第二天早上，許家大院外響起了鞭炮聲，馬匹、仆人已在門外，準備去周家寨訂婚。
許太太從院內同許二少爺走出，他身穿一套深灰色西服，內搭一件白色襯衣，門外的人見到許二少爺這身著裝，征服了所有人的眼睛。帥的很是亮眼。
許太太已到不惑之年；穿一件黑色碎花旗袍；一對亮晃晃的銀瓜子墜耳環垂在耳旁，眼睛凹陷，漂亮的特別；膚色白皙如蛋白。初看她的人看不出她的實際年齡，長得不高不矮，跟姑娘一樣苗條。在門前許太太說：
“濤海，山裏還有些冷，再帶件衣服。”
“娘，不用。”
“見到周家小姐，要請她原諒，不要讓她生氣，多與周老爺談談心說說家常話”
母親的囑咐，許濤海嗯嗯地應著。在母親的話語裏，將他還當是一個頑皮的少年。許濤海微笑著看向母親，準備與她辭行。這時，許太太將兒子的手握在手心裏，抬頭望著他，內心的喜愛全洋溢在她的臉上。她還是迴院給濤海取衣。許二少爺自己轉身戶迴院，很快走出，他說：
“娘你放心，我會把你兒媳婦哄進屋來的。”
家仆牽來馬，許太太要濤海騎馬，他說：“娘，不是說好了嗎？我不騎馬，三四十裏路，快快活活地就走到了。住在縣城，鄉下還是第一次去，我走路，也好認識周家寨那片地方。再說，去送禮的幫工，肩上還挑有擔子，他們也得一步步的走，趕上春天好景色，我不騎馬。”
“原來你心情這般好，我依了你，你不騎馬，莫讓周家人把你當成是去湊熱鬧的。”這下，門前的人都笑了起來。
站在旁邊的妹妹不停地笑著。許家隻她一女；名新顏，定婚長沙富豪門庭。她留一對長辮，膚色白嫩紅潤如片桃花，嘴唇的線條分明小巧如櫻桃，身著印花夾衣，長得和許太太一模一樣，如見到許太太年輕時的容貌。許新顏說：
“二哥，山上的杜鵑花開了，別忘了給我摘些來，要是沒給我摘，你到周家寨待著算了。”許濤海大笑道：
“娘，我感謝你讓我隻有這麽一個妹妹，要是有兩個三個，我可不敢進屋了”
“你依了她吧，還有幾個月她要出門了。”
許太太說後，羞得許新顏將頭瞟向了一邊。門前的人嘿嘿地朝她笑去。
許太太見到丈夫和楊炳江從小巷走出，他，五十出頭；身著春秋長袍，前額已突頭，長臉略胖，中等個頭，常在外地做生意，許太太對丈夫在家時間少，她能理解，知道丈夫是個精明人，把生意做的紅紅火火，她的臉上露出安穩的笑容，看著朝她走來的丈夫。許太太與楊炳江招唿後，喊道：
“顯興，該動身了。”
許顯興見大家都在等他倆，對楊炳江笑了笑道：“出發。”
這樣，定親的隊伍，穿過城中，往南山坳方向走去。
南山坳這片地方，群山環抱，去周家寨的馬道在往大山裏延伸。
許濤海騎馬坐在前頭，放眼春意盎然的山嶺，覆蓋一片嫩綠。山坡上、田地裏，山裏人在耕種。一蓬蓬的杜鵑花開在馬道兩旁。迴想那些遭到戰爭蹂躪的地方，舒展的笑容，在這瞬間，濃眉下的雙眼，有了深深的憂慮。這時，楊老爺和父親的笑聲從後麵傳來，他抖起了精神，想到快要見到心中的人兒了，內心漾起激動，他揚鞭往前。
進了山，周圍山林高大蔥密。馬衝上了山坳，許濤海“籲”地一聲，他下了馬。對麵的山寨出現在了眼前，看見桃花、李花開在屋前屋後；高挑的椿木樹，在春光裏催牙。一片良田繞寨分布，有人正在耕犁，渾濁的泥水灌滿了田裏。山腰的土地，被寨上人挖鋤的熟亮。
寨口已站了一些人。許濤海猜想準是周家的人在迎候他們。站在坳上，他大喊一聲：“周玉菡，我來了！”
後麵的人，陸續站在了坳上，許家來周家寨訂婚的鞭炮聲，從山坳響起，到周家大門口才停了下來。周家人高興地迎他們進了院內。
楊炳江走到寨口，他知道周家是這一帶的大財主。見到了周家的主人站在人群裏，快到不惑之年的他，看上去要比實際年齡蒼老些，著一件春秋長袍，中等偏肥的個頭，標致的五官鑲嵌在一副國字臉上。戴副眼鏡，有著超凡脫俗高貴和文雅。
這陣，周老爺在與楊家的人打招唿。見到許濤海後，更是高興地合不攏嘴。楊炳江說：
“耀軒兄，去年周大公子結婚，我和顯興兄來做客，今天，再來周家寨喝千金的訂婚酒。”周耀軒仰頭一笑道：
“你是難請得到的貴客，是親家顯興兄麵子大，才有今天，你來喝我小女的訂婚酒，真是我周家的榮光啊！請！請！”
周耀軒迎他們走進了院內。
