彭亮店裏，姚二娘和龍二姐離開後，過一陣，王紹簫和向朝花進了店。跟著進來了三個姑娘，她們大概十七八歲左右；一個紮著短辮子，另外兩個紮著刷把似的短發，穿著都是有點舊的土織布衣，個子都不高，長得一般。王紹簫風趣地說：
“彭亮，姑娘們來送布，你可要把握好尺寸。”那三個姑娘站在旁邊悄悄地笑著，彭亮說：
“你現在輕鬆了，”然後對朝花說，“朝花，王紹簫得了你，他是不是看到你都會笑出聲？”
“他是有點傻，有時候，到我旁邊，他真的嘿嘿笑起。我說，你怎麽了？他說，有婆娘就是好，我恐怕要樂三年。”
“彭亮，我覺得每天都像在節日裏，每天的笑容都是那麽快樂，等你有婆娘了，你會知道的。”
在他們說話時，向望笑來了彭亮店上說：
“紹簫，你們也在。”然後，對站在旁邊的三個姑娘看去說，“彭亮。今天送布的人多，這三個姑娘也是來送布的？”三個姑娘見在說她們，沒有搭話。王紹簫開玩笑地說：
“望笑，人家不是來縫衣，你想說，是來找你的？”王紹簫說後，對那三個姑娘看去，見她們一個也不說話。向望笑沒有看三個姑娘，臉上的笑容像是從肉裏捏出來的說：
“我以為你在給彭亮當媒人。從蓮花洞來的。”王紹簫那句話，彭亮心裏有個想法，他對三個姑娘瞟了一眼，沒有做聲，手在布料上畫著，問道：
“紹簫，後來，你和朝花迴蓮花洞了嗎？”王紹簫對朝花看著說：
“我要感謝朝花，在她父母麵前，都是朝花和她父親講道理。可是，我嶽父他還是沒給我過臉。都不肯和我見麵。但是，我們到辦結婚證，鄉政府人說，我和朝花是自由戀愛，還表揚了我們。”
王紹簫的話，讓向望笑和彭亮都感興趣地笑了起來。這時，王紹簫問道：
“哎，姚姨，趕場去了？”
“你們可能不曉得，今天有人來楊家相親。”向望笑說：
“聽說是葫蘆鎮的，”王紹簫說：
“葫蘆鎮也很遠，楊湘琴，她肯去那麽遠？”向朝花說：
“蓮花洞不遠？我還不是來常古城了。”向望笑說：
“家門，你不知道，葫蘆鎮很遠，住在山裏頭，那裏人說苗話。哪個聽得懂？”
這時，三個男人都不做聲，王紹簫擺擺手，和朝花走去了場上。
彭亮給另一個姑娘在量尺寸，心想彭亮聽到楊湘琴答應了葫蘆鎮的，心裏不舒服，話也不說地走了。現在，楊湘琴的身邊要有人來安慰、幫助。這時，那個短辮子姑娘說：
“剛才那兩個人，他們剛結婚？”彭亮應道：
“他屋裏人，是自己走上門來的。稀奇吧。”那短辮子姑娘驚訝地說：
“原來她是自己走來的，膽子真大。”三個姑娘在相互看著，彭亮說：
“你們姑娘家厲害，看起了人家，不肯放手了，我們男人看上誰，得去闖幾道幾道關。”三個姑娘被彭亮的話，說得捂嘴笑起。短辮子姑娘說：
“你喜歡的那個，莫為難過你？說得你不高興的。”彭亮裝著可憐的樣子說：
“還沒有哪個姑娘注意過我這張臉，真可憐。望笑，是嗎？”惹得三個姑娘偷偷在笑，向望笑不說話，將嘴巴繃起笑。那個短辮子姑娘對向望笑說：
“他手藝那麽好，還是個光棍漢？”
短辮子姑娘當著彭亮的麵，這樣問望笑，已是鼓足了勇氣。向望笑見姑娘直接和他說話，害羞地低下了頭。又不停地點著頭。彭亮說：
“有門手藝，不一定能得到你們姑娘家的芳心。”
姑娘們忍住笑，目光在相互傳遞著。短辮子姑娘說：
“家在城裏，又有門手藝，你這人長得又不錯。”
姑娘自知說失了嘴，轉身跑出了門，另外兩個也跟著走了，店外傳來一陣姑娘的笑聲。彭亮站在門口喊道：
“初八趕場來取衣。”
其中一個姑娘在答應他，迴頭和向望笑一同笑了。彭亮說：
