請求放棄對洛陽圍困，隻憑險要觀察敵人變化，李世民不答應。
於是軍隊分成兩部分。
由屈突通等將領輔助李元吉繼續圍困洛陽，李世民率領3500名驍勇精銳奔赴武牢。
李世民率軍於正午時分出發，過北邙、至河陽，取道鞏縣而去。
王世充登上洛陽城了望，發現唐軍在調動，不知唐軍這是要去幹什麽，竟不敢出城交戰。
竇建德為什麽會盡出全力救王世充呢？
原來王世充同唐軍屢戰屢敗，早派了他哥的兒子王琬和長孫安世，往河北求援。
竇建德和王世充本來有矛盾怨仇，時常相互攻打，互搶地盤，竇建德本來也不想來增援。
侍郎劉彬進勸他說：
“天下大亂，唐占關中，王世充的鄭國占河南，咱的夏國占河北。
三足鼎立，相互牽製。是平衡之勢。
如今唐軍興兵攻打王世充，從秋天打到冬天，現在又過了年。
唐兵越來越多，王世充領地越來越小。唐強鄭弱，王世充要完完。
王世充滅亡了，就輪到唐來滅我們了。
不如放下怨恨，發兵救王世充，合力夾擊唐軍。
唐軍若敗，鄭國可以留存，我們和王世充合兵，乘唐軍疲憊，合力攻入關中，整個天下也不難統一呢。”
這一席話，說得竇建德鼓掌稱善。
竇建德便召見王世充使者，同意發援兵。
竇建德隻是擔心占據周橋的孟海公會趁夏國出兵國內兵力空虛，他來搶占地盤，決定等剿平孟海公再出師。
王婉、長孫安世拜謝而歸。
竇建德出兵前往周橋，攻擊孟海公。
濟陰人孟海公，喜歡舞刀弄棒，不喜歡讀書寫字。
隋末各地紛紛起義，他也聚眾起義，占據曹州的周橋。
因為周橋地處偏僻，沒有人和他爭搶，他安穩地住了六七年。
竇建德領大軍到，他心中沒數，就領兵和竇建德大軍對陣。
竇建德兵將身經百戰，孟海公兵將沒有打過仗，平時也不訓練，是一幫烏合之眾。
一經交戰，勝負己分。孟海公逃迴周橋，被竇建德領兵攻入城捉住，當即殺死。
他的部下全部投降。
竇建德命人留守周橋，又領兵往西，攻陷管州、滎陽、陽瞿。
竇建德大軍兵士從陸上行進，糧食用木船走黃河運輸。
王世充弟弟王世辨派部將郭士衡，領兵三千來迎接竇建德。
竇建德駐兵成皋東原。築臨時行宮在板渚。一麵派人報王世充，一麵派人給唐營送信。
竇建德還在盼著李大師返迴報告出使唐營情況，哪知唐朝秦王李世民，已領著3500精銳騎兵，經過北邙、過河陽，直接奔武牢來了。
621年三月二十五日，李世民率軍進駐武牢。
三月二十六日，李世民帶五百精銳黑甲鐵騎兵出武牢，到城東二十多裏處，觀察竇建德營地。
沿路吩咐留下隨行的騎兵,讓李世績、程咬金，秦瓊分別統領，埋伏在路旁。
李世民隻帶三名騎兵將士和他一起前去。
李世民對身邊尉遲敬德說：
“我拿著弓箭，你手握步槊長槍跟著我，就是來一百萬人又能拿我們怎麽樣？”
他又說：
“敵人看見我就返迴，才是保命上策。”
竇建德苦苦等待，不見出使李世民軍營的李大師返迴，派偵察騎兵隊出營探察了望。
在離竇建德營地三裏路的地方，李世民一行鐵騎四人和竇建德的偵察騎兵隊相遇。
竇建德偵察騎兵隊隻見迎麵來了這四人：
領頭的那個人手持特別粗壯巨大的長弓，隨後的那人手執長杆槍槊。
他倆身後兩名鐵騎也魁梧威猛，黑色鐵甲寒光閃閃。
鐵騎四人威風凜凜，策馬前來。
竇建德偵察騎兵隊認為是遭遇唐軍偵察巡邏兵了。
正要開口查問，忽聽一聲大喝：
“我是秦王！”
話音未落，箭羽已到。一位竇軍將領被射死落馬。