周耀軒有一子一女；兒子，周成光，二十出頭，去年娶了附近寨上的農家女做了媳婦。給他母親一樣性情溫和，人本份。父親周耀軒，則是生意場上的高手，一年都在外地跑生意。這陣周成光站在父親旁邊，迎接常古城來的客人。他話不多，滿臉憨厚的笑容，和他們打著招唿。他很少出門，一年幾乎在附近場上做些生意，在家幫母親處理家中的事物。女兒周玉菡，十六歲那年周耀軒在常古城為許顯興賀五十生日，在眾人麵前與周耀軒打起了親家，約定待許濤海學成歸來給他們訂婚，誰知許濤海在長沙從軍了。這事直到今年，周耀軒催促許家，許顯興感到實在對不住周耀軒，一迴迴地去信給兒子，今天才實現許顯興三年前的承諾。
周家的人在忙進忙出，許濤海看著著周家院子，整個房屋用磚圍起，牆高的連瓦都看不到，圍牆把房屋圍的嚴嚴實實。坪場旁邊長有一顆柑橘樹，橘樹花開正茂，站在坪場上濃濃的香味撲鼻而來。坪場邊由一排木樁圍起，直到院牆邊。坪場由青石板鋪成，在這裏每走一步都走在青石板上。一扇大鐵門開在一邊，許濤海與定親的人一同走進了屋內。
屋內是兩個天井的大院，上下兩層樓房，精雕細刻的花窗，讓樓房顯得古色古香。挨第二個天井的那頭還搭一個戲台，戲台上孩童在玩耍嬉鬧。
許濤海掃視整個大院，這時，周耀軒與太太彭氏出現在眾人麵前，許濤海見到了周太太，她今天穿得格外喜氣；身著白色印花旗袍，珍珠項鏈掛在頸上，項鏈上的寶墜熠熠生輝，似乎是在風淡雲輕的時候從天上占了一點天色。顯得富貴華麗，端莊的五官凸顯在那鵝蛋型的臉上。見到許濤海後滿意地笑著。招唿他們去了第一個天井右邊的房間裏。
稍坐後，許濤海離開了房間，此時他迫不及待地想見到心中的那個人兒，院裏院外進出的人裏，怎麽沒見到那個特別的她呢？他心裏知道，她一定很害羞不敢露麵，他看著來去人，在忙來忙去，在心裏喚道：小姐你該出來了。同時為這迫切的心情笑開了。他有了主意，趁這陣應酬何不找本書來翻看？他到處看著不知道書房在哪兒。忽然想道：我那個人兒會不會在書房裏？說著他朝戲台那裏走去，見過來一位丫鬟，他問道：
“姑娘書房在哪裏？”那女子對他看了看，害羞地笑著，指著旁邊的樓梯道：“書房在上麵，我家小姐在書房裏看書。”丫鬟又說道：“今天你是我們老爺家的姑爺了，恭喜你！”許濤海說了聲：
“謝謝！今天辛苦你們了。”
然後，轉身對樓梯看去。樓梯的欄杆全是木質的跟他家的樓梯一個樣，臉上揚起興奮的一笑，上樓的腳步聲，陣陣有力，幾步便登上了樓。
這時，門開了，一位姑娘站在門內，穿一件淺藍色的印花上衣，可能是從來沒有聽到過這麽震響的上樓聲，她開門也開的急，便見許濤海親熱的笑著對她看來，她驚異的眼神，與這位相貌堂堂，西裝革履的人目光相撞在了一起。刹時，滿臉通紅，害羞地低著頭，在朝他看去時，他還是那樣親熱的笑著。此時，她熱燙的臉不知道該玩哪裏躲，兩條黑亮的長辮，從背後滑到了胸前。許濤海看著她，鵝蛋型臉，白裏透紅，五官長得多精致，還有他那斯文的氣質，勝過了她的漂亮，既漂亮又斯文，是不是遇著了天仙？真想問道：你是誰？怎麽沒有見過如此容貌的人兒，清純、溫柔，讓我呆讓我癡。
“對不起，我以為是傭人……”她開口道。
許濤海不等她說完，趕忙說道：“對不起？應該是我說對不起，是那個丫鬟指點我來的。不對？是我要找書房先問過了她，如果我沒有猜錯，周家小姐就是你，剛剛見麵我已成你的仆人了。那好，從今天起，我伺候你，不是三天兩天，是一生一世，你知道嗎？剛才鞭炮喧天，是常古城許家少爺到周家寨來，與周家的小姐——周玉菡訂婚，你知道那少爺是誰嗎？告訴你，他叫許濤海，正是本人。見到你，這心裏頭如開了一枝杜鵑花。”然後恭敬地說道，“小姐，鄙人願聽你吩咐，為你效勞，周玉菡小姐。”
她正是周玉菡，許濤海滔滔不絕的談吐，詼諧的言笑，令她既興奮又激動，羞答答地捂著臉，跑進了書房。
許濤海跟著走進，在對著門的書櫃上，書擺的整整齊齊。書桌挨窗邊的花瓶裏，插有一把杜鵑花，看上去是剛從山裏摘來的。桌上一部《紅樓夢》打開著，筆和本子，放在一邊。書桌上掛有一個精致的古鍾，玉菡坐在書桌前，雙手擺在桌上，捂著臉。
