書齋。


    朱瞻基捂著傷口,袁琦要為他換藥,朱瞻基咳嗽了一聲,袁琦馬上把藥遞給子衿。


    子衿上前,一看到朱瞻基揭開衣襟,立刻把藥塞迴去。


    “殿下,我右手不靈便。”


    朱瞻基失笑:“袁琦,還是你來吧,我怕有人粗手笨腳,害我傷上加傷。”


    子衿馬上背過身去,無意中瞧見,自己退迴來的那匣子珠寶還好好堆在博古架上,還有不少女兒家喜歡的首飾珍物,不問也知是送給誰的,她微微咬了咬唇瓣,不動聲色地垂下眼去。


    袁琦為朱瞻基更衣換藥,一看到他裂開的傷口,險些驚唿出聲,朱瞻基向他搖頭,示意不要讓子衿知道。


    袁琦點頭,迅速上藥。


    朱瞻基望著子衿婀娜身影,不動聲色道:“用苦肉計就罷了,為何讓我提起當年那塊野羊肉?”


    子衿欲迴過身來,見朱瞻基還未穿好衣服,又馬上背過身去。


    “不敢說。”


    朱瞻基掩唇輕咳一聲:“說吧,不論你說什麽,恕你無罪。”


    子衿走到書桌前,提筆寫字,隻是剛寫兩字,右手不支,她索性以左手托著右手一筆一劃地寫。


    “君子遠子近孫,何法?法木遠火近土也。在先帝麵前,您是備受寵愛的好聖孫,皇上是動輒得咎的嫡長子,時常還需您與皇後娘娘周全。長此以往,隻怕連殿下自己都認為,皇上順利承繼大統,有您的一份功勞在,自然對陛下少了份孺慕之思、敬畏之情——”


    袁琦怒斥:“你也忒大膽了!”


    子衿停下手中動作,擱筆,站直了身子,望向朱瞻基。


    朱瞻基抬手製止袁琦,走到子衿身邊,看她寫的那行詩文,卻是歪七扭八。


    “手還沒好?”他的聲音很輕,卻又格外的好聽,似山澗小溪。


    子衿抿唇,微微一笑:“盛太醫妙手迴春,已大有好轉了。”


    朱瞻基望向那詩文陷入沉思,好半晌才緩過神來。


    “二國爭強各用兵,擺成隊伍定輸贏。馬行曲路當先道,將守深宮戒遠征。乘險出車收敗卒,隔河飛炮下重城。等閑識得軍情事,一著成功見太平。這是父皇為東宮太子的時候,給狀元曾子棨的和詩,說的是象棋。”


    此時,子衿突然注意到門外明黃一角,立刻從善如流道:“這首詩,說的是象棋,藏的是當今天子建立太平盛世的胸襟與氣魄呢!”


    朱瞻基突然笑了:“說的言之鑿鑿,倒像是比我更了解父皇似的!”


    子衿輕哼一聲,語氣裏帶著幾分小傲嬌。


    “那是自然!皇上甫一登基,便停了一應官家采買,連發十數道賑災免稅的聖旨,輕徭薄賦、與民休息不說,更整飭吏治、廣開言路。曆朝曆代,開國立業的雄主有之,守成中興的聖主有之,但似當今聖上這般寬厚仁慈、恭檢愛民的賢主,亦當名垂後世,與日月同輝!若說皇上的聖明,三天三夜也說不完,隻一件事……”


    朱瞻基被她一通誇獎說得目瞪口呆,卻見她對自己猛眨了兩下眼睛,立刻反應過來,迴頭望去,行禮:“父皇,母後,你們怎麽來了?!”


    子衿連忙跪下。


    張皇後紅唇微抿,眼底藏著綿綿笑意:“聽說你在校場舊傷複發,我特意陪著你父皇來看看。你這孩子,先前受了傷,怎麽也不說呢?”


    朱瞻基輕聲道:“讓父皇母後擔憂,皆是兒臣的不是。”


    朱高熾直接把兒子推到一邊,盯著子衿,很認真地追問:“繼續說。”


    子衿故意忐忑道:“陛下,奴婢口無遮攔,罪該萬死!”