竇軍騎兵眾兵士一看，慌忙逃迴軍營。
隨從李世民的兩名騎兵請示李世民：
“敵人騎兵迴營報信求援了，馬上就會有大隊兵馬出來攻擊我們，不如咱們快返迴！”
果然，竇建德偵察騎兵隊迴了軍營報警，竇建德兵營如臨大敵。
竇軍匆忙出動騎兵五六千人出來迎擊。跟隨李世民的兩個騎兵嚇得六神無主。
李世民說：“你倆隻管先走，我自己和敬德斷後。”
於是李世民和尉遲敬德故意勒住馬韁繩駐足等待。等敵人騎兵追近了，李世民就拉弓射箭。
每射一箭就射死一個人。敵人騎兵懼怕就停止追趕。
停了一會敵兵又重新追趕，幾次三番，每次追趕就有幾個人被射死。
李世民先後射殺近十人，尉遲敬德也舞長槊前迎，刺殺敵人騎兵十幾個人。
敵人騎兵不敢再進逼，李世民就裝作害怕了，故意騎著馬來來迴迴兜圈子引誘他們。
敵軍不知是計，終於鼓足勇氣一路追來，追出來一裏多路。
李世績的伏兵突然殺出，斬殺敵首三百多級，擒住竇建德將領殷秋、石瓚。
李世民命令收兵迴營。唐軍得勝返迴武牢，剩餘敵兵逃了迴去。
於是李世民寫信給竇建德：
“趙、魏地區，曆來為我大唐所有，現在被你侵占掠奪。
隻因為李神通被俘受到你的禮遇厚待，同安公主被你平安送迴，所以彼此真誠相待，放棄舊的怨仇。
王世充最近和你修複友好，他這人反複無常，卑鄙狠毒。
現在王世充滅亡就在眼前，他卻拿花言巧語糊弄你。
你於是率十幾萬大軍，來聽他調遣擺布。
你一日千金的軍費，白白為別人消耗，這實在不是高明之舉。
如今我和你的前鋒部隊相遇，我故意和他們交手試探，發現他們根本沒有戰力，簡直不堪一擊。
你的軍隊能力就這個樣子，怎麽可能和我打勝仗呢？
你和王世充至今還沒能相見，你不心中有愧嗎？
我所以稍挫你的銳氣，是希望你聽從善意勸告。
如果你不聽，恐怕今後悔莫及。”
寫完書信，派人送往竇建德處，竇建德看了信也不迴複。
從那兩軍相持，停留了一個多月。
以後多次發生交戰，竇建德沒有占到便宜，反而丟失許多人馬。
打了幾仗不能取勝，竇建德將士們都不想打了，一心想迴家鄉。
李世民又派王君廓率領一千多輕騎截擊搶奪了竇建德運糧隊，再次打敗竇軍，並抓住了竇建德大將張青特。
竇建德這才開始有些害怕起來。十幾萬人，徒勞無功，每天的耗費實在驚人。
下屬淩敬對竇建德說：
“唐兵現在占據虎牢（武牢），堵在那裏，我們前進不動。
我們徒然天天消耗軍費，這樣下去不行啊。
大王您不如出動全部兵力渡過黃河，攻取懷州河陽，派兵守衛。
我軍擂響戰鼓，豎起戰旗，翻越太行山，進入上黨，略地汾州、晉州，奔赴蒲津。
我們占據黃河東岸可以窺視關西，伺機占領關中。”
竇建德說：
“我如果取河東地區，洛陽這邊王世充不就完蛋了嗎？”
淩敬說：
“按我說的，有三樣好處：
一是唐兵都在洛陽，我軍去占河東是進入無兵之境，取勝萬無一失。
二是開拓擴大領土，招收兵馬，國勢更強。
三是關中的大唐見我們大兵鄰近就嚇慌了，唐軍必迴救關中，洛陽之圍自解。
失此機會，曠日持久，洛陽必亡，我軍也必陷入困境。”
竇建德想了好久，說：“你說的也對。”
竇建德正準備按淩敬的建議行事，但是王世充不斷派人來告急求援。
王琬、長孫安世一到竇建德帳前，就拜倒在地上哭泣不止，哀求速往救援。
竇建德被王琬、長孫安世催得忐忑不安，隻好應允進兵。
