清明節將到，采茶的季節已在眼前，楊炳江請幫工挖茶園、施肥。常古城人以種茶為主，栽種的綠茶，讓常古城獲益，逢三八場有茶販子到楊家上門預定春茶，也是這綠茶將常古城的名氣遠播山外，每到春季，各個地方的商客，都聚攏常古城來收購綠茶。
楊家院門外一位身著軍裝的男子，站在堤壩上，他望著碾坊這片地方；河柳樹上冒出了幼芽，竹林裏春筍攀比著生長，堤壩兩邊河水清澈奔流。不由得在心裏感歎楊家這處地方，是這座城最美的風景，而這戶人家將這片風景給升華了，楊家；在常古城人的談論裏都是一個好字。
楊湘琴、李雪春和祖母在花壇邊養花，銀杏朝院門外看去，走到門口，喚來了湘琴。雪春也跟著走了過來，隻見那男子摘下軍帽道：“二小姐，你不認識我了？”然後帶上軍帽行了個軍禮，頓時湘琴笑道：
“是許家二少爺，這身著裝還真認不出了，請進。”說完喊道：“爹，許二少爺來了。”
雪春在瞧他；二十出頭，整個臉像刀削一般，眉毛向上揚著顯得嚴肅威武，讓人有著敬畏之意，露出的笑容也是沉著穩重的樣子。雪春沒見過穿軍裝的人，像嚇著似的跟在湘琴身旁，看了他一眼後，轉向了一邊。見他走向祖母坐的花壇邊，與她老人家打著招唿。這時楊炳江從堂屋走了出來說：“許二少爺來了，稀客，三年沒登我楊家門了，是昨晚到的吧？昨天我還在你家裏，同你父親提到你，難得迴來一趟，走，到堂屋去坐。”湘琴說道：
“爹，看你高興地，我想讓許二少爺告訴我一些外麵的事。”許二少爺說：
“三年才迴常古城，見到二小姐已是大姑娘了。走進院門，看見婆婆身邊的姑娘，分不清誰是丫鬟？誰是小姐？楊家在常古城，是一麵旗幟。”楊炳江謙虛地笑了笑與許二少爺去了堂屋。
堂屋裏，銀杏端來茶杯，許二少爺品嚐著茶，一邊說：“這社茶真香、真甜，楊叔叔你真會過日子，院內院外都讓人著迷，在你家裏，讓人發現，富貴也要會把握，不會享受的人，會墮落進富貴裏；會享受的人不但能獲得幸福，還會增添許多美德。走到院內，看到了主仆樂盈盈地，你家的丫鬟、仆人和別人家的媳婦小姐還生活地自由自在，他們的臉上看不到怯弱和壓迫。”楊炳江稍微低頭笑道：“許老爺的為人也是蠻不錯的”說後話風一轉都，“哎，二少爺，我和你父親常年身居這山窩窩裏，對外界琢磨不透，現在謠言蜚蜚、傳說四起都是些令人失望的消息。”
“現在局勢對我們十分不利，人心惶恐、戰火越燒越烈、前途實難預料。這迴部隊到鳳凰剿匪，才得了假迴家看看。”說後長歎一聲。
他倆憂心忡 忡地朝大門看去，頓感憂慮已迫在眉睫。許二少爺喝了口茶，再說：
“常古城的茶葉清涼甘甜，在外地喝不到這樣的茶。”
“是的，我家今年的春茶，來上門訂貨的人已有了幾家，常古城的茶在外地名氣大。”轉而一想說，“二少爺，你父親在周家寨給你說的那門親事，你放棄了是嗎？”許二少爺笑著站起，看著牆壁上貼著的那幅《嫦娥奔月圖》前，他瞧著，轉身滿臉笑容地說：“這次迴常古城，正是去周家寨訂婚的。”說後他低著頭，欲藏起心中的激動，在他抬頭時，心中的喜悅在他臉上綻放了，他說：“十九歲那年，準備與周家小姐訂婚，誰知我穿上了戎裝，婚事擱置在那兒了。一晃過去了三年，周家小姐從十六歲，等到了十九歲，家父惦記著這門婚事，在信中催我迴來。那位周小姐，我還沒有見到過她。”說著嘿嘿地笑起。
“二十幾歲的人了應該有個家了。你爹告訴我，周家寨的周榮耀軒老爺，催你和他女兒訂婚，催好幾迴了。”許濤海說：
“這次迴家正是為訂婚這事迴來的，我爹邀請你明天與我們同去。”
“你爹早都對我說了。”
“出遠門的人，顧慮雜亂，在戰火裏衝衝殺殺，心裏頭還要時時牽掛家裏的老人，我大哥出了國，小妹定親長沙，我想成了家，省得父母替我操心。走進家門時，見到母親，眼淚汪汪地對我有說不完的話，疼愛的眼神我看在心裏，很不是滋味。”楊炳江想到自己的大女兒，感同身受地點著頭，然後說：