“這三個姑娘真有意思。”向望笑有意問道：
“誰有意思？”是那個紮辮子的？三個裏麵，她一個肯說話，是不是紹簫的婚事啟發了她？我發現她對你是有點意思。唉，羨慕啊，什麽時候我也有那運氣？”向望笑說後，在案板前低著頭轉了一圈，彭亮說：
“我真正動心的人，對我是這種態度那多好。”向望笑詫異地看著他，問道：
“什麽？你心裏有一個她了，她是誰？”
彭亮不說，認肯地望著他。向望笑來了興趣，追問道：
“你想的那個她，是誰？我倆老朋友了，你不肯說，難道不想我跟你幫忙？”
“說不得，說了，會惹禍的。她結婚了，我再告訴你。”
“怎麽、、、、、，”
向望笑有些目瞪口呆了，在心裏嘀咕：和彭亮在一起時，沒聽他說過喜歡誰？彭亮，他隻對李雪春說過幾迴玩笑話。難道那些玩笑話是真的？向望笑有些不敢相信地看著他說：
“你心裏那個人，她是有主的人，你真的糊塗。”
“行了，知道就是了。”彭亮不想他再說下去。向望笑又懵懵地看著彭亮問道：
“知道什麽？”
“我曉得你知道什麽？”他倆同時笑起。彭亮神秘地說：
“望笑，我想當一迴媒人，”望笑看著他問：
“跟誰當媒人？”
“你，”望笑指著自己說：
“我，我有些懵了，是哪個？住到哪裏？”彭亮用商量的口氣說：
”那個紮短辮子的姑娘還可以，我跟你們做媒，怎樣？”向望笑低著頭悄悄笑了起來。
晚上，彭亮和向望笑走在街上。他顯得很有心事地走著，向望笑卻說：
“彭亮，你白天的話，現在我有些管不住自己了，心裏想著那個短辮子姑娘，想著你的話，要給我做媒，晚上，吃完飯，我跑來你屋，好像有很多的話要和你說。”
“你莫激動，會有姑娘家到你屋來的。”
“我沒有你們那個條件，我有個娘，兩個哥哥都成了家，一間茅屋，人家會看得起我莫？”
“望笑，從前和現在不同，你條件差，但是，你屋是住在城裏，憑這一點，不愁沒有婆娘。”向望笑很相信彭亮的話，感覺有點希望。這時，彭亮說：
“望笑，我發現女人是可憐的，有時身不由己，那麽好的姑娘，答應到大深山裏，我一天都在想不通。”
“看你像不高興的樣子，我以為你是在愁自己，原來，你在替別人憂。”彭亮不做聲，他自己不能平靜，楊家祖母去世那迴，在心裏對李雪春有了明確的意識。從此，我的心一半給了她，一半是我的。現在，她時不時地來店裏露一露，這是為什麽？老天爺在做什麽文章？看見了她，誰也不放在了眼裏。可她，是呂德虎的，呂德虎永遠是她心裏的人。我現在很想有一個姑娘，在我身邊出現。或者，也有王紹簫那樣的幸運，打算草草結婚算了。隻是，那姑娘在哪裏？唉！都說緣份天注定，我為什麽又要在這裏想爛老殼。
向望笑見彭亮這陣不說話，跟著他往北泉 那裏走去，望笑提醒道：
“彭亮，還要往前走，你想去北泉？”
彭亮看見往湘琴屋去的石階了，他想到，她還在湘琴家嗎？走來了這裏，這心裏說不出有了滿足。是的，是心裏需要的滿足。楊湘琴答應了葫蘆鎮的，現在她們在一起會很開心，我心裏也有別人看不見的快樂。在心裏，我也是她們三人中的一個，我心裏有著伴，我不孤獨。彭亮想到這裏，沾沾自喜起來。望笑看見彭亮臉上有了笑容，說：
“什麽事讓你想通了。”
彭亮笑了笑沒有迴答他。
這時，後麵傳來了周玉菡和李雪春的說話聲，她倆邊走邊笑。彭亮不自覺地慌張起來，怕見到她們，想避開她倆，已經不可能了。他想，她們會看出自己的心思來嗎？哎呀，怎麽又這樣想了？我真的沒用，誰看出我在等誰？往前走。
