早晨，楊炳江走出房門，站在坪場上，花壇邊，湘蓉已早起，她在護理著花草。楊炳江將她看成了湘琴喚道：
“琴兒，這麽早起床了，奇怪，從不見你有這耐煩的時候。你姐迴來了，高興的睡不著了？”湘蓉嗬嗬地笑起說：
“爹，是我”，湘蓉直起腰朝坪場上的父親笑去說,“我穿上了湘琴秋裝，你認不出來了？”
湘蓉來到了父親身邊，展示了身上的秋裝，絲綢秋衣裹著她苗條的身段，美得讓人眼睛不想離開。楊炳江高興地說：
“湘琴已長過你了，她的衣裳穿在你的身上剛合適。早上涼快，為什麽不多睡一會兒？昨天忙著趕路，一路很辛苦的。”湘蓉走去給花澆水道：
“不累，在外麵習慣了。”楊炳江沒對她提起昨晚的事，與女兒說了一陣話，轉身去了廚房。
湘蓉望著父親背影，內心一陣激動，遺憾地在心裏說：爹，聽著你的關懷，女兒感到分外親切，有你慈祥的笑容伴隨在我的歲月裏，讓我時常感覺到被你疼愛。見我迴到家裏，你高興起來。可是，過幾天我要離開你們，離開家了。
“蓉兒，愣在哪兒想什麽？”楊炳江再次走來問道。
“沒什麽。”湘蓉趕忙衝父親一笑，晃了晃手中的菊枝說：“爹，石曉東、汪大順去了永順，黎明前動身的。不便打擾你，他倆讓我轉告你一聲。”
“昨晚。怎麽不見他倆說起？”楊炳江不露聲色地問道。
“石曉東說，昨晚我們一家人太高興了，不想衝淡我們相聚的快樂。爹，你看，早晨這片靜謐的竹林，迎著朝陽。四季蔥蔥。”湘蓉說著說著，轉移了話題。走來站在父親身邊，麵對竹林充滿自信地說著。
蓉兒，你到底在做些什麽？你有意隱瞞，我這裏也不挑明。他麵對竹林轉向了花壇這邊道：“我們的思想和眼光都不如你們了，爹發現你一個秘密。”這時，湘蓉注意到父親跟她一樣，並沒有將目光轉向自己。聽他在說：
“你的膽量是爹想象不到的。也難怪你們趕上了這個風雨飄搖的年月，你闖蕩自己的前程，希望令爹滿意。”這時，他看向了女兒，又不由地歎息了一聲。
湘蓉走近父親，抱住了他的手臂說：
“女兒的前程，全靠爹暗中撐腰、支持和鼓勵。遺憾的是，女兒沒有時間陪伴在你們身邊，做一個孝順的女兒。”聽著女兒的話，楊炳江沒有做聲，伸手在女兒頭上撫摸著。湘蓉忽然站在了父親的前麵，對著他說：“爹，你辦公室裏有全縣的地理地圖嗎？”
“地圖，要它幹什麽？”楊炳江隨便地問道。
“我們先生，要我們學生對家鄉做一個規劃，想象十年後家鄉能有什麽改變，我有了地圖，它能幫我規劃未來的常古城。”
“未來，這座小城還有未來？你們年輕人愛夢想。”
“爹，拿迴來，讓我看看嘛。”
“你要的那張地圖，等下我去給你翻一下，我書房裏可能有一張。”
“爹，那你去跟我找一找。”
楊炳江答應了女兒，湘蓉內心一陣竊喜，等不及先跑去了書房。走在後麵的楊炳江望著女兒，頓生疑竇：蓉兒這次來家裏，是為地圖來的？真如她說的，是用來寫文章的？
到了書房翻找一陣，楊炳江找到了地圖，遞給了湘蓉。她打開眼前一亮？正是自己所需要的。地圖上，詳細的分布著，通往各個村鎮的線路標誌。她興奮地望著父親，伸手欲去握他得手，她馬上意識到了什麽，在父親麵前“嘿嘿”地笑著。