周玉菡從指縫間，看到許濤海走進了書房，在她的身後翻著書櫃上的書，這人，與她近在咫尺，使得她越加緊張。想到他得嘴，怎生得那樣能說會道，從哪裏撿來的那些話。如果不中意他的人，也會被他那嘴，說得讓人對他動心。更不要說他那麵龐，找不到一處讓人討厭的地方。許濤海；誰不知道他的尊姓大名，在心裏念的有三年了。他膽好大，我真佩服他；那一句一句話，讓人感覺到，他的手，在摸著自己的臉，讓人無處躲藏。語氣溫和，說話風趣，就是別人說的全是花言巧語。
玉菡想到這裏，下意識地捂住了自己的臉。偏過頭去，從指縫間窺視許濤海，在心裏問自己，想了三年的人兒，正站在我身後，我該怎麽辦？
周玉菡從書桌邊站起，她低著頭，不知如何開口說話，滿臉羞笑著，拿椅子擺在了許海濤身後。許海濤轉身對她笑了。手裏拿著書，坐在椅子上。見周玉菡還不敢看自己，也許走南闖北開闊了眼界；或者戎馬生涯淡去了世俗。許濤海知道，短暫的相聚後又是別離。於是，他站起，來到了書桌邊，將玉菡的手拿著，握在了自己的掌心，另一隻手將她纖細的手蓋住。慌亂之中玉菡抬起頭，看到濤海臉上流露出真誠和認真，她將手往迴拉了拉，濤海像沒感覺仍握住。看著她說：“玉菡你真願意嫁給我？不怕我連累你，我是一名軍人，如今茫茫神州在戰火中掙紮，戰爭裏前途難見光明，難保生死。三年了，為什麽才與你訂婚，我是有顧慮的，我擔心會把你卷進這亂世裏，種種想法，讓你等了我三年。”
他的每一句話周玉菡聽進了心裏，頓時沒有了剛才的害羞，望了他一眼，很快收迴了目光說：
“我理解你，住在大深山裏，身居閨房內，雖不能與你們男兒共赴戰場，但是，年輕的身軀在硝煙中血戰，我在書裏領略到了戰爭的殘酷。遭受最深的是平民百姓，為躲避戰爭，不得不背景離鄉；有的家破人亡。偏僻的山區裏，雖不見炮火硝煙，土匪在這深山老林裏橫行猖狂，刀光劍影裏多少人喪生在他們的魔掌下。我爹在給我說起你這門親事時，一再提醒我，說你是握槍打仗的，父親跟你一樣，他也擔心我今後的日子會受到連累，對我說終身大事還得自己拿主意。我心裏高興起來，對父親說，我喜歡穿軍裝的。這時候，她抽迴了被濤海握住的手，玉菡看到濤海朝他投來了佩服的眼神，她低著頭再說：
“從那一天起，我開始數起與你相見的日子。猜想你長得如何，我想定親那天，你肯定會來。剛才聽到鞭炮響，我心裏既喜悅又慌張。這時，愈加不敢出門，又想快點看到你真正的樣子。又不好意思露麵。想不到，你冒冒失失地撞到我眼前來了。”許濤海聽後，在她麵前，倏地一個轉身，玉菡見了，忍不住笑起，他再轉過來道：
“我許濤海好幸運，原來我的緣分，早已在這裏建巢築窩了。”他情不自禁地再一次握住了玉菡的手說，“玉菡，謝謝你。原來，你如此通情達理，聽到了你的心裏話，讓我真正認識了你。現在，我後悔自己來遲了。從前，在我心裏，把你想成是一個嬌氣、斯文的大家閨秀。在這門口見到你的第一眼，你的容貌和純真已征服了我。看不出，你還是個有見識、有智慧、極聰明的女子。你一句句的表白，如一道光驅散了我內心裏的憂愁。這心情既激動又舒暢，這陣，我一直在傾聽，真不可小看，你盡有如此的胸襟，生活在這僻靜的山村裏是多麽的難得，玉菡！”
他放開她的手，將雙手擺在了她的雙臂上，要她站近自己道：“玉菡，我心裏的你，從一見鍾情後，驟然加深了對你的認識。”
周玉菡看到許濤海臉上煥發著快樂的笑容，慢慢地將他的手拿開，濤海嘿嘿地笑著，離開玉菡，走到書架上取了本書翻了翻，看著書名，一邊問道：“這些書你都看過了？”
“看過了，經常拿來看，看書；我生活中不可缺少的事。我對父親說，這些書我太珍愛了，有一天我出嫁了，要它們當我的陪嫁品，我父親聽了哈哈大笑。”
“以前我想，周玉菡是以為目不識丁的小姐，想不到，你看的書比我還多。”
他將目光從書架轉向玉菡，見她的臉還是那麽掛著笑容手撫弄著發梢，感到麵前的人兒，溫柔地實在可愛。滿懷喜愛地望著她，眼前的女子；有了她，如萬事皆休的感覺。骨子裏男人的剛烈也蠻野，因為她的到來，也都自覺的沉睡了。自己也變得溫情脈脈起來，他仰起頭，此時，心裏麵不能平靜。感謝蒼天，讓我找到了知我懂我的女子，她漂亮文雅，有涵養睿智，我心裏想要的人兒；正是她，周玉菡。在這風雲變幻的年代裏，這樣的女子才是我的臂膀。我的知己，看的出在往後的歲月裏，她隻會為我擔心牽掛，沒有怨煩，得到這樣的女子我真幸福、太幸福了。