李雪春、周玉菡往街上走去，她倆已經看見前麵的人影。玉菡覺得很熟，雪春看清楚了，輕輕告訴她道：
“是彭亮和向望笑”玉菡問道：
“他倆慢吞吞的走著，來散步？雪春隨便地說：
“誰知道？常古城走在這裏也是城，難道你覺得奇怪？”
快要走近時，玉菡暗示雪春和彭亮打招唿，她做著手勢，要玉菡去和彭亮打招唿。於是，玉菡喚道：
“彭亮，你兩個怎麽走到北泉這裏來了？”
“噢，是你們倆。”彭亮平靜地說，“屋裏太悶，出來隨便走走，你們從湘琴家出來的？”玉菡答道：
“嗯，你在常古城自己開店，手藝誰都說好。哪個姑娘不肯跟你來？還要望笑陪著，在這裏散步自尋煩惱。望笑，我說的，對嗎？”
望笑不做聲，頭偏去一邊悄悄在笑。玉菡和雪春也在躲著笑。彭亮附和著笑了笑說：
“王紹簫他急著成家，我不急，多張嘴，多份負擔。”雪春不假思索地說：
“真是開店的會算賬，王紹簫他不是一個死心眼的人。”彭亮很委屈地答道：
“我才說兩句，有人抱不平了，唉！”
彭亮說完，她倆在後麵“噗呲”地笑起。彭亮心裏在納悶，女人在一起，為什麽那麽喜歡笑？他說：
“我弄不明白，人家歎息一聲，你們也要笑。”
“有好笑的不笑，像你那樣傻裏傻氣。”雪春說著，她倆快走幾步，到前麵去了。玉菡說：“我往這裏上石階了。”
這時，玉菡看著雪春，見她沒說什麽，彭亮走來，站住說：
“玉菡，要我們送你嗎？”
“不要，”玉菡答著，再一迴看向雪春，故意問道：
“雪春，你要送嗎？”
“不要，我比你們都近。”
雪春說著，跑上前去。玉菡不由地笑起，告別了彭亮上了石階。彭亮站在原地擺了擺頭，對望笑說：
“都是些惹不起的人兒。望笑，感覺怎麽樣？”
“什麽感覺？我不曉得。”
彭亮發自心底地笑著，望笑看著他，也嘿嘿笑起。彭亮問：
“笑什麽？”
“看你在笑，我也想笑。”
彭亮將嘴捂起，一隻手擺在望笑的肩上。兩人走去了街上。
“彭亮，姑娘們來送布，你可要把握好尺寸。”那三個姑娘站在旁邊悄悄地笑著，彭亮說：
“你現在輕鬆了，”然後對朝花說，“朝花，王紹簫得了你，他是不是看到你都會笑出聲？”
“他是有點傻，有時候，到我旁邊，他真的嘿嘿笑起。我說，你怎麽了？他說，有婆娘就是好，我恐怕要樂三年。”
“彭亮，我覺得每天都像在節日裏，每天的笑容都是那麽快樂，等你有婆娘了，你會知道的。”
在他們說話時，向望笑來了彭亮店上說：
“紹簫，你們也在。”然後，對站在旁邊的三個姑娘看去說，“彭亮。今天送布的人多，這三個姑娘也是來送布的？”三個姑娘見在說她們，沒有搭話。王紹簫開玩笑地說：
“望笑，人家不是來縫衣，你想說，是來找你的？”王紹簫說後，對那三個姑娘看去，見她們一個也不說話。向望笑沒有看三個姑娘，臉上的笑容像是從肉裏捏出來的說：
“我以為你在給彭亮當媒人。從蓮花洞來的。”王紹簫那句話，彭亮心裏有個想法，他對三個姑娘瞟了一眼，沒有做聲，手在布料上畫著，問道：
“紹簫，後來，你和朝花迴蓮花洞了嗎？”王紹簫對朝花看著說：
“我要感謝朝花，在她父母麵前，都是朝花和她父親講道理。可是，我嶽父他還是沒給我過臉。都不肯和我見麵。但是，我們到辦結婚證，鄉政府人說，我和朝花是自由戀愛，還表揚了我們。”
王紹簫的話，讓向望笑和彭亮都感興趣地笑了起來。這時，王紹簫問道：
“哎，姚姨，趕場去了？”
“你們可能不曉得，今天有人來楊家相親。”向望笑說：
“聽說是葫蘆鎮的，”王紹簫說：
“葫蘆鎮也很遠，楊湘琴，她肯去那麽遠？”向朝花說：