楊炳江見到大女兒如此歡喜，不理解地搖著頭說：
“蓉兒，一張地圖把你高興的不得了”。
“謝謝爹，真想不到這麽容易得到了它。”
“你不能拿到學校去，看完了要歸還給我，我曾在這張地圖上，繪出建設常古城的意向，想不到，到了現在還施展不出什麽規劃來。”
“哎”她應著跑出了書房。
湘琴梳洗後，上了吊腳樓。她知道姐姐在房間裏，進門，見到湘蓉在埋頭抄寫桌上的地圖，迷惑不解地想到姐姐，要在這張地圖上做什麽文章？她說：
“姐，抄地圖有什麽用？”她眨閃著眼睛對姐姐看著，湘蓉說：
“姐的事兒，你看到了，在外麵不要告訴任何人，包括父親和家裏的人。姐姐所做的事，今後再告訴你。”看到她嚴肅地臉色，湘琴點了頭，她來了興趣說：“姐，需要我幫忙嗎？”湘蓉看著地圖擺擺手，繼續抄寫起來。
樓下祖母站在門口邊，對路過的雪春說：“湘琴那野丫頭去哪裏了？她姐迴來了，有伴了，冷落了我這個老婆婆。”
“婆婆，你不用急，我給你上樓去喊她。”雪春說著走上了樓。
在房間裏見到了湘琴。她們也聽見了婆婆的話，見雪春走來，她倆嗬嗬地在笑，知道祖母要她倆去陪伴，湘琴說：
“雪春，我姐做的事情，對誰都不要透露半點風聲。”雪春應著，她注意到湘蓉瞧來的眼神，認真有力，湘琴說：“姐姐，我去婆婆那裏，你做你的。”
接著，坪場上傳來了說話聲，“楊太太怎麽還沒出門，非要我們上門來請？”說完便是一陣笑聲，隻見兩個婦人從大門外走了進來。一個身穿黑色印花旗袍，一個是白色細格旗袍，邊說邊走到了坪場。腳下的高跟鞋“磕磕”地響著，各人握一個掌大的小包。
“宋太太、許太太你們二位又來癮了？今天我不得去，大女兒迴家來了，我準備請裁縫師傅給她做兩套衣服。”姚二娘在樓下招唿道。
“她們是來邀太太去打牌。”雪春說。湘蓉放下筆，從書桌邊站起道：
“既然，她們知道我來了，我得下樓去打聲招唿，不然，會對她們不禮貌的。”湘琴冷冰冰地說：
“我對她們從來都是不冷不熱，她們也都知道我的脾氣。來與去，我才不在乎呢，你要去，你去吧。”
“你那牛脾氣，誰感惹你？湘蓉姐可比你想地周到。”
“我現在沒有時間和你磨嘴皮子，等空閑了，我要你笑得扯到耳根。”聽她這麽一說，雪春趕緊躲到了湘蓉身後，她們頓時開心起來。湘琴坐在了湘蓉的位置上，湘蓉會心的與她點著頭，牽著雪春的手，與她一起下了樓。
湘蓉在堂屋外喚一聲“娘。”
“快進來。”姚二娘見大女兒進來堂屋站起說：“宋太太、許太太來了，知道你迴來了，正要見你。”說著，姚二娘將二位太太介紹給湘蓉。宋太太笑著說：
“大小姐這兩年不見，長高了，在我的眼裏，大小姐跟二小姐像是兩個娘生的。”她們笑起，宋太太繼續說：“大小姐賢惠多了，不過，剛才我差點認作是二小姐來了。”坐在旁邊的許太太不住地打量著湘蓉道：“我也是這樣覺得，女大十八變，大小姐變得讓人吃驚了，真是美如一枝花。楊太太，是不是碾坊這方風水，讓你家的兩個女兒，個個貌似天仙。”