見竇建德允諾出兵，王琬、長孫安世方才止住了哭聲，他倆平時就留住在建德營內，一日催三次。
並且他倆暗中用金銀玉帛收買竇建德手下將領，托他們敦促竇建德。
竇建德手下諸將都先後進入竇建德帥帳勸說：
“淩敬是個書生，哪裏懂得打仗的事？
他的話怎麽能聽呢？
大王應該急速進兵，不能再遲疑。”
竇建德於是下令進攻武牢。
淩敬趕忙入帳勸說：
“大王為何不采納我的計策？”
竇建德說：
“所有大將都主張進兵。現在大家士氣很高。
這是上天在幫助我，趁此機會決戰，必定大勝。
不能按照你的意見辦了。”
淩敬說：
“不采用我的主意，大王以後會後悔無極！”
竇建德聽了很生氣，命令侍衛把他架了出去。
竇建德的妻子，也隨軍隊到這裏。
竇建德迴到住處，妻子曹淑貞上前迎接，見竇建德一臉怒氣便問緣由。
竇建德幾句話說明了生氣原因。
曹淑貞說：
“淩敬的話太好了，不能不聽從。
如果大王乘虛入河東，大軍入無唐兵之境，不用擔心攻不下來。
若聯合突厥，西進關中，唐兵必定撤兵迴救，洛陽之圍自解。
如果在這裏長期駐紮屯留，勞師費財，什麽時候能成功？
十幾萬人遠征，每天的費用龐大，望大王詳察！”
竇建德說：
“這些事，不是婦女所能知道的。
我是為了救王世充而來，王世充情勢危急，我扔下王世充不管，那樣將士們都認為我膽小怕敵人了。
我決定馬上攻打唐軍！”
竇建德領兵十五萬，號稱三十萬，前來增援洛陽王世充。
竇建德命大將範願守曹州，調集本部及孟海公、徐圓朗所有兵馬前來。
大軍一路奔來，管州被攻陷，又攻陷滎陽、陽瞿。
竇建德大軍水陸並進，用木船運糧，命8000兵士充當拖船纖夫，用繩子拽著運糧船，向西沿黃河逆流而上，沒幾天就要到達洛陽這邊了。
唐軍將士一聽這消息，都相互傳遞眼神，彼此都嚇得變了臉色。
乍聽到這消息，李世民也頗費躊躇。正在疑慮間，有下屬報告：
“夏國竇建德派使者來送書信，現在已等在營外。”
李世民說：
“領他進來。”
李世民見了來使，問明姓名。那人自稱叫李大師，在竇建德處任禮部侍郎。
他給李世民遞上竇建德的一封信，李世民看完信，不禁笑著對部下眾將說：
“竇建德寫信讓我退迴關中，歸還王世充土地。
你們想我軍趕到這裏，已經快一年了，花費那麽多糧食軍餉，犧牲那麽多將士，才占領幾十個郡縣。
如今洛陽早晚之間就能拿下，竇建德勸我退兵解除圍困洛陽。
世上有這樣的道理麽？”
眾將都說：竇建德這人是管爐灶炊飯的灶王老爺跑到天宮裏去發號施令，純屬越權多管閑事。
李大師又對李世民說：
“貴國真有心安定百姓，就不應該征戰不休。
還是應該能不戰就不戰，停戰講和。
這樣一來軍隊百姓都能休養，二來避免彼此傷了和氣。”
李世民聽他說完，心中已有幾分怒火，便瞪著眼睛說：
“你們所謂鄭國、夏國本是大唐敵國，我消滅王世充，同你們夏國有什麽關係？
今天你們前來勸阻，究竟是什麽意思？”
李大師說：
“我國為止戰安民，所以派我來送書信，替王世充請求罷兵講和。
殿下如果不肯聽從，我國已發兵三十萬，鋪天蓋地而來，如今不達目的不好收兵了。”
李世民聽了更加生氣：
“你們國出兵三十萬，我有什麽好害怕的？\\\"
說到這裏，李世民喝令左右侍從，把李大師綁了，先關押在軍營中，聽候發落。
李世民召集部下眾將開會商議，眾將多是麵麵相覷。
郭孝恪說：
“王世充已是窮途末路，馬上就會成為階下囚。