“在常古城，你母親可是有好口碑的人；她不打牌，一門心思料理家事，對兒女百般疼愛。外麵的事，一概讓你爹去辦，她不插手。知禮賢惠，你爹常給我說起你娘的好處。你家的實力在常古城也是數一數二的，我和你爹從小一起長大，兩人見麵無話不說。”
許二少爺聽了這番話，知道他家與楊家的深情，感到很高興，這時，楊炳江與他說起了大女兒湘蓉，坪場外的一片笑聲打斷了他倆的談話，許二少爺邀他出了堂屋。湘琴見他們走來了花壇邊說：
“許二少爺，聽我爹說你也在長沙，你見到我姐姐了嗎？”湘琴有些害羞的樣子，手拿一片嫩葉轉動著。許二少爺與楊炳江相視而笑，楊炳江說：
“二少爺是軍人，哪有時間在街上閑逛？”
“楊叔叔我看二小姐這般機靈，為什麽不送她去長沙讀書，與大小姐好有個伴？”
“是我壓著才留下她的。身邊沒個吵鬧的，這屋裏的人會寂寞，送湘蓉去長沙念書夠讓人牽掛的了，湘琴要再去，做父母的一日三餐沒有安寧了。再說湘琴還是兒時秉性，哪有湘蓉懂事穩重。”
“是爹舍不得找理由。”湘琴話一出，祖母樂得更開心了，她說：
“是我不讓去的。湘琴再去長沙，我這個老太婆找誰樂去？”
這會兒，許濤海看著湘琴，她彎著腰，發辮垂在胸前，在給花枝培土，心裏想到，小小的常古城我們這些少爺們，為什麽不在她兩姊妹裏選一位做伴侶？確實，還真沒有哪個來楊家提親。
這時，湘琴抬起頭說：“二少爺，我爹他在犯一個錯誤，能像二少爺那樣騎馬挎槍，馳騁沙場那才英雄，那我們楊家不也多了我這個英雄嗎？”湘琴說完，傲慢地瞟了一眼父親，楊炳江和許二少爺哈哈地大笑。許二少爺說：
“楊叔叔你這楊家不能小看。”然後對祖母說道，“婆婆，二小姐，有這膽略鴻誌是不是你的再生？”祖母點著頭，有幾分自豪地朝孫女看去。
許二少爺要告辭了，楊炳江與他一同出了院門。
走在堤壩上，許二少爺想起明天要見到與他訂婚的人了，對著河水喊道：周玉菡明天我要見到你了！
楊家院門外一位身著軍裝的男子，站在堤壩上，他望著碾坊這片地方；河柳樹上冒出了幼芽，竹林裏春筍攀比著生長，堤壩兩邊河水清澈奔流。不由得在心裏感歎楊家這處地方，是這座城最美的風景，而這戶人家將這片風景給升華了，楊家；在常古城人的談論裏都是一個好字。
楊湘琴、李雪春和祖母在花壇邊養花，銀杏朝院門外看去，走到門口，喚來了湘琴。雪春也跟著走了過來，隻見那男子摘下軍帽道：“二小姐，你不認識我了？”然後帶上軍帽行了個軍禮，頓時湘琴笑道：
“是許家二少爺，這身著裝還真認不出了，請進。”說完喊道：“爹，許二少爺來了。”
雪春在瞧他；二十出頭，整個臉像刀削一般，眉毛向上揚著顯得嚴肅威武，讓人有著敬畏之意，露出的笑容也是沉著穩重的樣子。雪春沒見過穿軍裝的人，像嚇著似的跟在湘琴身旁，看了他一眼後，轉向了一邊。見他走向祖母坐的花壇邊，與她老人家打著招唿。這時楊炳江從堂屋走了出來說：“許二少爺來了，稀客，三年沒登我楊家門了，是昨晚到的吧？昨天我還在你家裏，同你父親提到你，難得迴來一趟，走，到堂屋去坐。”湘琴說道：
“爹，看你高興地，我想讓許二少爺告訴我一些外麵的事。”許二少爺說：
“三年才迴常古城，見到二小姐已是大姑娘了。走進院門，看見婆婆身邊的姑娘，分不清誰是丫鬟？誰是小姐？楊家在常古城，是一麵旗幟。”楊炳江謙虛地笑了笑與許二少爺去了堂屋。
堂屋裏，銀杏端來茶杯，許二少爺品嚐著茶，一邊說：“這社茶真香、真甜，楊叔叔你真會過日子，院內院外都讓人著迷，在你家裏，讓人發現，富貴也要會把握，不會享受的人，會墮落進富貴裏；會享受的人不但能獲得幸福，還會增添許多美德。走到院內，看到了主仆樂盈盈地，你家的丫鬟、仆人和別人家的媳婦小姐還生活地自由自在，他們的臉上看不到怯弱和壓迫。”楊炳江稍微低頭笑道：“許老爺的為人也是蠻不錯的”說後話風一轉都，“哎，二少爺，我和你父親常年身居這山窩窩裏，對外界琢磨不透，現在謠言蜚蜚、傳說四起都是些令人失望的消息。”