他轉過身迎著從窗外射進的陽光，靠在書桌旁對玉菡久久地注視。這陣子，玉菡感覺這陣許濤海甚是有趣，那雙眼睛一直在看著自己。她走到花瓶邊，撫弄起瓶上的花，然後瞟了一眼他；許濤海凝神的目光，如一隻畫筆，在描繪自己似的。讓她的眼睛無處躲藏，低著頭，不敢再瞧他。他站在那兒，深深地籲了一聲。玉菡說：“許少爺，你有心事？在想什麽？”
“叫我許濤海，不要叫我少爺。”
玉菡聽他這麽一說，轉身一個勁地低頭在笑。
看著眼前的人兒，他在心裏後悔，應該很早來周家寨與她見上一麵，但是，心裏卻有另外一層意思要讓她知道，於是，他說：
“玉菡，見到你的第一眼，對你，我便喜歡上了你。我遺憾，是我的顧慮，把你孤單在這小山寨裏。浪費了你我能在一起的三年時光。三年後的我，已是一位身穿絨裝的軍人，直到今天我們才相見。這陣子，因為身邊有了你，玉菡，你卻不知道，今後帶著舍不得你的心思，與你分別。留下你，守著靜寂的山寨，雖然這裏鳥雀叫聲清脆，花兒美的豔麗，而我不能陪伴在你的身邊。現在你心有所愛了，今後你的日子如何好過?玉菡，你知道，三天後，離開你，我又要遠行。所以我心裏亂糟糟的”
他說後，玉菡愣在那兒。他看在眼裏一陣心痛，走近她，握住了玉菡的手，放在了自己的胸前，他已忘卻了一切。仰著頭，像在嚼著內心的那份痛苦。玉菡低著頭，她對今後模糊朦朧，同時，這陣又是如此的害羞和甜蜜。他看著玉菡說
“三天後，不知哪天哪月能在一起？”
玉菡看著他搖了搖頭，溫柔的眼神裏，忽地滾出一串淚珠從她臉上滑落。濤海望著她，將她抱入懷中。這瞬間兩人無言，濤海的嘴，在靠近玉菡。
這陣玉菡仿佛記了自己，想著分別隨時都在威脅自己，怎麽舍得與濤海分開？能在一起多讓人留戀。想到這裏，她在濤海的懷裏突然抬頭，見濤海的嘴已貼上了她的臉，很開的從濤海的懷中掙紮從來，捂著臉跑迴了自己的房間。
我……不應該嗎？我做錯了嗎？濤海茫然的在書房裏自言自語。隨後趕緊追出喚道：“玉菡，玉菡……，”這時玉菡“哐”地一聲關上了她的房門。同時濤海知道，玉菡的閨房與書房是挨著的。
樓下在喊：“開席了！”
剛才那個丫鬟走上樓來，在書房門口告訴他要開席了，見濤海癡在那兒，丫鬟在一旁噗嗤的笑起，他才迴過神來問道：
“姑娘，你剛才說什麽？”
於是，丫鬟又說了一遍，他才笑了笑。濤海摸著自己的頭注意了丫鬟一眼，她長相一般，十六七歲的樣子，臉上掛著和氣的笑容，個子偏矮，臉上有著讓人喜愛的笑容，也因此忽略了她臘黃的麵色。這時，玉菡在自己的房間裏喚道；“李花。”那丫鬟便去了她的房間。
玉菡進到堂屋，見酒席上已坐滿了人。父親見她進來，喚道：“玉菡，快來和幾位叔叔伯伯見見麵。”
玉菡低頭笑著，站在了父親身旁，周耀軒在給女兒介紹著，說道許濤海時，她紅著臉不敢瞧他，再抬起頭與濤海相視而笑。許濤海站起說：
“嶽父，我和玉菡已經見了麵。”周耀軒懵了，濤海馬上說道：
“剛才我去書房找書，剛好遇見了玉菡。”然後，解釋道，“你們別介意我提前喊了嶽父，我時間緊，今後見麵少，趁有見麵的機會多喊幾聲嶽父。”堂屋裏有了理解的笑聲。濤海說話後，看到玉菡去了隔壁的房間裏。
“好啊！緣分，緣分。”楊炳江說後，賓朋歡笑，舉杯暢飲。
席間，濤海對滿桌佳肴不感興趣，他知道，玉菡在與她母親一起同親人們共餐。此時此刻他希望玉菡能和他同在一桌。現在巴望從那裏傳來她的說話聲。這陣，他邊吃邊想與玉菡相遇的片段，沉浸當時的歡悅了。繼而想到，在美好的時光，對他來說，似乎僅是一瞬間。他移了移身子，蹙緊了眉頭，想到自己隻有三天時間留在玉菡身邊，分分秒秒無比珍貴。她到她，心靈如玉，找不到瑕疵。見到她第一眼，滿足了自己對她外表的誘惑，接著又被她純潔的心靈震撼；讓自己在她麵前自愧不如。得到這樣的女性，富貴與官爵似乎都顯得渺小了。現在，時時刻刻都不願離開她。可憐的人兒，假如，我不是一名軍人，別離的苦楚也不會出現在她的日子裏。我們成雙成對，每天陪伴在一起。幸福和甜蜜時時在我們日子了撮合，想想這些都是不可能的。但願這日子隻是短暫的，是婚前對我倆的考驗。這會兒，他端著酒碗，在默想裏沉思。