竇建德遠道而來救助王世充，這是天意讓鄭、夏兩國一起滅亡。
我們應當憑借武牢之險擋住竇建德。
我們視情況而動，肯定能打敗他。”
（武牢即虎牢，唐人因避李淵爺爺李虎名諱，故意稱為武牢）
記室薛收說：
“王世充占據洛陽，他手下的兵馬，都是兇悍的江淮兵。
他現在的困難是缺糧。如今被我們困住，想打打不了，要堅守又難以持久。
竇建德統帥大軍遠道馳援，也會精銳盡出。
如果放他過來，兩股敵人合在一起。
他把河北運來的軍糧送給洛陽守軍吃，敵軍一旦不缺吃喝，就勢力強大。
那麽就是他們與我軍大戰才剛剛展開，不知道什麽時候能結束，統一天下的日子就遙遙無期了。
我們應該分出一部分兵力繼續圍困洛陽，加深壕溝，增高壁壘圍牆。
如果王世充敢出來，要小心和他交戰。
大王您親自領精銳大軍先占據成皋，磨快兵器、訓練兵馬，等他們到來。
我們以逸待勞，一定能夠克敵。
打敗竇建德後，王世充自然敗亡。
不出二十天，就會捉住竇建德、王世充這兩個所謂的國君！”
李世民：
“你們說得很對，我也是這樣想的。”
蕭瑀、屈突通、封德彝認為：
“我軍疲憊不堪，士氣低落，王世充憑堅城固守，不容易很快攻克。
竇建德挾勝利之師而來，士氣高漲，銳不可擋。
我軍腹背受敵，處境危險，不如撤退新安，以便等待時機。”
李世民說：
“王世充損兵折將，糧食吃完，上下離心，我們不必花氣力攻打，可以坐等他敗亡。
竇建德剛剛打敗了孟海公，將領驕傲，士卒疲憊，我們占據武牢，等於扼住他的咽喉。
他如果冒險決戰，我們可以輕而易舉打敗他。
如果他猶豫不決，不來交戰，要不了十天半個月，王世充自己就會潰敗。
破城後，我們收降敵兵，又騰出手來，兵力大為增強，士氣軍勢自然倍增。
一下子打敗兩個敵人，就在這一仗了。
如果我們不迅速進軍，竇建德進據武牢，我們武牢周圍各城是新歸附的，必然不能堅守。
兩敵合力，勢力必定強大，我們怎麽會有機可乘呢?
我的計劃決定了！就是進占武牢，堅決打贏！”
屈突通又請求放棄對洛陽圍困，隻憑險要觀察敵人變化，李世民不答應。
於是軍隊分成兩部分。
由屈突通等將領輔助李元吉繼續圍困洛陽，李世民率領3500名驍勇精銳奔赴武牢。
李世民率軍於正午時分出發，過北邙、至河陽，取道鞏縣而去。
王世充登上洛陽城了望，發現唐軍在調動，不知唐軍這是要去幹什麽，竟不敢出城交戰。
竇建德為什麽會盡出全力救王世充呢？
原來王世充同唐軍屢戰屢敗，早派了他哥的兒子王琬和長孫安世，往河北求援。
竇建德和王世充本來有矛盾怨仇，時常相互攻打，互搶地盤，竇建德本來也不想來增援。
侍郎劉彬進勸他說：
“天下大亂，唐占關中，王世充的鄭國占河南，咱的夏國占河北。
三足鼎立，相互牽製。是平衡之勢。
如今唐軍興兵攻打王世充，從秋天打到冬天，現在又過了年。
唐兵越來越多，王世充領地越來越小。唐強鄭弱，王世充要完完。
王世充滅亡了，就輪到唐來滅我們了。
不如放下怨恨，發兵救王世充，合力夾擊唐軍。
唐軍若敗，鄭國可以留存，我們和王世充合兵，乘唐軍疲憊，合力攻入關中，整個天下也不難統一呢。”
這一席話，說得竇建德鼓掌稱善。
竇建德便召見王世充使者，同意發援兵。
竇建德隻是擔心占據周橋的孟海公會趁夏國出兵國內兵力空虛，他來搶占地盤，決定等剿平孟海公再出師。
王婉、長孫安世拜謝而歸。