“蓮花洞不遠？我還不是來常古城了。”向望笑說：
“家門，你不知道，葫蘆鎮很遠，住在山裏頭，那裏人說苗話。哪個聽得懂？”
這時，三個男人都不做聲，王紹簫擺擺手，和朝花走去了場上。
彭亮給另一個姑娘在量尺寸，心想彭亮聽到楊湘琴答應了葫蘆鎮的，心裏不舒服，話也不說地走了。現在，楊湘琴的身邊要有人來安慰、幫助。這時，那個短辮子姑娘說：
“剛才那兩個人，他們剛結婚？”彭亮應道：
“他屋裏人，是自己走上門來的。稀奇吧。”那短辮子姑娘驚訝地說：
“原來她是自己走來的，膽子真大。”三個姑娘在相互看著，彭亮說：
“你們姑娘家厲害，看起了人家，不肯放手了，我們男人看上誰，得去闖幾道幾道關。”三個姑娘被彭亮的話，說得捂嘴笑起。短辮子姑娘說：
“你喜歡的那個，莫為難過你？說得你不高興的。”彭亮裝著可憐的樣子說：
“還沒有哪個姑娘注意過我這張臉，真可憐。望笑，是嗎？”惹得三個姑娘偷偷在笑，向望笑不說話，將嘴巴繃起笑。那個短辮子姑娘對向望笑說：
“他手藝那麽好，還是個光棍漢？”
短辮子姑娘當著彭亮的麵，這樣問望笑，已是鼓足了勇氣。向望笑見姑娘直接和他說話，害羞地低下了頭。又不停地點著頭。彭亮說：
“有門手藝，不一定能得到你們姑娘家的芳心。”
姑娘們忍住笑，目光在相互傳遞著。短辮子姑娘說：
“家在城裏，又有門手藝，你這人長得又不錯。”
姑娘自知說失了嘴，轉身跑出了門，另外兩個也跟著走了，店外傳來一陣姑娘的笑聲。彭亮站在門口喊道：
“初八趕場來取衣。”
其中一個姑娘在答應他，迴頭和向望笑一同笑了。彭亮說：
“這三個姑娘真有意思。”向望笑有意問道：
“誰有意思？”是那個紮辮子的？三個裏麵，她一個肯說話，是不是紹簫的婚事啟發了她？我發現她對你是有點意思。唉，羨慕啊，什麽時候我也有那運氣？”向望笑說後，在案板前低著頭轉了一圈，彭亮說：
“我真正動心的人，對我是這種態度那多好。”向望笑詫異地看著他，問道：
“什麽？你心裏有一個她了，她是誰？”
彭亮不說，認肯地望著他。向望笑來了興趣，追問道：
“你想的那個她，是誰？我倆老朋友了，你不肯說，難道不想我跟你幫忙？”
“說不得，說了，會惹禍的。她結婚了，我再告訴你。”
“怎麽、、、、、，”
向望笑有些目瞪口呆了，在心裏嘀咕：和彭亮在一起時，沒聽他說過喜歡誰？彭亮，他隻對李雪春說過幾迴玩笑話。難道那些玩笑話是真的？向望笑有些不敢相信地看著他說：
“你心裏那個人，她是有主的人，你真的糊塗。”
“行了，知道就是了。”彭亮不想他再說下去。向望笑又懵懵地看著彭亮問道：
“知道什麽？”
“我曉得你知道什麽？”他倆同時笑起。彭亮神秘地說：
“望笑，我想當一迴媒人，”望笑看著他問：
“跟誰當媒人？”
“你，”望笑指著自己說：
“我，我有些懵了，是哪個？住到哪裏？”彭亮用商量的口氣說：
”那個紮短辮子的姑娘還可以，我跟你們做媒，怎樣？”向望笑低著頭悄悄笑了起來。
晚上，彭亮和向望笑走在街上。他顯得很有心事地走著，向望笑卻說：
“彭亮，你白天的話，現在我有些管不住自己了，心裏想著那個短辮子姑娘，想著你的話，要給我做媒，晚上，吃完飯，我跑來你屋，好像有很多的話要和你說。”
“你莫激動，會有姑娘家到你屋來的。”
“我沒有你們那個條件，我有個娘，兩個哥哥都成了家，一間茅屋，人家會看得起我莫？”
“望笑，從前和現在不同，你條件差，但是，你屋是住在城裏，憑這一點，不愁沒有婆娘。”向望笑很相信彭亮的話，感覺有點希望。這時，彭亮說：
