早晨，湘蓉和祖母在花壇邊，她在給祖母梳頭。祖母說：
“湘蓉，你迴到了家，家裏平靜地一了百了。有你這麽個人兒在外求學，外麵有什麽風吹草動，首先，想到了你。你爹，走迴家來拉著臉，弄得一屋人悶悶不樂。”
湘蓉慢慢地在梳著，如在梳著自己的心思。在心裏默默地安慰自己的親人：不久，一切都會過去的。到那時，你們定會自豪地理解，我現在選擇的事業。她平靜地說：
“婆婆，有湘琴在家裏也是一樣的。在我的心裏，巴望快些畢業，好早日迴到你們的身邊。”
“能這樣想很好。你說到湘琴，整天還要人在她身上費神。哪像你有涵養。婆婆再說一遍，你已到了婚嫁年齡，不要誤了自己的終身大事。”
說到這裏，傳來了湘琴下樓的腳步聲，一襲飄逸的秋裝，真是楚楚動人。湘蓉羨慕地朝她看去。湘琴走來說：
“婆婆，你在我姐麵揭發我？你莫冤枉我噢。”
她幾步走了過來，站在祖母身邊，低著頭，對著祖母笑了幾下。祖母說：
“說不牢騷，還要牢騷。你這丫頭，說話，做事，從不在腦裏多打幾個轉，隨心所欲；笑笑鬧鬧，這，沒有冤枉你吧？”
湘琴在海棠花旁悄悄地笑著說：
“婆婆，梳完頭，你再來賞花，雖然，你已年過花甲，一下子變成了俏老人，花能把你招迴年輕。”
湘蓉抿嘴而笑，一邊為祖母理去落發。祖母轉過身來對她說：
“你看看，這野丫頭，弄的人不得不樂。”
湘蓉見到有妹妹在大人們身邊，家裏有了無窮的快樂。湘琴說後，跑去了竹林邊，轉頭對祖母一笑，再麵向竹林，一聲聲地與晨鳥話語。湘蓉、祖母看在眼裏，樂在了一起。
秋陽當頂，湘蓉來到碾坊外的河柳樹下，河風吹動著她的衣裳。她將手撐在樹杆上，她的擔心在日夜加深。盼望著他們盡快趕迴常古城。無限憂慮地朝石曉東的家鄉望去。
姐姐，姐姐，”湘琴的喚聲，仍然沒有轉移她的視線，見到走來的湘琴，笑眯眯地望著自己，她笑了笑，整個人靠在了樹杆上。湘琴說：
“你站在這裏，又在想那個姓石的？”
“你呀，快把我心中的秘密挖空了。你應該考慮考慮你和田誌清的婚事。站在碾坊這片讓人依戀的地方，你不發現，我倆都是大姑娘了。家人對我倆的婚事，急在心上。可是，你不想婚事問題，我還沒有時間去考慮它。他們既操心又頭疼。我看你對田誌清是很有感情的，如果，他提出結婚，你不要拒絕，答應他。”
我說過，等你迴來再結婚也不遲呀。結婚不自由，你看雪春姐姐碧春，老老實實在家裏做人家媳婦，還有那些太太們，整天在桌子上消磨時光，多無聊！那種日子哪是我這種人願意過得？還是做姑娘好，還想在父母身邊再呆兩年。
“為什麽要等我迴來？要是迴來的時間拖長了，要是我迴不來了，那我豈不心中有愧？”
“你說什麽？迴不來是什麽意思？”湘琴驚訝地望著她說。
“噢，我說快了，忘了解釋。你莫到父母麵前去說噢。”
湘蓉轉身麵朝河灘，她的心思飛去了遠方：曉東，內部出了叛徒，我們的風險更大了。不知有哪些同誌遭到了叛徒的毒手 ？
湘琴見姐姐癡在那兒，又在想自己的心事，摘來柳枝，從湘蓉的背後，伸到她的麵前，嚇了她一跳。她的身後傳來了湘琴的笑聲。惹得湘蓉笑起，接著，她邀湘琴去了河灘。
夜晚，湘蓉忐忑不安地在坪場上走著。一邊在想：整個白天沒有石曉東的消息，父親說，現在常古城開始了最嚴的防備。
她走上樓，思索著如何更好地藏起地圖。房門外，聽見湘琴在和雪春說；
“我發現我姐，這幾天神秘兮兮的。她心裏到底有什麽奇聞怪事？讓她滿腹心事地在河柳樹下發呆。唉！”
你也學會歎息，真是稀奇。”