竇建德出兵前往周橋，攻擊孟海公。
濟陰人孟海公，喜歡舞刀弄棒，不喜歡讀書寫字。
隋末各地紛紛起義，他也聚眾起義，占據曹州的周橋。
因為周橋地處偏僻，沒有人和他爭搶，他安穩地住了六七年。
竇建德領大軍到，他心中沒數，就領兵和竇建德大軍對陣。
竇建德兵將身經百戰，孟海公兵將沒有打過仗，平時也不訓練，是一幫烏合之眾。
一經交戰，勝負己分。孟海公逃迴周橋，被竇建德領兵攻入城捉住，當即殺死。
他的部下全部投降。
竇建德命人留守周橋，又領兵往西，攻陷管州、滎陽、陽瞿。
竇建德大軍兵士從陸上行進，糧食用木船走黃河運輸。
王世充弟弟王世辨派部將郭士衡，領兵三千來迎接竇建德。
竇建德駐兵成皋東原。築臨時行宮在板渚。一麵派人報王世充，一麵派人給唐營送信。
竇建德還在盼著李大師返迴報告出使唐營情況，哪知唐朝秦王李世民，已領著3500精銳騎兵，經過北邙、過河陽，直接奔武牢來了。
621年三月二十五日，李世民率軍進駐武牢。
三月二十六日，李世民帶五百精銳黑甲鐵騎兵出武牢，到城東二十多裏處，觀察竇建德營地。
沿路吩咐留下隨行的騎兵,讓李世績、程咬金，秦瓊分別統領，埋伏在路旁。
李世民隻帶三名騎兵將士和他一起前去。
李世民對身邊尉遲敬德說：
“我拿著弓箭，你手握步槊長槍跟著我，就是來一百萬人又能拿我們怎麽樣？”
他又說：
“敵人看見我就返迴，才是保命上策。”
竇建德苦苦等待，不見出使李世民軍營的李大師返迴，派偵察騎兵隊出營探察了望。
在離竇建德營地三裏路的地方，李世民一行鐵騎四人和竇建德的偵察騎兵隊相遇。
竇建德偵察騎兵隊隻見迎麵來了這四人：
領頭的那個人手持特別粗壯巨大的長弓，隨後的那人手執長杆槍槊。
他倆身後兩名鐵騎也魁梧威猛，黑色鐵甲寒光閃閃。
鐵騎四人威風凜凜，策馬前來。
竇建德偵察騎兵隊認為是遭遇唐軍偵察巡邏兵了。
正要開口查問，忽聽一聲大喝：
“我是秦王！”
話音未落，箭羽已到。一位竇軍將領被射死落馬。
竇軍騎兵眾兵士一看，慌忙逃迴軍營。
隨從李世民的兩名騎兵請示李世民：
“敵人騎兵迴營報信求援了，馬上就會有大隊兵馬出來攻擊我們，不如咱們快返迴！”
果然，竇建德偵察騎兵隊迴了軍營報警，竇建德兵營如臨大敵。
竇軍匆忙出動騎兵五六千人出來迎擊。跟隨李世民的兩個騎兵嚇得六神無主。
李世民說：“你倆隻管先走，我自己和敬德斷後。”
於是李世民和尉遲敬德故意勒住馬韁繩駐足等待。等敵人騎兵追近了，李世民就拉弓射箭。
每射一箭就射死一個人。敵人騎兵懼怕就停止追趕。
停了一會敵兵又重新追趕，幾次三番，每次追趕就有幾個人被射死。
李世民先後射殺近十人，尉遲敬德也舞長槊前迎，刺殺敵人騎兵十幾個人。
敵人騎兵不敢再進逼，李世民就裝作害怕了，故意騎著馬來來迴迴兜圈子引誘他們。
敵軍不知是計，終於鼓足勇氣一路追來，追出來一裏多路。
李世績的伏兵突然殺出，斬殺敵首三百多級，擒住竇建德將領殷秋、石瓚。
李世民命令收兵迴營。唐軍得勝返迴武牢，剩餘敵兵逃了迴去。
於是李世民寫信給竇建德：
“趙、魏地區，曆來為我大唐所有，現在被你侵占掠奪。
隻因為李神通被俘受到你的禮遇厚待，同安公主被你平安送迴，所以彼此真誠相待，放棄舊的怨仇。
王世充最近和你修複友好，他這人反複無常，卑鄙狠毒。