“二位太太真會誇獎，見到你們，我懷疑你們是不是沒長歲數，還與從前一樣，在我眼裏風韻猶存。我想，當年你們像我這樣的年紀，是很漂亮的。不然，到了現在，你們的臉上，還留著當年不衰的容顏。”湘蓉話音剛落，便聽到她們的笑聲灌滿了堂屋，宋太太的聲音更是響亮，姚二娘說：
“女人在一起，不笑不是女人，談論的都是美呀醜的。並且一輩子講不完，也講不厭。”宋太太說。
“我說楊太太，大小姐比你那個野丫頭讓人喜歡多了。”
這時，許太太也在一旁隨聲附和，兩位太太對湘琴的評論，在湘蓉心裏對妹妹愈加喜愛了。許太太再說到湘琴厲害的時候，她眯起的雙眼令湘蓉忍住自己的笑意，她說：
“二位太太，你們將我看的這樣好，其實，我什麽也不懂，在學校隻知道讀書寫字，在很多方麵還要你們長輩多指教。”
堂屋外祖母喊起了湘蓉，她應著，對兩位太太說：“婆婆喊我了，剛才在嘮叨我迴到了家裏，被湘琴纏住，冷落了她老人家，現在我過去看看婆婆。”湘蓉告辭離開了她們。銀杏端來瓜子，宋太太嗑著瓜子說：
“大小姐待人熱情，舉止文靜，我看她像看自己女兒一樣心裏舒服。”許太太抓一把瓜子道：
“我沒有女兒，見到誰家的都喜歡。更何況大小姐是一個有修養、有知識的姑娘，當然人見人愛了。你兒子已定親了，怎麽，想吃豬頭——做媒？”
湘蓉這次迴來帶來了石曉東和汪大順，不知是怎麽迴事，大清早已不見了人影，姚二娘不顧她倆在那裏嘰嘰喳喳，自個兒想著心事。宋太太對她看去道：
“楊太太你在想什麽？大小姐有人家了嗎？”
“怎麽？真想做媒？”許太太看著她倆說：
“她倆姊妹有她婆婆撐腰，在婚事上，是否順從我們父母，我還不敢肯定。”兩位太太聽到這裏，不可理解地麵麵相覷。
“琴兒，這麽早起床了，奇怪，從不見你有這耐煩的時候。你姐迴來了，高興的睡不著了？”湘蓉嗬嗬地笑起說：
“爹，是我”，湘蓉直起腰朝坪場上的父親笑去說,“我穿上了湘琴秋裝，你認不出來了？”
湘蓉來到了父親身邊，展示了身上的秋裝，絲綢秋衣裹著她苗條的身段，美得讓人眼睛不想離開。楊炳江高興地說：
“湘琴已長過你了，她的衣裳穿在你的身上剛合適。早上涼快，為什麽不多睡一會兒？昨天忙著趕路，一路很辛苦的。”湘蓉走去給花澆水道：
“不累，在外麵習慣了。”楊炳江沒對她提起昨晚的事，與女兒說了一陣話，轉身去了廚房。
湘蓉望著父親背影，內心一陣激動，遺憾地在心裏說：爹，聽著你的關懷，女兒感到分外親切，有你慈祥的笑容伴隨在我的歲月裏，讓我時常感覺到被你疼愛。見我迴到家裏，你高興起來。可是，過幾天我要離開你們，離開家了。
“蓉兒，愣在哪兒想什麽？”楊炳江再次走來問道。
“沒什麽。”湘蓉趕忙衝父親一笑，晃了晃手中的菊枝說：“爹，石曉東、汪大順去了永順，黎明前動身的。不便打擾你，他倆讓我轉告你一聲。”
“昨晚。怎麽不見他倆說起？”楊炳江不露聲色地問道。
“石曉東說，昨晚我們一家人太高興了，不想衝淡我們相聚的快樂。爹，你看，早晨這片靜謐的竹林，迎著朝陽。四季蔥蔥。”湘蓉說著說著，轉移了話題。走來站在父親身邊，麵對竹林充滿自信地說著。