“現在局勢對我們十分不利，人心惶恐、戰火越燒越烈、前途實難預料。這迴部隊到鳳凰剿匪，才得了假迴家看看。”說後長歎一聲。
他倆憂心忡 忡地朝大門看去，頓感憂慮已迫在眉睫。許二少爺喝了口茶，再說：
“常古城的茶葉清涼甘甜，在外地喝不到這樣的茶。”
“是的，我家今年的春茶，來上門訂貨的人已有了幾家，常古城的茶在外地名氣大。”轉而一想說，“二少爺，你父親在周家寨給你說的那門親事，你放棄了是嗎？”許二少爺笑著站起，看著牆壁上貼著的那幅《嫦娥奔月圖》前，他瞧著，轉身滿臉笑容地說：“這次迴常古城，正是去周家寨訂婚的。”說後他低著頭，欲藏起心中的激動，在他抬頭時，心中的喜悅在他臉上綻放了，他說：“十九歲那年，準備與周家小姐訂婚，誰知我穿上了戎裝，婚事擱置在那兒了。一晃過去了三年，周家小姐從十六歲，等到了十九歲，家父惦記著這門婚事，在信中催我迴來。那位周小姐，我還沒有見到過她。”說著嘿嘿地笑起。
“二十幾歲的人了應該有個家了。你爹告訴我，周家寨的周榮耀軒老爺，催你和他女兒訂婚，催好幾迴了。”許濤海說：
“這次迴家正是為訂婚這事迴來的，我爹邀請你明天與我們同去。”
“你爹早都對我說了。”
“出遠門的人，顧慮雜亂，在戰火裏衝衝殺殺，心裏頭還要時時牽掛家裏的老人，我大哥出了國，小妹定親長沙，我想成了家，省得父母替我操心。走進家門時，見到母親，眼淚汪汪地對我有說不完的話，疼愛的眼神我看在心裏，很不是滋味。”楊炳江想到自己的大女兒，感同身受地點著頭，然後說：
“在常古城，你母親可是有好口碑的人；她不打牌，一門心思料理家事，對兒女百般疼愛。外麵的事，一概讓你爹去辦，她不插手。知禮賢惠，你爹常給我說起你娘的好處。你家的實力在常古城也是數一數二的，我和你爹從小一起長大，兩人見麵無話不說。”
許二少爺聽了這番話，知道他家與楊家的深情，感到很高興，這時，楊炳江與他說起了大女兒湘蓉，坪場外的一片笑聲打斷了他倆的談話，許二少爺邀他出了堂屋。湘琴見他們走來了花壇邊說：
“許二少爺，聽我爹說你也在長沙，你見到我姐姐了嗎？”湘琴有些害羞的樣子，手拿一片嫩葉轉動著。許二少爺與楊炳江相視而笑，楊炳江說：
“二少爺是軍人，哪有時間在街上閑逛？”
“楊叔叔我看二小姐這般機靈，為什麽不送她去長沙讀書，與大小姐好有個伴？”
“是我壓著才留下她的。身邊沒個吵鬧的，這屋裏的人會寂寞，送湘蓉去長沙念書夠讓人牽掛的了，湘琴要再去，做父母的一日三餐沒有安寧了。再說湘琴還是兒時秉性，哪有湘蓉懂事穩重。”
“是爹舍不得找理由。”湘琴話一出，祖母樂得更開心了，她說：
“是我不讓去的。湘琴再去長沙，我這個老太婆找誰樂去？”
這會兒，許濤海看著湘琴，她彎著腰，發辮垂在胸前，在給花枝培土，心裏想到，小小的常古城我們這些少爺們，為什麽不在她兩姊妹裏選一位做伴侶？確實，還真沒有哪個來楊家提親。
這時，湘琴抬起頭說：“二少爺，我爹他在犯一個錯誤，能像二少爺那樣騎馬挎槍，馳騁沙場那才英雄，那我們楊家不也多了我這個英雄嗎？”湘琴說完，傲慢地瞟了一眼父親，楊炳江和許二少爺哈哈地大笑。許二少爺說：
“楊叔叔你這楊家不能小看。”然後對祖母說道，“婆婆，二小姐，有這膽略鴻誌是不是你的再生？”祖母點著頭，有幾分自豪地朝孫女看去。
許二少爺要告辭了，楊炳江與他一同出了院門。
走在堤壩上，許二少爺想起明天要見到與他訂婚的人了，對著河水喊道：周玉菡明天我要見到你了！