許太太從院內同許二少爺走出，他身穿一套深灰色西服，內搭一件白色襯衣，門外的人見到許二少爺這身著裝，征服了所有人的眼睛。帥的很是亮眼。
許太太已到不惑之年；穿一件黑色碎花旗袍；一對亮晃晃的銀瓜子墜耳環垂在耳旁，眼睛凹陷，漂亮的特別；膚色白皙如蛋白。初看她的人看不出她的實際年齡，長得不高不矮，跟姑娘一樣苗條。在門前許太太說：
“濤海，山裏還有些冷，再帶件衣服。”
“娘，不用。”
“見到周家小姐，要請她原諒，不要讓她生氣，多與周老爺談談心說說家常話”
母親的囑咐，許濤海嗯嗯地應著。在母親的話語裏，將他還當是一個頑皮的少年。許濤海微笑著看向母親，準備與她辭行。這時，許太太將兒子的手握在手心裏，抬頭望著他，內心的喜愛全洋溢在她的臉上。她還是迴院給濤海取衣。許二少爺自己轉身戶迴院，很快走出，他說：
“娘你放心，我會把你兒媳婦哄進屋來的。”
家仆牽來馬，許太太要濤海騎馬，他說：“娘，不是說好了嗎？我不騎馬，三四十裏路，快快活活地就走到了。住在縣城，鄉下還是第一次去，我走路，也好認識周家寨那片地方。再說，去送禮的幫工，肩上還挑有擔子，他們也得一步步的走，趕上春天好景色，我不騎馬。”
“原來你心情這般好，我依了你，你不騎馬，莫讓周家人把你當成是去湊熱鬧的。”這下，門前的人都笑了起來。
站在旁邊的妹妹不停地笑著。許家隻她一女；名新顏，定婚長沙富豪門庭。她留一對長辮，膚色白嫩紅潤如片桃花，嘴唇的線條分明小巧如櫻桃，身著印花夾衣，長得和許太太一模一樣，如見到許太太年輕時的容貌。許新顏說：
“二哥，山上的杜鵑花開了，別忘了給我摘些來，要是沒給我摘，你到周家寨待著算了。”許濤海大笑道：
“娘，我感謝你讓我隻有這麽一個妹妹，要是有兩個三個，我可不敢進屋了”
“你依了她吧，還有幾個月她要出門了。”
許太太說後，羞得許新顏將頭瞟向了一邊。門前的人嘿嘿地朝她笑去。
許太太見到丈夫和楊炳江從小巷走出，他，五十出頭；身著春秋長袍，前額已突頭，長臉略胖，中等個頭，常在外地做生意，許太太對丈夫在家時間少，她能理解，知道丈夫是個精明人，把生意做的紅紅火火，她的臉上露出安穩的笑容，看著朝她走來的丈夫。許太太與楊炳江招唿後，喊道：
“顯興，該動身了。”
許顯興見大家都在等他倆，對楊炳江笑了笑道：“出發。”
這樣，定親的隊伍，穿過城中，往南山坳方向走去。
南山坳這片地方，群山環抱，去周家寨的馬道在往大山裏延伸。
許濤海騎馬坐在前頭，放眼春意盎然的山嶺，覆蓋一片嫩綠。山坡上、田地裏，山裏人在耕種。一蓬蓬的杜鵑花開在馬道兩旁。迴想那些遭到戰爭蹂躪的地方，舒展的笑容，在這瞬間，濃眉下的雙眼，有了深深的憂慮。這時，楊老爺和父親的笑聲從後麵傳來，他抖起了精神，想到快要見到心中的人兒了，內心漾起激動，他揚鞭往前。
進了山，周圍山林高大蔥密。馬衝上了山坳，許濤海“籲”地一聲，他下了馬。對麵的山寨出現在了眼前，看見桃花、李花開在屋前屋後；高挑的椿木樹，在春光裏催牙。一片良田繞寨分布，有人正在耕犁，渾濁的泥水灌滿了田裏。山腰的土地，被寨上人挖鋤的熟亮。
寨口已站了一些人。許濤海猜想準是周家的人在迎候他們。站在坳上，他大喊一聲：“周玉菡，我來了！”
後麵的人，陸續站在了坳上，許家來周家寨訂婚的鞭炮聲，從山坳響起，到周家大門口才停了下來。周家人高興地迎他們進了院內。
楊炳江走到寨口，他知道周家是這一帶的大財主。見到了周家的主人站在人群裏，快到不惑之年的他，看上去要比實際年齡蒼老些，著一件春秋長袍，中等偏肥的個頭，標致的五官鑲嵌在一副國字臉上。戴副眼鏡，有著超凡脫俗高貴和文雅。
這陣，周老爺在與楊家的人打招唿。見到許濤海後，更是高興地合不攏嘴。楊炳江說：
“耀軒兄，去年周大公子結婚，我和顯興兄來做客，今天，再來周家寨喝千金的訂婚酒。”周耀軒仰頭一笑道：
“你是難請得到的貴客，是親家顯興兄麵子大，才有今天，你來喝我小女的訂婚酒，真是我周家的榮光啊！請！請！”
周耀軒迎他們走進了院內。