蓉兒，你到底在做些什麽？你有意隱瞞，我這裏也不挑明。他麵對竹林轉向了花壇這邊道：“我們的思想和眼光都不如你們了，爹發現你一個秘密。”這時，湘蓉注意到父親跟她一樣，並沒有將目光轉向自己。聽他在說：
“你的膽量是爹想象不到的。也難怪你們趕上了這個風雨飄搖的年月，你闖蕩自己的前程，希望令爹滿意。”這時，他看向了女兒，又不由地歎息了一聲。
湘蓉走近父親，抱住了他的手臂說：
“女兒的前程，全靠爹暗中撐腰、支持和鼓勵。遺憾的是，女兒沒有時間陪伴在你們身邊，做一個孝順的女兒。”聽著女兒的話，楊炳江沒有做聲，伸手在女兒頭上撫摸著。湘蓉忽然站在了父親的前麵，對著他說：“爹，你辦公室裏有全縣的地理地圖嗎？”
“地圖，要它幹什麽？”楊炳江隨便地問道。
“我們先生，要我們學生對家鄉做一個規劃，想象十年後家鄉能有什麽改變，我有了地圖，它能幫我規劃未來的常古城。”
“未來，這座小城還有未來？你們年輕人愛夢想。”
“爹，拿迴來，讓我看看嘛。”
“你要的那張地圖，等下我去給你翻一下，我書房裏可能有一張。”
“爹，那你去跟我找一找。”
楊炳江答應了女兒，湘蓉內心一陣竊喜，等不及先跑去了書房。走在後麵的楊炳江望著女兒，頓生疑竇：蓉兒這次來家裏，是為地圖來的？真如她說的，是用來寫文章的？
到了書房翻找一陣，楊炳江找到了地圖，遞給了湘蓉。她打開眼前一亮？正是自己所需要的。地圖上，詳細的分布著，通往各個村鎮的線路標誌。她興奮地望著父親，伸手欲去握他得手，她馬上意識到了什麽，在父親麵前“嘿嘿”地笑著。
楊炳江見到大女兒如此歡喜，不理解地搖著頭說：
“蓉兒，一張地圖把你高興的不得了”。
“謝謝爹，真想不到這麽容易得到了它。”
“你不能拿到學校去，看完了要歸還給我，我曾在這張地圖上，繪出建設常古城的意向，想不到，到了現在還施展不出什麽規劃來。”
“哎”她應著跑出了書房。
湘琴梳洗後，上了吊腳樓。她知道姐姐在房間裏，進門，見到湘蓉在埋頭抄寫桌上的地圖，迷惑不解地想到姐姐，要在這張地圖上做什麽文章？她說：
“姐，抄地圖有什麽用？”她眨閃著眼睛對姐姐看著，湘蓉說：
“姐的事兒，你看到了，在外麵不要告訴任何人，包括父親和家裏的人。姐姐所做的事，今後再告訴你。”看到她嚴肅地臉色，湘琴點了頭，她來了興趣說：“姐，需要我幫忙嗎？”湘蓉看著地圖擺擺手，繼續抄寫起來。
樓下祖母站在門口邊，對路過的雪春說：“湘琴那野丫頭去哪裏了？她姐迴來了，有伴了，冷落了我這個老婆婆。”
“婆婆，你不用急，我給你上樓去喊她。”雪春說著走上了樓。
在房間裏見到了湘琴。她們也聽見了婆婆的話，見雪春走來，她倆嗬嗬地在笑，知道祖母要她倆去陪伴，湘琴說：
“雪春，我姐做的事情，對誰都不要透露半點風聲。”雪春應著，她注意到湘蓉瞧來的眼神，認真有力，湘琴說：“姐姐，我去婆婆那裏，你做你的。”
接著，坪場上傳來了說話聲，“楊太太怎麽還沒出門，非要我們上門來請？”說完便是一陣笑聲，隻見兩個婦人從大門外走了進來。一個身穿黑色印花旗袍，一個是白色細格旗袍，邊說邊走到了坪場。腳下的高跟鞋“磕磕”地響著，各人握一個掌大的小包。