    朱瞻基察言觀色,發現朱高熾一臉迫切,不由忍住笑。


    朱高熾滿臉笑容,放柔和了聲音:“你別怕,無論你說什麽,朕都恕你無罪。剛才你說朕什麽來著?”


    朱瞻基清了清嗓子,故作嚴肅道:“父皇,這大膽的丫頭讚您的功績將會名垂後世呢!”


    朱高熾不耐煩道:“沒問你!”


    他彎下腰,望著子衿時,格外的和顏悅色:“你剛才說朕的功績三天三夜說不完,唯一件事不當,什麽事?”


    子衿埋著頭,一副訥訥的恐懼模樣。


    張皇後看破她的偽裝,不動聲色地笑了笑。


    “陛下,一個小小女官敢妄議帝王,著實該罰!”


    朱高熾並未理會張皇後的話,隻定定看著子衿,語氣裏帶著一絲絲急切:“說吧,快說!”


    子衿一副膽怯模樣:“這話奴婢亦是聽市井議論,他們說、他們說……”


    朱高熾故作嚴厲道:“說!”


    子衿低眉順眼地跪著,故作沉思,支支吾吾道:“他們說建文朝的奸臣正犯已經伏法,隻可憐他們無辜的妻女——”


    朱瞻基見情勢不對,連忙喝止:“還不住口!”


    朱高熾擺擺手示意朱瞻基莫要打斷:“不,你說!”


    子衿暗暗舒一口氣,這才娓娓道來:“她們皆受牽連,或分隸教坊,或與功臣為奴,更有人流放千裏,客死異鄉。陛下登基之時,曾大赦天下,受萬民稱頌,聖恩如旭日之輝,連罪人都可寬宥,可這萬丈的光芒,為何獨照拂不了天下至苦之人呢?”


    朱高熾震驚地望著子衿,半天說不出話來。


    朱瞻基掀眸瞧了一眼朱高熾的臉色,而後故作嚴厲道:“竟說出如此狂悖放肆之言,還不退下!”


    朱高熾溫聲道:“慢著!”


    朱瞻基眸光微斂,溫言:“父皇,不過是個不懂事的小丫頭,您寬宏仁德,請莫要與她計較。”


    朱高熾擺擺手:“朕承繼大統,君臨億兆,可天下之廣,庶務之繁,又豈是朕一人可獨理?是以朕廣發求言令,乃是真心實意。可數月過去,敢於進言者無幾。如此言路壅塞、上行下效,方有官員貪廉雜處、綱紀廢弛啊。今一後宮女官,竟對朕說了實話,朕又怎會怪罪呢?”


    聞聲,朱瞻基這才暗暗鬆了口氣。


    朱高熾複又低頭看向子衿,和顏悅色道:“朕說過,有罪必罰,有功必賞!你是——”


    子衿叩頭行禮,從容不迫道:“陛下,奴婢是尚食局典膳。”


    朱高熾看向劉公公,微微點頭。


    劉公公察言觀色,看向子衿:“陛下賜你升任司膳,還不謝恩!”


    子衿大喜:“奴婢叩謝聖恩。”


    朱高熾看了一眼桌上染血的布條與水盆,對朱瞻基道:“好好休養吧,待身體痊愈後再去南京。”


    朱瞻基眸光微動,躬身行禮:“謝父皇體恤。”


    朱高熾走到門口又站住,迴頭望了低著頭的子衿一眼,滿腹狐疑地出去了。


    張皇後拍拍朱瞻基的手,快步跟上朱高熾。


    袁琦原本一直僵直地跪著,此刻心裏一鬆,嚇得癱軟在地。


    從草舍出來,迴乾清宮的路上,朱高熾不知想到什麽,突然停步。


    “皇後,處置逆臣的家眷,是皇考下的旨意,若朕寬恕了他們,不就違背了皇考的意願麽?”


    張皇後微微一笑,輕描淡寫道:“凡後宮女眷,不應幹涉宮外事務,可陛下既然問起,臣妾不得不答。陛下十餘歲便侍奉在太祖皇帝身側,自應恪守祖訓。《皇明祖訓》有言,法外加刑意在警醒世人,非守成之君所用常法。以後子孫做皇帝時,止守律與大誥,不得妄加刑罰,恐一時所施不當,誤傷善良。後宅女眷總是無辜受累,陛下此時寬恕了她們,才是遵循了祖訓!”