李雪春在挖苦湘琴，見湘蓉進了房間，喚她一聲，湘蓉應著，也不說話，從籃子裏去了針線，去了她的房間。湘琴呆呆地看著她，跟著，湘蓉再來房裏，問雪春要了些 碎布，再到籃子裏取了把剪刀，準備走去，湘琴奇怪地問道：
“姐，你要碎布有何用？”
“隨便縫縫，你不用知道。”
湘蓉走去了她的房間，湘琴和雪春也跟著走了進來。她倆瞧見了湘蓉手裏的衣服，正是她迴家那個晚上穿的土織布碎花布衣。上麵打有幾處補丁，現在，她從衣服內部縫著。馬燈前，看著湘蓉認真的樣子，湘琴望著她，在心裏說：姐姐沒有剛迴來的時候愉快了，這兩天來，她辦事蹊蹺；心事重重，她抄地圖，不許我們告訴任何人。現在自己縫補丁，又是何意？姐姐的秘密太多了，那個石曉東讓她牽腸掛肚，難道石曉東與那個地圖一樣布滿神秘？
雪春看懂了湘蓉的意思，要過她手裏的活，她縫了起來。穿針引線的動作，比湘蓉要麻利多了。
湘琴坐在雪春的左邊，湘蓉不說話，在房間踱步，湘琴心想：她定是在牽掛石曉東了。
湘蓉見雪春縫好取來地圖折疊一遍，放入縫好的補丁內，再讓雪春封口，指點著需要過細的地方。雪春應著，很快，縫完遞給她。湘蓉滿意地點點頭。然後，她再拿出兩份地圖，湘琴拿起一張，看到原來是湘蓉將地圖分三份收藏。她驚訝道：“姐姐如此心細，那麽，這張地圖，對她到底有什麽用？”
這一晚，湘琴、湘蓉睡在一起，她睜著眼睛想著姐姐一連串反常的舉動。湘蓉睡不著打著翻身，湘琴問道：
“姐，你沒睡？”
“睡不著。”
“我看那個石先生快，把你的魂給勾走了。特別是這兩天來，你都睡得遲起得早，有什麽事，讓你這樣擔憂？都不能給我說嗎”
“你想知道嗎？等你睡一覺天亮了，我再告訴你。”湘蓉絲毫沒有睡意的看著窗外，湘琴的手拍打著被麵，想著姐姐的話，她陷入了沉思。
“湘蓉，你迴到了家，家裏平靜地一了百了。有你這麽個人兒在外求學，外麵有什麽風吹草動，首先，想到了你。你爹，走迴家來拉著臉，弄得一屋人悶悶不樂。”
湘蓉慢慢地在梳著，如在梳著自己的心思。在心裏默默地安慰自己的親人：不久，一切都會過去的。到那時，你們定會自豪地理解，我現在選擇的事業。她平靜地說：
“婆婆，有湘琴在家裏也是一樣的。在我的心裏，巴望快些畢業，好早日迴到你們的身邊。”
“能這樣想很好。你說到湘琴，整天還要人在她身上費神。哪像你有涵養。婆婆再說一遍，你已到了婚嫁年齡，不要誤了自己的終身大事。”
說到這裏，傳來了湘琴下樓的腳步聲，一襲飄逸的秋裝，真是楚楚動人。湘蓉羨慕地朝她看去。湘琴走來說：
“婆婆，你在我姐麵揭發我？你莫冤枉我噢。”
她幾步走了過來，站在祖母身邊，低著頭，對著祖母笑了幾下。祖母說：
“說不牢騷，還要牢騷。你這丫頭，說話，做事，從不在腦裏多打幾個轉，隨心所欲；笑笑鬧鬧，這，沒有冤枉你吧？”
湘琴在海棠花旁悄悄地笑著說：
“婆婆，梳完頭，你再來賞花，雖然，你已年過花甲，一下子變成了俏老人，花能把你招迴年輕。”
湘蓉抿嘴而笑，一邊為祖母理去落發。祖母轉過身來對她說：
“你看看，這野丫頭，弄的人不得不樂。”
湘蓉見到有妹妹在大人們身邊，家裏有了無窮的快樂。湘琴說後，跑去了竹林邊，轉頭對祖母一笑，再麵向竹林，一聲聲地與晨鳥話語。湘蓉、祖母看在眼裏，樂在了一起。
秋陽當頂，湘蓉來到碾坊外的河柳樹下，河風吹動著她的衣裳。她將手撐在樹杆上，她的擔心在日夜加深。盼望著他們盡快趕迴常古城。無限憂慮地朝石曉東的家鄉望去。