“宋太太、許太太你們二位又來癮了？今天我不得去，大女兒迴家來了，我準備請裁縫師傅給她做兩套衣服。”姚二娘在樓下招唿道。
“她們是來邀太太去打牌。”雪春說。湘蓉放下筆，從書桌邊站起道：
“既然，她們知道我來了，我得下樓去打聲招唿，不然，會對她們不禮貌的。”湘琴冷冰冰地說：
“我對她們從來都是不冷不熱，她們也都知道我的脾氣。來與去，我才不在乎呢，你要去，你去吧。”
“你那牛脾氣，誰感惹你？湘蓉姐可比你想地周到。”
“我現在沒有時間和你磨嘴皮子，等空閑了，我要你笑得扯到耳根。”聽她這麽一說，雪春趕緊躲到了湘蓉身後，她們頓時開心起來。湘琴坐在了湘蓉的位置上，湘蓉會心的與她點著頭，牽著雪春的手，與她一起下了樓。
湘蓉在堂屋外喚一聲“娘。”
“快進來。”姚二娘見大女兒進來堂屋站起說：“宋太太、許太太來了，知道你迴來了，正要見你。”說著，姚二娘將二位太太介紹給湘蓉。宋太太笑著說：
“大小姐這兩年不見，長高了，在我的眼裏，大小姐跟二小姐像是兩個娘生的。”她們笑起，宋太太繼續說：“大小姐賢惠多了，不過，剛才我差點認作是二小姐來了。”坐在旁邊的許太太不住地打量著湘蓉道：“我也是這樣覺得，女大十八變，大小姐變得讓人吃驚了，真是美如一枝花。楊太太，是不是碾坊這方風水，讓你家的兩個女兒，個個貌似天仙。”
“二位太太真會誇獎，見到你們，我懷疑你們是不是沒長歲數，還與從前一樣，在我眼裏風韻猶存。我想，當年你們像我這樣的年紀，是很漂亮的。不然，到了現在，你們的臉上，還留著當年不衰的容顏。”湘蓉話音剛落，便聽到她們的笑聲灌滿了堂屋，宋太太的聲音更是響亮，姚二娘說：
“女人在一起，不笑不是女人，談論的都是美呀醜的。並且一輩子講不完，也講不厭。”宋太太說。
“我說楊太太，大小姐比你那個野丫頭讓人喜歡多了。”
這時，許太太也在一旁隨聲附和，兩位太太對湘琴的評論，在湘蓉心裏對妹妹愈加喜愛了。許太太再說到湘琴厲害的時候，她眯起的雙眼令湘蓉忍住自己的笑意，她說：
“二位太太，你們將我看的這樣好，其實，我什麽也不懂，在學校隻知道讀書寫字，在很多方麵還要你們長輩多指教。”
堂屋外祖母喊起了湘蓉，她應著，對兩位太太說：“婆婆喊我了，剛才在嘮叨我迴到了家裏，被湘琴纏住，冷落了她老人家，現在我過去看看婆婆。”湘蓉告辭離開了她們。銀杏端來瓜子，宋太太嗑著瓜子說：
“大小姐待人熱情，舉止文靜，我看她像看自己女兒一樣心裏舒服。”許太太抓一把瓜子道：
“我沒有女兒，見到誰家的都喜歡。更何況大小姐是一個有修養、有知識的姑娘，當然人見人愛了。你兒子已定親了，怎麽，想吃豬頭——做媒？”
湘蓉這次迴來帶來了石曉東和汪大順，不知是怎麽迴事，大清早已不見了人影，姚二娘不顧她倆在那裏嘰嘰喳喳，自個兒想著心事。宋太太對她看去道：
“楊太太你在想什麽？大小姐有人家了嗎？”
“怎麽？真想做媒？”許太太看著她倆說：
“她倆姊妹有她婆婆撐腰，在婚事上，是否順從我們父母，我還不敢肯定。”兩位太太聽到這裏，不可理解地麵麵相覷。