    朱高熾深深望著皇後:“這些話,你在心底藏了很久吧?”


    張皇後神色謙卑:“那女官雖然大膽,卻說中陛下心中所想,臣妾身為您的皇後,自然要為君分憂。”


    朱高熾正色:“傳旨,建文中奸臣,其正犯已悉受顯戮,家屬初發教坊司、錦衣衛、浣衣局並習匠及功臣家為奴,今有存者,既經大赦,可宥為民,給還田土。”


    劉公公先是一驚,旋即諂媚道:“陛下聖明!”


    書齋內,朱瞻基看了袁琦一眼,袁琦立刻退出去,關上了門。


    朱瞻基撩起眼皮一臉認真地看向子衿,神情委委屈屈卻又帶著些傲嬌。


    “你利用我。”


    子衿掀眸,迎上朱瞻基投過來的有些可憐巴巴的目光,故作肅然道:“殿下,今日聖駕突然到來,我也是茫然不知呢。”


    朱瞻基走近了一步:“仔細一想,我在演練場暴露受傷之事,父皇自會親來驗證,你早猜到他要來!”


    子衿後退一步:“殿下——”


    朱瞻基又往前逼近一步:“你那一通吹捧,將父皇捧得找不著北,真正的目的是要為被流放的女眷求情。”


    子衿又後退一步:“您誤會了。殿下、殿下真是冤枉我了,我哪裏敢——


    朱瞻基忽然湊到子衿麵前,許是病著的緣故,嗓音低沉嘶啞:還不說實話!”


    子衿終於被抵到了書桌前,已是退無可退。


    二人靠的極近,近到他溫熱的鼻息噴灑在子衿瓷白的麵頰上,惹得少女瑩白小臉頓生紅暈,細細嗅來,他身上散發著的淡淡的青木香幹淨又清冽,就像是春雨後山澗草地的清冷氣息。


    少女輕“唔”了聲,故作肅然道:“殿下,這些無辜的女子,因家族的過錯,一朝貶為樂籍,被迫以聲色娛人,受盡欺淩,她們的不幸境遇,同我娘何等相似……”


    見朱瞻基怔住,子衿趁熱打鐵:“殿下,我也幫了你!若非如此,你已經啟程去南京了!”


    朱瞻基黑眸深沉,若有所思地打量著她:“我不該送兔子給你呀,送狐狸才最配你。一再在我麵前裝溫順,扮乖巧,全是虛情假意。”


    聽出他話中的揶揄,子衿輕輕咬了咬唇:“我——”


    朱瞻基咬牙切齒:“騙子!”


    子衿突然上前一步,認真地說:“殿下也騙了我!”


    朱瞻基愣住:“什麽?”


    子衿逼近他,鼓起勇氣道:“殿下說放我走,是實話麽?”


    朱瞻基有點心虛,被逼得退了半步。


    子衿輕哼了聲,傲嬌地揚起下巴:“殿下欺我沒讀過兵書,不知什麽叫以退為進麽!您千方百計,不過是要詐我心意!現已無事,我先行告退了!”


    說完,便快步離去。


    朱瞻基突然快步上前,從後麵抱住了她,輕聲而真誠道:“詐你心意是真,放你走,也是真。”


    因著年少便跟著大軍在外征戰的緣故,朱瞻基看著消瘦,卻是一身腱子肉,子衿身子緊緊貼在他溫熱的懷裏,硌得她後背生疼,卻又莫名的有安全感。


    少女輕“唔”了聲,羞赧地低下頭,她想掙脫,可奈何自己委實比不過某人的力氣,隻好作罷。


    她低眉,在心底暗暗思忖著朱瞻基方才話中之意,心中不由深深動容。


    陳蕪剛好推門進來,還一個勁兒道:“你別扯我,我有要緊事稟報殿下!”


    可下一瞬,陳蕪和袁琦皆目瞪口呆。


    子衿連忙推開朱瞻基,匆匆出門。


    朱瞻基捂著傷口,卻忍不住笑了。


    陳蕪上前,附耳:“殿下……”


    霎時,原本神色繾綣的朱瞻基眉眼間陡然變得凝重。

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