姐姐，姐姐，”湘琴的喚聲，仍然沒有轉移她的視線，見到走來的湘琴，笑眯眯地望著自己，她笑了笑，整個人靠在了樹杆上。湘琴說：
“你站在這裏，又在想那個姓石的？”
“你呀，快把我心中的秘密挖空了。你應該考慮考慮你和田誌清的婚事。站在碾坊這片讓人依戀的地方，你不發現，我倆都是大姑娘了。家人對我倆的婚事，急在心上。可是，你不想婚事問題，我還沒有時間去考慮它。他們既操心又頭疼。我看你對田誌清是很有感情的，如果，他提出結婚，你不要拒絕，答應他。”
我說過，等你迴來再結婚也不遲呀。結婚不自由，你看雪春姐姐碧春，老老實實在家裏做人家媳婦，還有那些太太們，整天在桌子上消磨時光，多無聊！那種日子哪是我這種人願意過得？還是做姑娘好，還想在父母身邊再呆兩年。
“為什麽要等我迴來？要是迴來的時間拖長了，要是我迴不來了，那我豈不心中有愧？”
“你說什麽？迴不來是什麽意思？”湘琴驚訝地望著她說。
“噢，我說快了，忘了解釋。你莫到父母麵前去說噢。”
湘蓉轉身麵朝河灘，她的心思飛去了遠方：曉東，內部出了叛徒，我們的風險更大了。不知有哪些同誌遭到了叛徒的毒手 ？
湘琴見姐姐癡在那兒，又在想自己的心事，摘來柳枝，從湘蓉的背後，伸到她的麵前，嚇了她一跳。她的身後傳來了湘琴的笑聲。惹得湘蓉笑起，接著，她邀湘琴去了河灘。
夜晚，湘蓉忐忑不安地在坪場上走著。一邊在想：整個白天沒有石曉東的消息，父親說，現在常古城開始了最嚴的防備。
她走上樓，思索著如何更好地藏起地圖。房門外，聽見湘琴在和雪春說；
“我發現我姐，這幾天神秘兮兮的。她心裏到底有什麽奇聞怪事？讓她滿腹心事地在河柳樹下發呆。唉！”
你也學會歎息，真是稀奇。”
李雪春在挖苦湘琴，見湘蓉進了房間，喚她一聲，湘蓉應著，也不說話，從籃子裏去了針線，去了她的房間。湘琴呆呆地看著她，跟著，湘蓉再來房裏，問雪春要了些 碎布，再到籃子裏取了把剪刀，準備走去，湘琴奇怪地問道：
“姐，你要碎布有何用？”
“隨便縫縫，你不用知道。”
湘蓉走去了她的房間，湘琴和雪春也跟著走了進來。她倆瞧見了湘蓉手裏的衣服，正是她迴家那個晚上穿的土織布碎花布衣。上麵打有幾處補丁，現在，她從衣服內部縫著。馬燈前，看著湘蓉認真的樣子，湘琴望著她，在心裏說：姐姐沒有剛迴來的時候愉快了，這兩天來，她辦事蹊蹺；心事重重，她抄地圖，不許我們告訴任何人。現在自己縫補丁，又是何意？姐姐的秘密太多了，那個石曉東讓她牽腸掛肚，難道石曉東與那個地圖一樣布滿神秘？
雪春看懂了湘蓉的意思，要過她手裏的活，她縫了起來。穿針引線的動作，比湘蓉要麻利多了。
湘琴坐在雪春的左邊，湘蓉不說話，在房間踱步，湘琴心想：她定是在牽掛石曉東了。
湘蓉見雪春縫好取來地圖折疊一遍，放入縫好的補丁內，再讓雪春封口，指點著需要過細的地方。雪春應著，很快，縫完遞給她。湘蓉滿意地點點頭。然後，她再拿出兩份地圖，湘琴拿起一張，看到原來是湘蓉將地圖分三份收藏。她驚訝道：“姐姐如此心細，那麽，這張地圖，對她到底有什麽用？”
這一晚，湘琴、湘蓉睡在一起，她睜著眼睛想著姐姐一連串反常的舉動。湘蓉睡不著打著翻身，湘琴問道：
“姐，你沒睡？”
“睡不著。”
“我看那個石先生快，把你的魂給勾走了。特別是這兩天來，你都睡得遲起得早，有什麽事，讓你這樣擔憂？都不能給我說嗎”
“你想知道嗎？等你睡一覺天亮了，我再告訴你。”湘蓉絲毫沒有睡意的看著窗外，湘琴的手拍打著被麵，想著姐姐的話，她陷入了沉思。