“望笑，我發現女人是可憐的，有時身不由己，那麽好的姑娘，答應到大深山裏，我一天都在想不通。”
“看你像不高興的樣子，我以為你是在愁自己，原來，你在替別人憂。”彭亮不做聲，他自己不能平靜，楊家祖母去世那迴，在心裏對李雪春有了明確的意識。從此，我的心一半給了她，一半是我的。現在，她時不時地來店裏露一露，這是為什麽？老天爺在做什麽文章？看見了她，誰也不放在了眼裏。可她，是呂德虎的，呂德虎永遠是她心裏的人。我現在很想有一個姑娘，在我身邊出現。或者，也有王紹簫那樣的幸運，打算草草結婚算了。隻是，那姑娘在哪裏？唉！都說緣份天注定，我為什麽又要在這裏想爛老殼。
向望笑見彭亮這陣不說話，跟著他往北泉 那裏走去，望笑提醒道：
“彭亮，還要往前走，你想去北泉？”
彭亮看見往湘琴屋去的石階了，他想到，她還在湘琴家嗎？走來了這裏，這心裏說不出有了滿足。是的，是心裏需要的滿足。楊湘琴答應了葫蘆鎮的，現在她們在一起會很開心，我心裏也有別人看不見的快樂。在心裏，我也是她們三人中的一個，我心裏有著伴，我不孤獨。彭亮想到這裏，沾沾自喜起來。望笑看見彭亮臉上有了笑容，說：
“什麽事讓你想通了。”
彭亮笑了笑沒有迴答他。
這時，後麵傳來了周玉菡和李雪春的說話聲，她倆邊走邊笑。彭亮不自覺地慌張起來，怕見到她們，想避開她倆，已經不可能了。他想，她們會看出自己的心思來嗎？哎呀，怎麽又這樣想了？我真的沒用，誰看出我在等誰？往前走。
李雪春、周玉菡往街上走去，她倆已經看見前麵的人影。玉菡覺得很熟，雪春看清楚了，輕輕告訴她道：
“是彭亮和向望笑”玉菡問道：
“他倆慢吞吞的走著，來散步？雪春隨便地說：
“誰知道？常古城走在這裏也是城，難道你覺得奇怪？”
快要走近時，玉菡暗示雪春和彭亮打招唿，她做著手勢，要玉菡去和彭亮打招唿。於是，玉菡喚道：
“彭亮，你兩個怎麽走到北泉這裏來了？”
“噢，是你們倆。”彭亮平靜地說，“屋裏太悶，出來隨便走走，你們從湘琴家出來的？”玉菡答道：
“嗯，你在常古城自己開店，手藝誰都說好。哪個姑娘不肯跟你來？還要望笑陪著，在這裏散步自尋煩惱。望笑，我說的，對嗎？”
望笑不做聲，頭偏去一邊悄悄在笑。玉菡和雪春也在躲著笑。彭亮附和著笑了笑說：
“王紹簫他急著成家，我不急，多張嘴，多份負擔。”雪春不假思索地說：
“真是開店的會算賬，王紹簫他不是一個死心眼的人。”彭亮很委屈地答道：
“我才說兩句，有人抱不平了，唉！”
彭亮說完，她倆在後麵“噗呲”地笑起。彭亮心裏在納悶，女人在一起，為什麽那麽喜歡笑？他說：
“我弄不明白，人家歎息一聲，你們也要笑。”
“有好笑的不笑，像你那樣傻裏傻氣。”雪春說著，她倆快走幾步，到前麵去了。玉菡說：“我往這裏上石階了。”
這時，玉菡看著雪春，見她沒說什麽，彭亮走來，站住說：
“玉菡，要我們送你嗎？”
“不要，”玉菡答著，再一迴看向雪春，故意問道：
“雪春，你要送嗎？”
“不要，我比你們都近。”
雪春說著，跑上前去。玉菡不由地笑起，告別了彭亮上了石階。彭亮站在原地擺了擺頭，對望笑說：
“都是些惹不起的人兒。望笑，感覺怎麽樣？”
“什麽感覺？我不曉得。”
彭亮發自心底地笑著，望笑看著他，也嘿嘿笑起。彭亮問：
“笑什麽？”
“看你在笑，我也想笑。”
彭亮將嘴捂起，一隻手擺在望笑的肩上。兩人走去了街上。