周耀軒有一子一女；兒子，周成光，二十出頭，去年娶了附近寨上的農家女做了媳婦。給他母親一樣性情溫和，人本份。父親周耀軒，則是生意場上的高手，一年都在外地跑生意。這陣周成光站在父親旁邊，迎接常古城來的客人。他話不多，滿臉憨厚的笑容，和他們打著招唿。他很少出門，一年幾乎在附近場上做些生意，在家幫母親處理家中的事物。女兒周玉菡，十六歲那年周耀軒在常古城為許顯興賀五十生日，在眾人麵前與周耀軒打起了親家，約定待許濤海學成歸來給他們訂婚，誰知許濤海在長沙從軍了。這事直到今年，周耀軒催促許家，許顯興感到實在對不住周耀軒，一迴迴地去信給兒子，今天才實現許顯興三年前的承諾。
周家的人在忙進忙出，許濤海看著著周家院子，整個房屋用磚圍起，牆高的連瓦都看不到，圍牆把房屋圍的嚴嚴實實。坪場旁邊長有一顆柑橘樹，橘樹花開正茂，站在坪場上濃濃的香味撲鼻而來。坪場邊由一排木樁圍起，直到院牆邊。坪場由青石板鋪成，在這裏每走一步都走在青石板上。一扇大鐵門開在一邊，許濤海與定親的人一同走進了屋內。
屋內是兩個天井的大院，上下兩層樓房，精雕細刻的花窗，讓樓房顯得古色古香。挨第二個天井的那頭還搭一個戲台，戲台上孩童在玩耍嬉鬧。
許濤海掃視整個大院，這時，周耀軒與太太彭氏出現在眾人麵前，許濤海見到了周太太，她今天穿得格外喜氣；身著白色印花旗袍，珍珠項鏈掛在頸上，項鏈上的寶墜熠熠生輝，似乎是在風淡雲輕的時候從天上占了一點天色。顯得富貴華麗，端莊的五官凸顯在那鵝蛋型的臉上。見到許濤海後滿意地笑著。招唿他們去了第一個天井右邊的房間裏。
稍坐後，許濤海離開了房間，此時他迫不及待地想見到心中的那個人兒，院裏院外進出的人裏，怎麽沒見到那個特別的她呢？他心裏知道，她一定很害羞不敢露麵，他看著來去人，在忙來忙去，在心裏喚道：小姐你該出來了。同時為這迫切的心情笑開了。他有了主意，趁這陣應酬何不找本書來翻看？他到處看著不知道書房在哪兒。忽然想道：我那個人兒會不會在書房裏？說著他朝戲台那裏走去，見過來一位丫鬟，他問道：
“姑娘書房在哪裏？”那女子對他看了看，害羞地笑著，指著旁邊的樓梯道：“書房在上麵，我家小姐在書房裏看書。”丫鬟又說道：“今天你是我們老爺家的姑爺了，恭喜你！”許濤海說了聲：
“謝謝！今天辛苦你們了。”
然後，轉身對樓梯看去。樓梯的欄杆全是木質的跟他家的樓梯一個樣，臉上揚起興奮的一笑，上樓的腳步聲，陣陣有力，幾步便登上了樓。
這時，門開了，一位姑娘站在門內，穿一件淺藍色的印花上衣，可能是從來沒有聽到過這麽震響的上樓聲，她開門也開的急，便見許濤海親熱的笑著對她看來，她驚異的眼神，與這位相貌堂堂，西裝革履的人目光相撞在了一起。刹時，滿臉通紅，害羞地低著頭，在朝他看去時，他還是那樣親熱的笑著。此時，她熱燙的臉不知道該玩哪裏躲，兩條黑亮的長辮，從背後滑到了胸前。許濤海看著她，鵝蛋型臉，白裏透紅，五官長得多精致，還有他那斯文的氣質，勝過了她的漂亮，既漂亮又斯文，是不是遇著了天仙？真想問道：你是誰？怎麽沒有見過如此容貌的人兒，清純、溫柔，讓我呆讓我癡。
“對不起，我以為是傭人……”她開口道。
許濤海不等她說完，趕忙說道：“對不起？應該是我說對不起，是那個丫鬟指點我來的。不對？是我要找書房先問過了她，如果我沒有猜錯，周家小姐就是你，剛剛見麵我已成你的仆人了。那好，從今天起，我伺候你，不是三天兩天，是一生一世，你知道嗎？剛才鞭炮喧天，是常古城許家少爺到周家寨來，與周家的小姐——周玉菡訂婚，你知道那少爺是誰嗎？告訴你，他叫許濤海，正是本人。見到你，這心裏頭如開了一枝杜鵑花。”然後恭敬地說道，“小姐，鄙人願聽你吩咐，為你效勞，周玉菡小姐。”
她正是周玉菡，許濤海滔滔不絕的談吐，詼諧的言笑，令她既興奮又激動，羞答答地捂著臉，跑進了書房。
許濤海跟著走進，在對著門的書櫃上，書擺的整整齊齊。書桌挨窗邊的花瓶裏，插有一把杜鵑花，看上去是剛從山裏摘來的。桌上一部《紅樓夢》打開著，筆和本子，放在一邊。書桌上掛有一個精致的古鍾，玉菡坐在書桌前，雙手擺在桌上，捂著臉。