現在王世充滅亡就在眼前，他卻拿花言巧語糊弄你。
你於是率十幾萬大軍，來聽他調遣擺布。
你一日千金的軍費，白白為別人消耗，這實在不是高明之舉。
如今我和你的前鋒部隊相遇，我故意和他們交手試探，發現他們根本沒有戰力，簡直不堪一擊。
你的軍隊能力就這個樣子，怎麽可能和我打勝仗呢？
你和王世充至今還沒能相見，你不心中有愧嗎？
我所以稍挫你的銳氣，是希望你聽從善意勸告。
如果你不聽，恐怕今後悔莫及。”
寫完書信，派人送往竇建德處，竇建德看了信也不迴複。
從那兩軍相持，停留了一個多月。
以後多次發生交戰，竇建德沒有占到便宜，反而丟失許多人馬。
打了幾仗不能取勝，竇建德將士們都不想打了，一心想迴家鄉。
李世民又派王君廓率領一千多輕騎截擊搶奪了竇建德運糧隊，再次打敗竇軍，並抓住了竇建德大將張青特。
竇建德這才開始有些害怕起來。十幾萬人，徒勞無功，每天的耗費實在驚人。
下屬淩敬對竇建德說：
“唐兵現在占據虎牢（武牢），堵在那裏，我們前進不動。
我們徒然天天消耗軍費，這樣下去不行啊。
大王您不如出動全部兵力渡過黃河，攻取懷州河陽，派兵守衛。
我軍擂響戰鼓，豎起戰旗，翻越太行山，進入上黨，略地汾州、晉州，奔赴蒲津。
我們占據黃河東岸可以窺視關西，伺機占領關中。”
竇建德說：
“我如果取河東地區，洛陽這邊王世充不就完蛋了嗎？”
淩敬說：
“按我說的，有三樣好處：
一是唐兵都在洛陽，我軍去占河東是進入無兵之境，取勝萬無一失。
二是開拓擴大領土，招收兵馬，國勢更強。
三是關中的大唐見我們大兵鄰近就嚇慌了，唐軍必迴救關中，洛陽之圍自解。
失此機會，曠日持久，洛陽必亡，我軍也必陷入困境。”
竇建德想了好久，說：“你說的也對。”
竇建德正準備按淩敬的建議行事，但是王世充不斷派人來告急求援。
王琬、長孫安世一到竇建德帳前，就拜倒在地上哭泣不止，哀求速往救援。
竇建德被王琬、長孫安世催得忐忑不安，隻好應允進兵。
見竇建德允諾出兵，王琬、長孫安世方才止住了哭聲，他倆平時就留住在建德營內，一日催三次。
並且他倆暗中用金銀玉帛收買竇建德手下將領，托他們敦促竇建德。
竇建德手下諸將都先後進入竇建德帥帳勸說：
“淩敬是個書生，哪裏懂得打仗的事？
他的話怎麽能聽呢？
大王應該急速進兵，不能再遲疑。”
竇建德於是下令進攻武牢。
淩敬趕忙入帳勸說：
“大王為何不采納我的計策？”
竇建德說：
“所有大將都主張進兵。現在大家士氣很高。
這是上天在幫助我，趁此機會決戰，必定大勝。
不能按照你的意見辦了。”
淩敬說：
“不采用我的主意，大王以後會後悔無極！”
竇建德聽了很生氣，命令侍衛把他架了出去。
竇建德的妻子，也隨軍隊到這裏。
竇建德迴到住處，妻子曹淑貞上前迎接，見竇建德一臉怒氣便問緣由。
竇建德幾句話說明了生氣原因。
曹淑貞說：
“淩敬的話太好了，不能不聽從。
如果大王乘虛入河東，大軍入無唐兵之境，不用擔心攻不下來。
若聯合突厥，西進關中，唐兵必定撤兵迴救，洛陽之圍自解。
如果在這裏長期駐紮屯留，勞師費財，什麽時候能成功？
十幾萬人遠征，每天的費用龐大，望大王詳察！”
竇建德說：
“這些事，不是婦女所能知道的。
我是為了救王世充而來，王世充情勢危急，我扔下王世充不管，那樣將士們都認為我膽小怕敵人了。
我決定馬上攻打唐軍！”