周玉菡從指縫間，看到許濤海走進了書房，在她的身後翻著書櫃上的書，這人，與她近在咫尺，使得她越加緊張。想到他得嘴，怎生得那樣能說會道，從哪裏撿來的那些話。如果不中意他的人，也會被他那嘴，說得讓人對他動心。更不要說他那麵龐，找不到一處讓人討厭的地方。許濤海；誰不知道他的尊姓大名，在心裏念的有三年了。他膽好大，我真佩服他；那一句一句話，讓人感覺到，他的手，在摸著自己的臉，讓人無處躲藏。語氣溫和，說話風趣，就是別人說的全是花言巧語。
玉菡想到這裏，下意識地捂住了自己的臉。偏過頭去，從指縫間窺視許濤海，在心裏問自己，想了三年的人兒，正站在我身後，我該怎麽辦？
周玉菡從書桌邊站起，她低著頭，不知如何開口說話，滿臉羞笑著，拿椅子擺在了許海濤身後。許海濤轉身對她笑了。手裏拿著書，坐在椅子上。見周玉菡還不敢看自己，也許走南闖北開闊了眼界；或者戎馬生涯淡去了世俗。許濤海知道，短暫的相聚後又是別離。於是，他站起，來到了書桌邊，將玉菡的手拿著，握在了自己的掌心，另一隻手將她纖細的手蓋住。慌亂之中玉菡抬起頭，看到濤海臉上流露出真誠和認真，她將手往迴拉了拉，濤海像沒感覺仍握住。看著她說：“玉菡你真願意嫁給我？不怕我連累你，我是一名軍人，如今茫茫神州在戰火中掙紮，戰爭裏前途難見光明，難保生死。三年了，為什麽才與你訂婚，我是有顧慮的，我擔心會把你卷進這亂世裏，種種想法，讓你等了我三年。”
他的每一句話周玉菡聽進了心裏，頓時沒有了剛才的害羞，望了他一眼，很快收迴了目光說：
“我理解你，住在大深山裏，身居閨房內，雖不能與你們男兒共赴戰場，但是，年輕的身軀在硝煙中血戰，我在書裏領略到了戰爭的殘酷。遭受最深的是平民百姓，為躲避戰爭，不得不背景離鄉；有的家破人亡。偏僻的山區裏，雖不見炮火硝煙，土匪在這深山老林裏橫行猖狂，刀光劍影裏多少人喪生在他們的魔掌下。我爹在給我說起你這門親事時，一再提醒我，說你是握槍打仗的，父親跟你一樣，他也擔心我今後的日子會受到連累，對我說終身大事還得自己拿主意。我心裏高興起來，對父親說，我喜歡穿軍裝的。這時候，她抽迴了被濤海握住的手，玉菡看到濤海朝他投來了佩服的眼神，她低著頭再說：
“從那一天起，我開始數起與你相見的日子。猜想你長得如何，我想定親那天，你肯定會來。剛才聽到鞭炮響，我心裏既喜悅又慌張。這時，愈加不敢出門，又想快點看到你真正的樣子。又不好意思露麵。想不到，你冒冒失失地撞到我眼前來了。”許濤海聽後，在她麵前，倏地一個轉身，玉菡見了，忍不住笑起，他再轉過來道：
“我許濤海好幸運，原來我的緣分，早已在這裏建巢築窩了。”他情不自禁地再一次握住了玉菡的手說，“玉菡，謝謝你。原來，你如此通情達理，聽到了你的心裏話，讓我真正認識了你。現在，我後悔自己來遲了。從前，在我心裏，把你想成是一個嬌氣、斯文的大家閨秀。在這門口見到你的第一眼，你的容貌和純真已征服了我。看不出，你還是個有見識、有智慧、極聰明的女子。你一句句的表白，如一道光驅散了我內心裏的憂愁。這心情既激動又舒暢，這陣，我一直在傾聽，真不可小看，你盡有如此的胸襟，生活在這僻靜的山村裏是多麽的難得，玉菡！”
他放開她的手，將雙手擺在了她的雙臂上，要她站近自己道：“玉菡，我心裏的你，從一見鍾情後，驟然加深了對你的認識。”
周玉菡看到許濤海臉上煥發著快樂的笑容，慢慢地將他的手拿開，濤海嘿嘿地笑著，離開玉菡，走到書架上取了本書翻了翻，看著書名，一邊問道：“這些書你都看過了？”
“看過了，經常拿來看，看書；我生活中不可缺少的事。我對父親說，這些書我太珍愛了，有一天我出嫁了，要它們當我的陪嫁品，我父親聽了哈哈大笑。”
“以前我想，周玉菡是以為目不識丁的小姐，想不到，你看的書比我還多。”
他將目光從書架轉向玉菡，見她的臉還是那麽掛著笑容手撫弄著發梢，感到麵前的人兒，溫柔地實在可愛。滿懷喜愛地望著她，眼前的女子；有了她，如萬事皆休的感覺。骨子裏男人的剛烈也蠻野，因為她的到來，也都自覺的沉睡了。自己也變得溫情脈脈起來，他仰起頭，此時，心裏麵不能平靜。感謝蒼天，讓我找到了知我懂我的女子，她漂亮文雅，有涵養睿智，我心裏想要的人兒；正是她，周玉菡。在這風雲變幻的年代裏，這樣的女子才是我的臂膀。我的知己，看的出在往後的歲月裏，她隻會為我擔心牽掛，沒有怨煩，得到這樣的女子我真幸福、太幸福了。
他轉過身迎著從窗外射進的陽光，靠在書桌旁對玉菡久久地注視。這陣子，玉菡感覺這陣許濤海甚是有趣，那雙眼睛一直在看著自己。她走到花瓶邊，撫弄起瓶上的花，然後瞟了一眼他；許濤海凝神的目光，如一隻畫筆，在描繪自己似的。讓她的眼睛無處躲藏，低著頭，不敢再瞧他。他站在那兒，深深地籲了一聲。玉菡說：“許少爺，你有心事？在想什麽？”
“叫我許濤海，不要叫我少爺。”
玉菡聽他這麽一說，轉身一個勁地低頭在笑。
看著眼前的人兒，他在心裏後悔，應該很早來周家寨與她見上一麵，但是，心裏卻有另外一層意思要讓她知道，於是，他說：
“玉菡，見到你的第一眼，對你，我便喜歡上了你。我遺憾，是我的顧慮，把你孤單在這小山寨裏。浪費了你我能在一起的三年時光。三年後的我，已是一位身穿絨裝的軍人，直到今天我們才相見。這陣子，因為身邊有了你，玉菡，你卻不知道，今後帶著舍不得你的心思，與你分別。留下你，守著靜寂的山寨，雖然這裏鳥雀叫聲清脆，花兒美的豔麗，而我不能陪伴在你的身邊。現在你心有所愛了，今後你的日子如何好過?玉菡，你知道，三天後，離開你，我又要遠行。所以我心裏亂糟糟的”
他說後，玉菡愣在那兒。他看在眼裏一陣心痛，走近她，握住了玉菡的手，放在了自己的胸前，他已忘卻了一切。仰著頭，像在嚼著內心的那份痛苦。玉菡低著頭，她對今後模糊朦朧，同時，這陣又是如此的害羞和甜蜜。他看著玉菡說
“三天後，不知哪天哪月能在一起？”
玉菡看著他搖了搖頭，溫柔的眼神裏，忽地滾出一串淚珠從她臉上滑落。濤海望著她，將她抱入懷中。這瞬間兩人無言，濤海的嘴，在靠近玉菡。
這陣玉菡仿佛記了自己，想著分別隨時都在威脅自己，怎麽舍得與濤海分開？能在一起多讓人留戀。想到這裏，她在濤海的懷裏突然抬頭，見濤海的嘴已貼上了她的臉，很開的從濤海的懷中掙紮從來，捂著臉跑迴了自己的房間。
我……不應該嗎？我做錯了嗎？濤海茫然的在書房裏自言自語。隨後趕緊追出喚道：“玉菡，玉菡……，”這時玉菡“哐”地一聲關上了她的房門。同時濤海知道，玉菡的閨房與書房是挨著的。
樓下在喊：“開席了！”
剛才那個丫鬟走上樓來，在書房門口告訴他要開席了，見濤海癡在那兒，丫鬟在一旁噗嗤的笑起，他才迴過神來問道：
“姑娘，你剛才說什麽？”
於是，丫鬟又說了一遍，他才笑了笑。濤海摸著自己的頭注意了丫鬟一眼，她長相一般，十六七歲的樣子，臉上掛著和氣的笑容，個子偏矮，臉上有著讓人喜愛的笑容，也因此忽略了她臘黃的麵色。這時，玉菡在自己的房間裏喚道；“李花。”那丫鬟便去了她的房間。
玉菡進到堂屋，見酒席上已坐滿了人。父親見她進來，喚道：“玉菡，快來和幾位叔叔伯伯見見麵。”
玉菡低頭笑著，站在了父親身旁，周耀軒在給女兒介紹著，說道許濤海時，她紅著臉不敢瞧他，再抬起頭與濤海相視而笑。許濤海站起說：
“嶽父，我和玉菡已經見了麵。”周耀軒懵了，濤海馬上說道：
“剛才我去書房找書，剛好遇見了玉菡。”然後，解釋道，“你們別介意我提前喊了嶽父，我時間緊，今後見麵少，趁有見麵的機會多喊幾聲嶽父。”堂屋裏有了理解的笑聲。濤海說話後，看到玉菡去了隔壁的房間裏。
“好啊！緣分，緣分。”楊炳江說後，賓朋歡笑，舉杯暢飲。
席間，濤海對滿桌佳肴不感興趣，他知道，玉菡在與她母親一起同親人們共餐。此時此刻他希望玉菡能和他同在一桌。現在巴望從那裏傳來她的說話聲。這陣，他邊吃邊想與玉菡相遇的片段，沉浸當時的歡悅了。繼而想到，在美好的時光，對他來說，似乎僅是一瞬間。他移了移身子，蹙緊了眉頭，想到自己隻有三天時間留在玉菡身邊，分分秒秒無比珍貴。她到她，心靈如玉，找不到瑕疵。見到她第一眼，滿足了自己對她外表的誘惑，接著又被她純潔的心靈震撼；讓自己在她麵前自愧不如。得到這樣的女性，富貴與官爵似乎都顯得渺小了。現在，時時刻刻都不願離開她。可憐的人兒，假如，我不是一名軍人，別離的苦楚也不會出現在她的日子裏。我們成雙成對，每天陪伴在一起。幸福和甜蜜時時在我們日子了撮合，想想這些都是不可能的。但願這日子隻是短暫的，是婚前對我倆的考驗。這會兒，他端著酒碗，在默想裏沉思。